Ban ngày, giữa nền trời xanh lam trong vắt như vừa được gột rửa có những đám mây trắng nhẹ nhàng bay lượn, ve sầu trên những tán cây kêu không biết mệt mỏi. Lý Thái Long ngồi trong phòng trước bàn viết chữ. Vết thương trên tay phải đã tốt hơn, còn bên tay trái vẫn cần thêm một chút thời gian nữa mới trở lại được bình thường. Trong mấy ngày dưỡng thương này, Đổng Tư Thành có đến thăm y vài lần, trong lòng y rất là cảm kích, còn Trịnh Nhuận Ngũ vẫn không hề tới. Bàn tay chuyên tâm cầm cây bút lông, đầu bút ướt mực kéo xuống thành nét, trên nền giấy trắng tinh hiện lên một chữ 'Phụ'. Lý Thái Long cúi đầu nhìn nét chữ trên giấy, mâu sắc thâm trầm ảm đạm. Đem nó đặt ở một bên, sau đó tiếp tục là vài nét bút, y viết cực kỳ dùng sức: "Thà phụ tình muôn dân, chẳng phụ quân như ý. Thà phụ giang sơn tú, chẳng phụ quân bình an." Yên lặng mà đối với dòng chữ trên bàn xuất thần, sau đó mỉm cười, đem chúng vo tròn lại.

Tiểu Trác Tử đúng lúc này tiến vào, hắn bưng một bình trà nóng tiến đến hỏi Lý Thái Long: "Chủ tử, nô tài đem trà tới đây. Bây giờ đã đến giờ đi lĩnh thiện, nô tài xin đi lĩnh."

Lý Thái Long gật đầu, Tiểu Trác Tử ra khỏi điện Thanh Loan. Lý Thái Long liền buông bút, dạo bước tới sân viện. Ánh nắng mặt trời những ngày gần đây càng lúc càng chói chang, y đứng dưới bóng cây hòe hóng mát, nhìn thành cung cao cao màu son đến xuất thần. Cách đó không xa truyền lại tiếng bước chân, nhìn thấy người tới là Trịnh Nhuận Ngũ khiến y có chút sửng sốt, tiếp đó liền đối với hắn khẽ mỉm cười. Hôm nay hắn mặc một thân trường sam màu đen, đầu đeo dây ngọc, trên đai lưng màu đen là một khối bạch ngọc được chạm khắc tinh xảo hình rồng.

Trịnh Nhuận Ngũ nhìn Lý Thái Long, ngoài mỉm cười cũng không lộ ra biểu cảm gì khác, chỉ yên lặng nhìn y, phát hiện ra y lại gầy rất nhiều. Hắn đến gần y, sau đó đem y nhẹ nhàng kéo vào trong lòng, khẽ vuốt ve gương mặt của y, gương mặt ôn nhu tinh tế khiến trong lòng hắn thập phần lưu luyến. Lý Thái Long cứ để mặc cho hắn ôm như vậy, từ trong hơi thở truyền đến mùi bạch đàn hương nhàn nhạt từ trên người hắn, thập phần dễ chịu.

Dưới bóng cây, Trịnh Nhuận Ngũ lặng lẽ ôm y một lúc lâu mới buông ra, sau đó nắm tay Lý Thái Long dắt vào trong tẩm điện. Cung điện vẫn vắng vẻ như vậy, chỉ có tẩm điện của Lý Thái Long mới thoáng có chút hơi người. Trịnh Nhuận Ngũ ngắm nhìn Lý Thái Long đứng bên cạnh, lúc trước y được sống cuộc sống tốt đẹp đủ đầy, hiện giờ lại có thể chịu đựng được cuộc sống nghèo hèn như thế này.

"Ta đi pha trà cho ngươi." Lý Thái Long đối với hắn ôn nhu cười, buông tay hắn ra.

Trịnh Nhuận Ngũ kéo y lại nói: "Không cần, vết thương trên tay ngươi vẫn chưa lành."

Nghe hắn nói vậy, Lý Thái Long cũng chỉ khẽ gật đầu đáp: "Vậy được rồi, nếu muốn uống trà liền nói với ta."

"Tiểu Trác Tử đâu?" Trịnh Nhuận Ngũ ngồi ở một bên ghế hỏi.

"Đi lĩnh thiện, ngươi đã dùng bữa chưa?" Lý Thái Long ngồi đối diện với hắn đáp, ai cũng không nhắc đến việc đêm đó Lý Thái Long gặp chuyện. Hai người dường như đã khôi phục lại bộ dạng đối xử với nhau lúc bình thường, không còn ánh mắt lạnh lùng nhìn nhau, cũng không cùng nói những lời mỉa mai.

Trịnh Nhuận Ngũ lắc đầu, Lý Thái Long đối với hắn nhẹ nhàng cười nói: Chỗ này của ta chỉ sợ là không thể chiêu đãi ngươi, đồ ăn nơi này chỉ sợ ngươi dùng không quen."

Trịnh Nhuận Ngũ cười gượng: "Đồ ăn của ngươi dù có kém một chút thì vẫn được ăn cơm trắng, còn ta ngay cả vỏ cây cũng đã từng nếm qua." Những ngày tháng phải trốn trên núi kia, vì có rất nhiều truy binh cùng dã thú, hắn cùng mấy người vệ binh chỉ có thể ẩn náu ở trong những sơn động nhỏ hẹp. Nơi đó căn bản vốn không có bất cứ thứ gì có thể ăn được, cho nên bọn hắn ngay cả vỏ cây cũng đã từng ăn qua.

Lý Thái Long nghe xong sắc mặt cứng đờ, sau đó cúi đầu, trong lòng siết chặt, đau đớn tới mức nói không ra lời. Trịnh Nhuận Ngũ nhìn y không nói gì, tiếp đó cũng chỉ khẽ cười, vân đạm phong khinh [1] nói: "A —— trẫm cùng ngươi nói chuyện này để làm gì, ngươi cũng sẽ không để ý."

Trái tim Lý Thái Long lại càng đau đớn, vẫn cúi đầu như cũ, trong lòng thầm nghĩ, tại sao lại không để ý, trái tim rõ ràng đã quặn đau như vậy.

Trịnh Nhuận Ngũ chỉ nhìn y, cũng không nói lời nào. Tiểu Trác Tử lúc này đã trở lại, thấy Trịnh Nhuận Ngũ liền nhanh chóng quỳ xuống vấn an. Trịnh Nhuận Ngũ cho phép hắn đứng dậy, để Tiểu Trác Tử đem đồ ăn đặt xuống sau đó cho lui ra ngoài. Hắn liếc mắt nhìn những món ăn trên bàn, một phần rau xanh còn thêm một cái bánh bao trắng. Lý Thái Long nhìn hắn cười cười nói: "Không bằng bánh bao này phân cho ngươi một nửa?"

Trịnh Nhuận Ngũ nhìn về phía y gật đầu, Lý Thái Long ngẩn người. Vốn chỉ là lời nói đùa, không nghĩ tới hắn lại nguyện ý. Đem bánh bao bẻ ra một nửa, Trịnh Nhuận Ngũ nhận lấy, Lý Thái Long đem đũa đưa tới trước mặt hắn nói: "Ngươi —— có muốn gọi người đem đồ ăn của ngươi mang tới đây không?"

Trịnh Nhuận Ngũ lắc lắc đầu liền cắn một miếng bánh bao. Cái bánh bao này không ngon như vẻ bên ngoài, ăn có chút khô cứng. Lại nhìn Lý Thái Long, Lý Thái Long bị hắn nhìn chằm chằm có chút không được tự nhiên hỏi: "Tại sao lại nhìn ta như vậy?"

Trịnh Nhuận Ngũ hỏi: "Như thế này, ngươi hiện giờ cũng đã thành thói quen sao?"

Lý Thái Long sửng sốt, cười đáp: "Ân, lúc bắt đầu cũng không ăn được, nhưng mà bây giờ cũng đã quen rồi."

Trịnh Nhuận Ngũ buông chiếc bánh bao trong tay xuống, gọi đám tùy tùng hắn lưu ở bên ngoài tiến vào: "Phân phó ngự thiện phòng chuẩn bị rượu cùng thức ăn, đều phải là đồ ngon."

Cung nhân vội vàng nhanh chóng rời đi. Ngay từ đầu, hắn vốn muốn để cho Lý Thái Long cũng phải nếm trải những đau khổ mà hắn đã từng phải chịu đựng. Thế nhưng khi tận mắt nhìn thấy lại không đành lòng như vậy, thấy y càng ngày càng gầy, trong lòng không chỉ không có dù là một chút suy nghĩ thống khoái như lúc ban đầu, trái lại lại là một loại tra tấn đối với chính mình. Hắn giật lấy bánh bao trong tay Lý Thái Long mà nói: "Chờ một chút, chúng ta ăn cái khác."

Lý Thái Long không phản bác, cũng chỉ im lặng chờ đợi. Trịnh Nhuận Ngũ đi tới một bên, Lý Thái Long ngồi ở trên ghế băng dài nhìn theo thân ảnh của hắn. Y cùng với người này gặp lại nhau chớp mắt đã sắp hai năm, thời gian trôi nhanh như bóng cây qua cửa sổ, y cùng hắn quen biết cũng đã hai mươi mấy năm. Thời gian thay đổi, thế sự vô thường, lúc trước ở dưới ánh trăng đối ẩm, ba người cùng nhau nâng chén mời trăng, không có gì giấu nhau. Bây giờ ngược lại hắn là trời, y là đất, lẫn nhau tương vọng, không còn tiếp tục được những ngày tháng tự tại bình an như xưa nữa.

Nếu thời gian có thể dừng lại, Lý Thái Long chỉ có một nguyện vọng duy nhất là để thời gian dừng lại trước khi hắn làm thái tử. Khi đó y vô ưu, khi đó hắn vô lo, hai người cùng nhau chuyện trò vui vẻ, lại tiếp tục dưới ánh trăng đối ẩm vui đùa huyên náo, thập phần tự tại.

Cung nhân đưa thức ăn tới, Lý Thái Long suy nghĩ có chút mơ hồ, sau đó hoàn hồn liền thấy Trịnh Nhuận Ngũ đang đứng ở trước bàn sách của y, ánh mắt chăm chú dừng lại ở chữ "Phụ" trên tờ giấy trắng được đặt trên bàn. Vội vàng đứng bật dậy, nhìn thấy tờ giấy bị vo tròn thành một đoàn vẫn nằm yên tĩnh dưới chân bàn, y liền yên lòng, đi tới đem kia viên giấy kia bình thản đá sâu vào trong gầm bàn. Thà phụ tình muôn dân, chẳng phụ quân như ý, thà phụ giang sơn tú, chẳng phụ quân an hảo, câu nói này chỉ có thể chôn ở trong lòng, không thể cho hắn biết. Y nhìn Trịnh Nhuận Ngũ, Trịnh Nhuận Ngũ cũng ngẩng đầu nhìn y, hỏi: "Chữ "phụ" này giải thích thế nào?" Mặc dù sớm đã biết đáp án, thế nhưng hắn vẫn mong đợi Lý Thái Long có thể cho mình một đáp án khác.

Lý Thái Long thản nhiên bỏ qua đáp: "Không có gì phải giải thích, tùy ý viết mà thôi."

Trịnh Nhuận Ngũ ánh mắt ảm đạm, quả nhiên đáp án đúng là tùy ý. Hắn nắm tay y trong lòng bàn tay mình, siết thật chặt, lại nhìn Lý Thái Long nói: "Đi ăn cơm thôi." Hắn chỉ có cảm giác bản thân hiện tại đối mặt Lý Thái Long, cho dù y làm như thế nào cũng đều chỉ nhận được hồi báo giống như một quyền đập vào tấm chăn bông mềm mại, đều làm cho người ta cảm thấy yếu đuối vô lực như thế.

Lý Thái Long nhìn thức ăn trên bàn, thật sự là không tồi, súp vi cá mập, gà ướp ngũ vị, món cuốn Trường Xuân, rau thơm cùng dưa góp, còn có một bát canh gà hầm tổ yến. Y múc canh đưa cho Trịnh Nhuận Ngũ, nói với hắn: "Uống canh trước đi." Trịnh Nhuận Ngũ trước đây luôn có một thói quen là uống canh sau khi ăn cơm.

Trịnh Nhuận Ngũ nhận lấy, Lý Thái Long cũng yên lặng ăn, hai người đều mang những suy nghĩ riêng. Trịnh Nhuận Ngũ cũng không biết vì sao lần này mình lại tới đây, chỉ là bỗng nhiên vào những lúc nhìn Nguyệt Uyển Nghi đều thấy rất nhớ Lý Thái Long, nhất khi nhìn vào đôi mắt có phần tương tự của Nguyệt Uyển Nghi kia thì nỗi nhớ nhung từ tận đáy lòng đối với người trước mắt lại càng bùng lên. Cho nên hắn lại đến đây, cứ như vậy không có khí khái, cũng chẳng có tiến bộ.

"Ngày mai trẫm muốn xuất cung một chuyến." Đột nhiên, Trịnh Nhuận Ngũ lên tiếng nói với Lý Thái Long như vậy.

Lý Thái Long khẽ ngẩn người: "Hảo." Y tiếp tục vừa cúi đầu dùng bữa, lại vừa dùng đũa gắp một miếng gà ướp ngũ vị vào trong bát Trịnh Nhuận Ngũ. "Nếu như đây vẫn là do vị ngự trù cũ làm thì đây chính là sở trường của hắn."

Trịnh Nhuận Ngũ nhìn y hỏi: "Ngươi có muốn cùng trẫm ra ngoài không?"

Lý Thái Long ngừng đũa nhìn về phía y hỏi lại: "Có thể chứ?" Y quả thực có chút mong muốn được đi ra ngoài một lần. Ngày trước khi vẫn còn làm hoàng đế, y cũng từng thay y phục xuất cung thăm dân chúng vài lần. Hiện giờ y đã bị giam ở trong này hai năm, những phong cảnh ở trong cung có lẽ y cũng đã quên gần hết.

"Ân." Trịnh Nhuận Ngũ gật đầu.

Lý Thái Long lại nhìn hắn nói: "Đi nơi nào?"

"Ra ngoài cung đi vòng quanh một chút." Trịnh Nhuận Ngũ đáp.

Lý Thái Long gật đầu, Trịnh Nhuận Ngũ lại hỏi: "Ngươi cứ như vậy đi theo trẫm, cứ yên tâm không sợ trẫm sẽ đem ngươi làm gì sao?"

"Nếu thật sự muốn đem ta làm gì, ta cũng không có cách nào chống cự không phải sao?" Lý Thái Long ngữ khí thản nhiên. Y đã ăn đủ no, đem bát đũa đặt xuống.

Trịnh Nhuận Ngũ chỉ đơn giản cười nhạt: "Có lẽ thực sự sẽ có một ngày như vậy, trẫm sẽ đem ngươi đi." Trong giọng nói tràn ngập sự bất đắc dĩ.

Lý Thái Long không nói nữa, Trịnh Nhuận Ngũ cũng buông bát. Dùng bữa xong, Trịnh Nhuận Ngũ đứng lên nói với y: "Cùng trẫm đánh ván cờ đi."

Lý Thái Long đứng dậy cùng hắn đi tới trước bàn cờ, hai người phân nhau ngồi xuống. Trịnh Nhuận Ngũ cầm quân đen đi trước, Lý Thái Long giữ quân trắng. Hai người vừa cùng nhau đánh cờ vừa nói chuyện phiếm, Trịnh Nhuận Ngũ hỏi: "Lúc trước, kỳ sư Đổng Tư Thành mới tiến cung thường hay tới nơi này của ngươi."

Lý Thái Long giật mình, nhưng sau đó lại rõ ràng. Những chuyện xảy ra trong cung có chuyện nào mà hoàng đế lại không biết. Y trước kia mặc dù mặc kệ hậu cung, thế nhưng những chuyện xảy ra trong hậu cung y đại khái cũng đều biết đến. Bởi vậy, đối với việc Trịnh Nhuận Ngũ biết chuyện Đổng Tư Thành tới nơi này, y cũng không quá giật mình, đáp lời: "Ân, đã tới vài lần, lần đầu tới là do lạc đường."

Quân đen của Trịnh Nhuận Ngũ tiến vào trong góc rồi ào ạt tiến quân. Hắn khẽ cười một tiếng: "Lạc đường, hắn cũng thật biết cách bịa chuyện."

Quân trắng của Lý Thái Long không thể đi tới đường biên, y cúi đầu nhìn bàn cờ không trả lời. Trịnh Nhuận Ngũ lại nhẹ nhàng mở miệng, đặt quân đen xuống: "Hắn là bạn cũ của Từ Anh Hạo, ngươi biết không?" Nói xong, một đôi con ngươi đen sâu hun hút chăm chú nhìn Lý Thái Long. Từ Anh Hạo là đại tướng tâm phúc của Lý Thái Long, nhưng năm đó không biết vì sao vào lúc hắn khởi binh liền bị Lý Thái Long thu binh quyền, lệnh cho hắn phải tá giáp quy điền [2].

Bàn tay Lý Thái Long cầm quân trắng khẽ run lên, quân cờ trắng rơi xuống, lại ngẩng đầu nhìn về phía Trịnh Nhuận Ngũ. Trịnh Nhuận Ngũ nhếch khóe miệng cười nói: "Đừng lo lắng, hắn đã sớm bị ngươi tá giáp quy điền, không phải là mối lo. Chỉ cần hắn bất động, trẫm tất nhiên cũng sẽ không động đến hắn."

Lý Thái Long mím môi, lại nhìn quân đen của Trịnh Nhuận Ngũ đã đem y vây lại ở giữa bàn cờ, chỉ còn một con đường chết. Trong lòng y cả kinh, trong chớp mắt liền ném quân cờ đi nhận thua: "Ta thua."

"Ngươi nhận thua luôn thống khoái như vậy." Trịnh Nhuận Ngũ mỉm cười đầy ý vị

Lý Thái Long cũng cười đáp: "Thế cờ đã thua như thế này, ta cần gì phải tiếp tục giãy dụa."

"Câu nói này trẫm thích, ngươi cần phải nhớ cho kỹ." Trịnh Nhuận Ngũ nhặt quân cờ của mình lên, cười nhạt.

Lý Thái Long gật đầu cũng nhặt lại những quân cờ trắng: "Ân."

Lúc hai người nói chuyện cũng là lúc ván cờ mới được bắt đầu, lần này không tiếp tục nói chuyện nữa, hai người đánh cờ cũng như một hồi chiến tranh, đều cùng dốc hết toàn lực, mấy ván cờ tiếp theo hai người đều bất phân thắng bại. Trịnh Nhuận Ngũ nhìn Lý Thái Long nói: "Kỳ nghệ của ngươi hiện giờ quả thật càng ngày càng hảo, để cùng ngươi đánh thành thế hoà đều tiêu tốn của trẫm thật nhiều khí lực."

Lý Thái Long cười nói: "Nếu ngươi muốn ta thua, ta liền bại bởi ngươi là được."

Trịnh Nhuận Ngũ hừ một tiếng: "Ngươi cho là trẫm thích như vậy?"

Lý Thái Long cười khẽ nói: "Ngươi tất nhiên là không thích." Y biết Trịnh Nhuận Ngũ thanh cao, thắng thua như vậy hắn tất nhiên là khinh thường. Hắn vẫn không thay đổi, Lý Thái Long bật cười vui vẻ, thế nhưng trong lòng lại ảm đạm, y ngược lại lại thay đổi rất nhiều.

Một đêm này Trịnh Nhuận Ngũ ngủ lại ở điện Thanh Loan, bắt đầu là một nụ hôn phớt thế nhưng sau đó lại càng lúc càng không thể vãn hồi. Chỉ cần là Lý Thái Long, hắn đều cảm thấy không có nơi nào, không có lúc nào ngừng khát vọng y. Đem Lý Thái Long áp đảo dưới hạ thân, cởi bỏ y phục của y, vết thương trên hai cánh tay hiện giờ chỉ còn lại một chút ở bên tay trái, cũng sắp khỏi hoàn toàn. Hắn tận lực không đụng tới cánh tay trái của y, cũng tận lực không để cho Lý Thái Long phải tự dùng lực.

Lý Thái Long cắn chặt răng dung túng để mặc Trịnh Nhuận Ngũ hoành hành ngang ngược. Hai mắt y mênh mông mù sương nhìn lên gương mặt Trịnh Nhuận Ngũ, sau đó lại gắt gao khép lại. Trịnh Nhuận Ngũ cúi người hôn lên mí mắt của y, sau đó nói: "Mở mắt ra nhìn trẫm, trẫm đã từng nói, không thích ngươi nhắm mắt."

Lý Thái Long mở mắt ra, tay phải ôm lấy cổ của hắn để hắn cúi người xuống cùng y hôn môi. Trịnh Nhuận Ngũ hôn y hồi lâu, khóe miệng tà khí khẽ cong lên: "Thật là lần đầu tiên thấy ngươi chủ động như vậy."

Lý Thái Long hai má đỏ bừng, cũng không biết là bởi vì tình dục, hay là bởi vì những lời Trịnh Nhuận Ngũ vừa nói khiến y xấu hổ. Trịnh Nhuận Ngũ không tiếp tục nói nữa, ở trên người Lý Thái Long ra sức rong ruổi. Lý Thái Long đối với hắn vô tình, vậy thì hãy để cho người này ở bên cạnh hắn cả một đời đi. Hắn muốn đem y giam cầm trong ngục tù của hắn , ngoại trừ nơi này của hắn, y sẽ không thể đi tới bất cứ nơi nào, cho dù vô tình vô tâm cũng sẽ không buông tha cho y...

Chú thích:

[1] nhẹ nhàng thanh thản

[2] cởi giáp về làm ruộng