Nàng thợ máy viếng dự buổi tiệc hoa lệ bậc nhất chốn thôn quê. Nhưng hiển nhiên là, chẳng ai đón chào em một cách đủ trịnh trọng cả. Ướm lên mình phông phục sức ố màu, tự lấp đầy dạ dày bằng vài lát bánh lúa mạch, cô bé thong thả rong ruổi từ nơi này sang xó nọ. Không một ai buồn kêu ca chi mấy, bởi lẽ, họ bận bịu mất rồi. Những chiếc lưỡi ngọt ngào, dối trá bợ đỡ lẫn nhau, bịa đặt qua quýt mà phần lớn đeo đuổi cái khái niệm thực dụng, hay thậm chí tán thưởng vài phông tranh sơn dầu -- mà nào ai thực thụ hiểu rõ. Điều dễ chịu ở đây là: thật may mắn vì thực đơn đủ sức quyến rũ cô Reznik. Sốt mỡ cừu cùng sườn lợn nướng, bơ tỏi thơm lừng phết quanh nhân bánh giòn rụm, kem bạc hà mát lạnh đặt vừa khuôn, và những món điểm tâm xa xỉ khác mà Tracy chẳng rõ tên tuổi. Thế là, chiếc dĩa nhỏ xinh nơi em sớm được lấp đầy.

Chất nhạc cổ điển êm ả vang vọng tứ phương tám hướng, vài tiểu thơ đan tay nhau mời gọi đức lang quân, thư thái đợi chờ màn khiêu vũ chính thức. Các cô đào đon đả cúi chào, cất tiếng hát trong trẻo thánh khiết, hài hòa đến lạ. Bất chợt, chính em cũng vô tình cảm thấy mềm mại. Nhưng ai sẽ siết lấy cổ tay này, và cùng nhau múa đến rạng sáng ngày mai? Ai đủ gan dạ ôm lấy tấm thân yếu nhược chẳng hấp dẫn này? Ai sẽ chở che cho đường đi nước bước vụng về ấy? Ai sẽ dìu em -- khi em chẳng diện váy áo thật xinh xắn đây?
Tracy Reznik không biết, không dám để biết. Cho đến khi một vóc vẻ mảnh khảnh tiếp cận em.

Chị đẹp lắm. Diện lên bộ lễ phục lục ngọc, tấc vải nhung mịn màng đến lạ, điểm xuyến vài khóm hồng dại, hợp dáng người vô cùng. Làn tóc đen mủn búi hờ sau ót, ngũ quan ưa nhìn, lại dịu dàng vô cùng. Đưa tay ra, đón lấy em, cả hai tiếp cận sàn nhảy. Một rồi hai, ba rồi bốn, thuần thục xoay vòng, điệu nhảy hoàn mỹ.

Ôi, chẳng ngần ngại chi nữa.

Tiệc vui chóng tàn.

Em nép mình trong vòng tay ấm áp ấy, lần cuối. Chị áp tay vào đôi gò má em, đặt xuống cái thơm thật nhẹ, cười tủm tỉm, rồi quay lưng đi mãi.

Tracy hỏi: chị tên gì thế?

Người trả lời, trước khi rời khỏi đại sảnh, rằng: Violetta.

-------------------------------------------

" - Chẳng chạy chữa được. Có lẽ nên vất mẫu nghiệm này đi thật. "

Sực tỉnh khỏi cơn mụ mị..

Lời ra tiếng vào, cuối cùng chấm dứt bằng kết cục mà mọi người trông đợi. Nàng bệnh nhân tội nghiệp ngồi đấy, mũ vẫn chập chờn sóng điện, khuôn ngực nịt đai da phập phồng thở, biểu tình rạn vỡ hẳn hoi. Rệu rã, từng thớ cơ một đều căng cứng ra đấy, chẳng đủ sức nhích dù chỉ là một li. Tốp ý tá hững hờ rời khỏi. Bỏ mặc em thân tài ma dại.

" - Violetta... " -- Mềm mại, kiệt quệ thốt.

Trưởng hộ sĩ xoay đầu lại, xướng nét cười nhạt trên môi, cứ thế vĩnh viễn rời bỏ em.

(Long-Legged Lady x Devilish Smile)