Chương 41. Chất Vấn

"Ji Yeon đâu?"

Jung Soo Yeon đứng giữa bãi đất trống, mái tóc gợn sóng tung bay trong bầu trời tối mịt. Dù âm thanh dường như bị át hẳn bởi tiếng gió và phi cơ khởi động, Choi Sulli cũng không khỏi cảm thấy e sợ trước giọng điệu thâm trầm của vị chủ nhân. Cô vốn là người can đảm, vậy mà đứng trước những gì sắp xảy ra cũng không khỏi cảm thấy lá gan bé đi vài phần.

"Tiểu thư à, chúng ta đi thôi… Ji Yeon… sẽ không đến."

Đôi mắt nâu nheo lại. Không gian trong phút chốc nhuốm màu âm u. Sulli bất giác lùi lại một bước.

"Vì sao?" vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, Jessica đều đều lên giọng chất vấn. Sự bình thản này cơ hồ còn khiến kẻ xung quanh hãi sợ muôn phần.

Hít vào một hơi, Sulli tự nhủ bản thân phải dạn dĩ lên. Chẳng phải nguyện vọng của cô là trở thành một con người mạnh mẽ như Ji Yeon? Đây chính là thử thách đầu tiên.

"Ji Yeon unnie nhờ em chuyển lời lại với unnie : Không thể mạo hiểm cùng unnie dấn thân vào lửa. Unnie ấy bảo Kwon Sang Woo nhất định sẽ không tha cho mình nếu vẫn còn gắng gượng ở lại bên unnie. Cho đến cuối cùng, mạng sống vẫn là quan trọng nhất."

"Còn gì nữa?" ánh mắt Jessica vẫn lạnh lẽo, cứ như cô đã đoán trước việc này sẽ xảy ra.

"Còn… còn…" Sulli cắn môi. Ji Yeon ơi, tại sao unnie lại bắt em làm một việc khó khăn như thế này?

"Unnie bảo… sẽ kết hôn cùng người khác. Chỉ có thế, bản thân và Park Tae Ho mới có thể thoát khỏi tầm ngắm của Kwon Sang Woo."

"Kết hôn cùng người khác?" Choi Young bên cạnh dường như hét lên. "Con có nhầm không? Thiếu phu nhân là người đã có gia đình. Làm thế nào kết hôn với người khác?!"

Sulli rụt rè ngẩng đầu nhìn vào Jessica, bóng tối đổ lên nửa phần khuôn mặt của Jung tiểu thư khiến cô không tài nào đoán ra sắc diện, chỉ biết đôi môi hoàn hảo kia đang mím chặt tạo thành một đường thẳng đanh chắc khó chịu vô cùng. Nhắm mắt, cô cắn răng thốt ra những thông điệp cuối cùng, lòng hiểu rõ bão táp đang từ từ giăng phủ.

"Ji Yeon bảo rằng hôn lễ đó vốn không hợp pháp, đã cùng Ham Eun Jung đến tận tòa án để chứng thực chữ ký ngày đó… không phải do chị ta tự nguyện…"

Nói chưa hết câu thì con người uy nghi kia đã đi lướt qua cô, chân sải nhanh về chiếc xe đậu sẵn gần đó, không quên ném lại phía sau một tràng mệnh lệnh.

"Không đi nữa. Cho đến khi có mặt Ji Yeon, không ai được khởi hành."

Kỳ lạ thay, cái kẻ lắm điều lý sự như Soo Young hay càm ràm lo xa như ba cô cũng im thít, chỉ biết gật đầu tuân lệnh mà không hề mở miệng can ngăn như trước. Kể từ lúc nào mà tiểu thư trở nên đáng sợ với họ như vậy? Không lẽ ở Macau đã xảy ra chuyện gì động trời còn hơn cái chết của ngài Chủ tịch? Ngay cả ở bản thân tiểu thư, Sulli cũng cảm thấy ít nhiều thay đổi. Phải nói sao nhỉ…? Chút khí chất ôn nhu toát qua từ những ngày bên cạnh Ji Yeon dường như đã bị phong bế hoàn toàn. Thậm chí khi nghe đến tin vợ mình phản bội, cô cũng chẳng chút mảy may nổi giận. Nếu là Ác Ma của ngày trước, có khi đã đập vỡ cả mặt đường rồi cũng nên…

Có lẽ nào… là sự phản bội của Sunny đã khiến cô trở nên băng lãnh như thế này…?

Phản bội…

Ji Yeon à, unnie lại châm ra ngòi thuốc nổ gì rồi…? — Sulli tất tả chạy theo đám người thủ phục phía sau Jung Soo Yeon, trong lòng rối rắm không yên. Cô rốt cục là đang dấn thân vào vở kịch bi ai gì đây?

* * *

Ánh đèn vàng vọt chiếu rọi tứ phía, Ji Yeon đứng trước hàng áo cưới trắng muốt được các nhân viên niềm nở dâng lên, cảm giác trong lòng còn đen đúa hơn cả đêm ba mươi.

Nếu là thường ngày, cô có lẽ đã giậm chân, quay một nước bước khỏi nơi đây.

Song Ji Yeon thật thà ngày nào, hôm nay đột nhiên phải biến mình thành một diễn viên xuất chúng.

Và, khán giả là cả thế giới.

Có phần phẫn uất. Rất nhiều nóng giận.

Kwon Sang Woo khốn nạn! — cô rủa thầm khi chỉ bừa vào một chiếc váy hở vai, hậm hực tước nó ra khỏi tay người bán hàng và bước thẳng vào phòng thử, chẳng buồn nhờ vả ai đi theo giúp đỡ, lại càng không màng đến kẻ tháp tùng mình đến đây, hiện đang ngồi thừ ra nơi ghế chờ, mắt nhìn về một điểm vô định trên sàn gạch bóng loáng — Nếu không phải vì đóng kịch cho ông xem, tôi và Eun Jung unnie có cần phải làm mấy việc kệch cỡm hớ hênh như thế này không?

(Ài… == lúc trước ko có áo cưới thì than, lần này có thì quăng cho câu kệch cỡm hớ hênh… đúng là phân biệt đối xử mà=w=)

Loay hoay đến gần năm phút, cô mới kéo được chiếc váy lên đến eo.

"Tên điên rồ nào đã thiết kế ra cái áo cưới phiền phức này? Tại sao đã buộc trước rồi còn phải thắt sau? Có phải là thiếu vải quá hay không? Hay sức sáng tạo và tầm thực dụng vốn không thể dung hòa nổi trong bộ óc bé xíu kia?!" Ji Yeon không dằn nổi mà lầm bầm cảm thán. Thật ra thì, lỗi không phải do cái váy cưới, lại càng không do kẻ thiết kế nó. Chỉ là… có ai đó đang hết sức bực mình, nhìn thứ gì cũng không vừa mắt, chạm vào gì cũng chẳng vừa tay…

Bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Hay lắm! Cuối cùng thì cũng có kẻ biết tự giác chạy vào giúp cô rồi đấy! Để thêm vài phút nữa thì chắc cô sẽ thẳng tay xé toạc mớ vải này ra rồi!

"Còn gõ gì nữa? Vào đi," cô hằn học nói, tay xoay nhẹ khóa cửa. "Còn chờ nữa thì tôi chắc sẽ tức vỡ mật vì cái thứ ren rúa lùi nhùi này quá!"

Cửa mở. Cô không thèm quan tâm, cúi xuống phủi mạnh trên phần váy nãy giờ đã bị cô nhàu cho nhăn nhúm, sẵn tay giật phăng cái áo ngực có dây ra ném xuống mớ đồ ngổn ngang trên sàn. "Có đem vào cho tôi thứ muốt để đi chung với áo ống hay không—"

Lời chưa dứt thì eo hông đã bị một bàn tay choàng qua lôi kéo khiến cho bí thở. Chưa kịp định thần thì thân trước đã bị ép phẳng lì vào một lồng ngực ấm áp, mặt gương lạnh tanh áp chặt vào tấm lưng trần, nhất thời khiến cô rùng mình vì cái lạnh buốt da.

Tương phản hoàn toàn với bàn tay nóng ấm đang mơn trớn trên da thịt.

Môi đan trên môi một cách cưỡng ép. Nụ hôn ập đến quá nhanh, quá cường bạo, quá quyết liệt… đến nỗi cô vốn định mở miệng toan la lối, chữ chưa thoát ra thì đã bị phong bế toàn phần. Sức tấn công của môi răng kẻ này khiến đầu cô va vào sau đau điếng, mắt nhắm nghiền mà không hiểu nguyên do.

Sự thô bạo bá đạo của đôi tay mạnh mẽ này…

Mùi vị cay nhẫn, mằn mặn của gió biển phảng phất này…

Cách hôn dồn dập, quyết liệt mà cô chắc rằng khi rời đi… sẽ đọng lại ít nhiều vị máu trên đầu lưỡi này…

Trên thế gian này chỉ có một người duy nhất.

Đôi tay Ji Yeon choàng qua cổ người đó, bất giác siết chặt.

(Ặc, đúng là yêu bằng xúc giác a, chả thèm nhìn cũng biết là ai =w=)

Bụng dạ cồn cào như kẻ đói khát nhiều ngày, ngón tay cô bắt đầu miết mạnh trên da thịt, đan luồn vào tóc ai kia một cách vô thức mà ghì, mà lôi – đáp lại sự nồng nhiệt được khởi điểm bởi đối phương vài giây trước đây. Càng quấn lấy nhau, lòng cô càng đau như xát muối, mũi đột nhiên nồng cay, nước mắt kiềm nén bao tháng nay tuôn tràn không kiểm soát.

Ji Yeon khóc. Là khóc trong nụ hôn nồng nàn.

Bàn tay đang di chuyển trên thân cô bỗng mất hẳn sức lực, nụ hôn cũng thôi không vồ vập, mà chuyển dần sang dịu dàng, mềm mỏng… Kẻ này môi tiếp tục mút nhẹ thớ thịt đỏ mọng đang run lên theo từng tiếng tức tưởi, thỉnh thoảng lại di chuyển trên gò má và mi mắt ướt đẫm nước mắt… không khỏi khiến trái tim vắt kiệt của người đang khóc than… trong một giây bỗng nhiên vun đầy. Niềm hạnh phúc lần đầu tiên trong đời mang vị ngọt mặn của nước mắt, nhẫn đắng của nhớ thương.

Họ cứ đứng như thế, rất lâu. Kẻ thì hôn, người lại khóc. Chẳng ai nói với ai một lời… để mặc cảm xúc thao túng hành động.

Đến cuối cùng, dường như không chịu nổi sự thân mật xé lòng này, đôi tay nhỏ nhắn bèn chống vào ngực đẩy người kia ra. Nhưng "bức tường" trước mặt nào có dịch chuyển, ngược lại còn chèn ép cô hơn, vòng tay quen thuộc thình *** h choàng qua tấm lưng trần trụi siết chặt lại, sự nhớ nhung tràn ra ồ ạt từ đối phương suýt nữa đã khiến cô ngất đi vì đuối sức.

Nỗi nhớ là gì mà khiến con người ta khổ lụy dường này…? Ngay cả khi đang ở trong vòng tay của nhau, cũng không khỏi nhớ thương đối phương vô hạn…?

"Chúng ta đi thôi," Jessica nói khẽ, thật khẽ… bàn tay vuốt nhẹ trên gò má bầu bĩnh, đôi mắt nâu ấm lên thứ lửa nồng đượm khi mặt chỉ cách nhau một hơi thở.

Tại sao lại dịu dàng như vậy? Tại sao lại nhìn cô bằng đôi mắt thiết tha van nài đó? Lẽ nào Sulli chưa nói với cô ấy những tội lỗi của cô? Lẽ nào cô ấy không biết cô đến đây làm gì? Làm ơn… đừng nhìn cô như thế! Nó khiến cơn đau quặn trong bụng cô dâng trào, chỉ còn một chút nữa là dẫn đến dợm mửa…

"Em không đi," cô cắn chặt răng, cố để lời nói thoát ra dứt khoát.

"Em sẽ đi."

"Em sẽ không."

Mắt dùi sâu vào Ji Yeon, Jessica thở ra hậm hực, tâm thái trong phút chốc đã chuyển hướng nóng nảy. "Em yêu tôi! Nếu không đi cùng tôi thì còn phải làm gì?"

Bị khóa chặt bởi ánh nhìn gắt gao, Ji Yeon biết mình không cách nào phủ nhận những gì Jessica vừa nói — rằng mình yêu cô ấy— bản thân cũng không muốn phủ nhận. Có ích sao? Nó hiển nhiên còn hơn việc màu tóc của cô vốn đen, da dẻ của cô vốn vàng. Tất cả đều phơi lộ ra cả bên ngoài, muốn giấu cũng không thể.

"Em yêu unnie," cô thừa nhận, mắt cụp xuống đầy tội lỗi. "Nhưng em yêu bản thân mình hơn."

Điều này, ít ra cô không dối trá. Vì thế khi nhìn vào mắt Jessica, cô kiên cường hơn bao giờ hết.

Không phải sao? Nếu không vì yêu bản thân mình hơn, cô có chọn trốn tránh? Biết rõ Jessica sẽ bị nhấn chìm trong đau khổ, cô vẫn cứ quyết ý mà làm. Thành thực mà nói, sau sự việc chấn động ở Macau, khi cơn lo lắng cho mạng sống của Jessica qua đi, đập vào đầu là những bất định về một tương lai mờ mịt, không khỏi khiến cô có đôi chút nản chí. Nếu cô yêu thương Jessica hết lòng, chẳng phải sẽ không bận tâm đến những điều đó? Đằng này, cô không thể không nghĩ đến cơn giận của Kwon Sang Woo nếu họ ở bên nhau, không thể không nghĩ đến an nguy của người cha bệnh tật, không thể không nghĩ đến cái nhìn khinh bỉ của Jessica khi phát hiện ra khiếm khuyết của bản thân mình…

Tất cả… đều là vì cô vẫn chưa thể nào đặt Jessica lên hàng đầu.

"Em xin lỗi, Sica unnie," Ji Yeon cắn môi, nước mắt lăn dài trên gò má. "Đến cuối cùng em vẫn không thể thực hiện được lời hứa ngày ấy. Em không thể yêu unnie còn hơn cả bản thân…"

"Tôi biết."

Unnie biết? – cô ngẩn ngơ ngước lên nhìn con người trước mặt - Unnie biết?

Lời nói toát ra lạnh còn hơn băng đá, nhưng sóng mắt nâu ấm kia lại long lên dữ dội.

Có phần chấp nhận, có phần cam chịu. Rất nhiều vụn vỡ.

"Nhưng không có nghĩa là tương lai không thể," Jessica tiếp lời, ánh mắt xoáy vào cô tia nhìn dằn vặt. "Chúng ta có cả đời để đánh cược, Yeonie. Hãy theo tôi sang Ý, chúng ta có thể làm lại từ đầu nơi đó. Có em bên cạnh, Jung Soo Yeon có thể làm bất cứ điều gì. Em sẽ không phải lo về an toàn của bản thân, tôi hứa."

Con người này đang khẩn nài cô sao? Một Jung Soo Yeon khinh đời ngạo mạn là thế, vậy mà giờ đây đứng trước người vợ đã nhẫn tâm bỏ rơi mình để đi theo một kẻ khác, lại có thái độ bi lụy như thế này…? Ji Yeon à Ji Yeon, mày đúng là tội lỗi tày trời, tại sao đến giờ phút này mà còn mang ý định giẫm đạp lên tình yêu của người ta như vậy?

Nhưng nếu không làm thế, liệu cô và người ấy có còn sống nổi đến ngày gặp lại nhau…?

"Em không muốn đánh cược luôn cả mạng sống của mình," cô dằn lòng, bắt đầu đoạn hội thoại đã thuộc nằm lòng. "Kwon Sang Woo… đến ngay cả Jung Jin Pyo còn có thể giết, thì unnie và em có hề hấn gì? Qua đến được Ý thì sao? Có điều gì đảm bảo Da Costa sẽ chịu che chở cho chúng ta? Huống chi, unnie hiện giờ là tội phạm truy nã quốc tế, em theo unnie làm sao có ngày yên ổn? Em không muốn chuỗi ngày sau này của mình sẽ phải lận đận, rày đây mai đó, trốn chui trốn nhủi… em đã chịu đủ mọi khổ đau khi còn bé, không muốn nửa đời sau của mình cũng gian nan như thế."

Bàn tay Jessica ghì chặt vai Ji Yeon, đau buốt. "Tôi đã nói sẽ bảo vệ cho em, sẽ không bắt em chịu khổ!"

"Vô ích thôi, cho dù thế, Kwon Sang Woo cũng sẽ không buông tha cho em. Em lại chưa muốn chết sớm như vậy… Park Tae Ho lại đang trong tình trạng này, còn có ai để—"

Toàn thân thình *** h bị ấn về sau, xương sống bị va vào gương đến đau nhói, ngón tay Jessica giờ đây đang lún sâu vào thớ thịt mềm mại nơi cổ cô. Siết mạnh vào.

Đôi mắt nâu nhạt màu trong nháy mắt đã chuyển sắc thâm đen u ám. Của loài ma quỷ.

"Vậy em nghĩ tôi sẽ buông tha cho em sao?"

Lực siết ngày càng mạnh, tay cô quờ quạng, chân phải nhón lên để chống đỡ sức nặng của bản thân.

"Em sợ chết như thế," hơi thở Jessica phủ nhẹ lên môi cô vị chết chóc gắt nồng. "Có bao giờ nghĩ sẽ bị chính tay tôi giết?"

Cố sức lắc đầu, nước mắt cô giờ đây lại ứa ra, mặt mũi ngày càng trắng bệch. Lại khóc, nhưng không phải do sợ, mà vì nỗi đau toát ra từ khuôn mặt thân thương đối diện mình. Sự dày xéo khổ sở hằn sâu trên những đường nét đó, cả đời cô không thể nào quên được.

Ji Yeon nhắm lại, để nước mắt ngập đọng nơi khóe mắt đua nhau đổ lăn trên gò má trắng toát, làm ướt đẫm cả bàn tay đang ra sức bóp nghẹt sự sống nơi cô.

Cho đến lúc cô tưởng mình đã buông lơi thì những ngón tay hung hãn cũng nới lỏng. Có vòng tay choàng qua ôm cô xốc lên, đầu bị ghì sát, môi áp chặt vào môi dày vò đến đau rát… Những lời tiếp theo tuôn ra rạn vỡ, đứt quãng bởi những nụ hôn trừng phạt tới tấp.

"Nếu để em thuộc về một người khác… thì thà tôi tự tay giết chết em đi."

"Em xin lỗi…" Ji Yeon nức nở, hơi thở gấp gáp hòa quyện chất giọng nát tan, hai tay phải bấu chặt vào váy áo để chống lại khao khát choàng qua ôm chầm lấy người đối diện. "Thật sự xin lỗi…"

Bất chợt đẩy mạnh cô ra, sự băng giá trong Jessica dần dần đông cứng mọi biểu cảm. Jung Soo Yeon cười mà cũng như không cười, cô cởi chiếc áo khoác của mình để choàng lấy nửa thân trên trần trụi của Ji Yeon.

"Khi nào thì thành hôn?"

Bần thần vì sự thay đổi choáng ngợp của Jessica, Ji Yeon nhất thời ú ớ, nói không thành lời.

"…là…hai tuần nữa…"

"Được," Jessica nắm lấy tay Ji Yeon đút vào túi áo khoác, bên trong là một chìa khóa duy nhất. "Tôi cho em 13 ngày suy nghĩ, vào trước ngày thành hôn, phải đến phòng số 208 của khách sạn X. Chúng ta sau đó sẽ rời khỏi Hàn Quốc."

"Em đã nói là sẽ không—"

"Tôi đã nói là cho em thời gian suy nghĩ!" Jessica kích động quát lớn, mắt xoáy vào Ji Yeon sự cuồng si cực hạn. Mi khép lại trấn tĩnh, giọng nói sau đó trầm xuống rõ rệt, một lần nữa mang sự đe dọa khiến người ta run rẩy:

"Nếu trước 12h đêm đó em không có mặt, thì đừng trách tôi lễ cưới vì sao lại hóa đám tang."

Rồi, Jessica quay người rời khỏi.

(giang hồ quá cỡ, haha…)

Cửa vừa đóng sập thì thân hình Ji Yeon đã đổ sụp. Vốn biết chuyện sẽ tiến triển đến nước này… nhưng cô lại căm ghét vô cùng những gì phải làm tiếp theo… Chúa à! Con phải làm sao đây? Con không muốn khiến người ấy đau. Nhưng nếu không làm thế… không làm thế thì…

Cửa mở toạc, Ham Eun Jung xông vào dáo dác nhìn quanh, trông thấy thân người khụy ngã của cô nơi góc phòng thì vô cùng kinh hoàng, vội vã nhào đến. "Em không sao chứ? Cô ta đã làm gì? Nếu không phải vì bị bọn thuộc hạ của cô ta kiềm kẹp, unnie đã xông vào từ lâu!"

Cô lắc đầu, gạt tay Eun Jung ra rồi chậm rãi đứng lên, vẻ mặt trong chốc lát đã tỉnh táo đến bất ngờ. Tai lắng nghe tiếng nhốn nháo bên ngoài, cô quay sang Eun Jung, ánh mắt nửa cương quyết, nửa dò xét :

"Không có ai trong số họ gọi cho cảnh sát chứ?"

"Không," Ham Eun Jung miễn cưỡng trả lời, tay nắm chặt để ghìm lại cơn nóng giận. Đến giờ này cô vẫn còn lo lắng cho tên bạo ngược đó? "Như thỏa thuận, mọi chuyện liên quan đến Jung Soo Yeon sẽ không đá động đến cảnh giới."

Cô gật đầu. "Vậy tốt, em không muốn cả Jung gia đều biết unnie ấy đang bám theo em."

"Nhưng con người này quá nguy hiểm!" Eun Jung ghì chặt bả vai Ji Yeon, chất giọng giọng cực kỳ kích động khi trông thấy dấu vết đỏ mờ trên cổ cô. "Giữa ban ngày ban mặt mà còn vác súng và một đám thuộc hạ trực tiếp khủng bố như thế này, còn có chuyện gì mà không làm ra nổi?!"

Ji Yeon im lặng không phản ứng, đến cuối cùng chỉ thờ hắt ra rồi bước đi ung dung về hướng cửa ra. Thật tình không còn tâm trí để bàn luận về tính khí cuồng loạn của Jung tiểu thư…

"Em mệt. Em về đây."

"Ji Yeon à, em rõ ràng đang đùa với lửa. Sao lại đem cả tính mạng mình ra đặt cược như thế?"

"Em là con người ghê tởm như vậy đó," Ji Yeon cười lạnh, tay sờ nhẹ lên cổ. "Không những tính mạng của bản thân, mà ngay cả của unnie, em cũng đã đem ra đặt cược."

"Ý em là gì?"

Đầu hơi quay lại, cô mím chặt môi, mắt không hề chạm đến người đang nói chuyện.

"Nếu em không lầm, thì vào đúng lễ cưới hai tuần sau; Jung Soo Yeon sẽ có mặt để giết hai chúng ta."

Chương 42. Say Tình

13 ngày sau, khách sạn X, bar X-ile. 1:30 AM.

Cô không đến. Đã không đến.

Trời đổ mưa nặng hạt, Jessica cười. Trùng hợp như thế ư? Đây cũng chính là khung cảnh hoang tàn hôm xưa Gianna rời bước…

"Cô nàng xinh đẹp, buồn gì thế, uống với em nhé."

Mặt mũi sắc sảo, thân hình bốc lửa được gói trọn trong chiếc váy đen gợi cảm, nụ cười mời gọi và phong cách kiêu kỳ phóng khoáng; người phụ nữ mới đến nghiêng đầu, mi mắt chậm rãi phấp phới nhằm thu hút sự chú ý của đối phương.

Đây, chính là mẫu đàn bà mà Jung Soo Yeon bấy lâu nay vẫn dung nạp trên giường.

Ít nhất thì, cho đến khi Ji Yeon xuất hiện.

Không thấy kẻ kia phản ứng mà chỉ tiếp tục chú tâm vào ly rượu uống dở, cô nàng quyến rũ liền ngồi sát vào, tay ra hiệu cho bartender rót đầy lại ly, sau đó lại lấn lướt, dùng hết mọi "vốn liếng phì nhiêu" của mình, quyết mồi chài cho được cô gái tuyệt mỹ ngời ngời này.

Ở đâu mà lại rớt xuống một sinh vật tuyệt thế như vậy nhỉ? — ả tựa hẳn vào người Jessica, đôi mắt lộ vẻ thòm thèm.

Thân hình mềm mại và mùi nước hoa đắt tiền — ngẫu nhiên sao lại là thứ người nào đó hay dùng — nhất thời đã khiến cái tâm trí vốn đang bị u mê bởi men rượu của Jessica tê liệt, tay bất ngờ choàng qua ghì chặt đầu cô nàng về phía mình.

Hôn đắm đuối.

Đôi môi này không rụt rè như cô, cơ thể này không vương chút kháng cự khi chạm vào như cô. Và nhất là, mùi vị này không ngọt ngào như cô. Người vợ bé nhỏ của Jessica có đời nào lại nồng vị chát chúa của rượu như vậy?

Hà, rốt cục thì… ảo ảnh đến bao giờ mới xuất hiện? Cô chẳng phải đã uống rất nhiều hay sao…?

Đang dần dần cảm thấy kinh tởm bởi kẻ bị-động-hóa-chủ-động kia, thân thể đẫy đà đang dán chặt vào Jessica bỗng dưng rời xa. Nhẹ nhõm, cô cũng chẳng buồn níu giữ, trong lòng ráo hoảnh như sa mạc. Không hụt hẫng, chẳng nuối tiếc, trước mắt mọi vật đều mờ nhạt, xa xăm…

Vì đó nào phải là em?

Có tiếng người ré lên, xung quanh rầm rộ, nhốn nháo đến phát bực. Đầu Jessica nhức inh ỏi, đang toan quay sang dạy cho bọn người không biết điều kia một bài học…

Chợt khựng lại.

Cô cười. Nụ cười thỏa mãn của một đứa trẻ nghèo nàn được nhận món quà Giáng Sinh đầu tiên. Món quà đắt đỏ.

"Cuối cùng thì em cũng đã xuất hiện."

Bước xuống ghế, người Jessica chao đảo, quờ quạng sao đó mà lại đổ nhào lên thân hình mềm mại đang choàng tay đỡ lấy mình. Nhanh chóng siết chặt eo lưng người này, Jessica chồm tới hôn mạnh lên đôi môi đỏ hồng, lưỡi xộc vào bá chiếm, khóe miệng nhoẻn cười khi nhận ra mùi vị quen thuộc.

"Lần này mới đúng."

"Unnie có điên không?! Làm sao lại dám lộ mặt chốn đông người này? Rồi lại còn say khước như thế?" sinh vật mỏng manh trong vòng tay Jessica giẫy giụa, đoạn liếc xuống đôi môi đang mỉm cười mà nhăn nhó. "Nhất là dám ngang nhiên đi hôn người khác bừa bãi!"

"Ngay cả giọng điệu cũng giống… rất giống…" Jessica rúc đầu vào vai cô, cổ họng thoát ra một âm thanh chơi vơi đâu đó giữa khóc và cười, tay càng siết chặt thân hình quen thuộc, tưởng chừng có thể đem con người này hòa tan vào mình. "Lần này… hãy đừng biến mất sớm như thế, biết không…?"

Rốt cục là… Jessica biết chứ. Đây chẳng qua chỉ là một ảo ảnh, được sinh ra bởi men rượu và sự cuồng si của riêng cô mà thôi.

Có buồn đau hụt hẫng gì cũng không quan trọng. Jessica bây giờ chỉ muốn có cô trong vòng tay. Nếu không thì… e rằng sẽ không chống đỡ nổi nữa rồi…

Ảo ảnh kia chật vật đỡ lấy Jessica bước ra khỏi chốn chập choạng ánh đèn, giữa đường không biết đã suýt ngã bao nhiêu lần, đã thế còn vướng ngại người đàn bà "thế thân" ban nãy — không biết từ đâu lại đâm sầm ra cản bước.

"Này!" cô ả hét lớn. "Rõ ràng cô ấy đã chọn tôi trước! Cô là ai mà…"

Ồn ào ồn ào, cứ thế này thì cô sẽ tỉnh táo mất. (="=)

Bàn tay Jessica vung ra gạt mạnh, chả thèm nể nang đối phương là phụ nữ — mà còn là một phụ nữ quyến rũ nữa chứ. Ả ngã nhào ra giữa mặt sàn bóng loáng, mắt chỉ biết trân tráo nhìn lên con người vài phút trước vừa thân mật với mình, quá bất ngờ vì sự chuyển hướng chóng vánh trong cách đối xử.

Chẳng buồn nhìn lấy ả, Jessica gầm gừ. "Xéo!"

(Đại ca quá thể =w=)

"Đừng gây thêm chú ý," ảo ảnh nói khẽ vào tai cô, đoạn ra sức dìu dắt con người say mèm ra đến đại sảnh khách sạn, rồi thang máy, rồi phòng ngủ…

* * *

Trong chập choạng mơ hồ, Jessica nào còn chú ý đến cảnh vật xung quanh. Thứ duy nhất rõ ràng lúc bấy giờ là khuôn mặt đáng yêu đỏ gay vì quá sức, mồ hôi nhễ nhại thấm ướt cả những lọn tóc mai bết vào hai bên má, đôi mắt đen láy chốc chốc lại long lên, khi phẫn nộ phấn khích, lúc dịu dàng yêu thương…

Vì sao khi tinh thần minh mẫn sáng suốt, Jessica lại không tài nào khơi gợi lại những hình ảnh chân thực như vậy? Thế mà một hư ảo ngẫu nhiên trong lúc say nồng lại có thể sống động đến bất ngờ…?

Chỉ một lúc nữa thôi… Cô muốn sống trong thế giới này thêm một lúc nữa…

Đêm dài…

Không biết là bằng cách nào, cũng chẳng hiểu đã trải qua bao lâu, lúc Jessica ngẩng đầu lên thì đã thấy gương mặt thân thuộc của cô mơ màng, mái tóc đen nhánh tỏa ra buông lơi trên mặt giường trắng toát, môi ướt mọng, làn da lấm tấm mồ hôi, lấp lánh như bụi mặt trời trong ánh đèn vàng mờ ảo…

"Tôi yêu em," Jessica bất giác cúi xuống hôn lên bờ vai trần, đầu óc mông lung, không rõ những gì đã và đang xảy ra là ảo ảnh hay mộng mị…

Cô bật cười khúc khích, đôi tay lười biếng choàng lên ôm lấy cổ Jessica. "Unnie thật lạ."

"Vậy sao?" vẫn tỳ sát môi vào vai cô, Jessica cắn nhẹ. "Có lạ bằng em không? Giữa đêm khuya hoang vu lại đứng trên bờ vực hét vào khoảng không…?"

"Hả?"

Jessica chống tay lên toan đối diện cô, nhưng cơn chóng mặt kinh người lại khiến cả thân hình đổ sập xuống cơ thể mềm mại. Trong mơ màng, giọng Jessica cất lên xa xăm…

"Nếu biết trước rồi sẽ yêu em như vầy, giờ phút đó đã lao ra ngăn cản…"

"…?"

"Vì sao lúc đó lại có thể hứng thú… đứng nhìn một con người chuẩn bị tự vẫn mà vẫn không chút động lòng nhỉ…?"

"???"

"…cũng may, em đã không nhảy xuống… nếu không tôi bây giờ biết sẽ làm sao…?" dừng lại một giây, Jessica bất giác rít khẽ. "Làm sao hả?!"

Rồi… bỗng ấn xuống môi cô một nụ hôn mặn nồng khác, lúc dứt ra thì gương mặt xinh xắn vẫn còn đờ đẫn, rõ ràng chưa thoát khỏi cơn sốc của tràng thông tin vừa rồi… Mơn nhẹ ngón tay lên khóe môi mọng ướt, Jessica nhìn thật sâu vào đôi mắt có khả năng rút cạn linh hồn đối phương, tự biết linh hồn bản thân cũng chẳng còn gì để cô vắt kiệt nữa rồi…

"Từ đầu đến cuối, em vốn là của tôi."

Không gian đột nhiên tĩnh lặng. Ngay cả hơi thở cũng không còn hiện hữu.

"Dẫn dụ em về Hàn Quốc … là tôi."

Mắt mở to bàng hoàng.

"…vào được SCM tràn đầy hắc đạo, là do tôi."

Đôi tay choàng qua cổ Jessica giờ đây cũng buông lỏng.

"…ngay cả nụ hôn đầu đời mà em muôn phần kinh tởm…" Jessica cười nhạt, mắt xoáy vào Ji Yeon sự chiếm hữu gắt gao.

"Cũng là từ tôi."

"Vì thế, em không có quyền chọn cô ta!"

(A, chị Ca trong cơn say thế là khai ra hết bí mật hoho… ^w^

Vậy là giải thích được tại sao chị nhà lại biết Yeonie nhà ta đến Toshima rùi nha, roy còn thái độ đau xót của chị mỗi lần nhắc lại chuyện suýt tự vẫn của cô nàng nữa chứ… Điều này cũng giải thích được một số thắc mắc là tại sao mới vài ngày gặp mặt mà Jessica đã iu Ji Yeon sâu sắc như vậy rồi…

Thì ra là còn BT hơn Ham Eun Jung, biết em từ năm 14, đến năm 19 thì… "xực" em. >w<

Để biết thêm chi tiết, xin mời coi phần… ngoại truyện 1 ^w^)

…

Ánh nắng rọi vào nhảy múa trên những đường nét khuynh tạc, con người đầu óc vẫn còn u mị trong men nồng khẽ nhíu mày, tay vung qua toan lôi vào thân hình ấm áp quen thuộc.

Đập vào chỉ là mặt vải lạnh tanh.

Những ngón tay thuôn dài trong chốc lát đã gập lại. Ra giường bị vò nhàu đến thảm thương.

Nhưng nhăn nhúm đến đâu, cũng không bằng trái tim kẻ tỉnh giấc.

Mi đen nhánh chậm rãi hé mở, để lộ một màu nâu trống rỗng. Jung Soo Yeon xoáy mắt vào trần nhà trắng toát, như thể ánh nhìn có thể níu giữ hình bóng của hư ảo mong manh triền miên trong tay mình đêm qua…

Ngừng đi, Jessica – mắt nhắm nghiền lại - Nếu không mày sẽ trở thành một đứa tâm thần mất!

Vực mình ngồi dậy, Jessica quay sang nhìn xuống khoảng trống bên cạnh, nhận ra bề mặt gối có hơi trũng xuống, đâu đó lại phảng phất hương vị phấn son, trong một giây ý thức được việc mình đã làm.

Áp tay lên trán và ngửa mặt ra thở hắt, cô cảm thấy mệt mỏi hơn bao giờ hết. Sao lại có thể điên rồ đến nỗi sẵn tay vơ đại một kẻ thế thay cô?

Tung chăn, Jessica chệnh choạng xuống giường, mỗi bước đi còn nặng hơn cả than chì, tội lỗi vừa dấy lên trong lòng ngay lập tức được trấn áp bởi ghen tuông phẫn nộ khi hính ảnh Ji Yeon trong chiếc váy trắng lộng lẫy đập vào tâm trí.

Cửa phòng tắm hé mở, Choi Sulli đầu tóc ướt sũng chậm rãi bước ra. Mắt vừa chạm đến Jessica, lướt nhẹ từ trên xuống dưới rồi dừng lại đâu đó trên sàn nhà. Màu đỏ tràn lan trên hai gò má ẩm ướt, mọi cử động của cô đột nhiên đông cứng.

Bàn tay Jessica nắm chặt, đôi mắt nheo lại đầy đe dọa.

"Là cô đêm qua đưa tôi về?"

"V-âng…!" Sulli hốt hoảng trước tia nhìn tàn nhẫn, chân lùi lại phía sau. "L-là vì unnie quá… quá say không còn biết trời-"

"Đủ rồi, ra ngoài." Jung tiểu thư ngắt ngang, giọng nói âm trầm pha lẫn rất nhiều ác cảm.

"Em… chỉ muốn báo unnie biết rằng mọi việc đã chuẩn bị–"

"RA NGOÀI!"

Sulli thất kinh, vội vã quay đầu bước ra, không quên ném lại phía sau cái nhìn phẫn uất.

Cửa vừa đóng, cả thân hình Jessica đã đổ sụp xuống sofa, trong lòng hỗn độn đủ mọi cảm xúc. Rõ ràng tình huống đòi hỏi sự tế nhị, nhưng cô không sao không cảm thấy hụt hẫng, bứt rứt, thất vọng vì bị lôi kéo khỏi ảo mộng để đối diện với thực tế cay nghiệt như vầy; do đó đã trút mọi phẫn nộ lên Sulli – trong khi cô ta chính là kẻ thiệt thòi nhất trong sự việc này.

Có lẽ bấy lâu là nạn nhân của sự ích kỷ, Jessica đã sớm luyện cho mình chai lì trước mất mát tổn thất của người khác. Đứng trước việc xảy ra với Sulli đêm qua, cô hoàn toàn không mang chút ý định đối mặt, mặc kệ cho đối phương có đau khổ đến độ nào. Dường như sau sự kiện sáu năm về trước, lòng tốt và sự chân chính trong cái tên Jessica đã hoàn toàn bị rút cạn, để lại một cái vỏ lãnh cảm khô héo đến khốn nạn.

Cho đến khi Ji Yeon.

Ập đến. Mang theo cả làn sóng tình cảm ào ạt, không những làm sống lại trong cô nhiều thứ xúc cảm đã từ lâu vốn bị lãng quên, mà còn lấp đầy sự trống trải bằng muôn vàn khát khao, chiếm hữu, lụy tình…

Như thế, vẫn nào có đủ cho con người đó?

Những đường nét thanh tú trên gương mặt Jessica dần dần đanh lại, sự vô cảm trườn bò lên mọi ngõ ngách của con người cô, từ phong thái đến biểu cảm; khiến Jung Soo Yeon trong một giây đã trở nên xa vời, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Khoác lên người bộ lễ phục đen tuyền, Jessica vuốt nhẹ lên hai bên vạt áo, chỉnh lại cà–vạt cho ngay ngắn, khuôn mặt vô hồn, đáy mắt âm u, cử chỉ như một con robot đội lốt thiên thần thù hận.

Có tiếng gõ cửa.

"Vào đi."

Choi Young cùng một số hạ thuộc chậm rãi tiến vào, Sulli rụt rè theo sau ba mình, mắt trộm nhìn vẻ ngoài siêu phàm của vị tiểu thư, lòng lấn cấn lại hình ảnh lõa thể ban nãy, gò má lại đỏ lên không kiểm soát. Lần đầu tiên trong nhiều năm, cô ý thức được tiểu thư dù gì cũng là một người phụ nữ, chứ không phải chỉ đơn thuần là một công chúa miệng ngậm muỗng bạc, là ‘ông trời con’ của cả gia đình Sulli.

Trái hẳn với vẻ giận dữ lúc mới tỉnh dậy, ánh nhìn của tiểu thư giờ đây lướt ngang cô một cách lãnh đạm, thể như cô không hề tồn tại. Không hiểu sao trong lòng có chút bực bội…

"Tiểu thư, theo thông tin vừa được truyền về, hôn lễ diễn ra tại Nhà Thờ Y tuy được trù bị linh đình, song vốn có vài điểm mập mờ về hai nhân vật chính," Choi Young kính cẩn mở lời, mắt không dám chạm vào vị chủ nhân. "Họ có thể không phải là Ji Yeon và Ham Eun Jung như các thiếp mời và thông cáo của tập đoàn Ham Yang đã phát ra…"

Không hề nhìn lấy gã thuộc hạ một lần, Jessica ung dung xẻ ngang đám người áo đen, bọn này nhanh chóng tỏa ra nhường đường cho vị chủ nhân.

Choi Young thấy thế thì vô cùng hoảng hốt, cho rằng tiểu thư không tin về báo cáo của mình, vội vã theo sát lưng cô. "Tiểu thư, hãy tin tôi. Thông tin hoàn toàn đáng tin cậy. Tôi không hề nói thế để cản ngăn cô…"

Lưng vẫn quay về phía ông, Jessica đưa một tay lên ra dấu im lặng.

"Tôi biết."

"Cô biết?! Nhưng… vì sao–?"

"Vì chính tôi đã cho cô ta biết tôi sẽ đến."

"Vậy…" Choi Young đổ mồ hôi hột, mày nhíu lại lo lắng "… đây chỉ là trái khói. Tiểu thư, chúng ta nên cho người đi tìm nơi khác? Chỉ cần mua chuộc một vài tên hầu cận của Ham Yang sẽ biết được thiếu phu–à không, Ji Yeon đã đến đâu tiến hành lễ cưới…"

"Không cần."

"Không cần?" mắt ông choàng mở? Không lẽ tiểu thư đã biết được họ sẽ đi đâu? "Vậy… vậy chúng ta phải làm gì?"

"Vẫn đến nơi cũ," Jessica vừa nói vừa gấp rút tiến bước, Choi Young vồn vã nối gót, mắt không rời gương mặt băng lãnh, lòng không biết nên nghĩ gì về mệnh lệnh oái oăm này. Không phải tiểu thư muốn đi cướp vợ mình về hay sao? "Nhưng chúng ta đến đó làm gì? Hai kẻ ấy vốn không phải là Ji Yeon và Ham Eun Jung, nơi đó lại đông đúc cảnh vệ, người ra vào nườm nượp. Chưa kể người của Jung gia nhất định cũng sẽ có mặt…"

"Chúng ta không vào nhà thờ khi đám cưới đang diễn ra."

"Không vào nhà thờ khi đang diễn ra lễ cưới?" Choi Young nhíu mày. Vậy mục đích đến đó là cái quái gì? Nghĩ thế thôi, chứ ông nào dám vô lễ với tiểu thư. "Vậy… chúng ta đến đó làm gì?"

Câu tiếp theo của Jung Soo Yeon khiến cả đám người bối rối không yên.

Riêng chỉ có Sulli là bàng hoàng thấy rõ, sau đó một giây lại lộ ra một nụ cười nhỏ gượng gạo.

"Sẽ vào. Nhưng là đến khi lễ cưới tiếp theo diễn ra."

* * *

Phòng nghỉ Nhà Thờ Y, trước lễ cưới linh đình của Chủ tịch Ham Yang.

"Unnie ký đi."

Ham Eun Jung, cô chủ tập đoàn thời trang nổi tiếng xa gần trong lãnh thổ nước Hàn, kẻ đã từng hùng hồn thao biện trước mặt hơn trăm ký giả vào buổi lễ tiếp quản tập đoàn Ham Yang khi chỉ mới vỏn vẹn mười tám; giờ đây lại cắn chặt môi răng khi nhìn vào hai bản văn kiện trên bàn, vẫn không dám tin vào sự điên rồ của đứa con gái trước mặt.

"Tại sao phải làm điều này vào giờ phút này?" Eun Jung đan tay vào nhau chống trước miệng, mắt vẫn lom lom vào hai vật trên bàn. "Em quả thật lại dám lừa gạt cả unnie?"

Cô gái trong trang phục hôn lễ lộng lẫy, mái tóc búi cao điểm trang những cánh hoa trắng nhỏ vô cùng trang nhã, nhan sắc mỹ lệ nay càng muôn phần xinh đẹp động lòng người bởi phấn son tinh tế; giây phút đó chỉ xếp tay trên váy, mắt trong veo nhìn thẳng vào Eun Jung không một chút tội lỗi.

"Hãy tự hỏi lòng, unnie có dễ bị gạt như thế không?" Ji Yeon đều đều lên tiếng. "Ngày đó khi em đến tìm unnie than khóc xin được che chở. Unnie thừa biết em đang đóng kịch, giữ thinh lặng trong suốt thời gian qua chẳng qua là vì unnie sợ em sẽ đổi ý. Vốn dự định của unnie là sẽ thành hôn xong rồi mới tìm cách thao túng em."

Chân mày Ham Eun Jung nhíu lại, mắt càng lúc càng sẫm đen. Bẵng đi một lúc chìm sâu trong suy nghĩ, một bên khóe miệng cô chợt nhếch lên, mắt lúc này mới chạm đến ánh nhìn lạnh lùng của người vợ sắp cưới.

"Xem ra con người tôi thật quá dễ xuyên suốt nhỉ? Hai tuần giao tiếp ngắn ngủi lúc trước đã đủ để em hiểu tôi như vậy?"

"Để hiểu một con người, không nhất thiết chỉ dựa trên giao tiếp," Ji Yeon bình đạm đáp. "Mà còn dựa vào cách làm việc của người ấy. Unnie đã rất cẩn trọng và cay cú với các đối thủ cạnh tranh của mình, không lẽ nào lại dễ dàng bị qua mặt bởi một con nhóc được…" cô cười nhẹ, đoạn thong dong tiếp lời. "Nhưng unnie lại là người làm ăn, biết được lúc nào nên nắm bắt cơ hội, dù biết rõ liều lĩnh rất cao."

"Quả thật rất cao, là cao chót vót," Eun Jung lắc đầu cười khục, một tay nâng bản văn kiện lên phe phẩy. "Có ai ngờ người vợ bé nhỏ của tôi đã chuẩn bị trước một bản văn kiện ly dị và thúc ép tôi ký vào đó chỉ 10 phút sau khi bước ra từ sở đăng ký kết hôn?"

"Vậy unnie sẽ ký?"

"Rất khó nói," một bên mày Eun Jung nhướn lên đầy mỉa mai, vẻ ôn hòa thường ngày khi đối diện với Ji Yeon hoàn toàn biến mất. Phong thái của Chủ tịch Ham Yang giờ đây chẳng khác gì một con nhím xù lông trên thương trường do bị bất ngờ công kích. "Đặc biệt khi em đã dám đưa cả 10% cổ phần Ham Yang ra làm mồi nhử. Chả trách em lại khăng khăng muốn ký kết hợp đồng tiền hôn nhân* trước khi vào đến sở đăng ký, ra là muốn bảo toàn lại con mồi này để nhử tôi."

(*hợp đồng tiền hôn nhân: hợp đồng bảo toàn tài sản cho cá nhân hai bên tiến hành hôn lễ, thay vì hợp chung lại như lễ cưới thông thường.)

"Nhưng," Eun Jung nheo mắt, giọng trầm xuống đầy nguy hiểm. "Em đã từng nghĩ qua ‘con cá’ như tôi vốn không cần đến ‘mồi nhử’ này hay không?"

"Unnie đã là chủ tịch, dĩ nhiên không cần có thêm cổ phần để củng cố địa vị của mình." Ji Yeon nhoẻn miệng cười tà ám, ánh mắt một lần nữa lóe lên sự tự tin bùng cháy. "Song cậu em họ của unnie, cổ đông lớn thứ nhì vẫn đang lăm le cái ngai vàng chói lóa kia… có lẽ sẽ nghĩ khác."

"Em–!?" Eun Jung bật cả người dậy, trong một giây dường như mất cả bình tĩnh. Con người này không những dám lừa gạt, mà còn đang đe dọa cô! Một con bé chưa từng trải thương trường, lại có gan khiêu khích cô!

Và Ji Yeon chọn cũng rất đúng đề tài. Thằng em họ tham lam gian trá trong gia tộc chính là cái gai lớn nhất của Ham Eun Jung. Nếu cô quay ngược bán đi 10% cổ phần thừa hưởng từ Park Tae Ho cho tên đó, chẳng khác nào bảo rằng Eun Jung phải hai tay dâng luôn cái chức Chủ tịch cho hắn?

"Có 10% cổ phần của Park Tae Ho, unnie về sau sẽ không cần lo ngại mối hiểm họa bấy lâu nữa. Nhưng nếu unnie từ chối yêu cầu của em vào giờ phút này, chúng ta sẽ cùng nhau xem ai sẽ là kẻ thiệt hại nặng nề nhất," Ji Yeon bình tĩnh lên giọng, đôi mắt tròn xoe vẫn đang dõi về Ham Eun Jung với sự quyết tâm cuồn cuộn. "Unnie hiểu rõ con người em, vì bản thân mình có thể làm ra bất cứ điều gì. Đừng nói là tổn hại unnie về mặt tinh thần, cho dù có là sự nghiệp – thứ mà unnie xem trọng nhất – em nhất định sẽ không nương tay."

"Ji Yeon à, tôi rốt cục nên cho rằng em là con người cực kỳ thông minh hay ngu xuẩn hết cỡ đây?" Ham Eun Jung thả người lại xuống ghế, trên gương mặt giờ đây pha lẫn nỗi đau và cơn giận âm ỉ. "Em muốn ly dị, chỉ cần đề đơn lên tòa án, cho dù tôi có đồng ý hay không thì chỉ cần sau 2 năm ly thân, tòa cũng tuyên bố ly dị thành lập. Tại sao lại đem tất cả tài sản ra đánh đổi thế này? Đây rõ là là một cuộc làm ăn lỗ vốn."

"Em không có hai năm. Và con người duy nhất em có thể dung nạp làm chồng suốt đời này chỉ có một người."

"Không có hai năm…? Ý em là gì?"

Mi mắt cong vút khẽ nhắm lại, khi mở lên, sự cương quyết tràn ra thiếu điều khiến kẻ đối diện choáng ngợp.

"Một năm sau, em sẽ quay về bên cạnh người yêu của mình, bất luận unnie ấy có thành công hay không."

"Cho đến giờ phút này em vẫn còn mang ý định ở bên cạnh cô ta? Em vẫn chưa thấy đủ phiền hay sao?" Eun Jung chồm người đến, đôi tay siết chặt bả vai Ji Yeon. Cô chưa bao giờ gặp phải một con người cố chấp đến vậy. "Rõ ràng đã suýt chết bao lần, lại cũng chưa từ bỏ?! Cho dù em không nghĩ đến bản thân, cũng nên nghĩ đến những kẻ bên cạnh bị em lôi kéo vào cuộc chứ? Nếu Kwon Sang Woo biết đây vốn chỉ là một màn kịch do em dàn dựng, liệu có chịu buông tha cho em, lẫn những kẻ vô tình vướng chân vào đó?"

"Unnie đang nói đến tập đoàn Ham Yang và gia đình unnie, có đúng không?" Ji Yeon cười nhạt nhẽo, lần đầu tiên trong nhiều năm, bộ mặt hồ ly đã lộ ra toàn phần. "Lại thêm một lý do nữa để unnie không đem chuyện này tuyên cáo lung tung. Điều kiện của em lần này chẳng đã nói rõ: Ly dị với em và giữ bí mật về chuyện này, tiếp tục vờ vịt vợ chồng trong một năm tới, unnie sẽ có 10% cổ phần Ham Yang em thừa kế từ Park Tae Ho. Nếu sau khi em rời khỏi Ham Yang, unnie vẫn còn bám sát không buông hay có bất cứ ý định, kế hoạch, thủ đoạn can ngăn; unnie sẽ biết em có khả năng làm ra những chuyện tệ hại gì tiếp theo."

"Em muốn rời khỏi đây sau lễ cưới?"

"Đúng, và dĩ nhiên, việc này cũng phải được unnie ém nhẹm kỹ lưỡng."

"Em quá ích kỷ, Ji Yeon," bàn tay trên vai cô bỗng thõng xuống. "Tôi biết em là con người như vậy, nhưng lại chưa từng nghĩ em lại thủ đoạn nhường này. Em không những lôi kéo kẻ vô tội vào cuộc, lại còn tàn nhẫn với chính bản thân và người mình yêu thương. Nếu em thực sự yêu Jung Soo Yeon, thì nên buông tay. Sự đeo bám của em đến cuối cùng chỉ có thể dẫn cô ta đến cái chết chóng vánh. Cho dù có là một, hay mười năm nữa, Kwon Sang Woo vẫn có khả năng bóp chết hai người."

"Đó là chuyện của em. Unnie không cần quan tâm."

"Tôi ước gì mình có thể làm thế," Eun Jung cười khổ não, nhìn theo bóng lưng quay đi của Ji Yeon, trong lòng hỗn độn phẫn nộ và yêu thương mòn mỏi. "Nhưng em lại là người tôi yêu. Tôi không thể không quan tâm."

"Nhưng unnie lại yêu sự nghiệp của mình hơn, Ham Eun Jung ạ," cô nói mà không quay đầu. "Vì thế, unnie sẽ ký vào hai bản hợp đồng đó."

"…"

Quay lại, cô mỉm cười tươi tắn, mắt trong suốt không rõ cảm xúc chứa chan bên trong là gì.

"Cũng vì thế, unnie mãi mãi không bằng Jessica."

Bàn tay Ham Eun Jung nắm chặt lại. Chưa bao giờ cô rơi vào tình thế bế tắc như hiện giờ. Không ly dị cô sẽ mất Ham Yang, buông tay rồi sẽ mất Ji Yeon, là mất vĩnh viễn. Ji Yeon, cho đến thời điểm này vẫn không chịu từ bỏ, thì còn có điều gì có thể níu giữ được cô ta?

Cả đời Ein Jung, đối với Ji Yeon chỉ có thể chờ đợi. Khi Ji Yeon tuổi trẻ bồng bột, cô thầm lặng đợi chờ cô bé trưởng thành. Khi Ji Yeon ở cạnh tên họ Jung kia, cô cũng kiên nhẫn đợi chờ sự khắc nghiệt trong cái tập đoàn âm u làm Ji Yeon chùn bước. Cho đến giờ phút này, khi nguyện vọng đã sắp toại, cô vẫn còn phải đợi chờ sao?

Trước mặt Ji Yeon, Ham Eun Jung trong phút chốc đã chuyển hướng cảm xúc, vẻ điềm tĩnh đáng sợ của những kẻ già giặn trên thương trường giờ đây ngập tràn biểu cảm. Ji Yeon biết Eun Jung, với sự tự cao được sinh ra từ những thành công vang dội bấy lâu, sẽ không dễ dàng khuất phục trước một cô gái nhỏ, trong lòng từ lâu đã e sợ những chuyện tiếp diễn, bởi không biết cô ta sẽ phản công bằng cách nào đây.

"Tôi sẽ ký," Ham Eun Jung lý trí nói, mắt đột nhiên chuyển màu âm u. "Nhưng 10% này chỉ đủ để đánh đổi được sự tự do của em. Để mua sự im lặng của tôi, cái giá là toàn bộ gia sản còn lại em vừa thừa hưởng: nhà cửa, đất đai, các cổ phần nhỏ từ các công ty khác."

Ji Yeon lặng thinh. Cô bất ngờ, không hề nghĩ một Ham Eun Jung thường ngày nhã nhặn lại có thể đi nước cờ đê tiện này.

Trông thấy vẻ bối rối của cô, đối phương bình thản lên giọng châm biếm. "Sao thế? Em cũng biết nói tôi là người làm ăn rồi đấy. Dĩ nhiên sẽ hiểu được khi nào là thời cơ để vắt kiệt đối phương."

"Em biết unnie đang làm gì," cô đáp lại, nhanh chóng phục hồi sự điềm tĩnh. "Vô ích. Cho dù unnie có dồn em vào bần cùng. Em cũng không đời nào quay lại đây xin xỏ. Em không phải chưa hề trải qua nghèo đói."

"Thật sao?" Eun Jung nhướn mày, nụ cười nhỏ nở nơi cửa miệng. "Vậy tại sao chúng ta không cùng chờ đợi? Dù gì tôi cũng đã quá quen với sự chờ đợi rồi. Một năm nữa cũng chẳng hề hấn gì."

"Unnie thật mâu thuẫn. Bản thân thì bảo em buông tay, sao tự mình lại không làm được?"

"Tôi có thể buông tay. Chỉ khi nào tôi cảm thấy đối tượng của em xứng đáng để em mạo hiểm dường này."

Ji Yeon sững ra nhìn Eun Jung một hồi lâu, đến cuối cùng nhoẻn cười đầy hảo cảm. "Cách yêu của Ham Eun Jung quả thật khiến người ta khâm phục."

"Nhưng trong từ điển của em" cô thêm vào, mắt vẫn tràn ngập ý cười "lại là cách yêu dại khờ nhất thiên hạ."

Chương 43. Yêu dại khờ

Vào đúng 31 phút sau, trong đầu Ham Eun Jung chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

Kẻ yêu người theo cách dại khờ nhất thiên hạ, chính là Ji Yeon.

Không phải hiển nhiên quá sao? Họng súng đó chẳng phải đang chỉa thẳng vào trán cô?

Và, con người cuồng loạn với đôi mắt nâu nhạt ánh màu hổ phách huy hoàng kia, chính là nguồn gốc của mọi khờ dại tột cùng trong người thiếu nữ nọ.

Lễ cưới đáng lẽ nên diễn ra êm thấm. Mọi việc đã được sắp đặt đâu vào đấy. Nghe theo Ji Yeon, Ham Eun Jung đã dời buổi lễ của họ về sau dự kiến ban đầu, đồng thời cũng để lộ ra tin tức về cuộc tráo đổi nhằm đánh lạc hướng Jung Soo Yeon – song lại không nói rõ địa điểm thật là nơi đâu, khiến cô ta phải tỏa ra tìm kiếm, không đời nào ngờ đến họ vốn chẳng hề dời chỗ. Vì thể theo cầu xin của Ji Yeon ban đầu, Eun Jung tuyệt đối không được đả động đến cảnh sát hay bất cứ điều gì có khả năng gây hại cho cô ta. Lúc đó vì quá yêu Ji Yeon, nhất thời mềm lòng mà nương nhẹ tay chân với con người nguy hiểm này.

Để bây giờ phải trả giá cho hành động cảm tính ngày ấy.

Như ma xui quỷ khiến, Jung Soo Yeon không những không bị mắc lừa, mà còn đoán ra nơi họ hành lễ không hề thay đổi. "Nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất," cái lý lẽ này xem ra, khi đã vào tay Ji Yeon và Jung tiểu thư, bỗng nhiên trở thành một quả cầu có gai được tung qua ném lại một cách tinh tế. Trong trò chơi này, rõ ràng người thắng không phải là Ji Yeon thông minh sắc sảo của thường ngày nữa rồi…

Hoặc… Eun Jung đã lầm.

Lời tuyên thệ vừa nói xong, cánh cửa bề thế của nhà thờ đã tung mở, đoàn người áo đen túa vào mà không gặp phải bất cứ ngăn trở nào. Số khách khứa ít ỏi sau đó bị dọa đến chết khiếp đều bỏ chạy, vệ sĩ do Ham Yang thuê mướn không hiểu sao lại tự dưng bốc hơi, ngay cả các chú bác bên cạnh Eun Jung dù cố trụ lại nhưng cũng bị bọn người mới đến kéo xệch ra khỏi hiện trường. Lúc bấy giờ còn lại trước giáo đường chỉ còn một số ít người, bao gồm cả cặp tân nhân và con người mang đầy hận thù trong đáy mắt.

Một cái nhìn về hướng kẻ dẫn đầu trong lễ phục đen tuyền, tay nắm chặt thứ vũ khí chết người, đã giải thích cho tất cả sự hỗn loạn này.

Jung Soo Yeon, kẻ si cuồng điên rồ này, thật sự đến đây để giết họ?

Ham Eun Jung cố giữ điềm tĩnh. Cô không thể hoảng loạn, cô còn người vợ mới cưới để bảo vệ, cho dù cô ấy chưa hề có ý định làm vợ cô. Song Eun Jung không tài nào không nghĩ đến cô bé như một người vợ. Yêu thương con người ấy quá lâu đã khiến cô mất dần đi cả sự logic thấm nhuần trong xương máu.

Bấy giờ đang quay lưng về phía giáo đường, Eun Jung luồn tay nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn của cô dâu xinh đẹp bên cạnh mình, bất chợt nhận ra vài điều không ổn.

Từ lúc hoảng loạn xảy ra đến giờ, Ji Yeon vẫn chưa một lần quay đầu lại.

Và, bàn tay cô ấy không hề run rẩy. Nó lạnh buốt.

Lùi xuống, Eun Jung chuyển mắt lên gương mặt của Ji Yeon. Dù có bị ẩn che sau lớp voan trắng muốt, Ham Eun Jung vẫn nhận ra sự bình thản đến rợn người – loại biểu cảm vốn vài giây trước đây đọc được trên một người khác.

Của Jung Soo Yeon.

Là biểu hiện của những kẻ tự cho mình nắm rõ tình thế trong lòng bàn tay.

Đôi mắt Eun Jung mở to, bàn tay siết chặt tay Ji Yeon, trong một giây chợt nhận ra sự thật sau những đường nét mỹ miều động lòng người kia.

"Em đã biết–?!"

Móng tay Ji Yeon bấu chặt vào tay cô đau nhói, đôi mắt như có lửa xuyên suốt linh hồn, hàm ý bảo cô yên lặng.

Ham Eun Jung thất kinh, đứa con gái này quả thật đã mất trí! Biết rõ con người kia đến đây để tổn hại mình, vậy mà vẫn thản nhiên đón nhận, thậm chí dùng biết bao tâm kế để dẫn dụ người ta đến đây. Nếu đã thế sao lại còn đề ra phương án đánh lạc hướng làm gì? Chẳng phải cứ yên vị tiến hành lễ cưới như dự tính, chờ Jung Soo Yeon hiên ngang tiến vào là được?

Với đầu óc nhạy bén của mình, Ham Eun Jung không mất nhiều thời gian để tháo gỡ được gúc mắc phức tạp này. Tám năm nắm trong tay một tập đoàn hùng mạnh vốn chẳng phải chuyện đùa với cô nàng xứ nắng.

Cô ta báo trước cho Ji Yeon biết mình sẽ đến, cô cố tình để cô ta nghĩ mình tránh né, cô ta lại đoán ra được sự tránh né của cô. Song đến cuối cùng, tất cả những mắc xích đó đều một tay cô dàn dựng. Ngay cả Eun Jung, chẳng qua chỉ là một con cờ trong bàn cờ to lớn do cô thao túng.

Cần gì lại phải mưu mô chồng đè lên nhau thế này?

Trừ khi.

Trừ khi cô muốn cô ta thật sự tin tưởng mình có ý phản bội.

Bàn tay Eun Jung càng siết chặt hơn, mặc kệ cho móng tay Ji Yeon lún vào nhức nhối. Ánh mắt cô phẫn nộ, sầu não, kinh ngạc, xoáy vào Ji Yeon như kim châm vào thớ thịt. Vì sao? Vì sao hả Ji Yeon? Làm bấy nhiêu chuyện, sử dụng biết bao người – trong đó có cả cô – rốt cục chỉ để dẫn đường cho kẻ này đến đây…

…Đem lại chết chóc?

Bởi vì, họng súng của hắn giờ đây, chẳng phải đang chĩa thẳng vào cô sao?

"Tôi cho em một cơ hội cuối," Jung Soo Yeon âm trầm lên tiếng, thần sắc không biến nhưng lại khiến người kinh sợ. "Có đi hay không?"

Vỗ nhẹ nhàng lên tay Ham Eun Jung, Ji Yeon đưa mắt ngầm ý đừng can thiệp, cô chậm rãi quay người, tay đưa lên vén nhẹ tấm voan lụa, khuôn mặt trong chớp mắt đã vỡ òa vẻ xót thương vô hạn.

"Không, em không thể."

Jessica khẽ hất cằm, đôi mắt toát ý cuồng bạo, họng súng càng gí sát trán cô.

"Tôi không hiểu. Rõ ràng biết sẽ bị tôi giết, vẫn không chịu đi? Em chẳng phải vì sợ chết mới chui rúc vào nương tựa tên này? Rốt cục mục đích em là gì?"

Mắt Ji Yeon cụp xuống, hai hàng lệ chảy dài. Vẻ quyết đoán trước khi quay đầu đã hoàn toàn sụp đổ. Nước mắt nửa thật nửa giả đua nhau rơi xuống…

"Em không thể. Em xin lỗi."

Giọng nói thâm trầm bỗng cất lên đầy quyết ý.

"Được."

Âm thanh lên súng vang vọng cả không gian căng giãn, tiếng nổ tiếp theo khiến tất cả những con người có mặt kinh hoàng. Việc xảy ra còn nhanh hơn tốc độ suy nghĩ của bộ óc nhạy cảm nhất.

Jung Soo Yeon đã nổ súng.

Nhưng mục tiêu lại không phải là nhân vật hiển nhiên trong bộ cánh trắng thiên thần.

Dưới lực công phá của hai phát đạn liên tiếp, chú rể trong y phục đen thẫm đổ nhoài ra phía sau, thân ngã sõng xoài ra sàn nhà thờ. Gương mặt Ji Yeon không còn chút máu, mắt chỉ biết mở to sửng sốt nhìn thẳng vào con người lãnh khốc trước mặt, tai ù đi vì luồng âm thanh dồn dập từ thứ vũ khí chết người chỉ cách má vài phân.

Chứ không phải đối diện.

Trong một giây liền ý thức được việc vừa xảy ra.

Quay mình, cô toan lao về phía Ham Eun Jung, nhưng rồi bị một bàn tay siết chặt eo hông lôi lại.

"Thả ra!" cô thét, mắt vẫn hướng về thân hình khụy ngã trên sàn. Tại sao Eun Jung không cử động? Chẳng phải unnie ấy đã mặc sẵn áo chống đạn? Lúc đó vốn chỉ là đề phòng trường hợp hy hữu, cô nào có ngờ Jung Soo Yeon có thể bất ngờ nổ súng liên tiếp vào cô ấy. Trọng điểm của cơn giận chính là cô, tại sao Jessica lại bất thình *** h đổi hướng? Khoảng cách gần thế này, hai viên đạn đó lẽ nào đã xuyên qua lớp áo chống đạn…?

"Thế nào?" bàn tay vẫn vòng qua khóa lại mọi đối kháng, nhân vật vừa xuống tay áp sát miệng vào tai cô, giọng nói toát ra quỷ dị bất thường. "Con người cuối cùng em có thể nương nhờ đã không còn nữa. Còn có lý do gì để không đi cùng tôi?"

Cả thân người Ji Yeon đông cứng. Cô biết người mà mình yêu bá đạo, biết cô ta chiếm hữu. Nhưng lại không hề ngờ đến hai chữ "tàn nhẫn". Lần đầu tiên sau nhiều tháng bên nhau, cô chợt nhận ra con người vẫn luôn ở bên mình… quả thật đã sinh trưởng và lớn lên trong môi trường nhuốm đầy máu và thuốc súng. Cô ấy có lúc dịu dàng thế kia, nụ cười nồng ấm thế kia… vậy mà… không lẽ sự ghen ghét có sức mạnh lớn lao dường này?

Hoặc chính là… con người Jung Soo Yeon vốn là thế…?

Còn hỏi nữa sao? Chính cô là kẻ biến cô ấy ra thế này.

"Unnie…" Ji Yeon dõi mắt vào Jessica, giọng nghẹn lại nơi cổ, "…sao lại giết cô ấy?! Không phải mục tiêu là em sao?"

"Giết em? Hà," khóe miệng Jessica cong lên một nụ cười mỉa mai, gương mặt thân thương trong phút chốc bỗng trở nên xa lạ. "Không phải tôi đã nói, nếu em chết đi tôi cũng không mang lòng cầu sinh nữa sao?"

Rồi, từ mỉa mai chuyển sang bạo tàn khinh ngạo. "Nhưng, tôi vẫn chưa muốn chết sớm như vậy."

Sống lưng cô lạnh toát.

"Unnie có điên không?!" vùng vẫy, cô dùng hết sức để thét vào mặt con người cuồng dại này. "Giết người bừa bãi như thế này? Một Jung gia bám sát theo chân vẫn còn chưa đủ? Có phải unnie muốn cả thế giới truy đuổi mình thì mới vừa lòng?!"

Vậy mà, con người này lại có gan cười! Là cười thật sự!

"Đến tận thời điểm này, em vẫn thà lo lắng cho sự an nguy của tôi còn hơn cái chết của kẻ kia. Rõ ràng em đối với tôi không thể buông tay, tại sao vẫn còn cứng đầu như vậy?!"

Cường độ ánh nhìn khiến mặt đất dưới chân cô chao đảo. Đau. Đau lòng quá. Cô lại muốn bất chấp tất cả để về với con người này rồi…

Bốp, bốp, bốp.

"Náo nhiệt lắm!"

Kéo theo sau tiếng vỗ tay vang vọng là nhóm người bủa ra từ mọi ngõ ngách nhà thờ.

Ji Yeon choàng tỉnh. Chết tiệt! Nếu bảo Jung tiểu thư lụy tình, cô cũng chẳng thua kém cô ta là bao. Trong vòng một ngày, đã có đến ba lần dao động, suýt nữa đã quên mất kẻ đợi chờ tín hiệu của mình vẫn ẩn nấp trên kia! Súng giương lên ở khắp nơi, tình thế vừa chớp mắt đã xoay chuyển đến mức chóng mặt. Kẻ săn đuổi bỗng nhiên trở thành con cá trong lưới.

Jung Soo Yeon đã rơi vào bẫy. Là cái bẫy chết người.

Quay đầu về phía gác lửng, nơi giọng nói hồ hởi vừa cất lên, Jessica nheo mắt, tay bất giác siết chặt trên eo Ji Yeon. Qua sự tiếp xúc thân thể, Ji Yeon có thể thấy được cô ấy đang rất, rất căng thẳng.

"À!" Nhân vật vừa xuất hiện chống tay lên lang can, thân đổ về trước gọi với xuống, vẻ mặt khấp khởi như người đi xem hội. "Phản diện à, không phải em chơi vui quá mà quên mất vai trò của mình rồi chứ?"

Vai trò?

Mắt nâu choàng mở. Kinh ngạc.

Jung tiểu thư chậm rãi cúi xuống, mắt long sọc nhìn như dùi xoáy vào gương mặt mỹ lệ của kẻ trong tay mình. Hơi thở ngừng hẳn, trái tim đứng nhịp.

"Em xin lỗi."

Biểu cảm của Ji Yeon lạnh lẽo khi đáp lại ánh mắt của Jessica, mặc dù lời lẽ toát ra rạn vỡ.

Đau buốt trên bả vai. Kéo theo sau là làn sóng kiệt quệ. Jessica cảm thấy thị giác thình *** h yếu đi, mọi giác quan dường như tê liệt, cơn buốt nhói trên bả vai lan dần trên tay, khiến cả súng cô cũng không còn khả năng cầm vững.

Thu cạn mọi sức lực, Jessica hất kẻ tấn công mình ra xa, đoạn rút mạnh ống tiêm từ bả vai ném xuống sàn.

Quá trễ.

Thuốc theo máu, đã lan đi trên khắp cơ thể, xâm nhập vào não bộ.

Thân hình đổ gục xuống, hai bên cảm thấy như có người kiềm chế. Hơi thở gấp gáp, trước mắt bây giờ chỉ còn mỗi hình bóng mờ ảo. Trắng tinh như ảo ảnh thiên thần.

"Về với Kwon Sang Woo…" ảo ảnh run rẩy cất giọng, "…là cách bảo toàn duy nhất đối với unnie và em… Em xin lỗi, Sica. Em… không thể giao mạng sống của mình vào tay một người cô thế bị lùng bắt xuyên suốt châu lục được… Kwon Sang Woo nhất định sẽ không khó dễ unnie… yên tâm…"

"Em… em…"

Ngay cả lời Jessica cũng không đủ sức thốt ra, chứ đừng nói đến nguyền rủa la lối. Tất cả… đều là âm mưu của cô ta? Lẽ nào… khoảng cách giữa cô và tình yêu bản thân trong tim cô ta lại lớn như vậy? Có nằm mơ Jessica cũng không thể tin cô ta lại dám cấu kết với cả Lee Sunny để bán rẻ cô cho Kwon Sang Woo!

Song xem ra, hiện thực còn tàn nhẫn hơn mộng mị…

Trước khi gục ngã, chịu thua sức ảnh hưởng của thuốc mê, Jessica chỉ còn loáng thoáng bên tai tiếng súng rền vang và lời xin lỗi nức nở của kẻ mình xem còn quan trọng hơn mạng sống bản thân…

"Em xin lỗi…"

Rồi, vô thức.

Âu cũng là việc tốt. Jessica còn ước gì, mình mãi mãi chìm vào trống rỗng.

Vì, e sợ nỗi đau ập đến khi choàng tỉnh.

"Thời điểm ta yêu một người tột độ, cũng là giây phút người đó bỏ rơi ta… Đó, là Lời Nguyền của người trong gia tộc Jung gia."

Ông à, tại sao ngày đó cháu lại không tin ông?

"Unnie đừng lo, tiểu thư đã được chuyển vào trực thăng thành công, sẽ sớm đưa đến con thuyền đó. Ngay cả ba em cũng không chút nghi ngờ về sự giải cứu bất chợt của Kwon Ji Yong. Em đã nói với ông ấy rằng chính em là kẻ gọi điện cầu cứu. Đám người đó cũng vừa rời khỏi, không hề để lộ ra điều gì."

Cánh trực thăng làm tung bay mái tóc đen nhánh của cô gái trẻ, một tay siết chặt điện thoại, một tay che sát miệng cố tình át lại giọng nói của mình, Choi Sulli cẩn thận đảo mắt qua lại dò xét. Khi chắc rằng không có sự chú ý nào từ đám người bận rộn kia hướng về mình, cô mới trầm giọng tiếp lời.

"Nhưng em cứ thắc mắc, những con người này là ai? Rõ ràng họ không phải người của Kwon Ji Yong, không ai trong số họ là người Nhật cả."

"Họ không phải là người của Kwon Ji Yong," đầu dây kia ôn tồn lên tiếng. "Nhưng em không cần quan tâm chuyện đó. Hãy chú tâm vào chuyện duy nhất: chăm sóc tốt cho Jessica. Tuyệt đối đừng để cô ấy đi gây chuyện nữa."

"Nhưng… con người tiểu thư khi nổi nóng thật sự thật đáng sợ!" Sulli rít khẽ qua điện thoại. "Em không phải là unnie, không tài nào khống chế được cô ta!"

"Không phải em luôn muốn trở thành con người như unnie ư?"

Chất giọng nghi vấn đột nhiên mềm mỏng như nước, khiến sự quyết tâm trong Sulli bỗng dấy lên như sóng cồn.

Cô nhắm mắt, hít một hơi dài, rồi gật đầu với chính bản thân.

"Em hiểu. unnie đừng lo. Em sẽ làm được. Choi Sulli này nhất định sẽ theo kịp Ji Yeon."

Bên kia thinh lặng một lúc, cuối cùng Ji Yeon cất giọng, âm thanh đan xen cảm xúc nghẹn ngào.

"Chăm sóc tốt cho Jessica… Hứa với unnie nhé."

"Em hứa."

Gác máy, cô quay người trở về trực thăng, nói qua loa với ba mình vài câu rồi leo lên khoang ghế sau, nơi Jessica vẫn còn mê man bởi tác dụng thuốc mê.

Một con người như Jung Soo Yeon, đến cuối cùng lại bi lụy vì một người đàn bà như thế, đây là lần đầu tiên cô tận mắt chứng kiến. Tình yêu quả thật có ma lực ghê gớm. Nếu không phải vì chính miệng ba cô kể lại, cô cũng không dám tin lá gan của con người này lại to đến vậy.

À, là không có thứ gì gọi là lá gan mới đúng. Vì để sở hữu nó, con người ta phải biết sợ.

Nghiễm nghiên giết người ngay giữa lòng địch. Jung Soo Yeon thật sự đã vượt quá xa cái gọi là cuộc sống thường tình của cô sinh viên Jessica Jung ngày đó rồi…

Mắt dán vào gương mặt xinh đẹp hiếm có, Choi Sulli tự hỏi, sẽ ra sao khi được yêu với một cường độ mãnh liệt như vậy? Ji Yeon rốt cục là có phúc hay bất hạnh đây?

Đừng lo, Ji Yeon – Tay khẽ khàng chạm vào sống mũi thẳng tắp của kẻ vẫn đang mê lịm – em nhất định sẽ vì chị chăm sóc thật tốt cô ấy.

Cho đến giờ phút đó, Sulli vẫn còn nghĩ mình làm thế là vì thần tượng của mình.

Nhà thờ nhốn nháo.

Kẻ bị thương, người trúng đạn. Đám cưới linh đình của Chủ tịch Ham Yang loạn đến không ngờ.

Chú rể bị bắn trước giáo đường, cũng may thương tích rất nhẹ do – không hiểu vì lý do thần bí gì – lại mang cả áo chống đạn đến lễ cưới của chính mình. Gia đình hai bên chẳng thấy đâu. Cô dâu mất dạng.

Thật ra thì, chẳng qua họ không hề chú ý đến phần sân nhỏ phía sau nhà thờ, nơi đám dạ lan và hoa giấy len lỏi trên những bậc thang cũ nát, vốn từ lâu đã bị lãng quên – thậm chí bởi những kẻ cư ngụ nơi đó. Nếu không, họ đã trông thấy bóng dáng trơ trọi, xinh đẹp đến não lòng của nhân vật trọng điểm trong sự kiện ngày đó.

Đến gần một thiếu nữ mỹ lệ trong áo cưới trắng tinh, vẻ mặt thẫn thờ tương phản hoàn toàn với đám cảm xúc ngổn ngang mà cô chắc chắn cô nàng đang nuôi giữ, Lee Sunny chậm rãi ngồi xuống bậc thềm cách Ji Yeon vài bước.

"’Chồng mới cưới’ của em không sao chứ?"

"Không chết được."

Sunny mỉm cười trước gương mặt không biến sắc của cô gái trẻ. Gác tay ra sau gáy, cô ngã người xuống phần váy trắng toát tỏa ra hoang dại xung quanh cô.

"Em suýt nữa là dọa unnie chết khiếp. Tự dưng lúc đó lại nín khe, làm unnie cứ tưởng em chẳng quan tâm nếu cậu ta thật sự nả đạn vào trán em chứ."

Ji Yeon khóe môi nhếch lên, nụ cười có vẻ gượng gạo. Quả thật, vào giây phút đó, cô đã từng có ý nghĩ điên rồ: để phát đạn chấm dứt mọi việc.

Đau. Nỗi đau không diễn đạt được bằng lời. Cô trước giờ là người ruột để ngoài da, thế mà bỗng nhiên phải trở nên đa mang thâm trầm, lại còn bắt buộc kiềm nén tình cảm của bản thân, tàn nhẫn tổn thương người mình xem như máu thịt… nhất thời không chịu được áp lực, đã muốn dùng phát súng đó kết thúc mọi chuyện.

Nhất là sau đêm qua.

Đến giây phút cuối cùng, cô cũng không chịu được cảnh chia tay hay ý nghĩ sẽ bị ghét bỏ trong một năm dài. Jessica qua Ý rồi, có gì đảm bảo khi quay lại, tình cảm vẫn còn như xưa? Nhiều khi… thù hận qua thời gian dài có thể biến chất cả con người. Liệu đến lúc quay về, đó có còn là Jessica của cô?

Vẫn là… sự ích kỷ trong cô đã chiến thắng, vì thế đêm qua đã quyết định phủi áo theo con người đó, bỏ mặc cả Park Tae Ho cùng sự đe dọa từ Kwon Sang Woo – hay nói một cách khác, cả tương lai và mạng sống của Jessica.

Vậy mà… khoảnh khắc cô ấy thổ lộ những bí mật xưa cũ đã làm đổi thay tất cả.

Dù có trong tưởng tượng phong phú nhất, cô cũng không thể ngờ Jessica chính là… đã dõi theo cô trong suốt bao năm nay. Tình cảm của cô ấy quá lớn, nó khiến cô choáng ngợp, trong một giây bỗng cảm thấy bản thân thật nghèo nàn…

Thôi thì, cho dù cô không thể đặt cô ấy lên trên bản thân đi nữa, ít nhất cũng đem đến cho người ta một tương lai rạng rỡ, yêu con người đó đến mức có thể.

"Em đã hoàn thành vai trò của mình. Một năm sau, unnie nhất định phải giữ đúng lời hứa, tung ra chứng cứ để xóa đi tội giết người của Jessica."

"Xem nào," Sunny nhíu mày, giọng điệu nửa đùa, nửa trách móc. "Unnie đã cho em xem ‘thứ đó’, không lẽ đến giờ cũng không tin unnie? Unnie đã bảo, mình quyết sẽ không hại Jessica."

"Chỉ sợ hận thù và lòng tham của bản thân unnie quá lớn, lấn áp đi cả luân lý thông thường."

"Em có vẻ rất không tin tưởng unnie, dù đã biết được sự thật?"

Ji Yeon quay sang Sunny với nụ cười nhạt nhẽo và ánh mắt chứa đầy cảm xúc đan xen phức tạp. "Unnie nói xem, sau những việc xảy ra với Jung Jin Pyo, em làm sao có lý do tin rằng trong tương lai unnie sẽ không đổi ý và quay lại thanh toán luôn đứa con của ông ấy? Unnie ghi thù quá nặng, lại tàn nhẫn trong hành sự, không hề xét mặt tình nghĩa, có gì đảm bảo rằng chút nhân tánh còn sót lại trong unnie đủ lớn để dung nạp một Jung Soo Yeon?"

"Vậy mà em vẫn đồng ý đấy thôi," Sunny cười khẩy, bình thản đón nhận tràng sỉ vả của Ji Yeon.

"Là vì để cứu Jessica, em đã không còn chọn lựa nào tốt hơn."

"Nhất định không để em thất vọng, haha… Dù gì chúng ta cũng là đồng minh, cùng vào vai phản diện mà, phải không?"

Ánh mắt biết cười và ví von bâng quơ lúc ấy từ Sunny, một cách ngẫu nhiên, đã đeo bám Ji Yeon suốt những năm tiếp theo.

"Vào vai phản diện" ư?

Cho đến mãi về sau, cô cũng không dám chắc mình có phải chỉ đơn thuần là "vào vai" hay không…

Gạt nhẹ một hoa giấy nhỏ mắc vào tóc cô, Sunny chậm rãi đứng lên, dịu dàng lên tiếng. "Một năm tiếp theo em sẽ làm gì?"

Mắt không rời chân trời xa xăm, cô đáp mà không thèm suy nghĩ.

"Sống."

Đúng. Là sống. Sống trong tầm điều khiển của bản thân, đợi chờ ngày người kia quay lại.

"Ừ," Sunny gật đầu đầy tinh ý, mắt hướng về điểm vô định cuối chân trời. "Người tính thì… nên hơn trời tính nhỉ?"

Vào lúc ấy, hai kẻ được gọi là đồng minh kia nào có ngờ, rốt cục thì trong cuộc sống này, trời vẫn cứ lớn hơn con người một bậc.

Vì một, đã hóa thành năm năm.

Và sống, còn tệ hại hơn chết.

Chương 44. Năm năm

Người ta nói: "Trời tính hơn người."

Nhưng vốn, trời nào biết tính toán sắp đặt? Chỉ là, con người chúng ta không thể chịu được thất bại trong cuộc sống, vì thế quy tội cho ông trời. Mọi kết quả ngày nay, suy cho cùng cũng từ những hành động trong quá khứ của chúng ta mà cấu thành cả.

Vì thế, cái năm năm này, xét cho cùng cũng do hai nhân vật chính của chúng ta mà ra…

* * *

Năm năm.

Nói ít cũng không ít, nhiều cũng chẳng nhiều. Nhưng đủ để thay đổi một con người.

Hay ít ra, bề mặt của con người đó.

Jessica Da Costa chính là một trường hợp như vậy.

Nhắc đến vương quốc điện tử Costa, không ai là không biết đến người cháu gái yêu quý của Ngài Rodrigo Da Costa. Là thiên tài. Là huyền thoại sống.

Bất ngờ xuất hiện trong gia tộc Da Costa sau một tai nạn xe cộ thập tử nhất sinh, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Jessica đã nhanh chóng chiếm hữu gần hết sự tin tưởng của Chủ tịch Công ty điện tử Costa – vốn bấy lâu là một lão già tính tình cộc cẳn khó lòng gần gũi. Bẳng hiểu biết và tài năng thao lược của mình, kẻ mang trong người hai dòng máu Á – Âu trong vòng năm năm, không những đã tân trang bộ mặt già cỗi của đế quốc Costa, mà còn khuếch trương tầm phát triển sang các lãnh vực thương mại và công nghệ ô tô, góp phần tạo nên một truyền thuyết chấn động toàn Châu Âu.

(=w= nổ banh nhà lầu…)

Ấy vậy mà, không một ai biết đến quá khứ của vị vương đế tương lai này, đến diện mạo cũng không được công khai rầm rộ. Số người gặp qua Jessica Da Costa vượt không quá mười đầu ngón tay, phần lớn chỉ biết cô là người cháu thất lạc lâu năm của ngài Chủ tịch, trôi nổi đâu đó bên kia đại dương trùng trùng suốt hai–mươi–ba năm đằng đẳng.

Người ta nói, cô vốn là một vị công chúa, được nhận nuôi bởi một marahaja giàu có của vùng Trung Đông.

Có kẻ lại bảo, người cha Á Đông của cô là hậu duệ dòng dõi hoàng triều đời nhà Thanh Trung Quốc lừng lẫy.

Cũng có giả thuyết, cô chính là tội phạm truy nã khắp toàn Châu Á, kẻ đã thẳng tay ám sát chính cha ruột mình – nhân vật cầm đầu tổ chức buôn bán vũ khí lớn nhất châu lục.

(…giờ thì sập lun nhà lá ^o^)

Nhiều tin đồn mập mờ đã được thêu dệt xung quanh con người này, thế nhưng đến cuối ngày chỉ duy nhất một điều là chắc chắn: dù có là vua hay trộm, một khi Rodrigo Da Costa đã giương cánh ra bảo bọc, không ai trên khắp Châu Âu lại dám cả gan khiêu khích tính xác thực của những lời ông chính miệng đề phát.

Vì vậy mà, Jessica đến cuối cùng thì cũng chỉ là Jessica mà thôi. Là một Da Costa. Như thế đối với kẻ đứng đầu dòng họ lâu đời của nước Ý này, đã là quá đủ.

Năm hai–mươi–tư, Jessica Da Costa tiếp quản Costa từ người ông già yếu của mình, phá vỡ khuôn khổ truyền thống để tiếp nhận sự sát nhập của một số công ty con, chính thức biến Công ty chuyên ngành của gia tộc trở thành một tập đoàn đa lãnh vực – chủ yếu về điện máy, điện tử và công nghiệp ô tô.

Hai tháng sau, công chúa đế quốc Costa bất ngờ kết hôn cùng Simona Morretti, kẻ kế thừa tập đoàn tài chính Banca Monte lớn thứ tư nước Ý.

Hai năm sau, họ ly dị mà không rõ nguyên do.

Sau đó đúng hai tuần, Banca Monte dửng dưng bị Costa mua đứt; Simona uống thuốc ngủ tự vẫn; các cổ đông lớn nhỏ, kẻ thì bán tháo bán chạy cỗ phần của mình cho Costa, kẻ lại tuyên bố phá sản một cách bí ẩn, một số khác mất tích không rõ nguyên do… Việc này đã được xếp vào sự kiện động trời, khó hiểu nhất từ sáu năm trở lại trong lãnh vực ngân hàng khắp toàn Châu Âu. Một số còn gán cho nó cái tên tiêu biểu: "Hiện tượng Banca Monte" – để ám chỉ sự sụp đổ chóng vánh của cả một đế quốc ngân hàng. Costa được nước tiếp tục chèn ép, lần lượt thu mua các công ty lớn nhỏ khác nhau có liên can đến Banca Monte, nhưng lại không hề bảo dưỡng hay tiếp tục phát triển, mà cắt xé ra từng mảng nhỏ để bán vào tay các tài phiệt háu đói đã từ lâu nuôi mộng bành trướng thế lực. Việc này không biết đã đẩy biết bao người đến bờ vực thất nghiệp, ngành kinh tế nước Ý một phen dao động nặng nề.

(cái này là đến nhà thép cũng banh chành ^w^)

Phong cách làm việc tàn nhẫn, dứt khoát, có phần bá đạo, mập mờ; không biết đã dấy lên biết bao làn sóng tranh cãi từ dư luận trong và ngoài nước. Rodrigo trước đây tuy cay cú khắc nghiệt, song ít ra còn hạn chế bản thân trong sự cho phép của lương tâm. Người cháu được mệnh danh thiên tài này của ông, mặt khác, đến cả chữ "lương tâm" hẳn cũng không còn biết đánh vần thế nào.

Đấy, là lời nói đùa mang tính giải trí của giới doanh nhân Châu Âu.

Vậy mà, một năm rưỡi về trước, khi bắt đầu gia nhập vào ngành công nghiệp ô tô nước Pháp, Costa lại đột ngột bỏ ra khoảng tiền khá lớn để mua đứt và tiếp quản – thay vì mổ xẻ bán đi – Pâtisserie, một công ty ẩm thực nhỏ đang trên đà trượt dốc thuộc miền Đông Paris, số lợi nhuận mang đến không chiếm được đến ½ tổng thu nhập một chi nhánh nhỏ của Costa tại Genoa. Mãi đến ngày nay cũng không ai hiểu vị công chúa này vì lý do gì mà chạm vào một lãnh vực chẳng liên quan gì đến đế quốc của mình.

Có kẻ bảo cô nhất thời lỡ bước. Thiên tài âu cũng có lúc phạm phải sai lầm.

Song, đó chỉ là cách nghĩ của riêng họ mà thôi.

Ở cái tuổi hai–mươi–tám, Jessica Da Costa đã nghiễm nghiên đạt đến đỉnh cao sự nghiệp: đưa Costa đi đến vị trí hàng đầu Châu Âu, bản thân trở thành doanh nhân thành đạt nhất trong thập niên trở lại của lịch sử nước Ý.

Đồng thời là bí ẩn nhất, tàn bạo nhất.

Hệt như cái cách người ta miêu tả một truyền thuyết vậy.

(Hoho… VV "quăng" chỗ này hơi bị… cao ^w^, thây kệ a~, chị càng cool thì càng tốt chứ sao =w=V)

Song, con người ta càng nổi tiếng thì lại càng thu hút nhiều phiền phức tự tìm đến cửa. Chủ tịch Costa ở thời điểm này cũng quyết định bắt đầu đối mặt với quá khứ gây tò mò của mình. Hoặc vậy, hoặc giới truyền thông sẽ làm việc đó thế cô. Một khi điều đó xảy ra, có khi sẽ đem lại tai họa vô bờ…

Mệt mỏi.

Có những chuyện mà, trên con đường đạt đến danh vọng tột cùng, con người ta dễ dàng quên mất. Như bạn bè, gia đình chẳng hạn.

Nhưng lại có những điều, dù có ở đỉnh điểm thế giới, cũng khó lòng gạt bỏ.

Như, tình yêu chẳng hạn.

Hay hận thù.

Mảnh giấy ố vàng nhàu nát trong bàn tay buông lơi, tách cà phê uống dở lạnh tanh trên mặt bàn bề bộn giấy, không biết đã bao nhiêu lần vị chủ tịch trẻ của đế quốc Costa đã ngủ quên lại trong gian phòng này, trên chiếc ghế này…

Trong giấc mơ này.

Giấc mơ quyện đầy mùi men bánh và sữa ngọt…

…

"Nè, nè, qua đến Macau nhất định phải mua quà cho em đó."

"Quà?"

Đôi mắt to tròn, sóng sánh sắc nước trong một giây đã híp lại, để lộ một nụ cười thân thuộc đến nhói lòng.

"Đúng, đi chơi xa thì phải có quà cho vợ chứ!"

"Đi chơi?"

"Hừm… xem ra bảo unnie mua quà chẳng khác gì trao trứng vào tay ác rồi…" môi đỏ hồng mím mím lại, ra chiều khó xử lắm…

"A! Vậy thì chỉ cần làm đúng ba việc em nêu ra là được."

Nghĩ nghĩ một lúc, để tránh người nào đó lại phiền phức dây dưa, cô gật đầu đồng ý. Chưa đầy năm giây, sinh vật đáng yêu kia đã vùng dậy, chạy dọc ngang tìm kiếm thứ gì đó. Đến lúc quay lại thì đã sẵn trên tay một mẩu giấy nhỏ và cây viết bi đỏ chói.

Cúi xuống, cô bé cặm cụi ghi ghi chép chép, một lát sau gấp mảnh giấy lại thành bốn, gọn gàng đâu vào đó rồi đút nhẹ vào túi cô.

"Ấy!" cô bé vội vã chồm lên cản lại khi cô toan nhón tay vào túi. "Đừng xem bây giờ, qua đến đó hãy xem ha."

Trông thấy nụ cười bẽn lẽn và vẻ mặt mong chờ của con người đáng yêu, cô nhếch miệng cười rồi vỗ nhẹ vào tay cô gái nhỏ.

"Không phải giỡn đâu," cô bé hăm hở, má phụng phịu. "Nhớ là unnie phải luôn làm những việc đó đấy."

"Không được ngừng làm đâu!"

"Không được ngừng…"

…

Âm thanh rơi vỡ trên sàn khiến Jessica choàng tỉnh, phát hiện ra tay mình đã vô thức hất đổ tách cà phê trên bàn, thứ chất lỏng đen đúa văng ra tung tóe, lan trên cả mảnh giấy vàng ố nằm lẻ loi gần đó.

Nhanh như cắt, cô vơ lấy rồi vội vã dùng tay áo để thấm khô mảnh giấy, mặc cho cà phê ngấm vào nhuộm đen cả chất liệu vải đắt tiền, hành động gấp gáp nóng nảy, không còn chút gì là phong phạm chủ tịch thường ngày…

Động tác có hơi khựng lại khi những dòng chữ đỏ chói dần dần lộ diện trên mặt giấy nhăn nhăn, nếp gấp sờn cũ… chứng tỏ bản thân đã bị lật ra gấp vào nhiều lần…

Ba điều cần thực hiện của Jung Soo Yeon:

1. Yêu Ji Yeon.

2. Sáng ra nghĩ 3 lần câu 1.

3. Đêm về nhân 3 lần câu 2.

P/S: Nhất là, ngày nào cũng phải thực hiện đủ 3 điều, không được ngừng đâu đấy! ^w^

Ngừng ư?

Jessica cười. Nụ cười khô khan, khổ não. Thân ngã nhoài ra phía sau, tay gác ngang để chặn lại cảm giác cay nồng nơi khóe mắt.

Giờ đây, chính vì không cách nào ngừng những việc đó.

Nên mới thù cô như vậy. Hận cô dường này.

Năm năm. Một ngàn tám trăm hai mươi lăm ngày. Con số giờ vượt trên bốn mươi ngàn ba trăm.

Vậy mà vẫn chưa đủ để cảm xúc trong cô lạnh đi hay sao?

Hận, quả thật là thứ chất đốt bền bỉ nhất.

Thù, khiến yêu khổ cũng chẳng biết mệt mỏi.

Vì vậy mà, đến giờ phút này, những lúc không vướng bận toan tính mưu mô, sự tồn tại của người đó lại tràn ngập tâm trí. Ngay cả khi gương mặt đã mờ dần trong tiềm thức, mùi hương ngọt ngậy vẫn còn in đậm trong tâm, cảm giác da thịt mềm mại áp kề vẫn còn khiến cô nhiều đêm giật mình tỉnh giấc. Đôi lúc ngồi họp trong gian phòng yên tĩnh, tiếng đùa giỡn xa xăm của một thiếu nữ nào đó dưới con phố ồn ào lại có khả năng làm cô buông rời sự kiểm soát; nỗi nhớ ùa về như kim đâm vào tâm thức, chì chiết và buốt đau…

Tại sao cứ hoài mơ về người ấy? Ký ức hành hạ cô từng phút từng giây khi tỉnh táo vẫn chưa đủ hay sao? Ông trời thật là ác nghiệt, còn định dày vò cô bằng mọi cách có thể…?

Đã ba lần. Ba lần Jessica mạo hiểm dấn thân về Châu Á, nơi Jung gia lăm le chực chờ lấy mạng, nơi tầm ảnh hưởng và sự bảo vệ của cái tên Da Costa không tài nào lấn áp nổi tội danh giết người.

Chỉ là để tìm người ấy.

Nhưng vô vọng. Cô ta đã biến mất. Bốc hơi. Thể như chưa từng tồn tại.

Không như nước Ý, mạng lưới truyền thông tại Hàn Quốc rời rạc, đứt quãng đến thảm hại, đất đai hoang vắng lại trùng trùng. Muốn truy lùng một con người cố tình không muốn bị tìm ra còn khó khăn hơn nhặt kim trong bãi cát.

Jessica không hiểu. Không tài nào hiểu nỗi. Vì cớ gì J Yeon lại bỏ đi. Vốn đã được Ham Eun Jung che chở, cô phải nên nán lại nơi đô thị an hưởng giàu sang mới đúng, vì lẽ gì mà chóng vánh mất tích chỉ một tháng sau lễ cưới? Tập đoàn Ham Yang vốn có tai mắt ở khắp nơi trên đất nước nhỏ bé kia, vậy mà lục tung lãnh thổ còn không thể tìm ra cô. Đứa con gái đó rốt cục đang chơi trò ú tim vờn đuổi gì?

Cô đã từng dợm nghĩ, chuyện năm đó phải chăng là một vở kịch do Ji Yeon dàn dựng để đuổi cô đi, vì vậy mới từ bỏ Ham Eun Jung ngay sau khi cô rời khỏi?

Nhưng ký ức về sự có mặt của Sunny hôm đó đã đánh tan mọi nghi ngờ.

Hay nói đúng hơn là… hy vọng.

Jessica không thể cho phép mình hy vọng nữa. Hy vọng làm mệt mỏi một con người, niềm tin vào hy vọng có khả năng bóp nghẹt sự sống của con người đó – một khi nó đã được chứng thực chẳng qua chỉ là một ý nghĩ nông cạn hão huyền nhất thời…

Thù hận, vốn vẫn là dễ chịu hơn.

"Một con người mà tìm mãi vẫn không ra, có khả năng đã không còn tồn tại trên đời này rồi." Sulli đã từng bình thản tuyên bố bên tai cô như vậy đấy.

Nếu không phải vì mắc nợ cứu mạng của cha con nhà họ Choi, Jessica đã sớm tống khứ Sulli biến khỏi Costa, chỉ vì câu nói vu vơ vô cùng trái tai đó.

Xét lại, cũng có phần không nỡ…

Choi Sulli của ngày hôm nay đã không còn là cô bé gượng gạo, lựng khựng của năm năm về trước. Như loài bướm đêm lột xác, cô đổi thay, cả tinh thần lẫn thể xác. Con người trở nên mạnh mẽ hơn, xinh đẹp lộng lẫy hơn – và nhất là, độ thẳng thừng giờ đã vượt qua cả thần tượng ngày nào của mình. Đã có nhiều lúc cách ăn nói và dụng tâm tình cảm của cô khiến Jessica cảm thấy phiền hà, song nếu không có cô ngày ngày bám riết, Jessica cảm thấy bứt rứt không yên…

"Đó là vì unnie đã yêu em rồi!" Sulli đã mừng rỡ tuyên bố vào một ngày nắng đẹp, sự tự tin cuồn cuộn của cái tuổi hai-mươi-hai nông nổi ánh lên trong đáy mắt len láy.

Jessica cười, nụ cười nhạt nhẽo còn hơn sức nắng yếu ớt của mùa hè Rome. Nếu là Jessica Jung của sáu năm về trước, có lẽ đã không e dè mà đồng tình với Sulli, nhưng Jessica của ngày hôm nay đứng trước cô, ngoài hảo cảm ra thì đến cả sự chiếm hữu cũng chẳng hề bị vấy động. Cô thích khi được Sulli đeo bám, quan tâm săn sóc như một người vợ tận tụy. Song tâm hồn lại hoàn toàn bình lặng khi có kẻ theo đuổi, truy cầu cô ta.

Cảm giác này… hệt như thứ cô sở hữu đối với Tiffany… trước cái ngày bản thân chính thức trải nghiệm sự cuồng nhiệt trong ánh nhìn gắt gao của một cô bé đuổi theo tình yêu bằng cả linh hồn.

Sulli giống cô ta, là giống đến không ngờ. Không phải vẻ ngoài, mà là cách nói năng xử sự thuôn thẳng, tính tình quyết liệt chua ngoa, khi đã phát hiện ra cảm xúc của mình thì không hề né tránh hay giấu che, dốc hết sức để đạt đến điều mình ước muốn. Hành động của Sulli có khi còn gay gắt hơn cô ta, ấy vậy mà trái tim chai lì của Jessica vẫn không sao tìm thấy sự xúc động – dù là nhỏ nhoi – của tên Jessica Jung si khờ trước hai chữ "đau tim" ngày nào…

Có lẽ, những con người như Jung Soo Yeon, sinh ra vốn chỉ để yêu một lần.

Và thù một kiếp.

Còn nói gì được nữa? Bản thân cô tự hiểu: khư khư giữ lấy Sulli bên cạnh, cho đến cuối cùng, cũng vì không thể buông bỏ được hình bóng người đó. Vốn là… muốn níu giữ một chút gì từ con người thống trị cảm xúc cả đời của mình mà thôi. Nếu không thì, đã sớm kiệt quệ vì yêu thù lẫn lộn…

Jessica không tin con người này không còn tồn tại, đúng hơn là từ chối tin vào điều đó.

Nguồn gốc của mọi oán hận, yêu thương nơi cô; thứ đã thao túng cuộc đời, biến chất con người cô đến thảm hại… lẽ nào lại biến mất dễ dàng như thế?

Ngay cả quyền biến mất, Jessica nhất định cũng không cho phép.

Cho đến khi, con người đó trả xong món nợ đời này.

Mắt nheo lại nhìn vào đồng hồ đeo tay, Jessica trong một giây bỗng trở nên tỉnh táo, vẻ mỏi mệt bị cuốn quét ra khỏi biểu cảm một cách triệt để. Trên gương mặt lúc bấy giờ chỉ tràn ngập sự háo hức khó bề kiểm soát.

Con người ta, khi mục đích bấy lâu theo đuổi đã gần kề, đều có khả năng trở nên như vậy – dù có là hầu bàn nghèo hèn hay chủ tịch một đế quốc công nghiệp hùng mạnh.

Tay ấn xuống nút đỏ của điện thoại trên bàn, Jessica ung dung đứng dậy khoác vào áo vest, giọng điệu điềm tĩnh vô cùng, trái hẳn với sự gấp rút trong hành động của chính mình.

"Tổng giám đốc Vonga tại Mỹ đã đến?"

"Thưa Chủ tịch, máy bay vừa đáp cách đây mười phút, tôi đã cho người đón vị ấy về tổng công ty rồi."

"Không cần," Jessica nói, đầu khẽ nghiêng để thư giãn gân cốt.

"Không đưa về tổng công ty? Vậy ý ngài là nơi nào?"

Mắt nâu nhạt phút chốc đã chuyển sắc âm u, chất khôi hài lộ rõ trong giọng nói ưu nhã:

"Đều là bạn cũ cả, đưa người ta thẳng đến trường bắn."

Chương 45. Cuộc thỏa thuận

Kéo sát hơn cổ áo măng-tô, Lee Sunny bước đi như chạy giữa khoảng sân đầy gió. Cái lạnh – dù vừa phải – của mùa xuân vùng đất mệnh danh "Thủ Phủ Toàn Thế Giới", đối với một kẻ đã quá quen với thời tiết hanh khô tại California, hay oi bức ẩm ướt của Seoul thì quả thật chẳng khác nào cực hình. Bằng chứng là, những con người đi quanh cô ai nấy đều com–lê mỏng manh thanh lịch, Sunny cảm thấy có phần mất mặt khi chỉ mỗi mình là áo quần ôm đồm, trong lòng không khỏi rủa thầm con người tính tình dị hợm lại chọn gặp nhau tại địa điểm quái gở vô cùng này.

À, ngay cả bản thân cô ta cũng chẳng đã trở nên quái gở đấy sao?

Giữa cái thời tiết rét mướt xuống gần 10 độ C, thế mà dáng hình mỹ miều kia chỉ vỏn vẹn được bao bọc bởi áo thun đen mỏng manh, tai nghe cách âm choàng qua đầu, mắt kiếng chống bức xạ kéo xuống ngang tầm mắt. Và trên tay là khẩu súng dài đen bóng.

Âm thanh khô rát trỗi lên vang vọng cả góc trời, bước chân của Sunny có hơi khựng lại.

Là shotgun. Tuyệt đối không phải súng tập sự thông thường.

Có ngu ngốc quá không khi đến đây tay không như vậy nhỉ? – Sunny băn khoăn trong lòng, trong phút chốc đã trở nên thất kinh khi kẻ cầm súng chậm rãi quay về hướng mình, động tác vẫn là nhắm bắn.

Nửa phút trôi qua trong sự căng thẳng cực kỳ quỷ dị. Đến cuối cùng kẻ kia hạ súng, chân sải những bước dài về phía cô, khóe miệng nở một nụ cười hòa hảo.

Đẹp đến khiến người ta bất ngờ!

Nếu không phải đã được báo trước, Sunny thề rằng con người đang bắt tay cô với nụ cười rạng ngời còn hơn mặt trời xứ Hàn kia, chắc chắn là một kẻ xa lạ mà cả đời này cô chưa từng giáp mặt.

Vẻ ngoài không đổi khác bao nhiêu, có chăng thì già giặn hơn, phong trần hơn, nuột nà hơn… nhưng cô vẫn cứ khư khư với lòng rằng, đứng trước mặt mình là một người hoàn toàn khác.

Cũng phải thôi, cô ta nào có phải Jung Soo Yeon của ngày nào.

Kẻ này tên Jessica, mang họ Da Costa. Nữ hoàng của đế quốc điện máy Costa lẫy lừng oanh liệt.

Quá bất ngờ vì thái độ niềm nở và cách hành xử rất ư thiện chí từ đối phương, Sunny chỉ biết sững ra tại chỗ, quên cả rút tay về sau cử chỉ giao tiếp.

Jessica nụ cười không tắt, tay đưa khẩu shotgun lên ước lượng vài giây rồi bình thản ném cho Sunny. "SPAS–15, loại hàng ‘bản hiệu’ bấy lâu của Jung gia, nếu tôi không lầm thì đang rất được ưa chuộng tại Trung Đông," đoạn quay xuống sửa lại găng tay và tháo kính ra.

Sunny cười trừ, ánh mắt đề phòng xoáy vào biểu hiện thoải mái của kẻ đối diện. Rốt cục chuyện này là sao? Con người này này thực sự là "tảng băng sống" của SCM ngày xưa? Năm năm thôi có thể khiến con người ta thay đổi dường này? Trước mặt kẻ nhẫn tâm phản bội mình hôm xưa lại có thể cười nói giả lả?

"Xem ra cậu lầm rồi. Sica–" bần thần, Sunny nhanh chóng sửa lời "–Jessica, tôi không rành súng, lại càng không hề biết Jung gia mua bán thứ này."

"Thôi nào, Giám đốc Lee," Jessica bất ngờ vỗ vai Sunny đôm đốp, miệng cười hào sảng. "Tôi không hề có ý bẫy dụ cậu điều gì. Không cần phải giữ kẽ với tôi như vậy. Cậu có rành súng ống hay không, Jung gia buôn bán thứ gì thì trong lòng chúng ta đều hiểu rõ."

Sunny không tin Jessica đã bỏ qua chuyện cũ, nhưng cũng không nghĩ cô ta có thể làm gì được mình lúc này. Dù gì, trong tay cô cũng đang nắm giữ lá thẻ thông hành duy nhất có thể mở đường cho cô ta trở về Châu Á. Nếu không tự tin về khoảng này, Sunny cũng đâu dại khờ đến nỗi một thân một mình bí mật chui vào hang ổ kẻ địch?

Lấy lại vẻ hài hước thường ngày, Sunny nhìn xuống khẩu shotgun trong tay vài giây, đoạn giương lên ngang tầm mắt và bắn liền ba phát xuyên qua hình nhân cách đó khá xa.

"Rất khá, SPAS–15 vẫn sản xuất ở Ý là tốt nhất." Sunny mỉm cười tinh ý, đoạn quay sang trao khẩu súng lại cho một trong những tên hầu cận gần đó. "Nhưng tôi tin cuộc hẹn hôm nay không phải về vấn đề này. Cậu thừa biết tôi không hề nhúng tay vào các cuộc làm ăn chính thức của bang hội."

"Nhưng cậu có chuẩn bị rất tốt, tin rằng hứng thú cũng không nhỏ?"

Nhướn một bên mày, Sunny nhìn chằm chằm vào vẻ hứng thú thuần túy trên mặt Jessica, mắt hơi nheo lại đầy nghi vấn. "Chúng ta không phải xa lạ, không cần câu nệ nói vòng nói quanh."

"Nào, nào," trước sự ngạc nhiên thầm kín của Sunny, Jessica không những bật cười sảng khoái, mà còn choàng tay sang bá lấy vai cô như những người bạn thân lâu ngày gặp lại. Sunny là kẻ ứng biến nhanh lẹ, khả năng thích nghi không kém loài tắc kè bông là bao, vì thế nhanh chóng hòa nhập vào tình huống. Họ sóng vai rảo bước chầm chậm về phía một tòa nhà nhỏ, không khí nhẹ nhàng không hề mang chút thù địch.

"Năm năm rồi, cậu phấn đấu năm năm trong cái Jung gia đó, đến rốt cục chỉ là một tổng giám đốc bề mặt một công ty mang tính chất ngụy trang. Tôi tin đấu chí của cậu không nhỏ như vậy."

Quay sang Sunny, giọng Jessica trầm lại đôi chút, chứa chan nốt dẫn dụ của những doanh nhân mặt trắng. "Như thế này, cậu làm cho tôi một việc. Đế quốc của tôi sẽ chia cho cậu một nửa."

Bước chân Sunny khựng lại.

"Một nửa?" mắt Sunny choàng mở.

"Đúng, một nửa." Jessica bình thản xác định.

"Cậu làm tôi sợ đấy, Jessica. Việc tương ứng với món thù lao đó sợ rằng khả năng tôi không thể thực hiện."

"Đừng khiêm tốn, người anh em," Jessica lại cười, mắt phất lên sự tán thưởng không thèm che giấu. "Mười lăm tuổi đã được đào tạo trong bộ máy Jung gia, còn có gì cậu không làm nổi?"

Dừng lại một lúc, Sunny ôn nhu đáp trả, ánh mắt tịch mịch không rõ cảm xúc. "Xem ra, cậu đã ‘làm bài tập’ rất kỹ trước khi tiếp cận tôi."

Cửa phòng nghỉ mở ra, Jessica thong thả đến cạnh ghế, vớ lấy chiếc áo khoác lên một cách qua loa, cử chỉ không có vẻ gì bị ảnh hường bởi giọng điệu gượng gạo của kẻ đồng hành.

"Dĩ nhiên, vì vậy, giúp tôi thì cậu cũng giúp lấy bản thân."

"Ý cậu là gì?"

"Cậu không để ý một việc ư?" tiến đến trước mặt Sunny, Jessica cười nhẹ, mắt xoáy thẳng vào đối phương. "Càng già, cậu càng giống một người."

Quai hàm Sunny cứng lại.

"Cậu là cháu của hắn," Jessica bình hòa kết luận.

Vẻ mặt Sunny cực kỳ khó coi, song lại không hề phản bác. Có ích sao? Với tầm ảnh hưởng của mình, Jessica Da Costa rõ ràng có đủ khả năng để bới móc quá khứ của cô một cách triệt để. Tuy nhiên, duy nhất có một việc, dù có đào sâu đến cỡ nào, cậu ta cũng không thể chạm đến…

Và bây giờ tuyệt nhiên chưa phải lúc để nói ra. Sunny có dự cảm rất xấu về con người "mới" này… Đây dường như không còn đơn thuần là sự thay đổi nữa. Jung Soo Yeon đã biến chất.

Chậm rãi mở nắp bình nước, Jessica ra dấu cho một lão già đứng gần đó lên tiếng, mắt vẹn nguyên vẻ thư thái, không hề rời đối phương khi ngửa cổ giải khát.

"Lee Sunny, tên thật là Kwon Soon Kyu, tuổi thật là hai–mươi–chín, con gái của Kwon Ki Tae, cháu ruột của Kwon Sang Woo. Sinh ra bởi một người mẹ làm nghề bán dâm vốn sinh sống tại khu ổ chuột của Nam Seoul. Năm lên mười lăm từ trường về thì phát hiện nhà cửa trống trải, sau đó được một phụ nữ ngoại lai tên Gianna cho biết: Kwon Ki Tae cùng một đứa trẻ giác hơi đồng tuổi với cô vô tình có măt trong nhà đều bị giết hại, cô bé đó rõ ràng đã thế mạng cho Kwon Soon Kyu. Trong hai năm tiếp theo để tránh cảnh truy sát tận cùng, Kwon Soon Kyu đã được thay tên đổi họ và cài vào một quá khứ hoàn toàn mới mẻ. Chẳng bao lâu sau đã được chính Gianna đề cử vào tổ chức, ngẫu nhiên sao lại rơi vào đúng bộ phận của người chú ruột."

Đoạn thông tin vừa dứt, Jessica đã cười nhẹ, giọng nói – ngạc nhiên thay – chứa đầy sự bàng quang khi nhắc đến mẹ ruột của mình, chẳng khác nào đang đề cập đến một nhân vật ngẫu hứng trong bộ phim rẻ tiền nào đó.

"Gianna Da Costa quả thật gan góc hơn tôi tưởng, làm việc cũng không hề sơ hở, nếu không phải cận vệ của bà ta năm xưa vốn là người của ông ngoại tôi phái theo bên người bảo vệ bà, tôi chưa chắc đã nắm rõ bí mật lớn lao này."

"…"

"Nghe ông ta kể lại, Gianna đã cho biết, kẻ thuê người ra tay đêm đó không ai khác chính là Kwon Sang Woo. Tất cả chỉ vì muốn ém nhẹm xuất thân hèn kém của mình, tiện bề hội nhập vào guồng máy Jung gia quyền quý."

Nắm tay Sunny siết chặt, mặc dù gương mặt vẫn tràn đầy ý cười.

Che đậy xuất thân hèn kém? Phải chi nó đơn giản như thế, Kwon Soon Kyu đã không căm thù Kwon Sang Woo đến vậy, hờn ghét Jung gia đến thế.

"Vậy việc cậu muốn tôi làm là…?" tuy đã đoán ra, nhưng Sunny vẫn muốn xác thực từ chính miệng Jessica.

"Giết Kwon Sang Woo."

"Được. Nhưng tôi không lấy nửa đế quốc của cậu," Sunny nhếch miệng, ánh mắt toát vẻ cương quyết. "Đồng thời sẽ trao trả cho cậu sự trong sạch trong vụ việc tai tiếng 5 năm về trước."

Rồi, Sunny cười thật tươi.

"Cái giá là Jung gia."

"Jung gia? Tôi và Jung gia vốn đã không quan hệ. Làm cách nào chi trả cho cậu?"

"Kwon Sang Woo mất đi, Kwon Ji Yong và đám trưởng lão kia nhất định sẽ đến rước cậu về. Tôi muốn cậu chấp nhận, sau đó chuyển nhượng lại cho tôi."

"Như thế có lỗ lã quá không?" Jessica nhướn mày. "Ai ai cũng biết một nửa Jung gia bây giờ chẳng khác nào đã thuộc về Kwon Ji Yong và Kwon Yuri. Cho dù tôi có muốn nhượng lại cho cậu, Kwon Ji Yong vì chuyện cậu phản bội năm xưa, nhất định sẽ không trao ra nửa phần còn lại."

"Không sao."

Đúng vậy. Không sao. Chỉ cần việc này khiến Jung Soo Yeon mãi mãi rửa tay khỏi Jung gia, không đường nào quay về – dù là ngẫu nhiên hay cố ý; thì xem như lời hứa năm xưa Sunny đã trọn vẹn.

"Cậu có chắc?" khóe môi Jessica cong lên đầy khiêu khích. "Nắm trong tay một nửa đế quốc Costa hào nhoáng không phải oanh liệt hơn một nửa Jung gia âm u, nguy hiểm trùng trùng sao?"

Sunny gật đầu quả quyết. "Tôi thà đối mặt với những nguy hiểm trông thấy được, còn hơn những gúc thắt âm ngầm mục rữa nơi thương trường."

Và, mục rữa đến nỗi khiến một con người biến chất đến không ngờ– Sunny thêm vào trong tâm trí khi quét mắt qua nụ cười sẵn sàng của kẻ đối diện. Con người này quả thật không còn là Jessica Jung ngày nào nữa.

Jessica nhún vai, phong thái dễ dãi như đang bàn chuyện dùng bữa. "Tùy cậu thôi."

"Như vậy, chúng ta có một cuộc thỏa thuận?"

Chủ tịch Costa gật đầu khẳng định, tay vươn ra bắt lấy tay đối phương một cách thân thiện, môi nở rộ một nụ cười hài lòng.

"Chúng ta có một cuộc thỏa thuận."

"Và đừng xem thường lá thẻ thông hành về Châu Á của tôi."

"Tôi biết. Nó có thể giúp Costa hội nhập vào Châu Á dễ dàng hơn, không phải sao?"

"Không, tôi không nói đến điều đó."

Jessica hơi nhíu mày…

"Cậu không biết sao?" ánh mắt Sunny lóe lên tia gian xảo, bàn tay càng nắm chặt khi thốt ra những từ tiếp theo.

"Người của tôi đã tìm ra Ji Yeon."

Mọi việc diễn ra chỉ trong tíc tắc. Lực siết trên tay Sunny đột nhiên buông lỏng. Biểu cảm trên gương mặt hoàn mỹ trong ba giây chuyển biến theo nhiều chiều hướng khác nhau, vẻ ôn hòa thư thái của giới doanh nhân hay lắm điều giả dối hoàn toàn trôi rửa.

Đầu tiên là sững ra.

Rồi đau. Rồi khắc khoải.

Đến cuối cùng là sự vô cảm đến rợn người, song lại khiến Sunny – lần đầu tiên từ lúc gặp lại – cảm thấy có chút an dạ. Ít nhất thì, sự biến chất này vẫn chưa đến hồi thoái hóa.

Cho dù là sau đó, vị nữ vương công nghiệp Costa kia đã thu hồi vẻ đỉnh đạc khoan thai.

Cho dù là sau đó, nụ cười xuề xòa và phong thái dễ dãi lại xuất hiện.

Cho dù là người nào đó, đã quá quen với cách sử xự giả tạo chốn thương trường.

Cũng không tránh khỏi lúc đêm về, lại bị hỗn hợp của nỗi niềm bất nhẫn, oán hận và nhớ nhung vô vàn dày vò đến không tài nào chợp mắt.

Đêm đó, là một trong những số lần hiếm hoi Chủ tịch Costa đụng đến rượu.

Không biết… là đêm thứ bao nhiêu không ngủ rồi, ảo ảnh ạ.

Chương 46. Gặp lại

Ba tuần sau. Khi lượn lờ trên đỉnh Pongkan tuyết phủ của buổi sớm rét căm vùng Kachin, Jessica Da Costa tuyệt nhiên không nghĩ đến sẽ đi gặp con người đó.

Thế mà tâm thù vừa giải, đã không thể kiềm chế nỗi con tim.

Vì thế nên, cái vỏ bọc đan kết suốt năm năm, trong vòng tám tiếng đã suýt nữa rách bươm đến thảm hại…

* * *

Nhà hàng Le Bon Ton, Seoul.

(Để tránh việc bạn té nhào vì cái tên nhà hàng, VV xin nóy lun Le Bon Ton là tiếng Pháp, chỉ xã hội thượng lưu thế kỷ 17,18. Đây là nhà hàng cấp cao siêu việt do VV… hoang tưởng ra, VN hok có a =w= )

Lee Ahreum nhíu mày, bức bối nhìn về phía bóng lưng đứa con gái đang ngây người trước cái tivi 20" cũ kỹ trong phòng nghỉ. Đây đã là lần thứ n cô ả trốn việc vào đây thoải mái! Mới vào làm gần hai tháng mà đã như thế! Không biết ông ngoại nghĩ gì lại đi thuê một ả đàn bà về đây, suốt ngày làm trì trệ nhà bếp của cô như vậy!

Không phải Lee Ahreum đố kỵ vì bị sẻ chia quyền hành. Cô vốn là người thừa kế duy nhất của Le Bon Ton, làm sao có chuyện ghen ghét với nhân viên tương lai của mình, bản thân trước giờ lại là một con người nhìn việc không nhìn người, dĩ nhiên sẵn sàng thừa nhận tài năng của nữ pâtissierie* hiếm có này – thật sự có phần vượt trội hơn lũ bạn Pháp quốc ngày nào bù khú cùng cô trong học viện ẩm thực.

(*pâtissierie: đầu bếp phụ trách món ngọt trong nhà hàng Pháp)

Chỉ là… cả đời này, một người con gái như vậy, là lần đầu tiên Lee Ahreum "bị" gặp.

Tuổi lớn hơn cô, vậy mà bề ngoài còn thua đứa em gái nhí nhố ở nhà. Trông thì cứ nghĩ hiền lành ngây thơ, ai ngờ khi chạm vào mới biết rắn độc. Vừa vào nhà bếp đã đuổi ngay hai bếp phụ, nồi niêu xoong chảo cũng yêu cầu đổi mới, cách bày trí góc đồ ngọt cũng đòi tân trang; nhưng tất cả đều không vì lý do nghề nghiệp!

Đuổi hai bếp phụ là vì, họ không vừa mắt cô nàng! Người thì đầu nhiều gàu quá, đuổi. Kẻ thì móng tay dài quá, đuổi. Chảo nồi màu sắc quá buồn, đổi. Cách bày trí tẻ nhạt không chút nữ tính, đổi.

Đây rốt cục là thứ lý do nhăng cuội gì?! (>x<)

(Phong cách hồ ly đấy ạ =w=)

Khi Ahreum hùng hổ xông vào phòng làm việc của giám đốc để đòi lại công đạo cho đám đàn em, thì gặp ngay đứa con gái lập dị đang nhàn nhã ăn bánh uống trà cùng ông ngoại mình, miệng cười cười nói nói, thái độ ngọt ngào hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh lùng ngạo mạn trong nhà bếp thường ngày.

Dĩ nhiên là… chuyện đó cũng bị ả ta đánh phủ đầu. Ông ngoại không cần biết lý do là gì, ra sao; vì nữ pâtissierie đã được ông giao phó, cô có quyền xử lý mọi chuyện theo ý mình – chừng nào mà việc và người còn nằm trong tầm quản hạch được cho phép.

Đến cả Lee Ahreum, bản thân đường đường là Chef de Cuisine**, bên dưới điều hành hơn mười tám đầu bếp bộ môn, cũng không có quyền xen vào.

(Chef de Cuisine**: Đầu bếp trưởng của nhà hàng Pháp)

Rốt cục là… cô ả này đã cho ông của cô uống thuốc si khờ người già? Nếu không tại sao ông lại ra mặt thiên vị như vậy?

"Park Ji Yeon!"

Lee Ahreum thét lớn. Hừ, cả cái tên cũng kiêu hơn người khác. Gọi ngắn gọn thì cô ả nhất quyết không cho, bắt ép mọi người phải kêu luôn cả họ, lúc được hỏi tại sao thì bảo rằng chỉ những người yêu thương mới cho phép gọi thân mật như thế. Gì? Đây là thời đại nào rồi mà còn như vậy?

Thế mà, trong vòng một tháng trở lại, đã có đến hai kẻ sang trọng tìm đến đây và gọi đích danh "thân mật" của cô ả. Dựa vào cách ăn mặc giản dị và tính tình khó khăn, Ahreum cứ ngỡ cô được liệt vào dạng đoan chính, kén chọn gắt gao. Nhưng xem ra cũng thuộc loại bừa bãi như những ả mỹ nhân thời thượng, chỉ thiếu đi phần diêm dúa ngắn trên hở dưới, phấn son ê hề. Người đẹp thì cô gặp nhiều rồi, nhưng khó hiểu nhất vẫn là cô nàng sáng nắng chiều mưa này, lúc thì đanh đá chua ngoa, lúc lại trầm lặng lạnh lẽo đến đáng sợ.

"Park–Ji–Yeon!" không thấy cô phản ứng, Lee Ahreum nhấn mạnh từng chữ, mặt mày ngày càng khó coi.

Lúc này còn có trò giả điếc nữa? Chỉ lớn hơn tý tuổi mà đã không coi đầu bếp trưởng ra gì? Dẫu thế nào cô cũng là cấp trên của cô ta, đâu thể nào cứ đối xử với cô thiếu tôn trọng như thế?

Thở mạnh ra, Ahreum hậm hực bước về trước, đứng ngay sau lưng đặt tay lên vai cô ta. Không hề có phản ứng. Nhíu mày, Ahreum đảo mắt về màn hình trước mặt, cố tìm hiểu xem bất cứ điều gì có thể khiến nữ ma đầu của Le Bon Ton chìm đắm đến thế. Nếu là thường ngày có kẻ chạm vào người mình, cô ả có lẽ đã hét toáng lên và sỉ vả liên hồi.

Tivi đang chiếu bảng tin quốc tế sáng nay, linh tinh gì đó về một gã thương nhân người Hàn mất tích vào đêm qua, phải ngây ra theo dõi một lúc Ahreum mới hiểu được con người này là Chủ tịch một tập đoàn lớn gốc Hoa của toàn Đông Á, xui xẻo làm sao lại bị trời hại gặp phải tai nạn trên không, cả trực thăng riêng cũng nổ tung giữa bầu trời Myanmar, đến xác cũng không còn nguyên vẹn…

Tóm lại, cũng là chuyện thường ngày ở huyện, thế giới rộng như vậy, mỗi ngày chết đi vài ba người giàu sang chẳng có gì là lạ. (=w=)

Vậy mà xem ra, đối với Park Ji Yeon, lại là trời đất xoay chuyển.

Gương mặt cô chứa đầy sự bàng hoàng, có chút thất kinh, thể như cái người gặp nạn kia bản thân từng quen biết. Không thể, có lẽ cô nàng gia nhập thương trường, e sợ biến động này sẽ khiến giá cổ phiếu hạ thấp?

"Nè, cô làm sao thế?" Ahreum hỏi to, tay lúc này đã lay mạnh Ji Yeon. "Đừng cứ sững ra như thế, có sập trời thì cũng vào lo xong mẻ Mousse au Chocolat cho ngài lãnh sự Đức trước. Nếu không tất cả chúng ta đều gặp nạn."

"Được."

Gương mặt vô thần, Ji Yeon lặng lẽ đứng dậy đi về phía cửa ra vào, mắt không một lần chạm đến vị bếp trưởng khó tính. Thấy nữ ma đầu hôm nay lại trở ôn nhu bất ngờ, Lee Ahreum không khỏi thắc mắc nguyên do. Vốn Park Ji Yeon là một cô gái sôi nổi, lúc không quát tháo bắt bẻ người ta thì cực kỳ vui tính, song có đôi lúc lại trở trầm cảm bất chợt – như bây giờ vậy. Người ta nói chỉ những kẻ làm nghệ thuật mới mang tâm thái thất thường, xem ra cô nàng họ Park này nếu không ôm đồm khả năng hội họa thì phải là một nhân vật vô cùng phức tạp. Lee Ahreum tuy không ưa gì con người này, song không hiểu vì sao lại hay chú ý người ta quá kỹ, thậm chí nghiệm ra những lúc "trở cơn trầm lắng" của cô.

Khi tình huống đến hồi gay gắt, bản thân cô nàng gần như phát hỏa… tự nhiên sẽ trở nên điềm tĩnh bất chợt, dần dần lãnh đạm ôn nhu, thậm chí thu mình vào cái vỏ vô cảm.

Hệt một phản xạ được luyện tập lâu ngày.

Như hiện giờ vậy.

Sao cứ có cảm giác… cô đang cố dồn nén điều gì đó từ trong chính bản thân mình?

Vị bếp trưởng họ Lee nào có biết, cảm giác của cô đã gần đúng.

Ji Yeon chính là… tự đàn áp sự điên loạn mà bản thân cho rằng đang lớn dần trong trí não.

Sau sự kiện ngày đó, cô không còn dám cho phép cảm xúc thống trị cả con người mình nữa…

Làm những việc yêu thích, mở rộng giao tiếp bạn bè, hội nhập vào môi trường lành mạnh… chính là mục tiêu cô đang hướng đến. Kể cũng buồn cười, khi lý trí mạnh mẽ và sự cuồng loạn cùng tồn tại trong một con người, sự tranh đấu có đôi khi khiến người kiệt sức.

Hoàn thành tác phẩm của mình bằng nhúm bột ca cao rải đều, vài vòng cung bằng đường kéo và ba lá bạc hà mơn mởn; cô đưa vội đĩa Mousse au Chocolate cho người phục vụ rồi đứng nhìn theo bóng lưng hắn khuất sau cánh cửa nâu sẫm, đầu óc bình yên lại rất nhiều. Bác sĩ Han đã đúng, quay về đây là một quyết định sáng suốt. Không có gì an thần bằng việc làm tốt chuyện mình thích làm.

Dặn dò người phụ bếp vài điều, cô lau tay rồi quay người lẩn ra cửa bên hông. Lúc bấy giờ đã hơn mười giờ, nếu không phải vì bữa ăn đặc biệt của ngài lãnh sự, cô đã sớm về nhà nghỉ ngơi, nào có phải đứng giữa cảnh đường vắng vẻ mà hứng gió đêm…?

Băng qua con đường trống trải, cô ném mình ngồi xuống chiếc ghế đá trắng ngà cũ kỹ, mắt đảo quanh công viên xanh rì dưới ánh đèn vàng vọt, sự rối ren một giờ trước đây đột nhiên trở mình thức giấc.

Về đến Seoul, cô đã sớm biết sẽ kéo đến nhiều cuộc gặp gỡ không mong muốn. Cũng trên chiếc ghế này, hai tháng trước, cô đã chuyện trò cùng Ham Eun Jung; nửa tháng tiếp theo, lại phải tiếp chuyện Lee Sunny.

Cứ ngỡ lần này, kẻ đối mặt phải là Kwon Sang Woo.

Ngờ đâu…

Hắn chết?

Cội nguồn của mọi mất mát đau khổ xảy đến cho cô năm năm nay. Chết?

Trực thăng bị rỉ dầu, kích nổ giữa bầu trời Miến Điện? Chết?

Bàn tay cô bấu chặt trên tạp dề – Nếu trời đã định có một ngày phải chết một cách ngẫu nhiên như thế, vì sao còn phải đợi đến năm năm? Lẽ ra nên đem hắn đi từ sớm! Thế thì sẽ không mang lại nhiều khổ đau dường này cho quả tim tội nghiệp của cô! Tự nhiên cảm thấy uất phẫn mà không hiểu nguyên do…

Ji Yeon biết mình vô lý. Việc đến giờ phút này, xét phần lớn là do bản chất vấn đề đã sớm có dấu hiệu thối nát, nào phải một tay Kwon Sang Woo gây ra…? Song có một cá nhân bằng xương bằng thịt để căm hận, nguyền rủa, dù gì vẫn tốt hơn một mục tiêu mờ ảo không thực như Ông Trời. Mãi đến giờ, cô cũng không cách nào cảm thấy cam chịu, bản thân phải khuất phục số mệnh hẩm hiu của chính mình. Hạnh phúc truy cầu bấy lâu đã ngay trước mắt, thế mà phải cắn răng để nó vụt qua, không khỏi lưu lại trong tâm nhiều nuối tiếc khôn nguôi.

Cô mất. Mất tất cả.

Cả mẹ. Cả Ji Sung. Cả Park Tae Ho, Bác sĩ Han, vú nuôi…

Và người ấy.

Nhất là người ấy.

Tay bất giác di chuyển xuống phần bụng phẳng lỳ, đồng tử cô co lại sự dằn vặt chì chiết. Cô có nên cảm ơn ông trời vì đã đem tầm nguy hiểm của bản thân đập ngay vào mặt mình như một lời cảnh cáo? Hay nên oán hận Hắn thì đã cướp đi mối gắn kết duy nhất còn sót lại giữa cô và người ấy?

Nếu ngày đó không vì mất đi đứa bé, có lẽ giờ đây đã hạnh phúc đoàn tụ cùng chồng…?

Hà – cười nhạt, Ji Yeon cắn chặt răng – giỡn mặt với ai đây? Hạnh phúc? Có hạnh phúc nổi không khi bị chính người mình yêu ghê tởm?

Tận thân trải nghiệm nỗi đau mất con vì một giây không tỉnh táo, tận mắt chứng kiến sự điên rồ của người cha tội nghiệp làm chai sờn tình cảm trong người đàn bà thầm yêu mình ròng rã gần nửa cuộc đời – ngay cả ruột thịt như cô đôi lúc cũng còn buồn bã chán ghét… Ji Yeon có đủ lý do để e sợ. Sợ đến một ngày người ta sẽ nhìn cô bằng đôi mắt rẻ khinh, sợ bệnh tật bản thân sẽ ngày càng nghiêm trọng, sợ tình yêu mãnh liệt của người ta sẽ chết dần theo năm tháng bởi sự điên cuồng ngày càng lớn lên trong cô…

Cho dù lúc đó, cô có lẽ cũng chẳng còn minh mẫn để cảm nhận nữa đâu…

Song cũng không hề muốn điều đó xảy ra.

Vì vậy mà… thà rằng để con người ấy hận cô cả đời, thù cô cả kiếp.

Nhưng chí ít sẽ nhớ hoài khôn nguôi.

"Em rốt cục… không những vẫn ích kỷ như xưa, mà còn tàn nhẫn nữa, phản diện ạ…"

Ngày đó, Sunny đã nhẹ nhàng phán xét với một tâm trạng vô cùng rầu rĩ.

Khoảnh khắc lúc bấy giờ cô chỉ cười. Có thể phản bác sao? Cô vốn là y hệt những gì cô ta chê trách. Ích kỷ đến nỗi vì muốn giữ vững địa vị trong tâm một người mà rời ra người đó, tàn nhẫn gieo rắc khổ đau trong suốt bao năm trời cho kẻ mình yêu thương cũng bởi bốn chữ "tình, yêu, vẹn, toàn."

Cô đích thật là một kẻ phản diện. Một nhân vật phản diện đáng nguyền rủa nhất trong câu chuyện của người ta.

Ji Yeon biết… với bản tính cương liệt của mình, Jung Soo Yeon cho dù có kết hôn bao lần, con cái bao lứa, sự nghiệp có bao cái đỉnh thành công; sự tồn tại của cô cũng mãi không tài nào xóa bỏ. Thậm chí khi cô ta không còn yêu cô nữa, thù hận vẫn sẽ giữ mãi hình bóng một Ji Yeon trong lòng…

Âu cũng là quá đủ.

Suốt đời này, những con người bên cạnh cô nào có ai dám trao ra tất cả? Với Ji Sung và Park Tae Ho, Tae Hee là nhất. Với đám người theo đuổi mình trước đây, sắc đẹp – hoặc gia tài – của cô luôn chiếm thế thượng phong. Ngay cả với một Ham Eun Jung si tình, đứng nhất vẫn là sự nghiệp.

Park Ji Yeon chỉ là… muốn trở thành cái nhất của một ai đó.

Song xem ra, chỉ mỗi bản thân đáp ứng được điều đó.

Uể oải kéo nhẹ khăn choàng cổ xuống vò vò trong tay, cô thầm cười một cách chua cay. Thật ra, cô cũng là nhất trong lòng ai đó đấy chứ.

Là hận nhất.

Gió đêm ùa qua xốc bay đám lá xơ xác trên mặt đường ẩm ướt. Không khí mang nặng mùi cỏ lá quyện hơi nước, báo hiệu của những cơn bão mùa xuân hiếm hoi. Mái tóc dài xổ tung trong màn đêm xào xạc, tay vội đưa lên không giữ kịp chiếc mũ trắng đội hờ hững lệch lạc, đến cuối cùng lại phải tất tả đuổi theo nó, dọc đường vồ vập thế nào mà trặc cả chân, xiêu vẹo khập khiễng đến thảm hại…

Những lúc chật vật như thế này, chợt mong nhìn thấy ai đó ghê gớm.

Đã nhiều lần sự nhớ nhung lẫn hòa vào khao khát được che chở, cô ước gì mình có thể phát sinh ảo tưởng như người ta. Dù chỉ là một lúc…

Như bây giờ đây, có thể ngước lên và nhìn thấy bóng người quen thuộc đứng đối diện mình. Ánh đèn mông lung rọi tỏa trên những đường nét đẹp đẽ đến não lòng; ừ thì có cao hơn chút, phong trần hơn chút, cứng cỏi hơn chút… Nói chung, có là ảo ảnh đi nữa, cũng đã năm năm rồi, phải cho người ta trưởng thành lên chút chứ…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ cúi xuống nhặt lấy chiếc mũ giờ đã vấy bẩn nằm vất vưởng trên mũi giày, lúc ngẩng lên nụ cười lại có khả năng thanh tẩy, tâm hồn cô trong phút chốc bỗng sạch sẽ mọi ý niệm tiêu cực…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ khoan thai bước đến trước mặt cô, bàn tay thon dài áp vào làn da nhạy cảm trên má. Sự tiếp xúc da thịt khiến cô ngừng cả việc thở…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ nhìn thẳng vào mắt cô, chứa chan niềm nhớ thương dã dượi và tình yêu cháy bỏng, khiến cô mặt đất cũng không còn cảm giác ra…

Ảo ảnh đó, vốn là đang làm y như thế.

Giữa ban đêm tịch mịch, con người đó tỏa sáng còn hơn ánh mặt trời.

(Người chắc làm = vàng kim =w=)

Lòng cô quặn lại, cảm xúc dâng trào khiến mũi cay nồng, nước ngấn nơi khóe mắt chực chờ vỡ lăn…

Không. Cô sai rồi. Đáng ra không nên ảo tưởng như vậy. Tội gì lại càng khiến bản thân kích động hơn chứ…?! Như thế này… chẳng phải sẽ làm bệnh tình tệ hại hơn sao?

Nhắm mắt, cô cố xua đuổi thứ ảo tưởng huyễn hoặc do khát vọng cấu thành. Đổi lại, đột nhiên cảm thấy chưng hửng, chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì thân thể đã bị nhấc bổng, mở mắt ra vẫn là gương mặt thân thương đó. Ảo ảnh bế cô băng qua đường, mở cửa sau nhà bếp bước vào hành lang vắng lặng, sau đó nhẹ nhàng đặt cô xuống chiếc ghế gỗ sẵn kê gần đó. Đoạn, một cách dịu dàng đến không ngờ, quỳ xuống trước mặt cô xoa nhẹ cổ chân trắng nõn, cử chỉ tẩn mẩn yêu chiều hệt đêm tân hôn ngày nào của họ…

Chúa à, nếu đây chính là thứ ma bệnh con trốn tránh bấy lâu, Park Ji Yeon này đích thực là một kẻ ngu si! Phát sinh ảo giác? Hoang tưởng? Rối loạn hành vi?

Những điều này nào có sánh bằng hình bóng trước mặt…?

Vươn ra đôi tay mỏng manh giờ đây có phần giá lạnh, cô áp nhẹ vào mặt kẻ đối diện từ từ kéo ngẩng lên, trong thâm tâm vốn đã buông bỏ hoàn toàn sự tỉnh táo mất rồi… Mắt đen xoáy vào màu nâu mật ngọt, khoảnh khắc lắng đọng khiến sự xúc động có đỉnh cao mới.

Là khát vọng.

Cúi đầu xuống, cô ghì nhẹ đối phương về hướng mình, toan đặt lên môi kẻ đã gây ra bao nhớ nhung khắc khoải trong năm năm nay một nụ hôn nồng nàn. Biết sao được, cô vốn đã không thể kiềm chế nữa…

Bất ngờ thay, ảo ảnh khựng lại né tránh.

Vừa khi môi họ chỉ còn cách nhau một hơi thở.

Mắt cô choàng mở. Ngạc nhiên.

"Tốt nhất là không nên," con người trước mặt khóe môi cong lên một cách uể oải, ánh mắt đột ngột toát tia cợt nhã. "Động vào em lúc này chẳng khác nào ‘mở khóa’ chiếc hộp Pandora."

"…"

Đến gần hơn, cho đến khi môi khẽ phớt vào môi cô một cách châm chọc, Jessica trầm giọng.

"Em sẽ không muốn biết bên trong chứa những gì đâu."

"…"

Không thấy cô phản ứng, kẻ này bèn thu người lại, ánh mắt ngập ngụa sự si tình lộ liễu khi cúi xuống và… hôn vào tay cô!

"Như thế này chắc em đã vừa ý?"

Rồi, nở nụ cười rực nắng.

Là cái nắng của ngày hè chói chang. Rực lửa.

…

Ji Yeon sững ra trong nhiều giây trước những đường nét thân thuộc còn hơn da thịt, cảm giác bản thân dường như đang bị lường gạt một cách tàn nhẫn.

Bởi Thượng Đế.

Đây không phải là Jessica của cô!

Bất giác rút tay lại như vừa chạm trúng lửa bỏng, sự bàng hoàng vỡ òa trên gương mặt nhỏ xinh, ánh mắt bùng lên nỗi hoang mang cực độ. Như một kẻ vừa trông thấy quỷ dữ, Ji Yeon bật người đứng dậy, hành động đột ngột khiến chiếc ghế phía sau ngã lăn ra sàn. Âm thanh đay nghiến vang vọng khắp nơi, tình huống hiện tại chớp mắt đã trở nên muôn phần quỷ dị.

"Sao thế?" ‘ảo ảnh’ lộ vẻ quan tâm, giọng nói ứ đầy sự thương xót. Không hiểu vì sao lại khiến cô hãi kinh hơn ngàn lần con người cộc cằn thô bạo ngày trước. "Em vẫn còn đau? Ngồi xuống, unnie sẽ xoa thêm chút nữa…"

Lắc đầu, cô lui dần ra xa, ánh mắt hoảng loạn.

Đây nhất định không phải mộng đẹp.

"Yeonie, em sao thế? Là unnie đây–"

"CÔ KHÔNG PHẢI SICA!"

Cô thét lớn.

Là cả thành tiếng, lẫn sâu thẳm tận tâm hồn.

* * *

"Nè! Làm gì đó?!"

Jessica Da Costa chưa kịp phản ứng trước sự quá khích của cô gái trước mặt thì một giọng nói mạnh mẽ tràn vào. Hai giây sau, chủ nhân của nó không biết từ đâu đứng chen vào giữa cô và Ji Yeon, hùng hổ hệt như một cảm tử quân.

"Cô là ai? Tại sao lại quấy rối nhân viên của tôi?! Có tin tôi cho bảo vệ vào tống cổ cô ra không?"

Nói năng lớn tiếng, nhưng vẻ mặt lại non nớt, thái độ càng có chút e dè. Hóa ra chỉ là một đứa nhóc.

"Đứa nhóc" đó lại không hề ngừng lại để chờ phản hồi từ Jessica, mà lập tức quay sang nhân vật sau lưng mình – hiện giờ vẫn sững ra như tượng. "Còn cô, làm gì nơi đây?! Ngài lãnh sự muốn gặp cô để khen ngợi. Không phải tôi đã bảo trước khi khách dùng bữa xong thì cô không được rời khỏi chức vị sa-"

Im bặt. Khuôn mặt đỏ gay tức giận khi nhìn thẳng vào Jessica trong phút chốc đã thoáng vẻ bối rối khi bắt gặp biểu hiện của Ji Yeon. Thậm chí, có phần xót thương, nồng tình…

Cơ mặt Jessica khẽ giật trước ánh nhìn ngây ngốc của cô gái trẻ. Song khi cất giọng lại vô cùng ôn nhu:

"Không phải lỗi của cô ấy. Là tôi gọi cô ấy ra."

Lúc này đã bình tâm, Lee Ahreum mới quay lại ngắm kỹ người lạ. Mặt mũi như tạc, cách ăn mặc sang trọng tao nhã, vẻ ngoài toát lên sự quyền quý khó bề che đậy. Nếu không phải cô ta nói tiếng Hàn, Ahreum đã nghĩ con người này thuộc dòng dõi quý tộc ngoại lai nào đó, vô tình bước thẳng từ những bộ phim hào nhoáng vào thế giới thực.

Con người này, đứng giữa hành lang bề bộn của một nhà hàng xứ Hàn – cho dù thuộc hàng cao cấp; sao mà cũng gây cho người ta những cảm giác thật buồn cười, rất không chân thực.

"Cô là ai?" Lee Ahreum hạ giọng hỏi han, bản thân cũng không hề biết mình đã vô thức lùi lại một bước. Việc này không thoát khỏi ánh mắt tinh tường của Jessica, cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, dõi ánh mắt đàn áp ngầm kín vào kẻ đối diện. "Tôi là bạn của Ji Yeon."

Chữ "bạn" mang hàm ý rất mạnh. Điều này thì người mở lời và kẻ đón nhận đều hiểu rõ.

Mắt Lee Ahreum nheo lại khi liếc về phía sau, mục tiêu công kích dĩ nhiên không ai ngoài nữ ma đầu của mình. Lại một kẻ gọi đích danh "thân mật" của cô nàng!

"Cô rốt cục có bao nhiêu ‘người bạn’, hả? Có yêu đương nhăng nhít cũng không nên lần nào cũng đem đến nơi làm việc. Đừng nghĩ ông tôi thương cô thì tự coi mình là bà chủ nơi đây! Lần sau bảo đám ‘bạn’ của cô về nhà mình mà trò chuyện!"

Ji Yeon bấy lâu cúi gằm mặt, rốt cục cũng từ từ ngẩng đầu. Vẻ yếu mềm và đôi mắt ươn ướt thiếu điều khiến tim Lee Ahreum ngừng nhịp. Cái ả ma nữ này… lại có khả năng tạo ra thứ biểu cảm này…?!

Nếu đó chỉ là "thiếu điều," thì hành động tiếp theo của ma nữ đã "chính thức" làm tim cô "đứng máy": cái kẻ kiên quyết không tiếp xúc da thịt với một ai kia, đột nhiên nhào đến bám chặt lấy cánh tay Ahreum ôm khư khư, cử chỉ hệt một đứa trẻ trốn chạy ma quỷ.

"Tôi… tôi…" lắc đầu nguầy nguậy, sự vô định tràn ngập gương mặt mỹ miều khiến người rung động "… tôi không quen người đó!"

Lần đầu tiên bị tấn công bởi một Park Ji Yeon yếu đuối đáng thương như thế, cô chủ tương lai của Le Bon Ton không khỏi bị khuấy động tinh thần, trong một giây bản năng bảo vệ liền vùng lên thao túng ác cảm bấy lâu.

"Vậy chúng ta vào trong."

"Còn cô!" quay sang kẻ vẫn đứng đó quan sát nãy giờ, Ahreum nghiến răng gầm gừ. "Khôn hồn thì ra khỏi nhà hàng của tôi bây giờ, không thì đừng trách–"

"Tôi đi."

Chữ rời miệng điềm đạm, trên mặt lại có nụ cười hòa hảo, song hành động quay mình bất chợt của kẻ lạ lại nói lên một câu chuyện khác.

* * *

Cánh cửa trắng của nhà hàng vừa đóng lại sau lưng, kẻ bước đi trong bóng đêm lầm lũi, vừa chớp mắt gương mặt bỗng dưng lạnh lùng đến đáng sợ.

Như trốn tà, Jessica Da Costa bước nhanh ra khỏi nơi đó.

Nói đúng hơn là, vùng chạy.

Nếu không, sẽ rút sẵn khẩu súng nơi thắt lưng kết liễu con bé to mồm, khi bàn tay cô ta siết nhẹ trên bờ vai thon gầy toan kéo đi.

Nếu không, sẽ truy hỏi ra tên những kẻ đã "bầu bạn" người nào đó bấy lâu, để rồi sau đó lại gây ra những chết chóc không đáng.

Nếu không, sẽ không kiềm được mà tay trần siết chết người đàn bà mang tên Ji Yeon.

Dừng chân, Jessica nắm chặt tay lại, giữ cho bản thân không quay đầu – dù chỉ là một cái nhìn luyến tiếc. Đôi chân cô đuối sức, đầu gối nhũn ra, đột nhiên đổ sập toàn thân, ngồi bệt ra trên mặt đường trống trải, bàn tay run rẩy đưa lên áp chặt vào mắt, dường như để ngăn không cho loại chất lỏng yếu mềm trào ra.

Cô ta vẫn đẹp như thế, tại sao?

Đẹp đến độ khiến cô chỉ muốn vươn tay ra hủy diệt!

Đứng chôn chân bên vệ đường quan sát người ta gần hai tiếng đồng hồ, Jessica Da Costa không biết đã bao lần toan quay đầu. Rời khỏi, lên xe, đạp ga chạy một nước đến sân bay, lên phi cơ và rời xa con người đó đến mức tối đa khoảng cách cho phép.

Vì sao thân hình kia có thể đầy sức sống như vậy? Vì sao màu hồng ửng vẫn có thể tràn lan trên gò má trắng muốt? Vì sao đôi mắt trong suốt vẫn sáng lên sự tự tin hiếm có?

Jessica thà rằng con người đó gầy guộc trơ xương. Cô thà trông thấy gương mặt xanh xao tiều tụy. Cô thà trông thấy vẻ mệt mỏi đến gần như kiệt quệ trong đôi mắt to tròn ươn ướt…

Cô thà trông thấy kẻ đó khóc, khổ, thậm chí đau đến muốn chết đi!

Còn hơn một Ji Yeon như thế này.

Xinh đẹp. Mạnh mẽ. Tự tin.

Như thể không có cô, cô ta vẫn tồn tại rất tốt.

Sự xót xa dằn vặt trên gương mặt được từ từ thay thế bằng nụ cười nhạt nhẽo, bàn tay Jessica đưa lên vỗ nhẹ lên ngực trái.

"Còn cố đau nữa sao? Tao cứ tưởng mày đã chết."

Ánh mắt trong nửa khắc trở nên mỉa mai nhạo cười.

"Đừng lo, cho dù có chết, cũng phải lôi đối phương cùng xuống địa ngục."

Là cười với chính con tim.

Chương 47. Chiếc hoa tai

Cả tuần sau cái đêm định mệnh đó, Lee Ahreum thề rằng Park Ji Yeon từ một ma nữ, đã xoay mình trở thành một cương thi di động.

Vì sao ư?

Cô không cười, cũng chẳng nói năng nhiều nhặng, đến phụ bếp làm sai cũng chẳng buồn quát mắng.

Cả ngày chui rúc trong góc bếp.

Lâu lâu lại còn làm ra những việc quái đản; như tay luồn vào rồi lại rút ra trong túi đậu hạt, chẳng biết là tìm kiếm thứ gì mà hết cả giờ nghỉ trưa, động tác máy móc hệt một người vô thức; như đem hết hạnh ra đập vỏ khiến da tay một phen ửng đỏ, đến nỗi số tồn trữ trong kho dành cho mùa mưa cũng chẳng còn nguyên vẹn; còn không thì ngâm tay trong đá cho đến khi tê cứng – nếu không phải Ahreum nhảy vào kéo cô ra, e rằng đôi tay giờ đã bỏng rát nặng nề…

"Cô tạo hình sôcôla chứ không phải tạc băng đâu! Cần ngâm lâu như thế này sao?! Có biết đôi tay đối với người đầu bếp quan trọng thế nào không? Không chịu nổi nữa rồi! Đã nói bao nhiêu lần? Cô phải về nhà nghỉ! Sao cứ phải ương bướng trụ lại đây trong khi tinh thần xấu thế này?!"

Tiếng cửa mở nơi đầu phòng khiến Lee Ahreum giật mình. Nhìn đám hoa hồng xanh đắt đỏ nhập thẳng về từ Nhật vừa được đem đến; vị đầu bếp trưởng không khỏi nổi cáu. Dạo gần đây không biết mắc chứng gì mà cứ có người đem hoa đến đây, cứ như cái nơi này đã biến thành phòng thay đồ cho các nữ minh tinh không bằng! Không cần hỏi cũng biết chúng dành cho ai. Cả bếp này ngoài Park Ji Yeon ra, còn có ai có thể?

"Cô phải làm gì đi chứ?!" Lee Ahreum tức tối hét vào mặt một Ji Yeon vẫn đang im lìm tỉa đúc khối sôcôla trắng ngà. "Chẳng phải tôi đã bảo yêu đương thì đem về nhà hay sao? Bảo người yêu của cô đừng gửi hoa đến đây nữa!"

Cương thi quả là cương thi. Đặt dao xuống, Park Ji Yeon không những không đáp lời, đến cả một cái nhìn cũng chẳng buồn ném về Lee Ahreum. Cô lấy hoa, ký nhận, sau đó – trước cơn thịnh nộ sôi sục của bếp trưởng – thản nhiên đem nó đến đặt vào xô nước đá ở cuối phòng, nơi những bó hoa của mấy ngày trước vẫn còn yên vị.

Bị chọc đến phát cuồng, Lee Ahreum tím tái cả mặt, hùng hổ xông đến giật phăng đám hoa ra khỏi xô nước. Hành động bộc phát này khiến cả gian bếp đột nhiên tĩnh lặng. Bếp trưởng trước giờ là kẻ nóng tính, song lại chưa hề cư xử mất lý trí như vậy. Vốn dĩ đây là chuyện riêng của người ta. Huống chi, dù dạo này ma nữ đúng thật có phần khác lạ, món ngọt cô làm ra đều đúng tiêu chuẩn. Đâu lại tìm ra lý do nổi đóa với nhân viên của mình như thế? Xem ra bếp trưởng ngày càng ghét ma nữ, ghét ra đến cả mặt rồi! Giờ lại ngang nhiên hiếp đáp cô nàng nữa cơ…!

BỐP!

Âm thanh rạn vỡ vang lên khắp gian phòng.

Mặc cho mọi ánh mắt ngạc nhiên đang xoáy thẳng vào mình sau cái tát trời giáng vào mặt ‘ông trời con’ của Le Bon Ton, Ji Yeon với biểu cảm xót xa nhào xuống thu nhặt những đóa hoa tội nghiệp. Khi đứng lên quay lưng về phía một Lee Ahreum vẫn đang sững ra vì sốc, nỗi đau vỡ òa trong mắt cô thiếu điều khiến đám người trong gian bếp nín thở.

"Này, cô…" từ phía sau, Lee Ahreum đưa tay toan nắm lấy bả vai gầy gò của cô, giọng trầm thấp. Có lẽ cô bé cũng đã ngộ ra mình đã đi quá lố.

"Nên ngưng ngay từ lúc này thì hơn."

"Hả?"

Nhét lại đám hoa vào xô, Ji Yeon lau tay vào tạp dề rồi ung dung quay lại bàn của mình, bắt tay làm tiếp món sôcôla tạc dở, thái độ trong phút chốc đã quay về điềm đạm. Không nhìn lấy cô chủ nhỏ của mình một cái, Ji Yeon đều đều lên giọng.

"Tôi không có khả năng đáp trả. Cô nên ngừng việc thích tôi ngay lúc này thì hơn."

Mọi hoạt động trong bếp dừng hẳn, có kẻ đánh rơi cả muỗng ra sàn nhà.

"Cô… cô… Cô nói gì?! Tôi… thích cô bao giờ?! Làm gì có?!!" Lee Ahreum mặt mày từ tím tái chuyển lại đỏ gay, lắp bắp biểu tình, mắt đảo quanh bếp như tìm kiếm chỗ nào chui xuống. Thế nào lại khiến người ta nghĩ cô thích ả?

"Vậy thì không có lý do gì tập trung vào ‘đì’ tôi nữa rồi? Người ta chỉ chú tâm đặc biệt vào một người vì thích người đó thôi."

Phán xong câu nói khích tướng, Ji Yeon ngoảnh mặt đi một nước vào phòng đông lạnh, không để Ahreum có bất cứ cơ hội gì vặn vẹo lại mình. Ai nấy sau đó lập tức quay về với bổn phận, trong lòng tự biết kính cẩn thêm vào danh hiệu "ma nữ" một chữ "vương" to đùng.

Không cần biết Lee Ahreum có thực sự thích Park Ji Yeon hay không, bị công kích kiểu này trước bàn dân thiên hạ. Đảm bảo sau này có đụng mặt, Lee cô nương nhất định sẽ co chân chạy dài chứ đừng nói đến chuyện "đì" người ta.

Đúng là Nữ, Ma, Vương.

Nói một câu thôi đã mãi mãi thoát khỏi tầm ngắm cá mập.

(Lúc còn cấp 2 đã thử dùng chiêu này một lần, làm xong cả năm môn Toán lên giải bài chỉ đúng 4 bận ^w^V Lưu ý: Chỉ áp dụng được với thầy trẻ a, gặp già là bị cho lên phòng giám thị đơm nút à ~w~)

Quả thật lúc trở ra với đám việt quất đông trong tay, "âm hồn bất diệt" đã xoay mình trở thành "âm hồn tất diệt." Biến mất bóng.

Thở phào nhẹ nhõm, Ji Yeon quay về với công trình nghệ thuật trên bàn. Nếu vừa rồi không phải vì đã đặt dao xuống, cô có lẽ đã sẵn tay ném luôn nó vào con người thô lỗ kia. Cũng may dù đang lúc tâm thần không ổn định, não óc vẫn có thể vận hành, vì thế có thể luôn tay cắt phựt mối phiền phức đeo bám ráo riêt. Dạo này đêm vốn đã không thể ngủ, đến ban ngày mà còn bị áp bức bởi tên nóng tính này, không khéo có ngày sẽ mất cả chút kiềm chế còn sót lại…

Phải mất đến ba đêm liền trăn trở, Ji Yeon mới thuyết phục được bản thân rằng: Người đã quay trở lại.

Song trái tim lại liên hồi réo rắt: Đó không còn là người ấy.

Ngày nào cũng tặng hoa, nhưng không hề lộ mặt, vỏn vẹn chỉ là những tấm thiếp nhỏ nhắn chứa đựng những câu nói hoa mỹ mà cả đời cô khó lòng tin tưởng có thể thoát ra từ miệng Jung Soo Yeon.

Cô ta bảo, hoa hồng xanh không còn là một điều không tưởng nữa, chứng tỏ họ có thể dung hòa. Cô ta muốn một cơ hội.

Cô ta bảo, chưa một phút quên được hình bóng của cô. Suốt cuộc đời này vốn chỉ có thể dung nạp mỗi mình cô. Xin cô hãy quay về.

Cô ta bảo, có thể đặt cả bầu trời dưới gót chân cô.

Cô ta rốt cục là ai?

"Park Ji Yeon, em đã làm xong món gâteaux chưa?"

Sực tỉnh, cô ngơ ngác ngước lên nhìn anh phục vụ vừa hối hả chạy vào, nhanh chóng thu hồi sự tỉnh táo. Vẻ mặt cấp bách thế này, hẳn là chuyện khẩn. Trông thấy mẻ bột trong khuôn thiếc cạnh cô vẫn chưa được cho vào lò, anh thở phào nhẹ nhõm rồi chìa ra một hộp nhung xanh lơ. Ji Yeon đoán ra ngay lý do, thì ra lại có người muốn cầu hôn ai đó, lại dùng cái chiêu nhét nhẫn vào bánh kem nữa rồi.

"Được rồi," Ji Yeon đưa tay ra đón lấy món nữ trang. "Anh cứ để đấy em lo. Cứ đem các món chính ra trước, ha."

Anh phục vụ vừa quay lưng, cô đổ hết mẻ bột sôcôla còn lại vào khuôn rồi mở hộp, dự định nhanh chóng xong chuyện này để quay lại tiếp tục sự nghiệp đúc tạc của mình.

Nhưng, nắp hộp vừa mở ra, tim cô đã đứng sững.

Sắc xanh sóng sánh, bạc trắng ôm lấy hoa hồng lam nhỏ xinh. Hệt như món nữ trang cô yêu quý còn hơn mạng sống vẫn luôn nằm sâu trong chiếc ví tùy thân.

Chợt, trong lòng có cái gì đó bùng nổ.

Nắm chặt lấy hộp, cô hối hả chạy về phía lối ra, tay vừa chạm vào toan đẩy tung cửa thì chân bỗn khựng lại. Cô mong đợi điều gì chứ? Rõ ràng người ta dự định tặng vật này cho kẻ khác.

Tặng hoa tai của cô cho kẻ khác.

Cổ họng nghèn nghẹn, tim nhói đau lại có chút ấm ức, cô chậm rãi quay trở về góc làm việc.

Gỡ hoa tai ra đặt trong lòng bàn tay, mắt cô dùi sâu vào thứ màu xanh ám ảnh. Đến khi tay nghiêng xuống toan thả vật vào khuôn bột, những ngón tay thuôn nhỏ chợt nắm lại.

Không có lý do gì mà cả nữ trang của mình cũng đem dâng cho người ta.

* * *

Âm nhạc du dương nuôi dưỡng bầu không khí thanh nhã, ánh nến lung linh rọi tỏa cảnh sắc trang trọng, Le Bon Ton chưa bao giờ đông đúc đến thế. Có lẽ là mùa xuân làm sống dậy trong con người xứ Hàn sự lãng mạn, vì thế muốn hưởng thụ chút ảnh hưởng Tây Âu. Cũng có thể là thời tiết năm nay đặc biệt ủ ê, người ta do đó tìm đến sự hào nhoáng xa hoa trong mọi lãnh vực – đặc biệt là ẩm thực.

Nơi cuối sảnh, cách xa những bàn ăn thông thường, lại có hai kẻ hoàn toàn không vì bất cứ lý do gì nêu trên mà có mặt.

"Không thể tin được! Unnie làm sao lại dám lộ mặt ra chỗ này? Cuộn băng do Sunny cung cấp hiện vẫn đang được bọn cảnh giới xử lý, tin tức chứng minh unnie vô tội vẫn chưa được tung ra. Vậy mà giờ này còn có nhã hứng mời em đến nhà hàng Pháp ăn? Là một nhà hàng Pháp ở Hàn Quốc nữa chứ! Unnie đúng là mất trí rồi!"

"La lớn như thế chính là càng dễ lộ hơn."

Jessica Da Costa cười nhẹ, tay lắc khẽ ly rượu đỏ trong tay, mắt đảo quanh cảnh nhộn nhịp bên ngoài gian VIP một cách hài lòng. Choi Sulli chau mày trước thái độ bất cần của cô chủ, gót giày cạ cạ vào sàn nhà một cách khó chịu. Cô biết nụ cười đó mang nghĩa gì. Đi theo Jessica bấy lâu nay, Sulli đủ thông minh để nhận ra mỗi khi cô ấy mỉm cười tinh tế như thế: một là không để kẻ trước mặt vào mắt, hai là không để lời lọt vào tai, ba là đang ấp ủ một ý định riêng tư thầm kín – phần lớn trái ngược hoàn toàn với thái độ dễ dãi thân thiện của chính mình lúc bấy giờ.

"Không phải em bảo thích ăn món Pháp sao?" Jessica nhướn một bên mày, mắt quay về trên mặt Sulli, đoạn chuyển xuống đĩa thức ăn trước mặt cô đầy ám dụ. "Đặc biệt là món ngọt của Pháp."

Sulli thở hắt ra, chán chường cúi xuống xử lý món gâteaux vốn là khoái khẩu thường ngày, hôm nay đột nhiên trở nên khó nuốt làm sao… Biết Jessica quay về Hàn Quốc một cách thần bí, cô đã lo lắng vội vã đáp máy bay sang theo, trong lòng dĩ nhiên e sợ chỉ duy nhất một loại lý do: con người đó.

Đến nơi mới nhẹ nhõm đôi phần khi nhận được cái tin Kwon Sang Woo đã chết, chứng tỏ việc quay về Hàn Quốc không chỉ đơn giản là đi tìm hình bóng ngày xưa…

Có lẽ, cô ấy đã thực sự quên?

Cô hy vọng thế.

Như bây giờ không phải tốt? Con người đã cởi mở, vui vẻ hơn xưa. Làm việc tuy cay cú khắc nghiệt, song đối với bạn bè luôn hòa nhã, thân thiện. Khoảng thời gian đầu sang Ý, khi Jessica đột ngột thay đổi tính tình, quả thật cô có phần nghi ngại, e sợ một ngày khi sự chịu đựng tràn khỏi ly nước, cô ta sẽ phát cuồng. Song đến nay đã gần năm năm, con người Jessica Da Costa vẫn cứ như thế. Nếu bấy lâu chẳng qua chỉ là một cái vỏ bọc thì nữ hoàng đế quốc Costa quả là một diễn viên siêu phàm.

Có lẽ ban đầu, cô ta quả thật sắm vai một cô nàng thanh lịch.

Nhưng có những diễn viên thiên tài, đôi khi lại sống cả đời trong vai diễn của chính mình.

Jessica có thể là một trong con số hiếm hoi đó. (Thiên tài con mốc, hoang tưởng đúng hơn =w=)

"Thế nào?" giọng nói âm trầm bất ngờ lôi cô về lại thực tại. "Ngon chứ?"

"Hả?" cô ngước lên, mắt chớp chớp ngỡ ngàng.

Chỉ tay về cái đĩa bánh trống trơn trước mặt, Jessica cười. "Gâteaux au Chocolat."

Nụ cười quá tươi. Choi Sulli đột nhiên lạnh cả sống lưng. Có cái gì đó rất không ổn. Jessica quả thật thường ngày cười cùng cô không ít, nhưng phần lớn xảy ra khi họ bàn về các vấn đề trong công việc, nào đâu lại nhè vào cái bánh cỏn con mà nhọc công bình phẩm…

"Ngon," Sulli gật đầu, tuy ánh mắt vẫn vương nét nghi vấn.

"Tốt," Jessica gật đầu đáp trả, đoạn phất tay ra dấu cho phục vụ đến nói nhỏ vài câu, đoạn quay sang vẻ mặt đầy thắc mắc của Sulli với ánh mắt pha lẫn ám dụ và hứng thú lộ liễu. "Nếu đã thế, theo lệ thì chúng ta nên mời vị đầu bếp món ngọt đó ra đây để ngợi khen vài lời, đúng không?"

Càng lúc càng khó hiểu. Sulli biết Jessica đang mưu tính gì đó, nhưng cô nào phải đối tác làm ăn của cô ta? Cần gì thần bí âm trầm như vậy…? Vả lại, có muốn bình phẩm đi nữa thì cũng gọi bếp trưởng ra chứ, ai lại chỉ đích danh đầu bếp món ngọt bao giờ–

Chờ đã! – Sulli nhíu mày – …Đầu bếp món ngọt?

Món ngọt?

Pâtissierie?

"Unnie…" Sulli ấp úng, song lại nói không ra lời, bàn tay nắm chặt khăn bàn khi ngẩng lên đối diện Jessica Da Costa.

Tim bỗng dưng đập nhanh.

Khi những cảm xúc lạ lẫm lướt qua đôi mắt nâu quen thuộc.

Là đau khổ.

Là vấn vương.

Là dằn vặt.

Là yêu.

Nhưng mục tiêu không phải là cô. (Of course =o=)

Quay đầu, bộ óc đã đoán ra thân phận kẻ đang tiến đến, song trái tim vẫn vùng lên phản đối. Mọi việc lúc bấy giờ mơ hồ, cả tốc độ diễn biến sự việc cũng dường như chậm lại.

Đến khi dung mạo cô gái nhỏ nhắn trong trang phục trắng tinh dần dần lộ rõ, cơn sóng trong lòng đột nhiên tĩnh lặng bất chợt.

Ji Yeon.

Rồi, chợt có gì đó tan vỡ.

Ji Yeon!

Chương 48. Tự nguyện sập bẫy

Đôi mắt to ướt át đầu tiên chậm rãi lướt qua Jessica, đến khi chạm đến nhân vật đi chung thì choàng mở.

Sự điềm tĩnh một giây trước đây lập tức trôi sạch.

Park Ji Yeon chau mày, đầu óc vận hành dữ dội, ánh mắt sắc bén như dao không ngừng phóng về cô gái xinh đẹp với thân hình rực lửa. Cho dù không có làn da nâu bóng và nụ cười mỉm duyên dáng, cho dù không có cái vỏ kén thô kệch ngày nào bao bọc; cô vẫn có thể nhận ra cô gái này.

Và hiển nhiên, việc cô ta ngồi đây dùng bữa với Jessica, với món bánh "đáng ra" nên chứa chiếc hoa tai của cô thay lời cầu hôn; đã chứng tỏ quá đủ những gì đã và đang diễn ra.

Gương mặt cô lập tức đanh lại khi con người kia giương mắt nhìn mình một cách thách thức, sự tự tin toát ra quanh thân ả càng làm tôn vẻ đẹp động lòng người. Hoàn toàn không chút tội lỗi trong cô bé tốt tánh ngày nào. Xem ra, Rome đáng nguyền rủa không những làm đổi thay một Jung Jessica, ngay cả Choi Sulli bừng bừng chính nghĩa nay cũng bị biến chất đến thảm hại.

"Thế nào, Sulli? Xem ra unnie không cần giới thiệu với em vị pâtissierie tài ba này đâu nhỉ?"

Cả hai người phụ nữ trong phút chốc cùng một lúc quay về hướng kẻ phát ngôn, bàn tay không khỏi nắm lại trước nụ cười xuề xòa của đối phương. Nhưng lại vì những lý do khác nhau.

Sulli là kẻ phục hồi đầu tiên, dĩ nhiên nhanh chóng hư trương thanh thế. Như thể một người vợ dỗ dành chồng yêu, cô âu yếm vỗ nhẹ lên tay Jessica.

"Dĩ nhiên, em biết chứ. Đây chẳng phải là vợ cũ, kẽ đã bỏ unnie đi theo người khác hay sao?"

Móng lún sâu vào thớ thịt khi nắm lại, Ji Yeon môi mím chặt, ánh mắt không giấu nỗi sự tức giận âm ỉ. Thì ra, đây chính là thứ cảm giác ngày đó Tiffany Hwang phải chịu đựng mỗi ngày. Thật tình không dễ chịu một chút nào.

Choi Sulli rõ ràng đã phản bội cô. Đừng nói là chuyện ngày đó không hề kể lại cho Jessica; e rằng đến cả cái đêm trước đám cưới cũng tự đem bản thân ra gán ghép.

Từ một kẻ phản diện, nay lại trở thành nạn nhân như vậy sao, Ji Yeon? – Ánh mắt Sulli khi dõi vào cô chứa đầy sự khiêu khích, cứ như muốn hét vang những từ ngữ trên.

Vẫn chưa đâu, tài nữ ạ – cô ngấm ngầm đáp lại.

Ji Yeon thở ra chầm chậm, bàn tay nắm chặt đặt mạnh lên mặt bàn, cả thân người chồm về phía Sulli đầy đe dọa.

"Cô có biết, mình bây giờ rất giống ai không?" mắt lướt về phía một Jessica vẫn đang nhếch miệng cười nhẹ, cô tiếp lời với chất giọng châm chích:

"Là Tiffany Hwang."

"Xin lỗi, tôi không hiểu chị nói gì, và làm ơn đừng đến gần thế này."

"Tôi đến gần như thế chỉ để tránh cho cô sự xấu hổ mà thôi."

"…?"

Đứng thẳng dậy, nữ đầu bếp rút tay về bên hông, lưu lại trên bàn một hoa tai tạc đá xanh thẳm.

"Đây là…?" mắt Sulli mở to, dĩ nhiên nhận ra vật tùy thân của Jessica. Lúc trước chỉ nghĩ là di vật của mẹ cô ấy, lại có liên quan gì đến Ji Yeon?

Tay đút vào túi lấy ra một hoa tai khác y hệt, Ji Yeon nheo mắt lại tuyên bố. "Nó vốn là một cặp cùng cái của tôi."

"…Vậy thì sao?" Sulli trầm giọng, mặc dù tâm tư đang hết sức rối bời. Jessica đã từng yêu Ji Yeon như vậy, giữ lại vật kỷ niệm cũng không chứng minh được gì. (Sao không? ="=) "Nó không liên quan gì đến chuyện cô ám chỉ tôi giống Tiffany Hwang."

Đặt hoa tai còn lại lên bàn, Ji Yeon quay sang Jessica dò xét, rất tiếc con người đó không hề biến sắc, thậm chí lại còn an nhàn ngả người ra nhấm nháp rượu, ánh mắt dõi về cô với một hứng thú mạnh mẽ, thể như đang xem một vở kịch rất hay.

"Cô đang bị cô ta lợi dụng–" Ji Yeon lạnh lẽo lên tiếng, mắt vẫn không rời Jessica "–để mà phá tôi."

"Ha! Chị cứ nghĩ có người đưa bạn gái đến đây ăn đều là để chọc tức chị chắc? Xem ra sự tự phụ ngày nào của chị đã đi quá đà rồi, Ji Yeon."

"Vậy cô có biết cái hoa tai này đáng ra nên nằm trong phần bánh tráng miệng cô ăn vừa rồi không? Cô Da Costa đây rõ ràng muốn cho cô bất ngờ, một bất ngờ… ơ… vô cùng thú vị."

"Thật?" mắt Sulli mở to. "Vậy tại sao lại ở trong tay chị?"

"Vì nó vốn là của tôi. Nhưng đó không phải là chuyện chính."

"…?"

Hít một hơi dài, Ji Yeon hạ giọng rồi đứng ra che chắn tầm nhìn của những gã kéo dương cầm gần đó, cố tình không để kẻ thứ tư nghe hoặc trông thấy khi tay cô chỉ vào một trong hai vật nữ trang trên bàn.

"Trên chiếc hoa tai này đã có giở trò – tôi không biết là thuốc gì, nhưng lại khiến bầy tôm hùm trong xô–" mắt sắc bén lườm Jessica một cái, cô tiếp lời" tất cả đều chết."

"Hãy thử tưởng tượng nếu tôi không vì ích kỷ nhất thời mà giữ lại nó, thay vào đó lại để vào bột bánh như dự kiến…" Cúi sát người xuống Sulli, mắt cô nheo lại dò xét "…cô rồi sẽ như thế nào đây?"

Bàn tay Sulli nắm chặt trên bàn, mắt mở to bối rối, hết nhìn chiếc đĩa trống trơn trước mặt rồi lại cái nhún vai hết sức bình thản của người nhàn nhã ngồi đối diện – lúc bấy giờ đến cả giật mình cô ta cũng chẳng buồn tỏ ra; trong phút chốc chợt hiểu hết sự tình.

Cô bất ngờ đến nỗi, sững ra như trời trồng.

Da Costa rốt cục là… cả bạn bè thân thiết cũng chẳng nương tay?

"Xem ra cô đã hiểu," giọng nói Ji Yeon như từ xa vọng lại, ương ngạnh mà châm chích. "Cô Da Costa đây chắc chắn muốn xem tôi chết thế nào, khi thức ăn được đem ra và cô bị ngộ độc. Không những là cô, mà tất cả những món ăn tôi đã tiếp xúc qua. Không chừng đến ngày mai tin tức Le Bon Ton đóng cửa vô thời hạn vì khách đến ngộ độc thực phẩm hàng loạt sẽ tràn lan trên khắp các mặt báo."

"… Không thể nào…" lấy hết chút tỉnh táo còn sót lại, Sulli phóng đôi mắt mong đợi về phía Jessica. "Unnie… chắc không đến em cũng muốn hại chứ? Unnie chỉ hận cô ta, sao lại có thể… có thể… làm thế này với em?"

Đáp lại cô chỉ là nụ cười nửa miệng thay lời khẳng định.

Thất kinh. Không lẽ bấy lâu quen biết, cô đối với kẻ này lại nhỏ bé đến vậy? Hay là bạn bè đối với cô ta cũng chẳng khác lũ đối thủ để giẫm đạp trên thương trường? Sulli có thể hiểu ngày trước vì sao Jessica lợi dụng Simona Moretti, gián tiếp hại cho cô ta thân bại danh liệt, đến cuối cùng phải tự giải thoát bằng cái chết. Nhưng sự việc lần này, không có một Banca Monte hào nhoáng liên can, không có tài sản lên đến mười ba con số dính dáng, không có sự khuếch trương tầm cỡ của Costa làm mục tiêu…

Chỉ duy nhất có Ji Yeon.

"Thật ra, mọi chuyện là tùy vào em đấy chứ," tâm điểm của sự chú ý giờ mới bất chợt lên tiếng, mắt vẫn dán vào cô đầu bếp trẻ đang cắn môi nhìn thẳng vào mình, hoàn toàn làm ngơ những lời lẽ của Sulli.

"Nếu em chọn cách trốn tránh, tiếp tục công việc của mình như chẳng có chuyện gì xảy ra, cả cái nhà hàng nhỏ bé này sẽ nhanh chóng bị chính tay mình hủy diệt." Đưa hai tay lên ra chiều hòa hoãn, Jessica cười một cách nhã nhặn. "Nhưng bây giờ thì ổn rồi, em đã chọn giữ lại cái hoa tai đó, chứng tỏ bản thân vẫn còn tình cảm với unnie, vậy nên mọi thứ đều ổn."

Chọn? Cô ta cố tình để mình chọn?

Cả thế giới trong một giây dường như rung chuyển. Ji Yeon sững sờ, không thể tin nổi con người trước mặt.

"Cô… đem mạng sống biết bao nhiêu người nơi đây, đánh cược lên lòng ghen tỵ của tôi?!"

Nếu cô chọn làm ngơ sự ghen tức của mình, không biết bây giờ đã có biết bao người bị hại. Jung Soo Yeon rốt cục là… đã trở thành con người như thế nào rồi?

"Nào, nào, đừng phóng đại quá thế. Cùng lắm chỉ là vào bệnh viện vài tuần, tuyệt không gây chết người," tiếp tục nói cười như người ta bàn luận thời tiết, Jessica chồm đến nắm nhẹ tay Ji Yeon, đôi mắt khi phất lên lộ vẻ thâm tình pha lẫn châm chọc. "Dù gì cũng phải tính đến trường hợp em ăn vụng như lúc xưa, lỡ tay chạm vào thức ăn thì ngay cả em cũng sẽ không ổn, có phải không nào? Unnie nỡ nào lại độc chết cả Ji Yeon?"

Ji Yeon tay nhanh chóng rút lại, không phải vì ghê tởm, mà bởi sự tiếp xúc da thịt – dù rất khẽ – đang khiến ruột gan cô quặn lại. Nhói đau đến khó tin!

Có vẻ như cái con người kia dù thay đổi đến cỡ nào, thói cũ cũng khó lòng từ bỏ, vì thế mà nhanh chóng chộp lấy tay cô lần nữa. Siết chặt.

Giằng co một lúc, cả hai không hề chú ý đến phản ứng kỳ lạ của những người xung quanh – lúc bấy giờ đều đổ dồn ánh mắt tò mò về phía họ; ngay cả bảo vệ nhà hàng toan lao đến giải vây cũng bị chặn lại bởi hai nhân viên áo đen không biết từ đâu thình *** h lộ mặt.

"Em có chuyện về trước. Sẽ gọi cho unnie sau."

Hai đương sự lúc này mới chú ý đến Choi Sulli vẫn thừ ra nơi đó – lúc bấy giờ đã thu hồi sự tỉnh táo, tuy khi đứng lên có chút chệnh choạng, sắc mặt cũng có phần trắng tái, song lại vô cùng vững vàng khi vùng bước ra khỏi khung cảnh ba người như chạy trốn thiên tai. Nhanh đến nỗi Jessica vẫn còn chưa kịp phản ứng hay đáp lời.

Ai cũng có thể thấy được, bờ vai người thiếu nữ gợi cảm đó đã run lên bần bật.

Yên tĩnh vài giây, Ji Yeon tâm trạng rối bời, cảm xúc đan xen lẫn lộn giữa hãi sợ và sự hài lòng thầm kín. Dù rất tàn nhẫn, bá đạo; việc của con người này vừa gây ra suy cho cùng không khác Jung Jessica của ngày trước là bao… chỉ là lần này, khoác vào cái vỏ hòa nhã ôn nhu…

Ngược lại, điều làm cô hãi sợ chính là sự si tình lộ liễu kia.

Jung Jessica của ngày xưa, tình cảm luôn giấu kín trong tim, chỉ bộc phát khi lên cơn quá khích. Cô lúc đó thường hay ao ước người ta sẽ cởi mở hơn trong việc bộc lộ cảm xúc của mình; song khi đứng trước một Jessica mắt đậm tình, lời lẽ dịu ngọt yêu chiều, không hiểu vì sao lại cảm thấy mất mát vô cùng.

Tình yêu. Nó khiến con người ta quên mất cả chuẩn mực lý tưởng.

Con người hoàn hảo trước mặt cô hiện giờ, đột nhiên trở nên khiếm khuyết muôn bề.

"Unnie chỉ là, muốn chúng ta quay trở lại với nhau."

Giọng nói của Jessica bỗng dưng trở nồng nàn, có phần xót xa. Ji Yeon dĩ nhiên biết được cô ta sớm muộn sẽ nói ra những lời lẽ nhột nhạt này, trải qua cả tuần bơi trong sự vô định gây ra bởi hàng chục đóa hoa lam hồng, còn không hiểu được tâm ý đối phương thì quả là ngớ ngẩn. Ji Yeon tuy không quen với làn sóng cảm xúc lộ liễu tuôn tràn từ đối phương như thế này, cũng không khỏi mềm lòng vì chất đượm buồn trong từng câu, từng chữ…

Cô nhẹ giọng phản hồi, lời toát ra có phần rạn vỡ. "Sau những chuyện em đã làm, unnie còn muốn quay trở lại?"

Khuôn mặt Jessica sau đó đậm vẻ ưu tư, bàn tay đan vào nhau dày vò, ánh mắt đa mang không khỏi khiến cô chột dạ.

"Đôi lúc, đến một thời điểm nhất định nào đó, con người ta không còn quyền chọn lựa, chỉ còn biết nghe theo con tim của mình."

"Nghĩa là gì? Sao lại không có quyền chọn lựa?" cô đột nhiên run rẩy. "Unnie có quyền hận, có quyền trả thù em."

"Ai tạo ra cái quyền đó?"

"Không ai cả, kẻ trong cuộc nguyện ý là được."

Buồn bã lắc đầu, Jessica cầm lấy cặp hoa tai nằm trơ trọi trên bàn nhấn vào tay Ji Yeon, mắt nâu dõi vào cô sự nồng ấm hy hữu.

"Unnie muốn chúng ta lấy nhau."

"…"

"Hoa tai này, vốn là dành cho em. Đến cuối cùng cũng trở về bên em."

Quá đỗi bàng hoàng. Nếu không vì đôi tay đang siết chặt tay cô quá mạnh mẽ, Ji Yeon đã vùng bỏ chạy.

Đó, là bản năng sinh tồn.

Khi đối mặt với nguy hiểm ngấm ngầm, con thú nhỏ tinh ranh dĩ nhiên sẽ lẩn mất. Ji Yeon không tin Jung Soo Yeon của ngày ấy biến mất dễ dàng đến thế. Sự việc từ khi gặp lại cô ta cho đến giờ, hệt một đoạn nhạc dạo đầu lặng lẽ trước bão tố dập vùi. Có lẽ trời sinh cô ra nghĩ ngợi quá nhiều, hoặc con người cô quá đa nghi; Ji Yeon dĩ nhiên không khỏi nghi ngờ tính xác thực phía sau những câu nói hoa mỹ, những cử chỉ dịu dàng, những nụ cười trìu mến. Chúng mang đến cho cô những cảm giác rất không chân thực, khiến cô bất giác e sợ sau cái lặng lẽ đó, giông bão nổi lên là điều không tránh khỏi.

Hà, Ji Yeon của bây giờ, vốn có còn thứ gì nữa mà lo giông sợ bão? – cô cười khẽ trong bụng.

Cứ như đọc được ý nghĩ của cô, giọng nói Jessica bỗng dịu lại, ánh nhìn mang sự mòn mỏi đợi mong. "Unnie biết em lo sợ unnie có ý đồ khi đột nhiên thay đổi như thế này, cũng có lẽ việc đến quá bất chợt khiến em không biết suy nghĩ ra sao. Hay là thế này, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, unnie sẽ chinh phục em như những cặp tình nhân bình thường, sau đó dần tiến đến hôn nhân. Dù gì đi nữa, tình cảm bấy lâu nay cũng cần bồi dưỡng lại…"

Ji Yeon lắng nghe mà đầu óc lùng bùng. Từ đầu? Chinh phục? Bồi dưỡng? Cô đang lạc ở hành tinh nào đây? Trong lòng sinh ra ngạc nhiên quá lớn, bất giác nói thành lời ý nghĩ nuôi dưỡng lúc bấy giờ.

"Unnie nếu không phải là người ngoài hành tinh giả dạng thì đầu óc chắc cũng bị người ngoài hành tinh tẩy sạch."

Quả nhiên đổi lại là vẻ mặt ngạc nhiên cùng tràng cười bất đắc dĩ.

"Đấy là cách em đáp lại sự chân tình của người ta sao?" Jessica lắc đầu cười khổ. "Yeonie à, quả thật chẳng thay đổi bao nhiêu…"

"Em biết unnie thật sự chân tình."

Dừng lại tràng cười, Jessica có thể cảm nhận rõ rệt nét mặt nghiêm nghị của đối phương. Từ đầu đến giờ, trái hẳn với cô, Ji Yeon rõ ràng không hề đùa cợt.

"Vậy sao?"

"Ừm."

"Em thật sự cảm nhận ra?"

Gật đầu thay lời đáp, mắt đen đột nhiên dấy lên sự xót xa cực độ. "Là chân tình trả thù kẻ đã tổn thương unnie sâu nặng."

Im lặng một lúc.

"Em thật sự nghĩ unnie muốn trả thù?"

Không phản ứng từ kẻ đối diện. Cũng không câu trả lời. Chỉ có ánh mắt thâm sâu như vũ trụ dõi thẳng vào Jessica.

Lắc đầu ngán ngẩm, Jessica từ từ đứng dậy. "Nếu em đã không tin, càng nói nữa cũng càng vô dụng."

"…"

"Nhưng unnie sẽ không bỏ cuộc. Cuộc sống này quá ngắn ngủi để bỏ lỡ một người…"

"…"

"Unnie sẽ còn quay lại."

Nhìn theo bóng lưng kẻ cô độc bước chậm ra khỏi sảnh nhà hàng, ánh mắt Ji Yeon chứa chan sự dày vò đau khổ. Thoạt trông có thể nhìn ra cô đang đấu tranh dữ dội có nên tin Jessica hay không, lẩn khuất bên dưới lại là một thế giới nội tâm phức tạp hơn muôn ngàn lần.

Đây… vốn không còn là vấn đề tin hay không nữa rồi.

Bởi cô đã có câu trả lời. Cũng đã ra quyết định.

"Chờ đã!"

Bước chân ai kia dừng lại, thoáng nụ cười hờ hững nở ra trên môi trước khi con người đó quay lại với vẻ mặt buồn khổ vô hạn.

Cô gật đầu.

"Em đồng ý."

Rồi, khóe môi cong lên để lộ một nụ cười mông lung, không rõ là để khẳng định với bản thân hay với con người đứng lẻ loi trong ánh đèn vàng vọt.

"Chúng ta bắt đầu lại."

Người xung quanh ai cũng trầm trồ vì được chứng kiến một màn hàn gắn quá ư xúc động. Chỉ riêng có kẻ trong cuộc, sâu trong cõi lòng mới rõ thực hư…

Tình yêu và hận thù. Cả hai đều khiến người mù quáng.

* * *

Đêm đó, trang giấy ngập chữ lấp đầy tâm sự lại một phen ướt đẫm. Bước ngoặt sau nốt lặng tương ngộ này của Ji Yeon rõ ràng hứa hẹn một tương lai không lặng chút nào…

Unnie nghĩ trở về với dáng vẻ đó là em không nhận ra?

Unnie nghĩ khoác vào cái vỏ hòa nhã dịu dàng. sẽ khiến trái tim em đổi nhịp?

Unnie nghĩ những lời nói hoa mỹ và thái độ thâm tình, sẽ làm tâm em rung chuyển?

Unnie thật sự nghĩ em tin unnie muốn trở lại ban đầu?

Em biết. Biết hết đấy. Biết unnie rõ ràng muốn trả thù em.

Sự nhu mì giả dối trong ánh mắt unnie đã thay đổi khi em nhắc đến việc trả thù – dù chỉ là một khắc ngắn ngủi. Lớp ngụy trang hoàn hảo đến cỡ nào rồi cũng có điểm khiếm khuyết. Unnie không biết… em nhạy cảm với những ý định không tốt trong một con người lắm sao, bởi bản thân em cũng được xây dựng từ những thứ đó…

Vậy nên, khi em nói "đồng ý," nghĩa là cũng chấp nhận rồi.

Em tự nguyện sập bẫy, sẽ diễn tròn vai trò con mồi ngây ngốc unnie mong đợi.

Đối với một món đồ đang trên đà mục rữa, có tiếp tục tàn phá nó thì cũng chẳng thảm thương gì hơn, phải không Sica? Ji Yeon, có bị unnie giẫm đạp thương tổn cỡ nào nữa, thì cũng chỉ là một Ji Yeon sống không bằng chết mà thôi.

Nếu điều này có thể khiến unnie vơi đi phần nào thù hận một khi em không còn bên cạnh unnie nữa, vậy cũng đáng lắm. Em tình nguyện. Tình nguyện làm một con mồi si khở để unnie vùi dập, đó là cái giá em phải trả cho sự ích kỷ của mình suốt năm năm nay, để người em yêu thương ngập ngụa trong đau khổ…

Và có lẽ, sẽ còn nhiều năm về sau nữa, Sica à.

Xin lỗi, Sica. Thật tình xin lỗi. Em quả thật quá ích kỷ. Nếu em có thể đặt unnie lên hàng đầu, bản thân đã có thể an nhàn thổ lộ hết tất cả, sau đó ở lại bên unnie cho đến khi bị chán ghét thì thôi.

Nhưng em không thể.

Vậy nên.

Chỉ xin unnie một điều duy nhất.

À, là đòi hỏi từ unnie một điều duy nhất chứ.

Đừng quên em, nha Sica unnie.

Ngay cả khi em đã nằm sâu dưới lòng đất lạnh, cũng không muốn bị quên lãng.

Nhất là từ unnie.

Ký thư cho unnie. Ngày 19 tháng 1 năm 20XX.

Chương 49. Vai trò nạn nhân

Ừ thì, chấp nhận sập bẫy.

Ừ thì, làm lại từ đầu.

Viết ra trên mặt giấy dễ đến thế, khi làm thì khó trần ai…

Ji Yeon đã từng tự nhủ, mình là một diễn viên thiên tài.

Chứ sao nữa? Ngày đó qua mặt một Jung Soo Yeon tính tình cố chấp, buộc cô ta phải tin sống tin chết cô thật sự phản bội, chẳng phải đã chứng tỏ khả năng vượt trội hơn người?

Cơ mà… vì vai phải vào là phản diện.

"Nạn nhân" – Đó lại là một lãnh vực hoàn toàn mới mẻ.

Đặc biệt khi nạn nhân này… không biết đến khi nào mình mới chính thức bị "xử tử" đây…?

* * *

"Chờ đợi cái chết thật không dễ chịu chút nào…" Ji Yeon thở dài khi xếp gối ngồi nhìn chằm chằm vào đám sushi ê hề trước mặt.

"Em nói gì sao?" một giọng ấm áp chen vào.

"A?" chớp mắt, Ji Yeon ngẩng đầu, nhanh chóng khoác lên nụ cười dịu dàng không kém kẻ đối diện. "Không… em nói thật tội nghiệp những con cá hồi kia phải nằm dài đợi chờ cái chết…"

"Cá hồi?"

"Ừ, cá hồi."

Nhíu mày, vị Chủ Tịch Da Costa khóe miệng khẽ nhếch lên ra chiều châm chọc. "Trước đây lại không thấy em có lòng trắc ẩn kỳ dị này."

"Đó là vì trước đây người ta toàn dùng cá đông lạnh đã chết sẵn…" Trong đầu lại hờ hững thêm vào: Đó là vì trước đây unnie không quái như bây giờ…

Cuộc hội thoại cứ thế mà quẩn quanh những vấn đề không đâu. Jessica không một lần đả động đến quá khứ, Ji Yeon cũng chẳng dại mà bẻ mũi lái vào khu vực nguy hiểm. Cả hai cư xử với nhau khách sáo chẳng khác gì những cặp tình nhân mới quen. Chỉ là, lâu lâu hồ ly lại cảm thấy cái vỏ cừu non này thật là chật chội phiền hà. Cứ luôn phải ngây ngây ngô ngô đã khó, còn phải vờ ra vẻ xiêu lòng trước những hành vi lãng mạn của người ta lại càng khó hơn.

Đừng hiểu lầm. Đối với sự lãng mạn từ một con người lịch thiệp, không có cô gái nào lại dại khờ chán ghét. Chỉ là… Park Ji Yeon vốn ngày đó đã bị ác ma "tẩy não" sạch sẽ, đến nỗi bây giờ đứng trước một con người hoàn hảo như bước ra từ cổ tích, lại không cách nào cảm thấy thật sự rung động. Huống chi, cô lại ghét vai nàng công chúa mình đang sắm vô cùng.

Cô "gai". "Gai" cái nụ cười tươi tắn còn hơn mặt trời; "gai" những nụ hôn xã giao phớt nhẹ trên trán; "gai" cả cái cách Jessica chậm bước để cô theo kịp, tay dịu dàng siết nhẹ tay cô trong khi ánh mắt nồng nàn chứa đầy sự tôn thờ.

Vì cớ gì không thể lãnh đạm như trước? Vì cớ gì không thể hôn cô cuồng nhiệt như trước? Vì cớ gì không thể bá đạo, ngang tàn như trước…?

Cô đúng thật ngày càng điên rồi! Nên tự đóng một chữ M to đùng lên trán là vừa!

(M: Masochist: kẻ thích bị ngược đãi)

Cũng khó mà trách Ji Yeon được, khi hàng loạt các "dị tượng" thuộc hàng X-files lần lượt phơi bày trước mặt cô nàng suốt cả tuần đó; với một thiếu nữ bình thường, có thể cho là phúc phận; song cô sinh ra đã bất thường, bởi thế cái phận này không tài nào xem là phúc nổi.

Chuyện là, sau lời đồng ý phục hợp từ Ji Yeon, có người đã rất chăm chỉ đến đón đưa bạn gái. Biết cô không thể tan ca trước 8h, người ta lại nhẫn nại chờ đợi trong nhà hàng cả ngày. Kẻ phục vụ và lũ đầu bếp chỉ biết lắc đầu tặc lưỡi, không hiểu nổi con người này lại vì cớ gì quá lụy tình nữ ma vương của họ. Hơn nữa, nhìn vào cách tiêu xài và phong thái uy vị bên ngoài, không khó để nhận ra Jessica là một đại gia tầm cỡ, sao lại có thể để mặc bạn gái suốt ngày quấn lấy trứng sữa, bột mì và lò nướng thế này?

"Là vì unnie ấy tôn trọng đam mê của tôi." (Ọe! ~_~)

Nữ ma vương đã thỏa trí tò mò của họ như thế. Mọi người dĩ nhiên không thể không khâm phục khí chất phi phàm và tấm lòng độ lượng của Jessica, nào có hiểu được giọng điệu vô cùng bức bối của ma nữ lúc đó là vì cái gì…

Thật ra, Ji Yeon chính là phản cảm cái lý do của người yêu mình đưa ra vào đêm thứ nhì gặp gỡ: Cô ta bảo biết cô rất yêu nghề, vì vậy sẽ không ép buộc cô thôi việc, ngược lại sẽ ủng hộ đam mê của cô đến cùng. Lời thoát ra thâm tình như phim nhiều tập, quan điểm cũng rất thuận tình hợp lý, không hiểu sao lại khiến Ji Yeon nhà ta hụt hẫng vô cùng…

Còn phải hỏi sao? Có người chịu cương đã quen, đối mặt với sự ôn nhu nay lại bày đặt sinh ra phản cảm mất rồi…!

Lại nói đến chuyện khác, như việc nơi ăn chốn ở của cô chẳng hạn. Jessica đã đề nghị Ji Yeon dọn về ở chung tại căn hộ ngày đó – vốn vẫn được giữ nguyên tình trạng trong suốt mấy năm nay. Họ dù gì cũng đã từng mang phận vợ chồng, cũng không thất thố nếu lại cùng nhau chung đụng một chỗ. Ji Yeon dù có chút e dè, nhưng từ đầu đã chuẩn bị tâm lý cho chuyện chăn gối cùng người ta – trên thực tế, cô thừa nhận thậm chí có phần trông chờ điều đó… Cũng vì từ lúc gặp lại đến giờ, Jessica hành xử chẳng hề giống con người lúc xưa tẹo nào, thế nên càng khiến sự bất nhẫn trong cô rút cạn.

Rõ ràng phong cách cử chỉ của cô ấy hệt một con người mẫu mực; vậy mà trong ý nghĩ của Ji Yeon thì quả thật… dị hết sức!

Nhất là, mỡ đã dâng đến miệng, ấy vậy mà mèo lại ngoảnh đuôi bỏ đi mới khổ!

Đêm đầu tiên dọn về Queen’s, cô trò chuyện vài câu rồi viện cớ mệt mỏi lẩn vào phòng ngủ. Nằm chưa được lâu thì đã cảm nhận bên kia giường bị lún xuống, bàn tay ấm áp vuốt nhẹ lên mái tóc một cách dịu dàng, sau đó lại mơn man trên má cô, rồi dừng lại nơi cổ.

Tim cô đập mạnh khi những ngón tay thon dài nấn ná nơi vùng da nhạy cảm, mạch máu như muốn vỡ tung khi cảm nhận được lực nhấn trên cổ mình.

Dù là, nó rất nhẹ, tưởng chừng như ảo ảnh thoáng qua.

"Vì sao… em vẫn có thể sống tốt như vậy?"

Tiếng lòng buông ra giữa không gian u uất, khẽ khàng mà đánh ngay vào trái tim bé nhỏ.

"Còn tôi thì lại thảm hại dường này…?"

Bàn tay đó vẫn nán lại trên cổ cô một lúc lâu. Ji Yeon nín thở, cảm giác ra một sự đe dọa mơ hồ trong từng chữ bật ra rạn vỡ và những ngón tay dần dần gập lại.

Cô tưởng chừng, chúng có thể bóp chết mình bất cứ lúc nào.

Nhưng có lẽ cô nhầm, bởi sau đó Jessica cúi xuống, phả hơi nóng vào cổ cô, hôn nhẹ lên vầng trán rộng rồi đứng dậy rời đi.

"Như vậy đã đủ. Unnie sẽ chờ."

Cánh cửa vừa đóng thì Ji Yeon đã bật cười thảm não, nửa muốn vùng dậy chạy theo, nửa muốn vùi đầu vào gối khóc rống lên.

Chờ đợi? Jessica Jung của cô chờ đợi? Rốt cục cô ta thật sự bị tẩy não hay cô mới là kẻ hoang tưởng viển vông? Lời lẽ vừa rồi thốt ra rõ ràng chân tình thâm ý, làm thế nào có thể xuất phát từ một kẻ nuôi ý định trả thù? Hay là… tất cả mọi việc đều do cô tưởng tượng ra? Mượn cớ tự nguyện sập bẫy để có lý do trở về bên cạnh người ta…?

Không thể nào! Cô đã thương tổn người đó như thế, đến cả một người tấm lòng như Phật còn khó lòng tha thứ. Một kẻ nội tâm thâm sâu như Jung Soo Yeon, tàn nhẫn với kẻ thù, bạo ác với người thân; làm sao có thể dễ dàng quên mất những nhục nhã nếm trải dưới tay người đàn bà mình yêu thương? Cô rõ ràng có cơ sở để nghi ngờ! Cô vốn là không sai!

Hay… đây cũng là một kiểu hành hạ tinh thần? Để cô sống mãi trong nỗi lo sợ, trong sự bất định về một ngày sự việc đột nhiên bộc phát?

Hoặc… Jessica thật sự đã tha thứ cho cô…?

Cô mệt quá. Thật không muốn suy nghĩ nữa rồi. Cũng không còn đủ sức để toan tính nhiều chuyện. Đã quyết định để người ta trả đũa, đáng ra không nên nghĩ ngợi suy đoán làm chi nữa…

Haiz…

Thế nhưng… nếu như – chỉ là nếu như – Jessica thật sự đã bỏ qua tất cả, vậy thì lý do là gì? Cô có thể không lo về hình thức trả thù của cô ấy, nhưng không thể không quan tâm đến những đả kích cô ấy đã chịu đựng để dẫn đến quyết định oái oăm của ngày nay. Nếu sự phản bội của cô ngày đó là động lực thúc đẩy Jung Soo Yeon bành trướng đế quốc Costa, vậy điều gì đã khiến một Jessica Da Costa thành công rực rỡ đột nhiên bao dung rộng lượng với kẻ vong tình như vậy?

Có cái gì đó rất không ổn.

Pandora ư?

Rốt cục là trong cuộc sống của họ có được bao nhiêu cái? Mở toang hết đi! Cứ thế này thì cô không chịu nổi nữa rồi! (Đây chắc gọi là bức xúc cả về tâm lẫn sinh lý =w=)

* * *

Bức xúc quá đỗi, thế nên có kẻ đã quyết định sẽ thắt sẵn thòng lọng để tự treo mình lên…

Đó là một ngày không đẹp trời, ít mây, nhiều gió, không khí âm ẩm khiến con người ta khó chịu vô cùng.

Một ngày hoàn toàn hoàn hảo cho việc hẹn hò!

Ít nhất thì, hoàn hảo trong từ điển của cô nàng họ Park.

Trời vừa rạng sáng thì có kẻ đã lồm cồm bò dậy, rèm cửa phòng khách bị kéo toang, chủ nhà đang ngủ trên ghế cũng bị giật chăn suýt té.

"Dậy! Chúng ta đi hẹn hò!"

Kẻ đang ngồi ngửa đầu ra sofa vò bóp trán mình, phóng tầm nhìn qua những khe tay lên sinh vật bé bỏng trước mặt, giọng khản đặc sự ngạc nhiên pha lẫn bất bình.

"Hẹn hò?"

"Đúng thế. Chúng ta hẹn hò." Ji Yeon miệng cười tươi tắn, ngồi xổm xuống trước mặt Jessica, mắt mở to một cách ngây ngô. "Unnie bảo chúng ta bắt đầu lại từ đầu mà. Vậy thì hẹn hò làm sao thiếu? Ngày đó cũng chưa từng làm qua ha."

Trông thấy biểu hiện trống rỗng trên gương mặt tuyệt mỹ ngời ngời, Ji Yeon không khỏi cảm thấy chán chường ghê gớm. Cô thở dài giải thích.

"’Hẹn hò’ là từ Tiếng Hàn, không phải tiếng nước ngoài đâu."

"…"

"Là thế này, chúng ta dạo phố, shopping, xem ciné, bồi dưỡng tình cảm một cách lành mạnh…"

(Thành ra hùi đó là ko lành mạnh ha ^w^…?)

"…"

Vẫn không thấy phản ứng gì từ con người kia. Xem ra buổi sáng bị lôi đầu dậy để giáo huấn về hẹn hò, đối với vị Chủ tịch trẻ quả thật có phần rất không ổn.

"…Unnie không thích sao? Người yêu trước đây của em đều làm thế, trước khi tiến xa hơn…"

Đột ngột đứng dậy khiến cô thiếu điều muốn bật ngửa, Jessica không nói không rằng mà bước thẳng một nước vào phòng tắm. Lồm cồm bò dậy từ phía sau, Ji Yeon tủm tỉm cưởi, tay gom lại đống chăn gối hỗn độn lôi lôi vào phòng, tâm trạng cực kỳ thoải mái vì đã chọc tức được ai kia.

Bước một thành công! Người ta nói buổi sáng là lúc tâm lý ít phòng bị nhất quả thật không sai. Lại để cô thấy được cái dỗi hờn đáng yêu của Jung Jessica ngày xưa rồi. Cứ cái đà này, cô xem cái kẻ kia làm cách nào giữ vững cái mặt nạ mẫu mực được quá một tuần!

Đáng ra nên làm điều này sớm. Ngoan ngoãn ngồi chờ tuyệt không phải phong cách Ji Yeon.

(=w=" Nhưng… đây là chờ bị trả thù mà mụ…? Đúng là M, M bình phương, nM, blah blah…)

Lúc sau, ở trong xe…

"Hôm nay em không làm việc?"

Jessica cười hiền hòa khi chồm người qua thắt dây an toàn cho Ji Yeon, vẻ cáu gắt buổi sáng hoàn toàn trôi rửa. Con người này HP thiệt là cao, hồi phục nhanh thật, mới đây máu đã đầy bình.

"Không, em xin phép nghỉ."

"Lúc nào? Đêm qua em đâu hề nhắc đến?"

"Sáng nay."

À, cái đòn "đánh vào thời điểm tâm lý yếu ớt nhất," dĩ nhiên vào tay hồ ly như Ji Yeon đây sẽ được tận dụng triệt để. Nhân lúc Lee Ahreum vẫn còn u mê chưa biết mô tê gì, cô đã phán ngay cái tin tử hình, lèo lái thế nào khiến con bé bất đắc dĩ đồng ý, sau đó lại còn dày mặt hỏi han những điểm giải trí tại Thành Phố lúc bấy giờ. Vốn là… năm năm không về, cái gì cũng đổi khác, cả hẹn hò cũng có đẳng cấp mới rồi.

"Ài… nhưng cô hỏi sớm thế để làm gì? Từ đây đến lễ tình nhân vẫn còn xa…" Lee Ahreum rõ ràng bực bội, không biết là vì bị đánh thức quá sớm hay phản cảm với cái tin ma nữ của mình muốn hẹn hò.

"Tôi có nói đi vào lễ tình nhân sao?"

"Eh? Vậy cô hỏi xin tôi một ngày nghỉ sau Tết là gì?"

"Ừ, thì Tết."

"Từ đây đến tháng Hai vẫn còn hai tuần."

"Tôi nói là Tết tây, có phải ta đâu."

"Vậy đã qua mất rồi còn gì."

"Vậy mới nói là ‘sau Tết’, rõ chán."

Bên kia điện thoại yên lặng vài giây, giọng nói sau đó dường như tỉnh hẳn. "Cô không định bảo là ngày mai chứ? Gấp rút như thế không kiếm ra người thay vào–"

"Không, không, không phải mai." Cô nhanh nhẩu trấn an, kẻ bên kia bèn thở phào nhẹ nhõm. "Thế mà cô khiến tôi hết hồn…"

"Là hôm nay."

"À, ra là – Hả?!!"

*o*

Bật cười thành tiếng, Ji Yeon thề mình có thể đưa ra một nửa phần lương tháng này để trông thấy vẻ mặt lúc đó của Lee Ahreum. Con người này tuy bị cô chơi khăm nhiều lần, nhưng lại cứ một dạ thủy chung khờ khờ dại dại. Nếu không phải trong lòng cô đã có một Jung Jessica bám rễ quá sâu, có thể đã nghĩ đến chuyện hẹn hò qua với cô bé này.

"Có gì vui sao?"

"Là Ahreum," cô cười cười, mắt vẫn dán vào một loạt cuộc gọi nhỡ trên bề mặt màn hình, trong đầu hình dung ra cảnh tượng hỗn loạn trong nhà bếp lúc bấy giờ và một khuôn mặt đỏ gắt như cà chua nấu chín. "Con bé lúc nào cũng thế, lớn chừng này tuổi mà vẫn bị người ta xỏ mũi dắt đi. Đáng yêu hết sức."

Xe bỗng dưng chệch hướng khiến cô suýt làm bay cả điện thoại.

"A! Cái gì vậy?"

"Tránh chim sà vào," giọng người nào đó bình thản, tuy mang chút sắc cạnh.

Chim? O_o - cô quay quay nhìn quanh. Chim gì? Bộ cô Da Costa đây nghĩ mình đang lái xe trên đại lộ Ý sao? Chim chóc tại Hàn sợ người còn không hết, ở đó mà nhởn nhơ ở độ cao này để nhào vào kính chắn gió tự sát. Sợ rằng chưa tự sát kịp thì đã bị dân mình "đồ sát" đến không còn xương…

Quan sát chăm chú…

Haiz… Chim chóc gì ở đây chứ. Một cái nhìn dò xét lướt qua mặt ai kia, Ji Yeon đã biết ngay có người đang cố che giấu sự khó chịu – có khả năng vì ghen mà để lệch tay lái, trong lòng tự dưng có chút dễ chịu…

…cho đến khi người kia lại quay sang cô với nụ cười thiên sứ trên môi.

(="=)

Chưa bao giờ Ji Yeon căm ghét nụ cười của một ai đến thế! ><

Đã thế, cô quyết sẽ không nương tay!

Chỉ là… không biết đến cuối cùng, là ai sẽ không nương tay với ai đây…

Chương 50. Oan gia ngõ hẹp

"Oan gia ngõ hẹp" – là câu tục ngữ người ta dùng để chỉ những tình huống tình cờ gặp phải những kẻ mình không ưa nhất.

Cơ mà… cái ngõ hôm nay nó vốn rất rộng, chỉ là có người cố tình kéo hẹp lại mà thôi…

Trung tâm bách hóa LOEL, bên trong một cửa hàng thời trang cao cấp…

"Rất đẹp!"

Cô nàng đáng yêu trong y phục thể thao trẻ trung và phong thái dễ dãi nhoẻn miệng cười tươi, mắt híp lại thành một đường vô cùng ưng ý.

"Thật chứ?" Ji Yeon đáp lại bằng nụ cười muôn phần rạng ngời. "Vừa hay, em cũng rất thích nó. Đã muốn mua từ lâu!"

Nói rồi, thiếu nữ xinh đẹp với gương mặt như hoa như ngọc luồn đôi bàn tay vào suối tóc đen tuyền, nhanh chóng vấn búi thành một kiểu tóc vô cùng thanh lịch, đâu đó lõa xõa vài lọn điểm trang cho cái cổ trắng ngần và tấm lưng muốt mượt.

Muốt mượt và trần trụi.

Một kẻ khác ngồi gần đó miệng mồm há hốc, con ngươi như muốn trồi ra ngoài trước hình ảnh trước mặt. Chiếc áo liền váy màu trắng không tay bám sát từng đường cong gợi cảm, phía trước nhìn qua có vẻ đơn thuần, sau lưng lại xẻ sâu đến tận eo, chưa kể mép váy xếp tầng chỉ lơ lửng đâu đó giữa eo và đùi, một kẻ mù thời trang như hắn nhìn vào thật không hiểu đó là áo hay đầm. Ai dám nói đã từng sống qua hải ngoại thì tư tưởng thoáng hơn? Hoặc có lẽ trong trường hợp của vị đầu bếp trẻ này thì… điều đó chỉ áp dụng được với mỹ thực mà thôi…

Đứng trước mỹ nhân lại là một câu chuyện hoàn toàn khác!

"Cô… như thế này cũng được gọi là có mặc đồ sao?" Lee Ahreum lắp bắp lên tiếng, mặt đỏ gay, không rõ là do xấu hổ hay tức giận.

"Chừng nào còn vải trên người thì vẫn được gọi là phục trang hoàn chỉnh chứ."

Ji Yeon mỉm cười duyên dáng, xoay mình một cái nữa rồi khoan thai bước về phía người kẻ thứ ba – cũng là cuối cùng, từ đầu đến giờ vẫn lặng thinh nơi cuối ghế, ánh mắt sẫm màu không rõ cảm xúc.

"Em lấy cái này," giọng cô mềm mại như nước khi cúi khẽ người xuống, khóe môi cong lên mời gọi và ánh mắt thu hồn. Đoạn với phong thái một kiều nữ thời thượng, cô giật nhẹ bảng giá sau lưng, kẹp hờ nó giữa hai ngón tay nhỏ nhắn rồi đẩy vào túi áo Âu phục của người đối diện.

Lee Ahreum một lần nữa miệng mở thành một chữ "O" to tướng. Cô thật sự chưa từng nghĩ khả năng mị hoặc của ma nữ lại cao đến cỡ này; từng cử chỉ, từng ánh mắt, từng nụ cười đều quyến dụ đến mê hồn. Vốn đã biết Park Ji Yeon là một mỹ nhân, Lee Ahreum lại chưa hề nghĩ mình đã sót mất từ "đại".

Cho đến khi tận mắt trông thấy cảnh này.

Khó trách cái kẻ người Ý kia giờ đây chỉ biết nghệch mặt ra ngắm nhìn sinh vật trước mặt không chớp mắt, trong khi kẻ đại gia còn lại môi chỉ biết mím chặt nín cười, ngay cả bản thân cô cũng một phen khuấy động thị giác. Ba con người thuộc hàng thượng phẩm tháp tùng thiếu nữ đã thế, đừng nói chi đến phản ứng của những nam nhân khác – theo cách nói của ác ma ngày ấy thì là – ruồi nhặng bay loạn xạ.

Nhưng… đây là cuộc hẹn hò giữa hai người cơ mà?!

Sao giờ lại hóa ra… bốn rồi?

À, chẳng đã nói là… "cái ngõ" đã bị Ji Yeon kéo hẹp lại sao?

Oan gia theo dự kiến chính là Tổng giám đốc Công ty Vonga tại California, Lee Sunny, kẻ đã được đích thân ma nữ gọi đến với cái lý do hết sức nhảm: tình cờ.

Oan gia ngoài dự kiến là Lee Ahreum, cái kẻ này cô không hề nằm trong tính toán của cô, là oan gia tình cờ thứ thiệt.

Người yêu của cô dĩ nhiên hậm hực hỏi: "Bọn họ đến đây làm gì?"

Oan gia một rằng: "Đến đoàn tụ đồng minh."

Oan gia hai: "Đến bắt về đầu bếp."

Vậy nên… mới ra cái cơ sự rối rắm này đây…

"Này, mày đoán xem, trong ba kẻ, ai mới là người yêu của cô ta?" nhân viên bán hàng A tíu tít hỏi nhỏ, hai má đỏ lừ trước sự hiện diện của quá nhiều mỹ nhân cùng một lúc.

"Còn phài hỏi sao? Chắc chắn là cô nàng xinh như người mẫu, mặt mũi như tạc kia rồi!" nhân viên bán hàng B đáp lại, mắt vẫn còn dán trên đối tượng một cách mơ màng.

"Tao thấy có khả năng là cái người trẻ trẻ đáng yêu kia cơ."

"Sao thế được? Không thấy kẻ trả tiền là cô người mẫu lai à?"

"Nhưng thái độ hờ hững của cô ta lạ quá, không giống người yêu nha, cái cô trẻ kia thì bất mãn rõ rệt trước ‘độ bốc lửa’ của nhỏ đó, rõ ràng ghen mà…"

Lee Ahreum tuy đứng khá xa hai nữ bán hàng, nhưng khổ nỗi trình độ tám của hai kẻ này quá "nông", làm thế nào mà âm thanh lại vượt được cả hai dãy quần áo vươn đến tai đương sự.

Cô đầu bếp nóng tính dĩ nhiên nổi đóa, song nghĩ kỹ lại không dám hoạnh họe người ta. Cô rõ ràng là có tức giận. Nhưng lý do thì… không như họ nghĩ.

Chính Ahreum cũng chẳng biết lý do là gì nữa!

"Biết đâu chỉ là yêu đơn phương…" nàng B thêm vào, không hề nhận thức được tình trạng nguy hiểm của mình. "Tuy dễ thương thật, nhưng không thể đem so với khí khái hai người kia. Thiếu chất quyến rũ."

"Ầy, nhưng tao vẫn thích cô ấy nhất. Hai người kia thì… không thực làm sao, khó với quá. Đặc biệt là cô nàng đại gia mặc Âu phục. Ban đầu vào đây còn mặt mũi tươi tắn, đến giờ thì lạnh còn hơn đá tảng."

Nói rồi cô nàng rùng mình, nhớ lại ánh mắt băng lãnh của đương sự khi chậm rãi móc từ túi áo chìa ra bảng giá cho cô scan. Căn cứ vào đôi mắt tinh tường của dân mua bán hàng hiệu; cô nhận ra từng cái y phục, phụ kiện trên người mỹ nhân này đều thuộc hàng cực phẩm; không có khả năng khó chịu vì tiếc tiền à nha!

"Đá tảng gì?" nàng B khều khều bạn mình khi chỉ tay về hướng những vị khách đang bước ra khỏi shop. "Vẫn cười nói bình thường đấy thôi? Mà thấy chưa! Tao đã nói rồi, cô ta mới là người yêu! Thấy bàn tay cô ta đặt trên eo lưng nhỏ đó không?"

"…lạ nhỉ? Có lẽ tao nhìn lầm… Nhưng là người yêu thì hơi lạ… Nếu là người yêu tao, chắc đã mắng cho xối xả…"

"Haiz… Người ta rõ ràng sinh sống ở nước ngoài, tư tưởng dĩ nhiên thoáng hơn rồi…"

Nghe đến đây, Lee Ahreum nhíu mày nhìn theo bóng lưng hai kẻ đi trước. Cô cũng sinh sống ở nước ngoài đã lâu, lại là vùng đất giương cao lá cờ tự do tình dục, sao tâm chẳng thấy thoải mái gì cả trước cái bộ y phục hớ hênh này? Hay cái ả con lai kia căn bản không hề có tình ý với ma nữ…?

Trong lòng bắt đầu nảy sinh nghi ngờ…

Jessica lúc bấy giờ tay vẫn trên eo người đẹp, thong dong bước ra khỏi shop, trước khi rời khỏi không quên ngước đầu quét ngang bản hiệu một cái nhìn khó hiểu.

"Cô dám cá với tôi không? Cái cửa hiệu này sẽ tồn tại không qua được tháng sau."

"Hả?" Lee Ahreum giật mình, kéo ánh mắt ra khỏi hai nhân vật đi trước chuyển về cô nàng đang bá cổ quàng vai mình một cách thân thiện, cả đời thực chưa hề thấy ai "tỉnh" như kẻ này. "Sao lại thế?"

Sunny tay sờ sờ cằm, tay lại vỗ vỗ vài cái nữa lên vai cô gái trẻ khờ khạo. "Cái tội sản xuất mặt hàng không vừa mắt."

Rồi, bật cười khanh khách.

Nhíu mày, Lee Ahreum ngày càng mơ hồ, dĩ nhiên chả hiểu nỗi ý tứ trong lời lẽ con người này. Bạn của Park Ji Yeon đều lập dị như thế này cả?

Ahreum nhận ra người này chính là một trong số những kẻ luôn lui đến tìm ma nữ khoảng thời gian trước. Tuy giờ đây khoác lên người bộ quần áo thể thao đơn giản, kính mát che đi đôi mắt thâm sâu, da cũng có phần sậm màu hơn; cái nụ cười lười biếng và phong thái vô tư lự kia tuyệt không nhầm vào đâu được. Vốn nghĩ cô ta mới là người yêu của Park Ji Yeon, bây giờ lại lòi ra một ả người Ý, hai người cư nhiên lại có quen biết. Điểm quan trọng là chẳng ai cư xử như một người yêu đúng nghĩa cả…

Ả ma nữ này… lại đang chơi trò gì đây?

"Rốt cục là chừng nào cô mới trở về được đây? Đêm nay có một hộ khách rất quan trọng, cô biết không? Woo Young vốn dĩ không thể tự lo được."

Lee Ahreum ngồi phịch xuống ghế đối diện cặp tình nhân, trong lòng bức bối không chỉ vì nguyên nhân trì trễ của ma nữ, mà còn có nhân vật bên cạnh ả và bộ y phục khiến người đỏ mặt kia.

"Nếu đã như thế," Ji Yeon cười nhẹ, mắt không chạm đến Ahreum khi ung dung nhón lấy menu. "Bản thân cô là bếp trưởng biết đã bận rộn sao không ở lại lo, còn ra đây làm phiền tôi hẹn hò làm gì?"

"Hẹn hò?" Ahreum dường như nhảy dựng lên. "Cô gọi đây là hẹn hò? Có hẹn hò nào mà như mấy người không? Sao không gọi luôn những kẻ lúc trước ra đi cùng cho đủ bộ?"

Có tiếng ghế kéo ra điếng tai, đảo mắt sang thì thấy cô nàng người Ý đã đứng bật dậy, gương mặt trong một khắc lộ vẻ hung bạo… Nhưng dường như Lee Ahreum đã lầm, bởi sau đó cô ta lại điềm đạm cúi xuống nói khẽ vào tai Ji Yeon. "Unnie đi lấy cà phê cho em."

Bước chân vừa xa thì tên đại gia kề bên lại ho khan che lại tràng cười, trong khi ma nữ lại chồm lên tặng cho cô một cái nháy mắt tinh ý.

"Tốt. Cậu có muốn đi theo bọn tôi cả ngày hôm nay cũng được."

(O_o) Gì? Theo ả và hai tên điên này cả ngày? Đùa à?

"Cô–!"

"Không nên đâu, phản diện ạ."

Cả hai đều quay sang kẻ phát ngôn, phát hiện ra Sunny lúc bấy giờ đã gỡ bỏ kính mát, biểu hiện lần đầu tiên trong ngày lộ vẻ nghiêm túc.

"Không?" Ji Yeon nhướn mày.

"Ừ," Sunny gật nhẹ. "Ép quá sẽ gây ra kết quả không tốt."

"Ý unnie là gì?"

"Con người đó…" Sunny dừng lại, đưa mắt nhìn theo bóng lưng Jessica vài giây như cân đo tính toán gì đó, sau đó chậm rãi tiếp lời như chưa có chuyện gì xảy ra "…unnie không còn nhìn ra có thể làm ra những việc gì tiếp theo nữa."

"Em vẫn không hiểu."

"Kwon Sang Woo."

Không thấy phản ứng lớn lao từ người thiếu nữ, Sunny ngạc nhiên hỏi nhỏ. "Em đã biết?"

"Làm ơn đi, việc đó và cô ta trở về, không phải quá trùng hợp sao? Có khờ cũng nhận ra việc gì đã xảy ra," cô cười nhẹ.

"Lúc đó unnie và Kwon Yuri vốn có mặt."

"Vậy sao?"

"Ừ, và điều unnie có thể nói với em là…" ánh mắt Sunny phức tạp khi hạ giọng trầm thấp, đầu nhướn đến gần Ji Yeon, cố tình không để câu nói tiếp theo lọt vào tầm nghe của Lee Ahreum.

"Đừng bao giờ chọc điên Jessica Da Costa."

Ji Yeon lặng thinh hồi lâu. Cô biết Sunny lo lắng điều gì, bản thân cũng không phải không biết lợi hại, cô đâu phải chưa từng nếm trải qua cơn thịnh nộ của Jung Soo Yeon trước đây. Huống chi, biểu hiện u ám trên gương mặt Sunny khi nhắc đến tai nạn của Kwon Sang Woo đã nói lên tất cả. Không cần biết Jessica của ngày nay cư xử dịu dàng với cô thế nào, đối với kẻ thù tuyệt nhiên muôn phần tàn bạo hơn xưa…

Một con người lạnh lùng ra mặt và một kẻ lịch thiệp thân thiện, cho rằng cả hai đều mang thù niệm; hạng người sau dĩ nhiên thâm sâu hiểm ác hơn bội phần.

Chỉ là… trước sau gì cũng đến, cô không muốn cứ phải ngồi chờ trong lo sợ. Trốn tránh gì cũng đã qua năm năm, thật tình không muốn làm con rùa rụt cổ nữa rồi…

Lee Ahreum cảm thấy không khí đột ngột trở nặng nề, cho dù không hiểu đầu đuôi cớ sự, tự nhiên theo bản năng giao tiếp lại muốn thay đổi chủ đề. Phóng mắt sang màn hình TV cỡ lớn ở gian hàng đối diện, hình ảnh của một diễn viên trẻ đẹp vừa hay tạo ra một sự lôi kéo hoàn hảo.

"Xem kìa, đó chính là chị gái của tôi đấy!" đáy mắt nàng đầu bếp phất lên sự tự hào hiếm hoi.

Đến lúc này Ji Yeon và Sunny mới chuyển sự chú ý quay về trên mình cô gái trẻ, không khỏi ngạc nhiên trước nụ cười rạng ngời trên gương mặt của con người gắt gỏng cả buổi sáng hôm nay.

"Chị gái cô là Kim Hyo Yeon?" Sunny bất giác hỏi lớn, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên pha lẫn khôi hài thầm kín. "Cả hai khác họ?"

"À, là cùng mẹ khác cha… Nhưng cô biết chị tôi?" Lee Ahreum ngạc nhiên vô cùng, không ngờ cô nàng Hàn kiều này cũng theo dõi tin tức giới giải trí trong nước. Đúng thật nhìn không ra!

"Chả trách… tính tình lại giống nhau đến vậy."

"Ý là cô quen biết chị tôi?"

"Không những chỉ có tôi, cô em ạ," chỉ tay về phía một Ji Yeon vẫn đang nhướn mày đầy nghi vấn, Sunny bật cười ra tiếng. "Ma nữ của cô em đây trước kia đã từng ‘đụng’ cô ta đến nảy lửa."

"???"

Lần này thì hai đôi mắt đều mở to nhìn Sunny.

"E hèm, chẳng lẽ chưa từng thấy một ngày đẹp trời của sáu năm trước, chị cô bỗng từ trường về, bưng theo gương mặt sưng tấy mà ấm ức la lối sao?"

Lee Ahreum sáu năm trước vốn vẫn đang theo học nghề tại Pháp, làm gì có ở Hàn Quốc mà trông với thấy? Song nếu nói về sự kiện động trời thì dường như có một. Lần đó Hyo Yeon đã tra tấn cô em gái của mình gần bốn tiếng đồng hồ, linh tinh về việc bị hai con người biến thái nào đó trong trường chơi khăm đến đau điếng. Sự việc rõ ràng gây ấn tượng sâu xa với người chị thẳng thắn của cô, đến nỗi mà hơn ba tháng liên tiếp không có ngày nào mà Ahreum không bị phiền hà bởi những chi tiết đầy kịch tính trong học đường…

Tròn mắt, cô đầu bếp trẻ rốt cục đã ngộ ra chân lý.

"Nghĩa là… cô cũng từ SCM ra?"

"Cô… là em của ‘hiệp nữ’?" Ji Yeon dường như la lên cùng lúc.

"Sao cô biết biệt danh của chị tôi?"

Không hề đáp lại Lee Ahreum, cô xoay người ngắm nhìn con người trên màn hình 42". Đây chính là "hiệp nữ" Kim Hyo Yeon ngày đó đã cùng cô gây ra một màn chấn động toàn SCM? Chưa hề nghĩ nụ cười tà mị cỡ này lại có thể đem dán lên gương mặt oang oang chính nghĩa ngày đó như vậy… Đúng là thời gian có thể làm thay đổi tất cả.

Cái này không biết nên gọi là oan gia hay duyên phận đây. = =

"Chị cô làm diễn viên?"