Buổi sáng hôm sau, Linh dậy thật sớm, cô đưa bàn tay vào bên trong lu nước vẫy vẫy để tâm trạng tươi tỉnh trở lại. Trận mưa lớn tối hôm qua đã làm đầy hai chiếc lu nước lớn ở sân sau.

Mấy con cá vàng Quỳnh bỏ vào trong đó nuôi bị Linh dí khiến nó ngoe nguẩy đuôi bỏ đi, cô cười thật tươi hỏi Quỳnh:

"Mấy con cá này em bỏ vô lu ăn lăng quăng hả ?"

Quỳnh đang súc miệng bên cạnh nghe chị Linh hỏi vậy liền gật đầu:

"Dạ, để trong lu nước vậy để cho nó ăn lăng quăng đó chị, trơi mưa hay có lăng quăng lắm"

"Dễ thương thật !"

Linh dùng ngón tay mình dí nhẹ nhàng vào đuôi con cá vàng trong lu, nó sợ hãi mà bơi thật nhanh bỏ trốn. Cô quay đầu sang bên kia thì thấy thêm hai lu nước nữa, trong đó đều có cá vàng. Cô cảm thấy cuộc sống của Ngọc và Quỳnh đều quá đỗi đáng yêu.

Hai người trò chuyện qua lại được một chút thì Ngọc đã đi mua đồ ăn sáng về, cô đổ từng phần ra ba chiếc tô, đi hâm nóng lại nước dùng đỏ vào rồi mới đi gọi hai vị nữ thần kia ra ăn sáng. Ai cũng đều có việc để làm trong khi mấy hôm nay Ngọc đều không có lịch học nên cô đành đảm nhận luôn công việc nội trợ trong nhà.

"Chị có mua sữa đậu nành không ?"

Quỳnh gắp một hủ tíu cho vào miệng, nhai xong rồi mới hỏi Ngọc.

Ngọc nghe vậy liền đập tay vào trán thở dài, ban nãy cô nhớ là mình quên mua gì đó nhưng không nhớ ra là quên cái gì. Cô gãi đầu nói:

"Chết thật, chị quên mất rồi"

"Để mai mua cũng được"

Quỳnh định gắp đồ ăn bỏ vào tô của Ngọc nhưng sực nhớ ra là có chị Linh ở đây nên liền bỏ lại vào tô của mình. Quỳnh sợ nếu mình thể hiện tình cảm quá đà sẽ khiến chị ấy cảm thấy buồn bã tủi thân, vậy nên Quỳnh cố gắng ăn cho hết phần ăn của mình mà không gắp cho Ngọc miếng đồ ăn nào.

Ăn xong, Ngọc lại dắt chiếc xe máy trong nhà ra chở Quỳnh đi học, trên đường đi, cô còn ghé lại xe sữa đậu nành quen thuộc mua một bịch sữa đậu nành mà ban nãy cô quên béng đi mất. Đợi đến khi thấy Quỳnh đi hẳn vào trường rồi cô mới quay xe đi về.

Giờ này trong nhà cũng không có ai nên Ngọc mở cửa phòng ngủ ra, đi vào ngủ thêm một giấc, nhưng không ngờ vừa mở cửa ra thì thấy chị Linh đang quay lưng về phía mình, Chị ấy đang thay đồ để đi làm, tấm lưng trắng ngần đáy thắt lưng ong khiến Ngọc vội vã đóng cửa lại, ngại ngùng nói:

"Em xin lỗi...đáng lẽ em phải gõ cửa trước khi vào....em cứ tưởng chị đi làm rồi..."

"Chị có gì để giấu em đâu, không cần ngại"

Linh chỉnh lại hàng nút áo cho ngay ngắn rồi mới mở hé cửa nhìn khuôn mặt đỏ au của cái người kia, giọng điệu hơi trêu Ngọc:

"Sao hả ? Có muốn làm gì với chị không ?"

"Chị giỡn kiểu này là Quỳnh giết em đó chị"

Ngọc nhanh chóng lùi lại một bước, càng ở gần Linh, cô càng thấy chị ấm ngày càng mờ ám. Quỳnh đang rất hòa nhã đón chị Linh vào ở cùng, nếu cô bé mà biết hai người lén lút hành sự sau lưng cô bé thì thế nào Quỳnh cũng sẽ biến căn nhà này thành một vụ thảm án.

Càng nhìn dáng vẻ sợ sệt của Ngọc, Linh càng rất muốn cười, đã rất lâu rồi cô mới được cười tươi như thế này.

"Chị có làm gì đâu mà em sợ ?"

Ngọc lật đật nhìn lên đồng hồ treo tường:

"Gần tới giờ vào làm rồi kìa, chị không đi coi chừng trễ đó"

"Chị biết rồi, Ngọc ở nhà ngoan nhé !"

Linh sờ lên mái tóc của Quỳnh, nhẹ nhàng xoa mái tóc đó hệt như đang vuốt ve đầu của một chú cún. Gần đến tám giờ, cô mang theo túi xách đi làm, trước khi ra khỏi cửa còn cười với Ngọc một cái.

Đến buổi chiều, ba người đèo nhau trên chiếc xe của Ngọc ra chợ Bến Thành hóng mát. Chợ Bến Thành năm 1992 chẳng khác so với lần đầu tiên cô dọn lên Sài Gòn, bên ngoài có rất nhiều xích lô đứng đợi khách. Ba người chọn một xe nước ven đường ngồi chơi, Ngọc và Quỳnh chọn hai ly cà phê sữa còn Linh thì uống cà phê đá.

"Trời mát ghê, sắp giáng sinh rồi, chúng ta đi nhà thờ không ?"

Linh khuấy khuấy ly cà phê không đường ít đá của mình, bây giờ đang là tháng mười một, còn một tháng nữa là đến giáng sinh.

Quỳnh nhìn ngoài đường thấy rất nhiều xe chạy qua chạy lại trong rất vui mắt, nghe lời rủ rê của chị Linh liền nhanh nhảu nói:

"Được, em cũng muốn đi nữa"

"Bình thường nhà thờ làm lễ đến bao giờ vậy chị ?"

Ngọc chỉ đi lễ giáng sinh ở dưới quê. Trong trí nhớ của cô, những lúc giáng sinh cô thường theo chân mẹ đi đến lễ nhà thờ làm lễ rồi về nhà, cô không biết lễ giáng sinh ở thành phố có gì khác so với giáng sinh ở dưới quê.

"Gần hai tiếng, chị nhớ như thế"

"Hai tiếng cơ á ?"

Bình thường Quỳnh đi lễ nhà thờ với Ngọc chỉ có một tiếng, lần đầu tiên Quynhf nghe phải làm lễ tận hai tiếng nên rất ngạc nhiên.

Nhìn thấy biểu cảm của Quỳnh, Linh liền phì cười:

"Đúng rồi, hai tiếng, cũng nhanh mà em"

Ba người đang râm ran trò chuyện thì Ngọc phát hiện ra một người đàn ông rất quen thuộc ngồi xuống bên cạnh cả ba, trên tay ông còn đang bế một đứa bé gái. Ngọc nheo mắt nhìn một hồi thì hoảng hồn nhận ra người đàn ông này chính là ba cô, còn đứa bé kia còn ai khác ngoài cô nữa.

"Bé con dễ thương quá...."

Linh nhìn theo ánh mắt của Ngọc thì nhìn thấy em ấy đang nhìn bé con bàn bên kia, cô thấy đứa nhỏ này rất đáng yêu. Vậy nên cô không ngại mà đứng lên đi sang bàn bên cạnh nựng má đứa bé, còn hỏi ba nó:

"Bé con mấy tuổi mà nhìn cưng vậy chú ?"

"Con tui hả ? Nói mới hai tuổi à"

Ông ấy cười cười, chất giọng người miền Tây nghe rất thật thà dễ mến. Ngọc nhìn ba mình lúc ba mươi mấy tuổi mà trong lòng bồi hồi, thì ra ba cô lúc ấy chẳng đẹp trai như những gì ông nói với cô, bây giờ cô mới hiểu tại sao bà con trong xóm còn gọi ông là ông Năm Nổ.

Linh nựng má Ngọc nhỏ còn Ngọc nhỏ lại quơ quào tay đòi được bé. Ông Ninh thấy vậy mới giao đứa bé cho Linh.

Bé Ngọc nhỏ được Linh ẵm trên tay cứ chỉ tay vào mặt cô, luôn miệng ú ớ bảo "đẹp...đẹp"

"Thì ra từ nhỏ mình đã mê gái như vậy"

Lúc này Ngọc rất muốn đứng lên chỉnh chính cô một trận, cô đứng lên đến gần chị Linh nhéo má chính mình, chợt cô ngước mặt lên thì thấy ba mình đang trợn mắt lườm mình vì dám nhéo má con gái ông.

"Con bé tên gì vậy b...chú ?", Ngọc ngập ngừng hỏi.

Ông Ninh lại bật cười nói: "con bé tên Hai đó"

"Sao chứ ? Cái gì mà Hai ?", Ngọc sặc nước ho khụ khụ.

"Ừ, tên nó là Ninh Thị Hai"

Linh cười ha hả, cô vuốt ve gương mặt bé Ngọc nhỏ, nói như có như không với ba Ngọc nhỏ:

"Tên này xấu lắm chú, cuộc sống vì thế sẽ không tốt đâu"

"Vậy hả ? Cô biết coi bói hả ?", ông Ninh đương nhiên là rất tin vào những chuyện tâm linh như thế này, hai ông bà vốn bị hiếm muộn, phải khó khăn lắm mới có được đứa con đầu lòng này nên hai ông bà sợ nếu đặt tên con đẹp quá sau này sẽ không tốt nên ông mới đặt tên xấu để tránh những chuyện không hay.

"Con biết là chú sinh khó nên mới đặt tên xấu cho bé, nhưng qua hơn một trăm ngày rồi, con bé này mệnh rất tốt nên chú có thể đổi tên cho bé được rồi đó. Để cái tên Ninh Thị Hai này sẽ xấu lắm, ha con ha..."

Linh nói nửa chừng thì hôn lên má Ngọc nhỏ một cái, còn Ngọc nhỏ không hiểu gì mà cứ cười khúc khích như hiểu được Linh vừa nói gì ?

"Vậy cô nghĩ tui nên đặt tên gì ? Tui ít học lắm, suốt ngày chỉ làm ruộng thôi, hôm nay lên đây thăm bà con, cô nghĩ giúp tôi vài cái tên đẹp với"

"Vậy vợ chú tên gì ?"

"Vợ tui tên Dương"

Linh ôm đứa bé nhìn Ngọc một chút rồi mỉm cười nói:

"Ba tên Ninh, mẹ tên Dương....vậy gọi là Ninh Dương Lan Ngọc đi"

Quỳnh sửng sốt, cô không hiểu tại sao chị ấy lại muốn đặt tên đứa nhỏ này giống tên mình.

Còn Ngọc còn sửng sốt không kém vì cô chỉ cho chị âtys biết tên của cô là Ngọc chứ chưa bao giờ nói thẳng ra đầy đủ họ tên của mình, vậy mà chị ấy lại đặt trùng tên đứa bé với tên mình.

"Vậy ra người phụ nữ mà mẹ nói đã đặt tên cho mình là chị Linh"