Quyển hạ: Lại làm hùng thời loạn

Chương 97: Đau xótMưa liên tiếp mấy ngày đã chuyển nhỏ, trên đường lầy lội vô cùng.

Khuất Đô chìm vào một trời ảm đạm. Thiên Sâm đế trẻ tuổi đột ngột bỏ mình, Định đô hầu Tiêu Trì Dã cấu kết Cẩm y vệ Đồng tri kiêm bắc Trấn phủ Thẩm Trạch Xuyên ám sát hoàng đế, ý đồ mưu phản lan truyền nhanh chóng, trở thành chuyện xì xào bàn tán sau cánh cửa đóng chặt.

Bởi vì Thiên Sâm đế không có hoàng tự, cho nên quần thần tấu thỉnh thái hậu đứng ra chủ trì đại cục. Thái hậu lấy lý do hậu cung không được tham gia vào chính sự nên luôn mãi thoái thác, cuối cùng là Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Hàn Thừa ba lần khấu đầu khuyên mới mời được thái hậu ra.

Tám đại doanh lại nắm tuần phòng Khuất Đô, mấy hôm nay đội tuần tra đi qua đi lại trên đường cả ngày lẫn đêm không nghỉ. Gia đình bình thường không dám ra cửa, phố rượu câu lan* đóng cửa cả loạt, phồn hoa như của hôm qua, tường đỏ ngói lưu ly Khuất Đô bị rửa trôi nhoà sắc trong mưa phùn mờ mịt.

*câu lan: nơi biểu diễn tạp kịch

Hải Lương Nghi khóc than hôn mê mấy lần, giờ đây ông đang nằm trên giường, thuốc cũng không nuốt xuống được. Tựa hồ chỉ trong một đêm thôi ông đã bạc trắng đầu, con ngươi trong sáng trở nên mờ loà u ám, bởi vì đã chảy cạn nước mắt nên thậm chí trông đục ngầu vô cùng.

"Thầy, " Khổng Thu cúi đầu ngồi dưới nói, "nhất định phải uống thuốc. Lúc này thiên hạ đại loạn, tất cả mọi người vẫn chờ thầy đến tái định càn khôn... thầy nhất định phải bảo trọng thân thể!"

Khoé mắt Hải Lương Nghi chưa khô vệt nước, ánh mắt ông rời rạc, sau hồi lâu mới nói: "Tái định càn khôn? Bạc Nhiên, ta đã không còn sức xoay chuyển đất trời rồi."

Ống trúc trong đình viện khẽ gõ vào đá bên suối, hoa văn rạn nứt lộ ra. Mưa lặng lẽ rơi xuống, bao tổn thương đó lại không cách nào che lấp được. Hải Lương Nghi quá già rồi, khí khái của ông đều dần tiêu mòn trên quan trường chìm nổi, bây giờ đã có dấu hiệu bệnh không qua khỏi.

Khổng Thu bỗng đau lòng vô cùng, ngồi ở đó che mặt khóc: "Sao lại... sao lại đến tình cảnh thế này chứ!"

"Hàn Thừa khẩu phật tâm xà, làm người lòng dạ nhỏ mọn, bây giờ hắn đắc thế, văn võ cả triều đều hoang mang bất an. Hắn bức Tiêu Trì Dã đi rồi, giờ Ly Bắc không còn gông xiềng, từ đây..." Hải Lương Nghi bỗng ho khan, ông chống thân nôn ra máu, nhất thời khó nén được tâm tình, vịn vào mạn giường nghẹn ngào khóc, "Từ đây ranh giới nứt toác, thời loạn sắp lên, giang sơn trăm năm của Lý thị chấm dứt vì thế! Ta có tội, ta có tội mà! Hải Nhân Thời ta một đời gần bè lũ xu nịnh, khảo cứu quan trường, lại là lót đường cho những kẻ này! Ta... Ta..."

Hải Lương Nghi bạc phơ tóc, nằm rạp khóc lớn. Ông khàn tiếng tuyệt vọng, thê lương biết bao.

"Thầy, thầy!" Khổng Thu hốt hoảng đến dìu, quay đầu lại gọi to, "Người đâu!"

Màn cửa hất ra, người tiến vào lại là Diêu Ôn Ngọc. Y thấy thế lập tức quỳ gối, không bận tâm bẩn thỉu, vừa lau máu lau nước mắt cho Hải Lương Nghi, vừa sai người hầu lấy nước ngâm khăn. Cuối cùng y đỡ Hải Lương Nghi nằm xuống, động viên ông chốc lát, sau đó nhẹ giọng nói với Khổng Thu: "Mời Thượng thư ở ngoài một lúc."

Khổng Thu không còn dám quấy rầy, vội lui ra bên ngoài chờ đợi.

Qua đi hồi lâu, tiếng khóc Hải Lương Nghi dần nhỏ lại. Diêu Ôn Ngọc bưng bát tự mình đút thuốc cho thầy, đợi sau khi Hải Lương Nghi ngủ thiếp rồi mới vén rèm ra ngoài.

Khổng Thu muốn nói gì đó, Diêu Ôn Ngọc lại ra hiệu hắn theo người hầu tới chính đường trước, còn mình xuyên qua hành lang thay y phục sạch sẽ.

"Thượng thư đợi lâu rồi." Diêu Ôn Ngọc gọi người dâng trà, ngồi chỗ dưới Khổng Thu.

Khổng Thu cầm chén trà, im lặng giây lát mới nói: "Thầy không con cái, có huynh chăm sóc ta rất yên tâm. Hôm nay đáng lẽ ta không nên nhắc tới những điều này... khiến người đau lòng."

"Tuy thầy ôm bệnh quy gia nhưng tâm vẫn mải lo chính sự, cho dù Thượng thư không nhắc tới thì người cũng khó lòng tiêu tan, chẳng bằng cứ khóc một trận này cũng tốt hơn là kìm nén trong lòng." Diêu Ôn Ngọc cũng bưng chén trà, nói, "Bây giờ thế cuộc bất ổn, thầy cũng chẳng được nghỉ ngơi mấy ngày."

Khổng Thu biết Hải Lương Nghi đối xử với y như con ruột, lập tức không che giấu mà than: "Hoàng thượng ra đi đột ngột, chúng ta đã rơi vào thế yếu rồi, Hàn thị lại khống chế binh quyền Khuất Đô, trước mắt thái hậu nắm quyền đã là cục diện không thể xoay chuyển. Ly Bắc trải qua chuyện này... về sau nên làm sao đây?"

Diêu Ôn Ngọc trắng trẻo, bàn tay cầm chén trà kia không khác chất sứ là bao. Y nói: "Việc đã đến nước này, chuyện cấp bách là thương nghị đối sách. Chức vụ ban đầu của Hàn Thừa là Cẩm y vệ Chỉ huy sứ, hắn muốn vượt quyền tiến vào chủ sự nội các cũng chỉ có thể thỉnh cầu thái hậu hạ chỉ, cho nên hắn cũng không phải không có điểm yếu. Ngụy Hoài Cổ uống thuốc độc tự sát vì án quân lương, nội các tạm dư chỗ trống, nhất định cần Thượng thư thay thế lấp chỗ. Như vậy, đại sự trong triều vẫn phải do chư vị đại nhân theo thầy cân nhắc phê chuẩn."

Khổng Thu nghe vậy thì gác lại chén trà, khiêm tốn hỏi: "Nhưng thái hậu chủ chánh, nội các thay đổi cũng theo ý của bà ta. Nếu bà ta mượn cớ thay người, chúng ta lại nên làm gì?"

Diêu Ôn Ngọc khẽ mỉm cười, nói: "Thái hậu chủ chánh vốn là phương án trong lúc cấp bách, bà ta không mang họ Lý, quyền tạm thay thiên tử không thể khiến người phục. Cái khác thì không nói, quan trọng chính là Thích gia. Dù Thích Trúc Âm là người không thích quản chính vụ, nhưng nàng ta gánh cái danh trung thành của Thích gia, tuyệt đối sẽ không mặc kệ thái hậu và Hàn Thừa làm càn ở Khuất Đô. Nếu thái hậu muốn lôi kéo nàng thì sẽ không thể mất chừng mực vào lúc này được. Thượng thư lo lắng thái hậu thay người, không bằng hãy lo lắng tính toán sau đó của Hàn Thừa đi."

Khổng Thu nói: "Hàn Thừa quyết cậy thế thái hậu, hắn đã thành công rồi."

"Theo thiển ý của ta lại vừa hay tương phản." Diêu Ôn Ngọc ngước mắt nhìn mưa bụi, "Lúc này xem ra đúng là Hàn Thừa cậy thế thái hậu, nhưng nhìn về lâu dài, ngược lại là thái hậu dựa thế Hàn Thừa. Thái hậu có thể khởi thế là bởi hoàng đế không có dòng dõi, trong triều không thể không có chủ, hoàn toàn bất đắc dĩ nên mọi người mới chịu nhượng bộ. Thế nhưng Đại Chu nhất định sẽ có thiên tử mới, binh quyền Hàn Thừa nắm trên tay mới là thứ có thực, nếu hắn đã dám vây bức Tiêu Trì Dã, ra tay với Minh Lý đường, vậy tỏ rõ hắn không sợ hãi."

"Ý của huynh là..." Khổng Thu khiếp sợ, "chẳng lẽ Hàn Thừa còn có hoàng tự trong tay?"

Diêu Ôn Ngọc dùng trà, nói: "Quang Thành đế thường xuyên xuất cung ngủ đêm bên ngoài, có hoàng tự hay không, không nói chắc được. Chỉ là thế cuộc đã đến nước này rồi, dù Hàn Thừa không có hoàng tự trong tay cũng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để đẩy ra một người."

Lòng Khổng Thu lạnh đi mất nửa, hắn nói: "Hàn Thừa có binh mã, còn có Cẩm y vệ, đô quan đều là người có già trẻ lớn bé trong nhà, thật sự đấu thì chưa chắc đã chịu xung đột với hắn. Nếu hắn cưỡng ép đề cử một người ngồi long đình, chúng ta..."

Diêu Ôn Ngọc lại chuyển đề tài, hỏi: "Cấm quân đã xuyên qua Đan Thành rồi sao?"

* * *

Cấm quân đã xuyên qua Đan Thành, nhưng chưa tới cảnh nội Trung Bác. Tiêu Trì Dã gấp gáp cả đoạn đường, binh sĩ và ngựa đều cần nghỉ ngơi, bọn họ tạm dừng trên đường.

Thẩm Trạch Xuyên đau đớn vô cùng, tổn thương lại thêm bệnh cũ cùng phát tác. Y như tỉnh như mê, phảng phất còn đang nằm trong mộng, bị nước mưa và máu đen nuốt trọn lần nữa.

Từ lần dịch bệnh trước Tiêu Trì Dã bắt đầu nghi ngờ thân thể Thẩm Trạch Xuyên vốn không được chăm sóc ổn, dược vật dùng ngày trước đã trở thành mầm họa rồi. Tiêu Trì Dã không dám bất cẩn, vừa dừng lại là lập tức đi tìm đại phu.

Đầu óc Thẩm Trạch Xuyên ảm đạm, bên tai nổ vang không thôi. Y nghe thấy tiếng Tiêu Trì Dã, rồi lại như nghe được tiếng gào của tiên sinh. Y nằm trên gối, mấy lần tỉnh lại cảm thấy mình vẫn còn ở Đoan Châu. Y ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, phảng phất người đang đứng ngoài cửa chính là sư nương Hoa Sính Đình.

Thế nhưng y không dám cử động, cũng không dám nhìn.

Y tựa hồ đã có tất cả rồi, song y lại không có gì cả. Y tưởng mình đã giết đi mình rồi, tấm da này sẽ không còn rơi lệ, thế nhưng y đã nghĩ quá hời hợt —— kia chỉ là vì vẫn chưa đau đến tận cùng. Y đi được tới đây, cảm thấy mình chẳng qua chỉ đang bị lăng trì mà thôi.

Tiêu Trì Dã ôm lấy Thẩm Trạch Xuyên.

Cái gáy đã từng tràn ngập mê hoặc của Thẩm Trạch Xuyên cũng trở nên trắng bệch, người như mây trời lơ lửng đêm nay, Tiêu Trì Dã kề sát y, siết đến nỗi y đau.

"Lạnh à?" Tiêu Trì Dã dò hỏi nhỏ.

Thẩm Trạch Xuyên trì trệ gật đầu, y nghiêng lại, dán má mình vào má Tiêu Trì Dã, được độ ấm ấy sưởi lên chút khí người. Y vươn tay sờ cánh tay Tiêu Trì Dã trong bóng tối, vô lực và chầm chậm.

Tiêu Trì Dã trở tay ôm giữ Thẩm Trạch Xuyên, đan chặt bàn tay cùng Thẩm Trạch Xuyên. Hắn truyền toàn bộ hơi ấm cho Thẩm Trạch Xuyên, trong ngực là nóng bỏng nhất, dán vào sau lưng Thẩm Trạch Xuyên như có thể khiến y nóng tan trước người mình. Hắn như khảm Thẩm Trạch Xuyên vào trong ngực, không cho phép bất kỳ ai tới gần. Hắn vụng về liếm láp vết thương cho Thẩm Trạch Xuyên, đây là phương thức chữa thương của hắn, hắn không muốn để người này đau thêm nữa.

"Kiều Thiên Nhai đi tìm sư phụ rồi, " Con ngươi Thẩm Trạch Xuyên u tối, "khi nào hắn mới trở về?"

"Rất nhanh thôi, " Tiêu Trì Dã nắm tay Thẩm Trạch Xuyên, lặp lại, "rất nhanh thôi."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ta lau không sạch máu rồi."

Tiêu Trì Dã nói: "Chúng ta cùng vào tu la đạo, nằm bên nhau, không cần sạch sẽ nữa."

Thẩm Trạch Xuyên hơi nhích môi mỏng, nói: "Ta —— "

Y như quên mất mình muốn nói gì, ngơ ngác dừng lời tại đây, nghe tiếng mưa rơi, lại khép môi lại. Tiêu Trì Dã nắn mở môi răng đang cắn chặt của y, hắn hỏi: "Ngươi muốn nói gì với ta?"

Thẩm Trạch Xuyên vội vàng lắc đầu, không chịu cho Tiêu Trì Dã nhìn thẳng mình, nhưng Tiêu Trì Dã nắm giữ y, không cho y trốn tránh, hạ thấp giọng lại hỏi một lần nữa: "Ngươi muốn nói gì với ta?"

Thẩm Trạch Xuyên tái nhợt trong ánh mắt hắn, mấy lần y mở miệng lại chẳng thốt ra được thanh âm nào. Tiêu Trì Dã nhìn y chăm chú, cuối cùng sau một hồi lâu, hắn nghe thấy Thẩm Trạch Xuyên nghẹn ngào: "Ta đau quá."

Tiêu Trì Dã nâng hai má Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên như lại trở về khi còn bé, môi y run rẩy, từng lần niệm "Ta đau quá" lệ tuôn đầy mặt.

Tiêu Trì Dã vuốt tóc Thẩm Trạch Xuyên, dùng ngón cái lau nước mắt cho y, hỏi: "Đau ở đâu? Nói cả cho ta."

Thẩm Trạch Xuyên thất thanh khóc nức nở, hai vai đều đang run rẩy. Y khóc như đứt từng khúc ruột, như phát tiết hết mọi khổ sở mấy năm qua trong đêm nay. Nhưng y thật ngốc, y không biết mình đau ở đâu, rõ ràng y đã không cách nào nhẫn nhịn nỗi đau như vậy thêm nữa. Y suy sụp mặc cho Tiêu Trì Dã lau hai má mình, đôi mắt ướt nhoà lệ nóng. Những toan tính thuần thục chẳng còn sót lại một chút, chỉ có mỗi đau đớn trần trụi.

Tiêu Trì Dã vươn mình ôm chặt Thẩm Trạch Xuyên, đặt Thẩm Trạch Xuyên trong lòng mình, cho Thẩm Trạch Xuyên tìm được nơi để có thể trút bỏ ngụy trang. Bọn họ ôm nhau khăng khít, Tiêu Trì Dã lắng nghe Thẩm Trạch Xuyên khóc đến khàn tiếng, giống như thú non bị vứt bỏ, lại như đứa bé con bị đâm toác đầu chảy máu. Ngực Tiêu Trì Dã dần bị thấm ướt, hắn xoa mái tóc Thẩm Trạch Xuyên, cũng đáp lại y từng lần từng lần.

"Không còn đau nữa, ta cam đoan, Lan Chu sẽ không còn đau nữa."

Chương 98: Đường chạyMưa tạnh lúc tờ mờ sáng, đất trời bao la mờ mịt trong sáng tối đan xen. Thích Trúc Âm đạp lên nước bùn, đi ra từ giáo trường, quấn giáp tay lên, thấy phó tướng của mình đang giục ngựa vào doanh. Hắn tên Thích Vĩ, là một hán tử có thân thể cường tráng, lại là người hết sức cẩn thận, ra trận nhấc rìu rời trận cầm châm đều được hết, rất có uy danh trong quân.

Thích Vĩ chưa tới nơi đã xuống ngựa, vội gật đầu với các binh sĩ hành lễ, đi thẳng tới chỗ Thích Trúc Âm, báo: "Đại soái, tin tức đến rồi!"

"Khuất Đô hay Biên quận?" Thích Trúc Âm hỏi.

"Hai bên đều đến rồi, " Thích Vĩ cúi thấp đầu, hắn nhìn xung quanh xong mới nói, "Khuất Đô gặp mưa bất chợt bị rửa sạch rồi. Nhị công tử Tiêu gia tháo chạy vội, mang theo hai vạn Cấm quân chạy đến biên cảnh Trung Bác rồi, nom có vẻ muốn đi Tì Châu."

Thích Trúc Âm lại không hề kinh ngạc, nàng siết chặt giáp tay, lúc cắn dây thừng thoáng lộ nụ cười, nói: "Tiểu tử chạy trốn nhanh thật đấy."

"Có án quân lương trước đó, lại có vây giết Tiêu Trì Dã sau đó, nhất định lần này Ly Bắc vương tức giận rồi." Thích Vĩ đi theo Thích Trúc Âm nói, "Nếu Ly Bắc phản, chúng ta sẽ phải bố trí thêm thủ bị quân đến sáu châu Trung Bác, binh mã Trung Bác cũng quy về dưới trướng đại soái quản lý..."

Thích Trúc Âm phủ thêm áo ngoài, nàng nói: "Trung Bác lớn thế kia, dù có phân chia đứng tên ta, ta cũng không dám nhận. Chuyện Khuất Đô không vội, ngươi nói ta nghe trước, rốt cuộc thủ bị quân Biên Quận xảy ra chuyện gì rồi? Lục Quảng Bạch đánh phục kích, đánh tới tận quê Biên Sa rồi cơ à?"

Trên khuôn mặt thật thà của Thích Vĩ biểu lộ do dự, hắn nói: "Đại soái, lần này Lục tướng quân không quản quân lệnh, đuổi theo kỵ binh Biên Sa vượt qua tuyến rồi, ta nghi ngờ..."

Hắn trầm mặc, chưa nói ra từ kia.

Thích Trúc Âm nói: "Năm nay quân lương giảm phân nửa, Biên Quận khó sống, ta dựa vào danh nghĩa của cha ký khoản tiền nợ với Nhan thị tại Hà Châu rồi, ngay khi bạc tới phải mua lương thực cho thủ bị quân Biên Quận. Ngươi nói nghi ngờ cái gì? Lời không có chứng ta một mực không nghe."

Thích Vĩ biết Thích Trúc Âm yêu quý tướng lĩnh, xưa nay thưởng phạt phân minh, chắc chắn sẽ không bởi vì mấy câu nói mà bắt giữ chà đạp người. Nhưng lần này hắn đi tới Biên Quận dò la, chính là bởi vì thấy tình hình không đúng nên mới nổi lòng nghi. Hắn lập tức không dám che giấu, nói thật: "Đại soái, lời không có chứng ta cũng đâu dám nói. Lần này đi Biên Quận là vì tra xét tình hình quân mấy ngày trước đây, nhưng Lục tướng quân không chỉ không về doanh, thậm chí còn điều cả thủ vệ quân của đài phóng hỏa đi rồi."

Chân Thích Trúc Âm khựng lại, nàng nhìn Thích Vĩ, hỏi: "Hắn điều cả thủ vệ quân đi rồi?"

Thích Vĩ gật đầu, đang muốn nói tường tận thì nghe ồn ào phía bên kia. Hai người quay qua, thấy ngoài doanh địa vừa tràn vào rất nhiều người vây quanh một chiếc kiệu nhỏ, bị thủ vệ cản lại.

Nghênh Hỉ nghe nói thủ vệ rất ngoan cố, không những tự xốc mành lên mà còn nói the thé: "Không biết ta là ai sao? Thứ gì cản được kiệu ta! Ta là giám quân Khuất Đô do hoàng thượng phái tới! Ngươi đi thông báo mau, nói cho Thích soái, ta có việc quan trọng báo!"

Thích Trúc Âm nhìn từ xa, nói với Thích Vĩ: "Ngươi đi chào hỏi hắn đi, bảo ta bận không rảnh gặp hắn. Thái giám Khuất Đô đều cùng một loại kia, đồ ăn ngon uống ngon cứ mang ra đãi hắn cho hắn khép cái miệng lại đừng thêm phiền là được. Giờ ta phải đi Biên Quận, Lục Quảng Bạch không phải người sẽ làm tướng chạy trốn đâu. Trước khi ta về thì nói với kẻ ở Khuất Đô là ta không ở đây, bên kia chưa rõ sự tình, ngươi cũng xem chừng cha nữa, nếu ông ấy truyền tin với Khuất Đô thì ngươi hãy chặn lại, nói ông ấy hành động phải có cân nhắc."

Thích Vĩ còn muốn nói thêm nữa nhưng Thích Trúc Âm đã xoay người lên ngựa rồi.

Trước khi đi nàng lại quay đầu nói với Thích Vĩ: "Chuyện Khuất Đô chưa nửa tháng chắc chưa yên được, hôn sự tháng sau chắc phải lùi lại, thu hết mấy thứ lụa hồng trong nhà đi, đó đều là bạc cả đấy."

Dứt lời cũng không đợi thêm, lách khỏi cỗ kiệu Nghênh Hỉ liền đi thẳng về Biên Quận.

***

Thẩm Trạch Xuyên đã uống thuốc, bệnh trên đường đi dần có khởi sắc. Cấm quân phải tiếp tục đi về hướng đông bắc, bọn họ cần nghĩ cách thuyết phục châu phủ Tì Châu Chu Quế cho phép qua cửa —— trước khi đến đó còn phải thoát khỏi truy binh như âm hồn bất tán sau lưng.

"Kẻ đuổi sát không rời sau lưng là Hàn Cận, " Đàm Đài Hổ ôm đao cuộn người ngồi trên tảng đá, "nếu như không thể đánh lui hắn trước khi đến Tì Châu, hắn nhất định sẽ mang theo lệnh từ Khuất Đô cưỡng ép Chu Quế phải đóng thành, chặn đứng chúng ta ở cảnh nội Trung Bác."

Tiêu Trì Dã ôm cánh tay không nói, trước mặt bọn họ là một bức địa đồ đơn giản. Tiêu Trì Dã cũng không sợ đánh nhau với Hàn Cận, thế nhưng hắn phải cân nhắc thời gian. Thời gian kéo càng lâu, đối với Cấm quân mà nói càng không có lợi. Thích Trúc Âm vẫn chưa xuất binh vây quét hắn chỉ là bởi vì giờ khắc này Khuất Đô đang lâm vào hỗn loạn không có hoàng tự thôi, đợi đến khi Khuất Đô vững vàng rồi, rảnh tay điều động Thích Trúc Âm đuổi bắt bọn họ, hai vạn Cấm quân này sẽ phải va chạm với thép cứng.

"Khó không ở chỗ đánh, mà là có thể đánh nhanh không." Mặt mũi tái nhợt của Thẩm Trạch Xuyên chưa khôi phục huyết sắc, y cầm lấy cục đá vẽ vài đường trên đất, "Hàn Cận dám truy xa như vậy vì sau lưng chính là Đan Thành. Kho lương Đan Thành rộng cửa đón tám đại doanh trong tay hắn, bọn hắn không lo cái ăn. Hai vạn người chúng ta chạy đến nơi đây là dựa vào chí khí, chúng ta không có lương thảo trợ giúp, muốn thông qua Tì Châu đến Ly Bắc thì nhất định phải giải quyết vấn đề khó khăn này trước tiên."

Đàm Đài Hổ vẫn chưa quen đối diện với Thẩm Trạch Xuyên, hắn lập tức trầm mặc một lát, xong lại nhìn về phía Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã không nhìn hắn, bảo: "Có lời thì nói."

Đàm Đài Hổ đổi tư thế ngồi, lấy ngón tay chỉ vào một nơi, nói: "Tì Châu và chúng ta quen biết đã lâu, để Chu Quế vin vào lý do tin tức không thông cho chúng ta mượn chút lương thực ứng phó khẩn cấp trước, như vậy không được sao?"

"Không được, " Thẩm Trạch Xuyên thả cục đá, "ở bước ngoặt này, tất cả hành động đều mang ý đứng thành phe, cho dù có lẽ Chu Quế không có ý đó nhưng nếu như hắn làm, trong mắt Khuất Đô hắn cũng đã giúp đỡ quân đảo chính phản đảng rồi. Đợi đến khi chúng ta qua được Tì Châu, hắn sẽ bị giải vào Khuất Đô chịu phạt. Chu Quế còn có cả gia đình, hắn nhất định sẽ không làm như thế."

Đinh Đào ngẩng đầu lên khỏi cuốn sổ, nói: "Không phải Thần ca đi trù bị quân lương rồi sao? Chắc chắn huynh ấy đang đuổi tới chỗ chúng ta đấy."

"Quân lương hắn trù bị đã phát cho Ly Bắc rồi, là lương thực tiền tuyến của thiết kỵ Ly Bắc, không còn thừa bao nhiêu để bổ sung cho Cấm quân." Tiêu Trì Dã ngồi xổm người xuống, quan sát địa đồ, "Hắn và Cốt Tân mà tới đây cũng không mang nổi bao nhiêu lương thực."

Đây gọi là binh mã chưa cần động, lương thảo phải đi đầu. Năm đó Ly Bắc và Khải Đông có thể cấp tốc đẩy lùi kỵ binh Biên Sa cũng là bởi kỵ binh Biên Sa không có quân nhu hậu bị, không chịu đựng nổi. Hiện giờ Cấm quân tiến thoái lưỡng nan, bị kẹt ở đây cũng không chịu đựng nổi như vậy. Đánh Tì Châu có lẽ là một biện pháp, nhưng chắc chắn là một biện pháp tồi, bọn họ đã lần lượt bỏ ra gần mười vạn lượng bạc cho Tì Châu, xây dựng nên tình cảm cùng nhau trấn thủ với Chu Quế, chính là vì tương lai sau này.

"Quay lại đánh xuống Đan Thành, " Đàm Đài Hổ suy tư, "Đan Thành có kho lương, chúng ta không dừng lại lâu trong thành, mang theo lương thực là đi luôn, đến Tì Châu nói chuyện với Chu Quế."

"Không được, " Thẩm Trạch Xuyên hơi thở dài, "Đan Thành có đường binh nối thẳng Thuyên Thành và Khuất Đô, quay đầu chính là cho Khuất Đô thời gian điều khiển tám đại doanh còn lại, trên đường tiêu hao thể lực, thành thì chưa chắc có thể cấp tốc đánh chiếm."

Hai lần đề nghị của Đàm Đài Hổ đều bị Thẩm Trạch Xuyên phủ quyết, ngoài mặt hắn không nhịn được, xoa tay không lên tiếng nữa. Ca ca Đàm Đài Long của hắn là một hảo hán, cũng làm tướng lĩnh, nhưng Đàm Đài Hổ không được ai chỉ bảo. Lúc này hắn vừa quẫn bách lại vừa lúng túng, song trong lòng cũng rất chịu phục. Hắn không phải kẻ ngang ngược không biết lý lẽ, ít nhất chịu thừa nhận mình là một người không được bén nhạy cho lắm.

Dường như Tiêu Trì Dã nhìn rõ được tâm tư Đàm Đài Hổ, hắn giơ tay vỗ lưng Đàm Đài Hổ, thong dong nói: "Quay về đánh Đan Thành tuy thời gian có hạn nhưng cũng là một cách. Trước kia ngươi chỉ từng đánh một lần trên đường phố với tám đại doanh trong Khuất Đô, bây giờ đi ra rồi, không hiểu thì hỏi nhiều lên, sau này có nhiều chỗ còn cần ngươi dẫn binh quyết định, không phải lần nào ngươi cũng có Thẩm đại nhân nhắc nhở đâu. Lão Hổ, biển học vô bờ mà, chịu bị té nhào chơi nhất định tiền đồ rộng mở."

Bùn trên đất đã bị vẽ loạn, Thẩm Trạch Xuyên nhìn trời, nói: "Hàn Cận là con cháu Khuất Đô, xưa nay chỉ phi ngựa trên bãi săn, cho nên nhất thời chốc lát hắn không đuổi kịp chúng ta được."

"Đánh một lần phục kích là có thể cướp được lương thực của Hàn Cận, " Tiêu Trì Dã nhìn quanh bốn phía, "thậm chí không cần hai vạn người."

"Hắn sợ ngươi, " Đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên dính ít bùn, y nói, "cả đoạn đường truy sợ hãi rụt rè, muốn khiến hắn trúng mai phục thì cần một mồi nhử trước mới được."

"Ta mang năm trăm người ở chỗ này chờ hắn, đi hướng đông là sông Nê Sa, hai bên dựa núi, một bên sát cánh rừng, lão Hổ dẫn hai ngàn người mai phục ở đó." Tiêu Trì Dã lau bùn cho đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên, "Tối nay Đinh Đào dẫn người đi ăn uống trên trấn ven đường, cứ bảo rằng Cấm quân chạy đến nơi đây bởi vì ta nghèo chẳng có tiền mua lương thực, không đến được Trung Bác nên lòng quân mới tiêu tán, xuất hiện rất nhiều đào binh."

Hàn Cận còn trẻ tuổi, lúc kênh rạch công bế tắc từng giao thiệp với Tiêu Trì Dã. Thẩm Trạch Xuyên nói không sai, đúng là hắn sợ Tiêu Trì Dã. Trên thực tế công tử bột Khuất Đô không có mấy ai mà không sợ Tiêu Trì Dã, thể trạng và tính cách Tiêu Trì Dã khiến hắn đã trở thành bá vương danh xứng với thực trước cả đợt săn thu rồi. Bãi săn Nam Lâm là một ranh giới, như tên Hàn Cận dòng chính tông này, ở trong nhà không phải con trưởng, có cha huynh chăm sóc, vào quan trường thì thuận buồm xuôi gió, trông như không khác Tiêu Trì Dã chút nào nhưng thật ra chưa từng liều lĩnh được như Tiêu Trì Dã. Có lẽ hắn cẩn thận truy bắt vì kiêng dè Tiêu Trì Dã, nhưng tất nhiên hắn sẽ không bỏ qua cơ hội có thể đánh bại Tiêu Trì Dã.

Chỉ cần Tiêu Trì Dã cho hắn một sơ hở.

"Ngoài cái đó ra, " Thẩm Trạch Xuyên suy nghĩ giây lát, nói với Đinh Đào, "còn phải nói ta bất hoà với Hầu gia, trên đường cãi vã nhiều lần, đã đến mức mỗi người mỗi ngả."

"Trong ngoài đều gặp cảnh khốn, " Tiêu Trì Dã siết răng nói, "cần thảm bao nhiêu thì cứ kể thảm bấy nhiêu."

Đinh Đào nhanh chóng ghi chép vào sổ.

Đàm Đài Hổ không yên lòng hỏi: "Đinh Đào diễn được à? Diễn trước một lần ở đây cho chúng ta xem đã đi."

Đinh Đào dụi dụi mắt, nâng sổ lên đọc: "Chủ tử của ta bị hại thê thảm quá, tám đại doanh như chó đuổi theo mãi không nhả, đuổi chủ tử ta đến nỗi hết cả tiền húp cháo. Chúng ta bạt mạng thoát khỏi Khuất Đô, mấy thứ thôn trang, cửa hàng đều chưa kịp thu lại, bạc trong phủ cũng chưa lấy được, trong túi nhẵn thín như phân dê rồi. Chủ tử còn nợ mấy ngàn lượng bạc ở tiệm bán bông tai trên phố lớn Thần Võ đấy, giờ cũng chịu không trả nổi luôn. Thẩm đại nhân mắc mưa bị ốm, ốm liệt ra mà đâu có tiền mời đại phu, nghèo quá... hức... Đại nhân cũng vứt bỏ chủ tử của ta rồi. Bây giờ binh mã đều đói bụng chạy hết cả, ta đói lắm, ta đói chua cả miệng, thực sự chịu hết nổi nên mới phải cùng mấy huynh đệ chạy lên phố xông vào nhà người ta kiếm chác tí tiền. Chúng ta vốn đều là nam nhi nhà lành đó chứ, bị bức đến nước này đều là vì theo sai người, giờ ăn mấy miếng rồi lại vội lên đường đây, phải đi Đan Thành nhờ vả Hàn Cận! Hàn Cận cực tốt nha, Hàn Cận có tiền còn có cơm, theo hắn mới có tiền đồ được! Tiền đồ chính là..."

Đinh Đào đọc đến độ tình cảm dạt dào.

Tiêu Trì Dã nói: "Chủ tử thấy ngươi nói rất tốt. Lão Hổ, lột cái áo khoác nhỏ của nó, trét bùn khắp mặt nó, cho nó thêm ba xâu bạc để nó mau lên đường. Không cần xuống trấn ăn uống nữa, ngươi chỉ cần gõ bát dọc đường trong trấn thôi —— ngươi giương mắt ngóng Lan Chu làm cái gì?"

Chương 99: Tạ lễHàn Cận liên tiếp bắt được một vài đào binh* của Cấm quân, ai nấy đều có vẻ khắp người bẩn thỉu, xanh xao vì đói bụng. Hắn tìm hiểu nhiều lần thì biết được cảnh khốn của Cấm quân, thế nhưng hắn vẫn không dám tùy tiện tiến quân, bởi vì hai vạn Cấm quân không phải số lượng nhỏ, từng giây phút một hắn đều áng chừng xem mình cùng Tiêu Trì Dã đánh chính diện thì có thể giành mấy phần thắng.

*binh chạy trốn

"Cấm quân biểu hiện bất phàm trên bãi săn Nam Lâm, lúc tranh đoạt tuần phòng cổng thành với chúng ta giết không biết bao nhiêu người." Hàn Cận ngồi trong lều, nhìn đào binh phía dưới, "hiện giờ các ngươi lại theo Tiêu Trì Dã phản chạy khỏi đô, làm sao giải tán nhanh vậy?"

"Bẩm đại nhân, không đi xa nổi ấy." Đào binh quỳ bên dưới, nói, "cả đường chúng ta chạy đến đây, trước không có thôn sau không có tiệm, không có lương thực cũng không có trại, trước mặt là Tì Châu, hướng nam còn có thủ bị quân Khải Đông, rõ ràng là bị người ta bao vây rồi."

Hàn Cận ngẫm nghĩ một lát, hỏi: "Nhiều người chạy trốn không?"

Đào binh nói: "Lúc ta chạy chỉ có mấy trăm người, Cấm quân giờ giống bèo trong rãnh bùn, vừa xông ra đã tán, không chống đỡ được đâu!"

Hàn Cận thấy kỳ quái nói: "Tiêu Trì Dã mà không nghĩ ra cách nào hả? Ta nghe nói hắn nghiêm hành quân pháp, binh dưới tay đều rất sợ hắn mà."

"Đại nhân không biết rồi, " Đào binh đã nói rõ lâu, hắn nuốt nước miếng bảo, "có thể cho ta ít lương khô đã không? Con mẹ nó chạy trên đường suốt, giờ đói bụng quá không nói được!"

Hàn Cận ra hiệu người đưa hắn ít lương khô, đào binh bắt đầu ăn ngấu nghiến ngay tại chỗ, hắn vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói: "Thì tại sợ hắn chứ còn gì! Trước kia ở Khuất Đô là các huynh đệ không có nơi đi, cực chẳng đã mới làm cùng hắn, đắc tội các vị tám đại doanh rồi, giờ hắn đã làm phản tặc, chúng ta nào dám theo hắn nữa?"

Hàn Cận thấy những đào binh này thực sự chán nản lại còn bị tóm về đây, không giống như đang làm bộ thì bèn thận trọng tính toán một phen. Trước hết hắn sai người đưa đào binh ra ngoài, sau đó cùng một đám phụ tá trong lều bắt đầu cân nhắc sách lược tác chiến.

Phụ tá có một vị tên Cao Trọng Hùng, chính là người dẫn đầu lúc trường thái học náo loạn, bởi vì khi ấy đắc tội Phan Như Quý nên bị tống vào ngục, không được ai bảo đảm cho nên dứt mất mộng tưởng làm quan, nương nhờ dưới trướng Hàn Cận. Hắn là người đọc sách có cảm xúc dâng trào mãnh liệt, cả đời hận quốc tặc nhất, thứ như Thẩm Vệ Phan Như Quý hắn đều không thể cho vào mắt, bây giờ nghe nói Tiêu Trì Dã ám sát chạy trốn thì tâm tình kích động lên, không thể nào khoan dung.

Cao Trọng Hùng chỉ vào địa đồ nói: "Nếu Tiêu Trì Dã đã cùng đường mạt lộ thì không thể tha cho hắn lẩn trốn ở cảnh nội Trung Bác được. Tổng đốc mang binh lực hùng mạnh, lại có Đan Thành để dựa vào, ta thấy việc này không nên chậm trễ, có thể xuất binh truy kích ngay, chỉ cần bắt được hắn trước khi tiến vào Tì Châu sẽ là lập công lớn."

Hàn Cận còn đang do dự: "Nhưng Tiêu Trì Dã còn có hơn vạn người, lại toàn là trai tráng thực chiến qua trận bãi săn Nam Lâm, nếu ở đây có mưu kế..."

Cao Trọng Hùng không cho là vậy, hắn nói: "Cấm quân đã lòng quân tan rã, có vạn người cũng chẳng khác một người, bọn hắn hiện giờ là một đám người ô hợp, không đáng phải lo. Tổng đốc đã truy đuổi đến đây rồi, nếu giờ không mau tróc nã hắn quy án thì cũng không thể bàn giao với Khuất Đô được."

Hàn Cận hơi dao động, hắn nói: "Nếu hắn cấu kết với châu phủ Tì Châu Chu Quế giở trò, bày kế hại ta, ta phải làm sao?"

Cao Trọng Hùng hơi nóng ruột nói: "Tổng đốc, Chu Quế kia cũng là người có gia thất, hắn sẽ từ bỏ làm quan đang yên đang lành để mưu loạn cùng một tên phản tặc như Tiêu Trì Dã sao? Hắn không dám đâu. Chúng ta lập tức xuất binh chắc chắn đánh cho Tiêu Trì Dã không ứng phó kịp, lúc đó lại thừa thắng xông lên là có thể hân hoan chiến thắng quay về rồi."

Hàn Cận ngủ trong lều nhiều ngày, bị muỗi đốt làm khắp mình mẩy không dễ chịu. Trong lòng hắn lại nghĩ tới Khuất Đô, đại ca Hàn Thừa đã nâng đỡ thái hậu chủ chánh, Hàn thị hưng thịnh đang ở ngay trước mắt, đây đúng là lúc hắn có thể quay về hô hoán bè bạn, sung sướng ăn mừng. Nán lại đây càng lâu hắn càng thêm buồn bực, cho nên sau khi nghe Cao Trọng Hùng nói thì cân nhắc chút rồi đáp ứng luôn.

Ngày kế Hàn Cận dậy thật sớm, trời còn mờ sương đã mang binh tiến lên, dựa vào tin tức do đào binh cung cấp, truy thẳng tới rừng cây ngoài sông Nê Sa. Trong rừng toàn đào bếp đất, nhưng mà trông có vẻ không cấp nổi thức ăn đủ cho hai vạn người.

Hàn Cận liền tin sái lời đào binh nói, ngồi trên ngựa tinh thần phấn chấn hẳn, rút kiếm vung ra phía trước nói: "Phản tặc đã cùng đường mạt lộ, tìm khắp cánh rừng này, chắc chắn tìm ra tung tích!"

Binh lính tám đại doanh cùng nhau tiến lên.

Tiêu Trì Dã đang ngồi rửa mặt bên dòng suối, nghe tiếng liền quay đầu lại, nhìn thấy Hàn Cận đang thúc ngựa tới đây.

Hàn Cận vừa mới thấy Tiêu Trì Dã đã vội quát lên: "Phản tặc ở đây, mau bắt lấy hắn!"

Tiêu Trì Dã huýt sáo gọi Lãng Đào Tuyết Khâm, năm trăm người phân tán đều như thể đang hốt hoảng thất thố, bị truy đuổi trong rừng mà la lối không thôi. Hàn Cận thấy thế nhiệt huyết cũng dâng trào, đầu tiên cười to mấy tiếng, sau đó gào lớn từ xa: "Hầu gia, ngươi cũng có ngày này!"

Tiêu Trì Dã không để ý binh sĩ, một mình thúc ngựa đào thoát, Hàn Cận sợ hắn chạy mất, nhanh chóng dẫn người đuổi sát theo. Tám đại doanh đấu đá lung tung trong rừng, theo Hàn Cận hùng hùng hổ hổ chạy hướng đông bắc. Hàn Cận càng chạy càng sốt ruột, hét phía sau: "Tiêu Trì Dã! Ngươi đã cùng đường rồi, còn không mau bó tay chịu trói?!"

Tiêu Trì Dã trên ngựa ngoảnh lại, dẫn theo người định ngăn cản nhưng không qua được thế hung mãnh của tám đại doanh, năm trăm người bị truy đuổi vô cùng chật vật. Chớp mắt họ đã chạy ra khỏi cánh rừng, thẳng đến sông Nê Sa, cuối cùng bị chặn lại bên bờ sông.

"Tiêu Trì Dã!" Hàn Cận ghìm ngựa vung tay, "Ngươi xem chung quanh đây, tất cả đều là binh của tám đại doanh ta! Bây giờ ngươi bốn bề khốn đốn rồi, ngươi còn giãy dụa cái gì? Giờ ngươi mà cầu xin, ta sẽ tha cho ngươi một mạng!"

Lãng Đào Tuyết Khâm cào móng tại chỗ, Tiêu Trì Dã nói một cách lạnh lùng: "Ngươi muốn ta chết, có thể, ta chỉ hỏi ngươi, sao Hàn Thừa hắn không đích thân đến?"

"Đại ca ta hôm nay là vương hầu nhiếp chính, công vụ nặng nề, sao tới nơi này vòng vo với ngươi được?" Hàn Cận chỉ kiếm vào Tiêu Trì Dã, "Xuống ngựa chịu bắt thì Tiêu thị các ngươi còn le lói hy vọng sống. Một mình ngươi phạm tội lớn tày trời như thế, bây giờ lại nỡ để cả nhà ngươi đền mạng sao?"

"Đúng là ta đã phạm sai rất nhiều, " Tiêu Trì Dã hơi ngẩng đầu, liếc nhìn Hàn Cận, "nhưng không tới lượt Hàn thị các ngươi nói chuyện với ta."

Tiếng hắn vừa dứt, chỉ thấy hai bên bỗng có mấy trăm người bò dậy. Ngựa Đàm Đài Hổ ra trước, vây chặt Hàn Cận từ đằng sau, dẫn theo binh sĩ cứ gặp người là chém, ở phía sau giết đổ người ngã ngựa. Cận vệ xung quanh Hàn Cận đều là Cẩm y vệ do Hàn Thừa cố ý sai đến để bảo vệ hắn, thấy vậy là biết mình trúng kế rồi, lập tức giơ roi quất ngựa Hàn Cận, muốn mang theo hắn phá vòng vây từ cánh rừng bên cạnh.

Hàn Cận đã bao giờ gặp thế trận như này đâu, trước kia hắn diễn quân trong giáo trường Khuất Đô cũng là một tay giỏi, nhưng đánh trận thật sự thì chưa, giờ sợ hãi bay hết hồn vía rồi. Ngựa dưới thân hắn bị đau chợt vọt lên, giữa bao vây của Cẩm y vệ vẫn chăm chăm phi tới được ngoài rìa vòng vây trong rừng.

Thẩm Trạch Xuyên đang đứng nâng đao dưới bóng cây nhìn Hàn Cận.

Hàn Cận còn muốn xông lên nhưng bị Cẩm y vệ lanh lẹ ghìm chắc ngựa lại. Cả đám người toát mồ hôi lạnh dính dớp máu tươi truyền ánh mắt với nhau, cuối cùng nam nhân dẫn đầu mở miệng: "Đồng tri đại nhân! Hôm nay ngươi với ta gặp mặt cũng là cái duyên, niệm giao tình quá khứ mọi người từng qua lại, bỏ qua cho chúng ta một lần thế nào?!"

Mấy ngày nay Thẩm Trạch Xuyên gầy đi rất nhiều, cổ tay cầm đao như vầng trăng non, tay áo trắng thuần toát ra màu sắc lạnh lẽo. Trong con mắt y như mang băng cứng bao năm không tan, gương mặt lại dần hiện nét cười ấm lại của tháng năm. Y nói: "Các huynh đệ đều bị giao phó, nhận trách nhiệm không thể không làm, ta biết mà."

Nam nhân kia biết tính Thẩm Trạch Xuyên nham hiểm, thấy y cười lại che Hàn Cận lùi lại vài bước. Tiếng hô "Giết" phía sau rung trời, Tiêu Trì Dã cũng đang từng bước tới gần đây. Bên tóc mai nam nhân chảy mồ hôi, hắn nói: "Đồng tri đại nhân tiền đồ vô lượng, hà tất ở đây chịu khổ cùng tên phản tặc? Nếu ngươi chịu thả Hàn Tổng đốc về đô, Chỉ huy sứ nhất định sẽ không tính toán hiềm khích lúc trước, hoan nghênh Đồng tri đại nhân về đô!"

Thẩm Trạch Xuyên lại khẽ cười thành tiếng, thanh âm trong trẻo chậm rãi, y cười lên rất đẹp. Nước da trắng xanh trong ánh nắng vụn vỡ nom hết sức mịn màng, y chầm chậm rút đao, cây đao Ngưỡng Sơn Tuyết dài mảnh mài vào vỏ đao.

"Ta rất cảm kích Hàn Thừa, " Thẩm Trạch Xuyên trở tay giữ chuôi đao, tạm ngưng, "lòng cảm kích ta dành cho hắn không lời nào biểu đạt được đâu, lần này các ngươi quay về, thay ta mang phần lễ tạ cho hắn đi."

Lưng Hàn Cận lạnh toát, suýt nữa lăn khỏi lưng ngựa.

***

Tiêu Trì Dã xối máu trên hai thanh đao bên bờ suối. Thẩm Trạch Xuyên ngồi phía sau rửa tay, y ngâm cả bàn tay vào trong nước suối, tới khi Tiêu Trì Dã rửa xong đao cũng vẫn chưa nhấc ra. Tiêu Trì Dã ngồi đối diện Thẩm Trạch Xuyên, cao hơn y rất nhiều mà vẫn có thể chạm trán với y. Bàn tay hai người gặp nhau trong nước, Tiêu Trì Dã nắm lấy đầu ngón tay y.

Trận gào khóc của Thẩm Trạch Xuyên giống như giấc mộng trong đêm tối, dưới ánh mặt trời y lại sạch sẽ thong dong. Y chậm rãi mơn trớn ngón trỏ men theo tay Tiêu Trì Dã, đan vào kẽ tay Tiêu Trì Dã, dán sát lòng bàn tay Tiêu Trì Dã, mang sự trơn mềm mát lạnh của nước chảy.

Đàm Đài Hổ đang dẫn người quét dọn chiến trường, bọn họ còn cần nán lại trong rừng này thêm một đêm. Xung quanh đều là binh sĩ không xa không gần, nhưng Thẩm Trạch Xuyên dán vào tay hắn, như chơi đùa chẳng có ý gì, lại vừa như dẫn dụ đã ấp ủ từ lâu.

Y còn mang cả mùi máu tanh.

Tiêu Trì Dã tuỳ theo y như vậy, nói: "Chỉ để một tàn binh quay về, chưa chắc hắn đã gửi được lời."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn mặt suối lấp loáng ánh nước, nói: "Hắn là Cẩm y vệ, chỉ cần đầu không đứt thì phải làm xong nhiệm vụ. Hàn Cận rơi vào tay chúng ta, nếu hắn không thể mang tin tức về tức là nhiệm vụ thất bại. Kiểu gì cũng chết, chi bằng chết cho đẹp. Huống hồ một bao tải đầu người kia đều mang yêu bài Cẩm y vệ, hắn phải cho các huynh đệ lá rụng về cội."

Tiêu Trì Dã muốn lau sạch giọt máu trên cổ tay Thẩm Trạch Xuyên, thế nhưng xung quanh toàn là người. Hai người đối diện chốc lát, bỗng nhiên hắn nắm chặt Thẩm Trạch Xuyên, chậm rãi nghiêng người, nói: "Khuyên tai rơi ở Khuất Đô rồi, đến Ly Bắc lại làm cho ngươi chiếc nữa."

"Mấy ngàn lượng bạc còn nợ kìa, " Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, "trước tiên thắt lưng buộc bụng kiếm tiền đi đã nhị công tử."

"Ta có thể gả vào nhà giàu, lấy thân báo đáp, mượn cơ hội đổi thành tiền." Tiêu Trì Dã nói thật trầm thấp.

Thẩm Trạch Xuyên chống lên bùn cát mịn dưới suối, khẽ nói bên tai Tiêu Trì Dã: "Một đêm năm trăm lượng..."

Chút xíu kiều diễm kia còn chưa man tràn, Thẩm Trạch Xuyên bỗng nghiêm túc quay đầu, nói với Đàm Đài Hổ đang muốn qua đây mà không biết nên lấy tư thế gì để tới: "Hàn Cận vốn muốn mau chóng về Khuất Đô, lại có Đan Thành bổ sung nên nhất định lần này hắn không mang nhiều lương thực, tối nay mọi người đặt bếp nấu đi. Sáng sớm ngày mai, chúng ta —— "

Thẩm Trạch Xuyên đột nhiên ngừng trong nháy mắt, liếc Tiêu Trì Dã thật nhanh, nói tiếp: "... tiếp tục đi hướng đông bắc."

Tiêu Trì Dã không nói năng gì, trông rất nghiêm túc vò khăn, tiện thể vò cái tay được phủ dưới khăn của Thẩm Trạch Xuyên cho đỏ hồng lên.

Chương 100: Mầm họaTin tức Hàn Cận tùy tiện tiến quân truyền về Khuất Đô dấy lên náo động. Bởi vì Cẩm y vệ còn sống mang một bao đầu người về, có nghĩa Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã đã hoàn toàn cắt đứt với Khuất Đô rồi, hai bên thậm chí không còn khả năng ngồi xuống trao đổi nữa. Chuyện Hàn Cận bị bắt đã chọc Hàn Thừa tức giận, lúc Thẩm Trạch Xuyên rời Khuất Đô Cẩm y vệ đã chia năm xẻ bảy, Cẩm y vệ do Cát Thanh Thanh dẫn đầu còn ở Quyết Tây coi chừng Hề gia, Phí Thịnh thì mang theo thân tín của mình ẩn nấp, Hàn Thừa không còn nhiều nhân thủ lắm.

Cẩm y vệ thời Kỷ Vô Phàm là cường thịnh nhất, đến thời Kỷ Lôi đã suy thoái, lại tới tay Hàn Thừa thì biến hẳn thành đội danh dự tột cùng phế vật luôn. Nhóm người dưới tay Phí Thịnh kia đều là tướng tài, Hàn Thừa bại lộ sát cơ quá sớm nên đã lỡ mất cơ hội lôi kéo.

"Đợi đến khi đại cục ổn định, Cẩm y vệ sẽ cần trùng lý mười hai sở. Bây giờ thiếu nhân thủ, thực chẳng có khí thế, cũng không làm được việc gì." Hàn Thừa ngồi dưới vị trí thái hậu, vững giọng nói, "Ta thấy gần đây con cháu thế gia có nhiều chức quan nhàn, cho bọn họ một nơi làm thì cũng tránh được chuyện bọn họ sinh sự lúc cấp bách."

Thái hậu đội mũ điểm ngọc lục bảo, búi tóc chỉnh tề, tóc mai gọn gàng như cắt, bên tai rủ khuyên vàng nạm bảo châu. Bà thích hợp với trang phục ung dung quý phái như vậy, giống đoá mẫu đơn sinh ra nơi đại điện cửa son, nguy nga lộng lẫy mới xứng với quốc sắc thiên hương thế này. Bà đã có tuổi nhưng phong thái vẫn không giảm, giờ đây cầm muỗng gỗ đùa chim anh vũ, chẳng màng nhìn Hàn Thừa mà nói: "Cẩm y vệ là nơi làm việc nghiêm túc, đã nuôi bao nhiêu con cháu thế gia rồi, tiếp tục đưa vào thì sớm muộn cũng thành phế bỏ thôi. Tám đại doanh thì bại trận ngoài Đan Thành, ai gia thấy, không chỉ phải bổ sung người mới, còn phải cắt bớt người cũ đi."

Hàn Thừa đang bị nhờ vả, muốn tạo con đường cho công tử bột nhà người ta. Hắn nghe lời ấy liền bảo: "Ta cũng có ý này, ngày mai sẽ thương lượng cùng bộ Binh, viết một tấu chương trình báo nội các. Thái hậu, Hải Lương Nghi bệnh tật không gượng dậy nổi rồi, lão đã vất vả vì quốc sự cả đời, dù sao cũng không thể để lão mệt chết khi đang tại chức, thể nào cũng phải có thu xếp."

Hắn đây là muốn khiến Hải Lương Nghi cởi bỏ trách nhiệm đi về nhà. Thái hậu mỉm cười, nhẹ nhàng dập đầu muỗng, đưa cho Lưu Tương cô cô đang đứng bên, vẻ mặt ôn hòa nói với Hàn Thừa: "Lão vậy là mang tâm bệnh, nhất thời không thể tỉnh táo được. Trong lục bộ có rất nhiều chuyện vẫn chỉ lão hiểu rõ nhất, thời điểm quan trọng mà lại tùy tiện đuổi lão về nhà sao? Đợi thêm mấy ngày đi."

Hàn Thừa đụng phải cái đinh mềm, âm thầm cắn răng, ngoài mặt lại duy trì bầu không khí nói: "Hôm nay là thái hậu chủ chánh, những chuyện này đương nhiên là do thái hậu quyết định. Tám đại doanh đã bại trước Đan Thành, nhất định Tiêu Trì Dã đã chạy trốn tới Trung Bác, bộ Binh phải mau điều thủ bị quân Khải Đông đi ngăn mới ổn, không thể chờ hắn trở lại Ly Bắc được. Thiết kỵ Ly Bắc không chỉ có hai vạn trợ lực đâu!"

Thái hậu rửa tay, nói: "Nếu ngươi có thể cản hắn ngay từ Khuất Đô thì đã không phải lo lắng về sau rồi. Châu phủ Tì Châu Chu Quế kia biết làm việc, giờ kẹt vào khe nứt này, về sau còn phải giao thiệp cùng Ly Bắc, tất nhiên hắn sẽ không đắc tội Ly Bắc. Tiêu Trì Dã về Ly Bắc đã là chắc chắn, cho dù gọi Thích Trúc Âm đi cũng chỉ là đón đánh thiết kỵ Ly Bắc thôi. Chúng ta ở đây nói điều binh, đơn giản vô cùng, nhưng quân lương chống đỡ đại quân lên phía bắc ở đâu? Hà Châu không gánh nổi."

"Vậy cứ mặc cho Tiêu Trì Dã về Ly Bắc sao?" Hàn Thừa ngạc nhiên đứng dậy, "Đây chính là như hổ thêm cánh đối với thiết kỵ Ly Bắc!"

Thái hậu được Lưu Tương cô cô dìu, đứng ở đình cửa nhìn trăm hoa khoe sắc bên ngoài, bà nói: "Hàn Thừa, ngươi cho rằng Tiêu Trì Dã trở về Ly Bắc, thì nhất định sẽ có trợ lực sao?"

Hàn Thừa tỏ vẻ lắng nghe, kính cẩn nói: "Ta không hiểu, xin nghe thái hậu chỉ điểm."

"Tiêu Kí Minh tiếp nhận binh quyền thiết kỵ Ly Bắc từ tay Tiêu Phương Húc, dùng thời gian mười năm mới có được thành tựu hôm nay, hắn là nơi lòng quân Ly Bắc hướng tới." Thái hậu nhìn Hoa Hương Y đang bắt bươm bướm cùng thị nữ trong vườn hoa, bà không nén được nụ cười mỉm, nhìn thêm một lúc mới nói, "Tiêu Trì Dã rời Ly Bắc sáu năm lâu dài, bây giờ hắn trở về khác nào sói con xông vào lãnh địa của kẻ khác. Hắn nói Khuất Đô không phải quê nhà trong mộng hắn, nhưng hắn quá trẻ tuổi, không hiểu ngụ ý của câu 'vật đổi sao dời'. Hắn mang theo hai vạn Cấm quân, sẽ dần phát hiện mình ở Ly Bắc hoàn toàn không tương hợp. Tiêu Phương Húc một mực cương quyết bố trí một vị thống soái cho thiết kỵ Ly Bắc, đây là nguyên nhân hắn sừng sững không đổ, nhưng cũng sắp trở thành nguyên nhân Tiêu Trì Dã khó mà dung thân nữa. Đàn sói ăn thịt, muốn thoát khỏi trùng vây trở thành con sói đầu đàn, trước tiên phải có quyết tâm cắn chết lang vương trước đó."

Thái hậu quay đầu, mỉm cười với Hàn Thừa.

"Tiêu thị không ưa người khác gà nhà bôi mặt đá nhau, nhưng đôi khi đâu có lựa chọn. Tiêu gia xưa nay là tấm gương cho huynh đệ thân ái, nhưng hữu nghị này còn có thể duy trì bao lâu trước binh quyền? Sa trường là nơi tàn khốc, nó khiến ngàn vạn binh sĩ văng đầu tóe máu, quyền tranh còn tàn khốc hơn thế, một trận thay thế thường mang ý nghĩa tự giết lẫn nhau."

Hàn Thừa như thấp đi nửa bậc trước cái nhìn kỹ của thái hậu, hắn vội vàng cúi đầu phụ họa, nói: "Thái hậu thánh minh, nhưng Tiêu Kí Minh đã trọng thương rồi, chỗ trống này để Tiêu Trì Dã thay thế vào, thực ra cũng nói thuận được mà."

Thái hậu nói: "Tiêu Kí Minh chết rồi hả?"

Hàn Thừa lắc đầu.

Thái hậu nói: "Tiêu Kí Minh chưa chết, hắn còn có thể đứng phía sau thống hiệp quân vụ. Tiêu Phương Húc xuất hiện trở lại, hắn có thể đứng phía trước hiệu lệnh quần hùng. Hai cha con họ khống chế thiết kỵ Ly Bắc, rất nhiều chuyện đều phải thương cảm cho nhau mới có thể duy trì. Nhưng Tiêu Trì Dã vừa có năng lực thống hiệp quân vụ lại có năng lực ra trận giết địch, hắn xông vào thế cân bằng này, vào binh quyền đang vô cùng thống nhất kia, hắn chính là biến cố cản trở thiết kỵ Ly Bắc chỉ có một thống soái. Hắn có thể không có ý nghĩ thế thân cha và huynh, thế nhưng chẳng mấy chốc hắn sẽ hiểu thôi, Ly Bắc cũng không phải là không thể phá vỡ như chúng ta nhìn thấy, hắn trở về chính là mầm hoạ Ly Bắc phân chia."

Cục diện thế này không phải bất kỳ ai cũng tận lực điều khiển được, nó chính là thuận thế hình thành nên. Tiền căn của nó đã bị chôn vùi từ ngày Tiêu Phương Húc dẫn lĩnh thiết kỵ Ly Bắc chống lại Khuất Đô rồi, nó sẽ dẫn tới kết quả gì, không một ai biết được.

"Thế gian này, người xoàng có khổ não của người xoàng, thiên tài cũng có thống khổ của thiên tài." Thái hậu bình tĩnh nói, "Đã có Tiêu Kí Minh, cần gì phải sinh thêm Tiêu Trì Dã? Thời gian sáu năm không dài không ngắn, lại đủ để thay đổi rất nhiều chuyện. Thống khổ của Tiêu Trì Dã tại Khuất Đô bắt nguồn từ việc hắn không phải cái hạng xoàng xĩnh, thế nhưng sau khi hắn trở lại Ly Bắc sẽ còn tiếp tục bị sự đau khổ này dằn vặt. Lúc này tấm gương huynh đệ thân ái lại ý thức được chém giết mới là đường ra duy nhất, đau khổ sẽ tăng lên, bất luận là Tiêu Kí Minh thoái vị, hay là Tiêu Trì Dã tránh hiềm nghi, huynh đệ đã từng cởi mở đều sẽ cách lòng."

Hàn Thừa đứng trong nắng ấm tháng năm cảm nhận một luồng lạnh giá, sau lại thấy sảng khoái.

"Tiên đế đã hạ huyệt, trù bị tân quân cũng cần có mặt mũi." Thái hậu hỏi, "Ngươi nói ngươi tìm được hoàng tự, rốt cuộc khi nào mới đưa tới cho ai gia gặp mặt?"

Hàn Thừa khom lưng nói: "Đã sai người cố gắng nhanh hết mức đưa về Khuất Đô rồi. Muộn nhất là sau năm ngày, thái hậu có thể gặp được nó."

Thái hậu nhìn hắn, nói: "Nếu ngươi chắc chắn hắn là hoàng tự, dù gì cũng phải có chút gọi là bằng chứng để người ta tin. Quan văn phe Hải Lương Nghi không dễ cho qua đâu. Hàn Thừa, ngươi chuẩn bị đi."

Hàn Thừa lại đứng thêm một lúc rồi cáo từ lui ra. Hắn vừa đi, Hoa Hương Y liền cầm cành hoa nhỏ đến gần thái hậu.

"Hàn thị chưa từng leo cao như vậy, hơi hưởng chút gió là chẳng còn đúng mực." Thái hậu nhìn Hàn Thừa rời đi, kéo Hoa Hương Y đi thong thả vài bước, "Hàn Cận bại trận Đan Thành, thứ ngu muội, chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hoà mà vẫn bị bắt làm tù binh, người như vậy sao có thể gánh trọng trách được? Hôm nay Hàn Thừa tiến cung nói lời trong lời ngoài cũng là ý muốn người của ai gia đi cứu, lại không biết người ta sở dĩ giữ mạng Hàn Cận là để lợi dụng uy hiếp."

"Con thấy gần đây khí sắc Chỉ huy sứ rất tốt, tiến cung thỉnh an cũng chẳng tự xưng 'thần'." Hoa Hương Y dựa vào thái hậu, "Cô mẫu, hắn mưu đồ không nhỏ, sẽ mau chóng chuẩn bị người được coi là hoàng tự, chỉ sợ đã không còn thỏa mãn chịu làm Cẩm y vệ Chỉ huy sứ nữa."

"Hắn muốn làm nhiếp chính vương, " Thái hậu hái hoa trong tay Hoa Hương Y, "ai gia đã nghe ngóng đứa trẻ mà hắn chọn rồi, nào là gì mà con rơi của tiên đế, cùng lắm là oắt con hắn tìm từ họ hàng xa quê tới. Thứ hèn hạ như vậy mà cũng muốn chiếm cứ giang sơn Lý thị, không khỏi quá mức si tâm vọng tưởng."

Thái hậu lại nghĩ chốc lát.

"Nhưng trước mắt quả thực không có người nào."

Hai người đang nói chuyện, chợt thấy Phúc Mãn bước nhanh đến, hành lễ xong nịnh nọt nói: "Tiết tự thừa Tiết đại nhân cầu kiến."

***

Đàm Đài Hổ phân chia lương thực ngay đêm đó, đúng như Thẩm Trạch Xuyên sở liệu, Hàn Cận dẫn binh truy kích với quần áo nhẹ ra trận, không mang quá nhiều lương thực. Nhưng Cấm quân đã đói bụng mấy ngày trời, tối nay cũng coi như được ăn một bữa no.

Sau khi tiên sinh mất Thẩm Trạch Xuyên gầy gò vô cùng, nhưng cánh rừng này đã sớm bị thanh tẩy, đến con thỏ cũng chẳng có. Tiêu Trì Dã đưa màn thầu trắng cùng thịt khô dành dụm được cho Thẩm Trạch Xuyên, còn mình thì ăn bánh bột khô cùng cháo loãng như người khác.

"Ta đã nghe theo chủ tử sắp xếp sai người đi chào hỏi Chu Quế." Đàm Đài Hổ ngồi xổm bên đống lửa nói, "Chờ ngày mai qua được Tì Châu là chủ tử về đến nhà rồi!"

Tiêu Trì Dã ném củi vào đống lửa, nói: "Chào hỏi Chu Quế là để cho hắn phối hợp diễn với chúng ta. Hàn Cận đang trong tay chúng ta, hắn không thể không nhường đường."

"Hàn Cận này tới đúng lúc thật, " Đàm Đài Hổ nhếch miệng cười, "ngày hôm trước chúng ta còn nghĩ làm sao qua được Tì Châu, hắn lại đưa tới tận cửa luôn!"

Thẩm Trạch Xuyên hơ hai tay, nhìn ánh lửa không lên tiếng.

Đàm Đài Hổ ngâm bánh khô, nói: "Mấy năm trước ta từng ăn lương thực loại này trong thủ bị quân Đăng Châu. Bây giờ nhìn lại Trung Bác này, đã khác trước rất nhiều... nói chung không nhận ra nổi nữa."

Đinh Đào đổ ít cháo trong bát mình ra đút cho chim sẻ trong tay áo, nghe vậy thì nói: "Nơi này vẫn tốt mà, huynh đi tiếp về phía đông mới thực sự là không còn giống kìa."

Đinh Đào có bản lĩnh đã gặp qua là không quên được, hắn còn nhớ thời điểm sáu năm trước theo Tiêu Trì Dã dẫn quân thu dọn tàn cục, nhìn thấy cảnh tượng thê thảm tại Đoan Châu và Đôn Châu. Năm ấy hắn mới mười tuổi, vừa nhận được cuốn sổ nhỏ, mới bắt đầu ghi chép như cha hắn, vì thế mơ ác mộng cả đoạn đường liền.

"Ngươi là đi ngang qua sau trận chiến, chưa từng thấy dáng vẻ đã từng của Trung Bác." Đàm Đài Hổ cụp mắt nhìn nước canh trong bát, "Khi còn bé ta cùng cha mẹ đi Đôn Châu, đúng thật là rộng lớn lắm, phồn hoa gần bằng Khuất Đô cơ. Đợt Chính Đán, đèn trên đường rực rỡ đẹp tuyệt, ngao sơn* cũng đẹp, người chen chúc người... nhiều người tới vậy."

*ngao sơn: đèn lồng hoa trong tiết Chính Đán xếp chồng thành con ngao trong thần thoại, ví cao như núi

Thẩm Vệ là Kiến Hưng Vương, vương phủ Kiến Hưng nằm tại Đôn Châu. Bỗng dưng ai nấy đều cúi đầu xuống, không ai dám liếc loạn Thẩm Trạch Xuyên, cũng sợ chọc giận Tiêu Trì Dã. Mấy ngày nay trên đường Cấm quân cũng từ từ phát hiện ra sự tế nhị giữa Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã. Lời đồn từng nghe cùng với chân chính đối mặt mang cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Bọn họ nên xem Thẩm Trạch Xuyên là gì, coi y là phu nhân sao? Nhưng phu nhân nhà ai có thể thống hiệp Cẩm y vệ bắt giữ người ta? Thời điểm y chặt đầu mấy thuộc hạ cũ bảo vệ Hàn Cận, tướng lĩnh Cấm quân lấm lét cả loạt.

Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã quá khác nhau, y không phải dáng vẻ thống soái mà Cấm quân quen thuộc. Y nhìn như ôn hòa khiêm tốn, nhưng khi nghị sự rất ít thay đổi chủ ý, thậm chí ngay cả Đàm Đài Hổ cũng sẽ bị y bác bỏ trực tiếp, y có vẻ còn lạnh lùng tàn nhẫn hơn cả Tiêu Trì Dã. Trước kia trong lòng bọn họ xem Thẩm Trạch Xuyên như mỹ nhân, đó là ám chỉ nhu nhược bám víu cường quyền, nhưng sau khi Thẩm Trạch Xuyên khoác áo mãng màu đỏ tươi lên, thứ y đã từng ẩn giấu liền hiển lộ ra ngoài, y trở nên không giống với dư nghiệt Thẩm thị mà bọn họ từng biết. Vẻ đẹp của y cũng không còn là vẻ đẹp mà ai cũng có thể tùy ý thưởng thức, đó là cường thế ẩn chứa hung ác trong vẻ tuyệt diễm.

Rất ít Cấm quân chịu đối diện với Thẩm Trạch Xuyên, ngoại trừ Đinh Đào không có cảm giác gì, chính Đàm Đài Hổ cũng nhận ra được một loại áp lực nào đó. Bọn họ nghe lệnh của Tiêu Trì Dã, cũng không ngại Tiêu Trì Dã yêu thích nam nhân, nhưng bọn họ buộc phải mau chóng làm rõ Thẩm Trạch Xuyên đứng ở vị trí nào —— Thẩm Trạch Xuyên mang uy thế có thể tranh đoạt cường quyền với Tiêu Trì Dã, đây chính là cái mà mấy ngày nay bọn họ không thể thích ứng được nhất, đó là sự kiêng dè rất nhỏ bé.

Tiêu Trì Dã nhẹ nhàng cọ nhẫn hộ tiễn, đang định mở miệng, Thẩm Trạch Xuyên lại trở bàn tay, y nói: "Rau dại của Đoan Châu ngon lắm."

Bầu không khí hơi dịu đi, quả nhiên Đinh Đào ngẩng phắt đầu lên, nói: "Ta ở Ly Bắc từng nghe bảo là một nắm rau dại mùa đông Đoan Châu quý như vàng đấy, muốn ăn ghê đó! Công tử, huynh hay ăn à?"

"Ngày xuân băng tuyết tan, sư nương sẽ chọn rau dại non nhất để nấu vằn thắn." Ngữ điệu Thẩm Trạch Xuyên bình thường, đầu ngón tay không bám bụi như thể chưa từng dính vết máu kia, y cười nói, "Không hay ăn nên mới nhớ rõ."

Đinh Đào nuốt nước miếng, chấm chấm ít mực, cẩn thận từng tí viết vào sổ: "Ta muốn ăn, sau này nhất định chúng ta có cơ hội, ghi lại sẽ không quên được."

Đàm Đài Hổ túm sau gáy Đinh Đào, cười mắng: "Chí khí đâu hả! Sơn trân hải vị nào mà ngươi chưa hưởng qua? Lại còn băn khoăn rau dại!"

Mọi người cười rộ lên, đề tài Trung Bác liền được chuyển hướng. Thẩm Trạch Xuyên hơ nóng tay, không nói chuyện nữa.

Buổi tối Tiêu Trì Dã gối trên tảng đá, hắn chưa ngủ, trên má bỗng bị dán một tấm giấy dầu hơi nóng. Hắn ngồi dậy, ngửi ngửi tay Thẩm Trạch Xuyên, cười hỏi: "Bánh bao đâu ra vậy?"

"Đinh Đào mang về từ trong trấn, bảo ta giấu mà ăn." Thẩm Trạch Xuyên ngồi xuống bên cạnh Tiêu Trì Dã.

Hai người kề vai, đưa lưng về phía dải rừng đã ngủ, mặt hướng sông nước cùng tinh tú khắp trời. Tiêu Trì Dã mở giấy dầu ra, đưa cho Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Vậy ngươi ăn đi, để đó sẽ nguội mất."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ta ăn no rồi, ngươi ăn đi."

Tiêu Trì Dã biết y đặc biệt để dành cho mình, liền nhận lấy, bẻ ra, một tay cho mình, một tay cho Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên liền cắn tượng trưng mấy cái rồi cho Tiêu Trì Dã ăn hết.

"Sính lễ hai trăm vạn mang đi Ly Bắc, hay là đặt tại Tì Châu, ngươi cũng phải quyết định đấy." Tiêu Trì Dã uống nước trong túi, "Cát Thanh Thanh nhận thư rồi, chắc chắn sẽ thay ngươi trông kỹ việc buôn bán Hề gia. Chờ khi chúng ta đến Ly Bắc, chắc Kiều Thiên Nhai và Thần Dương cũng đã quay lại, đến lúc đó bố trí một viện mới..."

Tiêu Trì Dã dừng nói, hắn bén nhạy phát hiện ra gì đó trong sự yên tĩnh không bình thường này, hắn tĩnh lại giây lát.

"Ngươi muốn nói gì với ta phải không?"

Tay Thẩm Trạch Xuyên nắm quạt tre nhỏ bên thân không rời, y nhếch mắt nhìn Tiêu Trì Dã, nói, "Sách An, ta không thể cùng ngươi về Ly Bắc."

Y nói dịu dàng đến vậy, giống như lúc trên tường thành, cũng ôn nhu nói với Tiêu Trì Dã: "Sách An, về nhà đi."

Chương 101: Vật báuThẩm Trạch Xuyên ở chùa Chiêu Tội tiếp nhận học vấn cả đời của Tề Huệ Liên. Sáu năm trước khi y quỳ rạp dưới chân Tề Huệ Liên, y đã biết rõ mình sắp phải đi trên một con đường nào đó. Y rèn luyện cốt nhục trong thống khổ cùng sốt ruột, y từng khờ dại cho rằng dựa vào quyền mưu tính toán có thể lật tung cản trở từ thế gia.

Nhưng mà y bại rồi.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn về phía trước, nước sông róc rách chảy trôi như đời người đen kịt chẳng thể quay đầu, vẻn vẹn chỉ vì tinh không phản chiếu mà lấp lánh. Y chậm rãi mở quạt tre nhỏ, lại chậm rãi khép lại, nói: "Ta đã rời khỏi Khuất Đô, lại vẫn cứ thân ở lao tù, đây là trừng phạt dành cho ta đã từng nghĩ mình may mắn, ta nhất định phải mau chóng tìm ra lối thoát mới. Tiên sinh giao phó niềm tin một đời cho ta, ta đã đồng ý phải vì người đi tới điểm cuối của cuộc chiến này. Trước đây chúng ta âm thầm chịu đựng là bởi Đại Chu tựa hồ còn chưa tới mức không thể vãn hồi, thế nhưng hiện tại ta hiểu rồi, nó đã như mặt trời sắp lặn từ lâu."

Tề Huệ Liên gào to 'trời hư đất rữa' dưới cơn mưa trút, thế mà đôi tay giơ cao của ông lại vẫn như toan muốn chống đỡ toà lầu cao đang ầm ầm đổ xuống đó. Ông và Hải Lương Nghi đi trên con đường hoàn toàn khác nhau, nhưng đã đốt lên ngọn đuốc tương đồng. Tại thời khắc cuối cùng thiêu đốt sinh mệnh vì Lý thị ấy, ông đã bất chấp từ bỏ thái tử mà quá khứ mình luôn canh cánh trong lòng, và lựa chọn Thẩm Trạch Xuyên xuất thân thấp hèn.

Hai học sinh của Tề Huệ Liên chính là bùn nhão trong miệng người đời. Thái tử thuộc dòng chính của Lý thị, hắn tựa hồ được sinh ra để làm một minh quân. Tề Huệ Liên cho rằng bọn họ có thể mở ra thiên địa mới, bởi vì bọn họ là chính tông mà thế gian này không thể tranh luận, nhưng ông đã thất bại. Ông nhặt Thẩm Trạch Xuyên từ trong bùn lầy, là Thẩm Trạch Xuyên có mẫu thân tiện tịch, phụ thân chiến bại, là Thẩm Trạch Xuyên không phải con dòng chính. Tề Huệ Liên đã lựa chọn Thẩm Trạch Xuyên thế đấy, đó là thay đổi niềm tin một đời của ông, tỏ rõ ông không vâng theo an bài huyết thống, ông muốn Thẩm Trạch Xuyên này đi xuyên thủng trời hư đất rữa.

"Ta từ bỏ âm thầm chịu đựng, " Thẩm Trạch Xuyên đặt quạt bên đầu gối, y hơi nghiêng mình, nhìn chăm chú vào Tiêu Trì Dã, "ta sẽ lựa chọn cách khác để chiến đấu, ta phải ở lại Trung Bác. Ngươi đã từng nói với Đàm Đài Hổ, nhục nước còn chưa rửa, thù nhà còn chưa báo. Không sai Sách An, sỉ nhục Trung Bác chịu thì nên rửa tại Trung Bác, đây là chuyện ta phải làm. Một ngày nào đó chúng ta sẽ rong ruổi dưới vùng trời Ly Bắc, đó là khi ta đã đủ mạnh. Hai trăm vạn không cưới được sói con của Ly Bắc Vương, sính lễ như thế không xứng với Tiêu Sách An của ta. Ta ở Trung Bác, tương lai chính là tấm khiên cứng rắn không thể phá vỡ của ngươi."

Túi nước vội rơi xuống đất, tóe ướt một góc áo của Tiêu Trì Dã. Trong ánh trăng mềm mại như lụa, Tiêu Trì Dã bỗng nắm chặt tay Thẩm Trạch Xuyên, sau đó ôm y vào lòng.

Hồi lâu sau, giọng Tiêu Trì Dã khàn khàn dán bên tai Thẩm Trạch Xuyên: "Phía sau lưng ta giao cho ngươi, lồng ngực ngươi giao cho ta, chúng ta không thể thiếu một ai. Ta muốn chọn cho ngươi con ngựa tốt nhất Ly Bắc, chúng ta sẽ xây nhà ở giao biên giới Trung Bác và Ly Bắc, tháng nào cũng phải gặp nhau. Ngươi muốn cưới ta, hai trăm vạn không đủ, ta muốn nụ cười Lan Chu ngàn vàng khó mua được."

Thẩm Trạch Xuyên nhấc tay đặt lên lưng Tiêu Trì Dã, ôm lấy mùi hương khiến người mê say này. Tiêu Trì Dã là cơn gió lộng qua thảo nguyên, tập kích vào trái tim gặp sóng dữ chẳng màng của Thẩm Trạch Xuyên, cho y nếm được vị ngọt của tình yêu thuỷ chung duy nhất. Y đã mất đi Đoan Châu, mất đi tiên sinh, y không còn lại nhiều, y nhất định phải vượt qua được khe rãnh sâu không lường được đó, trở thành pháo đài của vật báu còn ở lại.

***

Châu phủ Tì Châu Chu Quế bận rộn công vụ mấy ngày nay. Hắn nghe nói Cấm quân đã đi qua Đan Thành và đang hướng đến Tì Châu rồi, vì vậy mà trằn trọc trở mình trắng đêm không ngủ được.

Trợ tá của Chu Quế là người Đăng Châu Trung Bác, tên là Khổng Lĩnh, có tình nghĩa đồng môn với Chu Quế. Lúc này hắn bày bữa rượu, rồi gọi đầu bếp làm mấy món rau trộn ngon miệng, cùng Chu Quế ngồi xếp bằng dưới sân hè, uống rượu trò chuyện cách chiếc bàn con. Cây hòe trong viện rụng hoa trắng muốt, thoang thoảng mùi ngọt rất trong lành.

"Mấy hôm nay ta không ngủ được." Chu Quế cầm chén rượu nói.

Khổng Lĩnh lựa rau thanh mát ăn, nhấp một ngụm rượu cay, tư thế ngồi thoải mái, hắn nói: "Ta biết, giặc cỏ Đôn Châu đã tập hợp thành đội, khí thế này không thể coi thường được, chúng ta không binh không mã, không đụng độ nổi. Năm ngoái lại còn được mùa, tên đầu sỏ thổ phỉ Lôi Thường Minh cứ dán mắt vào kho lương của Tì Châu chúng ta."

"Lương thực đều sung làm quân lương cho thiết kỵ Ly Bắc rồi, giờ kho lương Tì Châu trống ra, thiếu thốn quá. Ta cũng có viết thư cho châu phủ Đôn Châu, nhưng ngươi biết đấy, hắn bị Lôi Thường Minh dùng như con rối, nào dám thay chúng ta nói lý lẽ với Lôi Thường Minh? Ta thực sự là khổ mà không nói ra được." Chu Quế chẳng nuốt trôi ngụm rượu, "Nhị công tử Ly Bắc kia còn phản khỏi đô, hai vạn Cấm quân sắp tới cửa thành rồi, Thành Phong, ta quay bên nào cũng khó, cho đi không được, mà không cho đi cũng không được!"

Khổng Lĩnh đặt đũa xuống nói: "Nếu Ly Bắc đã phản, Tì Châu kẹt ở giữa, dao động không rõ e rằng khó lâu dài, ngươi phải mau chóng quyết định đi."

"Ta không tự quyết định được, " Chu Quế phiền muộn than thở, "lần này đúng là trước có sói sau có hổ, Ly Bắc với Khuất Đô phe nào cũng không đắc tội nổi, còn có Lôi Thường Minh sát bên như hổ rình mồi kia kìa."

Khổng Lĩnh ngắt hoa hòe, thả vào trong rượu: "Lôi Thường Minh là thổ phỉ, sớm muộn gì cũng bị vây quét. Thế nhưng sáu châu mỗi nơi lo mỗi việc, không thể bắt tay diệt cướp, triều đình thì không biết khi nào mới phái người qua đây. Ta thấy Lôi Thường Minh ngày càng làm to, đã thành vua một cõi Trung Bác rồi, trong lòng có cuống cũng vô dụng."

"Sáu năm trước kỵ binh Biên Sa nhập cảnh, hai châu Đoan, Đôn đứng mũi chịu sào, biến thành hoang vu bần cùng 'xương trắng lan đồng cỏ, ngàn dặm không gà gáy ①', nạn lửa binh khiến ruộng tốt mấy ngàn dặm hoang phế hết, hiện giờ còn ai chịu làm thủ bị quân nữa?" Chu Quế nhìn đình viện, giơ tay chỉ một vòng cho Khổng Lĩnh xem, "Tì Châu có thể bảo tồn dư lực là vì thiết kỵ Ly Bắc cứu viện thần tốc, ta luôn ghi nhớ ân tình đó cho nên không hề oán thán lần chuẩn bị quân lương này. Thế nhưng cái tội mưu hại hoàng đế tày trời như vậy, dù ta muốn giả vờ không biết cũng đâu có được. Chẳng đến nửa tháng Lôi Thường Minh chắc sẽ đến đòi lương thực đòi tiền, đúng lúc Tiêu Trì Dã cũng đến theo, hai bá vương này đụng phải nhau, ta thật sự sợ lại loạn thành tai họa mất, đúng là nhà dột còn gặp mưa!"

Tác giả có lời muốn nói: ①: Tào Tháo

Khổng Lĩnh uống rượu vào, đột nhiên loé ý tưởng: "Tiêu Trì Dã mang hai vạn Cấm quân huấn luyện nghiêm chỉnh đến Tì Châu, không phải là 'binh' của chúng ta sao? Có hắn ở đây tọa trấn, Lôi Thường Minh cũng phải cân nhắc lượng sức mình đấy!"

"Cấm quân ở Khuất Đô suốt, đã gặp chiến trường đao thật thương thật bao giờ đâu? Lôi Thường Minh lật đổ thủ bị doanh của hai châu Đoan, Đôn rồi, cũng chẳng sợ kỵ binh Biên Sa, cậy vào đầy tớ đồng lòng, lại quen núi sông Trung Bác, đánh nhau thì chưa chắc Tiêu Trì Dã đã là đối thủ của hắn." Chu Quế vội vã xua tay, "Huống hồ Tiêu nhị công tử trẻ tuổi nóng tính, chưa đánh được mấy trận, còn có cha huynh bảo lãnh, nếu gặp chuyện bất trắc ở Tì Châu thì ta cũng không ăn nói với Ly Bắc được."

Khổng Lĩnh xoa xoa râu, nói: "Tiêu Trì Dã có công cứu giá với Thiên Sâm đế kế vị, lần này hắn phản rời Khuất Đô, Cấm quân vẫn chịu đi cùng hắn, tức nói rõ hắn có năng lực dẫn binh, nếu không thì ai nguyện ý mạo hiểm cùng hắn chạy xa như vậy? Cơ mà trăm nghe không bằng một thấy, chờ hắn đến đã, chúng ta gặp gỡ một lần xem sao!"

"Nghe nói không phải người dễ sống chung, " Tâm bệnh của Chu Quế ở đây, "lại còn ở Khuất Đô lâu, nếu như hắn còn diễn trò công tử bột, vậy ta phải nhanh chóng nghĩ cách đuổi hắn đi, không thể để loạn được!"

***

Mấy ngày sau Cấm quân quả thực đã đến dưới thành Tì Châu, Chu Quế không dám trực tiếp cho đi qua, chỉ mở cửa đón Tiêu Trì Dã cùng Thẩm Trạch Xuyên vào trong. Hắn đã sớm gọi người chuẩn bị cơm rượu rồi, nhưng Tiêu Trì Dã dùng lý do trên đường chạy gấp mệt mỏi để từ chối, chỉ bảo hắn chuẩn bị một bàn món ăn thường ngày, chuẩn bị ôn chuyện cũ.

Lúc trước bọn họ chưa từng gặp mặt, vẻn vẹn chỉ thông qua thư, nào có cái gì cũ mà ôn? Chẳng qua là tìm một cơ hội nói chuyện thôi.

Thẩm Trạch Xuyên đã thay thân y phục, đứng sau tấm bình phong trong phòng thấu qua cửa sổ nhìn đình viện.

Tiêu Trì Dã tiến vào muộn, còn đang cởi đồ. Hắn cởi xong một nửa, vịn lên viền bức bình phong nhìn Thẩm Trạch Xuyên phía sau, nói: "Cách bức bình phong nhìn rõ được à?"

Thẩm Trạch Xuyên nhìn bức bình phong bị hắn ép xuống dễ như ăn cháo, lòng nghĩ người này thật là cao, y nói: "Như mộng như ảo nhìn mới động lòng, nhìn được rõ ràng thì không phong quang kiều diễm nữa rồi."

Áo Tiêu Trì Dã phanh rộng lộ nửa ngực, hắn phóng khoáng bất kham trút đi lớp y phục cuối cùng, cách bức bình phong có thể mơ hồ nhìn thấy từng bắp thịt rắn chắc. Hắn vẫn vịn lên bức bình phong, sau khi rời Khuất Đô thì không còn mang mũ nữa, mái tóc rối cũng chẳng choán được vẻ anh tuấn. Hắn tựa hồ càng đến gần Ly Bắc càng lộ ra bản tính mãnh liệt tự tại.

"Tên phong lưu phóng túng này." Thẩm Trạch Xuyên sải bước tới gần, vươn tay cuốn lấy sau gáy Tiêu Trì Dã, ngẩng cao đầu hôn hắn.

Tiêu Trì Dã nắm cằm Thẩm Trạch Xuyên, bắt nạt Thẩm Trạch Xuyên thấp hơn mình, buộc người phải ngước cao lên mới được. Thẩm Trạch Xuyên lộ ra cần cổ trơn bóng trắng nõn, bị ngậm cho tê dại một trận.

"Nhìn được rõ rồi, " Tiêu Trì Dã vân vê đôi môi bóng nước của Thẩm Trạch Xuyên, "vẫn chưa đủ kiều diễm ư?"

Thẩm Trạch Xuyên liếm nước trên môi, trông lại trông càng thêm hồng nhuận, y nói: "Còn thiếu chút xíu nữa."

"Đêm nay năm trăm lượng, " Tiêu Trì Dã ghé gần lại nói nhỏ, "cam đoan được lời không lỗ."

"Ta sợ ta thân thể yếu mềm không chịu nổi." Thẩm Trạch Xuyên hơi ngửa ra sau, ngón tay trượt xuống như chưa thấy đủ, cách bức bình phong mỏng manh men theo lồng ngực Tiêu Trì Dã dịch xuống dưới.

"Đừng tự coi nhẹ mình thế, " Ánh mắt Tiêu Trì Dã nguy hiểm, "Lan Chu."

Thẩm Trạch Xuyên thu tay lại, nói: "Lúc mới đi vào thấy bên Chu Quế có người, là ai vậy?"

"Không biết, " Tiêu Trì Dã nhanh chóng thay y phục, "chắc là trợ tá của Chu Quế, đợi chút nữa đi ăn hỏi chút là biết."

"Nếu hắn không lập tức cho đi, nhất định là còn lo lắng." Thẩm Trạch Xuyên nhìn Tiêu Trì Dã chuyển bức bình phong ra, y lại nhìn trong viện, "Lúc nói chuyện buổi tối, không thể —— "

Tiêu Trì Dã bỗng nắm lấy eo Thẩm Trạch Xuyên bồng lên, xoay một vòng rồi ghì vào vách tường bên cửa sổ, đè người hôn ngấu nghiến một trận. Thẩm Trạch Xuyên nâng cánh tay vắt trên người hắn, bị hắn hôn bất ngờ làm đầu óc lơ mơ hơi thở hỗn loạn.

"Không thể ỷ thế bức người, " Sắc mặt Tiêu Trì Dã nghiêm túc, "xin nghe vợ dạy, ta biết mà."

Thẩm Trạch Xuyên vẫn còn thở dốc, Tiêu Trì Dã buộc kín cổ áo cho y, lại gạt mái tóc đen như mực ra, nắn nắn tai phải của Thẩm Trạch Xuyên.

"Ta muốn đeo chiếc khuyên ở đây càng sớm càng tốt, khắc lên tên Tiêu Sách An ta."

Chương 102: Tì ChâuChu Quế dựa theo nguyên lời của Tiêu Trì Dã, xếp một bàn món ăn thường ngày trong đình viện mình. Lúc Thẩm Trạch Xuyên vào đình viện, thấy rằng nơi này bố trí giản đơn mà vẫn rất khác biệt, thân cận tự nhiên, không trang hoàng vàng ngọc gì.

Chu Quế đón Tiêu Trì Dã, dẫn Tiêu Trì Dã ngồi vào chỗ. Trời đang tháng sáu, bên chiếc bàn nhỏ còn có dòng suối nhỏ thanh lạnh quấn quanh, cành rủ lướt nước, mát mẻ sảng khoái. Chu Quế không sai người khác hầu hạ, chỉ có Khổng Lĩnh đứng bên rót rượu cho họ.

Tiêu Trì Dã lau sạch tay, nhìn rượu trong chén dần đầy, nói: "Chu đại nhân thật có lòng, còn chuẩn bị cả rượu 'Mã Thượng Hành¹' của Ly Bắc nữa. Ta xa nhà nhiều năm, lâu lắm rồi không uống."

¹Mã Thượng Hành nghĩa là 'lập tức lên đường'

Rượu này là rượu lương thực trong thiết kỵ Ly Bắc, vừa nóng vừa mạnh, giữa trời băng đất tuyết mùa đông chỉ uống vài ngụm nhỏ là thân thể ấm lên ngay. Nó sở dĩ tên "Mã Thượng Hành" là bởi hơn ba mươi năm trước, Ly Bắc vương Tiêu Phương Húc nhận được quân báo Biên Sa nhập cảnh trong đêm tân hôn, ông chẳng kịp thay hôn phục đã xoay thân lên ngựa, phải ra trận giết địch. Trước khi lên đường, Ly Bắc vương phi cũng mặc hôn phục giống vậy nâng bình rót rượu, cùng Tiêu Phương Húc ngồi trên ngựa uống một chén rượu giao bôi. Việc này là cảnh thường nơi biên thùy, chẳng qua là dựa vào tên tuổi của Ly Bắc vương nên khiến người ta không nhịn được thở than, từ đây "Một năm ba trăm sáu mươi ngày, thường rằng mang giáo lập tức đi ①" chính là khắc hoạ của thiết kỵ Ly Bắc.

Tác giả có lời muốn nói: ①: ( Mã Thượng Tố ) Thích Kế Quang

Mều: thuộc bài thơ triều nhà Minh, miêu tả cuộc đời tòng quân khẩn trương vội vã của các tướng sĩ, luôn luôn phải trong tư thế sẵn sàng mang giáo lập tức lên đường

Chu Quế thấy vẻ mặt Tiêu Trì Dã trầm tĩnh thì cũng đỡ lo lắng, nói: "Chúng ta gần đường lương thực Đông Bắc, tháng trước vận chuyển quân lương, trong quân đưa nhiều vò rượu qua đây lắm. Ta nghĩ Hầu gia sắp về quê rồi, Tì Châu không có vật gì quý để chiêu đãi, cũng chỉ có thể mượn hoa hiến phật thôi."

Tiêu Trì Dã cười lên, nói: "Sơn hào rau dại mới có phong vị, bàn đồ ăn này càng thấy được chân tâm hơn mâm ngọc món quý của Khuất Đô. Đại nhân không cần khiêm tốn, việc trù bị quân lương phức tạp, Tì Châu có thể đóng xong hết thảy trong mấy ngày ngắn ngủi đều nhờ sự giúp đỡ hết lòng của đại nhân, đây là ta nên kính đại nhân chứ."

Chu Quế không dám ngồi nhận, bèn vội vàng đứng dậy, hai tay nâng rượu, cùng Tiêu Trì Dã uống một chén. Hắn uống xong rượu mới ngồi xuống, nói: "Thiết kỵ Ly Bắc đánh trận cùng bộ Hãn Xà ở tiền tuyến, quân lương cấp bách liên quan đến thành bại, đó là việc nằm trong phận sự của ta, có đáng để Hầu gia cảm ơn đâu? Thực sự ta không dám nhận chút nào."

"Tuy rằng năm ngoái Tì Châu được mùa, nhưng đầu xuân liên tục tiếp tế Đoan Châu và Ly Bắc đều từ lương thực của bách tính Tì Châu mà ra cả, vì việc này, ta cũng nên cám ơn ngươi." Tiêu Trì Dã nói rồi giơ tay, hơi chặn động tác rót rượu của Khổng Lĩnh, nói, "Nếu là tiệc kín cơm nhà thì không cần giữ lễ quá, vị tiên sinh này cũng ngồi xuống đi."

Khổng Lĩnh phản ứng rất nhanh, hắn hành lễ ngay rồi cũng ngồi xuống.

"Tiên sinh là người ở đâu?" Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười hỏi hắn.

Suy nghĩ của Khổng Lĩnh càng nhanh hơn, hắn thấy Tiêu Trì Dã bắt đầu dùng bữa rồi thì biết tối nay người chủ đàm luận chính là vị Thẩm Đồng tri này. Hắn cúi đầu đáp: "Tiên sinh thì không dám, chỉ là một dân làng sơn dã thôi. Ta là người Đăng Châu."

"Đăng Châu có nhân tài xuất hiện lớp lớp, không biết tiên sinh xưng hô thế nào?"

"Ta là Khổng Lĩnh, tên tự là Thành Phong." Khổng Lĩnh ngồi nghiêm chỉnh, nhìn Thẩm Trạch Xuyên, nói, "Đàm Đài Hổ trong Cấm quân chính là đệ đệ ruột của Đàm Đài Long bạn chí cốt ta."

"Tha hương gặp được bạn cũ, " Thẩm Trạch Xuyên nghiêng đầu, cười với Tiêu Trì Dã, "Sách An, bữa nào gọi lão Hổ gặp gỡ Thành Phong tiên sinh đi, thời loạn tương phùng không dễ đâu."

Y gọi Tiêu Trì Dã là Sách An, xưng hô này cũng đủ để cho Khổng Lĩnh đánh giá người con còn lại của Thẩm Vệ này một lần nữa. Lúc Thẩm Trạch Xuyên tiến vào Tì Châu không đáng chú ý, hoặc nói là còn lâu mới bắt mắt bằng vẻ ngoài của y. Khổng Lĩnh biết y là Thẩm Trạch Xuyên, Cẩm y vệ Đồng tri được Thiên Sâm đế đích thân phá lệ đề bạt, thế nhưng rời khỏi Khuất Đô, Thẩm Trạch Xuyên đã mất đi vốn liếng để hô phong hoán vũ —— trong mắt Khổng Lĩnh, y không có binh, cũng chẳng có người nốt, y chỉ là một kẻ lệ thuộc vào Tiêu Trì Dã liều mạng đến đây, nhưng mà lệ thuộc thôi thì không thể cùng Tiêu Trì Dã đứng ngang hàng, gọi thẳng tên tự của hắn.

Tiêu Trì Dã tự rót rượu, nói: "Ngươi quyết định là được rồi."

Chu Quế liếc Khổng Lĩnh một cái, lại nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên. Khổng Lĩnh đứng dậy chúc rượu, nói: "Ngưỡng mộ đại danh Đồng tri đã lâu..."

"Tiên sinh khách khí rồi, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "mời tiên sinh ngồi, chúng ta vừa uống vừa nói chuyện."

Khổng Lĩnh nói: "Ta là chân sai vặt dưới trướng đại nhân thôi, sao có thể luận bàn cùng Đồng tri? Ta nhận được chén rượu, có thể ngồi đây lắng nghe chỉ điểm đã là may mắn nửa cuộc đời rồi."

Khoé môi Thẩm Trạch Xuyên khẽ nhích, y nói: "Tiên sinh thực là khiêm tốn quá, ta nghe nói khi tiên sinh ở Đoan Châu cũng từng làm phó tá cho Đàm Đài Long. Lúc kỵ binh Biên Sa nhập cảnh, Đàm Đài Hổ chủ chiến, sách lược tác chiến của hắn đều là do tiên sinh định ra hết."

Họ vừa mới vào Tì Châu đã hỏi thăm nội tình ngay. Tâm trạng Khổng Lĩnh trầm hẳn, hắn nói: "Ta chỉ là lý luận suông thôi."

"Đáng tiếc Đàm Đài Long chết trên tay Thẩm Vệ rồi, " Thẩm Trạch Xuyên uống rượu, "Đoan Châu cũng chưa đánh đã tan."

Thẩm Trạch Xuyên nói nhẹ nhàng như vậy, dường như Đoan Châu sụp đổ chỉ là một tầng giấy rách, không đáng hận, cũng chẳng đáng oán.

Vẻ mặt Khổng Lĩnh nặng nề dần, hắn ngồi yên đấy, một lúc sau mới miễn cưỡng cười nói: "Đồng tri ở Khuất Đô cơm ngon áo đẹp, nào biết khổ sở của bách tính sau khi thành Đoan Châu sụp đổ? Từ sông Trà Thạch đến Đôn Châu, xương trắng ngàn dặm không người dọn. Thẩm Vệ sợ chiến, là tên chuột nhắt, thực ra cũng chẳng làm sao, nhưng hắn đã cùng Thẩm Chu Tể bày tiệc rượu bóp chết Đàm Đài Long... Trung Bác binh bại, Khổng Thành Phong ta có thể sống tiếp thay chủ tử, thế nhưng toàn quân do Đàm Đài Long dẫn đầu chủ chiến đã bị tiêu diệt. Ngươi nói đúng, Đàm Đài Long chết trên tay Thẩm Vệ quá tiếc, hắn là binh giỏi của Trung Bác."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Tiên sinh trở về từ cõi chết, với tài học của tiên sinh, đi Khuất Đô cũng có thể gặp Bá Lạc*. Nhưng tiên sinh lại cố tình ở lại Tì Châu, ta không hiểu."

*Bá Lạc: người thời Xuân Thu, nước Tần, giỏi về xem tướng ngựa. Ngày nay dùng để chỉ người giỏi phát hiện, tiến cử, bồi dưỡng và sử dụng nhân tài

Khổng Lĩnh muốn đứng lên nhưng lại không thể tự ý rời chỗ. Hắn chỉ có thể ngẩng đầu nhìn Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Đồng tri không hiểu, Đồng tri làm sao mà hiểu được? Nạn lửa binh từ trên trời giáng xuống khiến Trung Bác tàn tạ khắp chốn. Nơi này vừa không có danh lợi, vừa không giàu có gì, có thể trong mắt Đồng tri nó như chẳng còn đáng bàn, nhưng đối với chúng ta mà nói, Trung Bác vẫn còn cơ hội chấn chỉnh lại."

Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười, y nói: "Đoan Châu đã mất thủ bị doanh, để một đám lưu phỉ xưng vương xưng bá. Đất ruộng hoang phế, ra khỏi thành nửa dặm không một dấu chân người. Tiên sinh nói có cơ hội chấn chỉnh lại, rốt cuộc là cơ hội chấn chỉnh lại sáu châu Trung Bác hay là cơ hội chấn chỉnh một thành Tì Châu? Tì Châu một mặt có ý tiếp tục quan hệ bất chính cùng Khuất Đô, một mặt lại có cầu tất ứng với Ly Bắc, làm cỏ đầu tường* thế này, ta quả thực không hiểu."

*cỏ đầu tường: không có chính kiến, nhiều mặt lay lắt

Khổng Lĩnh bất ngờ đứng dậy, nói: "Ngươi đâu biết chỗ khó của Tì Châu?! Sau khi Trung Bác binh bại, Khuất Đô cuốn vào nội đấu, chúng ta đã nhiều lần bẩm tấu cầu người mà mãi không nhận được lời đáp. Khai khẩn đất ruộng Tì Châu là do đại nhân tự quản lý, ngốn thời gian ba năm mới được mùa này. Không sai, Tì Châu đúng là lâm tình thế khó xử giữa Khuất Đô và Ly Bắc, nhưng Ly Bắc gặp nạn, Tì Châu đều giúp đỡ hết mình. Đồng tri nói Tì Châu là cỏ đầu tường, không phải là giết lòng rồi sao!"

"Tiên sinh nói phải, " Thẩm Trạch Xuyên bỗng đổi sắc mặt, nghiêm nghị nói, "ta biết Tì Châu gặp khó xử nên mới cố ý tới đây nói chuyện cùng hai vị. Chúng ta đi thẳng vào vấn đề, đại nhân không chịu buông cho Cấm quân thông qua là đang kiêng kỵ chỉ trích sau này của Khuất Đô. Nhưng thế cục hôm nay đã nát rồi, bảo thủ tuyệt đối không phải thượng sách. Hàn Thừa bày kế hại thiên tử, Sách An cùng ta rời Khuất Đô không phải để thoát thân, mà là để thu dọn được tàn cục. Thái hậu nắm giữ triều chính, thế gia lại phong tỏa cổng lớn Khuất Đô lần nữa, khi nào trường thái học mới có thể hưng thịnh tiếp? Sau khi Trung Bác binh bại, đại nhân và Thành Phong tiên sinh đã nhiều lần bẩm tấu lên, chẳng phải vì Hoa Tư Khiêm qua quýt tắc trách mới khiến Trung Bác hết đường phục hưng sao? Từ khi ta ở Khuất Đô đã nghe tới lưu phỉ Trung Bác rồi. Hãn phỉ chưa được trừ diệt, Trung Bác bất ổn, tiên sinh chấn chỉnh lại Trung Bác kiểu gì? Gian khổ lập nghiệp, để mở núi rừng ②, ta rất bội phục quyết tâm chấn chỉnh của hai vị, chẳng qua con đường phía trước gian nan, sao không dứt khoát thay đổi lề lối, giao việc Trung Bác cho Trung Bác tự giải quyết."

Tác giả có lời muốn nói ②: ( Tả truyền )

Chu Quế cầm rượu, giữ Khổng Lĩnh, nói: "Nếu Đồng tri thẳng thắn vậy thì ta cũng không vòng vo nữa. Ta không chịu buông cho Hầu gia đi qua, đúng là bởi vì lo sau này Khuất Đô truy tội, tăng thêm thuế má cho Tì Châu. Nếu Tì Châu mặc kệ lệnh Khuất Đô tự quyết, chỉ sợ về sau cũng một tay khó vỗ lên tiếng. Ta không có binh mã trong tay, cũng không có cự thương nhân trợ giúp, càng không có sức lực như Ly Bắc, Đồng tri khuyên ta, ta lại không có cách nào lấy tính mạng của bách tính Tì Châu ra mà đặt cược."

"Hoàn toàn ngược lại, " Tiêu Trì Dã ra hiệu Khổng Lĩnh ngồi, "Lan Chu nói vậy không phải đang khuyên đại nhân đơn độc đối chọi. Tì Châu sát đường lương thực Đông Bắc, trước mắt không thể xây dựng thủ bị quân hoàn chỉnh của mình, chỉ cần đại nhân chịu cho binh mã của ta đi qua không trở ngại, thì trước khi thủ bị quân Tì Châu thành hình, hai vạn Cấm quân của ta có thể giúp trọng trách tuần phòng."

Chu Quế trầm tư không nói, Khổng Lĩnh đáp: "Hầu gia đương nhiên là lời đáng ngàn vàng, nhưng ta cũng muốn hỏi Hầu gia, Ly Bắc bây giờ phản rồi, đường lương thực Đông Bắc dĩ nhiên hết giá trị, về sau quân lương thiết kỵ Ly Bắc đi ra từ nơi nào thế? Tì Châu sao?"

"Đường lương thực Đông bắc là yếu đạo vận chuyển được đặc biệt mở ra sau khi thiết kỵ Ly Bắc thành lập, phá bỏ hiệu lực như vậy há chẳng phải là quá đáng tiếc?" Thẩm Trạch Xuyên thưởng thức chén rượu, ánh mắt thong dong, "Thiết kỵ Ly Bắc thêm Cấm quân tổng cộng mười bốn vạn binh mã, quân lương sau này vẫn phải đi qua đường lương thực Đông Bắc."

Khổng Lĩnh và Chu Quế liếc mắt nhìn nhau, hắn thấy lạ nói: "Hầu gia bây giờ còn mang tội danh hành thích vua đấy, sao mười ba thành Quyết Tây dám tiếp tục trù bị quân lương cho thiết kỵ Ly Bắc được?"

Thẩm Trạch Xuyên cười nhạt, y nói: "Quyết Tây là Quyết Tây, Khuất Đô là Khuất Đô. Thành Phong tiên sinh, nếu ta dám nói thế đương nhiên là có cách. Thế nào? Chỉ cần tối nay Chu đại nhân đồng ý cho Cấm quân quá cảnh, sau này Tì Châu tuyệt đối không phải đơn độc chiến đấu đâu."

Chu Quế còn do dự, vững giọng nói: "Ta tin nhân phẩm của Hầu gia, nhưng ta không tin được thế cuộc biến hoá chớp mắt này. Hai vị luôn miệng nói Cấm quân quá cảnh rồi mới diệt cướp, nhưng nếu sau khi hai vị quá cảnh lại chối bỏ cam kết, Tì Châu rơi vào đường cùng mất thôi!"

"Không vội, " Thẩm Trạch Xuyên đặt chén rượu xuống, bình thản nói, "ta sẽ ở lại Tì Châu một mình đến khi Cấm quân dẹp xong hãn phỉ. Nếu đại nhân vẫn còn kiêng dè, tù binh Hàn Cận của chúng ta giờ cũng có thể giao cho đại nhân, có như thế, cho dù sau này chúng ta đổi ý, đại nhân cũng có thể dùng tính mạng Hàn Cận làm cớ để bình lửa giận của Khuất Đô."

Lý Kiến Hằng đã chết, Khuất Đô mãi không có tin tức về tân vương. Địa phương đã có xu thế rục rịch ngóc đầu, chỉ sợ Thích gia Khải Đông không dám theo Ly Bắc dựng cờ tự lập. Thế nhưng Tì Châu không giống, nó gần thiết kỵ Ly Bắc như vậy, nếu quả thật có thể nhận viện trợ binh mã thì không cần tiếp tục oan ức trước điều lệnh của thế gia nữa.

"Hôm nay ta vào thành, tin tức đã chóng truyền tới Khuất Đô rồi." Tiêu Trì Dã nói không nhanh không chậm, "Dù đại nhân cho ta quá cảnh hay không, sau tối nay, thái hậu đều sẽ mang kiêng kỵ với Tì Châu."

Chu Quế biến sắc, nói: "Hầu gia, Đồng tri, các người!"

"Còn nữa, " Thẩm Trạch Xuyên tiếp lời ngay kế, ôn hoà nói, "hai vị muốn thành lập thủ bị quân hoàn chỉnh của Tì Châu, việc cấp bách là chiêu binh mãi mã. Tì Châu dựa vào đất ruộng để ăn cơm, trong ngoài đều không liên thông buôn bán trên bến cảng Quyết Tây, vẻn vẹn chỉ dùng thuế ngân, chỉ sợ phải chờ đợi tận mấy năm nữa. Đúng lúc ta đang có một ít tích trữ, nguyện tận sức mọn —— Chu đại nhân, Cấm quân có thể đi rồi chứ?"

Chương 103: Sắc đẹpLời đã nói đến thế này, Chu Quế còn từ chối sao được? Hai người bọn họ chỉ chọn điểm yếu mà hạ thủ, rắn mềm đều làm, còn toàn nói ra chuyện bức thiết nhất bây giờ của Tì Châu, tiệc kín chỉ có thể dừng tại đây.

Chu Quế tự mình tiễn hai người về trong viện, cùng Khổng Lĩnh nhấc đèn lồng bước chậm trở về. Hắn mặt ủ mày chau, nói: "Ngươi xem phải làm sao?"

Khổng Lĩnh tản bộ, nói: "Khó ứng phó, hai người đều khó đối phó nhưng bọn họ nói không sai. Bây giờ thái hậu chủ chánh, Hải các lão ôm bệnh, phân tranh nội các mới nổi lên, Giang Thanh Sơn điều nhiệm Bố chính sứ Trung Bác là chuyện chưa chắc chắn, tương lai nếu tùy tiện sai phái quan chức thế gia qua đây, ngày tốt đẹp của Tì Châu cũng chấm dứt."

"Ta cũng nghĩ vậy." Chu Quế chìm trong ánh trăng như nước đọng, trầm tư giây lát, nói, "Đáp ứng quá nhanh thì lo bọn họ cảm thấy Tì Châu quá dễ nắm bắt. Đáp ứng quá chậm lại lo bọn họ cạn mòn kiên trì, khiến Tì Châu mất đi cơ hội có thể chấn chỉnh lại, lần này thực sự khó xử."

"Lạt mềm buộc chặt chưa chắc có thể lừa được Tiêu Trì Dã, " Khổng Lĩnh quay đầu nhìn Chu Quế, "chuyện này phải nhanh chóng quyết định, giữ quá lâu lại là bất lợi với chúng ta."

Khổng Lĩnh nói không sai, bọn họ bây giờ còn có thể nói chuyện với Tiêu Trì Dã và Thẩm Trạch Xuyên, là bởi vì trước mắt Tiêu Trì Dã đang nóng lòng quá cảnh, bận tâm ảnh hưởng của Tì Châu đối với đường lương mã Đông Bắc, không thể xông vào cũng không thể trở mặt, Tì Châu chiếm thượng phong. Nhưng thời gian do dự càng lâu, trái lại càng bất lợi cho Tì Châu, bởi vì lưu phỉ mà Lôi Thường Minh cầm đầu là đại hoạ của Tì Châu, nếu như hắn nhập cảnh cướp bóc, Chu Quế phải cầu cứu Cấm quân, đến lúc đó Tiêu Trì Dã sẽ chiếm thượng phong, lật ngược cao thấp với Tì Châu.

"Nhìn Tiêu Trì Dã không câu nệ tiểu tiết, chắc không phải người ngồi yên không quản đâu." Chu Quế còn đang do dự, "Chúng ta đợi... đợi động tĩnh của Khuất Đô đi."

"Ngươi đúng là hồ đồ hiếm thấy, " Khổng Lĩnh thở dài, "Treo tính mạng một châu lên cái 'không câu nệ tiểu tiết', chúng ta biết người biết mặt nhưng không biết lòng! Nếu lúc đó bọn họ đứng lên tại chỗ rời đi ngay thì nhất định không dễ nói chuyện như hôm nay đâu."

"Ta do dự không quyết chính là bởi việc này liên quan đến mạng người cả một châu, " Chu Quế đuổi vài bước theo Khổng Lĩnh, phất ống tay áo, chìa tay ra, nói với Khổng Lĩnh, "Thành Phong, 'tự lập xưng vua' thật sự dễ làm như vậy sao? Ngươi nghĩ về thái tử trước đây thử đi, đó đúng là xuống dốc không phanh. Bây giờ Ly Bắc phản rồi, thế nhưng các phe lại cân nhắc, trận đấu này nào dễ đánh? Đối với Ly Bắc cũng không phải đều có lợi. Bọn họ không chỉ phải bận tâm kỵ binh Biên Sa, còn phải cảnh giác Khải Đông đột tiến, nếu lại đứt đoạn mất đường lương mã Đông Bắc, vậy không phải biến thành thú bị nhốt trong lồng à? Không sống lâu nổi còn gì! Lúc đó Ly Bắc tự lo không xong, Tì Châu chúng ta nên làm thế nào cho phải? Vậy chẳng phải thành thịt cá mặc người hiếp đáp, lại còn phải gánh vác tội danh phản tặc ư!"

"Sự tình đã đến nước này, còn muốn toàn thân lui ra là không thể nào." Khổng Lĩnh nói ý vị sâu xa, "Tối nay ngươi tiếp tục suy nghĩ thật kỹ đi."

***

Tiêu Trì Dã vừa vào phòng, một bóng dáng lả lướt bước đến trước mặt. Nha hoàn này da trắng tóc đen, dịu dàng quỳ xuống trước Tiêu Trì Dã, búi tóc vấn lên lộ sau gáy kha khá, cổ áo mở rất thấp. Nàng khẽ vén sợi rối bên tóc mai, nhỏ nhẹ gọi: "Hầu gia..."

Tiêu Trì Dã không nhìn nàng, chuẩn bị cởi áo ngoài. Nha hoàn nghe thấy tiếng bèn vội đứng lên, muốn cởi đồ cho Tiêu Trì Dã.

Thẩm Trạch Xuyên chạm vào vai Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã liền thuận tay kéo y lại. Thẩm Trạch Xuyên mặc cho Tiêu Trì Dã đỡ mình, y hơi ngước cằm, nhẹ nhàng vẫy rớt chiếc giày.

Tiêu Trì Dã nói: "Đi chuẩn bị nước nóng, Đồng tri uống say rồi."

Nha hoàn ôm lấy quần áo, cúi người muốn đi nhặt giày Thẩm Trạch Xuyên. Nhưng Thẩm Trạch Xuyên buông quạt tre nhỏ, nâng mặt của nàng lên. Nàng không dám động đậy, chỉ có thể men theo chiếc quạt nhìn tới Thẩm Trạch Xuyên, thấy mày Thẩm Trạch Xuyên hơi nhíu, khóe mắt lại giống như hoa đào ngâm ướt át, tôn đôi mắt lóng lánh ánh nước, nhìn đến nỗi nàng đột nhiên cảm giác tự thẹn hết sức, hốt hoảng tránh ánh mắt, không còn dám nhìn thẳng Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên không lên tiếng, chỉ nhìn mấy lần rồi dời quạt đi. Nha hoàn kính cẩn xếp giày ngay ngắn chỉnh tề, rồi cúi thấp đầu nhẹ nhàng lui xuống.

"Đẹp sao?" Tiêu Trì Dã đợi cửa phòng khép lại, ôm lấy Thẩm Trạch Xuyên hỏi.

Ngón tay Thẩm Trạch Xuyên cầm quạt tre, y không đáp lời, chỉ dí chân đeo tất sạch vào mu bàn chân Tiêu Trì Dã, kéo áo lót ngoài chưa cởi của Tiêu Trì Dã, sáp lại gần hơn bao nhiêu. Tiêu Trì Dã ôm y, nhìn mắt mày y lười biếng, là vẻ buông lơi sau khi uống rượu, hắn cúi đầu xuống muốn hôn y, nhưng y hơi ngửa ra sau, chưa cho Tiêu Trì Dã hôn.

Trong hơi thở của họ chứa vị ngọt mạnh của Mã Thượng Hành, mệt mỏi suốt chặng đường vất vả bôn ba đều dịu đi trong khoảng thời gian nghỉ ngơi này. Thẩm Trạch Xuyên rời khỏi Khuất Đô trông dáng vẻ nhợt nhạt, thế nhưng có sự yêu thương của Tiêu Trì Dã, y giống miếng ngọc thạch ấm lên nhờ vuốt ve, áp vào bàn tay Tiêu Trì Dã, đã cứng còn nóng.

"Khổng Lĩnh là lính cũ của Đàm Đài Long. Lôi Thường Minh chưa bị trừ diệt, tâm bệnh của hắn chưa thể tan." Tiêu Trì Dã tháo đai cởi đồ cho Thẩm Trạch Xuyên, kéo áo lót của y xuống, xoa xoa sau eo lưng y, miệng vẫn nói, "Lôi Thường Minh lại cần lương thực gấp, sớm muộn gì cũng sẽ chủ định đánh Tì Châu, chỉ cần nói cho Khổng Lĩnh cái lợi cái hại, tự hắn sẽ nghĩ cách khuyên bảo Chu Quế."

"Ừm..." Thẩm Trạch Xuyên không chịu được rượu mạnh Mã Thượng Hành như vậy, trên má cũng nóng lên rồi mà vẫn còn ngóng nhìn Tiêu Trì Dã, nghe rất nghiêm túc, trong ánh mắt lại hiện một sự nghiêm túc khác.

"Để Cấm quân thay thế tuần phòng Tì Châu có ý nghĩa cưỡng ép, tạm thời thì không sao nhưng lâu dài chắc chắn Chu Quế sẽ không đồng ý. Lần này may có Đinh Đào nghe ngóng nhanh, dụ ra tin tức Khổng Lĩnh đã từng là lính cũ của Đàm Đài Long..." Tiêu Trì Dã như không hiểu ánh mắt của Thẩm Trạch Xuyên, thấp giọng hỏi, "Sao?"

Thẩm Trạch Xuyên nhón chân, rồi lại hạ xuống. Vẻ mặt y càng bình tĩnh, sắc đỏ lại càng nồng đậm, bị rượu làm cho rịn mồ hôi.

"Hôn hôn đi, " Tiêu Trì Dã trầm giọng nói, "hôm nay ta nghe lời ngươi dặn, không hề ức hiếp bọn họ."

Thẩm Trạch Xuyên víu áo trong của Tiêu Trì Dã rồi, y nhẫn nhịn một lúc, nói: "Với không tới."

Lồng ngực Tiêu Trì Dã chấn động, lại cúi đầu xuống lần nữa. Thẩm Trạch Xuyên muốn hôn, hắn lại ngẩng lên, nói: "Hay là tắm trước đi."

Thẩm Trạch Xuyên ngước cao cằm, phiến môi được rượu nhuận ửng lên ấy hé mở, đầu lưỡi chu du giữa răng liếm liếm khoé môi gần như khô khốc. Y chỉ nhìn Tiêu Trì Dã như vậy thôi đã châm cháy lên ham muốn toàn thân, câu dẫn khiến Tiêu Trì Dã không còn chọc y được nữa. Y luôn không hiểu mình trông cám dỗ cực kỳ, song cùng sự giao hòa thân mật triền miên, dường như y đã biết cách xúi giục chẳng cần nói ra lời rồi.

***

Ngày tiếp theo Chu Quế vừa mới dậy đã thấy Khổng Lĩnh dẫn nha hoàn vào. Hắn sững sờ hỏi: "Chuyện gì vậy, không phải bảo ngươi hầu hạ bên Hầu gia cho tốt sao?"

Nha hoàn kia siết khăn xoay người che mặt, nói: "Đại nhân, phải thăm dò rõ ràng mới có thể tùy bệnh hốt thuốc chứ ạ? Người bên cạnh Hầu gia đó là ai? Ngay cả góc áo con cũng không dám đụng! Người ta tâm đầu ý hợp, ai cũng chẳng thèm dùng mắt nhìn thẳng con nữa kìa!"

Chu Quế thoạt đầu còn nghe không hiểu, sau đó thì kinh hãi biến sắc, khăn lau mặt trên tay cũng rơi mất. Hắn là người đọc sách đã qua tuổi bốn mươi, xưa nay Tần lâu Sở quán đều không lui tới, ở nhà cũng rất quy củ, tuân theo lệnh của mẫu thân, nạp mỗi một tiểu thiếp, trước đây chỉ thoáng nghe thấy có người yêu thích nam sắc, không nghĩ rằng Tiêu Trì Dã cùng Thẩm Trạch Xuyên lại cũng là quan hệ như vậy.

"Đây... đây!" Chu Quế lau mặt, giận nói với Khổng Lĩnh, "Sao ngươi cũng không nhắc ta một câu thế? Đây không phải là mạo phạm người ta rồi sao!"

Sắc mặt Khổng Lĩnh không dễ coi, nói: "Ta đâu biết..."

Hai người quay mặt nhìn nhau, đồng thanh than thở. Đúng lúc căng thẳng lại nghe chân sai vặt quỳ ngoài cửa la: "Đại nhân, đêm qua cấp báo, Lôi Thường Minh của Đôn Châu tập hợp bốn vạn lưu phỉ, đang đến Tì Châu chúng ta rồi!"

"Sao lại nhiều người thế?" Chu Quế chợt lạnh lòng, "Nửa năm trước, dưới tay hắn mới có hơn một vạn người..."

"Sợ cái gì sẽ gặp cái đó!" Khổng Lĩnh nói, "Mau đi mời Hầu gia, nói rằng minh ước đêm qua, chúng ta đáp ứng!"

Tác giả có lời muốn nói: Sách An 1m95, còn cao hơn cha và huynh.

Chương 104: Huynh trưởngLôi Thường Minh là người Trà Châu, trước kia theo người áp tải làm khổ lao, chưa từng đi học. Giữa năm Vĩnh Nghi, muội muội hắn được tổng chỉ huy thủ bị quân Đoan Châu nạp làm tiểu thiếp, khá được sủng ái trong phủ chỉ huy, vậy nên hắn được sống quãng ngày vui vẻ, ra vào sòng bạc suốt ngày. Đáng tiếc tiệc vui chóng tàn, tổng chỉ huy Đoan Châu không phải người thủy chung, chưa tới mấy năm đã chán ghét muội muội hắn rồi, bao nhiêu món nợ của hắn không còn ai trả, chỉ đành lại theo người ta áp tải.

Cuối năm Vĩnh Nghi, Lôi Thường Minh nhận hộ tống Hà Châu Nhan thị, trên đường vì bảo vệ tiểu công tử Nhan thị Nhan Hà Như mà đánh cược tính mạng vật lộn với kẻ xấu, từ đây lọt vào mắt xanh của Nhan thị. Năm Hàm Đức sau khi Trung Bác binh bại, hắn dựa vào tiền của Nhan thị bắt đầu chiêu binh mãi mã, phát động thủ bị doanh Đoan Châu binh biến, giết chết tổng chỉ huy lúc đó được triều đình sai khiến tới, trở thành lưu phỉ Đoan Châu hẳn luôn.

Ban đầu Lôi Thường Minh chỉ có mấy ngàn người, thế nhưng vì sự thu xếp dở tệ của triều đình sau binh bại, Trung Bác trọng thương vẫn mãi không phục hồi nguyên khí được, người từ bách tính bình dân trở thành trộm cướp ngày càng nhiều, hắn cũng dần trở thành nhất bá Đoan Châu. Đến bây giờ binh mã dưới trướng hắn đã vượt xa nhân số thủ bị quân của các châu Trung Bác rồi.

"Nửa năm trước, Lôi Thường Minh có tổng cộng một vạn bốn ngàn người ở hai châu Đoan, Đôn." Chu Quế vén ống tay áo, chỉ vào địa đồ cho Tiêu Trì Dã, "Hắn dùng Lạc Sơn giữa hai châu Đoan, Đôn làm đại bản doanh, thành lập ổ cướp của riêng mình. Lúc đang trùng kiến thủ bị quân Đăng Châu triều đình từng nỗ lực vây quét Lạc Sơn nhưng mấy lần đều tay trắng trở về, cho nên coi như thôi, chẳng còn ai quản nữa."

Tiêu Trì Dã buộc giáp tay, hơi tựa vào bàn, nhìn địa đồ nói: "Hắn mang theo bốn vạn người đến Tì Châu, ắt còn phải để lại đủ binh mã ở Lạc Sơn để trông giữ. Vậy xem ra, hắn có ít nhất sáu vạn binh mã, đây ngang nhân số thủ bị quân của hai quận Khải Đông rồi."

Tuy Tiêu Trì Dã không có bất kỳ ý trách cứ nào, nhưng vẫn làm Chu Quế xấu hổ. Bởi vì sáu châu Trung Bác đều có châu phủ chính quy cai quản, thế mà bọn họ cứ trơ mắt nhìn trộm cướp bạo hành chuyên chế trong sáu năm trời, rồi tạo thành quy mô có thể so với quân chính quy như vậy.

"Mặc dù đại nhân chưa qua lại với hai châu Đoan, Đôn, thế nhưng bình thường cũng có quan chức ra ngoài làm việc xử lý án vụ các nơi." Khổng Lĩnh ngồi trên ghế nói, "Mới có nửa năm hắn đã tụ tập được nhiều người như vậy, chúng ta thì không nhận được tin tức gì."

"Hầu gia, " Chu Quế khẩn thiết nói, "trước kia ta tự suy xét, Lôi Thường Minh có không hơn vạn người, vây quét hắn cùng lắm chỉ là chuyện mấy tháng thôi, nhưng mà giờ hắn mang bốn vạn nhân mã thẳng đến Tì Châu, chúng ta chỉ dựa vào hai vạn người Cấm quân sợ là nguy hiểm đấy! Không bằng..."

Không bằng tìm người tới Ly Bắc ngay đi, báo tin tức cho Tiêu Phương Húc, để thiết kỵ Ly Bắc trấn thủ đường lương thực Đông Bắc điều binh xuôi nam, đến đây trợ giúp.

Tiêu Trì Dã buộc xong giáp tay, nhưng không mở miệng. Chu Quế còn muốn khuyên tiếp, Khổng Lĩnh lại phát giác những điều khác từ sự im lặng của Tiêu Trì Dã. Hắn nhân động tác dâng trà, ấn cánh tay Chu Quế xuống, Chu Quế bèn nuốt lời về.

"Đại nhân và Thành Phong tiên sinh không cần hoảng, " Thẩm Trạch Xuyên ngồi một ghế khác, vẫn đang xem thư của trạm dịch báo, "bốn vạn người của Lôi Thường Minh cũng phải ăn cơm, hắn không đi nhanh được, hậu cần buộc phải mang theo khẩu phần lương thực đầy đủ mới có thể chống đỡ hắn vượt qua hàng trăm hàng ngàn dặm đến Tì Châu đánh một trận với chúng ta. Huống hồ..."

Thẩm Trạch Xuyên tỏ vẻ là lạ.

"Thư trạm dịch này cũng chưa chắc chính xác."

"Sao Đồng tri lại nói vậy?" Chu Quế vội vã túm áo đến gần, cũng nhìn thư trạm dịch đó, "Đây là cấp báo do quan chức Tì Châu đi vào Đôn Châu xử lý vụ bọn cướp tự tay gửi về đây, làm sao không chính xác được?"

"Hắn không thấy tận mắt bốn vạn quân của Lôi Thường Minh, " Thẩm Trạch Xuyên suy tư, "chỉ dựa vào vết tích bếp đất đã tin lời Lôi Thường Minh nói, quá là sơ suất. Ta nghi ngờ Lôi Thường Minh đã biết Cấm quân đến Tì Châu cho nên mới bày ra vở kịch bốn vạn người, là muốn chúng ta loạn trận trước."

"Không sai, " Tiêu Trì Dã cúi nhìn, nói, "nếu như hắn thật sự có bốn vạn người lại càng dễ đánh hơn, tiêu hao của trường kỳ kháng chiến rất khủng, hắn còn túng quẫn hơn chúng ta."

"Nhưng hắn còn có Hà Châu Nhan thị chống đỡ mà, " Chu Quế cuống lên, "hắn có thể thành quy mô này đều là nhờ Nhan thị giúp đỡ. Hà Châu có đường sông nối thẳng kho lương Quyết Tây, muốn cấp lương thảo tiếp tế cho hắn là chuyện rất đơn giản."

"Đại nhân hồ đồ rồi, " Thẩm Trạch Xuyên bỗng cười, "nếu Lôi Thường Minh còn có Nhan thị ở sau lưng chống đỡ hết mình, thì hắn vội đến Tì Châu làm gì? Ngươi quên sao, hắn đến Tì Châu là để đòi lương thực đấy."

"Năm trước hắn đã đến một lần, cách mấy tháng lại đến thăm dò lần nữa." Tiêu Trì Dã nói, "Tức là rất có thể hắn đã xích mích với Nhan thị, còn chứng tỏ vốn liếng Lạc Sơn đã không đủ cho hắn ăn nữa. Hắn đi hướng đông là sông Trà Thạch, kỵ binh Biên Sa còn có khả năng cướp từ hắn, hắn không chỗ nương tựa, chỉ có thể nhiều lần tìm đến Tì Châu đòi lương thực."

"Vậy vì sao hắn không tới sớm không tới trễ, đâu cần phải chờ tới khi Cấm quân cũng đến Tì Châu mới đến chứ?" Khổng Lĩnh vòng quanh bàn, đi chầm chậm hai bước, nói, "Hầu gia đã đến Tì Châu, rõ ràng chẳng có lợi gì cho hắn."

"Bởi vì Hàn Cận đang ở trong tay Cấm quân, " Thẩm Trạch Xuyên khép thư trạm dịch, y đứng dậy nói, "hắn có thể còn sống lâu thế là bởi Nhan thị trợ giúp, bây giờ hắn và Nhan thị chia đôi ngả rồi, muốn tiếp tục chiếm núi làm vương thì phải tìm kiếm trợ lực mới. Hắn là lưu phỉ, người dưới tay càng nhiều càng phiền phức, chỗ khác có thể nhập gia tùy tục, thế nhưng Trung Bác cằn cỗi, hắn đào núi cũng chỉ có cạp đất. Người này rất biết nắm thời cơ, hắn có thể phát tài, là vì trong ba lần chuyển ngoặt nhân sinh đều lên đúng thuyền. Hắn có binh, Trung Bác lại thiếu binh, nhưng hắn không có đường vào, vừa lúc Sách An mang theo Cấm quân cần thông qua Tì Châu, nếu như hắn có thể đánh bại Cấm quân, cứu Hàn Cận, vậy thì có thể báo công lao với Khuất Đô, thông qua Hàn gia giành lấy một chức vị võ quan Trung Bác thôi."

"Ra là hắn đã tính xong xuôi, muốn lắc mình biến hóa thành quan triều đình đường hoàng ra dáng cơ đấy." Chu Quế không cam lòng, giậm chân nói, "Không quan tâm bách tính Tì Châu gì hết trơn!"

"Đây cũng chỉ là suy đoán thôi, vẫn phải giao đấu rồi mới thăm dò rõ hơn được." Tiêu Trì Dã ngoắc đao Lang Lệ, nói với Chu Quế, "Tì Châu gần Ly Bắc, Lôi Thường Minh không thể vượt biên lách sau, cũng không thể bao vây thành nhốt chúng ta lại. Đại nhân hãy lập tức gọi người phong tỏa cửa thành, đến chuồng chó cũng phải chặn, dưới tay hắn đều là đủ hạng người đã thoát hộ tịch, rất khó phòng bị."

"Hầu gia làm vậy là muốn dựa thành đối kháng sao?" Mặt Khổng Lĩnh lộ vẻ khó xử, "Tường thành Tì Châu cũ rồi, sợ không chống đỡ được xung kích của Lôi Thường Minh đâu."

"Cấm quân không thể vào thành cố thủ, " Tiêu Trì Dã dìu đao, nói hơi lộ ra hàm răng đều đặn, "ta với ngươi đánh cược, Lôi Thường Minh nhất định không dám chính diện đánh lính của ta, đây là nỗi sợ trong lòng hắn."

***

Buổi hoàng hôn, Tiêu Trì Dã cùng Thẩm Trạch Xuyên kiểm tra tường thành, hai người đều mang đao, đứng song song trên tường thành.

"Tường thành này sửa gần đây nhất là thời Vĩnh Nghi." Thẩm Trạch Xuyên thử đẩy gò tường một cái, đất bùn bị gió mưa ăn mòn rơi xuống cả mảng.

"Chu Quế cũng là vì nghèo, mấy năm qua hắn sốt ruột giải quyết vấn đề cơm ăn, dĩ nhiên không rảnh bận tâm quân phòng trong thành." Tiêu Trì Dã nhặt miếng đất, vo vụn trong tay, "Cấm quân có thể dựa lưng Tì Châu, nhưng không thể lui ngược vào trong thành."

Chu Quế muốn tìm kiếm trợ giúp từ Ly Bắc, Tiêu Trì Dã hiểu trong lòng, thế nhưng hắn không chịu mở miệng. Hắn sắp được trở lại Ly Bắc rồi, thế nhưng hai vạn Cấm quân mang theo nên sắp xếp như thế nào, đây là chuyện hắn chưa bàn bạc với cha và huynh. Hắn hiểu rõ thiết kỵ Ly Bắc, đội ngũ hoàn chỉnh như vậy khó mà nhanh chóng tiếp nhận Cấm quân —— có thể đoán trước là hai nhánh quân đội này cần trải qua cọ xát cực kỳ gian nan để hoà hợp. Lúc này mà mở miệng tìm trợ giúp, nếu như Tiêu Phương Húc thật sự đến, thì khi Tiêu Trì Dã trở lại Ly Bắc sẽ chẳng còn cơ hội ra mặt nữa.

Trận đấu này là trận chiến về nhà đầu tiên của hắn, hắn nhất định phải thắng, hắn phải tự đánh thắng.

Ráng mây hồng sót lại trải ngang chân trời, nhiễm đỏ nửa thiên không. Nhà cửa trong thành san sát nối tiếp nhau, khói bếp lượn lờ, tiếng người hỗn tạp náo nhiệt. Thẩm Trạch Xuyên buông tay đặt trên đỉnh đầu Tiêu Trì Dã, hai người một đứng một ngồi nhìn phía dưới.

"Lôi Thường Minh cũng coi như người tài ba, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "nhưng người quyết định sau cùng hắn là tên lưu phỉ hay kẻ kiêu hùng là ngươi."

"Thời loạn xuất kiêu hùng, " Tiêu Trì Dã gác cánh tay trên đầu gối, chậm rãi chống thân dậy, "ta sẽ mang cung Bá Vương đi."

Hắn đứng nơi này, tựa như ngọn cây rậm rạp trong ánh hoàng hôn, vừa như núi cao sừng sững trước tường thành. Thẩm Trạch Xuyên nhìn thấy bao trói buộc nọ đang dần biến mất, Tiêu Trì Dã thủ thế chờ đợi, hắn sẽ bộc lộ hết mọi sắc bén trong thế cục hỗn loạn này.

"Đợi tới khi về Ly Bắc, " Thẩm Trạch Xuyên ngắm hắn, "vương gia sẽ phát hiện ngươi lại cao hơn rồi."

"Lần trước gặp đã cao hơn ông ấy rồi, " Tiêu Trì Dã bật cười, "ngày bé cảm thấy cha như cây đại thụ che trời, cha đặt ta trên đầu vai, lừa ta rằng có thể sờ tới đám mây. Đại ca cũng muốn ngồi trên vai cha, nhưng mà lúc đó huynh ấy đã đi học, cảm thấy mình là huynh trưởng phải nghiêm túc thận trọng, xưa nay không mở lời với cha, mà cứ nhìn ta ngồi thì sẽ vui vẻ."

Thẩm Trạch Xuyên cũng cười, y ngoảnh lại chân trời, nói: "Hay nghe nói là thế tử giống vương phi."

"Chắc cũng đôi ba phần, " Trong mắt Tiêu Trì Dã ánh ráng đỏ khắp trời, "chỉ là không giống cha như ta. Thực ra đại ca từng rất buồn phiền, lúc cha bệnh lui khỏi vị trí vương phủ, huynh ấy mới mười mấy tuổi, bỗng dưng phải tranh đấu với mấy người như sói hổ để có tiếng nói, rất khó. Ban đầu huynh ấy bị người ta cười giễu nhiều nhất là không giống cha, cũng không to lớn vạm vỡ, huynh ấy từng nói với Triêu Huy..."

Nét mặt bên của Tiêu Trì Dã trầm tĩnh, hắn như nhớ lại về một ngày kia, bất chợt rơi vào cảm giác không dễ chịu. Hắn quay đầu kéo tay Thẩm Trạch Xuyên, yết hầu trượt mấy lần mới nói: "Chúng ta là huynh đệ, cũng lạ lắm. Ta hâm mộ sự thận trọng của đại ca, cũng hâm mộ sự thong dong của huynh ấy. Trước đó ta luôn nghĩ rằng, 'Nếu mà ta ra đời sớm hơn mấy năm thì tốt rồi', ta sẽ là đại ca, là thế tử, có thể thoả thuê rong ruổi, sẽ không rời Ly Bắc nửa bước. Nhưng có một ngày nọ, huynh ấy bị thương về đến nhà, nhìn ta kéo cung bắn tên trong sân, cuối cùng nói với Triêu Huy là 'Thật hâm mộ A Dã'."

"Ta tưởng phụ thân và đại ca đều sẽ không đau, cũng sẽ không ngã, bọn họ đổ máu chứ không đổ lệ. Thế nhưng vào ngày đại ca thành hôn đó, huynh ấy uống say khướt, người thận trọng như vậy, lại vô cùng nâng niu nhận bàn tay đại tẩu, như đã liệu được ngày sau, nhìn đại tẩu mà đỏ viền mắt. Huynh ấy xem người nhà như vật báu, huynh ấy cũng sẽ sợ."

"Ta không có gì tốt hơn đại ca hết, nếu quả thật phải nói, ta chỉ có vóc người khá từ phụ thân thôi." Tiêu Trì Dã nắm chặt tay Thẩm Trạch Xuyên, "Trước đây ta cũng không hiểu vì sao huynh ấy lại đỏ viền mắt trước đại tẩu, hiện giờ ta đã hiểu rồi."

Chương 105: Xảo tráLôi Thường Minh đến thẳng vùng núi ngoài trăm dặm Tì Châu. Trời đã đổ cơn mưa nhỏ. Hắn không tùy tiện tiến quân mà chiếm nơi nghỉ ngơi, bắt đầu dựng trại đóng quân.

"Đây là muốn trường kỳ kháng chiến rồi, " Đàm Đài Hổ ngồi xổm trong bụi cỏ, nhìn phía dưới, "hắn mang theo đội ngũ dài như vậy, sao người ta nhìn ra có bao nhiêu binh mã."

"Nhưng bọn hắn mang theo đống bếp lít nhít, ta nhìn cũng sợ." Đinh Đào vẽ một vòng vào nơi Lôi Thường Minh trú binh, "Ta đi thôn trấn ven đường tìm hiểu tin tức, đều bảo lần này đúng là hắn mang hơn bốn vạn người đấy, trên đường bọn hắn đã chiếm hết lưu phỉ vùng gần Tì Châu này rồi."

"Thật giả trộn lẫn mới có thể làm người không phân biệt được, " Tiêu Trì Dã đứng dậy, đẩy cành lá đọng nước ra, "nếu hắn thật sự có nhiều người như vậy, hà tất lại tiếp tục kết bè kết đảng? Một nhánh quân đội muốn đánh trận, sợ nhất chính là nhất thời bổ sung người, điều đó sẽ quấy nhiễu quân sĩ vốn phối hợp trước nay, khiến một đoàn quân sói hổ biến thành đám người ô hợp."

"Ta cũng suy đoán thế, " Đàm Đài Hổ theo Tiêu Trì Dã đi ra cánh rừng, "hắn càng muốn người khác biết hắn có bốn vạn người, trên thực tế lại càng chột dạ. Chủ tử, hắn đang sợ chúng ta."

Dưới cơn mưa nhỏ Tiêu Trì Dã cởi chiếc áo choàng, ném cho Đinh Đào phía sau. Hắn vừa đeo đao, vừa nhìn Đàm Đài Hổ nói: "Nếu hắn sợ sệt thì đã không tới rồi. Hắn đây là dựa thế đe dọa, thấy chúng ta ra từ Khuất Đô nên muốn hù dọa chúng ta."

Bãi săn Nam Lâm không đánh đấm nên gì, đó là Thích Trúc Âm mang thủ bị quân Khải Đông áp chế phản loạn, rõ ràng nhìn bề ngoài thì chẳng liên quan gì Tiêu Trì Dã. Cấm quân trước đây ở Khuất Đô cũng bị tám đại doanh xem thường, như đồ phế bỏ, mấy năm qua tuy đã tiếp quản tuần phòng Khuất Đô, nhưng đó đều là quyền thay đổi luân phiên thôi. Bọn họ chưa từng đánh trận chiến thế này. Bọn họ và Tiêu Trì Dã, đều bị Lôi Thường Minh coi như oắt con vắt mũi chưa sạch.

"Hắn khinh địch, đó là ưu thế của chúng ta, nhưng nếu tự chúng ta cũng khinh địch, thì chính là đáng đời chịu đòn. Lôi Thường Minh không phải người thường, hắn có thể xưng nhất bá tại phía đông nam Trung Bác, hiển nhiên có chỗ hơn người." Tiêu Trì Dã xoay người lên ngựa, nắm dây cương nói, "Đàm Đài Hổ, sáu năm trước ngươi từ Đăng Châu chạy trốn tới Khuất Đô, hiện giờ chúng ta đã trở về rồi, ta hỏi ngươi, ngươi còn nhớ lời ta từng nói khi ngươi đưa binh mã nhập hộ Cấm quân không?"

Nước mưa lăn xuống đôi mắt Đàm Đài Hổ, hắn ngửa đầu nhìn Tiêu Trì Dã, nói: "Ty chức không dám quên phút nào, chủ tử nói nhục nước còn chưa rửa, thù nhà còn chưa báo!"

"Không sai, " Tiêu Trì Dã ghìm ngựa ngước mắt, nhìn đầu người đen kịt trong mưa, trầm giọng nói, "người Biên Sa đã tàn sát mấy toà thành tại Trung Bác, thiết kỵ Ly Bắc và thủ bị quân Khải Đông đánh đuổi được bọn chúng, nhưng thù này đã được báo hay chưa? Đây đối với kỵ binh Biên Sa mà nói chỉ là cho bọn ngựa chạy tiêu khiển một trận thôi! Khuất Đô đã lan truyền thế nào? Bọn họ nói thà làm một con chó, không làm binh Trung Bác! Sỉ nhục mà Trung Bác phải nhận dưới đồ đao, bây giờ có thể chắp tay nhường người khác đi rửa sao? Chúng ta rong ruổi trong mộng hàng đêm, giờ này Lôi Thường Minh chính là vật cản trở ngươi với ta, cơ hội tái chiến cùng kỵ binh Biên Sa đang ở ngay trước mắt —— muốn thua sao?"

Thắng bại là chuyện thường nhà binh, thế nhưng không một quân đội nào tình nguyện thua mãi. Trong sáu năm này, bọn họ từ doanh đội con ong cái kiến năm bè bảy mảng biến thành quân đội sắc bén huấn luyện nghiêm chỉnh, Cấm quân cũng như một mặt của Tiêu Trì Dã, bọn họ cùng bị vùi vào bụi cát vàng, trở thành giun dế không đáng nhắc tới kẹt giữa mấy vạn hùng binh của Đại Chu. Trước kia người ta hình dung họ làm sao cũng được, bêu danh là đỉnh của phế vật cũng được, cuối cùng rồi họ sẽ từ hé lộ lưỡi đao từ đất cát.

Gió giật bỗng thổi giương lá cờ, Đàm Đài Hổ mím chặt môi nói: "Phải thắng."

Tiếng mưa rơi bỗng trở nên dồn dập.

Đàm Đài Hổ thô lỗ quệt mắt, ở sau lưng từ từ hình thành tiếng hô như làn sóng: "Phải thắng!"

Phải thắng!

Từ trận này bắt đầu, mãi cho đến thời khắc tử trận, 'phải thắng' buộc phải trở thành ý niệm duy nhất của Cấm quân. Bọn họ đang đối diện với tiền bối cừ khôi lâu năm, bọn họ muốn rút đao lộ kiếm, muốn thúc ngựa phi sói, muốn từng người từng người đánh bại bất cứ ai ngăn cản trước mặt —— bọn họ chỉ có thể thắng! Thiết kỵ Ly Bắc có thể thua, thủ bị quân Khải Đông có thể thua, thậm chí là quân đội Lôi Thường Minh cũng có thể thua, thế nhưng Cấm quân và Tiêu Trì Dã không thể. Bọn họ đã thoát khỏi trói buộc đồng thời cũng rời khỏi chống đỡ rồi, nếu như bọn họ không thể thắng, thì chỉ có thể chết.

Tiêu Trì Dã quay đầu ngựa, gạt sạch nước mưa trên cằm, như con sói đang ngửi mùi máu thịt. Hắn rút thanh đao tượng trưng cho tham lam cùng tàn nhẫn ấy, nói với bầy sói phía sau: "Đến lượt chúng ta ăn rồi."

Nước mưa "độp độp" phá tan mặt nước lặng.

***

Lôi Thường Minh nghe nói đặc sứ của Tì Châu đã đến, hắn đang trong lều tiếp kiến đối phương.

"Thành Phong tiên sinh, " Lôi Thường Minh ngồi ở ghế cọp trên cao, chăm chú đánh giá Khổng Lĩnh, "nhiều ngày không gặp rồi đấy."

Khổng Lĩnh hành lễ nói: "Trước đại đương gia thường đến Tì Châu chúng ta, đều là người quen biết lâu cả, sao lần này lại động binh lớn vậy?"

Lôi Thường Minh chẳng phải một tên lỗ mãng như tưởng tượng. Hai tay đầy sẹo không đeo thêm phục sức gì, quần áo giản dị, đeo cây đao đã bị mài ra vết hằn. Thoạt tiên vừa nhìn, hắn chẳng khác biệt bách tính bình thường bán mặt cho đất bán lưng cho trời ở Trung Bác là mấy. Hắn không học hành, trên người toả ra luồng trộm cướp giang hồ lăn lộn quanh năm, nhưng đây tựa hồ chỉ là vỏ bọc, bởi vì hắn khá nhạy bén.

Lôi Thường Minh không xã giao giả tạo cùng Khổng Lĩnh, cái nhìn tiếp theo tập trung vào Thẩm Trạch Xuyên, hắn nhếch miệng cười, nói: "Nếu đều là quen biết đã lâu, chuyện uống chén rượu, sao Thành Phong tiên sinh còn mang Cẩm y vệ đến?"

Khổng Lĩnh tỏ vẻ như thường, nói: "Đại đương gia dẫn trọng binh áp thành, chẳng phải vì muốn gặp Hầu gia và Thẩm Đồng tri một lần sao? Hiện giờ ta cả gan giới thiệu hai vị với nhau luôn. Đồng tri đại nhân, vị này chính là Lôi đại đương gia Lôi Thường Minh vang danh sáu châu Trung Bác, là lão tử thiên vương của hai châu Đoan, Đôn đấy. Đại đương gia, vị này là Thẩm Đồng tri Thẩm Trạch Xuyên đứng hàng cận thần thiên tử, được Khuất Đô phá lệ đề bạt,."

"Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, " Lôi Thường Minh như có hơi hứng thú, hắn nói, "Thẩm Trạch Xuyên hả, ngươi chính là Thẩm Trạch Xuyên sao? Nghe nói Hàn Thừa bài bố đóng thành vây quét, một mình ngươi có thể giết chết quân binh tinh nhuệ còn lại của hắn, từng nhát mất mạng, nhanh tới nỗi không thấy dáng. Bây giờ ngươi theo Tiêu Trì Dã, không đi hướng Ly Bắc, sao lại lăn lê chỗ Chu Quế vậy? Hắn là một châu phủ an phận, không làm nổi sát thần như ngươi đâu."

"Ta cũng là người an phận mà, " Thẩm Trạch Xuyên hơi nâng tay phải, để lộ bên eo, "ta tới gặp Lôi đại đương gia, mà đao cũng không mang theo này."

Lôi Thường Minh phất tay cho lui thị vệ đang áp sát vì động tác của Thẩm Trạch Xuyên, chỉ chỉ Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Ngươi gặp thiên tử còn không tháo đao, gặp ta lại có lòng như vậy." Hắn cười ha ha vang như chuông, cao giọng nói, "Lẽ nào ta còn tôn quý hơn thiên tử à?"

"Bây giờ thái hậu chủ chánh, triều cương không vượng, nói chung chẳng còn thiên tử rồi." Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười, "Đại đương gia anh hùng cái thế, ta đương nhiên phải tuân thủ lễ nghi vậy chứ."

"Các ngươi ở Khuất Đô lâu, nói nghe bùi tai lắm." Lôi Thường Minh tựa vào ghế cọp, lột khoai lang trong đĩa, ăn hai miếng, nói, "Ngươi nói thẳng đi, ngươi gặp ta làm gì?"

"Hôm nay ta tới chỗ đại đương gia, một là mong được thăm hỏi, hai là bằng lòng bàn chuyện sau này cùng đại đương gia." Thẩm Trạch Xuyên nói đoạn quan sát lều bạt, "Đại đương gia dựng trại đóng quân ở đây thực sự không phải kế sách lâu dài, nếu Cấm quân mãi không chịu đến, chẳng lẽ đại đương gia còn định chờ đợi ngày một?"

"Ngươi biết rõ Tiêu Trì Dã hơn ta, " Lôi Thường Minh bốc mấy miếng đã ăn xong đĩa khoai lang, "cha hắn và đại ca hắn đều là danh tướng, hắn có thể kém chắc? Ta chờ hắn đến nói chuyện với ta đây. Tì Châu thì có tầm vầy, ta thậm chí khỏi cần tìm cũng đoán được hắn trốn ở đâu. Hắn chiếm Tì Châu không đi, ta vào thế quái nào được! Việc này kiểu gì cũng phải giải quyết đúng không? Ta đợi hắn, ta không có vội."

"Hai vạn Cấm quân của hắn tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, năng lực trên ngựa không thua gì thiết kỵ Ly Bắc. Hiện giờ đánh cùng hắn, trái lại không ổn đối cho đại đương gia." Thẩm Trạch Xuyên thấy những thị vệ kia lại muốn động, bèn nở nụ cười rồi nói, "Hắn ở trong thành, có kho lương Tì Châu chống đỡ. Đại đương gia ở ngoài thành, chỉ có thể dựa vào lương thảo chống đỡ. Tiêu xài một ngày của bốn vạn người là con số doạ người, trận đấu này kéo dài càng lâu, đại đương gia càng thiệt nhiều hơn. Khoản chi tiêu này, chắc chắn đại đương gia hiểu hơn ta."

"Vậy thì thế nào? Ta nhây được. Cấm quân không đi phải không? Tiêu Trì Dã không thể ăn lương thực Tì Châu cả đời, Ly Bắc vương còn đang đánh trận tại Ly Bắc kìa, Tiêu Trì Dã nóng lòng về nhà lắm. Thời gian càng bai ra, ta chỉ là thua tiền, nhưng Tiêu Trì Dã lại phải thiệt mạng. Hắn phản rồi, nhưng thủ bị quân Khải Đông thì không, Thích Trúc Âm dẫn người chạy tới đây chỉ cần nửa tháng, lúc đó thiết kỵ Ly Bắc đến đây trợ giúp sẽ rơi vào hai đầu lo lắng. Thích Trúc Âm không hề dễ đánh hơn so với kỵ binh Biên Sa, cô ả này có bản lãnh gì, các ngươi thường giao thiệp là rõ ràng nhất, đến cả vương toạ của Biên Sa mà ả cũng dám thiêu, đánh một cái Tì Châu căn bản chẳng cần phải nói. Tiêu Trì Dã dám sao?" Lôi Thường Minh lau miệng, cười tùy tiện, ánh mắt nguội lạnh, "Tiêu Trì Dã xứng sao?"

Thẩm Trạch Xuyên tỏ vẻ tiếc nuối, nói: "Nếu lương thảo hậu bị của đại đương gia quả thật dồi dào như thế, thì hôm nay ta không cần nhiều lời với đại đương gia nữa. Thực không dám giấu diếm, ta là vì lo lắng Thích đại soái có thể đến bất cứ lúc nào, cho nên mới muốn tới đàm luận chuyện buôn bán cùng đại đương gia đây."

Khổng Lĩnh hơi biến sắc, theo sát Thẩm Trạch Xuyên đi hai bước, nói: "Đồng tri, chúng ta trước đó không có..."

"Ngươi muốn nói chuyện buôn bán gì với ta?" Lôi Thường Minh cắt lời Khổng Lĩnh.

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Nếu Tiêu Trì Dã có thể thuận lợi thông qua Tì Châu, thì quả là vui quá, thế nhưng nếu đại đương gia dẫn binh đến đây, hai vạn Cấm quân của hắn không còn là lựa chọn duy nhất của ta nữa. Chuyện ta muốn bàn cùng đại đương gia chính là buôn bán lương thảo, trong tay ta còn hai trăm vạn bạc, tình nguyện gửi đại đương gia, tiêu hao cho lương thảo trong trận này. Nhưng để trao đổi, sau này đại đương gia vào triều làm quan nhất định phải bảo đảm một mạng cho ta trước mặt Hàn Thừa."

Khổng Lĩnh kinh ngạc nói: "Thẩm Trạch Xuyên! Sao ngươi có thể lừa chúng ta! Hai trăm vạn bạc kia, không phải đã nói là cho Tì Châu dùng để trùng kiến thủ bị quân à?!"

"Ta chỉ nói là tình nguyện, " Thẩm Trạch Xuyên hơi nghiêng đầu, thành khẩn nói với Khổng Lĩnh, "chứ đâu có nói nhất định."

Khổng Lĩnh lôi ống tay áo Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Ngươi gạt chúng ta! Ngươi đúng là nhãi ranh gian trá!"

Lôi Thường Minh liền cười sang sảng, hắn chống đầu gối nói: "Thật hay giả vậy? Thẩm Trạch Xuyên, nếu đúng là ngươi có nhiều bạc như thế, mà có thể để mặc Cấm quân gặm bùn thoát thân dọc đường sao? Các ngươi chắc không phải đang bày trò gạt ta chứ?"

Khổng Lĩnh nào còn nghe lọt, mặt hắn đỏ bừng lên, râu mép run run, nhìn Thẩm Trạch Xuyên mà không thể tin nổi nói: "Một đoạn hùng hồn phân trần kia của ngươi, cũng là giả sao? Ngươi! Ngươi dùng nguy nan Trung Bác gạt chúng ta vào tròng, ngươi còn là người hả?!"

"Mỗi người một chí mà, " Thẩm Trạch Xuyên cười thờ ơ, "Tì Châu và Cấm quân đã là cua trong rọ, ta tìm chủ mới cũng là hợp tình hợp lý. Thành Phong tiên sinh, ngươi rõ ràng nhất."

"Nếu như ngươi thật sự lấy ra hai trăm vạn bạc, " Lôi Thường Minh vẫn ngồi yên không động, nói, "còn giúp ta cứu Hàn Cận ra, về phía Hàn Thừa ta sẽ bảo đảm cho ngươi."

"Ta đã sai người đem theo chút bạc trắng rồi, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "đại đương gia xem vậy có tính là thành ý không?"

Chương 106: Thô lỗChuyến này Thẩm Trạch Xuyên mang không đến hai trăm vạn, thế nhưng y mang đến thành ý. Lôi Thường Minh nhìn mấy hòm bạc trắng đó, toàn hàng thật giá thật cả, đặt chồng chất ngay ngắn. Hắn tiện tay vốc một nắm, cảm nhận trọng lượng nặng trình trịch, nói: "Chỉ mấy hòm bạc trắng thế này, huynh đệ bán bánh đường dưới tay ta cũng kiếm được, ngươi muốn dùng nấy đồ này thuyết phục thì cũng quá xem thường Lôi Thường Minh ta rồi."

"Nếu như ta mang đến hai trăm vạn, chưa chắc lúc này đại đương gia dám nhận." Thẩm Trạch Xuyên đã ngồi xuống, y nói, "Chuyện buôn bán luôn phải từ từ nói chuyện, hiện giờ bên phải gấp là Tì Châu và Tiêu Trì Dã."

Lôi Thường Minh vẫy tay sai người kéo Khổng Lĩnh ra khỏi lều, chỉ để lại thị vệ của mình cùng Thẩm Trạch Xuyên. Từ đầu đến cuối hắn không chịu rời khỏi ghế cọp, không tới gần Thẩm Trạch Xuyên nửa bước, nói: "Ngươi cùng Tiêu Trì Dã phá vòng vây Khuất Đô; cũng xem như có giao tình sinh tử, sao tự dưng lại trở mặt đòi miếng cơm từ chỗ ta?"

"Nếu đại đương gia biết ta, chắc cũng biết Thẩm Vệ là cha ta. Thẩm Vệ đã chọc thủng trời ở Đôn Châu, khiến ta với Ly Bắc rơi vào mối oán lâu năm. Ta với Tiêu Trì Dã tuy có thể tiêu tan hiềm khích lúc trước, nhưng Tiêu Kí Minh chưa chắc chịu dùng ta." Thẩm Trạch Xuyên làm như khổ não, "Công thành danh toại là chí nam nhi, chính Tiêu Trì Dã hắn cũng chỉ là bồ tát qua sông, nào còn sức nghĩ thay ta một đường sống? Giữa ta và Hàn đại nhân Hàn Thừa có chút hiểu lầm, nhưng đó đều là chuyện nhỏ tội không đáng chết thôi, chỉ cần có người bảo đảm cho ta, ta sẽ có thể về Khuất Đô cống hiến cho triều đình tiếp."

"Nói vậy thì ngươi vẫn muốn làm quan à? " Hai tay Lôi Thường Minh vịn đầu gối, "Huynh đệ, không gạt ngươi, ta cũng muốn làm quan. Trước đây chúng ta lang thang giang hồ, tháng ngày đó cũng tạm coi là tiêu dao, nhưng mà nói chung không phải làm việc nghiêm túc, làm gì cũng bị thủ bị quân Khải Đông soi ngó!"

"Ta với đại nhân cùng chung chí hướng," Thẩm Trạch Xuyên khẽ nhấc quạt tre nhỏ, "vậy không phải vừa khéo sao?"

"Nhưng ta ấy à, bị loại người có học các ngươi lừa cho sợ rồi." Lôi Thường Minh tỏ mấy phần kiêng dè, "Hai trăm vạn của ngươi còn ở Tì Châu, sao lấy đưa ta được? Còn có Hàn Cận kia, ngươi giúp ta cứu hắn kiểu gì? Hôm nay ngươi với ta nói cho rõ ràng, để trong lòng ta chắc chắn, ta mới thật sự mang ngươi theo được."

"Bạc thì đơn giản, đại đương gia chọn một người tin được đi Tì Châu đòi tiền Chu Quế, hắn biết bạc để ở đó cả. Chỉ cần đại đương gia lấy chúng được, thì có thể cầm bạc ngay giờ luôn."

"Ta đòi hắn, thì hắn chịu cho ta chắc?" Ngón tay Lôi Thường Minh vuốt nhẹ, dường như vẫn còn muốn sờ đống bạc trắng đó lúc nữa.

"Trong tay ngươi có Khổng Lĩnh, đó là thân tín của Chu Quế." Thẩm Trạch Xuyên cười nói, "Ngươi còn có bốn vạn binh mã, sao Chu Quế dám không cho? Hắn luôn muốn làm một ông quan tốt yêu dân như con, sẽ không chọc ngươi giận ngay lúc nguy cấp này đâu."

Lôi Thường Minh nhìn Thẩm Trạch Xuyên, như đang đánh giá gì đó. Trong lều yên ắng dần, xung quanh Thẩm Trạch Xuyên đều là thị vệ của Lôi Thường Minh, y sờ chén trà nhưng không uống. Qua đi một hồi căng, Lôi Thường Minh bỗng cười lên, nói: "Ta dự bị vật tư phong phú, không vội đòi tiền, hai trăm vạn này cứ để đó mấy ngày cũng không hề gì. Người đâu, dâng trà cho Thẩm công tử, giờ cấp bách là nói xem làm sao để chúng ta cứu Hàn Cận ra, suy cho cùng hắn mới là mấu chốt để ngươi và ta đi Khuất Đô gặp Hàn Thừa."

***

Khổng Lĩnh đã bị nhốt vào chuồng ngựa, hắn nằm ngang trên đống cỏ thở gấp không thôi. Dây thừng thô ráp trói chặt hắn, con ngựa ở ngay trước mặt, mỗi lần nhấc móng toàn hất phân ngựa nóng hôi hổi. Hắn bị cái mùi đó xộc cho váng đầu hoa mắt, ráng sức quay đầu thở dốc. Bên ngoài là một vòng lưu phỉ vây quanh đang cười ha ha.

Khổng Lĩnh bực tức nói: "Tên giặc gạt ta! Phi! Sĩ chết chứ không thể nhục, đừng hòng bắt ta đi uy hiếp Tì Châu!"

Mấy cái roi ngựa chọc lên mặt Khổng Lĩnh, cả người hắn toàn nước bùn với phân ngựa, bị xúm quanh quan sát mà choáng từng cơn, vừa thẹn vừa hờn nói: "Các ngươi cấu kết với nhau làm bậy, các ngươi! Lôi Thường Minh! Ngươi đồng mưu cùng kẻ không nói đạo nghĩa như vậy, ngươi sẽ nhận kết quả gì tốt?!"

Nhưng mặc cho Khổng Lĩnh mắng trời chửi đất, bốn phía chỉ có cười vang. Hắn cũng là người có học có hành, trước đây dù là Đàm Đài long hay là Chu Quế đều tiếp hắn lễ nghi, nơi từng đi qua, ai mà không tôn xưng một tiếng Thành Phong tiên sinh? Bây giờ không chỉ bị trói vào chuồng ngựa, còn bị người ta cười cợt thế này. Hắn lại nghĩ về đêm tuyết lúc thoát thân khỏi Đôn Châu, khuôn mặt của bọn lưu phỉ đó cùng kỵ binh Biên Sa dần trùng khớp lại, đều là những tiếng cười mơ hồ. Bỗng dưng Khổng Lĩnh khó lòng nén được, cuối cùng khóc nức lên.

"Tuần doanh!" Đầu kia bỗng có một tướng sĩ đi ra, quát lên, "Xúm hết lại đây làm gì? Một con chó già mà khẩn cấp hơn cả nhiệm vụ tuần doanh à? Trễ nải tuần phòng rồi ta thấy bọn ngươi cũng đáng lột da! Đi, tản đi!"

Đám vây quanh giải tán ngay tức khắc, Khổng Lĩnh dịch đến rìa chuồng ngựa, tựa đầu vào thanh chắn, để nước mưa chảy xuống xối rửa cho. Hắn như đang cố thông thoáng, ra sức hít thở, chòm râu cũng bẩn thành nhúm bùn rồi.

Xa xa trong lều người ra người vào, xốc mành lên có thể nhìn thấy Lôi Thường Minh đang chuẩn bị mở tiệc chiêu đãi Thẩm Trạch Xuyên. Khổng Lĩnh phun nước bọt, nhắm mắt lại trong mưa. Không biết là bao lâu trôi qua, có ai đó vỗ nhẹ lên má Khổng Lĩnh.

Khổng Lĩnh mở mắt, nhìn thấy tướng sĩ ban nãy. Người này trông ngoài ba mươi, khuôn mặt ngăm đen, toát vẻ sắc bén rõ ràng, hắn nói: "Thành Phong tiên sinh!"

Khổng Lĩnh bị kinh động.

"Tiên sinh đừng sợ, ta là thuộc hạ cũ của tướng quân Đàm Đài Long, từng nhậm chức trong thủ bị quân Đôn Châu, có gặp mặt ngài một lần rồi." Người này cười gượng, rồi lại than thở, "Tiên sinh... sa vào tình cảnh như vậy, thực sự không đáng chút nào."

"Nếu ngươi là thuộc hạ cũ của Đàm Đài Long, sao lại có thể theo một tên thổ phỉ như Lôi Thường Minh làm loạn?" Khổng Lĩnh thẫn thờ nói, "Khi Đàm Đài Long còn sống hận bọn xấu đó nhất."

"Ta cũng là cùng đường mạt lộ thôi tiên sinh, " Người này cười khổ, "sau khi Đôn Châu bị thu phục, triều đình điều lương thực đi mất rồi, lấy đem bổ sung cho lỗ hổng Quyết Tây. Mấy người may mắn còn sống chúng ta, đói đến nỗi phải nhai vỏ cây. Đại đương gia tuy là thổ phỉ, nhưng là một người trượng nghĩa, làm việc hào phóng, theo hắn mới được no cơm, chúng ta cũng là bất đắc dĩ thôi."

Khổng Lĩnh biết lời hắn nói là thật, mà không có gì để đáp, chỉ có thể im lặng.

Người này lại đỡ Khổng Lĩnh, nói: "Ta vừa mới nghe được ý của đại đương gia trong bữa, là chuẩn bị dùng tiên sinh để mặc cả với châu phủ Tì Châu đấy. Ta lo tiên sinh quá mức cứng rắn, chịu không nổi nhục nhã đó cho nên tìm cơ hội chạy ra đây. Tiên sinh, giờ ta cưỡi ngựa đưa ngài đi ngay!"

Khổng Lĩnh thấy hắn chân thành bèn nói: "Ngươi thả cho ta chạy, Lôi Thường Minh sẽ không dễ dàng tha cho ngươi đâu."

Người này cởi dây thừng ra cho Khổng Lĩnh, nhanh chóng nói: "Ta đưa tiên sinh đi Tì Châu rồi sẽ tự về tạ tội với đại đương gia. Ta vốn là binh trung nghĩa dưới cờ tướng quân Đàm Đài Long, bây giờ lại vì miếng cơm mà lao vào đám cướp, trong lòng cứ mãi không yên được. Nhưng mà đại đương gia có ân với ta, ta cũng không thể phản bội hắn. Tiên sinh, ta đỡ ngài lên ngựa!"

Khổng Lĩnh được hắn nhấc lên ngựa, bắt cánh tay hắn, nghẹn ngào nói: "Ngươi là người hiểu biết."

Người này cũng lên ngựa theo, khoác thêm đấu bồng cho Khổng Lĩnh, giật dây cương một cái đưa Khổng Lĩnh vòng ra hướng cửa lớn của trại. Trong mưa còn có người đang tuần phòng, nhìn thấy hắn là rối rít hành lễ. Hắn cũng không nói nhiều, giương rõ yêu bài, rồi đưa Khổng Lĩnh ra khỏi doanh.

Hai người lên ngựa phi đi chẳng mấy chốc, từ đằng sau đã có tiếng quát lớn, hiển nhiên là binh đeo đuổi theo rồi.

"Nơi này còn cách Tì Châu ngàn dặm, tiên sinh!" Người này đội mưa dẫn đường, "Chúng ta hãy chạy trắng đêm không nghỉ thôi!"

Khổng Lĩnh bị xóc tròng trành, siết chặt dây cương, phi nhanh theo người này. Tiếng truy đuổi sau lưng mãi không ngừng lại, cành cây trong đêm tối quất vào mặt, Khổng Lĩnh chẳng cả dám quay đầu. Hắn nhẫn nhịn cơn đau, chỉ một lòng muốn nhanh về Tì Châu, mau mau báo cho Chu Quế!

***

Thẩm Trạch Xuyên ăn rất ít, y không nhìn ca vũ trong lều, chỉ ngồi bên dưới uống rượu.

Lôi Thường Minh hành quân mang theo không ít thiếp thất, hầu như là nữ nhân hắn trắng trợn cướp đoạt lúc ở Đoan Châu. Hắn gọi một người trong đó đi rót rượu cho Thẩm Trạch Xuyên, ngồi trên ghế cọp ra sức khuyên nhủ: "Thẩm huynh đệ, ngươi uống đi! Chuyến này ta mang không ít rượu ngon đâu, tối nay ngươi muốn uống mấy cũng được tất."

Thẩm Trạch Xuyên thấy Lôi Thường Minh uống mặt mày hồng hào, càng nói càng to, trêu ghẹo người khác chẳng có ngại, cấu véo cổ vai nữ tử trong lòng xanh xanh tím tím. Thẩm Trạch Xuyên hơi nâng chén, uống cạn rượu, không lên tiếng.

Lôi Thường Minh ăn thịt, nói: "Ngươi là con trai của Kiến Hưng vương Thẩm Vệ, từ nhỏ chưa phải khổ bao giờ, không biết lương thực quý giá thế nào. Hai trăm vạn này nói cho là cho, thế lại có mấy phần hào phóng của người giang hồ đấy! Thẩm huynh đệ, không phải ta nói chứ, trước mắt ngươi dựa chỗ ta, ta cảm thấy làm vậy rất hay! Tiêu Trì Dã cái thằng oắt con, ở Khuất Đô còn có tí đất dụng võ, bây giờ quay về Ly Bắc, biết đi đường nào? Hắn còn dẫn theo hai vạn tạp binh, thiết kỵ Ly Bắc còn lâu mới chịu thu nạp! Chẳng lẽ Ly Bắc vương còn có thể cho hắn làm thống soái Ly Bắc sao? Tiêu Kí Minh mới đúng là lợi hại kìa!"

Thẩm Trạch Xuyên không để những cô nương kia đụng tới bình rượu của y, tự mình rót một chén, mỉm cười nói: "Đúng vậy."

Lôi Thường Minh nuốt chân giò, quẹt miệng nói: "Nói tới mấy tướng quân này, Lôi Thường Minh ta chỉ sợ mỗi đại soái Khải Đông Thích Trúc Âm thôi! Bốn tướng thiên hạ chỉ có nàng là nữ tử, lúc ta còn ở Hà Châu áp tải từng gặp nàng một lần rồi. Ôi mẹ nó, một tiểu nương tử xinh tươi thế kia, mà lại cầm một cây đao đầu quỷ! Đao đầu quỷ hả, Tiêu Trì Dã cũng dùng đao đầu quỷ đấy! Lúc chém thẳng có mà nứt xương, phải có lực thực sự. Lần này sở dĩ ta đến Tì Châu cũng là hy vọng chỗ nàng, bắt Tiêu Trì Dã làm tù binh thay nàng, tống về Khuất Đô, tách Khải Đông bọn họ với Ly Bắc ra, không đến nỗi bị kéo vào theo. Ngươi nói xem ta dựa công lao như vậy, có thể toan được cái chức tướng quân dưới trướng nàng không?"

"Nghe nói dưới trướng Thích đại soái có ngũ hổ, ai cũng là mãnh tướng giỏi đánh, đều là người do một tay nàng bồi dưỡng trong thủ bị quân Khải Đông những năm qua." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Nếu đại đương gia mà đi, đương nhiên là phải đứng đầu, làm đại ca luôn."

Lôi Thường Minh cười như sấm, hắn kéo nữ nhân trong lòng, không màng tiếng kêu đau, hôn loạn xị một trận, cái tay bóng mỡ chùi hết sạch lên những tấm lụa đó, nói: "Ta là kẻ phát tài từ giang hồ, mấy năm qua hối hả ngược xuôi cũng từng đánh mấy trận. Ở Trung Bác nhắc đến Lôi Thường Minh ta, ai mà không biết ta đánh giỏi? Thẩm huynh đệ, ngươi biết Lục Quảng Bạch của Biên Quận phải không? Lục gia bọn hắn nghèo bỏ mẹ, cảm giác cứ như xương cứng, ở Biên Quận liều chết với địch, dựa vào sức lực chứ chẳng còn bản lĩnh gì khác. Ta cảm thấy trong bốn tướng thiên hạ, Lục Quảng Bạch là người không có năng lực nhất, hắn tên cái gì mà 'Phong Hoả Xuy Sa', Biên Quận năm nào chẳng thiêu cháy đài báo động, có cái gì lạ? Vị trí này của hắn chi bằng dạt ra cho ta đứng, bảo đảm lợi hại hơn hắn!"

Thẩm Trạch Xuyên thấy hắn uống say rồi, đã bắt đầu nói khoác lung tung, y liền buông ngón tay, nhẹ nhàng đặt đũa trên bàn ngay ngắn, cười nói: "Hắn quả thực không xứng chút nào."

"Như Tả soái mới là anh hùng thật sự, " Lôi Thường Minh dốc rượu rớt ướt mất nửa thân, hắn cũng không buồn lau chùi, liệng bát rượu đi, nói với Thẩm Trạch Xuyên, "lấy đầu giặc cách ngàn dặm, một mũi tiễn xuyên mây phá quân thù! Hồi đó mấy quán trà ở Hà Châu toàn kể chuyện về ông ấy, nói ông giết vợ để bảo vệ thành, chẳng mấy chốc bạc đầu, ai dà, nghe mà không ai nhịn nổi rớt nước mắt! Đáng tiếc cuối cùng cũng không tránh được anh hùng khí đoản, sớm thoái ẩn rồi, nếu không ta cùng với ông ấy, nói không chừng còn có thể bái kết nghĩa đấy!"

Trong lều như yêu ma quỷ quái, những tên được gọi là thị vệ, phó tướng đều lộ nguyên hình, kẻ đứng kẻ nằm lôi kéo kỹ nữ uống rượu mua vui. Đội ngũ như vậy quả là không hề có kỷ luật quân đội gì hết, bọn chúng giống hệt Lôi Thường Minh, chỉ là lũ thổ phỉ dựa vào đao thương gậy gộc vào nhà cướp của thôi.

Thẩm Trạch Xuyên ngồi nơi đó, bỗng hơi thấy khó chịu.

Lôi Thường Minh không phải là người như vậy được, nếu như hắn là người tầm nhìn hạn hẹp, chỉ ham hưởng lạc trước mắt, làm sao hắn có thể trổ tài trong đám thổ phỉ? Người này thể hiện khác hoàn toàn hắn trong lời đồn.

Lôi Thường Minh đứng dậy đuổi theo kỹ nữ, kéo người vào lòng dâm loạn. Hắn uống rượu, lải nhải khúc ruộng điền Đăng Châu mà chẳng ai hiểu được, khua tay múa chân như con bò lỗ mãng lao vào lá cờ. Hắn sướng như điên, uống say mèm, tự dưng vỗ ót một cái, chỉ vào Thẩm Trạch Xuyên nói: "Mẹ ngươi là vũ kỹ Đoan Châu! Thẩm huynh đệ, mau đứng lên, nhảy cho chúng ta một điệu đi!"

Chương 107: Quái lạTiếng mưa rơi ngoài lều nhỏ dần, mành bị vén mở, tản đi luồng khí nóng. Trong doanh địa đêm khuya vọng những tiếng như sói tru của kẻ uống say, bọn quân sĩ bá vai bá cổ hò hét vung vẩy. Lôi Thường Minh nóng nực cởi áo phanh ngực trên trần trụi. Lồng ngực hắn đen sì, có rất nhiều vết tích, một nhúm lông ngực như cỏ dại mọc lộn xộn sau lớp áo. Hắn say khướt ôm lấy nữ nhân, vừa hát vừa nhảy, còn gọi Thẩm Trạch Xuyên: "Thẩm huynh đệ, ngươi đứng dậy đi!"

Lúc này tấm mành khẽ nhích, mấy tiểu binh ngoan ngoãn đi vào bày đồ ăn.

Thẩm Trạch Xuyên vuốt hờ quạt tre nhỏ, y đứng dậy. Ánh nến trong lều không đủ sáng, y nâng tay đặt quạt nghiêng che gò má nhìn Lôi Thường Minh, nhẹ giọng hỏi: "Đại đương gia muốn xem nhảy điệu gì?"

Lôi Thường Minh cảm thấy Thẩm Trạch Xuyên đẹp quá, nhìn y thế này không chỉ đẹp rung động, còn diễm lệ vô cùng, lu mờ hết mọi màu sắc trong phòng rồi. Hắn uống rượu đánh bạo, cuối cùng đẩy nữ nhân ra, bổ nhào về phía Thẩm Trạch Xuyên, không ngờ lại vấp phải bầu rượu dưới chân, bê bết ngã uỵch bên chân Thẩm Trạch Xuyên. Lôi Thường Minh thở hồng hộc nồng mùi rượu, cứ nằm sấp trên đất như thế, muốn tóm lấy vạt áo Thẩm Trạch Xuyên. Hắn vồ hụt, mà lại bật cười khà khà.

"Thơm, " Lôi Thường Minh nghến cổ, hít lấy hít để khoảng không, "ngươi thơm thật. Thẩm huynh đệ, nào nào, dìu ta cái đi, ta nhảy cùng ngươi, ngươi muốn nhảy cái gì thì nhảy cái đó! Mẹ nó nữa, đây đúng là hương thơm mỹ nhân mà người ta nói đây mà!"

Thẩm Trạch Xuyên liếc hắn, trông hắn y như con nhện lông rậm đang phưỡn bụng bò trên đất, đuổi theo một góc trắng thuần của mình. Thẩm Trạch Xuyên chẳng biết vì sao, vào khoảnh khắc hoang đường buồn cười này chợt cảm thấy chán ghét vọt tới. Lòng hận phá tan kiềm kẹp của y như dung nham, rực đến nỗi ngón tay nắm quạt cũng trắng bệch.

Tiên sinh bảo y rời khỏi Khuất Đô, trở về Trung Bác. Đoan Châu mà ông đau đáu tưởng niệm, lại bị giao phó vào tay kẻ thế này trước nay. Hạng người Lôi Thường Minh giống như biến hình từ mọi ác ý đó, bọn chúng là quỷ chiếm cứ sông lớn.

Quạt tre của Thẩm Trạch Xuyên khoát nhẹ bên môi, y hé miệng cười, chậm rãi lui một bước, trong sự ầm ĩ lấp loé quỷ quái, hơi cúi người nói: "Ngươi lại đây."

Lôi Thường Minh vốn định bò dậy, hiện giờ lại như thể hết cách đành vậy, hắn dùng cả tay cả chân trườn về phía Thẩm Trạch Xuyên. Hắn bất chợt hoảng hốt, cảm thấy trước mắt mình nhìn thấy không phải con người, mà là yêu tinh đi đêm không chạm tới được. Hắn thèm nhỏ dãi nuốt ực, mới phát hiện viên đá bạch ngọc nhỏ xíu trên tai phải Thẩm Trạch Xuyên. Ngọc thạch ấy được mài tinh tế thành tròn trịa, dưới ánh nến lại hết sức dịu dàng, trên thuỳ tai Thẩm Trạch Xuyên, là trang sức phối duy nhất toàn thân y ngoại trừ chiếc quạt tre nhỏ.

"Thẩm huynh đệ..." Lôi Thường Minh nói vô cùng gấp, "Mau lên, dìu ta cái nào."

Các tiểu binh vùi đầu bày mâm, ôm lấy khay tránh đường như chuẩn bị lui ra. Tiếng la hét cùng cười đùa của nam nhân nữ nhân như cơn mưa phùn, vào tai Lôi Thường Minh biến thành một thế giới khác như xa như gần. Hắn giống chó sói bị trói lại, rớt dãi, bị một sức mạnh vô hình kéo về hướng Thẩm Trạch Xuyên. Lều bạt đảo điên, Lôi Thường Minh hơi choáng váng, bởi vì uống rượu quá gấp.

Thẩm huynh đệ.

Lôi Thường Minh niệm giống như làm lễ.

Thẩm Trạch Xuyên. Mỹ nhân. Thẩm huynh đệ.

Lôi Thường Minh cuồng loạn túm kéo cái áo phanh ra của mình, cảm thấy những vết trên ngực đều đang cháy lên. Hắn chưa từng như vậy, rõ ràng mở to mắt lại như đang say ngủ. Hắn vẫn trườn bò, như thể cuối cùng cũng đến gần viền chân Thẩm Trạch Xuyên rồi. Hắn ngửa cao đầu bật ra tiếng cười hàm hồ, hắn muốn kéo góc áo trắng như mây của Thẩm Trạch Xuyên lại.

"Yêu nghiệt à..." Lôi Thường Minh run rẩy thò tay tới, lẩm bẩm như lấy lòng Thẩm Trạch Xuyên, "sao ngươi trông thế này..."

Lôi Thường Minh ở Trung Bác giết người như ngóe, đoạt lấy vô số nữ nhân, cũng từng cưỡng bức không ít trẻ con. Hắn là người như thế, tựa hồ trời sinh luôn yêu kiểu người như châu ngọc. Những gì tinh xảo, sạch sẽ, thậm chí còn mờ ảo đó, hắn muốn xé rách hết, tưới máu nhuộm đẫm thành dơ bẩn. Hắn đã làm không ít chuyện ác, tự giác đến quỷ thấy hắn cũng phải đi vòng đường khác, hắn vốn không sợ nhân quả chi hết —— bọn hắn làm chuyện sai lầm vẫn có thể ngủ say sưa, trong mộng vẫn là vô số vinh hoa phú quý. Bọn hắn căn bản không nhớ về những thân thể đã bị mình giẫm nát, những thân thể đó cũng giống như khói mây, là người bọn hắn đã từng chạm không tới.

Trước mắt Lôi Thường Minh hơi mông lung, khuôn mặt Thẩm Trạch Xuyên dần dần mơ hồ đi. Viên ngọc nhỏ kia lại càng lúc càng rõ ràng, biến thành ngọc châu nhỏ tựa như hắn từng biết.

Tiểu huynh đệ.

Lôi Thường Minh đã từng lừa gạt một đứa trẻ, hắn nhấn giữ tay chân của đối phương, đè đối phương bên trong lều tăm tối để sỉ nhục giày xéo. Hắn còn nhớ một ngày nọ hắn cũng uống rượu, vết trên ngực cũng cháy lên như thế này. Tay chân đang bị nắm lấy kia quá nhỏ bé, Lôi Thường Minh hưng phấn thậm chí còn muốn bẻ gãy chúng đi. Hắn ra sức siết, nhìn hồng hào ấy biến thành xanh trắng, cuối cùng biến thành một đống thịt vụn.

Lôi Thường Minh thở hổn hển, mấy lần bò nhào tóm với cũng không thể chạm tới Thẩm Trạch Xuyên. Hắn cố lắc cái đầu, tiếng người rối loạn làm đầu đau như búa bổ. Hắn hốt hoảng bò lên phía trước, đụng phải mặt bên của cái bàn, rượu và thức ăn bắn toé khắp mình hắn. Hắn trần trụi nửa thân kêu: "Thẩm — — "

Lều bạt ánh trong đôi mắt Lôi Thường Minh đột nhiên vững thẳng lại, trên má hắn bị phụt mảng máu lớn. Miệng hắn há to, thân thể vẫn cứng ngắc tại chỗ mà đầu đã lăn ra ngoài, va bên chân bàn nhỏ, màu sắc tươi sống làm người ta buồn nôn.

Tiếng cười trong lều im bặt đi, ánh nến còn đang chập chờn, ai nấy vẫn duy trì động tác mà như cứng đơ, chết cả rồi. Mành mở rộng đưa chút gió phả vào, mưa phùn vẫn rơi, bóng đêm như trầm mặc leo lên, dập tắt ánh nến cuối cùng.

Thẩm Trạch Xuyên rút Ngưỡng Sơn Tuyết từ dưới đệm miết lên khăn trải bàn, y lặng lẽ lau chùi, lưỡi đao đã gạt rớt máu tươi, trên vải bông lưu lại một vệt đỏ thật dài. Y lau cực chậm, không ai nhìn thấy y rút đao lúc nào, cũng chỉ đành tán thưởng sự lau chùi kiên trì này của y.

Thẩm Trạch Xuyên chợt cười rộ một cách khó hiểu, y cười ra tiếng, như thể một lần cười to sảng khoái nhất trong mấy ngày nay. Y thu hồi đao, rồi nắm chiếc quạt, giẫm lên đầu Lôi Thường Minh.

"Khiêu vũ à, " Thẩm Trạch Xuyên cúi nhìn, nói với Lôi Thường Minh, "ngươi xứng sao?"

***

Binh sĩ đi tiểu mới cởi quần xuống đã bị người cắt đứt cuống họng, lôi vào bụi cỏ. Tuần phòng trong doanh địa phân tán, binh lính Lôi Thường Minh túm năm tụm ba, tụ tập dưới lầu chơi xúc xắc, không nhận ra được người của mình đang giảm dần đi trong lặng yên không một tiếng động.

"Bảo đầu bếp tiết kiệm thịt đi, làm một mâm cho chúng ta. Mưa này cứ như tiêu chảy ấy, khó chịu bực bội, không uống chút rượu thì bứt rứt lắm!" Tiểu kỳ thả con xúc xắc, ngửa đầu bảo người phía sau, "Ngươi đi đi, chính ngươi đấy, ở chỗ này vướng chân vướng tay!"

Dứt lời liền chúi đầu xuống, bọn chúng tụ đầu lại nhai thịt khô, ném nốt mấy đồng tiền cuối cùng bên đai lưng vào ván cược, ngóng trông vận may tốt lên.

"Tay này thối quá!" Một tên trong đó đập tay như là phủi đi xúi quẩy, chà đi chà lại trên đùi, nói, "Ta không chơi nữa!"

"Đừng thế!" Một tên khác kéo hắn, "Vậy chẳng hay gì cả! Ngày mai vào thành đấy, dạo kỹ viện lên thuyền hoa không phải cũng cần tiền à? Ngươi trở lại đi! Thời vận đến liền!"

"Phi!" Cái tên muốn đi gắt đối phương một mặt nước miếng, "Dựa vào danh hào của Đại đương gia chúng ta, vào thành đi dạo kỹ viện còn cần tiền chắc? Kỹ nữ rẻ mạt không xứng đòi tiền, chơi mấy ả còn là bố thí cho ít mặt mũi rồi ấy! Ta còn sợ các ả lây bệnh lậu cho ta! Không chơi! Ta thấy tối nay chắc trong lều kéo dài cả đêm rồi, nhậu nhẹt quá đà ngày mai lại không đánh trận được, ta ngủ mấy canh giờ đây."

Tên này vừa quay đầu lại liền đụng phải người khác. Trán hắn đụng vào khôi giáp, "binh" một tiếng làm cả người hắn cũng lảo đảo. Hắn sững ra trong nháy mắt, ngay sau đó bắt đầu đẩy đối phương mắng: "Chặn cha ngươi —— "

Chỉ nghe một tiếng đâm xuyên im lìm, tên này còn chưa kịp nói xong đã trực tiếp đổ về phía trước. Bị đối phương dùng thân cản đỡ, tiếp theo cứ như vậy lùi về sau va vào đám người còn đang lắc xúc xắc. Xúc xắc chợt bị hất rơi xuống đất, bọn gác đêm nóng nảy dữ tợn, túm lấy gáy tên kia muốn đánh, ai biết xoay người lại nhìn một cái, con ngươi kia trợn trừng, đã chết rồi còn đâu!

Cấm quân lập tức rút đao ra, không cho mấy tên thổ phỉ cơ hội phản ứng, tiến đến chém chết người trước tiên. Máu phun trên khôi giáp, Đàm Đài Hổ vuốt mặt một cái, hô lên: "Giết!"

Không có mật báo của đội tuần phòng, binh lính đã nghỉ ngơi trong doanh địa bị Cấm quân đánh cho trở tay không kịp. Đàm Đài Hổ dẫn người vọt vào lều, bịt miệng mũi của bọn chúng, đâm từng đao từng đao xuyên qua, để lại một giường đệm đỏ sẫm. Thổ phỉ may mắn còn sống sót kinh hoảng chạy ra khỏi lều, lại không nhận được bất kỳ điều lệnh nào. Bọn chúng như đám ruồi không đầu, trong đêm mưa hốt hoảng thất thố chạy trốn tứ phía. Trại đã bị cấm quân vây quanh triệt để. Mấy tên lõi đời quanh năm trà trộn giang hồ vừa thấy những đao đó rút ra khỏi vỏ là lập tức bó tay chịu trói, chen chung một chỗ, lội nước bùn quỳ xuống đất xin tha.

Tiêu Trì Dã giục ngựa đến nơi, Lãng Đào Tuyết Khâm đạp móng trước đoàn người. Hải Đông Thanh lao từ trên trời lao xuống, rơi trên bả vai Tiêu Trì Dã, nó khép cánh lại mang theo rét buốt của gió lạnh. Thân thể Tiêu Trì Dã to lớn như mây đen che khuất ánh sáng trong đêm mưa, hắn quay lưng lại với ánh nến xa xôi yếu ớt trong lều, ánh mắt tựa đao, cắt khiến những ánh mắt dò xét phải hoảng loạn biến mất.

Đàm Đài Hổ đang kiểm kê nhân số.

Tiêu Trì Dã quay đầu ngựa, bả vai đã bị xối ướt. Mãnh nghiêng đầu liếc nhìn lều quân tĩnh mịch kia, như thể biết bên trong đó có huyết nhục có thể ăn. Thẩm Trạch Xuyên không ở trong lều, y đứng bên ngoài cầm chiếc dù, đang cúi đầu nhìn đôi ủng bị máu nhuộm bẩn của mình.

Tiêu Trì Dã cúi thân, Mãnh nhảy tới bả vai Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên ngẩng đầu, đối diện đôi mắt Tiêu Trì Dã.

"Vị tiểu công tử này, " Tiêu Trì Dã nhấc ngón tay khẽ phẩy xuống chóp mũi Thẩm Trạch Xuyên, "sao lại một mình đứng đây dầm mưa?"

Thẩm Trạch Xuyên vuốt xoè quạt tre nhỏ, bày ra cho Tiêu Trì Dã xem, hơi giận nói: "Quạt của ta bẩn rồi này."

Trên mặt quạt kia bị bắn mấy giọt máu, như mai đỏ vẩy lên con chữ, mệt mỏi nở ra, nhìn thế nào cũng chẳng khiến người yêu thích được. Chữ này còn là do Tiêu Trì Dã viết, từ khi đưa quạt này tới đã giống tấm khăn màu lam nọ, đều là thứ bên thân Thẩm Trạch Xuyên không rời.

"Chấm lên cũng mới mẻ độc đáo đấy, " Ánh mắt Tiêu Trì Dã không rời khỏi khuôn mặt Thẩm Trạch Xuyên, hắn nói, "đưa cái này cho ta, ta sẽ làm cho ngươi cái khác."

Thẩm Trạch Xuyên nghiêng cây quạt chọc vào gáy Tiêu Trì Dã, gật gật đầu. Tiêu Trì Dã cười với y, hỏi: "Bữa ăn ngon không?"

Thẩm Trạch Xuyên bung dù ra che cho hai người, nói: "Tàm tạm, ồn lắm."

Tiêu Trì Dã xuống ngựa, nhận lấy chiếc dù chỉ che cho Thẩm Trạch Xuyên, còn mình thì nửa người lộ ra bên ngoài, một tay xốc mành đánh giá bên trong, hồi lâu sau nói: "Trại này hơi quái."

Thẩm Trạch Xuyên giơ tay ngăn Mãnh đang muốn bay vào, nói: "Ta cảm thấy hắn không phải Lôi Thường Minh trong lời đồn có thể thu phục hai châu Đoan, Đôn kia."

Hai người còn đang trò chuyện, chợt thấy Đàm Đài Hổ bước nhanh đến gần. Lão Hổ vẫn chưa lau vết máu trên người, sắc mặt không tốt, hành lễ với bọn họ, nói: "Chủ tử, nhân số của bọn chúng hoàn toàn không tương ứng. Ta đã hỏi mấy tiểu kỳ, thậm chí ngay cả dưới mình có bao nhiêu người cũng không nói rõ được. Ta lại ép hỏi một phen mới biết bọn chúng đều là thổ phỉ Lôi Thường Minh mới vừa nạp vào thôi, vốn không phải người hắn mang từ Lạc Sơn tới!"

Chương 108: Bạc

Chẳng trách tối nay dễ dàng như thế!

Trong phút chốc Thẩm Trạch Xuyên minh bạch rất nhiều chuyện, y đột nhiên nhìn lại, lúc sắp thốt lên lại miễn cưỡng nhịn xuống, nhìn về phía Tiêu Trì Dã.

"Lão Hổ, " Tiêu Trì Dã nhanh chóng nói, "phân ra hai ngàn người trấn thủ nơi đây. Đinh Đào lên ngựa vượt hướng đông bắc Tì Châu, bảo người mai phục lập tức xuôi nam, ngăn chặn đường phía nam Tì Châu, những người còn lại theo ta quay ngựa về thành."

Chiêu thức điệu hổ ly sơn này trù tính đã lâu, chỉ sợ trước khi Lôi Thường Minh rời khỏi Lạc Sơn đã nằm trong kế hoạch rồi. Thư trạm dịch từ Lạc Sơn phát về Tì Châu đều thuật lại mơ hồ không rõ, trong đó xuất hiện nhiều nhất chính là bếp đất mà lũ thổ phỉ Lạc Sơn đặt la liệt cho bọn họ thấy được, chuyện Lôi Thường Minh rốt tcuộc có bao nhiêu người biến thành chuyện mỗi người nói một kiểu. Thật thật giả giả, hư hư thực thực, dụ khiến bọn họ thuận thế suy đoán bốn vạn người kia chỉ là danh nghĩa, vì vậy nhận định đối phương không dám tùy tiện tập kích, ai ngờ đối phương căn bản cũng đâu có dự định đánh một trận chính diện với Tiêu Trì Dã.

"Khổng Lĩnh sẽ không thể không nhận ra Lôi Thường Minh, " Thẩm Trạch Xuyên vịn cánh tay Tiêu Trì Dã, lên trên ngựa, "lúc này ta nghi toàn bộ tin đồn liên quan Lôi Thường Minh đều giả hết, 'Lôi Thường Minh' chỉ là 'tấm da' của người này thôi."

Tiêu Trì Dã ném dù cho Đàm Đài Hổ, phủ áo choàng lên Thẩm Trạch Xuyên, nhấc cánh tay quay đầu ngựa lại, nói: "Hắn bắt cóc Khổng Lĩnh cũng vô dụng, hơn phân nửa là muốn dựa vào Khổng Lĩnh mở cửa Tì Châu, nếu thế thì hắn ở trong, chúng ta ở ngoài."

Tiêu Trì Dã có thể cùng "bốn vạn người" của Lôi Thường Minh đánh nhau, dựa vào sau lưng còn có kho lương Tì Châu ứng phó, có thể giúp hắn tốc chiến tốc thắng, đao sắc chém xuống đám tạp binh chạy loạn làm phiền này. Đối phương dĩ nhiên rõ mồn một mình tổn hại thế nào, không chỉ không chính diện đối chiến cùng Tiêu Trì Dã, còn lấy sở trường bù sở đoản, biến Tiêu Trì Dã thành chó hoang trên đồng hoang, làm điên đảo vị trí ban đầu của mọi người, để Cấm quân du đãng ở bên ngoài, hao hụt lương thảo.

"Hắn vẫn luôn chờ trong bóng tối, " Thẩm Trạch Xuyên túm áo choàng, nói trong gió, "rõ hành động của chúng ta như trong lòng bàn tay."

"Tì Châu dù gì cũng không phải địa bàn của chúng ta, trong thành tất nhiên có con mắt của hắn, chúng ta lại không biết gì về hắn." Tiêu Trì Dã nói tới chỗ này, bỗng nhiên cười lên. Hắn thu chặt cánh tay, nói, "Người này khá đấy!"

Lúc này mưa đã nhỏ, trong gió đêm chỉ còn mang theo vài tia mưa mỏng. Móng ngựa đạp lên bùn lầy, rầm rầm tiến tới Tì Châu. Nhưng mà bọn họ nhanh hơn nữa cũng không kịp tốc độ của đối phương, Khổng Lĩnh đã đến cảnh nội Tì Châu rồi.

Khổng Lĩnh từ khi xuống núi chỉ là thư sinh yếu đuối, bây giờ đã sắp bốn mươi lăm tuổi, lúc ghìm ngựa xương cốt cả người đều bị lắc lư suýt rạn đến nơi. Hắn thở không ra hơi, từ trên ngựa trượt xuống đất, được hán tử kia đỡ, hắn liên tục chắp tay với đối phương, nói: "Lần... lần này nhờ có tráng sĩ giúp đỡ, bằng không hậu quả khó mà lường được."

"Tiên sinh nói chi vậy, " Hán tử kia tuy rằng nhìn sắc bén, lại chăm sóc quan tâm Khổng Lĩnh trên cả đoạn đường, "ta sợ truy binh phía sau đảo mắt là đến quá, tiên sinh, uống ngụm nước, chúng ta tiếp tục đi. Chờ đến dưới cửa thành rồi mau chóng sai người mở cửa!"

Bọn họ giữa đường nghỉ ở một quán trọ còn treo đèn lồng, không ở trọ, chỉ là cho Khổng Lĩnh hai chân run rẩy uống ngụm trà nóng hoà hoãn một chút thôi. Bên chân Khổng Lĩnh bị mài đến tróc cả da, ngồi xuống bất tiện, đứng trong gian chính bưng bát trà uống. Đang lúc nghỉ ngơi bỗng nghe thấy bên ngoài một trận móng ngựa vang, hán tử kia mặc dù không đứng dậy, tay lại lặng lẽ rơi vào đao bên eo. Hắn hơi nghiêng thân, giấu mặt trong bóng tối, nhìn thẳng cửa vào.

Một đám lữ nhân phong trần mệt mỏi vượt vào cửa, dẫn đầu chính là hai nam nhân vóc người tương tự. Quái lạ chính là, đám người kia đều vóc dáng cao to cùng là tay vượn eo sói, mặc dù đều mặc bố y nhưng từ đầu tới chân đều mang theo khí thế oai phong bệ vệ.

Một nam nhân trong đó cởi đấu bồng, lộ ra khuôn mặt có râu. Trên trán hắn có sợi tóc rủ xuống, như lơ đãng quét mắt qua hai người đang uống trà trong gian chính, cười ném ra một túi tiền, nói với chưởng quỹ: "Ở trọ, một gian phòng trên, ba gian giường chung lớn. Có còn thức ăn mới nấu không? Mang lên chút bánh màn thầu với thịt bò hầm, thêm rượu trắng nữa."

"Có tiền mà, tiết kiệm làm gì?" Một người khác cũng cởi đấu bồng, lại thêm uy vũ. Hắn kéo túi tiền ra, nói với chưởng quỹ, "Ai cũng ở phòng trên hết!"

Ở vị trí giữa được các nam nhân vây quanh truyền ra tiếng ho khan nặng nề, một ông già vẫn luôn mặc đấu bồng thấp giọng nói: "Bạc tích góp không dễ dàng, còn chưa tới nơi đâu, nhịn một ngày nữa đi. Thiên Nhai, cho đoàn người ăn no thì nghỉ ngơi, đừng đùa nháo nữa."

Kiều Thiên Nhai thổi thổi tóc rủ xuống, cầm túi tiền trong tay Phí Thịnh về, ném tới tay chưởng quỹ, nói: "Vẫn dựa theo ban đầu ta nói mà làm, mau mang đồ nhắm rượu lên, đừng rề rà lề mề. Sư phụ, dọc đường ngài cùng chúng ta ăn gió nằm sương, đến tận trong đây sao còn có thể để ngài nằm chung giường cùng chúng ta? Ngài là sư trưởng, chuyện nhỏ này là chúng ta nên hiếu kính. Huống hồ nếu chủ tử biết ta để ngài ngủ chung giường với chúng ta tất nhiên sẽ không vui. Ngài nghỉ ngơi cho tốt, coi như là thương chúng ta rồi."

Hắn nói xong, Phí Thịnh không cam lòng yếu thế, lập tức cũng nói: "Vừa nãy là tiểu tử không hiểu chuyện, sư phụ, ta đây sẽ đưa ngài lên nghỉ ngơi. Một lát món ăn lên, ta bưng tới cho ngài."

Thể lực Kỷ Cương không khoẻ bằng lúc trước, lão cũng không chối từ nữa, để Phí Thịnh dẫn lên lầu.

Tuy rằng Khổng Lĩnh không biết người đi đường này là ai, nhưng cũng phát giác bọn họ không dễ trêu chọc. Hắn lo lắng đây cũng là thổ phỉ, bởi vì bọn họ ai cũng đều đeo đao. Hắn nghĩ vậy liền buông bát trà, nói với hán tử bên cạnh: "Tráng sĩ, ta cũng nghỉ ngơi không ít rồi, chúng ta lên đường ngay đi!"

Nào ngờ hai người còn chưa kịp động, lữ nhân kia lại đã ngồi xuống. Quán trọ không lớn, bàn bốn phía chật kín người. Kiều Thiên Nhai cũng không biết là vô tình hay là cố ý, đặt mông ngồi xuống bên cạnh Khổng Lĩnh, chặn đường của Khổng Lĩnh.

"Ồ, " Kiều Thiên Nhai châm trà cho chính mình, thuận miệng hỏi, "hai vị cũng là người đi đường sao?"

Hán tử kia lập tức quét sạch khí độ sắc bén điêu luyện, biến thành hán tử nhà nông bình thường, xoa xoa tay, như là không am hiểu ứng đối loại câu hỏi từ người lạ này, hắn ngại ngùng cười cười, nói: "Dạ phải, mang theo đại ca trong nhà đi gấp."

Kiều Thiên Nhai không có chút tự giác tránh ra nào, hắn nhấp ngụm trà, híp mắt lại như thể bị bỏng rồi, nói: "Đi chỗ nào thế? Nói không chừng chúng ta lại tiện đường đấy. Suốt cả đoạn đường chúng ta cũng chẳng dễ dàng gì, cái vị Hầu gia gì gì đấy của Khuất Đô kia không phải làm phản rồi sao? Trên đường toàn là người của phủ quan, đều là tay mò tiền lão luyện, bức huynh đệ chúng ta chỉ có thể vòng đi đường nhỏ. Xin lỗi, ta là người thích tán gẫu, không cẩn thận lại dông dài rồi, các ngươi đi chỗ nào thế?"

Khổng Lĩnh ngồi thì không ngồi được, đi thì không ra ngoài được, bên trong bắp đùi kia bỏng rát đau đớn từng trận. Hắn duy trì trấn định, chòm râu run rẩy mấy lần, dùng giọng Đăng Châu nói chuyện: "Đi Mã Liên trấn á, ngươi biết Mã Liên trấn không tiểu huynh đệ?"

"Thị trấn trước mặt Tì Châu hả, vậy thật là tiện đường, chúng ta đến thành Tì Châu trước Mã Liên trấn này đấy." Kiều Thiên Nhai nói, gác một cánh tay lên bàn, nhìn chằm chằm hán tử kia, nói, "Huynh đệ nhìn quen mắt thật."

Lúc này hán tử kia đã phát hiện mình bị theo dõi rồi, khoé mắt hắn liếc thấy thân hình người đi đường này, trong đầu thoáng xoay một cái, đã đoán ra được ít thứ. Thế nhưng hắn cho rằng người đi đường này là Cẩm y vệ cải trang đến đây truy bắt Tiêu Trì Dã cùng Thẩm Trạch Xuyên, chỉ là thấy mình đeo đao thì nổi lên lòng nghi ngờ, cho nên hắn buông lỏng, càng làm bộ thật thà chất phác, nói: "Ta là nông dân Đăng Châu an phận thủ thường thôi."

Hắn nói rồi thò vào ngực áo tìm tòi một hồi, móc ra bản hộ tịch viết tay cùng bảng dẫn đường nhăn nhúm, bên trên đều có con dấu của phủ quan Đăng Châu. Hắn mở ra cho Kiều Thiên Nhai xem, nói: "Đến Mã Liên trấn để thăm tỷ tỷ gả nơi đó và đứa cháu mới sinh, mở, mở tiệc rượu đấy."

"Việc vui nha, " Kiều Thiên Nhai còn vui hơn cả hắn, nói, "ta thích nhất trẻ con đấy, uống rượu cũng thích nhất là uống tiệc đầy tháng!"

Khổng Lĩnh thấy Kiều Thiên Nhai dông dài không dứt liền miễn cưỡng cười cười, nói: "Giờ hết mưa rồi, vậy chúng ta tiếp tục lên đường đây, nếu không ở trọ lại phải tiêu bạc mất."

Bên kia Phí Thịnh cũng đi xuống lầu rồi, hắn vốn không chú ý, chỉ thấy Kiều Thiên Nhai chậm chạp không dời khỏi chỗ nên cũng quan sát hán tử kia. Bỗng nhiên loáng một cái bước tới, ngồi xuống phía sau hán tử, cùng Kiều Thiên Nhai một trước một sau chặn người lại.

"Tán gẫu gì đó, " Phí Thịnh lượm cái bánh bao trong mâm mà tiểu nhị bưng tới, cắn một miếng to, nhìn bọn họ, "rôm rả như vậy?"

"Tán gẫu linh tinh ấy mà, " Kiều Thiên Nhai rút đũa ra, nhiệt tình nói, "hai vị ăn chưa? Chưa kịp đúng không, vậy ngồi đi, cùng nhau ăn. Tiểu nhị! Lấy thêm hai đôi đũa qua đây."

Khổng Lĩnh cũng cảm thấy không đúng lắm, hắn muốn ngồi xuống nói chuyện với người ta, bát trà kia lại đột nhiên bị đổ, giội vào một thân hán tử. Hán tử liền vội vàng đứng lên, vừa dùng tay áo vội lau chùi, vừa nói với Phí Thịnh trước mặt: "Xin lỗi xin lỗi!"

Hán tử nói rồi thuận thế chen tách qua Phí Thịnh, đi hai bước tới chỗ tiểu nhị, khẩn khoản nói: "Tiểu huynh đệ, mượn cái khăn lau chút."

Phí Thịnh đã đứng lên, hắn liếc mắt với Kiều Thiên Nhai, mấy huynh đệ đang ngồi đều bén nhạy cầm chắc đao. Phí Thịnh từ phía sau bỗng sải bước ra, vừa hung vừa nhanh húc sau vai phải của hán tử kia, xách áo hán tử lên, hỏi: "Ngươi cố ý phải không?"

Hán tử kia vậy mà lại bị một cái húc của Phí Thịnh đẩy ra ngoài, "rầm" đụng phải cái bàn đối diện, suýt nữa không đứng vững. Bên tóc mai hắn đều là mồ hôi, gấp đến độ hai tay không biết đặt ở chỗ nào, liên tục hành lễ với Phí Thịnh, một bộ thái độ nhân nhượng cho yên chuyện, nói: "Xin lỗi, xin lỗi..."

Người này không biết võ công à?

Phí Thịnh lại liếc Kiều Thiên Nhai một cái, xô hán tử lần nữa, gào lên: "Mẹ kiếp đúng là xúi quẩy."

Cả người hán tử kia đều ngã về phía sau, ầm ầm đụng nghiêng cái bàn, sau gáy chật vật đụng vào góc bàn. Khổng Lĩnh 'ôi chao' một tiếng, vội la lên: "Sao còn động tay thế? Chảy máu rồi đây này!"

Kiều Thiên Nhai làm bộ ngăn cản, nói với Phí Thịnh: "Bỏ đi bỏ đi, đều là người chạy trên đường, hà tất làm khó dễ người ta hả?"

Phí Thịnh hùng hùng hổ hổ, một bộ dáng ông lớn, bị Kiều Thiên Nhai khuyên nhủ còn trừng hán tử kia vài lần. Bọn họ ngồi bên này ăn tiếp, Phí Thịnh lại đứng lên nói: "Ta tức mà quên xừ mất, còn phải đưa cơm cho sư phụ nữa!"

Khổng Lĩnh đã đỡ hán tử đến cửa, hán tử sờ sau gáy ra một bàn tay máu, hắn quay đầu lại, giống như khiếp sợ mà nhìn bọn Kiều Thiên Nhai vài lần, lại nhanh chóng rụt đầu về, bộ dáng nhát gan sợ phiền phức, hắn giải dây cho ngựa, cùng Khổng Lĩnh đi vào bóng đêm.

Lúc này Phí Thịnh mới bỏ ngụy trang, hỏi: "Ngươi vặn hỏi bọn họ làm gì? Chúng ta cũng là bị truy nã mà, đến cửa Tì Châu rồi, bớt gây chuyện cho lành."

"Ta cứ cảm thấy người này..." Kiều Thiên Nhai uống hai ngụm rượu trắng, cau mày suy nghĩ chốc lát, "Lúc ngươi xô hắn, hắn thật sự không phản ứng à?"

"Không hề, " Phí Thịnh ăn hai miếng thịt bò, "người có thể giả bộ, thế nhưng thân thể một khi quen thuộc thì sẽ nhanh chóng phản ứng, rất khó trong lúc đột phát mà khống chế động tác đón đỡ. Người này đúng là quái lạ, thế nhưng quả thực không phải người luyện võ đâu."

"Nếu hắn quả thật có thể khống chế thì sao?" Kiều Thiên Nhai đột nhiên hỏi.

"Vậy hắn lại lợi hại quá, " Phí Thịnh giơ đũa vẽ một vòng trên không trung, "phải là sư phụ Kỷ Cương thì trong loại hoàn cảnh kia mới được. Ngươi nghĩ về Hầu gia chút, thể trạng Hầu gia như vậy căn bản là không cách nào che lấp, thể phách trời ban khiến hắn có lực bộc phát cường hãn, nếu mà hắn đang ngủ, đừng nói đụng vào hắn, cho dù tới gần thôi cũng phải lưu tâm cái mạng mình. Loại lực nhẫn nại này cần có luyện tập qua năm này tháng nọ, người này trông cũng không lớn tuổi, không thể đâu."

Kiều Thiên Nhai ăn thức ăn, không hỏi lại. Đợi đến khi bọn họ cơm nước no nê, chưởng quỹ tính tiền cho Kiều Thiên Nhai. Lúc trả tiền Phí Thịnh không có chuyện gì làm liền tiện tay sờ mấy cái. Hắn sờ sờ liền thấy không bình thường, trọng lượng phẩm chất của bạc này cùng với bạc mà bọn hắn mang từ Khuất Đô do nơi đúc tiền của Hộ bộ phát ra thì có chút khác.

Phí Thịnh tuy rằng xưa nay tranh cường háo thắng lại thích nịnh hót, nhưng bản lĩnh nhà nghề của hắn lại là soi mói bới lông tìm vết. Hắn bị sự khác biệt nhỏ bé này làm dấy lên nghi hoặc, giơ cao bạc lên, tinh tế tường tận chốc lát, hỏi Kiều Thiên Nhai: "Trung Bác mấy năm qua đều giao thiệp với Quyết Tây, bạc lưu động cũng đa số là Quyết Tây qua đây phải không?"

"Là nói như vậy, " Kiều Thiên Nhai dựa vào tủ, nghiêng đầu liếc nhìn bạc kia, "loại bạc mới này không thường thấy, bọn họ toàn làm chuyện buôn bán đầu cơ không ra ngoài ánh sáng, người bình thường không dám trực tiếp dùng bạc của Quyết Tây, phần lớn là trước tiên đổi thành tiền đồng, hoặc là dùng bạc nơi khác phát. Có điều thời Hàm Đức quốc khố trống rỗng, bạc mới các nơi đúc ít, bây giờ có thể mới hoàn toàn thì cũng chỉ có Hề ——"

Cũng chỉ có đào mỏ bạc từ kho bạc Hề gia.

Vậy tiền này không phải từ trong tay Thẩm Trạch Xuyên chảy ra, mà là chảy ra từ trong tay người trù tính đào rỗng kho bạc Hề gia, bất luận là cái nào, đều vô cùng quan trọng đối với bọn họ!

Kiều Thiên Nhai bật người dậy trong chớp mắt, nói: "Để một nửa số người ở lại gác đêm, chăm sóc sư phụ, những người khác đi theo ta. Phí lão thập, con mẹ nó ngươi nhìn lầm thật rồi! Truy!"

Chương 109: Kinh TrậpKiều Thiên Nhai mang người ra khỏi quán trọ để truy theo, trên đường đã mất dáng hai người kia rồi. Phí Thịnh phía sau lên ngựa, chỉ hướng tây nói: "Hắn đã có cảnh giác thì chắc biết nơi đây không thể ở lâu, trong trấn đương nhiên không thoát được tầm mắt chúng ta, chắc chắn sẽ chọn rời khỏi thôn trấn vòng đường tới Tì Châu."

Dựa theo tin tức Kiều Thiên Nhai biết được, Thẩm Trạch Xuyên giờ khắc này chắc còn ở Tì Châu. Hắn nhét nén bạc kia vào ngực, còn chưa kịp nói đã nghe tiếng Kỷ Cương đằng sau.

Kỷ Cương khép đấu bồng, tay bưng thuốc uống một hơi cạn sạch, nói: "Tối nay không cần dừng lại vì ta, bây giờ chúng ta hãy lên ngựa đi Tì Châu ngay, làm sao cũng phải nói chuyện này cho Xuyên nhi trước."

Việc liên quan đến an nguy Thẩm Trạch Xuyên, Kiều Thiên Nhai biết chắc Kỷ Cương sẽ không nghỉ ngơi tối nay, bèn ra hiệu Cẩm y vệ phía sau dẫn ngựa. Kỷ Cương lên ngựa, thẳng eo thân, giật giây cương một cái, dẫn người đi về phía cửa trấn.

* * *

Khổng Lĩnh khổ sở vô cùng, hai chân bị mài đau mài đớn, hắn không kêu ra tiếng, cau chặt mày theo sát sau ngựa của hán tử. Đúng như Phí Thịnh liệu, bọn họ không dừng lại trong trấn, cấp tốc rời khỏi thôn trấn, hán tử kia dẫn đi theo đường vòng.

"Tiên sinh gắng nhịn thêm mấy canh giờ nữa, " Hán tử vừa giục ngựa vừa nhìn lại, la lên, "trước khi trời sáng là chúng ta đến được thành Tì Châu rồi!"

Khổng Lĩnh thở gấp gật đầu nói: "Ta thấy quanh đây đều là lối rẽ, bọn hắn có muốn đuổi theo cũng không đuổi kịp đâu."

"Thế nhưng mưa đã tạnh rồi, tiên sinh, " Hán tử chịu đựng rất giỏi, suốt cả đoạn đường đều không thở dốc, hắn nói, "tung tích của chúng ta không thể che giấu tiếp nữa, bọn hắn sẽ truy đuổi còn nhanh hơn!"

Khổng Lĩnh kéo áo choàng trên đầu gối, cắn răng một cái, nói: "Chạy! Tráng sĩ, chúng ta tiếp tục chạy! Chỉ cần đến được dưới thành Tì Châu, là có thể chuyển nguy thành an ngay."

Lời tuy vậy nhưng sau khi rời khỏi đường lớn, đoạn đường này vô cùng lầy lội. Móng ngựa lún xuống bùn, cuối cùng không chạy với tốc độ ban đầu được nữa. Hai người vất vả đi đường, Khổng Lĩnh nhìn bóng lưng hán tử, xúc động nói: "Lần này may mắn có tráng sĩ giúp đỡ, đợi chúng ta đến Tì Châu rồi, nếu tráng sĩ quyết ý muốn về dưới trướng Lôi Thường Minh, ta vẫn chọn cho tráng sĩ con ngựa tốt nhất."

Hán tử cười hào sảng, nói: "Tiên sinh khách sáo quá, đây là nên làm mà. Ta một kẻ vũ phu, chỉ biết mỗi đánh đánh giết giết, có mấy chuyện phải dựa vào người có học như tiên sinh mới làm được. Ta rất là kính nể tiên sinh, tối nay cùng đi đã rất thoả mãn rồi."

Khổng Lĩnh cảm thấy bất ngờ, chỉ cảm thấy người này đúng là một nghĩa sĩ. Mũi hắn bỗng chua xót, lại nghĩ tới Thẩm Trạch Xuyên kia lâm trận phản chiến, bỗng dưng không nhịn nổi lấy tay áo lau mắt, nói: "Trung Bác còn có nam nhi tốt như tráng sĩ này, lo gì tương lai không có cơ hội chấn hưng! Không biết tráng sĩ xưng hô thế nào?"

Hán tử kia nhìn lại, nói: "Ta tên Biều Bát, tên gọi thô thiển, không nên vào lỗ tai tiên sinh chút nào. Cha mẹ ta đều là người an phận thủ thường, trong nhà chăm vài mẫu ruộng để sống. Năm ta ra đời gặp nạn hạn hán, cha ta đặt cho cái tên như thế luôn."

*Biều Bát nghĩa là 'mưa như trút nước'

Khổng Lĩnh vội vàng nói: "Biều Bát huynh đệ là nghĩa sĩ, cái tên chỉ là xưng hô thôi có gì, ta nghe thấy cũng rất hay mà!"

Trời quá tối, Khổng Lĩnh không thấy rõ con đường phía trước. Không biết có phải con đường mà Biều Bát chọn quá kín hay không, sau lưng thế mà lại chẳng thấy dáng truy binh nữa. Khổng Lĩnh đấm đấm cái đùi, ngẩng đầu nhìn trời mấy lần, cuối cùng thấy được nắng sớm nhỏ bé nơi chân trời, cùng với tường thành Tì Châu ở phía cuối kia.

"Tiên sinh, " Biểu Bát bỗng kéo ngựa của Khổng Lĩnh, mang theo cả Khổng Lĩnh cùng giục đi, "kêu thành mở cửa, bây giờ chúng ta đi bái kiến Chu đại nhân ngay!"

Hai người chạy ra khỏi đường nhỏ, đạp tung vũng nước, đã đến được dưới thành Tì Châu. Khổng Lĩnh ôm lấy cổ ngựa, mệt bở hơi tai rồi, hắn vuốt râu mép chỉnh tề, ngửa đầu khản giọng gào lên: "Là ta!"

Trên gò tường có người ngó đầu ra, một tướng lĩnh thấy Khổng Lĩnh thì kinh khiếp nói: "Thành Phong tiên sinh!"

"Mau đi mời đại nhân!" Khổng Lĩnh run chân xuống ngựa, giao dây cương cho Biều Bát, "Nói ta đã trở về rồi!"

"Trực tiếp mở cửa thành ra, " Biều Bát nói, "tiên sinh, lại —— "

Khổng Lĩnh vừa gật đầu đáp lời, vừa nặng nề thở gấp. Hắn khom lưng chống đầu gối, cười khổ nói: "Ngươi đợi ta ổn lại lúc đã, rồi chúng ta lập tức vào thành, gặp được đại nhân mới có thể đỡ nghi cho ngươi, bằng không để tướng thành kiểm tra cũng phải mất thời gian đấy."

Chẳng mấy chốc Chu Quế vội vã đến, hắn từ phía trên nhìn thấy Khổng Lĩnh, lập tức nói: "Thành Phong, có chuyện gì vậy? Mau, mau mở cửa!"

Cửa thành vang âm thanh nặng nề, mấy tướng sĩ bên trong nâng xà ngang lên, kéo mở cửa thành. Ánh nắng ban mai chiếu ra qua kẽ hở, Khổng Lĩnh lau mồ hôi, cất bước sải vào trước. Sau cửa thành là một đoạn đường cái, Chu Quế vội vàng xuống tường thành, mang người đi tới trước đường cái, muốn ra đón Khổng Lĩnh.

Ai ngờ Khổng Lĩnh đi phía trước đột nhiên đổi sắc mặt, quát lên: "Đóng cửa!"

Tướng sĩ phía sau còn sững sờ trên đỉnh cửa thành, chỉ chớp mắt này, Biều Bát đã vọt tới. Hắn tóm lấy sau gáy Khổng Lĩnh, kéo người lùi vụt về sau. Nào ngờ Khổng Lĩnh lảo đảo nửa quỳ trên đất, lết thân, phất tay gào với Chu Quế: "Người này có bẫy! Chu Quế, sai người bắn cung, tuyệt đối không thể thả hắn đi!"

Chu Quế đã tiến lên một bước, la: "Bắt lấy hắn!"

Con ngựa vốn dịu ngoan bỗng hí lên, giương móng quay đầu, đạp ngã tướng sĩ đang đẩy cửa. Biều Bát xoay người lên ngựa, ngựa tức thì húc vào cửa thành. Hắn cứ thế dùng một tay lôi Khổng Lĩnh, làm nửa người Khổng Lĩnh treo yên ngựa, chân cọ đất, bị kéo lết ra ngoài.

Lực khủng!

Lực cỡ này tuyệt đối không thua Tiêu Trì Dã.

Khổng Lĩnh bị túm kéo quá nhanh không giãy ra được, tấm lưng đập vào móc sắt bên yên ngựa, đập tới nỗi hắn chẳng thở ra hơi nổi, lồng ngực yếu gầy như bị đập thủng tới nơi rồi. Hắn bị ép nhìn lên trời, vùng vẫy cánh tay khỏi lực càng lúc càng thít chặt, đạp hai chân nói: "Chu Quế... phóng... phóng tên! Kẻ này còn có tiếp viện!"

Môi Biều Bát bật tiếng "hừ" buồn bực, bỗng siết cổ Khổng Lĩnh nhấc lên, nhìn binh lính tràn ra cửa thành, cao giọng nói: "Phóng tên! Chu Quế, ngươi phóng đi! Xem là ta chết trước, hay là Thành Phong tiên sinh chết trước!"

Chu Quế chỉ là một quan văn, đang lúc kinh biến đẩy thị vệ ra, thét: "Mau dừng tay!"

Khổng Lĩnh bị siết mặt đỏ gay, mười ngón tay hắn víu vào cổ áo. Biều Bát ghé sát đầu lại, cười nói: "Tiên sinh nhạy thật, dọc đường chẳng phải vẫn coi ta như nghĩa sĩ à? Sao trở mặt lại phủ nhận ngay thế?"

"Binh của Đàm, Đàm Đài Long!" Khổng Lĩnh thở hổn hển, khó nhọc nói, "Đều là người ba, ba châu phía đông, không quen, quen con đường Tì Châu!"

Biều Bát cất giọng cười to, vững vàng trên ngựa, hắn nói: "Thì ra là vậy, tiên sinh quả là lợi hại, vừa nãy còn diễn thật lòng thế cơ đấy. Nhưng mà nếu ta đã đến Tì Châu rồi, ngươi nghĩ lừa ta vào cửa thành giết chết là xong việc sao?"

Hắn quay đầu hung hăng nhổ một cái.

"Không kịp nữa rồi!"

Dứt lời, chợt thấy những truy binh vốn biến mất đến từ phía sau, tuy không có áo giáo đồng điệu quân chính quy, nhưng nhân số lại hết sức doạ người. Bọn họ mặc đủ loại quần áo, giơ đao kiếm lên, thúc ngựa trong rừng lao vút qua từ đám cỏ, Khổng Lĩnh chẳng thể nào thấy được điểm cuối.

"Ngay từ mấy tháng trước ta đã bảo Lôi Thường Minh báo các ngươi rồi, chúng ta cần lương thực. Nhưng các ngươi lại cho Cấm quân vào cảnh nội, để Tiêu Trì Dã chiếm kho lương của ta." Lôi Kinh Trập quăng Khổng Lĩnh ngã xuống đất, siết ngựa quay người, ra hiệu với Chu Quế, "Ngươi tưởng dựa vào hai vạn Cấm quân kia của Tiêu Trì Dã mà doạ ta lui được à? Ta đã nhiều lần sai người đến đây khuyên ngươi quy thuận, ngươi lại mãi không chịu đáp lời ta! Chu Quế, bây giờ ngươi giúp đỡ phản tặc phản đảng, hôm nay ta tưới máu Tì Châu, đều là vì dân trừ hại!"

Chu Quế nhìn hơn vạn người kia, lòng đã lạnh gần hết rồi. Hắn thậm chí hơi choáng, vội vịn người bên cạnh, răng rít ra chữ: "Ta có thể mở kho cấp lương thực, thế nhưng ngươi, không thể tổn thương bách tính Tì Châu ta!"

Lôi Kinh Trập quất vang roi ngựa, thổ phỉ sau lưng cười ha hả. Móng ngựa của hắn đạp xung quanh Khổng Lĩnh, những kẻ đó lượn quanh Khổng Lĩnh, xua Khổng Lĩnh lăn bò. Lôi Kinh Trập chỉ roi ngựa vào Khổng Lĩnh trên đất, nói: "Hôm nay là ta là chủ, ngươi là khách, kho lương này dù ngươi có mở hay không, nó cũng là của ta rồi! Ta dẫn các huynh đệ về nhà ăn cơm đấy, mẹ kiếp, ngươi còn bàn điều kiện với ta à?"

Chu Quế lảo đảo mấy bước, bực tức nói: "Năm ngoái Tì Châu chúng ta gặp loạn đói, đã bổ sung nửa kho lương cho thổ phỉ Lạc Sơn các ngươi rồi, nếu không phải vậy, Lạc Sơn đã bao người đói bụng chết! Vì phần tình này, ngươi không thể bỏ qua cho bách tính Tì Châu sao?"

"Ngươi đang nói xằng gì đấy, " Lôi Kinh Trập đổi sắc mặt, hắn lạnh lùng nói, "lương thực năm ngoái, là ta sai Lôi Thường Minh bỏ tiền mua mà."

Không sai, lương thực năm ngoái là Lôi Thường Minh móc tiền ra thật, nhưng mà hắn dùng giá bán rẻ gạo lứt để mua đứt gạo ngon của nửa kho Tì Châu, số tiền ấy mà tính đúng ra, đến bố thí ăn mày Tì Châu cũng chẳng đủ.

Chu Quế bị sự vô liêm sỉ của hắn làm kinh sợ đến thở không ra hơi, hắn đấm ngực dậm chân nói: "Các ngươi! Các ngươi còn được xem là người sao?! Hôm nay ngươi đừng hòng vào thành!"

Lôi Kinh Trập khô kiệt nhẫn nại rồi, hắn biết Lôi Thường Minh bên kia nhất định không lừa được quá lâu, Cấm quân rất có thể đã ở trên đường, vì vậy hắn trầm giọng xuống: "Chu Quế, ta chỉ muốn vào thành chơi mấy ngày thôi, ngươi nhất định phải lấy trứng chọi đá hay sao?!"

Khổng Lĩnh trong bùn run rẩy khom eo, hừ ra nụ cười lạnh, hắn vung ống tay áo, chỉ vào Lôi Kinh Trập, chửi ầm lên: "Chơi mấy ngày? Có lần nào các ngươi vào thành mà quản được người mình? Lôi Thường Minh tới một lần, nữ nhi của Tì Châu liền chết mười mấy người! Ta nhổ! Rõ ràng là gốc rễ thối nát, còn giả vờ cái gì mà quân đội nhân nghĩa! Hôm nay thả các ngươi vào thành là chết, chi bằng bách tính Tì Châu ta cùng nhau chết trận!"

Roi ngựa phía sau quất mạnh lên lưng Khổng Lĩnh, quất hắn tróc cả da. Khổng Lĩnh vốn tưởng rằng có thể tóm kẻ này trước cửa thành, nhưng không ngờ binh mã đối phương lại theo sát phía sau rồi. Hắn biết lần này mình nhẹ dạ tin người, đem tới hoạ lớn cho Tì Châu, đau lòng muốn chết rồi cuối cùng sấp xuống nôn mửa.

Ngựa của Lôi Kinh Trập chạy ra, mang người xông thẳng tới Chu Quế, nói: "Giết vào thành, đợi đến khi trong triều hạ lệnh, chúng ta chính là thủ bị quân Tì Châu trừ diệt tặc đảng vì triều đình!"

Chu Quế thấy ngựa hung kia xông thẳng, vô số lưỡi đao phản chiếu ánh sáng sau lưng mình. Hắn không biết lấy lực từ đâu, biết rõ không thể nhưng vẫn giang hai tay ra, quát lên: "Hôm nay dù ta có chết, cũng không thể cho các ngươi vào thành!"

Ánh nắng chân trời xuyên mây, trước mắt ánh vàng kia tản ra từng luồng như con sóng dữ trào lên xé tan tăm tối. Chu Quế trừng mắt nhìn lưỡi đao đang bổ tới mặt mình. Đúng lúc này chẳng biết sao bỗng vang tiếng kéo cung làm người nhức tai, âm thanh "vút" chấn động, áp sát mặt đất hung tàn theo gió mạnh, một mũi tên vụt thẳng tới đầu Lôi Kinh Trập!

Cung Bá Vương trải qua sóng gió vẫn sừng sững uy nghi, trước ánh nhìn khiếp sợ bốn phía, Tiêu Trì Dã vẫn giữ nguyên tư thế giương cung. Nhẫn hộ tiễn xương trên ngón cái xoay vết nứt, lộ ra đôi mắt trấn định sắc bén phía sau cây cung.

Chương 110: Thứ tử(Thứ tử: con vợ lẽ)

Lôi Kinh Trập không dám bất cẩn, vội vàng quá không kịp tránh đột xuất, chỉ có thể vung đao chống đỡ. Mũi tên kia đập vào mặt đao "keng" một tiếng, chấn động tới nỗi cả cánh tay Lôi Kinh Trập tê đi. Hắn quyết định ngay tức khắc, trực tiếp giục ngựa vượt qua Chu Quế, hắn muốn dẫn người vọt vào cửa thành.

"Mau đóng cửa ——!" Chu Quế bị hất ngã ra đất, mặc kệ chật vật, túm áo gào lớn với tướng thành.

Mấy tên tướng thành cùng hiệp lực dồn bả vai, nhất tề hét lớn, kéo cửa thành về hướng chính giữa để đóng kín. Ngựa của Lôi Kinh Trập lại càng nhanh hơn, lúc ngựa hắn đến đao cũng đến theo, đầu tiên là chém lăn tướng thành đang đẩy cửa để tiến quân thần tốc chiếm cứ Tì Châu. Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc này, sau đầu Lôi Kinh Trập đột nhiên mát lạnh, hắn tức khắc ghé sấp nửa người trên, lưng ngựa cũng ghìm xuống theo, một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi đã leo lên.

Đinh Đào bổ bàn tay về phía cổ Lôi Kinh Trập. Lôi Kinh Trập nghiêng người tránh thoát, nắm chắc chuôi đao, trở tay muốn xuyên thẳng ngực bụng Đinh Đào. Đinh Đào víu yên ngựa trượt thân xuống tránh né lưỡi đao. Chân của hắn miết mặt đất, chạy mấy giây theo con ngựa đang lao nhanh như gió, rồi lại tiếp tục dựa lực cánh tay leo lên.

"Này!" Đinh Đào siết cánh tay Lôi Kinh Trập, giơ tay quăng mực bút lên mặt Lôi Kinh Trập nhân khi hắn quay đầu lại.

Lôi Kinh Trập tính thế nào cũng chẳng tính ra được thiếu niên đến đây cứu hộ còn có chiêu thức này, hắn bị mực bắn lên mắt, tự dưng không thấy rõ xung quanh được. Nhưng lực tai của hắn rất khá, trong tích tắc Đinh Đào đánh lén hắn đã bắt được nước đi của Đinh Đào, đang khi đối kháng túm lấy cổ áo Đinh Đào, lập tức quẳng Đinh Đào té khỏi ngựa.

Đinh Đào bị ngã mạnh xuống đất, lưng đau nhói lên. Hắn đau đến thét gào, còn chưa gào xong, trước mặt lại xuất hiện một móng ngựa. Đinh Đào vội vã lăn thân né, nhưng khi hắn lăn lộn lại lộ hẳn phần lưng ngay dưới mắt Lôi Kinh Trập.

Không thể lỡ thời cơ!

Lôi Kinh Trập lập tức vung cương đao.

Đinh Đào muốn tránh, mắt cá chân lại bị thổ phỉ truy đuổi đằng sau kéo chắc lấy. Cả người hắn bị ép nằm sấp trong bùn, hai cánh tay chống đất, muốn nhấc thân lên mà cứ bị kéo lê đi. Cương đao kia đã tới sau lưng hắn rồi, mặt Đinh Đào cọ miết toàn bùn bẩn, hắn cắn răng nghển cao nửa thân trên, la to với phía trong thành: "Mở cửa lớn hướng nam ra, viện binh đến rồi!"

Lôi Kinh Trập tức giận mắng một tiếng, đã thấy cương đao ném bay đi bị một vỏ đao cực hẹp cản lại, tiếp đó bị hất bay ra ngoài, cắm xiên trên mặt đất.

Đinh Đào sợ chết đi được, hắn quay đầu lại nhìn, thổ phỉ vừa mới lôi mắt cá chân hắn đã đầu tạm biệt thân, ngỏm thật rồi. Hắn lập tức bò dậy, nhảy nhảy mấy lần, ló đầu từ sau lưng Thẩm Trạch Xuyên, nói với Lôi Kinh Trập: "Ngươi chết chắc rồi!"

Cửa thành đã đóng lại một cánh, Lôi Kinh Trập dẫn người chen ở lối vào đường cái, nhưng bị chặn đứng. Hắn nhận ra người này là ai, dưới tấm áo choàng ấy hé lộ màu trắng toàn thân, là màu sắc chưa từng đổi thay sau khi đối phương rời khỏi Khuất Đô. Ngựa của Lôi Kinh Trập lui về vài bước, nhưng chỉ nháy mắt, hắn giương roi đâm thẳng đến. Thẩm Trạch Xuyên kéo áo choàng xuống, ném vào lòng Đinh Đào. Lãng Đào Tuyết Khâm cất vó phi tới, trong phút chốc gió nổi lên, Ngưỡng Sơn Tuyết đã ra khỏi vỏ.

Đao của Lôi Kinh Trập tuột khỏi tay, trước khi hắn húc vào Thẩm Trạch Xuyên, tiện tay rút đao bên hông thuộc hạ. Ngựa hí lên như kèn hiệu, hai luồng lực mạnh va bằng lưỡi đao, lưỡi đao cùng vang tiếng sắc nhọn, chói khiến người ta hãi khiếp.

Lôi Kinh Trập gặp phải một đối thủ khác hoàn toàn trước đây, dường như lực cường của hắn tức khắc chìm vào nước, bất chấp thế đao mạnh cỡ nào cũng sẽ bị lực mềm như nước đẩy tán, hóa thành vô hình. Hắn càng hợp lực, lại càng như bị Thẩm Trạch Xuyên dắt mũi kéo đi, dần sa vào vòng luẩn quẩn thoát thế nào cũng không ra.

Lôi Kinh Trập rất khôn ranh, hắn giơ đao đẩy một cái, giả bộ muốn ra sức tấn công, nhưng tiếp trong nháy mắt lại quay đầu bỏ chạy.

Tiên cơ hôm nay đã mất, Đinh Đào vừa mới gào lên một tiếng "Viện binh đến rồi" là Lôi Kinh Trập đã có ý muốn rút lui. Đội ngũ của hắn hiển nhiên bị Tiêu Trì Dã vây lại rồi, nếu hắn còn không rút vội, khăng khăng ở lại chiếm thành thì sẽ rơi vào cảnh bốn bề là địch, không chống đỡ nổi mấy ngày!

"Rút!" Lôi Kinh Trập quay ngựa chạy về phía đông nam trước.

Thẩm Trạch Xuyên không đuổi theo, Tiêu Trì Dã đang ở phía đông nhảy lên ngựa, dẫn người mau chóng đuổi sau Lôi Kinh Trập. Lôi Kinh Trập quất ngựa phi như bay, trong xóc nảy nhìn lại, từ xa chỉ vào Tiêu Trì Dã, lại chỉ về Thẩm Trạch Xuyên, gằn giọng gào: "Sau này chúng ta còn gặp!"

Thổ phỉ không mặc giáp, tốc độ nhanh hơn. Bọn họ vốn chạy trốn thạo nghề, xông hết về núi rừng, không chú ý vào trận hình đội ngũ chi hết, chớp mắt đã tan tác chim muông, gào nhau trốn vào bụi cỏ.

Tiêu Trì Dã lại nâng cung Bá Vương lên, âm thanh lúc kéo cường cung nặng trăm cân ấy khiến người ta sợ hãi. Đôi mắt Tiêu Trì Dã nhìn chằm chằm vào lưng Lôi Kinh Trập, thấy Lôi Kinh Trập muốn xông vào núi rừng, mà hắn vẫn chưa có ý định bắn cung.

Mãnh xoay mình lao thẳng xuống, rít lên nhào tới trước mặt Lôi Kinh Trập, móng vuốt sắc bén móc về phía mắt Lôi Kinh Trập. Lôi Kinh Trập biết không ổn rồi, bị ép phải hoãn lại thế đang chạy gấp, hắn khua tay che mặt, quay thân tránh né. Chỉ trong nháy mắt này, Tiêu Trì Dã phía sau nới lỏng ngón tay, mũi tên như ánh dương chói gắt vụt đi, bóng hình gió táp đều kéo sau cánh chim, chỉ qua một cái thở dốc đã đến trước mắt Lôi Kinh Trập.

Lôi Kinh Trập sắp chết tới nơi giơ một tay kéo thuộc hạ bên cạnh, ngửa nửa người về sau, ra sức đẩy người ra phía trước mình. Mũi tên xuyên qua ngực thuộc hạ, lực đó kéo theo Lôi Kinh Trập rớt xuống ngựa. Hắn lăn thân trên đất bò dậy, ném thi thể xuống, lên ngựa lại tiếp tục chạy.

* * *

Chu Quế ở dưới thành đón Thẩm Trạch Xuyên, không biết nên khóc hay nên cười, lau mặt nói: "Đến hay lắm, đến hay lắm!"

Thẩm Trạch Xuyên xuống ngựa, tự mình đỡ Khổng Lĩnh dậy, áy náy nói: "Để Thành Phong tiên sinh chịu khổ rồi."

Khổng Lĩnh thấy y lễ nghi chu đáo liền xua tay, chống thân nhìn về phía Cấm quân, nói: "Đồng tri không cần bận lòng, để tóm lấy lưu phỉ, làm thế nào ta cũng tình nguyện."

"Dù gì cũng là không nói trước cho tiên sinh, " Thẩm Trạch Xuyên quay đầu nói với Đinh Đào, "đi lấy áo sạch sẽ cho tiên sinh, gọi đại phu qua đây."

Khổng Lĩnh vì Tì Châu nên sẽ không ghi hận Thẩm Trạch Xuyên. Trong lòng hắn có khúc mắc nhưng cũng hiểu mọi chuyện đều có nguyên do, cho nên để Đinh Đào đỡ mình, bái Thẩm Trạch Xuyên. Tiêu Trì Dã cũng xuống ngựa, bước nhanh đến gần.

"Không hề nghĩ tới sau lưng Lôi Thường Minh còn có người khác." Khổng Lĩnh nhìn núi rừng, đại nạn không chết, mà lo lắng chưa giảm, hắn nói, "Người này tâm địa sắt đá, cực giỏi ngụy trang, lại rất cẩn thận. Hôm nay để hắn trốn thoát rồi, về sau nhất định vẫn sẽ phiền toái."

"Nếu hôm nay không có Hầu gia cùng Đồng tri đuổi đến đúng lúc, Tì Châu khó thoát kiếp nạn này." Chu Quế buông ống tay áo, làm lễ gập người sâu với hai người bọn họ.

"Đại nhân lâm nguy không sợ mới giúp chúng ta giữ được ít thời gian." Tiêu Trì Dã nghiêng đầu lau sạch đất trên mặt, nói, "Cấm quân trên đường cái phía nam Tì Châu còn có phục binh, trong doanh địa cũ Lôi Thường Minh trú hướng đông cũng có binh mã đóng giữ, hắn đã lâm vào vòng vây của Cấm quân rồi, muốn bỏ chạy cũng không phải dễ đâu."

"Hắn cuối cùng cũng lui là nhờ có viện binh phía nam của Hầu gia." Khổng Lĩnh cảm khái nói, "Hầu gia anh minh, giờ chúng ta sẽ sai người mở cửa nam ra ngay."

Tiêu Trì Dã cười một tiếng, nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, lại chẳng hề lên tiếng.

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đại nhân và tiên sinh cứ thong thả, viện binh Cấm quân còn ở đường cái bên ngoài mười mấy dặm."

Chu Quế sững sờ, nhìn về phía Đinh Đào, nói: "Nói như vậy..."

Trên lưng Đinh Đào còn đau, hắn thấy mọi người đều nhìn mình liền vội nghiêm túc gật đầu, nói: "Còn trên đường cái đấy, chưa đến được Tì Châu đâu. Trên đường công tử bảo ta lúc tình thế cấp bách thì nói câu này ra, nói là pháp bảo tất thắng, quả nhiên ta vừa la xong, tên kia chạy ngay!"

Khổng Lĩnh lại muốn bái Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Đồng tri nhận cái lạy của ta."

Lôi Kinh Trập muốn xua Cấm quân ra khỏi Tì Châu là bởi sợ chính diện đối đầu Tiêu Trì Dã. Kẻ này rất thông minh, hắn không biết Tiêu Trì Dã có bản lĩnh thật sự hay không, nhưng hắn không chịu lấy binh lực mình để đánh cược với Tiêu Trì Dã vào lúc này, cho nên Thẩm Trạch Xuyên liệu rằng một khi hắn cho là phía nam còn có viện binh thì sẽ lập tức chạy trốn. Nhưng mà câu nói "Có viện binh" này từ miệng những người lớn bọn họ nói ra đều không thể làm Lôi Kinh Trập tin ngay, chỉ có vào bước ngoặt sinh tử Đinh Đào kêu lên mới có thể khiến Lôi Kinh Trập tin sái không nghi ngờ.

"Khá lắm, " giờ đây Chu Quế thích Đinh Đào chết mất thôi, hận không thể nhận làm con mình ngay, hắn lại vỗ Đinh Đào mấy cái, khen ngợi, "la thật tới vậy, cả ta cũng tin rồi đấy!"

Trên lưng Đinh Đào bị đau lại không dám nói, chỉ có thể nhịn, nỗ lực gật đầu.

"Vốn tưởng rằng đối phương chỉ là bọn thổ phỉ chiếm cứ núi rừng, " Khổng Lĩnh cùng bọn họ vào trong thành, nói, "nhưng dọc đường hắn ăn nói bất phàm, tuy rằng tự nhận chính mình xuất thân nghèo hèn nhưng ta lại cảm thấy không giống vậy. Hắn có thể khống chế Lôi Thường Minh, vai vế nhỏ hơn Lôi Thường Minh, ta đoán tới đoán lui mà chẳng đoán ra hắn là ai."

"Hắn để Lôi Thường Minh làm đại đương gia, lại có thể điều động những phỉ binh đó tỏ rõ kẻ này là kẻ quanh năm hoạt động gần Lôi Thường Minh. Hắn rất có thể là một nhân vật kiểu tâm phúc nào đấy." Tiêu Trì Dã nâng tay dắt Lãng Đào Tuyết Khâm.

"Không chỉ có vậy, " Thẩm Trạch Xuyên đêm qua đã suy tư kỹ càng, y nói, "với tính cách bảo thủ của Lôi Thường Minh hắn sẽ không tình nguyện làm quân cờ của ai. Người này có thể có uy thế trong phỉ binh như vậy, chỉ rõ Lôi Thường Minh chưa từng hoài nghi hắn, đồng thời còn thập phần tín phục hắn, có thể làm đến nước này trước mặt Lôi Thường Minh, máu mủ thì có khả năng hơn chút. Thành Phong tiên sinh, Lôi Thường Minh có thân thích gì không?"

Khổng Lĩnh suy nghĩ chốc lát, nói: "Lôi Thường Minh gia cảnh bần hàn, chỉ nghe nói gia đình hắn có một muội muội, gả cho Tổng chỉ huy thủ bị quân Đoan Châu làm thiếp. Sau đó Biên Sa nhập cảnh, muội muội của hắn cùng Tổng chỉ huy đều bị tàn sát rồi..." Hắn hít một hơi, nói, "Đúng rồi, muội muội của hắn sinh con trai cho Tổng chỉ huy."

"Thứ tử của Đoan Châu Chu thị, " Chu Quế cũng nói, "ta nhớ ra rồi, thời Vĩnh Nghi khi ta còn là người tham gia đường vận chuyển lương thực đã từng ăn tiệc đầy tháng với đại nhân. Muội muội của Lôi Thường Minh tuy rằng sinh ra thứ tử của Chu thị, nhưng là thứ trưởng tử, là con trai thứ nhất của Tổng chỉ huy Đoan Châu Chu Kiệt lúc đó."

"Nếu thật là hắn, vậy hắn có lòng dạ như thế cũng không lạ." Khổng Lĩnh quay đầu giải thích cho Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã, "Mẹ dựa vào phúc quý của con trai, mẹ con bọn họ nương nhờ Chu phủ sống rất tốt, nhưng sau đó chính thê của Chu Kiệt sinh con trưởng, bọn họ liền bị Chu Kiệt chán ghét."

Thẩm Trạch Xuyên đang muốn dò hỏi tên của người nọ, Chu Quế lại "Ôi trời" một tiếng, kinh ngạc nhìn chằm chằm Thẩm Trạch Xuyên.

"Tiệc đầy tháng lúc ấy, mẫu thân của Đồng tri cũng ở đó đó!"