"When you realize it, everything has been too late"

Có nằm mơ Yang Jeongin cũng không bao giờ tưởng tượng ra được nó lại ngồi ăn cùng chị Jieun.

Thực ra, vạn sự bắt đầu từ một buổi nửa đêm Yang Jeongin tỉnh dậy vì bụng đau quằn quại, sáng hôm sau đến đài phát thanh, bụng nó vẫn đau âm ỉ như thế, vạ vật một hồi, nó quyết định đến bệnh viện một chuyến xem sao.

Độ giữa tháng mười, vạn vật trong thành phố đều thay đổi để chuẩn bị đón mùa đông sang. Vậy là cũng đã gần hai tháng kể từ khi Jeongin lên thành phố làm việc.

Từ khi cái nắng thu vẫn còn len lỏi trong từng tán cây cho đến khi người ta bắt đầu khoác lên những chiếc áo khoác mỏng khi ra ngoài, mới sực nhận ra thời gian trôi nhanh biết bao nhiêu. Cầm cuốn sổ khám bệnh trên tay, nó đang ngồi ở sảnh chờ của bệnh viện, nó cũng không ý thức được nó đã làm việc nhiều đến cỡ nào mà phải đi khám bệnh thế này.

Sau hôm gặp anh Seungmin, Jeongin bị ốm một trận, cũng không nghiêm trọng lắm. Có lẽ là vì nó đã uống rượu còn lên sân thượng đứng hứng gió, trời lại hơi lành lạnh nên đêm ấy về bị cảm, sau đó nó nghỉ làm mất hai ngày.

Đợt ấy Jeonghyeon lại đang lúc nhập học, cần nhiều chi phí này kia, Yang Jeongin vừa khỏi ốm đã lao vào làm tối mắt tối mũi, sáng mở mắt vội đến đài, chớp mắt một cái đến tối mịt, rồi lại đi về nhà làm việc tiếp. Một vòng luẩn quẩn. Suốt mấy tháng trời, lịch trình của nó chỉ có như thế, trừ ngày chủ nhật nó ngủ hết cả ngày. Lo lắng cho Jeonghyeon vào học xong xuôi, nó muốn nhận bớt việc đi mà làm không nổi, vì nó bận bịu như thế quen rồi.

Giữa tháng mười, thành phố đón những cơn mưa, mưa cả ngày, mưa dầm dề đến thối đất thối cát. Sáng nay Yang Jeongin mắc mưa, đến bệnh viện muộn nên ngồi chờ cũng gần đến giờ ăn trưa rồi. Y tá đã đứng tuổi từ phòng bệnh bước ra, gọi đến tên nó, nó vội vàng đứng dậy.

Jeongin lững thững cầm cuốn sổ khám bệnh đi vào trong. Lần đầu tiên nó đi khám ở bệnh viện. Tưởng rằng sẽ gặp một vị bác sĩ già bụng to và mái tóc hói mất một chỏm, ngờ đâu, nó lại gặp một người trẻ trung vô cùng. Vị bác sĩ đẩy gọng kính lên, nhận lấy cuốn sổ từ tay nó rồi kêu nó ngồi.

"Em ngồi đi."

Không biết vì sao, nhưng Jeongin luôn ghi nhớ giọng nói của từng người một, thậm chí nhớ cả từng điệu bộ, cả những lỗi sai khi phát âm của mỗi người. Giọng nói của vị bác sĩ trẻ kia khiến nó nhớ về sáu năm trước, như thể nó đã nghe thấy giọng người này ở đâu rồi. Chỉ là người ta đeo khẩu trang trùm kín gần kết khuôn mặt, nó không thể xác định được là ai.

Sau một hồi hỏi han lòng vòng rồi làm mấy cái đại loại kiểu siêu âm thì nó được kết luận là bị đau dạ dày.

"Trông trẻ như học sinh cấp ba thế kia mà đã đau dạ dày rồi à em?" Người ấy tiếp tục hỏi.

"Em cũng không biết..."

"Làm vừa thôi em, nghỉ ngơi tí chứ sau này đau ốm tiền nhiều chỉ đem đi chữa bệnh thôi chứ chả để làm gì hết."

Jeongin cười rồi gật gù theo.

Vị bác sĩ vẫn bận rộn viết tên vài loại thuốc dài dằng dặc mà thật ra nó chỉ thấy dài chứ cũng không đọc được chữ gì với chữ gì hết. Bỗng dưng, vị bác sĩ trẻ ngừng lại, lật lại cuốn sổ về trang bìa.

"Yang Jeongin à?"

"Vâng."

"Anh trông em, quen quá, không biết có đúng không nhưng mà..." Bỗng dưng, vị bác sĩ kia kéo khẩu trang xuống, vừa nghiêng đầu vừa lầm bẩm rồi thậm chí là im lặng một chút đến mức nó nghe thấy cả tiếng điều hoà chạy rè rè trong phòng. "Anh là anh Hyunjin này."

"Ơ..."

"Em Jeongin ở đảo, ngày xưa là học sinh thầy Seungmin đúng không?"

Cuối cùng nó cũng nhận ra anh Hyunjin. Đã sáu năm rồi, từ khi anh Seungmin rời đảo, nó cũng không liên lạc với hai người này nữa. Jeongin mừng rỡ chào anh, hai mắt cười híp lại tươi tắn.

"Nãy giờ em nghe giọng anh quen quá, mà anh đeo khẩu trang nên em không nhận ra."

"Gặp được em vui quá, dạo này thế nào rồi? Em làm trên thành phố à?" Đồng hồ chỉ sang mười một giờ rưỡi trưa, anh Hyunjin thò đầu ra cửa, nói gì với nữ y tá vừa nãy rồi quay vào, tháo hết kính, khẩu trang, bỏ cả chiếc áo blouse trắng ra rồi vắt lên vai ghế. "Trông em vẫn trẻ con thế nhỉ, muốn làm ván game ôn lại chuyện cũ không?"

"Thôi anh, muộn rồi mà." Nó biết anh Hyunjin hỏi đùa, cười tươi rồi đáp lại. "Còn anh Jisung đâu rồi ạ?"

"Anh Jisung đi làm~" Anh trả lời vậy là biết hai người vẫn như xưa rồi. Hồi trước hai anh lần nào gọi điện cho Jeongin cũng hỏi nó đủ điều, đại loại là vài thứ mà các anh tò mò về cuộc sống ở đảo. Hai người hỏi sau đó bàn luận rồi đến cãi nhau đến mức dập máy để cãi nhau tiếp.

Tính ra lúc anh Seungmin rời đảo, nó nhớ cả hai anh này nữa, vì Hyunjin và Jisung hay nói chuyện với nó, thi thoảng dạy nó chơi game, mấy cái game mà các anh bảo với nó là "Đứa nào sống trên đời mà không biết cái game này thì thật là phí hoài tuổi trẻ".

Phòng khám của bệnh viện được ngăn đôi bằng tấm màn gió màu trắng. Bên ngoài là giường bệnh và mấy thứ máy móc thiết bị, còn nửa bên trong là một bộ bàn ghế nhỏ. Anh Hyunjin hỏi Jeongin có ăn trưa cùng anh không, nó từ chối, rồi anh rút điện thoại ra gọi đồ ăn. Sau đấy hai người lại nói đủ thứ chuyện, anh còn gọi điện cho anh Jisung bảo nó đang ở đây nữa, vậy là ba người nói chuyện cũng được kha khá thời gian.

Yang Jeongin không biết hai anh có biết chuyện nó với anh Seungmin ngày đó không, nhưng chưa bao giờ thấy hai người nhắc nhỏm gì.

Cửa phòng bị mở ra mạnh đến mức đập vào tường kêu một tiếng rõ to khiến Jeongin đang ngồi cười phải giật mình ngó ra, nhưng qua lớp vải trắng, nó chẳng thấy gì.

"Mày đập vừa vừa chứ, hỏng cửa tao không đền được, cửa bệnh viện chứ cửa nhà tao đâu mà mày đập."

Bóng dáng người ấy khuất sau tấm màn, Yang Jeongin lờ mờ đoán được ai đến.

"Anh Seungmin đến đây này, em đã liên lạc với anh ấy chưa?" Anh Hyunjin sau một tràng quát dài đến đổ mồ hôi thì quay ra nhẹ nhàng hỏi nó.

Nó toan định trả lời thì anh bước vào. "Jeongin ở đây à?"

Nó khẽ cúi người "Em chào anh."

"Ơ, thế là chúng mày gặp nhau rồi." Anh Hyunjin lững thững đứng dậy, mở chiếc tủ nhỏ bên cạnh bộ bàn ghế gỗ, lôi ra một hộp cà phê hoà tan.

"Đúng." Seungmin đáp.

"Thế nhưng mày lại không kể với tao?"

"Tao quên."

"Quên quên quên quên, mày chỉ nhớ mấy cái mã màu thôi chứ gì?" Hai tay bận rộn đổ nước ra cốc, anh Hyunjin vẫn mắng anh Seungmin như thường.

"Mày ngậm miệng vào, bắn nước bọt vào cốc bây giờ." Kim Seungmin tặc lưỡi "Mà sao lại pha cà phê giờ này."

Pha xong hai cốc cà phê, Hwang Hyunjin mới sực nhớ ra gì đó rồi gãi đầu cười hề hề "Ừ nhỉ tao quên, mày đâu có uống được, mà Jeongin cũng không uống được."

"Vậy ạ? Sao em thấy sáng nào anh Seungmin cũng..." Jeongin nói được gần hết câu thì chững lại. Nó biết nó lỡ miệng rồi.

Seungmin quay sang nhìn nó đầy bất giờ, rồi lại chuyển sang cái ánh mắt van xin nó đừng nói tiếp.

"Cũng gì hở em?" Anh Hyunjin hỏi nó.

"Cũng đi mua bánh tráng..."

Biết Jeongin nói dối, Hwang Hyunjin quay sang nhìn Seungmin, đôi mắt sắc lẹm.

"Động tí đến đây bắt tao chữa dạ dày cho mà sáng nào cũng uống cà phê à?" Giọng anh gằn xuống.

"Xin lỗi nha, không uống không chịu được." Anh Seungmin chỉ cười. "Nhưng hôm nay tao đâu có đến để nhờ mày khám bệnh."

"Thế rồi làm sao? Không bị làm sao mà tự dưng mày lại đến đây à?"

"Đưa Jieun đi khám thôi, chắc sắp xong rồi."

Hwang Hyunjin có rất nhiều điều muốn nói và cực kì nhiều thứ muốn hỏi, Yang Jeongin cũng có nhiều điều muốn hỏi muốn nói, sáu năm không gặp có nhiều thứ để nói chứ. Nhưng lại có Kim Seungmin ở đây. Nó sợ anh nghĩ nó vẫn còn vấn vương chuyện cũ.

Hôm nay anh chỉ mặc một chiếc áo phông cộc tay dù trời đã trở lạnh, cánh tay dài rắn chắc nhưng trắng vô cùng, trắng hơn cả nó, chân lại đi đôi dép xăng đan và chiếc quần kaki sáng màu, lâu lắm rồi nó mới thấy anh mặc như vậy. Anh ngồi nghe anh Jisung nói đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, đôi mắt đăm chiêu nhìn ra phía ngoài cửa sổ, thi thoảng lại đáp lại một hai câu.

Kim phút trên chiếc đồng hồ đặt ở góc kệ gỗ đã chạy được một đoạn rất dài, bụng Yang Jeongin bắt đầu phản ứng một chút. Anh Hyunjin dù đã nhận được đồ ăn trưa rồi vẫn dẹp sang một bên, nói luyến thắng từ đầu đến cuối, nó muốn xin anh đi về mà không được.

"Jeongin đói chưa? Đi ăn trưa với anh đi!" Seungmin mở điện thoại ra nhìn đồng hồ rồi quay sang hỏi nó, trực tiếp ngắt lời Hyunjin.

"Thôi em về nhà đây, em gái em ở nhà nấu cơm rồi."

Nhưng mà làm sao nó từ chối được khi anh Jisung cứ liên tục nói như thế, anh nghe thấy nó từ chối liền ngăn nó ngay lập tức. "Đi đi đi đi, ăn chứ, sao lại không đi, tí nữa gọi thêm một phần về là được rồi, tưởng gặp được Kim Seungmin mà dễ à, lại còn được mời cơm thế này." Thế nên chỉ mười lăm phút sau, Jeongin đã ngồi trong một nhà hàng nhỏ nằm trong góc phố, với một cái bàn đủ năm người.

Anh Seungmin đón chị Jieun từ sảnh lớn của bệnh viện, đủ năm người. Nhưng cái điều buồn cười là bây giờ Yang Jeongin đang ngồi đối diện với Seungmin, và cả chị ấy. Jisung và Hyunjin kẹp nó ở giữa, thi nhau hỏi chuyện nó làm nó trả lời không xuể.

"Này, trông em giống chị thật đấy, đến em trai chị cũng chẳng giống chị đến thế đâu." Chị Jieun rất thích thú khi gặp được một phiên bản nam giống y sì mình, chị cứ bảo nó là về nhà hỏi bố mẹ xem có bà con họ hàng gì liên quan đến nhà chị không mà sao giống nhau thế.

Còn Seungmin chỉ ngồi cười.

"Em lại gọi hải sản à? Mới hôm qua ăn xong mà."

"Tại gặp Jeongin nên em nhớ đến mấy con mực ngoài biển."

Anh Seungmin chỉ cằn nhằn một chút, sau đó mực chiên vẫn được đưa lên như thường.

Thật ra chỉ có nó với Hyunjin, Jisung là mải nói về chuyện cũ, còn giữa nó và Seungmin thì chẳng có chuyện gì cả. Vả lại, anh cũng bận chuyện khác rồi.

"Em không định ăn à, sao cứ chụp choẹt mãi thế?" Seungmin ngăn khi chị ấy hỏi Jeongin có thể chụp cùng chị một tấm không.

Dù tiếng anh Hyunjin và anh Jisung văng vẳng bên tai, nó vẫn nghe được rõ người ngồi trước mặt mình nói gì.

"Seungmin khó tính nhỉ Jeongin nhỉ, ngày xưa đi dạy anh ấy có khó tính thế không em?"

"Anh không hề khó tính nhé."

"Chắc anh khó tính quá học sinh không thích nên mới nghỉ dạy chứ gì?"

"Ơ Jeongin, em không ăn à?" Jisung bỗng dưng hỏi nó

"Jeongin ăn đi chứ, dạ dày bất ổn thế thì phải ăn cho đủ chứ em." Anh Hyunjin nhắc.

"Em bị đau dạ dày à?" Seungmin ngước lên hỏi nó.

Jeongin gật đầu cười "Vâng, giờ có mấy ai không bị đâu anh."

Hyunjin lại bắt đầu lầm bầm mấy câu mắng Seungmin nữa.

Nhưng sau bữa ăn ngày hôm ấy, dù không ai ép Yang Jeongin phải uống rượu, dù nó không hề hứng gió trên sân thượng, nó vẫn cảm thấy trái tim nó nghẹt thở như thể bị ốm. Tối ấy, Han Jisung đã nhắn cho nó một câu "Anh biết em đã muộn rồi, nhưng mọi thứ không phải do em đâu, trái tim em cũng cần được chăm sóc, tìm ai đó để yêu đi."

Anh chị ở cơ quan cũng thường hay hỏi nó "Sao không tìm ai mà yêu đương đi chứ cứ thế này thì phí hoài tuổi trẻ à em?". Nhưng từ một lúc nào đó, Yang Jeongin sực nhận ra nó chẳng muốn yêu ai cả.

Từ ngày lên thành phố, không ít lần có người hỏi thăm nó đại loại kiểu có người yêu chưa, có muốn gặp thử người này người kia không, thi thoảng cũng gặp một hai người ngỏ ý với nó, nhưng Jeongin chẳng để tâm, phần vì nó bận, phần còn lại vì sao nó không biết.

Một buổi tối trời mưa tầm tã, nó gọi điện cho Han Jisung rồi nói một câu "Anh ơi, rõ ràng em biết mọi thứ là không thể, nhưng sao em vẫn thấy khó chịu thế này nhỉ?"