Chương 47: Hai (M)

Buộc tóc lại bằng một sợi dây, Hermione ngắm nghía hình ảnh phản chiếu của mình trước khi nhăn mặt và quay lưng lại với tấm gương. Đó không phải là kiểu tóc đẹp nhất đối với cô, do bản chất xoăn, xù của mái tóc, nhưng nó giúp cô không bị tóc che mặt và được thuần phục phần nào. Chiều nay là tất cả về tính thực tế. Bữa sáng ở nhà Black là một sự kiện yên tĩnh, nhưng ngay sau khi các gia tinh dọn dẹp những món ăn còn sót lại, các thành viên Hội Phượng Hoàng đã bắt đầu đến theo từng người một hoặc từng cặp. Sẽ không ai rời khỏi nhà sau đó cho đến khi đến lúc đối đầu với Voldemort vào tối mai.

Bây giờ, tất cả là về các chiến lược vào phút cuối, xoa dịu thần kinh căng thẳng và những cơn nóng giận. Thành thật mà nói, cô không mong muốn phải quay trở lại tầng dưới. Một phần trong cô chỉ muốn trốn trong phòng mình, hoặc tốt hơn nữa, trốn trong phòng của Severus. Cô lại nhăn mặt. Mình là Gryffindor sao? Nhưng, cô không thể làm gì khác. Bất kể Severus nói gì, Hermione có một linh cảm xấu về trận chiến sắp tới. Cô nhìn những cuốn sổ ghi chép của mình và cuộn giấy được mở ra mà cô đã dán lên tường với những phép tính Ma trận của riêng mình. Thật vậy, một linh cảm rất xấu. Quyết tâm quay lưng lại với các phương trình, cô cầm lấy một chiếc bút lông và một cuộn giấy nhỏ trống rỗng rồi đi xuống cầu thang. Khi cô đến hành lang bên ngoài thư viện, cô đã có thể nghe thấy những giọng nói bên trong đang dâng lên và hạ xuống trong một cuộc tranh cãi rõ ràng.

Lắc đầu, cô bước vào phòng. Dọc theo bức tường phía xa, một trong những bảng đen của Vector đã được dựng lên. Trên đó được vẽ phác thảo của một căn phòng lớn được đánh dấu 'Phòng khiêu vũ', với nhiều phòng nhỏ hơn và một số hành lang rẽ nhánh từ đó. Những hình người que bằng phấn nhỏ có thể được nhìn thấy ở những vị trí chiến lược dọc theo chu vi của phòng khiêu vũ và các điểm tiếp cận. Ron đang cầm một mẩu phấn, và cạnh nắm tay cậu ấy trắng xóa bụi phấn nơi cậu ấy đã xóa đi xóa lại nhiều lần.

Có vẻ như có nhiều cuộc tranh cãi đang diễn ra cùng một lúc trong phòng. Kingsley Shacklebolt và Tonks đang ở cùng Ron và Harry trước bảng đen. Mills, người luôn thích tranh cãi, dường như đang cãi nhau với cặp song sinh, một nỗ lực vô ích nếu cô từng nghe nói đến. Colin Creevey đang tranh cãi với cả Agnes và anh trai cô ấy. Agnes đang mang nụ cười bí mật đó, nụ cười luôn khiến Hermione nghĩ Agnes già dặn hơn tuổi. Biểu cảm của Talon Worth, mặc dù đau khổ, nhưng lại có chút nuông chiều của anh trai khiến Hermione biết rằng cuộc tranh cãi đó không nghiêm trọng.

Không muốn tham gia vào bất kỳ cuộc thảo luận nào, cô đi dọc theo mép phòng cho đến khi cô đến chỗ Neville, người đang ngồi trên sàn nhà quan sát căn phòng với sự thích thú không che giấu. Dựa lưng vào tường, cô trượt xuống cạnh cậu. "Mọi chuyện thế nào rồi?" cô hỏi nhỏ, ra hiệu về phía căn phòng bằng một cái nghiêng đầu.

Neville cười toe toét. "Colin hỏi Agnes rằng liệu cô ấy có muốn làm bạn gái cậu ấy không. Cô ấy kêu lên và ôm cậu ấy. Rồi cô ấy đấm cậu ấy vì đã hỏi cô ấy ngay trước khi họ ra trận." Cậu ấy lại cười toe toét với cô. "Tớ nghĩ họ có một tương lai thực sự." Với một cái giật đầu, cậu ấy ra hiệu về phía một nhóm người ở góc xa. Parvati và Lavender dường như đang là trung tâm với rất nhiều tiếng thì thầm và tiếng cười khúc khích thỉnh thoảng vang lên. "Tớ thậm chí còn không muốn biết đám người đó đang làm gì."

Hermione cười khúc khích và huých vào vai cậu. "Tớ hiểu. Đôi khi họ cũng khiến tớ hơi lo lắng. Còn họ thì sao?" Hermione chỉ vào Shacklebolt, Tonks, Ron và Harry.

Neville lắc đầu. "Họ đã cãi nhau khá nhiều. Shacklebolt muốn coi toàn bộ chuyện này như thể đó là một bài tập Thần sáng. Ron cứ nhắc nhở ông ấy rằng một nửa lực lượng của chúng ta là những người chưa biết và có lẽ là rác rưởi trong một cuộc chiến trực diện. Những người có nhiệm vụ cố định mà Ron đã phân phát tại cuộc họp Hội Phượng Hoàng đã không thay đổi, nhưng Kingsley cứ cố gắng di chuyển những người không được phân công."

"Những chiến binh."

"Phải. À, và cậu đã bỏ lỡ Hiệu trưởng. Ông ấy đã ở đây vài phút trước. Ông ấy đang nói về thanh kiếm của Godric Gryffindor và cách ông ấy muốn Harry mang nó trong trận chiến như một loại biểu tượng."

"Nhưng thanh kiếm ở Hogwarts," cô nói, rồi cảm thấy mình thật ngu ngốc khi câu trả lời đến với cô. "Giáo sư Snape đã nhờ một trong những gia tinh mang cuốn sách đến cho ông ấy. Hiệu trưởng cũng sẽ làm như vậy."

Bên cạnh cô, Neville nhún vai. "Không chắc. Nhưng Harry không vui. Tớ cho rằng tớ có thể hiểu được logic của Hiệu trưởng. Harry xông vào trận chiến vung vẩy thanh kiếm của Gryffindor sẽ là một cảnh tượng hào hùng."

Hermione khịt mũi chế nhạo. "Một cảnh tượng hào hùng nếu cậu là Gryffindor. Tớ không thấy nó truyền cảm hứng cho các Nhà khác lắm. Nó chắc chắn sẽ không có tác dụng gì đối với Slytherin."

Neville lại nhún vai. "Tớ cho là vậy." Cậu ấy dừng lại, rồi nói thêm, "Đôi khi có một lá bùa may mắn có thể giúp ích."

Có điều gì đó trong cách Neville nói 'lá bùa may mắn' khiến Hermione nghi ngờ, và cô nhìn Neville kỹ hơn. Mãi cho đến khi cô nhìn thấy chiếc túi sách dựa vào hông cậu, sự nghi ngờ của cô mới bùng lên thành một thứ gì đó giống như sự chắc chắn hơn. "Neville, mở túi ra."

Mắt Neville mở to. "Hermione-"

Cô trừng mắt nhìn cậu. "Mở ra!"

Với một tiếng càu nhàu nhỏ, Neville đồng ý. Nằm gọn dưới đáy túi là con búp bê Severus mà cô đã tặng Neville từ rất lâu rồi. "Tớ biết cậu đang nghĩ gì."

Hermione nhìn Neville với vẻ mặt hoài nghi. "Không, tớ không nghĩ là cậu biết đâu." Nhắm mắt lại, những ngón tay cô xoa sống mũi khi cô đếm đến năm. Khi cô mở mắt ra, chiếc túi đã được đóng lại và dựa vào bên hông Neville một lần nữa.

"Ông ấy đã trở thành bùa may mắn của tớ."

"Bùa may mắn," cô lặp lại với vẻ không tin.

Neville cúi đầu xấu hổ. "Ừ, giống như Muggle và chân Chó may mắn."

Cô có một khoảnh khắc bối rối. "Chó?" Sau đó, cô ấy nhận ra. "Chân Thỏ," cô ấy tự động sửa chữa. "Chân Thỏ may mắn, Neville."

Giọng Neville trở nên trầm ngâm. "Cậu chắc chắn chứ? Tớ gần như chắc chắn Giáo sư Burbage đã nói về chó trong môn Nghiên cứu Muggle năm thứ hai."

"Ừ, tớ chắc chắn, và đừng cố gắng thay đổi chủ đề," cô gắt gỏng.

Điều đó khiến cậu ấy cười toe toét. "Nó không thực sự quan trọng. Chó. Thỏ..." Cậu ấy nhún vai. "Có thể là chân yêu tinh, tớ cho là vậy. Nhưng Sev Nhỏ hiệu quả với tớ. Tớ sắp ra trận. Tớ có thể chết vào ngày mai. Nhưng cậu và Sev Nhỏ đã giúp tớ đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất của mình. Voldemort chỉ có thể giết tớ. Nhưng Hermione, Snape... ông ấy có thể đã khiến tớ thất bại."

Hermione nhìn chằm chằm vào bạn mình trong một lúc lâu trước khi tiếng cười bật ra, và sau đó cô ấy cười phá lên, Neville cũng vậy. Tiếng cười của họ, dường như lạc lõng trong bầu không khí căng thẳng như vậy, thu hút sự chú ý của mọi người khác trong phòng.

"Hermione!" Giọng Harry tràn đầy sự nhẹ nhõm khi cậu gọi tên cô.

Cô ấy giơ tay về phía Harry và đứng dậy. Cái nhìn trừng trừng của cô dành cho Neville đã bị phá hỏng bởi nụ cười vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt cô. "Được rồi, giữ lấy nó. Nhưng vì Chúa, Neville, đừng để ai nhìn thấy nó."

Khi Neville gật đầu đồng ý, cô đi về phía Ron và Harry. "Có vấn đề gì vậy?"

"Không," Shacklebolt trả lời.

"Có," Ron và Harry đồng thanh.

Cô nhướng mày hỏi Tonks, người có những đốm tàn nhang xuất hiện và biến mất trên mũi. Có lẽ là vì khó chịu, Hermione nghĩ.

"Shacklebolt muốn những người trẻ tuổi lùi lại phía sau."

"Tớ cứ nói với ông, chúng ta không có đủ người cho việc đó," Ron nói. "Những con số đơn giản là không khả thi. Không phải nếu chúng ta muốn bao quát." Cậu ấy chỉ vào sơ đồ trên bảng. "Tớ đồng ý rằng chúng ta đặt những chiến binh trẻ nhất và tệ nhất ở các điểm canh gác và chu vi. Nhưng những người khác phải được phân tán khắp phòng. Không phải là chúng ta sẽ biết mọi người đang đứng ở đâu. Khi Hermione và Snape kích hoạt bùa chú, người của chúng ta sẽ phải săn lùng họ."

Shacklebolt trông không có vẻ tin tưởng. "Tôi nghĩ," ông ấy nói với Hermione, "rằng bùa chú này sẽ khiến bất kỳ ai có Dấu hiệu Hắc ám bất tỉnh."

"Nó sẽ như vậy," Hermione trấn an ông ấy. "Nhưng có một số điều chưa biết. Bùa chú không thể được kích hoạt cho đến khi Chúa tể Hắc ám gọi Tử thần Thực tử của hắn ta. Giáo sư cũng muốn chúng tôi ở gần nguồn kích hoạt. Chúng tôi cũng chưa thể xác định hiệu ứng sẽ kéo dài bao lâu. Nó có thể là một phút hoặc một giờ. Ông ấy lo lắng về cách bùa chú sẽ lan truyền giữa các Tử thần Thực tử. Liệu nó có lan truyền đồng đều, hay nó lan truyền từ người này sang người khác? Nếu là trường hợp thứ hai, thì Tử thần Thực tử cuối cùng bị trúng bùa chú có thể chỉ bị ngất xỉu trong vài phút, trong khi người đầu tiên có thể bị ngất xỉu trong nhiều ngày. Giáo sư không thể đi sâu vào bùa chú mà không có khả năng kích hoạt nhận thức của Chúa tể Hắc ám rằng chúng tôi đang kiểm tra Dấu hiệu. Đó là một rủi ro."

"Đừng quên, chỉ có Tử thần Thực tử mới bị ảnh hưởng bởi bùa chú," Harry nói thêm. "Họ là đội quân tinh nhuệ của Voldemort, và họ có thể gây ra thiệt hại lớn nhất, nhưng hắn ta có rất nhiều người trung thành không mang Dấu hiệu. Khi cuộc chiến bắt đầu, những người đó sẽ tập hợp theo lời kêu gọi của hắn ta. Họ là những người mà chúng ta sẽ chiến đấu - chỉ là những phù thủy bình thường, những người nghĩ rằng cách của hắn ta là đúng."

Cuộc tranh luận tiếp tục từ đó, xem xét lại thông tin đã từ lâu bị lãng quên. Sự chú ý của Hermione cũng sớm lang thang. Chiến lược không phải là sở trường của cô, và cô nghi ngờ rằng cuộc tranh luận tiếp tục này chỉ là để cho những người tham gia có thứ gì đó để tập trung vào thay vì lo lắng về cuộc chiến sắp tới. Tuy nhiên, tất cả đã bị gián đoạn khi Dumbledore đến vài phút sau đó với Thanh kiếm Gryffindor. Căn phòng im bặt khi mọi người đều nhìn Hiệu trưởng và gánh nặng của ông.

Với những gì mà Hermione giờ đây nhận ra là một chút phô trương, cụ Dumbledore đã trao thanh kiếm cho Harry khi mọi người trong phòng đều theo dõi. Tuy nhiên, cô phải tự hỏi, liệu mình có phải là người duy nhất nhận ra Harry miễn cưỡng cầm lấy lưỡi kiếm như thế nào hay không.

"Thưa ông."

"Hãy cầm lấy thanh kiếm, Harry."

Giọng Harry hạ thấp xuống để chỉ những người đứng gần mới có thể nghe thấy. "Đó không phải là cách đúng đắn."

Dumbledore dành cho Harry một trong những ánh mắt giống như Hermione đã thấy ông dành cho Severus trong nhiều trường hợp. Đó là một biểu cảm nói rằng con đang làm khó ta, nhưng ta biết rõ hơn, và cuối cùng con sẽ làm theo ý ta.

Hermione lắc đầu khi Harry, giống như Severus, cuối cùng cũng chịu thua trước sự khăng khăng của Hiệu trưởng. Theo dõi cuộc giao dịch, cô phải tự hỏi khi nào mình đã trở nên hoài nghi như vậy, và sau đó không thể quyết định liệu Severus có phải là ảnh hưởng tốt hay xấu đối với đặc điểm đó hay không.

Khi Harry nhận lấy lưỡi kiếm, cụ Dumbledore cười toe toét và tỏ ra thiện chí. "Tuyệt vời, Harry. Ta hiểu con không muốn sử dụng lưỡi kiếm, chàng trai của ta. Ta hiểu. Nhưng ta tin rằng việc nhìn thấy con với Thanh kiếm sẽ mang lại cảm giác can đảm cho nhóm."

Harry nhăn mặt, có thể hiểu là một nụ cười. "Tất nhiên, thưa ông."

Dumbledore vỗ vai Harry. "Tốt." Với lời thừa nhận cuối cùng đó, cụ Dumbledore đi về phía các nhóm khác trong phòng, đưa ra lời động viên khích lệ theo cách riêng của mình.

Harry giơ lưỡi kiếm lên. "Tôi sẽ làm gì với thứ này? Tôi không thể mang nó theo. Nó đi ngược lại toàn bộ kế hoạch."

Shacklebolt nhún vai. "Hãy đeo nó vào bao kiếm. Nó có gì khác biệt?"

"Bởi vì-" Harry dừng lại, mắt cậu nhìn Neville ở phía bên kia căn phòng.

"Harry?" Tất cả bọn họ đều có thể nghe thấy - Cậu đang nghĩ gì vậy? - của Ron trong câu hỏi đó.

"Này, Neville, cậu có thể đến đây một chút được không?"

Thu dọn túi xách, Neville đi về phía họ với một nụ cười. "Tớ tưởng cậu không muốn mang theo Thanh kiếm?" cậu ấy hỏi, khi cậu ấy đến gần nhóm người nhỏ.

"Tớ sẽ không mang nó theo."

Neville khịt mũi. "Tớ không biết, Harry. Cậu có thể trông đẹp trai khi đeo nó bên hông. Có lẽ họ có thể viết một bản ballad về cậu và thanh kiếm sau khi mọi chuyện kết thúc."

Harry trừng mắt nhìn Neville, đặc biệt là khi Ron cũng cười khúc khích. Nhưng cái nhìn trừng trừng nhanh chóng biến thành một nụ cười rạng rỡ. "Tớ sẽ không mang theo thanh kiếm. Cậu sẽ mang nó."

Tiếng cười của Neville tắt ngúm khi cậu nhìn nhóm người xung quanh mình với vẻ hoảng sợ. "Ôi, không, không, không," cậu lắp bắp. "Tớ không thể mang theo thứ đó."

Harry có một tia sáng gần như nham hiểm trong mắt. "Ồ, có, có, có." Nụ cười của cậu càng thêm rạng rỡ. "Nó thậm chí còn có ý nghĩa. Cậu là người khác mà lời tiên tri có thể áp dụng. Vì vậy, nếu tớ không mang nó, thì cậu sẽ mang nó," Harry nói, chìa chuôi kiếm về phía Neville.

"Nhưng Hiệu trưởng-"

"Đã nói với tớ rằng tớ cần phải là người đánh bại Voldemort," Harry ngắt lời. "Và tớ đang nói với cậu rằng cậu cần phải là người mang theo thanh kiếm."

Neville lắc đầu, nhưng với tay ra với vẻ miễn cưỡng rõ ràng để cầm lấy lưỡi kiếm như thể đó là một con rắn độc. "Tớ chỉ muốn nói rằng đây là một ý tưởng tồi."

Harry vỗ vai Neville với sự nhiệt tình thái quá. "Đừng lo lắng, tớ chuyên về những ý tưởng tồi. Chào mừng đến với việc trở thành Harry Potter."

Cuộc họp thoái hóa từ đó thành các cuộc diễn tập, mặc dù cô cảm thấy chúng không mấy hữu ích khi mức độ lo lắng của mọi người tăng lên. Hermione có thể cảm thấy sự căng thẳng trong chính mình: một quả bóng sợ hãi, nóng bỏng, quay cuồng dường như không bao giờ rời khỏi dạ dày cô. Đến lúc bữa trưa được thông báo, cảm xúc của Hermione đã căng thẳng.

"Vậy, Hermione?"

Hermione nhăn mặt. Cô biết giọng điệu đó. Nở một nụ cười, cô gật đầu nhanh chóng với những người bạn cùng phòng cũ của mình. "Lavender. Parvati." Sau đó, cô quay lại để tập trung vào Denis Creevey, bạn tập luyện của cô.

Tuy nhiên, hai người bạn cùng phòng cũ của cô không hề nản lòng, khi với một bước trượt nhanh, Lavender đứng trước Hermione trong khi Parvati vòng tay quanh cánh tay cầm đũa phép của Hermione. Hermione liếc nhìn Denis với vẻ cầu xin nhưng tên phản bội nhỏ bé liếc nhìn một cái rồi chạy biến về phía bên kia căn phòng.

"Tớ nên biết rằng nếu có ai đó thu hút sự chú ý của Hermione bé nhỏ của chúng ta thì đó sẽ là một giáo viên."

Hermione rên rỉ. "Lavender, đừng nhắc đến chuyện đó."

Lavender hơi vênh váo và nháy mắt với Parvati trước khi quay lại chú ý đến Hermione. "Vậy là nó có thật." Hạ giọng xuống, cô ấy tỏ vẻ bị tổn thương. "Tớ, tan nát cõi lòng, Hermione. Hoàn toàn tan nát. Chúng ta đã là bạn cùng phòng trong bảy năm và chúng ta phải biết tin này từ Adrian Puce. Puce, Hermione! Một Slytherin." Cô ấy thở dài một cách cường điệu. "Thật là xấu hổ."

Cô nhìn những người bạn cùng phòng của mình. "Hai người sẽ không bỏ qua chuyện này, phải không?"

Parvati phớt lờ câu hỏi của cô một cách hiệu quả trong khi lôi kéo cô về phía cửa. "Sao cậu không kể cho chúng tớ nghe tất cả về nó trong khi chúng ta đi ăn trưa?"

Cảm thấy như mình đang hướng đến giá treo cổ, Hermione để mặc cho mình bị lùa đi, trong khi kiên quyết từ chối thảo luận về chủ đề đang bàn.

-----

Arrosa Alverez đã là một Healer trong một thời gian dài. Cô đã biết đó là con đường của mình ngay cả trước khi cô bước vào Hogwarts vào những năm tháng xa xưa đó. Làm Healer là một trong những nghề khó khăn nhất trong thế giới phù thủy, điều mà nhiều phù thủy bình thường không phải lúc nào cũng nhận ra hoặc đánh giá cao. Làm Healer không chỉ là vẫy đũa phép và lẩm bẩm câu thần chú chính xác, mặc dù cô sẵn sàng thừa nhận rằng cũng có rất nhiều việc như vậy. Làm Healer cũng có nghĩa là trở thành một người nghiên cứu về bản chất phù thủy. Đôi khi, việc hiểu TẠI SAO ai đó thi triển một câu thần chú cũng quan trọng như việc hiểu chính câu thần chú đó.

Cô ấy cũng có một lịch sử lâu dài với gia đình Weasley. Là Healer phụ trách Phòng Phẫu thuật Thiệt hại do Bùa chú, cô ấy có lẽ đã tiếp xúc với trẻ em của thế giới phù thủy nhiều như các giáo viên ở Hogwarts. Sớm muộn gì, cô ấy cũng gặp tất cả bọn họ. Lũ trẻ nhà Weasley là khách hàng đặc biệt ổn định trong những năm qua. Con cả, Bill, cũng không tệ lắm, nhưng cô ấy đã gặp Charlie rất nhiều, với bản tính liều lĩnh và không sợ hãi của cậu ấy. Trên thực tế, vào khoảng thời gian của Charlie, cô ấy đã tự mình chăm sóc nhà Weasley, thay vì giao họ cho một trong những Healer trong đội ngũ của mình. Rốt cuộc, những trường hợp thú vị, hoặc trong trường hợp này là gia đình thú vị, luôn khiến một Healer phải dè chừng.

Khi Percy Weasley xuất hiện, cô đã mong đợi một Weasley điển hình khác, nhưng cậu bé là một đứa trẻ hoàn toàn khác so với hai người trước đó. Cô ấy chưa bao giờ thực sự điều trị cho cậu ấy bất kỳ vết thương do bùa chú nào cho đến khi cặp song sinh xuất hiện, và Percy đã trở thành, dù muốn hay không, mục tiêu chính và vật thí nghiệm của họ. Cặp song sinh, tất nhiên, lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Trên thực tế, xem xét một số bùa chú, trò lừa bịp và tai nạn độc dược đã đến khu vực của cô từ hai đứa đó, cô đã hơn một lần cân nhắc việc đặt tên cho một tầng theo tên chúng, hoặc có thể là một học việc Healer.

Nhưng bây giờ, trong một bước ngoặt kỳ lạ, cô đang tìm kiếm Percy, mọi bản năng của Healer đều thúc đẩy cô tìm cậu bé. Nhìn thấy Percy bước vào cuộc họp vào đêm hôm trước, cô đã nghĩ rằng cậu bé bị ốm - cậu ấy có vẻ ngoài của một người vừa khỏi cơn sốt Yêu tinh nặng. Nhưng cô ấy đã không thể đến gặp cậu ấy trước khi cuộc họp kết thúc, và cậu ấy đã biến mất trong sự hỗn loạn của ngôi nhà. Nhưng Arrosa không phải là người dễ bỏ cuộc. Cô ấy đã đến nhà Black từ sớm và bắt đầu tìm kiếm từng phòng một. Cô ấy tìm thấy cậu ấy trong một căn phòng nhỏ bẩn thỉu chứa đầy những chiếc vali và hộp bị vứt bỏ. Cậu ấy đang ngồi trên một chiếc rương du lịch cũ, hai tay vòng quanh bụng, dáng vẻ khốn khổ.

"Percy?"

Nỗi lo lắng của cô tăng lên khi Percy không nhúc nhích, câu trả lời của cậu được nói ra với sàn nhà. "Tôi không bị ốm. Làm ơn hãy đi đi."

Câu trả lời nhanh chóng của cậu khiến cô ngạc nhiên. Nhưng sau đó, cậu ấy luôn là một đứa trẻ thông minh, nhạy bén theo cách riêng của mình. Lấy ra phong thái bên giường bệnh cộc lốc nhất của mình, cô xông vào phòng, gắt gỏng, "Ai là Healer ở đây? Hãy để tôi là người đánh giá điều đó."

Percy vẫn tránh ánh mắt của cô, nhưng cậu lắc đầu. "Được rồi. Hãy vẫy đũa phép của cô đi. Cô sẽ không tìm thấy gì đâu." Ngay cả câu trả lời đó cũng khiến cô lo lắng. Percy luôn là người tranh luận, người đưa ra ý kiến ​​của mình về bất cứ chủ đề gì. Việc chỉ ngồi đó, không giống cậu bé.

Cau mày, cô rút đũa phép ra và kích hoạt một câu thần chú chẩn đoán, ngạc nhiên khi thấy Percy không sai lắm. Chẩn đoán của cô ấy cho thấy không có bệnh, ít nhất là về mặt thể chất. Tuy nhiên, cô ấy đã phát hiện ra những chỉ số bất thường dọc theo một số đường dẫn ma thuật của cậu ấy, mặc dù điều đó nói lên chấn thương tâm lý. Nhưng điều đó không có gì bất thường. Cô ấy đã không nghe chi tiết, nhưng từ những gì cô ấy thu thập được, cuối cùng Percy đã được nói sự thật về sự liên quan của Voldemort và Bộ. Nó chắc chắn sẽ gây ra những biến động về cảm xúc. Tuy nhiên, cô ấy không thể chữa lành điều này. Đó là điều mà cậu ấy sẽ phải tự mình giải quyết.

Khi cô cất đũa phép vào túi, cô đưa tay ra bóp cánh tay cậu. "Thật khó để chứng kiến ​​những ý tưởng ấp ủ bị phá hủy, Percy. Nó sẽ tốt hơn thôi."

"Những ý tưởng ấp ủ," cậu chế nhạo một cách nhẹ nhàng, giọng nói đầy cay đắng. "Tôi thậm chí còn không thể nói rằng tôi không biết." Cậu nói với hai bàn tay của mình, tránh ánh mắt của cô. "Gia đình tôi đã cố gắng nói với tôi. Potter đã cố gắng nói với tôi. Tất cả đều ở đó. Tôi chỉ không muốn nhìn thấy nó, tin vào nó."

Arrosa im lặng, nhưng sau đó thường là như vậy. Một bệnh nhân sẽ nói rằng họ không muốn nói chuyện, và sau đó đột nhiên tất cả sẽ tuôn ra.

Percy lại lắc đầu, đôi mắt nhắm nghiền như thể đang đau đớn. "Nó còn hơn thế nữa, cô biết đấy." Cậu ấy bật ra một tiếng cười nghẹn ngào. "Tôi chưa bao giờ hòa nhập với gia đình mình. Tôi luôn biết điều đó. Họ cũng biết điều đó." Cuối cùng cậu ấy cũng ngước nhìn cô. "Tôi chưa bao giờ nói với ai... nhưng khi tôi được phân loại, Chiếc mũ đã nói với tôi rằng tôi sẽ làm tốt ở Slytherin với tham vọng của mình."

Arrosa cân nhắc những gì cô biết về Percy. "Tôi đồng ý. Cậu có thể đã tạo dựng được một số mối quan hệ vô giá nếu Bộ là mục tiêu cuối cùng của cậu."

"Đó là. Nó luôn luôn là như vậy. Gia nhập Bộ, tự mình thăng tiến qua các cấp bậc..." Cậu ấy nhăn mặt. "Tôi đã có giấc mơ ngây thơ này về việc mang lại trật tự cho sự hỗn loạn. Nhưng khi Chiếc mũ nói 'Slytherin', tôi đã hoảng sợ. Tất cả những gì tôi có thể thấy là phản ứng của gia đình tôi nếu tôi được nhận vào Nhà đó." Cậu ấy cười nghẹn ngào. "Cô có thể tưởng tượng điều đó không? Một Weasley ở Slytherin." Cậu ấy lại cười, lần này nhỏ nhẹ hơn. "Chiếc mũ nói với tôi rằng sẽ cần rất nhiều can đảm và quyết tâm nếu tôi muốn một mình theo đuổi tham vọng của mình. Rằng tôi sẽ, nhất thiết, phải đứng một mình. Sau đó, nó nói rằng nếu tôi sẵn sàng làm điều đó, tôi sẽ cần lòng dũng cảm của một Gryffindor."

Arrosa bắt đầu nhìn thấy bức tranh. "Khi tất cả những lời bàn tán về sự trở lại của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy bắt đầu-"

Percy gật đầu. "Tôi nghĩ đó là khoảnh khắc can đảm của tôi - thời điểm để tôi đứng một mình để bảo vệ tham vọng và lòng trung thành của mình với Bộ."

"Ôi, Percy." Tuy nhiên, nó giống như thể cô ấy đã không nói gì, vì những lời nói trong Percy tiếp tục tuôn ra - những lời nói và suy nghĩ mà cậu ấy chưa bao giờ dám nói với ai trước đây.

"Mẹ tôi đã chết. Ký ức của Snape... tôi đã thấy..."

"Cái gì? Ý cậu là gì khi nói 'ký ức'? Họ đã đưa cậu vào Tưởng ký chứa ký ức của Snape?"

Percy gật đầu, dường như không nhận thức được cơn giận ngày càng tăng của cô. Ký ức của Snape. Ôi, lạy chúa Merlin. Nếu chỉ một nửa trong số những gì cô ấy nghi ngờ về Severus là sự thật, thì chấn thương của những ký ức đó đối với một người như Percy sẽ rất tàn khốc.

Percy lại lắc đầu. Một cử chỉ mà cô ấy bắt đầu chú ý hơn, như thể cậu ấy đang cố gắng xua tan những hình ảnh trong đầu mình.

"Nhưng đó không phải là tất cả những gì tôi đã thấy... những điều mà ông ấy đã làm và đã thấy." Percy cúi đầu xuống, gót tay ấn mạnh vào thái dương. "Tôi dường như không thể ngăn nó lại - những ký ức, tất cả những tiếng la hét và mùi." Nước da cậu ấy thoáng chốc trở nên nhợt nhạt, và cậu ấy nuốt khan. "Mùi là tồi tệ nhất," cậu ấy nói nhỏ.

Đưa tay ra, cô bóp vai cậu ấy. "Percy, ký ức của Snape... ước gì tôi đã ở đây." Cô sẽ giết Albus Dumbledore. "Họ lẽ ra nên tìm ra một cách tốt hơn. Cậu có muốn tôi áp dụng Obliviate không?"

Percy ngẩng phắt đầu lên. "Có. Nhưng không," cậu ấy nói thêm, khi cô lại với lấy đũa phép. "Họ đã đúng khi sử dụng những ký ức. Tôi không biết liệu mình có lắng nghe hay không nếu không nhìn thấy... mọi thứ. Nhưng sau trận chiến. Sau khi nó kết thúc. Cô có thể không?"

"Percy, chàng trai, nếu cậu đang mang theo những ký ức đó bởi vì cậu nghĩ rằng cậu cần phải trừng phạt bản thân-"

"Không. Không phải trừng phạt." Cậu ấy mỉm cười yếu ớt với cô. "Hãy gọi nó là động lực. Nếu tôi quên... nếu tôi không thực sự hiểu ông Rowle và ông Dollort là ai và là gì..." Cậu ấy lắc đầu. "Tôi cần phải biết."

Cô nghiên cứu cậu ấy. Cậu ấy vẫn trông nhợt nhạt, và cô nghi ngờ rằng cậu ấy không ngủ được. Đưa ra một quyết định nhanh chóng, cô nhìn cậu ấy một cách nghiêm khắc. "Rất tốt, nhưng tối nay cậu hãy đến tìm tôi. Tôi sẽ cho cậu một lọ Thuốc ngủ Không mộng mị."

Sự nhẹ nhõm thoáng qua trên khuôn mặt Percy. "Tôi sẽ làm vậy. Cảm ơn cô. Bây giờ cô có thể đi được không?"

Môi cô mím lại thành một đường kẻ cứng rắn, nhưng giọng nói của cô dịu dàng. "Được rồi, Percy. Nhưng nếu cậu cần bất cứ điều gì, hãy đến tìm tôi. Cậu hiểu không?"

Khi cậu ấy gật đầu, cô rời đi. Cô miễn cưỡng rời xa cậu ấy, nhưng cô cũng quyết tâm tìm một vị tướng tự phong. Cô và Albus sẽ có chuyện để nói.