---------

Severus ngồi ở cuối chiếc giường hẹp của mình, khuỷu tay chống lên đầu gối và những ngón tay chắp lại trước môi. Ông hầu như không nhúc nhích, chỉ có sự nhô lên và hạ xuống nhẹ nhàng của lồng ngực và đôi mắt chớp chậm, khi ông nhìn chằm chằm vào một khoảng cách không tồn tại, dấu hiệu duy nhất cho thấy ông không bị trúng bùa chú Bất động. Sự bất động về thể chất của ông trái ngược hoàn toàn với sự quay cuồng hoang dã của suy nghĩ và cảm xúc của ông.

Ông khá nhớ những ngày mà sự xáo trộn duy nhất đối với sự bình tĩnh về cảm xúc của ông là cuộc chạm trán với Potter, hoặc một lời triệu tập đến Chúa tể Hắc ám. Những ngày đó giờ đây có vẻ thật dễ dàng. Ông không thể tin được sự táo bạo của cô. Không, điều đó không đúng. Ông có thể tin điều đó. Hành động của cô ấy chính xác là những gì ông mong đợi ở... ông bắt đầu nghĩ đến Gryffindor. Điều đó không đúng. Chỉ đơn giản là gắn nhãn cô ấy theo Nhà của cô ấy chỉ chạm đến bề mặt. Cô ấy còn hơn cả 'Gryffindor'. Hermione táo bạo và đôi khi, quyết đoán. Cô ấy cảm nhận cảm xúc của mình một cách mãnh liệt và không ngại ngùng về những cảm xúc đó.

Chẳng phải đó là một trong những lý do khiến ngươi bị cô ấy thu hút sao?

Hermione là một phụ nữ trẻ khỏe mạnh đang ở thời kỳ hoàng kim của cuộc đời, đối mặt với những gì có thể là một tình huống sống còn. Không phải là ông chưa bao giờ nghĩ đến... chưa bao giờ tưởng tượng việc ấn ngón tay cái vào lớp da mềm mại sau đầu gối cô hay cảm giác được ôm ấp trong vòng tay cô sẽ như thế nào. Tuy nhiên, ngay cả khi ông đã có những suy nghĩ đó, ông đã tự trách mình vì đã có chúng.

Ta là một tên ngốc.

Cô ấy đã đến với ông, táo bạo trong mong muốn và khát khao của mình, và ông đã từ chối cô ấy. Ông đã trách mắng cô ấy về nỗi sợ hãi của cô ấy, nhưng có phải ông đang để nỗi sợ hãi của chính mình điều khiển mình? Quá nhiều nỗi sợ hãi và cả đời thận trọng. Nhưng, liệu ông có thể tiếp cận và nắm lấy những gì mình muốn? Chẳng phải đó là nỗi sợ hãi lớn nhất của ông - việc có khả năng hy sinh mạng sống của mình khi ông không còn gì để mất là một chuyện. Hy sinh mạng sống đó sau khi được nếm trải mọi thứ mà tương lai có thể mang lại... liệu ông có thể làm điều đó? Liệu ông có thể vị tha như vậy? Mạnh mẽ như vậy? Không sợ hãi như vậy?

Câu trả lời là, ông không biết.

------------

Hermione không hoàn toàn ngủ khi cánh cửa phòng cô mở ra, mà đang lơ lửng ở khoảng giữa ý thức và giấc mơ.

"Severus?" Cô chớp mắt nhìn bóng người trước mặt.

Ánh trăng lờ mờ chiếu sáng căn phòng, và trong giây lát, cô không chắc mình đang nhìn thấy gì. Severus đứng ngay trong khung cửa, vẫn chưa cài cúc áo, tóc tai bù xù như thể ông vừa vuốt ve nó. Điều đáng kinh ngạc nhất là Hermione có thể nhìn thấy bàn chân dài, thanh tú của ông nhô ra khỏi mép ống quần. Cô thoáng nhớ lại một đêm cách đây rất lâu khi cô xuất hiện trước ông. Ông ấy đã hỏi cô, 'Em có thật không?' Bây giờ cô ấy đã hiểu câu hỏi đó và hỏi ngược lại ông ấy. "Ông là mơ sao?"

Ông ấy hơi xê dịch chân, nét mặt mà cô chỉ có thể miêu tả là lo lắng, một vẻ mặt rất khác so với Severus mà cô biết. "Ta-" Ông dừng lại.

Hermione nín thở. Bây giờ cô đã hoàn toàn tỉnh táo khi quan sát ông.

Severus tiến về phía giường, những bước đi uyển chuyển, duyên dáng khiến cô nghẹt thở. "Đây là những gì em muốn sao? Ta thực sự là lựa chọn của em?" Giọng ông trầm thấp, lướt trên da cô và để lại những cơn rùng mình.

"Vâng."

"Đó là sự ngu ngốc."

Một phần căng thẳng của cô tan biến. Làm sao cô có thể không yêu người đàn ông này? "Có lẽ vậy," cô đồng ý. "Nhưng em có thể chết vào ngày mai. Ông cũng có thể chết vào ngày mai."

Ông ấy không đến gần hơn, và Hermione nhận ra rằng cô sẽ phải đến với ông, để thực hiện bước đầu tiên đó trước khi gặp ông ở giữa. Nhưng sau đó, cô nghĩ, có lẽ đó là điều ông ấy đang mong đợi. Để cô ấy thúc đẩy họ đến cấp độ tiếp theo, thực hiện bước tiến đó khi ông không thể làm được, có thể là do sợ hãi hoặc một cuộc sống thận trọng quá lâu.

Cô trượt ra khỏi giường. Ông ấy xê dịch chân khi cô lướt qua ông để khóa cửa, âm thanh của chìa khóa kim loại xoay trong ổ khóa vang vọng trong phòng. Cô quay lại đứng trước mặt ông, ngón chân trần chạm ngón chân trần. Cảnh tượng đó khiến cô cười thích thú.

Ông ấy làm cô ngạc nhiên khi đưa tay ra kéo cô vào lòng, ôm cô vào lồng ngực cứng rắn của mình. Ông ấy thật mâu thuẫn - đẩy, kéo, muốn, không muốn. "Ông khiến em bối rối đến phát điên," cô lẩm bẩm vào áo ông.

Ông khẽ cười. "Vậy thì chúng ta rất hợp nhau, vì em làm ta bối rối ở mọi ngã rẽ. Nhưng hơn thế nữa, em khiến ta sợ hãi."

Cọ má vào ngực ông, cô cảm thấy nhịp tim ông đập mạnh trong lồng ngực, nhịp điệu hoang dã của nó trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài dường như xa cách và bình tĩnh của ông. Hơi nghiêng đầu, cô lướt môi qua mảng da trần lộ ra ở cổ áo ông và cảm thấy những ngón tay ông cắn vào vai mình trước khi trượt xuống cánh tay cô.

Liều lĩnh, cô đưa tay lên và cởi chiếc cúc áo sơ mi đầu tiên của ông. "Em không có ý làm ông sợ."

"Ta biết điều đó. Nhưng nó không khiến nó kém đúng hơn."

Ông nhìn cô chằm chằm khi cô cởi chiếc cúc áo tiếp theo, nhưng ông không nói gì. Cô rùng mình dưới ánh nhìn nóng bỏng. "Đừng để lộ ra ngoài rằng giáo viên đáng sợ nhất trong lịch sử Hogwarts lại sợ em. Nó sẽ hủy hoại danh tiếng của ông."

"Hỗn xược."

Từ đó được nói ra với tất cả sự khinh thường nóng bỏng của Giáo sư Snape cay nghiệt nhất, nhưng nó trái ngược hoàn toàn với sự ấm áp của bàn tay ông khi chúng lướt nhẹ trên cơ thể cô.

Cô hơi lùi lại khỏi ông để có thể nhìn thấy ông. "Đó là một khuyết điểm tồi tệ. Cùng với sự hống hách, khả năng khiến ông xấu hổ và xu hướng nhảy trước khi nhìn."

Nét mặt ông nghiêm nghị, nhưng cô bắt gặp tiếng cười trong mắt ông. "Em quên mất sự cứng đầu."

Nhón chân lên, cô hôn lên môi ông để thưởng cho việc ông chiều theo sự ngốc nghếch của cô. "Đó không phải là một khuyết điểm," cô lẩm bẩm.

"Không," ông đồng ý, khi cô lùi lại. "Ta cho rằng khi đối phó với ta, cứng đầu có lẽ là một đức tính." Giọng ông đã hạ xuống thành một tiếng ầm ầm sâu lắng, những lời nói khàn khàn khi chúng tuôn trào trên cô. "Ta đã không từ chối em."

"Em biết."

"Chúng ta cũng cần phải thảo luận về kỹ năng ngôn ngữ tồi tệ của em." Ông nhướng mày với cô. Cố ý lần này, cô chắc chắn. "Con dê mồ côi mẹ của tất cả những con dê mồ côi mẹ?"

Cô khịt mũi cười. "Điều mà bà ngoại em thích gọi ông ngoại em nhất." Cô cởi chiếc cúc áo cuối cùng và nhìn chiếc áo sơ mi mở ra. Cô lướt ngón tay dọc theo làn da nhợt nhạt lộ ra, xoa những sợi lông tơ đen mịn cuộn tròn trên cơ ngực ông. "Dạy em nguyền rủa sau."

Ông hít một hơi khi cô áp bàn tay vào da ông. "Rất tốt."

"Severus." Cô không biết làm thế nào để nói ra những gì mình muốn, để khiến ông hiểu rằng cô đã đi đến giới hạn mà lòng dũng cảm của Gryffindor sẽ đưa cô đến vào lúc này, nhưng ông dường như hiểu, khi một bàn tay to lớn nắm lấy lưng áo ngủ của cô, kéo vải lên.

Từ biểu cảm của ông, cô mong đợi sự mãnh liệt. Một thứ gì đó giống như những nụ hôn khiến cô quằn quại mà họ đã chia sẻ, những nụ hôn khiến cô nghẹt thở và nửa mê nửa tỉnh. Cô ấy ngạc nhiên khi lần đầu tiên môi ông chạm vào môi cô thật nhẹ nhàng. Cô đáp lại bằng một nụ hôn nhẹ nhàng và được tưởng thưởng bằng một nụ hôn thứ hai, lần này chắc chắn hơn một chút, nhưng vẫn đáng kinh ngạc trong sự dịu dàng của nó. Nó khiến Hermione tan chảy đến tận ngón chân. Bất kỳ sự do dự hay sợ hãi nào mà cô đã có về việc thực hiện bước đi này đều tan biến.

Ông hẳn đã cảm nhận được nụ cười cong lên trên môi cô. "Sao em lại cười?" ông hỏi, lùi lại vừa đủ để nhìn xuống cô.

Nụ cười của cô càng thêm rạng rỡ. "Bởi vì ông không bao giờ giống như những gì mọi người mong đợi."

Một bên lông mày nhướng lên nghi vấn. Cô lại hôn ông. "Đó là một điều tốt," cô giải thích.

Ông dường như chấp nhận điều đó khi bàn tay nắm lấy áo ngủ của cô dịch chuyển, kéo chất liệu lên cao hơn trên lưng cô. Bàn tay đã lỏng lẻo nắm lấy hông cô giờ đây chảy dọc sống lưng cô. Cảm giác làn da ấm áp của bàn tay ông lướt trên lưng khiến cô thở hổn hển và cong người vào cảm giác đó.

"Hừm, nhạy cảm."

Cô hít một hơi run rẩy khác khi bàn tay đó ép cô vào cơ thể dài của ông, làn da trần trụi của ngực ông nóng bỏng qua lớp vải mỏng của áo ngủ. Môi ông di chuyển xuống điểm mềm mại bên dưới tai trái của cô, trước khi ông tiếp tục, hơi thở nóng bỏng phả vào da cô. "Nhưng sau đó, ta đã nhận thấy em dường như có... một sự mê hoặc đặc biệt với bàn tay ta."

Đầu gối Hermione khuỵu xuống.

Bàn tay vẫn đang đặt trên ngực ông trượt lên nắm lấy vai ông khi cô cố gắng giữ vững cơ thể. Bàn tay kia vòng ra sau gáy ông để vướng vào tóc ông, khi Severus sử dụng vũ khí nguy hiểm nhất của mình - giọng nói và lời nói của ông - theo cách mà Hermione chưa bao giờ mơ tới.

"Cứ tưởng tượng những gì bàn tay ta có thể làm với em," giọng nói đầy khăng khăng đó ầm ầm, khi bàn tay được đề cập vuốt ve sống lưng cô, kéo thêm áo ngủ của cô lên. Cô không thể kìm nén được cơn rùng mình lắc lư cơ thể. Bàn tay ông không mịn màng hay mềm mại, mà đầy sẹo và chai sạn. Cô có thể cảm nhận được mọi điểm thô ráp khi chúng di chuyển trên da cô nhưng chúng cũng rất chắc chắn và am hiểu và cô đã có hơn một lần tưởng tượng về chúng.

"Severus." Tên ông là một tiếng thở hổn hển khe khẽ.

Một tiếng cười ầm ầm sâu lắng và Hermione nhận ra rằng mắt mình đã nhắm lại. Cố gắng mở chúng ra, cô thấy Severus đang nhìn chằm chằm vào mình, môi nhếch lên nụ cười lười biếng, đôi mắt ông đen đến nỗi cô cảm thấy mình có thể rơi vào chúng.

Nhón chân lên, cô áp môi lên cằm ông, hôn dọc theo cổ áo sơ mi đang mở của ông. Ông khẽ rên rỉ, bàn tay kia trượt lên sống lưng cô để cùng bàn tay kia tạo thành một vệt lửa.

Lời nói, trí thông minh rải rác của cô khăng khăng, hãy nói với ông ấy những lời nói. Cô là Hermione Granger. Cô ấy có thể nói những lời. Cô ấy giỏi ăn nói. Giá như đầu ngón tay ông ấy dừng lại, cô nghĩ, rồi gạt bỏ ý tưởng đó. Cô ấy chắc chắn không muốn những bàn tay và ngón tay đó dừng lại.

Lời nói, bộ não cô lại khăng khăng.

Rúc vào bên dưới cổ áo đang mở, Hermione liếm một đường dọc theo xương quai xanh của ông. "Bàn tay mạnh mẽ, có năng lực," cô đồng ý, hài lòng khi tìm thấy những từ ngữ mình muốn thông qua màn sương mù của những suy nghĩ hỗn loạn. "Em thích xem ông làm việc. Em có thể tưởng tượng..." cô bỏ lửng, thực tế không táo bạo bằng Hermione trong đầu cô.

Một bàn tay rời khỏi lưng cô để nghiêng đầu cô ra sau. Sau đó, ông hôn cô, một nụ hôn mạnh mẽ, môi ông ấn vào môi cô để mở ra. Cô rên rỉ trong vòng tay ông để bày tỏ sự đánh giá cao, lưỡi cô quấn lấy lưỡi ông một cách nóng bỏng.

Quá sớm, ông lại lùi lại, ngay cả khi cô phát ra một tiếng động nhỏ phản đối. "Khi em sẵn sàng, chúng ta sẽ phải so sánh trí tưởng tượng của em với trí tưởng tượng của ta."

Một luồng nhiệt chóng mặt quét qua cô, xóa sạch hoàn toàn những lời nói tiếp theo của cô khi trí tưởng tượng - rất tích cực - của cô gợi lên đủ loại điều cô đã nghe và đọc trong những năm qua. Cô đổ lỗi cho những suy nghĩ hỗn loạn của mình vì đã bỏ lỡ chuyển động của bàn tay ông, cho đến khi chúng kéo áo ngủ của cô lên và qua đầu.

Nỗi sợ hãi và một thứ gì đó giống như sự bối rối xua tan những suy nghĩ mê hoặc của cô, khi bản năng thúc giục cô che chắn bản thân khỏi ánh mắt đang lướt qua cơ thể cô, hàng tá sự bất an và sợ hãi ập đến, thu hút sự chú ý đột ngột của cô.

"Em-"

Ông nắm lấy cổ tay cô và kéo cô lại gần khi ông bước vào cô và cô quên đi nỗi sợ hãi, sự bối rối và gần như mọi thứ khác khi ông khiến các giác quan của cô quay cuồng.

Da thịt trần trụi áp vào da thịt trần trụi và những nụ hôn tê dại tâm trí, Hermione không thể nghĩ đến điều gì khác. Đó là trong một khoảng lặng nhỏ, khi cả hai đều lấy lại hơi thở, cô buột miệng, "Em không biết mình đang làm gì." Những lời nói thật khó chịu, khiến cô đỏ mặt vì xấu hổ. Điều cuối cùng cô muốn làm là một lần nữa nhấn mạnh sự khác biệt về tuổi tác và kinh nghiệm giữa họ, nhưng cô cảm thấy mình phải trung thực.

Ông dừng lại. "Ta đã... cho rằng đó là trường hợp." Một ngón tay ông lướt dọc theo đỉnh ngực cô, trước khi lượn xuống. "Ta sẽ cố gắng để trải nghiệm này diễn ra dễ chịu nhất có thể."

Cô cong người lên, không thể làm gì khác ngoài việc đẩy người vào cú chạm đầy trêu chọc đó. Hermione bật cười thích thú, mặc dù vẫn có chút lo lắng. Để Severus nghe có vẻ trang trọng vào thời điểm như thế này. Vươn người lên, cô hôn ông vài nụ hôn thật lâu khi những ngón tay khéo léo của ông lướt trên cơ thể cô. "Em chưa bao giờ nghi ngờ điều đó." Cô lại hôn ông. "Ông chưa bao giờ là người làm bất cứ điều gì nửa vời."

Severus đã quan hệ với vô số phụ nữ trong những năm qua. Khi Lily kết hôn với James Potter, ông đã dìm nỗi đau và sự tổn thương của mình theo những cách cơ bản nhất có thể, ở một số góc tối nhất của Hẻm Xéo. Bạn bè của ông, những người cuối cùng sẽ trở thành Tử thần Thực tử đồng nghiệp của ông, đã quá háo hức nuông chiều và thúc giục ông.

Cuối cùng, ông đã chán ngấy những cuộc gặp gỡ vô cảm vì chúng chẳng giúp lấp đầy khoảng trống đau đớn mà Lilly đã để lại trong ông. Sau một thời gian, những cuộc gặp gỡ của ông chỉ đơn giản là trở thành thói quen. Khi cơ thể ông đòi hỏi được giải tỏa, ông đã tìm kiếm nó. Nó vô cảm và lạnh lùng, nhưng cuối cùng cũng hiệu quả và đủ kín đáo để ông không cần phải lo lắng về việc ảnh hưởng đến vị trí của mình với Tử thần Thực tử hoặc với tư cách là một giáo viên tại Hogwarts. Chính lịch sử của ông bây giờ khiến ông phải dừng lại. Đã sử dụng họ. Đã quan hệ với họ. Đã mua và trả tiền cho thời gian của họ. Ông chưa bao giờ làm tình với bất kỳ ai trong số họ. Chưa bao giờ có ai trong số họ làm tình với ông.

Ông cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu khi Hermione nhìn ông chằm chằm với đôi mắt tin tưởng và yêu thương.

Lướt đầu ngón tay dọc theo da cô, ông kinh ngạc trước niềm tin của cô dành cho mình. Cô ấy đã ngại ngùng về cơ thể mình trước đó và bây giờ cô ấy đứng trước mặt ông mà không mặc gì ngoài một mảnh vải cotton và tin tưởng ông.

"Hôn em?" Lời nói của cô thật nghẹt thở và dịu dàng.

Ông không thể từ chối một yêu cầu như vậy. "Em thích được hôn." Cúi người xuống, ông đặt một nụ hôn trêu chọc lên môi cô, trước khi rúc vào đường viền hàm của cô đến tai cô. "Sẽ có nhiều nụ hôn hơn nữa," ông thở hổn hển, tận hưởng cơn rùng mình mà lời nói của ông gây ra.

Sau đó, ông từ từ dang rộng bàn tay và đẩy. Cô lùi lại một bước. Severus thưởng cho hành động của cô bằng một nụ hôn khác. Từng bước một, từng nụ hôn một, ông dẫn dắt cô đi khắp phòng cho đến khi họ đến giường. Ông nuốt chửng tiếng "Ồ" giật mình của cô bằng một nụ hôn sâu hơn khi mặt sau đùi cô chạm vào mép giường.

Hermione không cần ông thúc giục, mà háo hức nhảy lên giường, dịch chuyển ra sau cho đến khi cô chạm vào đầu giường. Ông dành một chút thời gian để cởi bỏ chiếc áo sơ mi trắng mà cô đã cởi cúc trước đó và di chuyển tay xuống nút quần của mình. Ở đó, ông dừng lại, liếc nhìn cô nhanh chóng từ dưới hàng mi của mình. Mắt cô tập trung vào tay ông và chỗ phồng lên đang căng ra lớp vải của chiếc quần, môi dưới cắn chặt giữa hai hàm răng. Cô ấy thở nặng nhọc, chuyển động khiến ngực cô ấy nhô lên hạ xuống theo một cách gần như thôi miên.

"Cởi chúng ra."

Những lời nói thật nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng. Ông cởi cúc áo ra rồi bước ra khỏi bộ quần áo gò bó. Trong giây lát, ông đã ngồi trên cô trên giường, hai tay và hai chân ôm lấy cơ thể cô.

Hermione ậm ừ tán thành, một âm thanh mà Severus đang dần liên tưởng đến việc cô ấy đang hạnh phúc và hài lòng. Nó khiến ông tự hỏi mình có thể tạo ra những âm thanh nào khác từ cô. Cúi xuống, ông lại khóa chặt môi cô, lần này mạnh hơn một chút, hung hăng hơn một chút. Cô đáp lại một cách tuyệt đẹp, vòng tay lên quanh cổ ông, ưỡn người vào khoảng trống giữa hai người để sức nặng của cô kéo ông xuống trên người cô.

Hơi ấm của cô thiêu đốt ông và khiến máu ông dồn dập trong cơ thể, nhưng không có gì có thể chuẩn bị cho ông khi Hermione dang rộng hai chân, và Severus hạ người xuống giữa hai đùi cô.

Hermione thở hổn hển bên dưới ông, đầu ngửa ra sau trên gối khi ngực cô ấy ưỡn lên phía trước. Severus nắm lấy cơ hội. Trượt xuống cơ thể cô, ông giữ trọng lượng của mình áp vào cô. Ông tiếp tục liếm và hôn một đường rộng trên da cô. Hơi dịch chuyển, ông cọ nhẹ râu trên má vào núm vú trái của cô và nghe thấy cô ấy lại phát ra tiếng ậm ừ trầm ấm dễ chịu đó.

Gặm nhấm dọc theo bầu ngực của cô, ông trêu chọc đầu núm vú của cô bằng lưỡi cho đến khi Hermione ưỡn người bên dưới ông trong mong muốn được chạm vào một cách chắc chắn hơn.

"Sever..."

Cô ấy chưa bao giờ kịp gọi cả tên ông khi ông ngậm lấy núm vú của cô, cẩn thận ngậm nó giữa hai hàm răng và thêm những cú vuốt ve chắc chắn bằng lưỡi vào đỉnh bằng phẳng của nó. Ông được tưởng thưởng bằng một tiếng rên rỉ cao vút, nghẹt thở, xuyên thẳng qua cơ thể ông khiến dương vật ông căng cứng vào lớp vải quần bó sát. Cô ấy lại phát ra âm thanh đó khi ông nắm lấy đầu gối cô và kéo nó lên cao dọc theo hông ông.

"Em tạo ra những âm thanh thật dễ chịu, Hermione. Ta rất muốn học tất cả chúng."

Đầu cô ấy lắc qua lắc lại trên gối, ông không chắc liệu đó là phản ứng với lời nói hay hành động của ông. Chuyển sự chú ý sang bầu ngực kia của cô, ông nắm lấy núm vú và mân mê nó bằng răng và lưỡi như ông đã làm với bên kia, hy vọng sẽ gợi ra một âm thanh dễ chịu khác. Không lâu sau, ông được tưởng thưởng, những tiếng thở hổn hển và rên rỉ thích thú của cô ngày càng to hơn khi ông chuyển sang tập trung sự chú ý vào mặt dưới nhạy cảm của bầu ngực cô.

"Dừng lại! Chờ đã." Hai tay cô, đã từng nhào nặn trên vai ông, giờ đây đẩy ông ra xa. "Dừng lại. Em-" Cô ấy đang thở hổn hển, cố gắng lấy lại hơi thở.

Ông ngay lập tức lùi lại, chống khuỷu tay lên. Ông tìm kiếm biểu cảm của cô, sợ hãi rằng mình sẽ thấy sự tổn thương hoặc cô ấy đã thay đổi ý định. Rất may, ông chỉ thấy sự thất vọng xấu hổ đang nhìn chằm chằm vào ông.

"À. Quá nhiều."

"Xin lỗi." Cơn đỏ mặt vì xấu hổ càng thêm sâu sắc, một cơn đỏ mặt mà ông theo dõi khi nó lan xuống cơ thể cô một cách đầy trêu chọc.

"Ta sẽ nhớ," ông lẩm bẩm, cúi đầu xuống để lần theo vết đỏ ửng, ngay cả khi cô kéo vai ông để thúc giục ông lại gần hơn.

Ghi nhớ sự nhạy cảm của cô, ông đưa một tay lên ôm lấy bầu ngực cô, những ngón tay nhẹ nhàng và cù lét. Khi cô ấy lại chuyển động vào người ông, ông để bàn tay mình lang thang xuống phía dưới. Ông thoáng nắm lấy hông cô, kéo cơ thể cô áp sát vào mình và đẩy vào khe giữa hai đùi cô, để cô cảm nhận ông và phản ứng của chính cô khi họ trượt vào nhau. Cánh tay Hermione siết chặt, bám lấy ông khi cô ấn những móng tay cùn vào vai ông.

Cô rùng mình khi ông lướt ngón tay cái lên hông cô và xuống làn da mềm mại bên trong đùi cô. Nhưng chính âm thanh mà cô ấy phát ra khi ông tiếp tục chuyển động trên chiếc quần lót ẩm ướt của cô đã làm ông hài lòng nhất. Tiếng ậm ừ đã sâu hơn thành một tiếng gầm gừ ầm ầm mà ông có thể quen thuộc.

Ông lại xoa ngón tay cái lên lớp vải cotton, ấn mạnh hơn và sử dụng ma sát của vải để đưa cô lên cao hơn. Dịch chuyển xuống phía dưới cơ thể cô, thả những nụ hôn hút dọc đường, ông lẩm bẩm những điều xấu xa dễ chịu vào da cô. Mọi thứ ông đang cảm nhận, mùi vị của cô, những gì ông sẽ làm với cô. Ông ghi nhớ mỗi khi điều gì đó ông nói khiến cô giật mình hoặc rên rỉ to hơn một chút.

Ông dừng lại khi đến chỗ quần lót của cô, nhưng cô không có động thái gì để ngăn ông khi ông trượt chúng xuống chân cô. "Tuyệt vời."

"Severus..."

"Em thật tuyệt vời," ông nhắc lại. "Hãy để ta nhìn em." Lướt những ngón tay trên những lọn tóc xoăn ẩm ướt ở đỉnh đùi cô, ông lại tiếp tục những lời bình luận của mình. "Em đã bao giờ hét lên chưa, Hermione? Không phải trong cơn giận dữ hay đau đớn, mà là từ niềm vui thuần khiết?"

Cô ấy phát ra một âm thanh khó hiểu trước những lời nói của ông.

Dang rộng hai lòng bàn tay ra trên đường cong của đùi cô, ông ấn ra ngoài cho đến khi cô mở ra cho ông. "Em đang run rẩy, Hermione. Một chuyển động nhỏ bé thật tinh tế. Ta tự hỏi phải làm gì để em rùng mình. Ta có nên thử không?" Ông thổi một luồng không khí nhẹ nhàng vào vùng kín của cô và cười khúc khích khi cô thực sự rùng mình. Nhưng ông muốn nhiều hơn thế từ cô.

Thu hẹp khoảng cách vài inch cuối cùng giữa họ, ông liếm cô bằng một cú vuốt lưỡi rộng. Hương vị đầu tiên của cô bùng nổ trên vị giác của ông như loại độc dược được pha chế ngon nhất - nồng nàn và ngọt ngào, với một chút hương vị Hermione thuần khiết. "Phải, quả thực tuyệt vời." Cuộn lưỡi, ông tìm kiếm cho đến khi tìm thấy nút thắt nhỏ sẽ đưa cô lên đỉnh.

Luân phiên giữa việc búng lưỡi và áp dụng lực hút tinh tế, ông đưa cô lên cao hơn cho đến khi cô quằn quại và ưỡn người vào ông, vô thức sử dụng sức mạnh ở hai chân để điều khiển ông và áp dụng nhiều áp lực hơn ở nơi cô mong muốn.

Severus say sưa trong phản ứng của cô - sự chấp nhận dễ dàng bản chất đam mê của chính cô, những âm thanh của niềm vui sướng của cô giờ đây là một dòng chảy đều đặn xen lẫn những lời nguyền rủa mà ông thậm chí còn không biết cô biết. Nhưng điều khiến ông thích thú nhất là hai bàn tay cô đang bám lấy bất kỳ bộ phận nào của ông mà cô có thể với tới. Ông đang làm điều này với cô và cô ấy đang tận hưởng từng phút giây của nó.

Ngẩng đầu lên, ông nhìn dọc theo cơ thể dài của cô và có lẽ lần đầu tiên thực sự nhận ra rằng người phụ nữ trẻ phi thường này là của ông. Dành thời gian để xem cô ấy quằn quại và ưỡn người, ông thay thế miệng bằng ngón tay. "Em có một vốn từ vựng thật đa dạng," ông ngân nga. "Những lời lẽ tục tĩu như vậy từ một Gryffindor ngoan ngoãn."

Cô ấy phát ra một tiếng rên rỉ đặc biệt to và ông thưởng cho cô ấy bằng cách lại cúi đầu xuống cô, di chuyển ngón tay xuống và vào trong cô, thiết lập một nhịp điệu thúc đẩy.

Tiếng rên rỉ của cô bây giờ đã liên tục, ngày càng cao hơn và to hơn, được chấm câu bằng những từ ngữ nửa vời. Hai tay cô đột ngột rời khỏi vai ông để bám vào ga trải giường bên cạnh đùi và Severus biết cô đã gần đến đỉnh điểm. "Hãy vỡ òa vì ta," ông ầm ầm vào da thịt cô và cô ấy đã vỡ òa. Lưng cô cong lên, cô quằn quại mạnh mẽ, hai chân giật giật khi tiếng ậm ừ mà ông yêu thích dâng lên thành một tiếng rên rỉ the thé mà cô kìm nén sau hàm răng nghiến chặt.

Severus cưỡi trên từng cơn co giật và từng cú ưỡn người của cô, sử dụng những ngón tay dài của mình để kéo dài những cơn co thắt đang hành hạ cơ thể cô. Ông chỉ dịu lại khi cô ấy chìm vào một loạt những cơn co giật cơ bắp nhỏ không tự chủ được.

Hermione dễ dàng lăn vào vòng tay ông, cơ thể cô gần như không xương, khi Severus bò lên nằm cạnh cô. Vùi đầu cô vào hõm vai ông, ông đợi cô ấy cử động trong khi phớt lờ một cách mãnh liệt những đòi hỏi của chính cơ thể mình. Biết rõ Hermione, sẽ không mất nhiều thời gian.

"Em..." Cô dừng lại, áp mặt gần như hoàn toàn vào ngực ông và hôn nhẹ vào đó. "Người ta nói gì sau đó?"

Ông ầm ầm cười. "Cảm ơn. Thật tuyệt. Có lẽ, Severus của em, ông thật tài năng."

Cô ấy khịt mũi thích thú rồi hôn thêm một cái vào ngực ông. "Cảm ơn ông. Thật tuyệt vời. Và, Severus của em, ông thật tài năng."

"Lại hỗn xược."

Cô ấy ậm ừ đồng ý, nhưng Severus bị thu hút bởi những ngón tay lang thang của cô hơn là câu trả lời của cô. Tuổi trẻ và sự tò mò rõ ràng đã hồi sinh cô. Cảm giác của cô thật nhẹ nhàng và cù lét khi nó lần theo ngực ông. Khi ngón tay cái cô ấy lướt qua núm vú trái của ông, ông không thể kiểm soát phản ứng mà cú chạm đó gợi ra.

"Ông thích điều đó?" Câu hỏi có phần do dự, như thể cô ấy không chắc chắn. Biết rõ sự thiếu kinh nghiệm và bản tính Gryffindor của cô, ông gạt bỏ những trò chơi chữ và đưa ra câu trả lời trực tiếp. "Em có thích những gì ta đã làm với em không?"

Cô ấy đỏ mặt, một màu hồng phấn dễ chịu lan xuống từ má đến ngực cô ấy, nhưng cô ấy nhìn thẳng vào mắt ông. "Có."

"Ta không nhạy cảm như em, nhưng cảm giác thật dễ chịu."

Cô ấy nhướng mày với ông, một điều gì đó mà ông nghi ngờ cô ấy đã học được từ ông, trước khi cúi xuống liếm dọc theo núm vú của ông. Ông thở dài khích lệ và đó là tất cả những gì cô ấy cần khi môi và lưỡi cô ấy sớm bắt đầu khám phá ngực và xương sườn của ông, mái tóc buông xuống quanh mặt cô ấy để cù lét bên hông ông bằng những cú chạm trêu chọc. Cô ấy chỉ dừng lại khi đến chỗ đường lông đen dày chạy xuống dưới eo quần của ông.

Một lần nữa, đôi mắt cô ấy ngước lên nhìn thẳng vào ông một cách táo bạo, nụ cười của cô ấy toát lên ý định tinh nghịch. Ông không thể không cười khúc khích trước vẻ mặt đó. Thật ngây thơ mà lại không hề ngây thơ. Đó là Hermione. Nâng hông lên, ông để mặc lời mời gọi đó. Những ngón tay nóng bỏng áp vào da ông, cô trượt quần của ông xuống và ra khỏi chân ông.

"Ồ."

Lần này, cô ấy không hoàn toàn nhìn vào mắt ông. Nhưng điều đó là điều được mong đợi từ một người mới tham gia trò chơi này. Ông nắm lấy tay cô. Chậm rãi, để không làm cô giật mình hay sợ hãi, ông đặt nó lên ngực mình, tay ông đặt trên tay cô. Với những động tác có chủ ý, ông kéo tay cô xuống ngực và ngang bụng.

Ông nhận thấy hơi thở của cô ấy đã trở nên dồn dập hơn, nhanh hơn và nông hơn. Cô ấy lại trở nên hưng phấn khi chạm vào ông.

Ông ấn mạnh hơn một chút khi những ngón tay cô lướt qua đường lông ở bụng dưới của ông, nhưng cuối cùng cũng nắm lấy gốc dương vật của ông.

"Em chưa bao giờ-"

Ông không để cô nói hết câu, chỉ đơn giản là di chuyển tay cô lên, siết chặt và thả ra để cho cô biết ông muốn gì.

"Ồ."

Mắt mở to và môi dưới lại cắn chặt giữa hai hàm răng để tập trung, Hermione học hỏi cơ thể ông. Cô ấy luôn là một người học hỏi nhanh và không lâu sau, bàn tay kia của cô ấy đã tham gia cùng bàn tay đầu tiên.

Ông đã định im lặng, nhưng đã quá lâu rồi và ông đang căng thẳng. Ông không thể kìm nén tiếng rên rỉ khi những ngón tay cô ấy lướt trên người ông. Cô ấy có thể chưa có kỹ năng, nhưng cô ấy không hề thiếu tò mò. Khi ngón tay cái cô ấy lướt qua mặt dưới của quy đầu, ông đẩy người vào tay cô, chuyển động của ông giật cục và không kiểm soát được. Cô ấy lại làm điều đó và có vẻ hài lòng khi hông ông tự động theo chuyển động của cô.

Mắt ông nhắm nghiền để tận hưởng những cơn khoái cảm dồn dập đang lan tỏa khắp cơ thể nên ông hoàn toàn không chuẩn bị khi cảm nhận được cú vuốt lưỡi của cô trên quy đầu.

"Lạy chúa Merlin!" Mắt ông mở to và thấy cô đang cúi người trên ông.

"Hermione," ông cảnh báo với một tiếng rên rỉ.

Nụ cười của cô ấy thật tinh nghịch và có phần xấu hổ. "Tất cả những cuốn sách, ông biết đấy. Em muốn... nếm thử."

"Nếm thử?" Giọng điệu thường mượt mà của ông nghe khàn khàn trong tai ông. Cô ấy muốn nếm thử? Một số sợi dây kiểm soát của ông đứt đoạn. Nhanh chóng đứng dậy, ông nắm lấy cô và xoay người cho đến khi ông nằm trên cơ thể cô. "Chúng ta có thể thảo luận về thói quen đọc sách của em sau. Nhưng nếu em muốn chuyện này đi đến kết luận không thể tránh khỏi, thì tối nay ta sẽ không có trong thực đơn."

Ông đón nhận nụ cười cau mày của cô bằng một nụ hôn. "Sau?"

"Sau," ông đồng ý. "Ta sẽ là một bữa tiệc buffet thực sự cho sự tò mò vô độ của em."

----------

Hermione lướt lưỡi trên môi, lại nếm thử Severus. Cô đã bị mê hoặc bởi cách cơ thể ông chuyển động khi cô vuốt ve ông. Nó khiến cô cảm thấy mạnh mẽ một cách khó giải thích khi biết rằng chính cô là người đã đặt biểu cảm vừa đau vừa thích thú đó lên khuôn mặt ông.

Nhưng bây giờ, ông ấy lại đang chạm vào cô, phần nam tính đó của ông ấy nằm gọn giữa hai chân cô. Thỉnh thoảng, ông ấy lại cọ xát và trượt vào chỗ ẩm ướt đó và cô ấy không muốn gì hơn là đẩy người vào cảm giác trêu ngươi đó. Cô chưa bao giờ nhận ra cơ thể mình có thể cảm nhận được bao nhiêu cho đến khi Severus bắt đầu chạm vào cô. Những cảm giác tuyệt vời như vậy mà ông đã tạo ra bên trong cô.

Ông ấy chống một tay lên cô, tay kia nắm lấy hông cô. Ông ấy đã chạm vào cô một cách thân mật vào đêm hôm đó, nhưng bây giờ, cú chạm đó và ánh mắt trong đôi mắt đen của ông là đủ để khiến cô đưa tay lên quanh cổ ông. Cô khóa chặt ánh mắt vào ông khi ông một lần nữa đưa đùi cô lên và qua hông ông, mở ra cho ông.

Cô biết điều gì sắp xảy ra và cố gắng giữ lấy màn sương mù khoái cảm mà ông đã tạo ra bên trong cô.

"Thư giãn nào," ông lẩm bẩm vào tai cô và cô rùng mình khi cảm nhận từ đó chảy trên làn da nóng bỏng của mình.

Cô ấy đã cố gắng, nhưng thật khó khi ông ấy bao phủ toàn bộ cô. Cô có thể cảm nhận được nhịp tim ông đập thình thịch vào ngực mình, và cảm nhận được hơi thở của ông phả vào cổ khi ông nâng người lên cao hơn một chút trên cô.

"Nhìn ta, Hermione."

Khi cô làm vậy, ông phát ra một tiếng động tán thành và lòng bàn tay ông di chuyển xuống từ hông cô để ôm lấy mông cô, thay đổi góc hông của cô. Có sức nặng và áp lực và cô tự động dịch chuyển ra sau trước cảm giác xa lạ.

Ồ.

Mắt cô nhắm chặt và cô thở hổn hển, chỉ để thấy môi Severus chiếm lấy môi cô, nuốt chửng cô.

Ồ.

Áp lực tăng lên.

Ồ.

Ông ấy đẩy người về phía trước.

"Ồ!"

Trong một khoảnh khắc dài, cô chỉ biết đến đau đớn. Dần dần, cô nhận ra giọng nói của Severus bên tai mình. Âm thanh thật an ủi và khích lệ. Cô quen lắng nghe giọng nói đó, vì vậy cô cố gắng hết sức để làm theo những lời nói, từ từ thả lỏng cơ thể và thư giãn tay chân. Khi cô ấy thư giãn, cơn đau dịu dần cho đến khi nó trở thành một cơn đau âm ỉ tập trung sâu bên trong cô. Nhưng chẳng bao lâu, một cảm giác khác hoàn toàn lấn át cơn đau. Cô có thể cảm nhận được ông ấy. Severus đang nằm sâu trong cơ thể cô và chỉ ý nghĩ về việc ông ấy ở bên trong cô là đủ để khiến cô dịch chuyển lên trên, vào người ông.

"Từ từ thôi," ông rít lên. "Chậm thôi."

Giọng ông nghe căng thẳng trong tai cô, như thể ông cũng ngạc nhiên khi được là một phần của cô.

"Chậm thôi," ông nhắc lại. Chỉ là lần này, từ đó đi kèm với một cú dịch chuyển hông của ông.

"Chậm thôi," cô đồng ý, khi cô cố gắng học nhịp điệu và làm theo khi ông thiết lập một nhịp độ ra vào chậm rãi, chẳng bao lâu sau đã khiến cô rên rỉ kéo dài.

Chẳng bao lâu sau, cô ấy đã sử dụng đòn bẩy của đôi chân mình để đáp lại những cú thúc của ông. Cảm giác thật tuyệt, nhưng không giống như niềm vui sướng mà ông ấy đã mang lại cho cô trước đó bằng miệng. Cô biết rằng hành động này có thể, sẽ, mang lại niềm vui sướng đó. Ngay cả bây giờ, cô ấy có thể cảm nhận được những cơn run rẩy nhỏ khi ông ấy di chuyển theo một cách nhất định, ám chỉ điều này có thể như thế nào. Cô nghi ngờ rằng cơn đau mà cô vẫn có thể cảm thấy sẽ ngăn cản một cơn cực khoái khác, nhưng cô không quan tâm. Cô quá mải mê với cảnh tượng khuôn mặt Severus khi ông di chuyển trên cô. Mắt nhắm nghiền, quai hàm siết chặt và lông mày cau lại tập trung. Trong mắt cô, ông thật đẹp.

Vòng một tay ra sau gáy ông, cô luồn những ngón tay vào tóc ông, kéo đầu ông ra sau cho đến khi ông để lộ cột cổ dài, nhợt nhạt. Với một tiếng ậm ừ thích thú, cô khóa chặt vào cổ họng ông, hôn và mút da ông.

---------------

Nhắm chặt mắt, Severus lắng nghe Hermione bên dưới mình. Những tiếng rên rỉ thích thú trước đó của cô giờ chỉ còn là những tiếng thở hổn hển hoặc ậm ừ thỉnh thoảng khi ông tìm được góc độ phù hợp. Ông muốn mở mắt ra và nhìn cô ấy bên dưới mình nhưng ông sợ rằng mình không kiểm soát được bản thân. Cô ấy mang lại cảm giác tuyệt vời như vậy, ông sợ rằng cảnh tượng cô ấy sẽ khiến ông mất kiểm soát quá sớm.

Tuy nhiên, sự kiểm soát cẩn thận của ông đã mất đi khi cô kéo đầu ông ra sau để hôn lên cổ họng ông. Với một tiếng gầm gừ, ông dịch chuyển, nâng người lên cao hơn trên cô để tăng chiều dài và sức mạnh của những cú thúc. Ông thoáng lo lắng về việc làm cô bị thương nhưng cô ấy đã nâng chân lên, đặt chân lên và cho ông tiếp cận nhiều hơn.

Lạy chúa Merlin. "Hermione." Từ đó có thể đã được gầm lên vì nó chỉ là một tiếng thì thầm thều thào. Ngửa đầu ra sau, Severus mất đi chút kiểm soát cuối cùng của mình.

Khi ông gục xuống người cô, Hermione ôm lấy ông bằng tay và chân, một cái kén ấm áp và nữ tính an toàn. Ông không muốn gì hơn là chìm vào cô và nghỉ ngơi trong sự ngọt ngào của tình yêu cô dành cho mình. Nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn xong việc, chưa xong việc với cô. Rút ra khỏi cơ thể ngọt ngào của cô với một tiếng rên rỉ, ông trượt ra sau.

"Sev- Ồ."

Bất cứ điều gì cô ấy định hỏi đều biến mất khi ông lao trở lại giữa hai chân cô. Nắm lấy âm vật của cô, ông mút mạnh. Nó thiếu đi sự uyển chuyển của những nỗ lực trước đó của ông, nhưng ông sẽ chết tiệt nếu ông để cô ấy đi mà không đảm bảo rằng cô ấy luôn nhớ đến cuộc gặp gỡ này với ông như một cuộc gặp gỡ tràn ngập niềm vui sướng. Hermione dường như không bận tâm đến sự thiếu tinh tế của ông khi cô ấy gần như ngay lập tức bắt đầu ưỡn người và quằn quại dưới sự tấn công của ông. Lưu tâm đến khả năng cô ấy bị đau, ông không thúc mà thay vào đó là ấn và xoắn ngón tay nông bên trong cô.

Cô ấy kéo dài chưa đầy hai phút trước khi cô ấy lại vỡ òa một lần nữa và Severus cảm thấy một cảm giác mãn nguyện và yêu thương mà ông không thể nói rằng mình đã từng cảm nhận trước đây.

----------

Hermione thấy mình nằm bất lực trước Severus, đầu cô tựa vào ngực ông khi cô lắng nghe nhịp tim ông chậm lại. Lạy chúa Merlin. Cô nợ Lavender và Parvati một lời xin lỗi. Chưa kể, nếu tất cả bọn họ sống sót sau trận chiến sắp tới, cô ấy sẽ mượn một số cuốn sách và tạp chí khiêu dâm hơn của Lavender.

Cô ấy ậm ừ một chút trong sự mãn nguyện và điều chỉnh mình vào một tư thế thoải mái hơn một chút. Cô ấy không nhớ mình đã ngủ thiếp đi lúc nào.

----------

Cô ấy đang nằm dài bên cạnh ông, cơ thể cô ấy che khuất một nửa cơ thể ông, mái tóc của cô ấy như một tấm màn rối bù che khuất khuôn mặt. Ông cố gắng kìm nén mong muốn bật cười. Ông nên biết rằng cô ấy sẽ không cuộn tròn vào bên hông ông như một bông hoa mỏng manh cũng như không kéo ra xa về phía đối diện của giường như một trinh nữ bị cưỡng bức. Không, Hermione Granger đã chiếm lấy - cơ thể ông và chiếc giường - giống như cách cô ấy đã làm với mọi phần khác trong cuộc đời ông, chân tay và mái tóc chết tiệt đó, giờ đây đã quấn chặt lấy ông một cách không thể tránh khỏi.

Chà, phần hoài nghi trong ông sửa chữa, không thể tránh khỏi trong khoảng thời gian còn lại của cuộc đời ông. Ông không nghĩ rằng ngay cả tóc cô ấy cũng có thể theo ông đến bất kỳ thế giới bên kia nào mà ông được định sẵn. Cánh tay vắt ngang ngực ông một cách bừa bãi siết chặt lấy xương sườn ông một lúc trước khi lại thả lỏng, gần như để đáp lại những suy nghĩ ủ rũ của ông.

Làm thế nào mà ông lại đến mức này? Ngay cả khi một năm trước, nếu có người nói với ông rằng Hermione Granger sẽ quấn lấy ông vào đêm trước trận chiến chống lại Voldemort, ông sẽ nghĩ rằng họ bị điên. Tất cả đều rất kỳ lạ, rất khó xảy ra.

Ông ngáp vào bóng tối.

Tuy nhiên, ông cảm thấy ấm áp, no đủ và kỳ lạ thay, được yêu. Thật kỳ lạ, là suy nghĩ cuối cùng của ông trước khi giấc ngủ kéo đến.

-------------

Hermione tỉnh dậy khi nghe thấy tên mình. Chớp mắt lờ đờ, cô thấy Severus mặc trang phục của Bậc thầy Độc dược đang đứng cứng đờ bên giường cô.

"Severus?"

"Chào buổi sáng."

"Chào... cái gì?" Cô ấy mệt mỏi và không bao giờ ở trạng thái tốt nhất vào buổi sáng. Nhưng cô ấy khá chắc chắn rằng đây không phải là cách mà tình dục sau lần đầu tiên được cho là diễn ra. Ít nhất, cô ấy không nhớ kịch bản này trong bất kỳ cuốn sách khiêu dâm nào của mẹ cô. Sau đó, một lần nữa, cô nghĩ, đây là Severus. Không có gì với ông ấy diễn ra theo cách mà cô ấy nghĩ. Cố gắng thức dậy, cô duỗi người, rồi nhăn mặt khi một loạt những cơn đau nhức sâu thẳm xuất hiện.

"Uống cái này đi."

Ba lọ thuốc nhỏ được đẩy lên trước mũi cô. Cô ấy chỉ nhận ra một lọ. "Thuốc giảm đau và..."

Ông ấy xê dịch chân và hắng giọng. "Thuốc giảm đau, thứ gì đó để đảm bảo tránh thai và một lọ thuốc chữa bệnh nhẹ. Nó sẽ giúp ích." Mắt ông nhìn thẳng vào cô, nhưng cô có thể nhìn thấy sự căng thẳng trên vai ông. Ông ấy lo lắng, gần như dè dặt và cô nhận ra rằng hành động của cô bây giờ, thậm chí còn hơn cả đêm qua, có thể khiến ông bỏ chạy một lần nữa.

Đưa tay ra, cô nắm lấy tay ông thay vì những lọ thuốc. Với một cú xoay người nhanh chóng, cô trượt ra khỏi giường để đứng trước mặt ông trong tình trạng trần truồng. Cô có thể cảm nhận được cơn đỏ mặt lan trên da mình, nhưng cho rằng sự xấu hổ là xứng đáng khi đồng tử trong mắt ông giãn ra, trở nên đen hơn một cách khó tin.

Với những động tác chậm rãi, cô uống cạn từng lọ thuốc trước khi nhón chân lên để hôn nhẹ lên môi ông. "Cảm ơn ông, Severus. Thật tử tế khi nghĩ đến em."

Cô nhìn thấy một cơn đỏ mặt xấu hổ nhuốm màu hồng nhạt lên má ông. "Quay lại giường đi." Những lời nói thật gay gắt nhưng không phù hợp với giọng điệu của ông và Hermione giấu một nụ cười khi cô trèo trở lại dưới lớp chăn ấm áp. Cô ấy đắm mình trong hơi ấm đó khi Severus rời đi để bắt đầu những gì có thể là ngày cuối cùng của họ.

----------------

Bầu không khí ở Quảng trường Grimmauld thật căng thẳng khi mọi người chờ đợi đến tối. Việc nó chứa đầy tất cả những người sẽ tham gia cuộc đột kích chẳng giúp ích gì. Ngôi nhà cũ rộng lớn, nhưng nhiều người như vậy, nóng tính và căng thẳng, là một thảm họa đang hình thành. Tồi tệ hơn, và khiến Hermione càng thêm tức giận, là cô đã không gặp Severus kể từ khi ông rời khỏi giường cô vào lúc bình minh. Ông ấy đã không lén lút bỏ đi, cũng không hành động theo bất kỳ cách nào hối hận, và ông ấy đã đưa cho cô ấy thuốc chữa bệnh và thuốc giảm đau, vì vậy cô ấy không phải chịu đựng bất kỳ sự bất an ngớ ngẩn nào sau khi mất trinh. Nhưng cô ấy muốn gặp ông. Ông ấy khiến cô ấy bình tĩnh, và cô ấy có thể sử dụng một chút bình tĩnh ngay bây giờ.

Nhưng nó đã không xảy ra và chẳng bao lâu sau, giờ phút đã định cũng đến. Chỉ sau đó, Severus mới xuất hiện, nét mặt khép kín. Các thành viên Hội Phượng Hoàng dạt sang một bên khi ông bước qua đám đông đang tập trung để đứng bên cạnh cô. Cô có thể cảm nhận được cái lạnh mà cô liên tưởng đến Tâm hồn thuật của ông tỏa ra từ ông. Ông không nói gì mà chỉ gật đầu với cô. Cô biết rằng mình sẽ không nhận được gì hơn từ ông vào lúc này. Khôn ngoan hơn bây giờ, cô không ép buộc ông, mà để ông được yên.

Thay vào đó, cô nhìn quanh căn phòng, nhìn những phù thủy đang tập trung. Họ là một nhóm người trông thật lôi thôi, cô muốn bật cười. Họ trông không giống những bức ảnh về những người lính mà Hermione đã xem trên tivi. Thay vì đồng phục ngụy trang và áo giáp, những người xung quanh cô đang mặc áo choàng nhiều màu sắc và đội mũ ngớ ngẩn. Không ai trong số họ trông như thể họ sắp ra trận.

Bây giờ, nó chỉ còn là chờ đợi tín hiệu của Percy để bắt đầu. Cô liếc nhìn Ron và Harry. Khuôn mặt Ron đỏ bừng, nhưng môi cậu mím chặt thành một đường kẻ cứng, phẳng. Harry bất động, chuyển động duy nhất của cậu là cây đũa phép cứ xuất hiện và biến mất trong tay cậu. Cô sợ nhìn Severus, sợ rằng nỗi sợ hãi của mình sẽ lấn át cô nếu cô nhìn ông. Nhưng cô có thể cảm nhận được sự hiện diện vững chắc của ông sau lưng mình, vững vàng và mạnh mẽ khi cái lạnh cuộn xoáy quanh các giác quan ma thuật của cô. Bất chợt, cô dịch chuyển tay ra sau và vừa ngạc nhiên vừa vô cùng biết ơn khi những ngón tay chai sạn của ông chạm vào tay cô.

Sau đó, Thần hộ mệnh của Percy đã ở trong phòng. Lớp bảo vệ của Bộ đã bị gỡ bỏ.

"Đi thôi," giọng Harry thật nhỏ nhẹ, nhưng vang vọng đến mọi người trong phòng.

Theo từng người một, từng cặp hoặc theo nhóm nhỏ dựa trên nhiệm vụ của họ, những người mà cô coi là bạn bè và gia đình của mình đã biến mất thông qua Khóa cảng bất hợp pháp và Hiện hình cho đến khi chỉ còn lại Hermione và Severus.

Họ phải đợi. Cô ghét chờ đợi. Cô quay sang đối mặt với ông. "Severus?"

Ông không thừa nhận nỗi sợ hãi và tình yêu trong giọng nói của cô khi ông tránh ánh mắt của cô. "Bạn bè của em đang trông cậy vào em," thay vào đó là câu trả lời của ông. Giọng ông vô cảm. Đối với bất kỳ ai khác, ông sẽ xuất hiện với bản chất khốn nạn thường ngày của mình, nhưng Hermione đã bắt gặp cơn run rẩy nhẹ quét qua người ông thỉnh thoảng.

Tình yêu mà cô cảm nhận được giày xéo ruột gan cô khi biết rằng cô không thể làm gì để ngăn chặn điều này. Vì vậy, cô đã làm những gì mình muốn. Nắm lấy hai vạt áo chết tiệt đó, Hermione kéo Severus đang giật mình xuống phía mình, vừa đủ để lấy môi ông bằng môi cô. Nụ hôn ngắn ngủi và mạnh mẽ, nhưng không thể nhầm lẫn về ý nghĩa của nó. Và phòng trường hợp ông nghĩ đến việc chơi những trò chơi đoán chữ Slytherin ranh ma với động cơ của cô, cô thì thầm dữ dội vào môi ông, "Em yêu ông."

Khi cô lùi lại, một thứ gì đó rất giống như nỗi sợ hãi thoáng qua trên khuôn mặt ông. "Hermione-"

Cô lắc đầu dữ dội. "Không. Em yêu ông. Đừng có chết trước mặt em."

Trước khi ông kịp nói thêm điều gì khác, ông rít lên, nắm lấy cánh tay mình nơi Dấu hiệu Hắc ám nằm ẩn dưới áo khoác. Voldemort đang gọi Tử thần Thực tử của hắn. Liên kết giữa tất cả bọn họ giờ đã mở. Tim đập thình thịch, Hermione vòng tay quanh ông khi Severus Hiện hình cả hai, đi theo tiếng gọi của Chúa tể Hắc ám.