Ngoại truyện: Được biết đến với cái tên Kếtthúc (Cuối cùng)

Năm thứ nhất

Họ đang ở Venice trong lễ kỷ niệm một năm ngày Voldemort bị đánh bại. Severus đang giảng dạy một loạt bài giảng về độc dược y tế. Hermione đang là một khách du lịch, với cả bản chất ma thuật và Muggle. Severus đã giữ đúng lời hứa của mình. Cả hai đã đi du lịch nước ngoài, nhưng điều hấp dẫn Hermione hơn cả là những vùng đất và địa điểm ma thuật ở Anh. Cô chưa bao giờ nhận ra có bao nhiêu điều nằm ngoài Hẻm Xéo, Hogsmeade và Hogwarts. Cô đã được giới thiệu với nhiều người hơn cô có thể nhớ. Một số người chỉ đơn giản là muốn có chữ ký, những người khác muốn thử và chia sẻ danh tiếng mà cô tạo ra với tư cách là bạn của Harry Potter. Một số ít muốn lợi dụng cô cho mục đích riêng của họ, nhưng cô đã được dạy dỗ bởi một trong những người đàn ông ranh mãnh nhất còn sống. Cô hầu như chỉ cười trước những nỗ lực đó. Cô có thể còn trẻ, nhưng cô chắc chắn không phải là một người ngây thơ.

Ngồi ở Caffe Florian tại Quảng trường San Marco, Hermione chạm vào cánh tay Severus để thu hút sự chú ý của ông. "Hôm nay là ngày 16 tháng Giêng. Ông sẽ cưới em chứ?"

Trong năm họ ở bên nhau, cô đã trở nên giỏi hơn trong việc đọc những biểu cảm tinh tế hơn của ông. Cô suýt bật cười khi nhìn thấy nỗi sợ hãi thoáng qua trong mắt ông. Tuy nhiên, lời nói của ông không hề thể hiện sự lo lắng về mặt cảm xúc. "Em có muốn ta làm vậy không?"

Cô đã bật cười trước câu trả lời được soạn thảo cẩn thận đó. "Không, em không nghĩ vậy. Em bắt đầu làm việc với tư cách là một Số học gia vào tuần tới. Chúng ta vẫn chưa đến Hoa Kỳ. Không, em nghĩ em vẫn còn quá trẻ. Ông không đồng ý sao?"

"Ta đồng ý," ông trả lời với một cái gật đầu trước khi quay lại tờ báo Muggle mà ông đang đọc.

Hermione nhấp một ngụm cà phê và đợi đủ sáu mươi giây. "Em nghĩ Ron đang nghiêm túc với Luna."

Severus liếc nhìn cô qua tờ báo, trước khi cúi đầu xuống. "Điều đó sẽ giải thích tại sao cậu ta lại mất nhiều thời gian hơn giữa các nước đi trong ván cờ hiện tại của chúng ta."

Cô nhấp thêm một ngụm nữa và để ông ấy thư giãn một chút. "Em đã nhận được một con cú ngày hôm qua. Harry đã cầu hôn Ginny."

Lần này tờ báo được hạ xuống. Hermione nở nụ cười ngây thơ nhất với ông.

Ông ấy nghiên cứu cô, đánh giá ý định và sự quan tâm của cô trong cuộc trò chuyện. Sau một lúc lâu, ông ấy khịt mũi một tiếng và tờ báo lại được nâng lên. "Chắc chắn sẽ có một lũ Weasley và Potter trên đường đến chẳng bao lâu nữa."

Hermione bỏ nụ cười ngây thơ và cười toe toét với ông, mặc dù ông không thể nhìn thấy cô. "Chắc chắn rồi," cô đồng ý, trước khi quay lại cuốn sách du lịch của mình để quyết định những gì cô sẽ xem vào ngày mai.

Năm thứ năm

Khi Severus đi dạo qua các sảnh của Bệnh viện St Mungo, manh mối đầu tiên của ông rằng có điều gì đó không ổn là sự xuất hiện tràn lan của những cá nhân tóc đỏ. Không có gì ngạc nhiên, nhà Weasley vẫn đang sinh sôi nảy nở. Quyết định rằng thận trọng là điều tốt hơn nên ông quyết định thoát ra bằng cách sử dụng những lối đi phụ len lỏi khắp bệnh viện và chỉ dành riêng cho nhân viên sử dụng. Ông vừa đến một trong những cánh cửa bán bí mật thì tên ông được gọi.

"Snape."

Lạy chúa Merlin. Ông đã suýt trốn thoát.

Cam chịu điều không thể tránh khỏi, ông quay lại. "Potter. Weasley."

Potter đang nhìn ông với vẻ mặt thờ ơ mà cả hai đã trau dồi trong những năm qua. Họ sẽ không bao giờ là bạn bè, nhưng họ đã học được mức độ khoan dung dân sự phục vụ cả hai người tốt. Tuy nhiên, Weasley chào đón ông bằng một nụ cười rạng rỡ. "Em đã thắng ông trong ván cờ vừa rồi, Snape. Em không thể tin được rằng ông đã tìm ra cách thoát khỏi bẫy của quân Tượng đó."

Thật đáng ngạc nhiên là Weasley đã trở nên dễ chịu hơn trong những năm qua. Các ván cờ vua từ xa của họ vẫn tiếp tục và Weasley, khá công khai và hơn một lần, đã cho rằng phần lớn thành công của cậu ấy trong Thần sáng là nhờ những lời dạy và kiến ​​thức chiến thuật của Snape. Sau hai năm lịch sự hỏi han, cuối cùng Snape đã thảo luận với Weasley về cách thức tổ chức của Tử thần Thực tử, chiến thuật mà Voldemort đã sử dụng và cách chống lại chính những chiến thuật đó. Snape đã từ chối nói chuyện với bất kỳ ai khác.

"Ta vẫn nói với em, em quá dựa dẫm vào quân Tượng của mình. Có một yếu tố dự đoán dẫn đến thất bại cuối cùng của em."

Ron nhăn mặt, rồi tươi tỉnh khi cậu ấy chuyển chủ đề. "Ginny đang ở trên khu bệnh nhân sắp sinh."

Cuối cùng Harry cũng lên tiếng. "Các Healer nói lần này là một bé gái. Chúng tôi sẽ đặt tên con bé là Molly."

"Ta chắc chắn con bé sẽ tự hào mang cái tên đó. Cậu đã gọi Floo cho Hermione chưa? Cô ấy rất thất vọng khi bỏ lỡ ngày sinh của James. Ta tin rằng lần này cô ấy sẽ muốn ở đây."

"Ron và tớ đã gọi Floo cho cô ấy trước đó. Cô ấy đang nghiên cứu một phương trình Số học phức tạp cho Bộ, nhưng nói rằng cô ấy sẽ đến đây ngay khi cô ấy đến điểm dừng."

Severus gật đầu. "Khi cô ấy đến, chắc chắn cô ấy sẽ tìm ta và sau đó chúng ta sẽ tìm Bà Potter."

Ông quay người bỏ đi thì Potter ngăn ông lại. "Khi nào ông sẽ biến Hermione thành một người phụ nữ chân chính? Ông biết đấy, cô ấy xứng đáng được hưởng điều tốt đẹp hơn."

Severus nhìn thấy Ron nhăn mặt trước câu hỏi của Potter.

"Ta không biết rằng Hermione là người không chân chính." Ron lại nhăn mặt. Trước khi tình hình có thể trở nên tồi tệ, và vì Hermione đã nói rõ, nhiều lần, rằng theo lời cô ấy, ông không cần phải 'là một tên khốn hoàn toàn' nữa, ông tiếp tục. "Quyết định hoàn toàn phụ thuộc vào Hermione."

Potter cau mày. "Ông phải cầu hôn cô ấy. Đó là cách nó được thực hiện."

Severus nhướng mày và nở nụ cười trịch thượng nhất với Potter. "Hermione, theo lời tự thú nhận của chính cô ấy, vừa hống hách vừa cứng đầu và ta đã phát hiện ra rằng cô ấy sẽ làm theo ý mình. Nếu cô ấy muốn một mối quan hệ lâu dài và ràng buộc hơn, cô ấy sẽ yêu cầu nó như cách cô ấy làm hầu hết mọi việc."

"Cô ấy đã hỏi ông. Hàng năm."

Ông cho phép nụ cười của mình nở rộng hơn. "Vậy sao? Cô ấy thực sự làm vậy sao?"

Trong khi hai người bọn họ đang suy ngẫm về điều đó, ông cúi đầu chào họ. "Nếu các cậu cho phép, ta có nhiệm vụ phải giải quyết. Khi Hermione đến, chúng ta sẽ đến tìm các cậu."

Năm thứ hai mươi

Hermione gục xuống người Severus, thở hổn hển. Tai cô áp vào ngực ông, cô lắng nghe nhịp tim ông đập thình thịch. Những ngón tay khéo léo, ngay cả bây giờ cũng có khả năng khiến cô phân tâm, trượt lên lưng cô, vẽ bản đồ từng đốt sống của cô trong hành trình đi lên.

Cô vươn người lên, ưỡn người vào cú chạm của ông và ậm ừ bày tỏ sự mãn nguyện. "Em yêu ông," cô lẩm bẩm khi cô ngồi xuống dựa vào ông.

"Và ta cũng yêu em."

Cô mỉm cười vào vai ông. Hai mươi năm và Severus vẫn là Severus. Không phải là cô muốn ông ấy theo bất kỳ cách nào khác. Cô vẫn chưa bao giờ gặp ai thách thức, kích thích hoặc làm phiền cô nhiều như ông - thường là cùng một lúc.

Khi tay ông chuyển sang vuốt ve tóc cô, Hermione chống khuỷu tay lên để có thể nhìn thấy khuôn mặt ông. "Năm nay em sẽ bằng tuổi ông khi chúng ta đối mặt với Voldemort. Em đã đi du lịch khắp thế giới phù thủy. Em đã gặp hàng nghìn người. Em có hầm mộ riêng của mình tại Gringotts và một công việc mà em yêu thích. Em vẫn yêu ông. Cưới em nhé?"

Severus nhìn cô một cách nghiêm túc. Cô hài lòng rằng không có tia hoảng sợ nào trong mắt ông cũng như không làm nhịp tim dưới tay cô tăng nhanh.

"Ta vẫn là lựa chọn của em?"

Nụ cười mà cô dành cho ông thật chậm rãi và chứa đựng mọi thứ cô cảm nhận về người đàn ông tuyệt vời và phức tạp này. "Luôn luôn là như vậy."

"Vậy thì được."

Hết