Chương 21: Che Giấu và Tiết Lộ

Hermione trôi nổi. Nước lạnh hơn mức cô muốn, nhưng cô không thể tập trung ý chí để thay đổi bất cứ điều gì.

Không một điều gì.

Cả hai tay ôm lấy bụng... chúng đã ở đó hàng giờ liền.

Không thể nào. Hoàn toàn không thể nào để hiểu thấu.

Thế nhưng bằng chứng ở ngay đó. Rải rác trên sàn phòng tắm.

Nó không thể chối cãi.

Một câu thần chú bói toán, một lọ thuốc thử thai và thậm chí cả một bộ dụng cụ thử thai của Muggle đều nhất trí về phán quyết - cô... Hermione Jean Granger... đang mang thai.

Nhưng bằng cách nào?

Cô không phải là người chậm hiểu. Tất nhiên cô biết những yêu cầu về mặt thể chất. Và cô và Severus chắc chắn đã đáp ứng được những yêu cầu đó.

Nhưng vấn đề là khả năng sinh sản. Cô đã không có kinh nguyệt trong nhiều năm - theo nghĩa đen. Các Healer ở St Mungo không thể nói đó là do giảm cân hay do chính tình trạng đó gây ra, nhưng thực sự người ta cho rằng cô sẽ không thể thụ thai.

Cô đã phải chấp nhận điều đó - một điều mà cô cảm thấy vô cùng khó khăn khi xem xét thực tế là người bạn đời cuối cùng của cô không thể có con. Anh đã rời bỏ cô vì điều đó. Anh là sếp của cô - lớn hơn cô rất nhiều - và anh muốn có một gia đình... một gia đình mà cô không bao giờ có thể mang lại.

Giờ thì điều này. Cô bẻ các ngón tay áp vào bụng trong sự kinh ngạc. Một sinh linh bé nhỏ đang lớn lên, phát triển ngay dưới đầu ngón tay cô... thách thức mọi nghịch cảnh chỉ bằng cách hiện diện ở đó. Đó là... một phép màu.

Nhưng nếu cô nghĩ về điều đó, cô có thể tưởng tượng rằng sự cải thiện thể chất của cô, và thậm chí có lẽ cả niềm hạnh phúc mà cô đã cảm thấy với Severus, có thể đủ để kích thích rụng trứng... một quả trứng đã chờ đợi nhiều năm để thực hiện hành trình của mình, gặp gỡ một hạt giống... hạt giống của ông... được gieo trồng với niềm đam mê như vậy.

Và cô gần như có thể tưởng tượng ra sự hợp nhất vi mô của họ, khi cô nằm hòa quyện vào ông, nép mình vào ông.

Nó thật hoàn hảo.

Nhưng đó là nơi sự hoàn hảo kết thúc.

Với ông.

Severus.

Hai tay cô vô thức trượt vào nhau, các ngón tay đan xen vào nhau một cách bảo vệ.

Ông sẽ phản ứng như thế nào... bây giờ khi ông không muốn dính líu gì đến cô nữa?

Ông có cảm thấy bị mắc kẹt bởi sự tiết lộ này? Liệu ông có nghĩ rằng cô đã làm điều đó một cách có chủ ý? Có lẽ để giữ ông bên cạnh cô... để đảm bảo nguồn cung cấp thuốc mỡ chữa bệnh của ông liên tục?

Xét cho cùng, ông đã hỏi cô có đang dùng thứ gì đó vào buổi tối hôm đó không... nếu cô đã được bảo vệ. Cô đã né tránh câu hỏi, không muốn tiết lộ tình trạng thảm hại của cơ thể mình, sự bất lực của mình như một người phụ nữ. Khi đó, cô đã tự hỏi liệu ông có khả năng từ chối cô... cũng vì điều đó.

Nhưng nó thậm chí còn không yêu cầu điều đó. Ông đã tìm cách từ chối cô mà không cần lời thú nhận đó... thậm chí không cần cú đánh quyết định cuối cùng đó.

Cô nhìn chằm chằm vào những vết nứt len lỏi trên trần nhà - vẫn bị hư hại từ cuộc chiến... ngay cả sau ngần ấy thời gian. Không ai trong số họ gặp nhau. Họ đi những hành trình riêng biệt. Và có lẽ điều đó cũng tốt. Nếu chúng kết nối, nó có thể là một thảm họa.

Cô thở dài và nhắm mắt lại.

Rồi còn có khả năng ông sẽ hạnh phúc. Có lẽ ông luôn muốn làm cha. Cô đã thực sự tưởng tượng ra điều đó - thoáng qua. Khi cô ngồi bên cạnh lò sưởi với ông, dụi dụi những ngón chân vào ông, ông có vẻ rất thoải mái và thư hoà. Cô có thể tưởng tượng một đứa trẻ trên đầu gối ông, đọc một trong những cuốn sách được yêu thích bao quanh vai ông.

Nhưng hình ảnh đó đã hoàn toàn biến mất trong hai tuần qua. Giờ đây, ý nghĩ về việc ông âu yếm ôm cô khi cô rưng rưng tiết lộ tin tốt dường như hoàn toàn nực cười.

Tuy nhiên, sự thật là ông cần phải biết. Phải nói cho ông biết.

Dù sao thì cô cũng không thể giữ bí mật mãi mãi. Trong vài tháng nữa, tình trạng của cô sẽ trở nên rõ ràng hơn. Miễn là cô thực sự có thể mang thai. Miễn là cơ thể cô có khả năng hỗ trợ một sinh linh khác - đặc biệt là khi nó hầu như không thể hỗ trợ sự tồn tại của chính cô.

Suy nghĩ đó khiến cô buồn hơn mức cô có thể tưởng tượng. Và nhận thức đó khiến cô lo lắng - rất nhiều em bé bị mất ở giai đoạn đầu này vì nhiều lý do, và cơ thể cô khó có thể là hình mẫu của sức sống dồi dào.

Cơn đau nhói trong ngực cô ngày càng lớn. Cô khó có thể hiểu được cảm giác gắn bó của mình chỉ sau vài giờ. Nhưng chính ý tưởng có ai đó để chăm sóc - ai đó để yêu thương, dạy dỗ và chia sẻ tất cả bản thân với - đã chiếm lấy trái tim cô. Điều này, và cảm giác rằng cô đã được trao một món quà độc nhất vô nhị, một món quà khó có thể lặp lại. Cô cảm thấy những giọt nước mắt lăn dài trên má. Nhưng cô thậm chí không dám gọi chúng là hạnh phúc... chưa phải lúc này.

Cô sẽ nói cho ông biết.

Nhưng ông không cần phải tham gia. Không một chút nào. Cô sẽ chăm sóc đứa bé. Cô sẽ làm mọi thứ.

Và ngay cả khi ông không muốn cả hai. Ngay cả khi ông hắt hủi họ - đuổi họ đi như ông đã từng làm trước đây - cô tự tin rằng họ sẽ ổn.

Họ. Là cô và đứa bé. Cùng nhau.

Cô gõ cửa.

Chỉ mặc dép lê và áo choàng tắm, cô cảm thấy hoàn toàn không chuẩn bị nhưng cô cần phải nói ra. Cô cần phải nói cho ai đó biết. Và ông cần phải biết.

Trong sâu thẳm, cô muốn có phản ứng của ông. Dù đó là gì, cô cần phải chứng kiến ​​thực tế - chứ không phải những cảnh tượng đau đớn đã và đang diễn ra vô tận trong cuộn phim khổ dâm trong tâm trí cô. Cô đã nhìn thấy khuôn mặt ông trong tâm trí mình hàng trăm lần, từ từ biến thành cơn thịnh nộ, sốc, tuyệt vọng và mọi thứ ở giữa. Nó khiến cô cảm thấy ốm yếu.

Cô chỉ muốn ông—

"Hermione."

Là ông. Ông ở đó.

Nhưng chỉ vừa mới.

Cô chưa bao giờ thấy ông luộm thuộm, nhưng đó chính xác là cách cô sẽ miêu tả ông bây giờ.

Ông đưa tay vuốt mái tóc rối bù, râu ria mọc lởm chởm trên làn da thường ngày nhẵn nhụi một cách hoàn hảo.

Bước lùi lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn xuống, ông cho phép cô vào.

Căn phòng ngột ngạt. Sách trên bàn cà phê. Một chai rượu firewhisky đặt trên bệ lò sưởi - còn nửa chai.

Đây có phải là thời điểm tốt nhất để nói với ông?

Hermione quay người định nói rằng có lẽ cô nên quay lại vào lúc khác thì ông lên tiếng.

"Tôi mừng là cô ở đây."

Những lời nói chết lặng trên môi cô.

"Chúng ta cần nói chuyện." Ông ra hiệu về một chiếc ghế cạnh lò sưởi.

Do dự, cô đợi cho đến khi ông ngồi vào chiếc ghế đối diện. Sau đó cô đi theo, ngồi trên mép ghế của mình, phòng trường hợp cô cần rời đi nhanh chóng.

"Ông muốn nói chuyện gì?"

Cô nghe thấy giọng điệu cộc lốc của chính mình và ước gì nó không như vậy. Xét cho cùng, cô đang hy vọng rằng ông sẽ không hủy diệt cô hoàn toàn khi đến lượt cô.

"Tôi tin rằng tôi biết nguyên nhân gây ra sự đau khổ của cô."

Ông biết ư? Cô ngay lập tức khiển trách giọng nói bên trong vì lời chế giễu.

Nhưng sau đó nó thấm vào - ý nghĩa chính xác trong lời nói của ông.

"Cái gì?" Cô nghiêng người về phía trước. "Nó là gì?"

"Tôi phải yêu cầu cô trả lời một số câu hỏi trước." Ông nói chậm rãi, có phương pháp. Ông có vẻ không say, chỉ là vô cùng mệt mỏi.

Cô gật đầu nhanh chóng.

"Tôi cần sự thật."

Sự thật? Cô đã bao giờ không trung thực?

"Đó là tất cả những gì tôi từng dành cho ông." Cô cảm thấy nghẹn ngào và cúi xuống nhìn hai bàn tay trắng bệch của mình đang nắm chặt lấy dây áo choàng tắm như một sợi dây cứu sinh.

Ông không trả lời và khi mắt cô nhìn lại, cô thấy ông đang nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, hai tay buông lỏng, khuỷu tay chống mệt mỏi trên đầu gối.

Ông im lặng quá lâu đến nỗi khi ông cuối cùng cũng lên tiếng, cô khẽ giật mình.

"Khi cô ở bên tôi... trong bệnh xá. Khi cô đang 'chăm sóc'. Chúng ta đã bao giờ... thân mật?"

Tim cô chùng xuống. Đây là điều đã gây ra khoảng cách đau đớn giữa họ ngay từ đầu.

"Còn tùy thuộc vào việc ông gọi 'thân mật' là gì."

"Chúng ta đã quan hệ tình dục?"

Câu hỏi được đưa ra nhanh đến mức cô phải hít vào thật nhanh trước khi có thể trả lời.

"Chúng ta đã... quan hệ tình dục bằng miệng."

"Cô đã thực hiện hành vi fellatio (khẩu giao)... với tôi."

"Vâng." Giọng cô nhỏ dần đến mức gần như không nghe thấy gì.

"Tôi đã xuất tinh?"

"Vâng."

"Cô đã nuốt?"

Lời nói của cô mắc kẹt trong cổ họng. "Tôi không hiểu sao—"

"Có... cô... đã nuốt?" ông lặp lại một cách mạnh mẽ hơn.

"Có!" cô hét lên giận dữ.

"Tại sao?"

Cô bật dậy khỏi ghế. "Ông có ý gì khi hỏi 'Tại sao'?!"

"Cô là học sinh. Tôi là Giáo sư của cô. Chúng ta thậm chí còn không có mối quan hệ đặc biệt thân thiện trước đó. Điều gì khiến cô nuốt tinh dịch của tôi?"

"Bởi vì ông... ông..."

"Bởi vì tôi đã bắt cô làm điều đó." Giọng ông căng thẳng.

Khuôn mặt cô méo xệch. "Không... tôi không nhìn nhận điều đó như vậy. Ông không biết mình đang làm gì... ông mê sảng trong phần lớn thời gian. Và tôi cảm thấy mình có thể giúp đỡ. Ông muốn điều đó. Đôi khi ông khóc. Tôi để ông... làm điều đó với tôi."

Ông ôm đầu. Nó run lên gần như không thể nhận thấy.

"Tôi muốn làm điều đó," cô trấn an ông. "Tôi đã không cố gắng ngăn cản ông."

"Cô nên làm như vậy," ông rít lên cay đắng, đôi mắt đen của ông nhìn lên gặp cô.

"Nhưng tôi... tôi không thể." Mắt cô đột nhiên tràn đầy nước mắt. "Tôi yêu ông."

"Chết tiệt!" ông gầm gừ, nhảy dựng lên và sải bước ra xa cô.

"Đó không phải là lỗi của tôi!" cô khóc lóc trong tuyệt vọng. "Tôi còn trẻ. Tôi rất cô đơn... không có cha mẹ, không có bạn thân nhất. Ông là người duy nhất thường xuyên xuất hiện trong cuộc đời tôi. Và ông cần tôi. Ông đã nói với tôi như vậy. Ông đã chạm vào tôi. Ông đã hôn tôi... tay tôi... thật âu yếm. Tôi... tôi đã nghĩ—"

"Tôi không biết đó là cô," ông nghiến răng nghiến lợi.

"Như tôi đã phát hiện." Cô giận dữ gạt nước mắt. "Ông đã đập tan ảo tưởng đó một cách không thể nghi ngờ..."

Môi ông nhếch lên đau đớn.

"Tôi đã mất một thời gian dài để quên ông," cô nói khàn khàn, cố gắng nuốt xuống cơn nghẹn trong cổ họng. "Và tôi thực sự nghĩ rằng mình đã làm được. Cho đến khi..."

"Cho đến khi sự thao túng bắt đầu..." ông kết thúc, mái tóc rối bù rũ xuống càng làm tăng thêm vẻ ám ảnh trong mắt ông.

Cô lắc đầu, bối rối hơn là tức giận. "Thao túng?"

"Cô chưa cảm nhận được sao?" ông lẩm bẩm một cách u ám. "Cái... sự thôi thúc không thể diễn tả đó..."

"Không."

Ông nhìn cô chằm chằm một lúc lâu trước khi đưa tay lên mặt, chậm rãi xoa mí mắt. "Tôi sống sót sau vết cắn của Nagini vì tôi đã thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa... Tôi đã tự tiêm nọc độc của nó trong nhiều năm, mang theo thuốc giải độc và một loạt các lọ thuốc bổ máu chất lượng mọi lúc... phòng trường hợp."

Cô chỉ im lặng đáp lại.

Ông thở dài trước khi buông tay xuống và đối mặt với cô. "Vậy thì tại sao tôi suýt chết? Tại sao tôi bị ốm trong nhiều tháng trong khi Arthur Weasley chết tiệt hồi phục sau vết cắn của nó chỉ trong vài tuần?"

Hermione cân nhắc yêu cầu ông ngừng nói những câu đố, nhưng câu trả lời của ông đến trước khi cô có thể hình thành yêu cầu.

"Bởi vì không phải chỉ mình nọc độc tấn công tôi... Đó là hắn."

"Ai?"

"Chúa tể Hắc ám... Voldemort."

"Nhưng làm sao hắn có thể—?"

Severus bắt đầu đi tới đi lui. "Nagini là một Trường sinh linh giá - Trường sinh linh giá sống duy nhất mà Chúa tể Hắc ám tạo ra. Nó mang một phần linh hồn cực kỳ bất ổn của hắn sau rất nhiều lần phân chia... và nó thậm chí còn trở nên mong manh hơn khi các Trường sinh linh giá khác lần lượt bị phá hủy. Tôi tin rằng, với mối liên hệ lịch sử của tôi với Chúa tể Hắc ám, khi Nagini cắn, cùng với chất độc, hẳn là đã có một số... sự chuyển giao."

"Chuyển giao?... Ý ông là—?" Cô nhìn chằm chằm vào ông.

Ông ngừng đi lại, khuôn mặt nhăn nhó vì căng thẳng. "Phải. Tôi tin rằng tôi đã bị nhiễm... Và giờ tôi đang mang một phần của hắn trong người, không nhất thiết phải là một Trường sinh linh giá mà giống như một vật sở hữu... tương tự như tên khốn ngu ngốc Quirrell đó."

Miệng Hermione đột nhiên khô khốc.

"Nhưng tôi đã không nhận ra mối liên hệ đó cho đến gần đây. Tôi nghĩ rằng mình đã bị cắn một cách đặc biệt nghiêm trọng - nọc độc nhiều hơn cần thời gian lâu hơn đáng kể để hồi phục và dẫn đến việc mất đi rất nhiều chức năng." Ông nhìn cô chằm chằm. "Đó là... cho đến khi cô đến... và chúng ta bắt đầu—"

Hermione khoanh tay phòng thủ. "Điều đó tạo ra sự khác biệt gì?"

"Tôi bắt đầu hồi phục."

"Cái gì?" Lông mày Hermione nhướng lên. "Ông đã hồi phục... giống như tôi... và ông đã không nói gì sao?"

"Tôi... không chắc về mối liên hệ." Ánh mắt ông rời khỏi cô.

Khuôn mặt Hermione đỏ bừng vì tức giận. "Thật sao? Việc chúng ta đều đang hồi phục - cùng nhau... ông không nghĩ rằng có lẽ tình trạng của chúng ta có liên quan?"

Ông đưa tay vuốt tóc một cách mất tập trung. "Tôi cần phải chắc chắn. Tôi muốn tìm hiểu kỹ trước khi thông báo cho cô."

"Thông báo cho tôi? Thông báo cho tôi về cái gì? Ông chưa thông báo cho tôi về bất cứ điều gì." Hermione khóc. "Ít nhất là không có gì giải thích chuyện quái quỷ gì đang xảy ra."

Snape thở dài, chống hai tay lên hông khi ông ngước nhìn trần nhà. "Nó chỉ được xác nhận vào đêm qua. Sau Lucius." Sau đó ông cúi đầu xuống, vai rũ xuống dưới gánh nặng. "Tôi tin rằng cô cũng bị nhiễm... do những gì tôi đã ép buộc cô phải làm." Ông hít một hơi thật sâu. "Mối liên hệ về thể chất và... như cô vừa xác nhận, về mặt cảm xúc giữa chúng ta - vào thời điểm hắn vẫn đang tích cực xâm chiếm cơ thể tôi - có thể đã đủ."

Hermione đưa tay ôm lấy mặt. Cô áp chúng lên miệng và mũi, không dám thở.

"Và trong khi cơ thể tôi chống lại hắn... như một bệnh nhiễm trùng, khiến hắn phải trốn tránh, nằm im lìm bên trong tôi, chờ đợi... thì cơ thể cô lại không - đó có thể là một sự chiếm hữu ngấm ngầm hơn, cho phép hắn bén rễ, phát triển, lan rộng. Tôi tin rằng 'tình trạng' của cô thực sự là trải nghiệm của cô về hắn, sự tồn tại của hắn trong cơ thể cô và thực tế là hắn đang cố gắng tương tác với thế giới thông qua cô... cố gắng cảm nhận.

Cô phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt nhưng không nói nên lời.

"Và bây giờ thì cô hiểu sự thao túng." Ông vung tay ra hiệu cho cả hai. "Tất cả những điều này... giữa chúng ta... đã được dàn xếp... bởi hắn. Khi chúng ta ở bên nhau, khi bản chất của chúng ta kết hợp, hắn trở nên trọn vẹn. Chúng ta cân bằng lẫn nhau bởi vì mỗi người chúng ta mang một phần của hắn."

Cô lắc đầu ngờ vực. "Không thể nào," cuối cùng cô cũng thì thầm. "... Nếu đúng như vậy, chắc chắ hắn sẽ muốn lan rộng... lây nhiễm sang những người khác... Mục đích của việc đưa chúng ta trở lại với nhau là gì?"

Severus bước về phía cô, hai tay dang rộng. "Bởi vì để thực sự tồn tại - để trở lại thế giới này chứ không phải chỉ đơn giản là cảm nhận nó thông qua một người thay thế, hắn cần một cơ thể. Đó là những gì hắn muốn. Và đó là lý do tại sao tôi không thể ở gần cô." Giọng ông đột nhiên vỡ ra. Sững sờ, cô nhìn vào đôi mắt ông đang ngập tràn tuyệt vọng. "Tất cả những gì tôi muốn là được ở bên cô. Được ở gần cô. Bên trong cô... nhưng tất cả những điều đó đều nuôi sống hắn. Tôi không thể lên đỉnh vì điều đó quá nguy hiểm. Tôi thậm chí không nên ở bên trong cô ngoại trừ việc thôi thúc quá mạnh mẽ... quá khó cưỡng lại." Ông bước tới và nắm lấy tay cô với một sự tuyệt vọng đau đớn. "Hermione, chúng ta sẽ phải sống chung với những nỗi khổ của chính mình. Và mặc dù chúng ta 'cảm thấy' trọn vẹn - chúng ta không bao giờ có thể ở bên nhau. Nếu điều đó xảy ra... nếu chúng ta cho phép hai phần linh hồn đó cuối cùng hiện ra trong một cơ thể... điều đó sẽ có nghĩa là hắn trở lại. Chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm... cho sự phục sinh của Chúa tể Hắc ám."

Hơi thở của Hermione trở nên nông và gấp gáp. Giơ một bàn tay run rẩy, cô đặt nó lên bụng mình.

Severus nhìn chằm chằm vào cô. Không ai trong số họ lên tiếng. Nhưng rồi khuôn mặt ông bắt đầu biến đổi, như một vụ nổ chuyển động chậm. Mọi thứ thay đổi.

Cuối cùng, tất cả những gì cô nhìn thấy là tròng trắng của đôi mắt ông.

Rồi cô gục xuống trong bóng tối.