Chương 19

Tác giả: Bạc Yên

Editor: Masha

Sau khi Cố Hành Giản nói ra lời này cũng cảm thấy hơi ngoài ý muốn. Hắn chỉ nghĩ đi dạo trong thành, cũng không tính toán bái phỏng Hạ gia. Thay đổi kế hoạch, tùy tiện quấy rầy cũng không phải nguyên tắc nhất quán của hắn.

Hạ Diễn lại rất cao hứng, lôi kéo Cố Hành Giản tiến vào gia môn, nhiệt tình giới thiệu.

Hạ Diễn cho rằng Cố Hành Giản là lần đầu tiên tới, kỳ thật không phải vậy.

Kiến trúc Hạ gia so với biệt thự Tể tướng còn hoa lệ hơn, hoa cỏ, cây cối sum suê tươi tốt. Ngày ấy bày tiệc rượu, chính đường phía trước có vẻ che lấp phong cảnh chung quanh, thấy không rõ toàn cảnh. Hôm nay đã dọn dẹp hết bàn ghế, có đá Thái Hồ và mấy cây tùng trúc, càng hiển hiện ý phong nhã.

Cố Hành Giản và Hạ Diễn đi ở phía trước, Hạ Sơ Lam chậm rãi theo ở phía sau, ánh mắt không tự giác dừng tại bóng dáng mảnh khảnh của người nọ, lại lướt qua đầu vai nhìn sườn mặt hắn, thoáng xuất thần.

Nàng cũng không biết tại sao lại để ý một nam nhân mới gặp qua vài lần nhiều như vậy. Có lẽ do đêm đó hắn ôm ấp quá dịu dàng, hay là hắn tu bổ sách quá xinh đẹp tinh tế, hay là cách nói năng của hắn tự nhiên toát ra khí độ thanh quý, tất cả đều không tự giác mà hấp dẫn nàng.

Đã từng có một người, như sao trời đáp xuống trong sinh mệnh nàng, gần như thay đổi nhân sinh của nàng. Nàng ngại ngùng với đủ loại lý do, trước sau không nói tình cảm với người đó ra ngoài miệng. Cho tới hôm nay phân cách ở hai thời không khác nhau, không bao giờ có khả năng chính miệng nói ra nữa, ít nhiều biến thành một loại tiếc nuối.

Người này và hắn đồng dạng xuất sắc, bất luận là phong thái trên người thế nào, vẫn không che lấp được tài tình, vững chãi như núi, khí chất như mặt nước.

Nàng rốt cuộc biết được, có người gặp hoài cũng chẳng nhớ, cũng có người mới gặp đã khắc sâu. Cố Hành Giản phát hiện ở phía sau người nọ vẫn luôn nhìn hắn, làm bộ không phát hiện, tiếp tục như không có việc gì nói chuyện với Hạ Diễn.

Chờ tới chỗ ở của Hạ Diễn, Hạ Sơ Lam và thị nữ đi lấy nước, Cố Hành Giản tùy ý tìm chỗ ngồi xuống, nhìn nhìn khắp nơi. Hầu như đều là sách, trên tường treo mấy bức tranh chữ, đều không phải bút tích của danh gia, nhưng câu chữ phần lớn khích lệ người tiến tới.

Từ thư phòng phần nhiều có thể nhìn ra bản tính chủ nhân, nơi này sách nhiều mà không loạn, chân thật mà không hoa lệ, có thể thấy được chút ít.

Hắn nhìn thấy trên giá bát bảo có hình nộm nhỏ làm bằng vải, trước ngực hình nộm thêu mảnh vải, viết ba chữ “Ngô Chí Viễn”. Hắn cảm thấy thú vị, vừa lúc Hạ Diễn bưng điểm tâm lại đây, liền hỏi cậu: “Cái hình nộm này là……”

Hạ Diễn vội vàng giấu hình nộm đi, lắc đầu nói: “Không có gì.”

Cố Hành Giản chỉ không tiếng động mà nhìn cậu, ánh mắt phảng phất như xuyên thấu hết thảy.

Hạ Diễn cắn môi dưới, vẫn thành thành thật thật nói: “Tiên sinh có điều không biết, Ngô Chí Viễn này là quan viên Thị Thuyền tư Tuyền Châu trước đây, hắn không chỉ tùy tiện giữ thuyền thương hộ ở cảng, không phát quan bằng. Hơn nữa vì gom tiền, gia tăng lung tung danh mục hàng hóa lui tới. Tam thúc đệ sưu tập tội trạng hắn dâng lên, thượng tấu triều đình, lại không biết hắn dùng biện pháp gì, không những không làm triều đình truy trách, còn làm tam thúc mất chức.”

Cố Hành Giản trầm tư một chút: “Cho nên đệ hận hắn, tương lai nghĩ trả thù hắn?”

Hạ Diễn nói: “Đệ hận hắn. Nếu không phải hắn, cha đệ cũng sẽ không vì giúp những người chèo thuyền giao tiền, ra biển thêm một lần. Nhưng tỷ tỷ và tam thúc đều nói, người không thể ôm cừu hận đi làm việc vì thực dễ dàng đi lên con đường không chính đáng. Đệ làm hình nộm hắn đặt ở nơi này, chỉ là vì nhắc nhở chính mình cảnh giác. Nếu một ngày kia đệ có thể làm quan, lúc này lấy hắn răn bản thân”

Thần sắc Cố Hành Giản hòa hoãn hơn, tuổi còn nhỏ lại có tâm tính cứng cỏi như vậy, thật là khó có được. Nếu cậu bé chỉ vì muốn trả thù Ngô Chí Viễn mà nỗ lực đọc sách, nghĩ tiến Thái Học, tương lai trở thành quan lại, như vậy hắn sẽ nghĩ cách ngăn cản.

“Theo ta được biết, Ngô Chí Viễn này đã bị bãi quan hạ ngục. Người này tuy tội ác tày trời, lại có thể thành thạo ngôn ngữ năm nước, tinh thông luật pháp, trong nhiệm kỳ chiến tích cũng thực tốt. Nhưng theo như lời đệ, trước khi làm quan, phải học làm người, như vậy mới có thể an định bá tánh.”

Hạ Diễn nghiêm túc gật đầu: “Tiên sinh, ngài cũng làm quan sao? Làm sao biết Ngô Chí Viễn bị hạ ngục?”

“Ta ở Lâm An, tin tức so với các người linh thông chút.” Cố Hành Giản nhẹ nhàng bâng quơ mà vòng qua đề tài này, lại hỏi, “Tam thúc đệ…… Lúc trước cũng làm quan?”

“Đúng vậy, tam thúc đệ là tiến sĩ năm đầu Thiệu Hưng, vốn dĩ thời điểm thi Lễ Bộ thứ tự cũng đứng trước, không biết vì sao thi đình bị xếp ở sau. Về sau thúc cũng làm quan ở Thị Thuyền Tư Tuyền Châu, bất quá vẫn luôn không được trọng dụng.”

Cố Hành Giản suy nghĩ, năm đầu tiến sĩ Thiệu Hưng, trở về kiếm quan tạ có lẽ tìm được. Năm đó tố giác Ngô Chí Viễn, khẳng định là bị quan viên Tiến Tấu viện áp xuống. Lúc trở về, mình phải hỏi Trương Phục Chi một chút, rốt cuộc hắn đảm đương chức Cấp Sự Trung này như thế nào.

Sùng Minh đứng ở ngoài cửa, đôi tay ôm trước ngực, thở dài thật dài. Những kiểm quan và thuộc quan Chính Sự đường thường thường oán giận Tể tướng đại nhân tích chữ như vàng. Nếu nhìn thấy ngài nói với một thiếu niên nhiều lời như vậy, đoán chừng phải tức chết.

Hạ Sơ Lam bưng nước canh lại đây, thông qua màn trúc cuốn lên, nhìn thấy thân ảnh một lớn một nhỏ trong phòng, nghe được bọn họ nói chuyện, đột nhiên có loại ảo giác. Giống như trở lại nhiều năm trước kia, thời điểm Hạ Bách Thịnh còn trên đời.

Tư An hảo tâm đưa một chén nước canh cho Sùng Minh: “Cho ngươi, giảm nhiệt.”

Sùng Minh mặt vô biểu tình tiếp nhận chén canh, nói cảm tạ.

Các nàng đi vào trong phòng, Hạ Sơ Lam lại đổ nước canh từ bình bạc ra, khí lạnh nhè nhẹ bốc lên. Canh tên là canh quả vải. Dùng thịt quả vải muối rồi phơi khô, lúc sau nghiền nát thành bột, đựng trong đồ đựng phong kín. Chờ khi có khách, ngâm bột vào nước, lại thêm chút băng, đó là đồ uống tốt nhất vào mùa hạ.

Hạ Sơ Lam tự mình đưa bát đến trước mặt Cố Hành Giản, Tư An ở bên cạnh cười nói: “Đây là cô nương nhà chúng ta tự tay làm canh quả vải, tiên sinh nếm thử, bảo đảm không giống với nhà khác.”

Hạ Diễn cũng phụ họa nói: “Hôm nay có lộc ăn, tỷ tỷ làm canh quả vải ngon nhất.”

Cố Hành Giản ngẩng đầu nhìn người trước mắt, trên trán nàng dính một lớp nước thật mỏng, hai má ửng đỏ, hiển nhiên là bận rộn một trận. Xem ra vô luận như thế nào cũng phải nếm thử.

Hắn vươn tay tiếp chén, ngón tay vô tình đụng phải mu bàn tay Hạ Sơ Lam, nàng phảng phất như bị bàn là đốt nóng, trước tiên buông tay, chén canh đổ toàn bộ vào người Cố Hành Giản rồi rớt xuống đất.

“Đinh” một tiếng, chén bạc tinh xảo rơi trên mặt đất, toàn bộ nhà ở cực kỳ an tĩnh. Sùng Minh nghe tiếng chạy vào, nhìn thấy quang cảnh trong phòng, nhíu mày muốn nói chuyện. Cố Hành Giản nhẹ nhàng lắc đầu với hắn.

Hắn mếu máo, lại lui ra.

Hạ Sơ Lam sửng sốt một chút, nhìn thấy trên áo xanh của nam nhân đều là vệt nước, một mảnh hỗn độn. Nàng vội vàng móc khăn ra, khom lưng muốn lau cho hắn.

Tư An lập tức đi tới nói: “Cô nương, vẫn là để nô tỳ làm đi.”

Hạ Sơ Lam liền thối lui một chút, nhẹ nhàng cắn môi. Nàng cũng không biết mình làm sao vậy, thật sự là thất lễ.

Cố Hành Giản đứng lên, khoát tay với Tư An: “Ta tự mình lau.” Hắn nhìn thấy Hạ Sơ Lam thần sắc quẫn bách đứng bên cạnh, mềm nhẹ nói: “Không sao. Không cần để ý.”

“Ta đi lấy xiêm y mới đến để ngài đổi. Nước canh có mùi, dù có lau, cũng không thể mặc lại.” Hạ Sơ Lam nói xong, cúi đầu vội vàng đi ra ngoài.

Hạ Diễn mở to hai mắt, nghi hoặc nghiêng đầu nhỏ. Tỷ tỷ làm sao vậy? Trước nay chưa thấy qua nàng thất thố như thế.

……

Cố Hành Giản được Tư An đưa tới một gian sương phòng, Tư An muốn đi theo vào, Cố Hành Giản ngăn cản nói: “Không cần, ta có thể tự làm.”

Tư An nghe theo nói: “Vậy nô tỳ liền đứng ở ngoài cửa, nếu tiên sinh có yêu cầu gì, gọi một tiếng là được.” Sau đó cầm quần áo trong tay đưa cho Cố Hành Giản.

Cố Hành Giản đóng cửa lại, cởi áo xanh bên ngoài, cúi đầu ngửi ngửi, trung y bên trong cũng có một mùi vị hoa quả thơm ngọt.

Hắn cũng cởi trung y ra, lộ ra phía sau lưng rắn chắc mà trơn bóng. Hắn tuy không cường tráng, nhưng rất khỏe mạnh. Ngày thường cũng sẽ luyện chút quyền pháp thư gân thông cốt, là khi còn nhỏ ở Tướng Quốc Tự theo sư phụ và các sư huynh học, cho nên cũng không yếu đuối mong manh như vẻ ngoài.

Hắn không thích mặc xiêm y người khác, nhưng mùi vị ngọt ngọt trên người còn có cảm giác dính ướt hắn càng không thích. Áo choàng là tơ lụa đại sắc, vải dệt thực tốt, kích cỡ cũng thực thích hợp, còn có một mùi nhàn nhạt, giống như mùi hương đã từng quen biết.

Hắn nhớ tới dáng vẻ Hạ Sơ Lam mới vừa rồi, hơi hơi hạ tầm mắt.

Thời niên thiếu, tiến thân quan trường, vô tâm để ý chuyện nam nữ. Chờ tới bây giờ, tay cầm quyền cao, với tình yêu từ lâu cảm thấy nhạt nhẽo như nước, khó có thể gợi lên hứng thú. Nhưng cũng không đại biểu, hắn không nhìn ra tâm ý một người.

Hắn chỉ là không nghĩ tới, bất quá vài lần có duyên, mình cũng chưa bao giờ để lộ qua thân phận, hài tử kia vậy mà lại để ý mình…… Hắn tự hỏi tướng mạo cũng không phải là lỗi lạc xuất chúng, ở đô thành cũng thường có nữ tử bên đường đưa hoa đưa thư, biểu đạt ái mộ, nhưng hơn phân nửa là bởi vì quyền thế hay ngưỡng mộ học thức của hắn. Có thể nói những tình ý đó đều đến từ ba chữ “Cố Hành Giản”, mà không phải là với bản thân hắn.

Hắn mười sáu tuổi nhập sĩ, ở quan trường gần hai mươi năm, từ bình dân áo vải biến thành Tể tướng quyền khuynh triều dã, trải qua mưa gió, còn có trả giá gian khổ, người thường chỉ sợ khó có thể tưởng tượng. Ngay cả giờ này ngày này, hắn cũng không thể đoán trước tương lai mình đạp sai một bước, có thể sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng hay không.

Huống chi, đối phương còn là hài tử —— một nữ hài tử thực tốt. Vô luận nàng và Lục Ngạn Viễn từng có quá khứ như thế nào, vài lần gặp mặt đã làm hắn hoàn toàn thay đổi.

Nàng đáng giá một nam nhân còn trẻ, biết ấm lạnh đặt nàng trong lòng bàn tay yêu thương.

Cố Hành Giản nắm Phật châu trên cổ tay, hít một hơi thật sâu, vắt quần áo đã thay trên cánh tay, mở cửa đi ra ngoài. Tư An đánh giá hắn, cảm thán quả nhiên là người dựa y trang, cả người rất khác. Nàng vội vàng tiếp nhận áo choàng: “Cái này giao cho nô tỳ được rồi. Chờ tẩy sạch sẽ lại trả cho tiên sinh.”

Một bộ quần áo mà thôi, Cố Hành Giản không để ý, nói: “Nói với cô nương các ngươi một tiếng, ta đi trước.”

Tư An sửng sốt: “Tiên sinh phải đi rồi sao? Không gặp cô nương?”

“Ta nhớ ra ngày mai về Lâm An, còn có rất nhiều đồ chưa sửa sang lại. Thỉnh ngươi thay ta chào từ biệt đi.” Nói xong, hắn xoay người đi.

Vừa vặn Hạ Sơ Lam lại đây, thấy hắn sốt ruột rời đi, hạ quyết tâm hô: “Tiên sinh, có thể hỏi ngài một vấn đề không?”

Cố Hành Giản dừng lại, lại không quay đầu lại. Nghe được tiếng bước chân nàng tới gần phía sau, hắn chuyển Phật châu trong tay áo, ngăn chặn nỗi lòng hỗn loạn.

“Ngài đã thành gia thất?” Hạ Sơ Lam đánh bạo hỏi ra, trong lòng không biết vì sao có vài phần khẩn trương. Nàng cũng không phải nữ tử rụt rè ngượng ngùng, nàng muốn biết mình có cơ hội này hay không, không nghĩ lại bỏ qua một lần này. Nhưng nàng sợ nói thẳng có vẻ đường đột, vạn nhất…… Cũng có thể có đường sống để cứu vãn.

Ngón tay Cố Hành Giản chuyển Phật châu bỗng nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn hoa văn hoa sen trên đỉnh hành lang, nhàn nhạt nói: “Ta đã lập gia đình.”

Hạ Sơ Lam cứng người ở nơi đó, nhìn thân ảnh thanh tuấn kia phiêu dật đi xa, không nhúc nhích. Hắn thông minh như vậy, hẳn là phát hiện tâm ý của nàng. Tuy rằng không phải là lời cự tuyệt, nhưng so với lời cự tuyệt càng thêm tàn nhẫn.

Ngày mùa hè ve kêu vang vang, bóng cây loang lổ, thời gian phảng phất như ngừng lại.

Hồi lâu, nàng tự giễu cười cười, vò nhăn tờ hoa tiên đã không thể đưa ra trong tay.

“Cô nương……” Tư An chạy tới, muốn nói chút lời an ủi, nhưng lại không biết nói từ đâu. Hạ Sơ Lam đưa tờ hoa tiên đã nhăn nhúm cho nàng: “Ta không sao, thiêu hủy đi.” Nói xong liền rời đi.

Tư An cần thận vuốt phẳng tờ hoa tiên, chỉ thấy trên mặt giấy hoa là hai hàng chữ nhỏ xinh đẹp:

Cùng quân vừa quen biết,

Còn tựa cố nhân về.

__________________________

Chương 20

Tác giả: Bạc Yên

Editor: Masha

Mây trắng từ từ hiện ra, ánh nắng dần dần lan tỏa. Phố to hẻm nhỏ, có không ít tiểu thương bày dù thật lớn và bàn ghế rao bán nước quả vải ướp lạnh.

Cố Hành Giản liếc nhìn thẻ bài gỗ treo trước quán, người bán hàng rong nhiệt tình hỏi: “Vị gia này, ngài muốn tới uống một chén sao? Bảo đảm mát lạnh cả người.” Hắn lắc đầu, không nói tiếng nào đi về nhà.

Từ trong sân bày đầy tạp vật Cố Cư Kính ngẩng đầu hỏi: “Đã về rồi?”

Cố Hành Giản chỉ “Ừ” một tiếng, đi thẳng về trong phòng, đóng cửa lại.

Cố Cư Kính quay đầu hỏi Sùng Minh: “Gia các ngươi đây là làm sao vậy? Hình như lúc ra cửa không phải mặc bộ xiêm y này?”

“Tướng gia nói mang tôi đi trong thành một chút, bất tri bất giác đi tới Hạ gia, còn đi vào ngồi. Cự tuyệt Hạ gia cô nương rồi trở về, nhưng tôi xem ngài lúc này không cao hứng lắm thì phải.” Sùng Minh một năm một mười nói. Lúc trước tướng gia cự tuyệt quá nhiều nữ tử, theo lý mà nói hẳn là chết lặng mới đúng. Lần này so với bất kỳ thời điểm nào của dĩ vãng đều bất đồng.

Cố Cư Kính không tin: “Hắn, hắn không hiểu phong tình như vậy, cũng không hiển lộ thân phận, nha đầu Hạ gia kia lại thích hắn?”

Sùng Minh gật đầu: “Nàng hỏi gia có gia thất hay chưa, hẳn là ý tứ kia đi? Nhưng gia lừa nàng nói mình đã thành gia.”

Cố Cư Kính ngạc nhiên, quay đầu lại nhìn cửa phòng đóng chặt một cái, nghĩ nghĩ, đi đến đầu ngõ mua một chén nước lạnh trở về. Hắn gõ cửa: “Đệ đệ, trời nóng như vậy, buồn ở trong phòng không tốt. Uống chén nước lạnh được không?”

Người bên trong không đáp lại.

Cố Cư Kính thử duỗi tay đẩy cửa phòng, thế nhưng không có cài then. Hắn đi vào, nhìn thấy Cố Hành Giản ngồi trên giường trước cửa sổ, chơi cờ cùng chính mình. Dáng vẻ hào sảng, biểu tình thanh lãnh, có một loại cảm giác xa xôi như cách mấy tầng non nước.

Hắn không khỏi nhớ tới những chuyện khi còn nhỏ.

Cố Hành Giản sinh ra không lâu đã bị ôm đến Tướng Quốc Tự. Mấy năm liền quê nhà gặp hoạ mất mùa, người một nhà bận về việc ấm no, vẫn luôn không có cách nào đến kinh thành xem hắn. Chờ ngày tháng tốt hơn một chút, chắp vá lung tung đủ lộ phí thượng kinh, đã bốn năm trôi qua.

Cố Cư Kính còn nhớ rõ khi tới Tướng Quốc Tự, phương trượng chủ trì dắt tiểu nam hài bốn tuổi tới. Hắn mặc một bộ tăng bào, rất nhỏ thực gầy, không giống bốn tuổi, chỉ là mở to tròng mắt đen nhánh, hờ hững nhìn bọn họ. Hài tử còn không nói chuyện, cũng không thích thân cận cùng người, thực ngoan ngoãn đúng giờ ăn cơm, ngủ, uống thuốc, đánh quyền.

Bọn họ muốn lãnh hắn về nhà, hắn lại không chịu đi, vẫn luôn ôm chân chủ trì, trong miệng phát ra thanh âm đơn giản kháng cự. Sau lại nháo đến không có biện pháp, bọn họ cũng đành từ bỏ. Cố gia khi đó cũng là được bữa nay lo bữa mai, càng không có tiền cho hắn xem bệnh uống thuốc. Lãnh trở về, ngược lại khả năng nuôi được không lớn.

Rất nhiều năm qua đi, nam hài nhỏ gầy trưởng thành thành thiếu niên ít lời, Cố gia qua ngày cũng tốt hơn chút, dọn đến kinh thành, muốn nhận hắn trở về. Hắn cũng chưa nói không tốt, từ đó suốt ngày qua lại giữa Cố gia và Tướng Quốc Tự, vừa đọc sách, vừa học tập y thuật. Ai cũng không nghĩ tới một năm kia hắn đi tham gia khoa cử, vậy mà trúng liền tam nguyên, nổi danh thiên hạ. Lúc sau ở quan trường lăn lê bò toài, khổ cũng tốt, ủy khuất cũng thế, cắn răng không rên một tiếng, rốt cuộc ngồi xuống vị trí lệnh người nhìn lên.

Chỉ là quan hệ giữa hắn và người nhà trước sau đều thực lãnh đạm, ngày thường cũng không hay cùng người lui tới, càng không nói đến chuyện yêu một người.

Cố Cư Kính thở dài, đi đến ghế nhỏ bên cạnh, đưa chén bạc qua: “Uống chén nước lạnh giải nhiệt. Ta cho người dỡ ô vuông trên cửa sổ ra để thông gió, cửa cũng đừng đóng, sẽ buồn ra bệnh.”

“Không cần phiền toái.” Cố Hành Giản tiếp nhận chén bạc, nhàn nhạt nói.

Cố Cư Kính ngồi bên bàn cờ, đánh giá vẻ mặt của hắn: “Đệ thật sự không thích nha đầu Hạ gia? Một chút cũng không thích? Hay là đệ có gì băn khoăn?” Rõ ràng tu bổ sách cho người ta không ngủ không nghỉ, cùng nhau dạo chợ đêm, còn không thể hiểu được chạy đến nhà người ta bái phỏng. Lúc trước đừng nói là đi nhà cô nương nào, chỉ sợ cửa cũng không đi ngang qua.

Cố Hành Giản uống một ngụm nước lạnh, đặt chén ở bên cạnh: “Nước quá ngọt.”

“Thật không?” Cố Cư Kính thực tự nhiên bưng chén bạc lên, cũng uống một ngụm, chép miệng, “Không ngọt đâu, hương vị vốn là vậy mà.”

Cố Hành Giản không nói chuyện, nhìn lướt qua chén bạc trong tay hắn, tiếp tục chơi cờ.

“Kỳ thật đệ không cần băn khoăn, Nha đầu Hạ gia kia ta xem chủ ý rất lớn, biết mình đang làm gì. Nàng nếu thật sự thích đệ, đệ cũng thích nàng, vì sao không thể ở bên nhau?” Cố Cư Kính tiếp tục tận tình khuyên nhủ, “Nương chính là ngóng trông đệ có thể cưới vợ sinh con, cũng có hương khói truyền lại. Trước kia đệ chưa từng động tâm, hiện tại thật vất vả coi trọng một người, đệ lại không dám. Đệ cũng không thể sống một mình cả đời đi?”

“Nàng chỉ là một hài tử thôi.” Cố Hành Giản đặt một con cờ trắng xuống, xem kỹ thế cục bàn cờ, lãnh đạm nói, “Chuyện của đệ a huynh cũng đừng quản.”

Ngoài cửa sổ tiếng ồn ào, từ ô vuông trên cửa sổ ánh nắng chiếu vào bàn cờ, quân cờ bằng ngọc oánh nhuận sáng lên. Ngón tay cầm quân cờ thon dài trắng nõn, khớp xương rõ ràng.

Cố Cư Kính ngửa đầu thở dài, chống tay đứng lên, lại quay đầu lại nhìn hắn: “Đệ đệ, ta biết đệ cảm thấy khi còn nhỏ chúng ta đều không cần đệ, chưa từng xem chúng ta như thân nhân, có chuyện gì chỉ nghĩ một mình giải quyết. Nhưng ta hy vọng đệ nhớ kỹ, chúng ta là thân huynh đệ cùng một mẹ đẻ ra, không phải người ngoài.” Nói xong, hắn bước ra ngoài, còn không quên thuận tay đóng cửa lại.

Trong phòng khôi phục an tĩnh, Cố Hành Giản buông quân cờ, lẳng lặng nhìn cây ngô đồng phía ngoài cửa sổ. Một lát sau, hắn yên lặng bưng chén bạc lên, uống hết nước còn dư lại trong chén.

***

Vào đêm, thời tiết nóng của ban ngày rốt cuộc tan đi. Đình viện tại Lâm hồ, cây cối rậm rạp, nhà nhỏ liền nhau bên cạnh lầu gác. Ở giữa lầu là phòng nghỉ, trong ngoài hai cửa sổ ô vuông, tráng lệ huy hoàng.

Đối diện cửa bày một bức bình phong lụa thật lớn, bên cạnh là trường kỉ bày thư tịch, lư hương và bình hoa. Màn trướng mành treo, xa xỉ lộng lẫy.

Thị nữ quỳ gối trang điểm, Mạc Tú Đình ngồi ở trước gương đồng, nhìn mình mặt mày đoan trang, trong đầu không khỏi hiện lên nữ tử ngày ấy nhìn thấy ở Thái Hòa Lâu.

Thật là mỹ mạo lệnh người khó quên.

Một người thị nữ cúi đầu tiến vào, đứng ở bên người nàng, hành lễ xong mới thấp giọng nói: “Phu nhân, thế tử quả nhiên đơn độc gặp Hạ Sơ Lam kia. Hai người ở đầu ngõ gần Vĩnh Hưng trà lâu nói chuyện một lúc lâu.”

Mạc Tú Đình tức giận đến mức vỗ mạnh trang đài, tất cả thị nữ vú già trong phòng đều cúi đầu thật sâu, hoảng loạn.

Nàng cười lạnh. Ngoài miệng nói không thèm để ý, nghẹn ba năm. Vừa đến Thiệu Hưng, nhìn thấy ái nhân cũ, còn không phải nhịn không được sao? Đặt nàng ở chỗ nào!

Nàng lẳng lặng ngồi trong chốc lát, bình phục nỗi lòng mới nói: “Các ngươi đều lui xuống đi.”

Bọn hạ nhân không dám ở lâu, tất cả đều cung kính lui ra ngoài. Nàng đi đến trước giá áo, cởi áo mỏng khoác ngoài ra, treo lên, chỉ  mặc áo ngực thêu hoa sen bằng chỉ bạc cùng một quần lụa hơi mỏng. Thành thân hơn hai năm tới nay, số lần Lục Ngạn Viễn cùng phòng với nàng có thể đếm được trên đầu ngón tay. Bên cạnh hắn tuy rằng không có cơ thiếp lung tung rối loạn, mỗi ngày cũng đều trở về nhà, nhưng phần lớn ở riêng trong thư phòng. Chỉ khi bị cha mẹ chồng trách móc, hắn không kiên nhẫn được nữa, mới miễn cưỡng tới phòng nàng một lần.

Nàng vốn nghĩ rằng hắn vô tâm với chuyện nam nữ, nên cũng không cảm thấy gì. Đại trượng phu chí tại bốn phương, huống chi hắn tuổi còn trẻ đã ở địa vị cao, tất nhiên có rất nhiều chuyện muốn trù tính.

Đến tận khi nàng biết sự tồn tại của Hạ Sơ Lam.

Phu quân nàng khi ở Tuyền Châu, hoàn toàn không phải như bây giờ. Mỗi ngày mang theo nữ hài kia ra ngoài du ngoạn, hai người tình ý miên man. Nếu không phải lúc đó Hạ Sơ Lam tuổi còn nhỏ, hai người lại không có hôn ước, nói không chừng đã sớm ……

Mạc Tú Đình đích xác ghen ghét, nhưng nàng cũng rõ ràng, chuyện tình cảm vốn cưỡng cầu cũng không được.

Trước kia bởi vì biết được sự tình, nàng cáu kỉnh về nhà mẹ đẻ, Lục Ngạn Viễn lại căn bản chưa từng để nàng vào mắt. Nàng ở trong nhà sinh hờn dỗi, vài ngày ăn không ngon, vẫn là nương tới đánh thức nàng. Tóm lại nàng mới là chính thê, là thê tử duy nhất của Lục Ngạn Viễn. Bất luận Lục Ngạn Viễn thích ai, khi nàng kia vào cửa, chẳng phải cũng phải đến quỳ gối trước mặt nàng, cung kính kêu một tiếng chủ mẫu.

Trừ phi chính nàng không cần vị trí này, nếu không còn có ai có thể động vào nàng?

Nghĩ như vậy, nàng cũng thông suốt. Chỉ có nhi tử nàng sinh mới là con vợ cả, chỉ có nàng mới có thể được gọi là phu nhân thế tử. Lần này nàng chạy đến Thiệu Hưng, thứ nhất là nhận sai với Lục Ngạn Viễn, thứ hai cũng là vì nhìn xem Hạ Sơ Lam mĩ mạo có đẹp như trong bức họa, đáng giá người nhớ mãi không quên.

“Thế tử.” Ngoài phòng bọn thị nữ cùng hô lên.

Mạc Tú Đình vội vàng đi ra ngoài nghênh tiếp, nhìn thấy Lục Ngạn Viễn tiến vào, vội vàng tiến lên giúp hắn cởi bội kiếm ở eo: “Chuyện quyên quân lương như thế nào rồi?”

Lục Ngạn Viễn quét mắt liếc nàng một cái, không hề gợn sóng: “Thương nhân Thiệu Hưng quyên không ít tiền, đã đủ ba thành, dư lại thì xem đô thành bên kia.”

Mạc Tú Đình cười nói: “Vậy là tốt rồi, đã có ba thành, phần còn thiếu liền không khó làm. Đô thành bên kia có phụ thân thiếp và công công nghĩ cách, cuối cùng nhất định có thể lấy ra đủ.”

Lục Ngạn Viễn chỉ “Ừ” một tiếng: “Phân phó các nàng chuẩn bị nước, ta muốn tắm gội.”

“Bên trong tịnh thất đã chuẩn bị tốt, phu quân có thể tắm ngay.” Mạc Tú Đình cởi áo choàng của Lục Ngạn Viễn, sau đó treo trên giá áo, nghiêng đầu nhìn thấy Lục Ngạn Viễn còn bất động, cười hỏi, “Phu quân vì sao còn chưa đi?”

Lục Ngạn Viễn chỉ cảm thấy lần này nàng tới Thiệu Hưng, thay đổi rất nhiều, trong lòng không kiên định như vậy. Nhưng lại nghĩ, tôn trọng nhau như khách như thế, thật cũng không phải chuyện gì xấu, không cần thiết cố ý vạch trần. Hắn vào thẳng tịnh thất, ngồi trong bồn tắm, đầu dựa vào ven thùng gỗ, nhắm mắt lại.

Trong đầu có rất nhiều phân đoạn hình ảnh, một ít là dáng vẻ Hạ Sơ Lam ở Vĩnh Hưng trà lâu hôm nay, một ít là cảnh tượng bọn họ ở Tuyền Châu ba năm trước đây.

Nhớ rõ một ngày kia đi đạp thanh, bọn họ gối đầu lên bụi cỏ nói chuyện. Trời trong nắng ấm, cỏ xanh chim bay. Sau đó hắn xoay người sang hôn nàng, ban đầu nàng có chút hoảng loạn né tránh, sau lại cũng ôm lấy hắn, hai người hôn triền miên hồi lâu.

Cánh môi thiếu nữ mềm mại như hoa, hơi thở như lan, một khi hôn liền đắm say.

Lục Ngạn Viễn bỗng nhiên cảm thấy nhiệt độ nước tăng cao một chút, đang muốn gọi người tiến vào thêm nước, có đôi tay từ sau lưng ôm vòng lấy bờ vai của hắn.

Hắn nghiêng đầu, Mạc Tú Đình gấp không chờ nổi mà hôn lại đây. Hắn mím chặt môi, nghiêng đầu muốn tránh đi, Mạc Tú Đình lại đuổi theo không bỏ, cuối cùng cả người cũng bước vào trong thùng tắm, ôm lấy vòng eo hắn.

Thùng nước lập tức tràn ra hơn phân nửa.

“Nàng muốn làm gì!” Lục Ngạn Viễn bắt lấy cánh tay của nàng, dùng sức kéo ra.

“Phu quân hôm nay thấy Sơ Lam muội muội, còn đơn độc nói chuyện với nàng ?” Mạc Tú Đình nhẫn nại tính tình hỏi.

“Hạ gia là nhà giàu số một Thiệu Hưng, nàng đi đầu quyên tiền, ta bất quá là cảm ơn nàng ta, nàng không cần đa tâm.” Lục Ngạn Viễn lười nhiều lời cùng nàng, đứng dậy đang muốn bước ra, lại nghe được nàng nói: “Nếu thiếp làm muội muội vào phủ, cũng đối xử thật tốt với nàng, phu quân có phải cũng đối với thiếp tốt một chút hay không?”

Lục Ngạn Viễn sửng sốt, quay đầu lại nhìn nàng. Hắn chẳng lẽ nghe lầm?

Mạc Tú Đình cũng đứng lên, quần áo bị nước làm ướt, gắt gao dán ở trên người, đường cong lả lướt và núi non phập phồng nhìn một cái không sót gì. Nàng duỗi tay ôm cổ Lục Ngạn Viễn, nghiêm túc nói: “Thiếp biết phu quân rất thích nàng, ngày ngày nhớ nàng, chẳng lẽ thiếp còn có thể không dung được một nữ tử ngài thích sao? Nếu phu quân đồng ý, chuyện muội muội vào phủ cứ giao cho thiếp đi làm, được không?”

Lục Ngạn Viễn thấy nàng đầy mặt chân thành, nhíu mày nói: “Nàng và người nhà nàng đều sẽ không đồng ý nàng làm thiếp.”

“Thiếp đi thuyết phục mẫu thân, để nàng vào phủ làm trắc phu nhân, chàng xem như vậy được không?”

Lục Ngạn Viễn trầm mặc. Hắn là thế tử, về sau sẽ kế thừa tước vị. Địa vị trắc phu nhân so với thiếp cao hơn rất nhiều, không thể tùy ý đánh chửi hoặc là bán đi. Nếu được sủng ái, về sau sinh một đứa con…… Dù đến lúc đó hưu Mạc Tú Đình không được, chỉ cần nghĩ cách làm Mạc Tú Đình không sinh được hài tử, mà để nàng sinh hạ nhi tử, thì có thể lập làm thế tử. Như vậy còn ai dám xem nhẹ nàng hay khinh thường nàng?

Hắn biết bởi vì chuyện xưa của bọn họ, hôn sự của nàng liên tiếp gặp trắc trở. Mấy năm nay, hắn sợ Mạc Tú Đình tìm nàng gây phiền toái, càng sợ phụ thân mẫu thân đối phó Hạ gia, bởi vậy chỉ có thể chặt đứt tình căn, nhẫn tâm không liên lạc với nàng. Nhưng hắn chưa bao giờ quên được nàng, nếu có thể lưu nàng lại bên người, tất nhiên là cầu còn không được.

Tâm niệm hoán chuyển, hắn đã hòa hoãn thần sắc: “Nàng thật có thể vì ta hoàn thành việc này?”

Mạc Tú Đình gật đầu: “Đó là chuyện đương nhiên, lần này về đô thành, thiếp sẽ bẩm báo mẫu thân, phu quân cứ yên tâm giao cho thiếp.” Dứt lời, nàng đánh giá thần sắc Lục Ngạn Viễn, nhích lại gần hôn hắn.

Lần này hắn không né tránh nữa