"Vậy vợ của mấy người đi về khuya, mấy người cũng chẳng phiền chẳng trách gì?"

Thái Nghiên nghe Mĩ Anh hỏi liền cứng đờ người, thì ra em say rồi sẽ trở nên tinh nghịch nhỉ? Đến tình cảm của người ta cũng muốn nghịch, muốn phá.

Em mần chi mà khó dễ người ta quá vậy Mĩ Anh?

Tôi thích thấy em cười, nụ cười của em đẹp lung lắm, dễ mê đắm lòng tôi. Nhưng em biết đó, tôi cũng có tôn nghiêm của mình, cũng có thứ mà tôi không cho phép ai động đến.

Đó chính là tình cảm mà lòng tôi dành cho em.

Nhưng không phải tôi muốn làm khó dễ gì em cho cam. Chỉ là thật ra, chính tôi cũng không tài nào dám chạm tới nó.

Thái Nghiên nhìn Mĩ Anh cười hiền, đứng dậy đặt ly chanh nóng đã cạn nước lên bàn rồi nói với em mấy lời.

Mấy lời nghe buồn lung lắm...

"Em là vợ nhưng em đã thương tôi đâu mà buồn hay giận em."

Mĩ Anh cắn chặt môi mình phản bác lại.

"Đã lấy nhau, chung chăn chung gối, không tình thì nghĩa. Sao lại không thương?"

Thái Nghiên nghe được mấy lời này chỉ có thể cười nhạt mà nhìn em. Nhanh trả lời câu cuối để em ngủ vì trời đã dần khuya.

Giờ mà nói rõ lòng mình chắc em không ngủ, mà bỏ người ta đi luôn không chừng.

Thái Nghiên vặn nhỏ đèn rồi lên giường, xoa đầu em trả lời.

"Ừ, không tình thì nghĩa. Ngủ đi."

Dứt lời, Thái Nghiên kéo mền đắp lại cho Mĩ Anh rồi mới yên tâm nhắm mắt. Hôm nay Thái Nghiên cũng mệt nhưng phải đợi Mĩ Anh về.

Không thấy em người ta đâu có yên lòng mà an giấc được.

Chắc là tôi sẽ nói thương em vào một ngày cuối đông, khi mà gió bấc về rồi ấy.

Không phải tôi là kẻ lừa tình bội bạc mà hứa lần hứa lựa. Chỉ là lúc ấy, tôi biết rằng em chắc sẽ lạnh lắm.

Chỉ đơn giản là vì những kẻ vô tâm đang vây lấy em thường sẽ lo cho họ trước thay vì bận lòng sưởi ấm đoá hồng của tôi.

Cầu sao cho gió bấc về sớm để đông này được lén ôm em, khẽ thì thầm vài câu cho trọn đạo vợ chồng.

Không tình thì nghĩa với em, trọn tình trọn nghĩa một đời với tôi.

Khi hơi thở của Thái Nghiên bắt đầu đều đặn hơn, Mĩ Anh mới trở mình nhìn người bên cạnh. Đôi mắt em say rồi nên nặng nề ưu tư, nhưng rồi trong đáy mắt ấy cũng chất đầy những khoảng lặng buồn da diết.

"Em cũng thương mình mà..."

Chung chăn chung gối nghe sao mà nặng.

Hai chữ vợ chồng khó đặng mình ơi.

Tiếng đàn bầu thay lời em gởi.

Thương nhớ nhiều, cũng đầy nỗi ưu tư.

---------------

"Bà có chắc sẽ nuôi nó không?"

Người đàn bà trong dáng vẻ giàu có gật đầu chắc nịch. Nở nụ cười lộ rõ vẻ hài lòng, để lộ hàm răng đỏ lòm vì trầu nói với thầy pháp.

"Thầy cứ làm, đến khi tôi đạt được thứ mình muốn thì tôi mãi cũng chẳng dám quên ơn thầy."

Ông thầy pháp gật đầu hài lòng.

"Bà nói vậy thì tôi phải hết mình rồi."

---------------

Thấm thoát trôi, vậy là người ta đã về với em hơn nửa năm nay, cái mến thương dần dà cũng hiện rõ trong hai chữ vợ chồng. Nhưng mến thương nhau rồi thì đâu có nghĩa là cuộc đời nó sẽ dễ chịu hơn với em, với người ta.

"Đã gọi là đời thì nó đâu có dễ dàng như vậy. Đã là đời thì nó phải hành cho người ta khổ tâm khổ tướng thì nó mới thấy vui vẻ hài lòng."

Thái Nghiên từ ruộng về thì trời cũng bắt đầu vào chiều. Hôm nay hái được mấy trái xoài cát chu chín cây ưng bụng lắm nên người ta quyết mang về sớm cho em. Chắc em thích lắm.

Thái Nghiên vừa bước vào nhà đã thấy trước sân có chiếc xe sang trọng đỗ ngay đó.

Thái Nghiên nhíu mày khó hiểu, nhưng rồi câu trả lời mà Thái Nghiên cần đã có, ngay khi Mĩ Anh được cậu cả Hào dìu ra xe.

Chị Trang thấy Thái Nghiên mà tim chị như muốn ngừng đập. Chị đứng chết trân tại đó mà nhìn Mĩ Anh.

Mĩ Anh đang được cậu Hào dìu đi cũng như chết lặng.

"Chị Trang..."

Mĩ Anh khẽ gọi chị cầu cứu. Cái tình huống này chắc người ta sẽ giận em lung lắm đây.

Chị Trang hiểu ý, gật đầu rồi chạy về phía Thái Nghiên, nhưng người ta cũng tự biết chứ đâu có để em khó xử.

Người ta nghèo, người ta không tốt nhưng người ta thương em mà...

Đâu có đành lòng để em phải khó xử.

Mĩ Anh nhìn Thái Nghiên quay đi mà lòng thắt lại. Miệng em khẽ gọi, tiếng gọi từ tận đáy lòng em.

"Mình..."

Thái Nghiên nén đau lòng mà đi ra nhà sau. Lúc này lại gặp bà hai đương biểu anh Sửu chặt cây dừa bên mé mương.

Thấy Thái Nghiên bước ra, miệng mồm bà liền chua ngoa nói.

"Sửu, mày chặt lẹ cho bà cái cây. Dừa không trái để không mần chi."

Con Vân, người hầu của bà hai đứng bên cạnh cũng phối hợp nhịp nhàng lắm, khi nó dùng cái giọng nhè nhẹ diễn theo bà.

"Dạ, bà ơi, cây dừa này nó có mấy con chuột đang ở trên đó đó bà, chặt tội nghiệp nó."

Bà hai hứ một tiếng lớn, cầm cây quạt trên tay quạt mạnh mấy cái ra tiếng rồi liếc xéo Thái Nghiên nói.

"Ý mày là con chuột, chuột sa hủ nếp đó hả? À à...mà tao nhầm, con chuột nó thương cây dừa mới phải, tao bậy ghê đó đa. Mà mày biết đó, không lẽ chỉ vì nó thương mà đành đặng để cây dừa bị người ta mắng nhiếc là loài cây không trái, loài gái không con. CHẶT!!!"

Thái Nghiên nắm chặt tay mình, hàm răng nghiến lại ken két. Mấy trái xoài chín bị nàng bóp chặt, coi đâu cũng dập gần hết.

Chị Trang đi tới xoa lấy tấm lưng Thái Nghiên mà thì thầm.

"Cô Thái Nghiên, nhịn, nhịn Thái Nghiên ơi..."

Thái Nghiên bước một mạch vào phòng rồi để mấy trái xoài lên bàn, nhìn nó mà cười buồn.

Thái Nghiên nhìn chị Trang nói.

"Tối cô hai về, chị gọt cho cô ăn. Em lỡ tay làm dập hết rồi không biết cô có buồn giận em không? Nhưng có buồn hay giận cũng tốt. Vậy cho em đau lòng, không thương người ta nữa. Để mai này, ngày cưới người ta có diễn ra, em cũng vui lòng chúc phúc."

Thái Nghiên dứt lời cũng ngoảnh mặt bỏ đi.

Đôi mắt đỏ hoe của Thái Nghiên làm chị Trang không kiềm được lòng mình. Người ta chưa khóc mà chị đã khóc thay cho người ta rồi.

Phải Thái Nghiên mà là con của bá hộ giàu như cô Duẫn Nhi và cô Châu Huyền thì chắc cái nhà này đã không tàn ác mà hành hạ cái con người đẹp từ lời ăn tiếng nói đến dáng dấp bước đi kia rồi.

Phải mà cô Mĩ Anh cũng thương Thái Nghiên như cô Châu Huyền thương cô Duẫn Nhi thì chắc Thái Nghiên sẽ không đau lòng đến mức nước mắt cũng không thể chảy ra thế kia.

____________

"Này em, hãy nhớ rằng, nếu có những nụ cười thẹn thùng đang được giấu sau đáy lòng thì đồng nghĩa với việc, đâu đó vẫn có những giọt nước mắt chảy ngược vào tim từ đáy mắt. Đau đớn không thua gì..."