Mẹ tôi hay dùng cái nồi nhôm cũ nát và bếp củi mùn cưa để nấu canh lúc anh em chúng tôi còn bé tí, mùi khói còn ám vào bát canh nên khi bé phải ăn món này nhiều tôi cũng sợ lắm, thế mà giờ muốn có chút khói như thế lại phải mất nhiều tiền. Thế hệ tôi bây giờ sống ở nhà chung cư, dùng nồi inox và bếp ga để nấu nướng, nhanh hơn và sạch sẽ hơn, nhưng không còn chút mùi khói củi ám lại, món ăn cũng mất đi phần nào hương vị bản sắc, đôi khi làm tôi hoài niệm tiếc nuối. Người Hà Nội thì hay nói "bao giờ cho đến ngày xưa... ", còn tôi vẫn thường xuyên nấu lại món canh này để nhớ về những kỷ niệm thời thơ ấu!

Tôi nhớ cách mẹ cho nồi nhôm lên bếp, nhóm lửa thật to, dùng quạt nan để quạt đến sái tay mới được tí lửa nhưng chỉ cần lơ là một tí nó lại tắt, khổ nhất là những khi trời mưa, mùn cưa ẩm, đun lên mà khói bay mù mịt không còn biết trời đất là gì nữa. Giờ đây thì chúng ta chỉ cần đơn giản là bắc nồi lên bếp ga, vặn lửa mức to nhất.

Đợi nồi nóng, cho tóp mỡ và mỡ vào nồi đun đến khi chảy ra và đủ nóng, để nguyên tóp mỡ, cho hành khô vào phi thơm, đợi hành dậy mùi và ngả màu vàng sáng thì cho dưa vào, nêm tiêu, muối, đường, nước mắm xào thêm 5 phút. Cho nước dùng và lạc vào ninh khoảng 45 phút. Trước khi bắc xuống 10 phút, cho cà chua vào để cà chua không bị nát. Nêm nếm lại rồi bắc xuống ăn nóng.

Nếu có nhiều thời gian hơn, bạn có thể nấu canh trước một ngày rồi hôm sau đun lại ăn sẽ ngon hơn nhiều.

(*) canh dưa ngon nhất là nấu hai lần để dưa được dừ hơn còn canh thì ngậy và đậm đà hơn rất nhiều!

ST.