Cale về thẳng Thần điện và ngủ một giấc.

Phải đến trưa ngày hôm sau, khi một linh mục gõ cửa phòng, cậu mới mơ màng tỉnh giấc.

"Thần quan-nim, tôi có thể vào không?"

"Vào đi". Cale ngáp một cái rồi nghiêm chỉnh ngồi xuống bàn làm việc.

Một chàng trai khôi ngô tiến vào phòng, trên tay cầm xấp tài liệu và tờ báo mới trong ngày.

Tiêu đề trên tờ báo đó rất nổi bật.

[Mối quan hệ mờ ám giữa Thần quan và Thánh tử Rent?!]

Cale biết kiểu gì cái mặt cậu cũng sẽ được lên báo mà.

"Báo cáo hàng ngày thì để sau đi. Lancelot, tờ báo trong tay ngươi là sao?"

Linh mục Lancelot thản nhiên đặt tờ báo lên bàn :"Hôm qua ngài Thần quan và Thánh tử ở chung, trên đường về có rất nhiều người nhìn thấy"

Hình ảnh này bị báo lá cải giật tít là điều hiển nhiên.

Ánh mắt Lancelot như muốn nói: Không phải ngài Thần quan luôn mong điều này xảy ra sao?

Anh từng khuyên Thần quan không nên dính líu đến Rent, nhưng ông ta không thèm nghe. Bây giờ cả Thần điện chẳng khác nào cái rạp xiếc để người ta chỉ trỏ cười nói. Nếu Thần quan chịu đứng ra giải thích thì may ra còn vớt vát được chút thể diện, nhưng đời nào lão già này lại bỏ qua cơ hội làm thân với Rent.

Ông ta cầu còn không được nữa kìa.

Bàn tay giấu sau lưng của Lancelot khẽ siết chặt. Anh không hiểu vì sao vị trí tối cao của Thần điện lại để kẻ như Noe Calix nắm giữ.

Cale thu hết sự phẫn nộ của Lancelot vào mắt.

Nếu đã trở thành Thần quan, cậu không định để Thần điện bị vấy bẩn. Nhất là khi tin đồn vớ vẩn này có lợi với Rent. Cậu ta có thể dựa hơi cậu để kết giao với những quý tộc khác, củng cố địa vị của cậu ta trong Thần điện.

Cuối cùng là đá văng Jack sang một bên.

Cale sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra.

Cậu rũ mắt cầm lấy tờ báo.

Xoẹt!

Rồi trước vẻ mặt kinh ngạc của Lancelot, cậu xé tờ báo làm đôi.

Giấy vụn rơi lả tả xuống sàn nhà.

"Thật ngạo mạn!"

Giọng nói lạnh lùng của Cale khiến Lancelot vội vàng điều chỉnh sắc mặt, cúi gằm đầu xuống.

"Sao chúng dám đặt điều về Thần quan? Chúng đang thách thức quyền uy của Thần điện sao?!"

Cale bước đến gần và đặt tay lên vai vị linh mục trẻ tuổi :"Lancelot"

"Vâng"

"Ngươi biết phải làm gì, đúng chứ?"

Cậu đã tỏ rõ thái độ đến vậy rồi mà.

"Đừng để ta nghe được bất cứ tin đồn thất thiệt nào nữa"

"Tôi hiểu, thưa Thần quan-nim"

Lancelot bất giác đứng thẳng người. Có một cảm giác uy nghiêm kì lạ tỏa ra từ ngài Thần quan.

Mặc dù biết là bất khả thi, nhưng Lancelot cảm thấy ngài Thần quan đã thay đổi một chút.

Và anh rất vui vẻ với sự thay đổi ấy.

'... Mình đã dùng Hào Quang Thống Trị và tỏ ra nghiêm khắc, sao Lancelot vẫn cười?'

Cale thấy thật khó hiểu. Cậu ngả lưng vào ghế với vẻ mệt mỏi :"Ta muốn nghỉ ngơi thêm một lát"

Lancelot lặng lẽ lui ra.

"Khoan đã" - Cale hỏi với sự quan tâm không hề che giấu :"Ngươi biết Thánh tử Jack đang ở đâu không?"

***

Trước khi đến cung điện, Cale đi xuống tầng hầm bí mật trong phòng Noe Calix. Ở chính giữa căn hầm tối tăm có một chiếc lồng giam ma thuật cỡ vừa. Những sinh vật nhỏ bé đang ngủ ngon lành trong lồng.

Noe Calix tin rằng việc uống máu của những thú nhân, Elf hay Dark Elf là phương pháp để gìn giữ nhan sắc ở độ tuổi đôi mươi.

"Đúng là một lão già ngu ngốc và cổ hủ". Ông ta có thể trẻ mãi không già vì đã nhận được phước lành từ Thánh vật trong Thần điện.

Thời gian trước ông ta thường mua máu tươi từ những cuộc đấu giá phi pháp. Nhưng mấy ngày gần đây, ông ta đã 'may mắn' bắt được hai đứa trẻ tộc mèo và một con rồng. Đúng vậy, một con rồng nhỏ tuổi chỉ có trong truyền thuyết xa xưa.

Noe Calix còn chưa kịp uống miếng máu nào thì Cale đã xuyên đến. Nếu ông ta dám làm gì thật, Cale sẽ dìm chết cơ thể này không thương tiếc.

Cale nhanh chóng dùng chìa khóa mở cửa. Những đứa trẻ tỉnh giấc vì tiếng lách cách chói tai.

"Nhânnnnn loạiiiiiii!!!!!!"

Rồng đen Raon lao như bay về phía cậu. Theo sau là On và Hong.

"Mấy đứa cố tình để bị bắt đúng không?"

Raon gật đầu lia lịa. Thứ lồng giam bình thường này đời nào có thể giam được nhóc.

"Bọn ta ở đây chờ ngươi đó nhân loại!"

"Ừm. Lần sau không được làm như vậy nữa"

"Nyaaa... Bọn em biết rồi"

"Bọn em có thể xử lí tên Thần quan kia chỉ trong một nốt nhạc. Ông ta cũng cho bọn em ăn uống rất đầy đủ"

Đương nhiên rồi, ông ta muốn vỗ béo mấy đứa mà.

Cale ôm Raon, On và Hong trong vòng tay rồi bước ra khỏi căn hầm. Cậu cho gọi Lancelot, không chút do dự mà chỉ vào lũ nhóc :"Mấy đứa này từ nay sẽ là Thần thú của Thần điện"

"Vâng...?". Lancelot ngây người nhìn sinh vật màu đen ở giữa hai chú mèo. Sao trông nó lại giống rồng thế nhỉ?

Thôi kệ đi, Thần thú thì đương nhiên sẽ khác với những thú nuôi bình thường.

"Được rồi. Vậy chúng ta sẽ đến hoàng cung ngay bây giờ"

***

Khác với Thần quan được Hội đồng Hồng Y bỏ phiếu bầu chọn, Thánh tử là những người được chọn bởi nữ thần Ánh Sáng.

Nếu Thần quan phục vụ cho nữ thần, thì Thánh tử lại là đứa trẻ được thần ưu ái. Bởi vậy nên họ sở hữu Thần lực chữa trị vô cùng quý giá, là khắc tinh của những chủng tộc và sức mạnh bắt nguồn từ bóng tối.

Một Thánh tử mới chỉ xuất hiện khi Thánh tử đời trước qua đời. Theo lí mà nói, chỉ có duy nhất một vị Thánh tử tồn tại vào mỗi thời kì.

Thế nhưng vào năm 642 theo lịch Đế quốc, một sự kiện động trời đã xảy ra. Có đến hai vị Thánh tử xuất hiện cùng một lúc. Vì chưa bao giờ có chuyện tương tự, hai người được gọi bằng cái tên Thánh tử tập sự, và tạm thời ở trong hoàng cung. Chờ đến khi kiểm tra về Thần lực hoàn tất, vị Thánh tử thật sự sẽ được quay về Thần điện.

Hiển nhiên, Thánh tử thật sự là Jack. Cậu đã sử dụng Thần lực của mình để giúp rất nhiều dân nghèo khi còn sống trong khu ổ chuột.

Trong khi đó, Rent được ghi nhận là có Thần lực khi chữa trị cho một quý tộc. Đó không phải Thần lực của nữ thần, mà là sức mạnh tạm thời vay mượn từ thế lực tà ác.

Cậu ta đã dùng mánh khóe ngăn không cho Jack sử dụng Thần lực trong suốt quá trình kiểm tra, và kết quả là Jack bị kết tội vì đã nói dối.

Thánh tử Jack bị lưu đày đến Nam lục địa, không rõ sống chết.

...

Thời điểm này vẫn còn khá sớm. Jack và Rent chỉ vừa nhập cung khoảng một tháng trước. Thế nhưng Rent đã chiếm được cảm tình của đa số mọi người. Nếu không phải những người dân từng được Jack cứu kiên quyết phản đối, thì Jack đã bị đưa ra khỏi cung điện từ lâu.

Rent có thể thuận lợi hại Jack là vì có Thần quan Noe đứng đằng sau chống lưng.

Giờ thì hay rồi, có Cale ở đây, Jack có mất hoàn toàn Thần lực cũng chẳng sao. Cale chỉ cần khẳng định Jack là Thánh tử thì cậu ấy chính là Thánh tử!

Biết sao được, Thần quan quyền lực đến vậy mà.

Cale đi thẳng đến cung điện của Rent. Dọc đường đi có rất nhiều người hầu dừng lại chào hỏi. Một phần vì lũ trẻ trung bình 10 tuổi quá đáng yêu, một phần vì thân phận Thần quan của cậu.

Noe Calix rất biết cách che giấu bản chất. Thoạt nhìn ai cũng nghĩ ông ta là người lịch thiệp, nhã nhặn, không bị ảnh hưởng bởi những dục vọng tầm thường trên thế gian.

Họ coi ông ta là hình mẫu Alpha lí tưởng.

Cale :...........

Thật khó chịu, dù điều này có lợi với cậu.

Rạng sáng, Rent được đại hoàng tử đưa về phòng trong tình trạng vô cùng khủng khiếp.

Ngạc nhiên thay, đến chiều cậu ta đã khỏe mạnh trở lại, còn tổ chức một bữa tiệc trà nho nhỏ trong vườn hoa.

Sống dai hơn cả đỉa.

Cale đứng từ xa quan sát bữa tiệc.

Thánh tử Jack ngồi cô đơn một mình một góc. Đối lập hoàn toàn với cậu ấy là Rent, người đang được các tiểu thư và thiếu gia hỏi han đầy ân cần.

Mắt Cale mờ đi trong giây lát.

Mấy năm về trước từng có khung cảnh tương tự như thế này.

Khi đó Cale còn chưa thật sự ghét Rent, cậu chỉ coi cậu ta như một cái đuôi phiền phức. Khi cậu được mời vào cung, Rent liền xin đi theo.

Rent nhờ Cale lấy giúp mình tách trà. Cậu không nghĩ nhiều, tiện tay đưa cho cậu ta.

Đột nhiên, tách trà bị đổ khiến chiếc áo sơ mi mỏng manh của Rent ướt sũng.

Cale không hề dùng lực lớn như vậy. Và rõ ràng Rent cũng đã cầm được tách trà rồi. Chẳng lẽ xương tay cậu ta lại mềm đến mức cầm không nổi một cái tách?

Chuyện cũng chẳng có gì, Cale có thể dễ dàng xin lỗi và coi nó như một sự cố. Nhưng Rent lại nức nở đầy đáng thương. Cậu ta vừa khóc vừa yếu ớt nhìn Cale :"Hyung... Anh không thích em thì cứ nói thẳng... Cần gì phải nhục nhã em bằng cách này... Hức!..."

"..."

Mọi người trên bàn tiệc đều nhìn Cale bằng ánh mắt khác thường. Cậu chỉ khẽ cười, không chút dao động.

Cái trò giả làm nạn nhân thấp kém. Vừa ăn cướp vừa la làng. Rent nghĩ cậu ta đang gây chuyện với ai chứ?

Cale rót một tách trà mới, khói bốc lên nghi ngút.

Trước vẻ bàng hoàng và kinh hãi của những người xung quanh, cậu hất thẳng tách trà vào mặt Rent.

"Nếu ta thật sự muốn gây chuyện thì ta sẽ làm như thế này. Khi đó ngươi còn chẳng thể khóc lóc trước mặt ta đâu"

...

Ngẫm lại thì, tình cảnh của Jack chẳng khác Cale của năm đó là mấy.

"A! Ngài Thần quan đến rồi!"

Có ai đó hét lên. Thật vô lễ.

Cale chậm rãi bước vào khu vườn với một nụ cười dịu dàng. Cả đám nhận được tín hiệu của Rent thì liền kéo nhau ra chỗ khác. Ngay cả Jack cũng bị chúng đưa đi.

'Có lẽ nên đợi đến khi tiệc trà kết thúc mới dẫn Jack rời khỏi đây...'

Cale không muốn bị nghi ngờ là hành động khác lạ.

"Ngài Noe... N... Ngài mau ngồi đi"

Chà... Quan hệ mập mờ giữa hai người này đã tiến triển đến mức gọi nhau bằng tên rồi.

Sừng trên đầu Alberu càng ngày càng dài...

Cale nghĩ linh tinh để không phải nhìn vào gương mặt ửng đỏ của Rent. Mùi pheromone ngày càng đậm đặc khiến cậu chống cằm, lặng lẽ che mũi.

"Ngài Noe đến thăm em sao?"

"Ừm" - Ta muốn xem xem với chừng ấy thương tích ngươi có thể khỏe lại không.

Kết quả khiến Cale rất thất vọng, nhưng vẻ mặt cậu vẫn bình thản.

"Ch... Chuyện ngày hôm qua...". Nói đến đây, Rent hơi dừng lại, ngượng ngùng không để đâu cho hết.

Cale ướm hỏi :"Ngày hôm qua...?"

Đừng nói là Rent đã nhớ ra mình bị đánh đấy nhé?

"Chuyện ngày hôm qua, xin ngài Noe hãy quên đi!"

'Xem ra cậu ta không nhớ'

Cale nhíu mày khó hiểu :"Hôm qua không có chuyện gì xảy ra hết"

Rent liếc nhìn cậu với đôi mắt dạt dào tình ý :"Vâng... Em hiểu... Hai chúng ta không có chuyện gì..."

"...Giữa ta và ngươi thật sự không có gì"

Cale ngơ ra. Rent vẫn nghĩ cậu và cậu ta đã làm 'chuyện đó' hả? Cơ thể cậu ta thì cậu ta phải rõ ràng chứ.

Cale có thể chịu đựng nhiều tin đồn thất thiệt nhưng chuyện này cậu tuyệt đối không nhận bừa.

Dường như đọc được suy nghĩ của Cale, Rent tiếp tục thì thào :"Mông em vẫn còn đau"

"..."

Tên điên này.

Mông ngươi đau là do ta đá hơn chục lần.

"Ta thật sự..."

Cale rất muốn giải thích, nhưng Rent không thèm nghe.

"Em hiểu mà... Em hiểu..."

Hiểu cục shit.

Ngươi không thấy tội lỗi chút nào với Alberu sao?

Cale chuyển chủ đề :"Hôm nay ta đến là để đưa Thánh tử về Thần điện"

Rent thoát khỏi trạng thái mơ màng, nhìn cậu bằng đôi mắt lấp lánh.

"Ngài muốn đưa em về nhanh đến vậy sao? Nhưng còn bài kiểm tra của hoàng gia..."

"Hoàng gia không phải Thần điện". Thực chất, việc đưa hai Thánh tử đến hoàng cung là để các hoàng tử lôi kéo Thánh tử về phe phái của mình.

Đám quý tộc lén nghe trộm ở phía xa nhìn Rent với vẻ ngưỡng mộ và ghen tị. Tất cả bọn họ đều cho rằng Rent là Thánh tử thật sự. Jack vẫn thu mình đứng một bên.

Cale đứng dậy, đan hai tay vào nhau và đặt trước ngực đầy thành kính.

"Ta đã nhận được ý chỉ của nữ thần"

Bảo vệ Jack cũng là ý muốn của Thần Mặt Trời, vậy nên Cale không hề nói dối.

"...Sao cơ?"

Rent chưa kịp hỏi thêm thì Cale đã đi đến bên Jack và nắm lấy tay cậu ấy.

"Thánh tử Jack, chúng ta về thôi"

Jack bối rối ngẩng đầu.

Không gian yên tĩnh đến đáng sợ.

Người phản ứng lại đầu tiên là Rent :"Ngài Noe, ngài đang đùa gì vậy...?"

"Có ai dám đùa cợt với ý chỉ của nữ thần sao? Không, ngay cả Thần quan cũng không thể". Cale cười nhưng ánh mắt lạnh lẽo :"Những kẻ dối lừa thần linh rồi sẽ bị trừng phạt thảm khốc"

Đúng rồi Rent, đó là kết cục của ngươi.

Cale và Jack ung dung rời đi, không ai tiến lên ngăn cản.

'Ý muốn của nữ thần' đúng là một lí do tốt.