Bộ kỳ trang bằng gấm thêu hình hoa hồng và hoa văn chìm được khoác lên người Ôn Như Ngôn  làm Lăng Nhược cảm thấy kinh diễm. Ôn Như Ngôn vốn là một nữ tử ôn nhu và thanh lịch, chỉ là tính tình tỷ ấy đạm bạc, không thích tranh sủng nên trước nay không hề để tâm vào xiêm y mà thôi. Nay tỉ mỉ trang điểm làm tỷ ấy xinh đẹp đến mức người khác không thể rời mắt.  

Lăng Nhược lại lấy một chiếc dây chuyền làm bằng  minh châu và một chiếc thoa cài tóc đính ngọc trai thay cho trang sức đơn giản mà Ôn Như Ngôn đang đeo, lại quan sát thêm một lát mới cất lời khen ngợi: "Thật tốt, trang sức này mới xứng với quần áo của tỷ, nhất định sẽ làm cho Bối Lặc gia vừa gặp đã thấy khó quên."

Có lẽ là tâm tư đã thay đổi nên thoạt nhìn Ôn Như Ngôn đã khác trước kia. Ôn Như Ngôn xoa xoa bông hoa tường vi cài vào búi tóc, nhẹ giọng nói: "Lấy dung sắc hầu người thì có thể được bao lâu chứ, quan trọng hơn là tấm lòng." Nàng ngẩng đầu nghiêm túc nhìn Lăng Nhược, có tia sáng chợt lóe lên trong mắt: "Thật ra muội nói không sai, cuộc đời mỗi người đều có những nỗi khó khăn riêng. Chỉ là mới có năm năm thôi ta đã bắt đầu cảm thấy sống một ngày như một năm,  sau này không biết sẽ vượt qua thế nào. Nghĩ đến đó ta mới có hi vọng, mà đứa bé..." 

Nói đến đây thanh âm nàng dịu dàng hẳn, hai gò má bất chợt đỏ ửng: "Chính là hạnh phúc duy nhất mà những nữ tử khuê phòng chúng ta có thể nắm lấy. Tỷ thật sự rất muốn có một đứa bé thuộc về mình, như muội đã nói, nhìn nó trưởng thành, lập nghiệp."

"Tỷ tỷ nhất định sẽ được toại nguyện." Lăng Nhược nắm chặt lấy tay Ôn Như Ngôn.

"Ta hi vọng đứa bé của muội có thể làm bạn với đứa bé của tỷ." Ôn Như Ngôn tươi cười. Nàng thật may mắn, có thể có được một tỷ muội tốt như vậy trong phủ Bối Lặc luôn lục đục tranh đấu này.

Hai tỷ muội Lăng Nhược xuất hiện ở Hàm Nguyên cư đã thì quả nhiên như dự đoán: Ôn Như Ngôn rực rỡ đoạt mắt đã hấp dẫn biết bao nhiêu người, bao gồm cả Dận Chân. Còn đám người Niên thị lại bày ra vẻ mặt âm u không vui.

Liếc thấy Dận Chân, trong lòng Lăng Nhược vô cùng kích động. Xa cách đã hai tháng, Dận Chân đã gầy đi rất nhiều, khí sắc cũng không tốt lắm, có lẽ là trong quá trình bôn ba chưa từng được nghỉ ngơi.

Đợi sau khi hai người hành lễ xong, Na Lạp thị gật đầu cười nói: "Đều ngồi đi. Không ngờ Ôn cách cách xinh đẹp như vậy. Thế mà trước giờ ta chưa từng phát hiện."

Ôn Như Ngôn mới vừa ngồi xuống nghe vậy lập tức đứng dậy cúi đầu nói: "Thiếp thân xấu xí, không đáng để đích phúc tấn khen ngợi."

"Ta chỉ ăn ngay nói thật mà thôi. Không cần khiêm tốn." Na Lạp thị quay đầu hỏi Dận Chân: "Bối Lặc gia thấy thế nào?"

Dận Chân cẩn thận quan sát, ôn hòa nói: "Đúng là có phong thái hơn người. Nàng cũng đừng mặc những bộ xiêm y quá đơn giản nữa. Lát nữa ta bảo Cao Phúc mang mấy xấp vải tới cho nàng." Hắn vừa dứt lời Na Lạp thị đã bảo Phỉ Thúy: "Đợi lát nữa đem cuộn vải gấm hoa văn sư tử và phượng hoàng đưa cho Ôn cách cách mang về."

Dận Chân hơi nhếch lông mày:"Ta nhớ cuộn vải đó là do ngạch nương lần trước thưởng cho nàng và Tố Ngôn. Tố Ngôn đã cho may thành váy, còn nàng lại luôn luyến tiếc, nói hoa văn kia đẹp như thế, nếu cắt ra thì thật đáng tiếc."

Na Lạp thị cười cười, sờ vào chiếc vòng tay san hô: "Không phải là luyến tiếc, là thiếp thấy nếu mình mặc vào sẽ làm chìm nghỉm cái rực rỡ của màu sắc hoa văn trên vải mất. Ôn cách cách da trắng hơn tuyết, dung mạo lại xuất sắc, rất xứng đôi với nó, cũng không đến mức làm tiếc cuộn gấm hảo hạng."

"Tỷ tỷ thật là hào phóng, Tống Cẩm này một năm chỉ được có vài cuộn, vậy mà tỷ tỷ cũng chịu tặng cho người khác, thật làm cho chúng muội muội cảm thấy xấu hổ." Niên thị cười như không cười.

* Tống cẩm: 宋锦: là sản phẩm thủ công từ sợi tơ, xuất hiện vào thời Tống. Cẩm ở đây là gấm

"Vốn là tỷ muội một nhà, sao lại không chịu chứ. Nếu như muội muội thích thứ gì ở Hàm Nguyên cư thì cứ mở miệng là được. Tỷ tỷ nhất định sẽ cho muội, chỉ sợ muội muội không thích mà thôi. Ai chẳng biết Bối Lặc gia yêu thương muội muội, có đồ gì thì cũng đưa đến Triêu Vân các đầu tiên." Na Lạp thị cười dịu dàng.

Triêu Vân các đó nơi Dận Chân ban cho một mình Niên thị sau khi nàng nhập phủ.  Tuy nơi này không bì được với nét tao nhã của Linh Lung nhưng lại hơn ở sự xa hoa lộng lẫy. Chỉ là Niên thị vẫn luôn để ý chuyện này. Nàng không hiểu Lý thị có tài đức gì mà lại có chỗ ở tốt hơn nàng. Cô ta chẳng qua chỉ nhập phủ sớm hơn có vài năm, lại may mắn sinh được một đứa con gái mà thôi, luận gia thế, luận dung mạo có chỗ nào bằng mình.

Niên thị cười không đáp, nhưng mặt mày ẩn chứa vẻ tự đắc. Cho tới bây giờ nàng đều muốn gió được gió muốn mưa được mưa, trước nay không cần nhường nhịn bất cứ kẻ nào. Chỉ cần có điều gì không như ý nguyện thì loại bỏ nó đi là được.

Sau khi nói lời cảm ơn, Ôn Như Ngôn ngồi lại xuống ghế. Nàng và Lăng Nhược nhìn nhau: Có được tất có mất. Tuy hôm nay được  Dận Chân chú ý nhưng cũng khơi lên lòng đố kỵ của Niên thị. Cho dù không có hôm nay thì Niên thị cũng không bỏ qua cho họ.

"Bối Lặc gia, chuyến này người đi Giang Nam tận hơn hai tháng, ngày mừng năm mới cũng chưa trở về. Nhưng trên công báo lại nói rằng đến tháng mười một người đã góp đủ bạc." Lý thị lên tiếng. Nay nàng đã có thai hơn bảy tháng. Chỉ là dưới lớp áo này rốt cuộc là vải bông hay đứa bé thì chỉ có mình nàng ta rõ nhất.

"Đúng vậy, từ Giang Nam đến nơi này chỉ mất khoảng mười ngày, Bối Lặc gia sao lại phải đi hơn một tháng vậy? Chúng thiếp thân vô cùng lo lắng." Qua Nhĩ Giai thị cũng hỏi.

"Vốn là sớm nên đến, chỉ là trên đường có việc chậm trễ ." Dận Chân bâng quơ nói một câu. Còn đó là chuyện gì hắn lại không nhắc tới một chữ làm cho mọi người đều tò mò, âm thầm phỏng đoán xem rốt cuộc là chuyện gì.

"Muội muội, muội có cảm thấy dáng ngồi của Bối Lặc gia hôm nay có gì đó không bình thường không?" 

Ôn Như Ngôn huých nhẹ vào khuỷu tay Lăng Nhược nhỏ giọng nói. Từ lúc đi vào tới nay nàng phát hiện ra lưng của Dận Chân luôn ưỡn thẳng, dường như chưa từng động đậy.

Lăng Nhược theo ánh mắt của tỷ ấy cẩn thận quan sát nhưng không phát hiện ra điều gì không ổn, lập tức cười khẽ: "Đâu có gì không bình thường đâu. Chẳng lẽ do tỷ tỷ đã lâu không gặp Bối Lặc gia nên mới thấy là lạ ? Chỉ là tỷ tỷ yên tâm. Sau này có lẽ tỷ sẽ thường xuyên nhìn thấy Bối Lặc gia, nhất định sẽ không còn cảm thấy xa lạ nữa."

Ôn Như Ngôn nghe vậy liền thấy xấu hổ, đánh nhẹ vào tay nàng giả vờ trách cứ: "Nha đầu nhà ngươi lá gan càng ngày càng lớn, ngay cả tỷ tỷ cũng dám trêu."

Phía trên, sau khi hỏi vài câu về mọi chuyện trong phủ lúc hắn đi vắng, Dận Chân quay sang, vài phần thương tiếc hỏi Lăng Nhược: "Nàng có khỏe không? Không xảy ra chuyện gì chứ? "

Lăng Nhược vội  thu  lại nụ cười trên mặt đứng lên nói: "Đã làm phiền Bối Lặc gia quan tâm, thiếp thân vẫn khỏe." 

Biết hắn vẫn luôn nhớ kỹ chuyện của mình, trong lòng nàng lập tức ấm áp hẳn lên, có cả vài phần cảm động nữa.

Chẳng có chuyện gì trong thiên hạ có thể giữ bí mật mãi, huống chi Vương Bảo cũng đã chết. Chuyện Lăng Nhược từng bị người khác hãm hại đã tới tai tất cả mọi người. Mà nay nghe bọn họ nhắc tới, Niên thị nhấp một ngụm trà rồi nói: "Nói tới việc này, trong lòng thiếp có một vài nghi vấn, không biết có nên nói hay không?"

Dận Chân ho nhẹ một tiếng: "Nàng muốn thì cứ nói đi. Từ khi nào nàng trở nên ấp a ấp úng như vậy."

"Bối Lặc gia không sao chứ?" Na Lạp thị thấy hắn ho khan liền căng thẳng hỏi, trong mắt có chút lo lắng.  Dận Chân khoát khoát tay cười: "Không sao, chỉ hơi ngứa cổ họng mà thôi. Uống vài ngụm trà là ổn."

Niên thị đảo mắt nhìn Lăng Nhược: "Muội muội nói là Vương Bảo bị người khác sai khiến mới bỏ Mê Hồn hương vào trong than. Chưa nói đến Mê Hồn hương là thứ gì, vì chúng ta còn chưa từng nghe thấy thứ này mà hãy tới Vương Bảo. Một hạ nhân lấy đâu ra lá gan lớn mà dám hãm hại chủ tử? Chẳng lẽ hắn chưa từng suy xét đến chuyện một khi chuyện bại lộ thì hắn sẽ không còn cái mạng này nữa sao?"

Ánh mắt Lăng Nhược trong gang tấc xẹt qua người Qua Nhĩ Giai thị. Cô ta vẫn im lặng uống trà, dường như chả liên quan gì đến chuyện này. Thứ gọi là cảm xúc không hiện lên trên mặt chính là như vậy. Qua Nhĩ Giai thị, không còn nghi ngờ gì nữa, là một người đáng sợ, bởi vì cô ta sẽ không lộ ra bất kỳ sơ hở nào làm người khác phát hiện, mà người có thể khống chế cô ta lại còn đáng sợ hơn.

"Vương Bảo và Tiểu Tứ đều là dân cờ bạc, bí tiền quá hoá thì đâu có gì kỳ quái. Muội muội có phải đã đa nghi quá không?" Na Lạp thị không cho là đúng.

Niên thị ngưng cười, kéo kéo chiếc khuyên tai phỉ thúy nạm vàng nói: "Giải thích như vậy cũng có thể hiểu, nhưng tại sao hắn lại tự sát? Nghe nói Lăng phúc tấn chuẩn bị tha cho hắn một mạng nếu hắn chịu nói ra người sai khiến. Nếu hắn bị lợi ích mua chuộc vậy thì không phải kẻ có lòng trung thành. Nhưng rõ ràng có thể tránh được một kiếp, vậy thì tại sao hắn lại lấy mạng mình để che giấu cho kẻ chủ mưu chứ?"

  "Chuyện này..." Na Lạp thị không nghĩ tới vấn đề này, nhất thời chưa biết trả lời thế nào. Dận Chân cũng sửng sốt, quả thật lúc ấy hắn cũng không nghĩ tới việc này do phải gấp rút vào cung thương nghị chuyện lũ lụt ở Hoàng Hà. Nay nghe Niên thị nhắc tới, hắn mới phát hiện chuyện này có điều gì đó không bình thường.