Tôi nói một cách sốt sắng: "Ngay cả những cặp song sinh cách nhau một phút cũng có thể phân biệt được nhau!"

Câu trả lời ngoan ngoãn phát ra từ người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc.

"Vâng, em hiểu rồi, Hyung."

Khi nghe thấy tiêu đề đột nhiên biến mất, tôi ngước nhìn người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc với vẻ không tin nổi.

"Anh?"

"Nếu bạn không thích, bạn có thể cho tôi biết tên của bạn không?"

"KHÔNG."

"Hay tôi nên gọi cậu là Apron?"

"Cũng không phải thế."

"Vậy còn The Ladle thì sao?"

"Anh vừa làm tan chảy cái muôi của tôi."

Khi tôi trả lời không cho từng câu hỏi, người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc nói bằng giọng cáu kỉnh, "Mày không chịu cho tao biết tên, và nếu mày không muốn Apron hay Ladle, Hyung là người duy nhất còn lại."

"Không, đừng gọi anh là Hyung nữa."

"Anh muốn em gọi anh là anh à?"

"Đừng gọi tôi như thế."

"Được rồi, Hyung."

Mặt nạ phòng độc giả vờ không nhìn thấy vẻ mặt hoài nghi của tôi và nhẹ nhàng sắp xếp các tiêu đề như thể chúng chưa từng xảy ra. Kế hoạch cắt đứt anh ta của tôi đã thất bại hoàn toàn. Tôi có cảm giác rằng nếu tôi tranh cãi với anh ta thêm nữa, tôi sẽ bị cuốn vào nhịp độ của anh ta.

Tôi có thể tiếp tục chiến đấu, nhưng tôi còn nhiều việc phải làm. Tôi phải tìm Haeun và hoàn thành công việc buổi sáng trước khi mặt trời mọc.

Nếu hôm nay tôi mất khách vì anh, anh sẽ phải chịu trách nhiệm, nhưng tôi sẽ may mắn nếu anh ta không làm vỡ thớt, chứ đừng nói đến việc cắt hành lá. Không đời nào người đeo mặt nạ phòng độc có thể cắt hành lá, cắt tỏi, đun sôi nước dùng và làm ráo thịt. Tôi không thể thực sự nhìn thấy khuôn mặt anh ta vì mặt nạ phòng độc, nhưng tôi vẫn làm vậy.

"Đủ rồi với việc trì hoãn. Tôi không còn muốn chơi trò chơi dài hạn nữa."

"Tôi không làm điều đó."

"Tôi đã hỏi anh hai câu rồi."

"Một là nói dối và một là không trả lời."

"Tôi đã nói là tôi không nói dối, và tôi không trách anh vì không tin tôi, và tôi không đặt điều kiện là phải trả lời câu hỏi của anh, mà là anh đã làm thế."

Mắt đền mắt, răng đền răng, đuôi đền đuôi. Tôi quyết định hạ mình xuống ngang hàng với đối thủ và tỏ ra trẻ con. Nếu người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc tỏ ra xấu hổ hay chế giễu, tôi sẽ quay lại tìm Haeun.

Tuy nhiên, người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc nhìn tôi như thể anh ta đang chết vì thích thú. Ngay khi tôi sắp cau mày trước những gì tôi thấy, điện thoại di động của người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc rung lên. Anh ta từ từ cầm nó lên, vẫn nhìn tôi.

"Xin chào."

"........"

"Ồ, thế à? Đến đây nào."

"........"

Người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc cười lớn, không giấu nổi sự thích thú.

"Được, tôi sẽ cử lính canh tới đó."

"........"

"Hãy chăm sóc cô ấy và đừng làm cô ấy khóc..."

Sau khi cúp máy, người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc dừng lại một lát trước khi lên tiếng.

"Họ đã tìm thấy cháu gái của bà."

"Ở đâu?"

"Ở sân chơi gần nhà thờ này."

Nó gần với con hẻm họ đang ở, và nếu sự hiện diện của gã này không quá mờ nhạt, tôi đã có thể đưa Haeun đi mà không mất thời gian đụng độ hắn như thế này. Người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc tiếp tục.

"Tôi bảo anh ta đưa cô ấy đến đây... Người giám hộ của cô ấy ở đây và tôi không thể ép cô ấy đến đây..." Mặt nạ phòng độc nhún vai. "Đi đi, đứa trẻ đang ở cùng anh ta."

"Được rồi."

Tôi thực sự đã quay nửa người lại để đối mặt với anh ấy khi anh ấy nói rằng cô ấy đang ở sân chơi cạnh nhà thờ. Thật không lịch sự khi ngắt lời ai đó, vì vậy tôi giữ nguyên vị trí cho đến khi anh ấy bắt đầu bước đi. Tôi kiên nhẫn chờ đợi, giống như một chú chó được huấn luyện tốt, và sau đó quay lại ngay khi anh ấy nói xong.

Ồ. Tôi bước vài bước và nhìn người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc.

"Cảm ơn."

Tôi gần như quên mất việc cảm ơn anh ấy và định bước nhanh thì người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

"Anh."

"Đúng."

"Lee Sayoung."

"Đó là ai vậy?"

"Tên tôi."

Đôi mắt trong mặt nạ phòng độc chớp chớp.

"Gặp lại sau nhé."

Không, chúng ta đừng gặp lại nữa. Tôi rất biết ơn vì anh đã tìm thấy Haeun, nhưng tôi không muốn gặp lại một kẻ điên như anh nữa. Tôi không thèm chào tạm biệt mà cứ bước đi. Khi đến cuối con hẻm, tôi quay lại xem anh ta có đi theo tôi không.

Lee Sayoung vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích lấy một inch.

"........"

Và bằng cách nào đó, mắt tôi đã bị thu hút bởi hình bóng đó.

Anh đứng đó cho đến khi bóng lưng của chàng trai trẻ khuất hẳn, rồi đợi thêm vài phút nữa trước khi nhấc chân lên khỏi mặt đất.

Anh ta đứng trước xác chết nằm bất động trên mặt đất, thản nhiên nắm lấy đầu xác chết, toàn thân mọc đầy gai nhọn, nhấc lên.

"Gần đây chúng xuất hiện thường xuyên hơn..."

Chiiik... Tóc bắt đầu cháy ở nơi anh chạm vào, và thịt bắt đầu tan chảy. Cơ thể nhanh chóng biến mất, chỉ để lại một vũng nước đen nhỏ ở đó.

Sau lưng Sayoung, một con mèo đen nhẹ nhàng nhảy lên bức tường của con hẻm hẹp. Một cái đầu tròn nhô ra khỏi bóng con mèo, con mèo đang liếm chân trước bằng lưỡi. Đó là một người đàn ông đeo kính râm.

"Hội trưởng."

"Đúng."

Khi anh cúi xuống đưa tay vuốt ve hồ nước, vũng nước đen, dấu vết cuối cùng của cơ thể, biến mất, chỉ để lại một vết lõm nông. Bò ra khỏi bóng tối, người đàn ông ôm con mèo trong tay và nói.

"Tôi báo cáo. Người giám hộ vừa mới đến sân chơi và đã đến chỗ đứa trẻ. Tôi có thể xác nhận rằng đứa trẻ rất vui khi nhìn thấy anh ấy, gọi anh ấy là chú và ôm anh ấy."

"Còn điều gì bất thường nữa không?"

"Không có gì. Chúng ta có nên đi theo anh ta không, đề phòng nhé?"

"Đi theo anh ta, xem anh ta đi đâu và báo cáo lại."

"Hiểu rồi."

Người đàn ông luồn tay vào bộ lông rậm của con mèo đen và cúi chào Sayoung một cách trang trọng.

"Và một tin nhắn từ phó hội trưởng. Ông ấy muốn biết liệu cuộc họp lúc mười một giờ ngày kia có ổn không liên quan đến lời đề nghị về ngục tối."

Sayoung gật đầu tỏ vẻ hiểu ý.

"Được, vậy tôi sẽ chuyển lời nhé."

"Seo Min Ki."

Khi anh làm xong, Minki, người đã đặt con mèo xuống sàn, thò đầu ra khỏi bóng tối.

"Vâng? Có chuyện gì vậy?"

"Tôi muốn anh tìm cho tôi một người."

"Xin hãy nói cho tôi biết."

"Tôi muốn anh xem qua cơ sở dữ liệu Awakener và đưa cho tôi danh sách tất cả mọi người trên 25 tuổi, nam, cao sáu feet, đã thức tỉnh, Hạng B trở lên, không có người nào trông kỳ lạ."

"Vâng? Cơ sở dữ liệu Awakener?"

Minki chỉ vào mình: "Tôi á?"

"Tại sao, anh không thể?"

Cơ sở dữ liệu Awakener là dữ liệu lưu trữ thông tin của tất cả những người Awakened tại Hàn Quốc theo Hệ thống đăng ký Awakening bắt buộc đã được triển khai cách đây vài năm theo Luật đặc biệt Awakening. Mặc dù được Cục Awakening quản lý trực tiếp, nhưng sự tồn tại của nó được coi là bí mật quốc gia, vì vậy công chúng thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của nó và tính bảo mật của nó cực kỳ chặt chẽ.

"Anh muốn tôi đột kích một nơi như thế này à?" Seo Minki, một thợ săn, trả lời với vẻ mặt bối rối. "Tôi có thể làm được nếu anh cho tôi chút thời gian..."

"Vậy thì làm đi."

Thái độ của Sayoung là không có gì to tát. Minki thầm rơi nước mắt khi nghĩ đến việc cướp một nơi an toàn như vậy. Cuộc sống công ty rốt cuộc cũng chẳng dễ dàng gì... ....

Minki gật đầu với đôi vai chùng xuống. Nhưng tên trùm độc ác Sayoung vẫn không ngừng ra lệnh.

"Còn cô bé tiểu học mà chúng ta vừa tìm thấy. Anh có biết tên cô bé không?"

"Park Haeun, học sinh lớp 2 tại Trường Tiểu học Saetbyul."

"Kiểm tra mối quan hệ gia đình của cô ấy."

Các hướng dẫn ngày càng trở nên khó hiểu hơn. Minki cảm thấy như mình đang bị chọc ngoáy, nhưng anh vẫn quyết định hỏi.

"Tại sao lại liên quan đến gia đình...?"

"........"

Lee Sayoung từ từ đeo đôi găng tay da màu đen vào và trả lời một cách hờ hững.

"Tôi hơi hứng thú với chú của cô ấy."

Bà và Haeun sống ở tầng một của một ngôi nhà cũ. Sau khi cuối cùng đưa Haeun về nhà từ sân chơi và xem bà mắng đứa cháu gái bướng bỉnh của mình, tôi đã nhượng bộ. Khi tôi dành một chút thời gian để lấy lại hơi, bà đưa cho tôi một tách trà lúa mạch và hỏi, "Ui-jae, tối nay cháu có gì để ăn không?"

"Ồ, không. Tôi phải đến cửa hàng và chuẩn bị cho công việc ngày mai."

"Còn công việc thì sao? Tôi cũng phải ra ngoài..."

"Vâng. Không sao đâu bà, bà biết là cháu đủ khỏe để tự làm được mà. Chân bà sao rồi?"

"Chân tôi à? Nó gần lành rồi."

Một lời nói dối. Tôi lặng lẽ dõi theo bà lão bước về phía đứa cháu gái đang ngủ của mình. Bà có thể giả vờ ổn thỏa tùy thích, nhưng bà không thể che giấu sự thật rằng trọng lượng của bà vô thức dồn vào cái chân không đau.

Bà thở dài khi vuốt ve đầu Haeun, người đang ngủ say dưới chăn trong phòng khách.

"Tim tôi cứ đập loạn xạ vì đứa trẻ này. Con làm gì mà bò ra khỏi nhà vào ban đêm mà chẳng hề lo lắng gì cả..."

"Tôi sẽ trói cô ấy lại vào ngày mai khi cô ấy tỉnh dậy, nên đừng nói nhiều quá."

Cười, tôi đặt cốc xuống và nhìn ra ngoài cửa sổ. Có chuyện gì đó đã xảy ra trước đó. Tôi cảm thấy như mình bị theo dõi trên đường về nhà vì tôi không nhận thấy điều gì khi đón Haeun và đi đến sân chơi.

Anh ấy có làm điều đó không?

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vẫn mỉm cười.

"Chúc bà ngủ ngon."

"Bạn có định ăn không?"

"Được thôi. Nhân tiện, tôi có thể mượn cái cửa sổ đó được không?"

"Cửa sổ nào?"

"Tôi có chút việc phải làm. Tôi sẽ gọi lại cho anh vào ngày mai."

Tôi cầm giày bằng cả hai tay và đi về phía cửa sổ ở phía bên kia hiên nhà.

<Tiếng bước chân im lặng!>

Sử dụng kỹ năng ẩn núp, tôi cuộn tròn người lại và lẻn ra ngoài. Sau khi lặng lẽ đóng cửa sổ, tôi vò nát đôi giày và xỏ vào một cách bừa bãi, rồi lắng nghe những kẻ theo dõi mình.

Hai người canh cửa trước, hai người đợi trong hẻm. Không có nhiều chuyển động...nên việc tôi trốn thoát theo cách này sẽ không bị phát hiện.

Tôi không ngại đánh cho chúng một trận tơi bời...nhưng tôi ghét phải dọn dẹp đống bừa bộn đó.

Xét theo thực tế là họ ở ngay sau tôi, họ có chuỗi chỉ huy riêng. Không có lý do gì để gây rắc rối và giả vờ là bạn với Lee Sayoung và nhóm của anh ta.

Chỉ... vừa đủ để khiến họ bất tỉnh.

Tôi xoa cổ và thở dài mệt mỏi. Tất cả thợ săn đều có nhiệm vụ bảo vệ người dân thường. Nếu họ là con người với cái đầu thẳng thắn, họ sẽ không gây rối với Bà và Haeun.

Nhưng trong những tình huống cực đoan, luật lệ và quy định không quan trọng, và bên dưới điều tồi tệ nhất là một điều xấu xa hơn nữa. Vì vậy, tôi luôn có xu hướng cho rằng điều tồi tệ nhất, và điều này cũng không khác gì.

Tôi nên cảnh báo họ.

Tôi duỗi cổ tay và biến mất trong giây lát.