'Cuối cùng tôi đã đến.'
Một cỗ xe hùng vĩ được kéo bởi ngựa Frostwing đang nhanh chóng tiến đến trang viên của Ascart. Thấy đích đến của mình cuối cùng cũng đã đến, Nora Xeclyde thở phào nhẹ nhõm.
Đã hơn một tuần kể từ khi cô nhận được tin nhắn của Alicia ở biên giới phía đông, và kể từ đó, cô dành gần như toàn bộ thời gian di chuyển trên chiếc xe ngựa này, hầu như không nghỉ ngơi chút nào. Những nỗ lực của cô đã được đền đáp và cô đã đến được trang viên của Ascart trong thời gian ngắn nhất có thể.
Nhìn cánh cổng quen thuộc, cô không khỏi nhớ lại lần đầu tiên bước vào trang viên cách đây mấy năm. Ai có thể ngờ rằng ở đây cô lại gặp được một chàng trai xa lạ, người hoàn toàn hiểu và chấp nhận tính cách lập dị của cô? Kể từ đó, họ đã dành nhiều thời gian bên nhau, vượt qua vô số nguy hiểm và thử thách dưới sự hỗ trợ của nhau. Lúc này, có thể nói họ cần thiết cho cuộc sống của nhau.
'Được rồi, được rồi. Mình thừa nhận rằng Roel vẫn gặp khó khăn trong việc nắm bắt sở thích của mình. Nhưng chỉ cần mình tiếp tục lôi kéo anh ấy, việc anh ấy sẵn lòng chiều theo mình chỉ là vấn đề thời gian.'
Nora tự tin vì cô đã trải qua những trải nghiệm với Roel mà không ai khác có được. Họ đã vượt qua những cơn khủng hoảng thử thách tính cách của họ, xây dựng được mức độ tin cậy sâu sắc mà lẽ ra không thể có được.
Họ là những cá nhân độc lập, không dựa dẫm vào nhau, nhưng nếu một trong hai người gặp rắc rối, họ có thể yên tâm rằng người kia sẽ chạy đến trợ giúp họ ngay lập tức. Đây chính là ý nghĩa của việc có hai trái tim liên kết với nhau.
Vì vậy, Nora tin tưởng rằng Charlotte, một người không có gì hơn ngoài một danh hiệu đơn thuần gắn kết cô với Roel, sẽ không thể làm được gì nhiều ngay cả khi cô đã ở lại trang viên của Ascart quá nửa tháng.
Trước đây cô và Roel đã cùng nhau chiến đấu trong tuyệt vọng chưa? Phải chăng họ có một mối dây tin cậy vượt qua sự sống và cái chết? Phải chăng họ có một tình yêu trong sáng mà không bị ảnh hưởng gì từ địa vị và danh tiếng của họ?
Nora hất tóc sang một bên khi nụ cười kiêu kỳ hiện lên trên môi cô. Câu trả lời đã rõ ràng với cô ấy.
Trải nghiệm cô chia sẻ với Roel thật độc đáo. Làm sao Charlotte có thể sánh kịp với những gì họ có?
'Cô ấy chỉ là một cô gái đáng thương đang tuyệt vọng bám lấy giao ước đính hôn như bức tường phòng thủ cuối cùng của mình. Một khi giao ước đính hôn không còn nữa, cô ấy sẽ không còn là mối đe dọa nữa.'
Khi mọi thứ đã được kiểm soát, Nora mỉm cười tự tin khi nhìn xe ngựa của mình tiến đến lối vào trang viên của Ascart.
Đó là một tòa nhà quen thuộc trong khung cảnh quen thuộc. Những người hầu của Ascart cực kỳ siêng năng trong nhiệm vụ của mình; ngay cả khi vẫn còn 100 mét nữa trước khi xe ngựa của Nora đến, họ đã mở rộng cửa để chào đón cô.
Nora đã có sẵn một kế hoạch trong đầu - cô sẽ thực hiện một cử chỉ thân mật không thích hợp ngay khi xuống xe và gặp Roel.
Quả thực, đây là phát súng mở màn của Nora. Cô sẽ trấn áp Charlotte và trực tiếp bắt đầu cuộc chiến. Vì không thể ở lại lâu nên cô cần nhanh chóng giải quyết vấn đề và nhanh chóng quay trở lại biên giới phía đông. Chỉ bằng cách đảm bảo rằng Charlotte không còn là mối đe dọa nữa, cô mới có thể thoải mái quay trở lại chiến trường với tâm trí thoải mái.
Đây là một ví dụ điển hình cho câu nói "đầu tiên là gia đình, sau đó là đất nước".
Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của Nora, mọi chuyện không diễn ra theo đúng kịch bản của cô. Quả thực có ai đó từ trang viên của Ascart đã bước ra chào đón cô, nhưng người đó không ai khác chính là Anna, hầu gái riêng của Roel. Không thấy Roel và Charlotte đâu cả.
'Hửm? Chuyện gì đang xảy ra vậy?'
Vẫn có thể hiểu được nếu Charlotte, với tư cách là khách của trang viên Ascart, không ra chào đón cô, nhưng còn Roel thì sao?
Nora mở to đôi mắt xanh Sapphire hoang mang. Trước khi cô có thể hiểu được tình huống khó hiểu này, cỗ xe đã dừng ở lối vào trang viên của Ascart.
Anna đã đứng sẵn ở đó đợi cô. Cô ấy đang cố gắng hết sức để duy trì nụ cười chuyên nghiệp, nhưng sự lo lắng trong mắt cô ấy sắp lộ ra ngoài.
Cách đây không lâu, dưới sự chỉ đạo của Trưởng tộc đương nhiệm Carter Ascart, Anna phải hợp tác với Alicia và Nora trong hoạt động bí mật của họ. Mặc dù cuối cùng mọi thứ đều phản tác dụng, với tư cách là hầu gái riêng của Roel, Anna không thể không cảm thấy lương tâm vô cùng cắn rứt về những gì mình đã làm.
Cho đến khi Roel đến tuổi trưởng thành, tức là 14 tuổi ở thế giới này, Trưởng tộc của Gia tộc Ascart, Carter, sẽ có quyền chỉ định một hầu gái riêng cho anh ta. Nói cách khác, Carter, thay vì Roel, là cấp trên trực tiếp của Anna nên cô buộc phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta nếu không có nguy cơ bị trừng phạt vì không phục tùng. Trong trường hợp xấu nhất, cô ấy có thể bị tước bỏ vị trí và buộc phải rời xa Roel.
Điều này đẩy Anna vào thế khó. Mặc dù Roel không nói gì sau vụ việc nhưng cảm giác tội lỗi vẫn tiếp tục gặm nhấm tâm trí cô ấy, khiến cô ấy cảm thấy vô cùng lo lắng.
'Thiếu giá hiện tại có ghét mình không?'
Mỗi khi nghĩ đến điều này, cô sẽ cảm thấy buồn bã như một người chị bị em trai mình ghét bỏ. Gần đây cô ngủ không được ngon giấc. Cô không biết rằng Roel thực sự không hề có ác cảm với cô, và rằng anh quá bận đối phó với Charlotte và không có thời gian dành cho cô.
Chính vì cảm giác tội lỗi nên cô đã không nghi ngờ gì khi Roel đi đến Diamond Rivière của Sorofya để đi tham quan với Charlotte 3 ngày trước. Tuy nhiên, thời gian trôi qua mà họ không quay trở lại, cô sớm nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.
Gia tộc Sorofya vẫn cử sứ giả đến trang viên của Ascart hàng ngày để thông báo cho họ về lịch trình của Roel và Charlotte, nhưng lịch trình của họ cứ bị trì hoãn hết lần này đến lần khác. Họ đang ngày càng đi xa khỏi Thành phố Ascart, để sớm đến Dãy núi Worun, nơi tạo thành biên giới giữa Lãnh địa Ascart và Liên Minh Thương Nhân Rosa.
Sẽ là một chuyện nếu Roel là một kẻ ngốc si tình đã quyết định từ bỏ mọi nghĩa vụ của mình để hoàn thành tình yêu của mình, nhưng Anna biết anh không phải là loại người như vậy. Dựa trên những quan sát của cô, mặc dù Roel thực sự bị thu hút bởi Charlotte nhưng dường như anh không có bất kỳ tình cảm sâu sắc nào với cô. Trong hoàn cảnh đó, thiếu gia thường cảnh giác của cô không thể rời đi lâu như vậy mà không mang theo vệ sĩ hoặc gửi tin nhắn trở lại.
Anna rất nghi ngờ về vấn đề này, nhưng cô không chắc liệu mình có nên ra tay hay không. Đầu tiên, cô không có cách nào liên lạc trực tiếp với Sorofya. Trên hết, Charlotte đã chính thức là vợ chưa cưới của Roel, điều này khiến cô khó tìm ra lý do để theo dõi tình hình.
"Đã lâu không gặp, Anna. Roel đâu?"
Nora đặt ra câu hỏi ngay khi cô bước xuống xe ngựa, khiến nụ cười của Anna cứng đờ. Cô bắt đầu hoảng sợ một chút.
'Mình có nên giúp che giấu chuyện đó cho thiếu gia hay nên khai báo sự thật?'
Sau một lúc do dự, Anna vẫn cảm thấy mình nên ưu tiên sự an toàn của Roel nên đã báo cáo sự thật và cảm giác bất an của mình cho Nora.
Về phản ứng của Nora... cô đứng đó sững sờ! Cô đã lên kế hoạch cẩn thận cho mọi việc, nhưng hóa ra Roel và Charlotte lại mất tích. Như thế vẫn chưa đủ tệ, họ đã đi được 3 ngày rồi!
'Vậy là trọn vẹn 3 ngày! Họ đang ăn bữa tối kiểu gì để có thể đi chơi suốt 3 ngày vậy?'
Nora siết chặt nắm tay khi cơn thịnh nộ bùng lên trong lồng ngực. Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại một chút và suy nghĩ lại một lần nữa, cô không thể không nhận ra rằng có điều gì đó rất bất hợp lý trong tình huống này.
"Đợi một chút, anh ấy có mang Ascendwing theo không?"
"Cậu ấy không làm thế. Ban đầu họ dự định chỉ ăn tối cùng nhau nên Thiếu gia không mang theo bất cứ thứ gì. Cậu ấy đã không trở lại trang viên kể từ đó."
"!"
Khi nghe tin Roel thậm chí còn không mang Ascendwing đi cùng, Nora mở to mắt kinh ngạc. Sự mâu thuẫn ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Ascendwing là thứ không thể thiếu đối với Roel mỗi khi anh ra ngoài. Khả năng đầu tiên của Thánh khí, Kẻ Ngang Ngược, là ma thuật di chuyển duy nhất của anh ấy, và anh ấy đánh giá rất cao nó. Chỉ cần anh ấy bước ra khỏi cửa trang viên của Ascart, bất kể anh ấy đang hướng đến những thị trấn tương đối an toàn hơn hay những khu rừng nguy hiểm, anh ấy sẽ đảm bảo rằng mình sẽ mang theo nó bên mình.
"Điều này không đúng. Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra. Không đời nào Roel lại đi ra ngoài như vậy..." Nora lẩm bẩm dưới hơi thở một cách trang trọng.
Một nghi ngờ khác nhanh chóng nổi lên trong đầu cô. Giả sử rằng Roel không tự nguyện rời đi thì Sorofya có thể đang lên kế hoạch gì? Họ có thể thu được gì khi nhắm mục tiêu vào Roel?
Từ góc độ quốc gia, Rosa và Saint Mesit có quan hệ thân thiện với nhau, vì vậy đây khó có thể là một nỗ lực nhằm gây bất ổn cho Thần Quyền. Từ góc độ cấp Gia tộc, Sorofya và Ascart là những người hàng xóm có thiện chí với nhau. Họ thậm chí còn có kế hoạch hợp tác trong một dự án phát triển lớn. Từ hai góc độ này, việc Sorofya động tay vào Roel chẳng có ý nghĩa gì cả.
Điều này chỉ còn lại một khả năng – lý do cá nhân.
"Cô ấy định bắt cóc Roel cho Rosa à?"
Nora choáng váng trong giây lát trước khả năng này trước khi phá lên cười.
'Làm thế nào mà có thể là có thể? Chúng ta đang nói đến Charlotte ở đây; cô ấy là kẻ khó bẻ gãy nhất trong Gia tộc Sorofya bảo thủ. Roel hầu như không có bất kỳ 'sức mạnh tấn công' nào cả, vậy làm sao anh ta có thể phá vỡ lớp vỏ dày của cô ấy?'
'Bên cạnh đó, Charlotte còn nổi tiếng với sự nhạy bén trong việc cân nhắc ưu và nhược điểm của mỗi công việc kinh doanh mà cô bắt tay vào. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc bắt cóc Roel ẩn chứa nhiều rủi ro lớn. Cô sẽ phải yêu anh sâu đậm mới sẵn sàng đi xa đến thế. Tuy nhiên, làm sao hai người họ có thể xây dựng được mối liên kết chặt chẽ như vậy trong một khoảng thời gian ngắn như vậy?'
Nora cười lớn trước sự lố bịch của ý nghĩ đó, chỉ để một khả năng kinh hoàng mới đột nhiên nảy sinh trong đầu cô. Dần dần, nụ cười của cô bắt đầu nhạt đi.
'Đợi một chút. Nếu mình nhớ không lầm thì yêu cầu Charlotte đưa ra cho Roel là điều tra về tổ tiên của Charlotte. Điều này... có thể nào... Điều này thực sự tệ!'
Nora có chút hiểu biết về năng lực Huyết Thống của Roel, và chính với hiểu biết này, cô cuối cùng cũng nhận ra rằng có một điểm mù trong suy nghĩ mà cô đã vô tình bỏ qua suốt thời gian qua. Khuôn mặt cô ngày càng trở nên dữ tợn, và cô ngay lập tức truyền đạt mệnh lệnh của mình.

"Trước những hành động đáng ngờ do Gia tộc Sorofya thực hiện trong vài ngày qua, ta, Nora Xeclyde, nghi ngờ rằng họ đang cố gắng bắt cóc và giam giữ trái phép Nhiếp chính của Gia tộc Ascart, Roel Ascart. Với tư cách là Người bảo vệ Roel Ascart, ta yêu cầu phong tỏa hoàn toàn biên giới của Lãnh địa Ascart!"

Việc tài sản quý giá nhất của mình bị cướp đi khiến Nora cảm thấy vô cùng kích động nên cô không ngần ngại dùng đến các biện pháp cực đoan. Anna bị sốc trước lời nói của cô ấy, nhưng vì sự an toàn của Roel, cô quyết định tuân theo mệnh lệnh của Nora và truyền lại mệnh lệnh cho phù hợp.
Nora nhanh chóng đưa ra một số mệnh lệnh để giải quyết các vấn đề hậu cần liên quan đến việc đóng cửa biên giới trước khi kiểm tra kỹ đường đi của Roel. Sau đó, cô nhanh chóng nhảy lên một con ngựa Frostwing và lao đi cùng một nhóm lính canh đang truy đuổi ráo riết.

✧✦✧✦

Trong khi Công chúa cưỡi Bạch Mã lao đi cứu Hoàng tử của mình thì một màn trình diễn Người Đẹp Ngủ Trong Rừng đang diễn ra ở Diamond Rivière.
Charlotte nhìn chằm chằm vào chàng trai tóc đen đang say ngủ trong khi nụ cười rạng rỡ của cô dần nhạt đi. Cô nắm chặt tay anh, vẻ mặt dần trở nên nặng nề.
Đã 3 ngày kể từ khi họ trở về từ Bang Nhân Chứng, nhưng tình trạng của Roel hầu như không cải thiện chút nào. Anh chỉ thức nhiều nhất là 6 giờ mỗi ngày và anh cũng thường xuyên bị ớn lạnh vào ban đêm.
Mặt khác, Charlotte hầu như không ngủ được trong 3 ngày qua. Cô đã ở bên cạnh Roel, ngay cả trong giờ ngủ, điều này khiến cô thường xuyên bị đánh thức bởi sự lạnh lẽo tuyệt đối của luồng khí lạnh giá của Roel. Điều này nhằm mục đích để cô có thể chữa trị cho anh ngay khi cơn ớn lạnh của anh ập đến.
Suốt 3 ngày qua vẫn chưa có được một đêm nào được nghỉ ngơi thoải mái, Charlotte đã kiệt sức. Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy vô cùng hài lòng. Chỉ cần có thể ở bên cạnh người yêu, cho dù mọi chuyện có trở nên khó khăn đến đâu, cô vẫn tin tưởng mình sẽ có thể trụ vững. Trên thực tế, chỉ cần chăm sóc Roel đã mang lại cho cô cảm giác thỏa mãn.
Tuy nhiên, thời gian hạnh phúc luôn thoáng qua. Trong khi Charlotte đang ngắm nhìn Roel đang ngủ, Grace đã từ từ tiếp cận cô từ phía sau.
"Tiểu thư, chúng tôi vừa nhận được tin tức từ biên giới. Có vẻ như chúng ta đã bị phát hiện."
"Là vậy sao? Tôi biết mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy."
Charlotte thở dài thườn thượt khi nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Tôi sẽ không buông tay. Chắc chắn sẽ không."

<Trans Note>

Thế là sẽ có một cảnh Công chúa phi Bạch Mã đi giải cứu Hoàng tử :v

Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.