Trong không gian mờ mịt chỉ có bóng tối, tiếng nước róc rách rơi vào hư vô, Saphia đứng trên bờ vực không gian, lặng lẽ tiến về hướng đi vô tận.

Từng bước nặng trĩu, Saphia cố tìm ra nơi có ánh sáng, nhưng mọi thứ xung quanh tối đen như mực. Cứ tưởng bản thân sẽ bị bóng tối nuốt chửng, Saphia sợ hãi ngồi khuỵu xuống đất, hai tay run lên cầm cập, sự tuyệt vọng ập vào tâm trí làm cô muốn khóc, nhưng khi cảm nhận bàn tay mình bị thứ gì đó giữ chặt, Saphia mới ngờ ngợ nhìn lên.

"Là ai... có ai đang ở đây, đúng không?"

Trả lời cô là một khoảng lặng thinh, nhưng ngay sau đó, một tia sáng lóe lên ngay hướng đi phía trước. Saphia như bừng lên hi vọng, vội vã đứng dậy và chạy về tia sáng ấy.

Bàn tay cô chộp lấy tia sáng, nó bất ngờ phát ra hào quang đến chói cả mắt, làm cô vô thức che mắt lại.

Khi mở mắt một lần nữa, Saphia cảm nhận cơ thể hơi nặng nề, trần nhà trước mặt lại có phần quen thuộc. Cô khẽ lay cánh tay nhưng lại không thể, dường như bị thứ gì đó chặn lại.

"Mình... vẫn còn sống sao...?"

Saphia tự hỏi chính mình, lúc này, cô cố gắng mở to hai mắt để xác định đâu là thực tại, đến khi nhìn qua hướng cánh tay, Saphia vô cùng kinh ngạc khi nhận ra Elias đang nắm chặt tay mình mà ngủ say bên cạnh giường.

"E- Elias...?"

Cô ngỡ ngàng gọi tên Elias làm cậu tỉnh giấc. Lúc này, Elias mới sực nhớ ra sự hiện diện của mình mà nhìn lên hướng giọng nói phát ra.

Hai mắt chạm nhau trong tình cảnh vô cùng khó xử, so với vẻ kinh ngạc trên mặt Saphia, Elias không kìm được sự lo âu trong lòng, không nói gì mà lao vào ôm chặt lấy Saphia.

"Cuối cùng... Cuối cùng người cũng tỉnh lại rồi...!"

Giọng nói Elias run run như muốn khóc, Saphia còn không biết chuyện gì đã xảy ra, mặt vẫn còn ngơ ra đó. Khi thấy Elias vẫn ôm lấy không rời, Saphia không hỏi thêm gì, nhẹ vỗ vào vai Elias.

Một lúc lâu, Elias mới bình tĩnh trở lại, ngồi ngay ngắn bên cạnh và kể lại toàn bộ sự việc đã diễn ra trong thời gian Saphia hôn mê. Nghe xong, Saphia hơi phiền muộn, thở dài ngán ngẩm.

"Ra là vậy... nhờ ngài Lecien và mọi người mà chuyện liên quan đến kẻ chủ mưu không bị bàn tán ra ngoài, thực sự cảm ơn mọi người rất nhiều!"

Elias cụp mắt chán nản, cậu ngập ngừng rất lâu, sau đó tự dưng cúi đầu trước Saphia và nói với giọng buồn bã:

"Vụ việc lần này thực sự xin lỗi người! Khi đó... người đã đỡ đòn cho ta mới thành ra nông nỗi này..."

Trước hành động tạ lỗi từ Elias, Saphia sựng người vì không biết nói gì. Sau cùng, cô chỉ cười nhẹ, rồi đỡ lấy hai tay Elias mà nói:

"Ngài đừng tự trách mình, ngài không nhớ ta đã nói gì ư? Ta nhất định sẽ bảo vệ ngài, và chiến đấu vì ngài."

Nghe câu nói đó, Elias bây giờ mới ngước mặt lên nhìn Saphia, hai mắt long lanh còn đọng nước mắt, gương mặt nhăn nhó như sắp khóc, Elias mím môi thật chặt, cố giữ cảm xúc của bản thân mà gật đầu chắc nịch.

"Ta xin lỗi, những chuyện trước đây đều do ta tự nghĩ theo hướng của mình mà đã nói lời nặng nề với người... Ta thực sự xin lỗi vì đã không tìm hiểu trước mà trách người..."

Giọng điệu cay đắng pha lẫn tội lỗi ấy khiến Saphia rất đau lòng, vội ôm lấy Elias lần nữa, nhẹ nhàng vỗ về cậu.

"Không phải đâu, một phần cũng do ta không mói rõ với ngài, chỉ vì muốn tìm hiểu thêm về ngài, vì ta quá vội vàng mà quên mất cảm xúc của ngài!"

Khi ấy, khi Saphia nói ra sự thật đằng sau sự việc ấy, Elias cảm thấy nhẹ lòng hẳn. Bao sự day dứt, khó chịu trước đây dường như tan biến, Elias khẽ cười thành tiếng, đáp lại với giọng điệu hờn dỗi:

"Cuối cùng, cả hai chúng ta đều có đúng sai nhỉ?"

Saphia nhẹ buông Elias ra, nhìn gương mặt phụng phịu của cậu, cô không nhịn được mà bật cười, ngập ngừng nói:

"Vậy... chúng ta làm hòa nhé?"

Hai mắt Elias mở to như thể ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, cậu vẫn giữ nụ cười mãn nguyện ấy mà nắm lấy tay Saphia.

"Được, mẫu hậu."

Saphia chớp mắt lia lịa "N- Ngài vừa nói gì cơ?"

"Không có gì."

"Đúng mà? Vừa rồi ngài nói gì ấy, ta vẫn chưa nghe rõ lắm..."

Hai mắt Saphia vô cùng hoài nghi, nhìn Elias đầy tăm ý làm cậu ngập ngừng không thôi.

"T- Ta nói... người là mẫu hậu, ta muốn gọi người là mẫu hậu..."

Nghe vậy, Saphia rất vui trong lòng, nhưng cô vẫn giả vờ ngơ ngác để trêu chọc Elias.

"Hể? Ngài nói nhỏ quá, ta nghe không rõ!"

"Là mẫu hậu!! Được chưa?!"

Elias không nhịn được mà hét lên với gương mặt đỏ lịm như trái cà chua, trong khi đó, Saphia đã đạt được mục đích của mình, không ngừng cười khúc khích.

"Xin lỗi, tại vui quá nên ta đùa chút thôi! Cảm ơn ngài... cảm ơn con đã chấp nhận ta nhé, Elias!"

Dù Elias rất bực bội vì bị chơi khăm, nhưng sau cùng, cậu rất vui và nhẹ nhõm khi đã giải bày mọi lo lắng và tâm tư với Saphia, để cả hai dứt bỏ hiểu lầm và chấp nhận thân phận của nhau.

"Cuối cùng, hai người đã làm lành với nhau rồi nhỉ?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên cắt ngang bầu không khí giữa cả hai. Phía ngoài cửa, Lecien bước vào cùng Shin và Felix, cả ba lấp ló nhìn vào sau khi đã chứng kiến hết thảy cuộc đối thoại giữa hai người trong phòng.

Elias vừa nhìn thấy ba người đã hùng hổ mắng xối xả vì tội dám nghe lén, phải mất ít lâu cậu mới chịu bỏ qua cho họ.

Lecien nhìn Saphia, thở phào nhẹ nhõm "Ta cứ tưởng em vẫn còn hôn mê nên muốn để em chút thời gian yên tĩnh để nghỉ ngơi, mà Shin với Felix lại cứ nằng nặc đòi đến thăm, không ngờ đúng lúc em đã tỉnh, thật may quá."

Nhìn vẻ mặt có đôi phần hốc hác của Lecien vì tình trạng mất ngủ, Saphia lo lắng hỏi:

"Ngài vẫn ổn chứ, trông ngài xanh xao lắm, có phải vừa qua ngài phải thức đêm nhiều không?"

Lecien lắc đầu "Đừng lo cho ta, chừng này vẫn chưa nhằm nhò gì, quan trọng là em đã tỉnh dậy, để ta gọi y sĩ đến khám lại."

"Không cần đâu! Vết thương đã ổn rồi, chỉ hôn mê thôi mà, ngài đừng gọi họ đến làm gì! Lúc này...", Saphia nhìn qua ba vị hoàng tử "Em muốn trò chuyện với mọi người thôi!"

Nghe vậy, Lecien đành chấp nhận và ở lại với Saphia, cùng trò chuyện với cô xuyên suốt mấy tiếng liền, đến khi trời sáng chợp ngã hoàng hôn, họ mới chịu thôi mà quay về phòng mình.

...

Tối hôm đó, các hầu nữ giúp Saphia thay y phục ngủ xong liền rời đi, được một lúc thì Saphia nghe thấy âm thanh xì xào ngoài cửa làm cô rất hoang mang. Tức thì, Lecien bỗng dưng bước vào với bộ y phục rất giản dị so với thường ngày làm việc trong cung, nói đúng hơn, nó là đồ ngủ.

Saphia ngây người trong giây lát, không hiểu tại sao Lecien lại đến phòng mình vào giờ này. Chưa kịp để Saphia hỏi chuyện, Lecien đã lên tiếng trước.

"Hiện tại, vấn đề về kẻ chủ mưu và chủ nhân thực sự của vụ việc vẫn chưa kết thúc, nên tạm thời ta sẽ ở với em trong thời gian này."

"Y- Ý ngài là... Chúng ta sẽ n- ngủ chung với nhau ư?"

Lecien gật đầu, mặt vẫn lạnh lùng như thể đó là điều hiểu nhiên, chính vì thế mà Saphia lo lắng tột cùng, trong lòng không ngừng gào thét.

Về phía Lecien, anh nhìn Saphia ngập ngừng không nói nên lời, mặt mày tái mét như sợ hãi, điều đó làm Lecien có hơi chột dạ mà hỏi cô:

"Ừm... nếu em không thích thì ta sẽ tự rời khỏi, xin lỗi vì đã đến mà không báo trước với em."

Dứt lời, Lecien xoay bước rời đi thì bị bàn tay Saphia giữ lấy.

"K- Không phải đâu ạ! Chỉ là... việc ngài đến có hơi đột ngột... nên em hơi bất ngờ thôi ạ..."

Saphia ngại ngùng đến tai cũng đỏ ửng, mặt không dám nhìn lên người trước mắt. Lecien im lặng nhìn cô gái nhỏ bé đang giữ mình lại với bàn tay mảnh khảnh không chút sức lực, ấy vậy vẫn chẳng buông ra, cho dù lời nói vừa rồi không có chút sức thuyết phục nào.

Lecien cười nhẹ, xoa đầu Saphia "Em đừng cố quá, nếu không thích thì cứ nói, ta không muốn ép em."

Saphia lập tức lắc đầu, tay vẫn giữ lấy Lecien như không muốn anh rời đi. Cuối cùng, cả hai đều chấp nhận và ngủ chung với nhau đêm đó.

Hơi ấm tỏa ra từ thân nhiệt của hai người pha lẫn sức nóng từ ánh đèn ngủ, Saphia im thin thít, cả tay chân không dám cử động khi nằm cạnh Lecien lúc này. Đầu cô như muốn bốc hơi, nghĩ lại chuyện khi nãy làm cô muốn tìm cái hố nào đó để chôn mình xuống.

(Mình bị gì thế này? Rõ ràng mình có thể từ chối ngài ấy mà?!!)

Saphia khóc ròng, nhưng khi nhìn qua gương mặt tuấn tú bên cạnh, từng đường nét rõ ràng trên gương mặt, ánh mắt, lẫn bờ môi ấy khi ở cự li gần lại cuốn hút đến vậy, phút chốc làm trái tim cô rơi lỡ một nhịp.

(A... Dù Lecien chỉ là nhân vật phụ, nhưng khi nhìn gần thế này mới biết ngài ấy rất đẹp trai, không hề thua kém gì các nam chính.)

Lecien nhận ra ánh mắt chăm chú từ người bên cạnh, liền quay sang nhìn Saphia, trực tiếp hỏi cô:

"Sao thế? Mặt ta dính gì à?"

Saphia bối rối xoay mặt đi "K- Không có gì đâu ạ!! E- Em chỉ hơi bâng khuâng khi ngài đổi cách xưng hô với em thôi!"

(Trời ơi! Mình đang nói cái gì vậy nè?!)

Saphia lúng túng đến mức nói nhăng nói cụi, trong khi đó, Lecien lại không nghĩ vậy, anh thản nhiên trả lời:

"Dù gì chúng ta vẫn là vợ chồng, xưng hô như vậy cũng không hề sai, còn nếu em không thích-"

"Không đâu ạ! Em không có ý kiến gì đâu!"

Saphia lập tức cắt ngang, tuy hơi khó hiểu trước hành động đó nhưng Lecien vẫn không truy cứu, anh ngước nhìn lên trần cao, trầm giọng nói:

"Ta đã tự thẩm vấn kẻ bắt cóc em, hắn nói mình được vị chủ nhân nào đó thuê làm việc này, ban đầu ta có chút nghi ngờ, nhưng mọi lời hắn khẳng định đều không hề gian dối."

"Ý ngài là động cơ của kẻ thực sự đứng sau chuyện này?"

Lecien gật đầu, Saphia cũng có cùng suy nghĩ với Lecien bèn hỏi rõ anh mọi chuyện.

Sau khi Raymond và đồng bọn hắn bị bắt đi đã được đưa vào nhà giam để tra khảo. Theo như lời Raymond nói, hắn đã thuê bọn lính đánh thuê và tự lên kế hoạch bắt cóc Saphia, nhưng hắn vẫn làm việc dưới trướng một vị chủ nhân khác, là người nhắm vào Roxama đầu tiên.

"Ngài Lecien, chuyện tên Raymond có thể dễ dàng đột nhập vào cung điện, rốt cuộc là sao?"

Lecien nghiêm mặt trả lời: "William đã đích thân điều tra, những người gác cổng trong thời gian đổi ca trực đã bị một kẻ lạ mặt, cụ thể là Raymond sử dụng vật phẩm ma thuật gây mất trí nhớ tạm thời, khiến hắn dễ dàng đi vào và thay đổi diện mạo như một binh lính trong cung."

"Ra là vậy..."

Sau đó, Lecien thuật lại chi tiết sự việc còn lại. Với Saphia, cô nắm rõ gần như mấu chốt cốt truyện gắn liền với tên Raymond đó, nhưng vì sự thay đổi liên quan giữa các route mà mọi dữ liệu còn sót lại đã thay đổi hoàn toàn. Tuy nhiên, Saphia vẫn còn hi vọng vào một manh mối khác, và nó sẽ là chìa khóa cuối cùng để kết thúc việc này.

Nghĩ một lúc, Saphia khẽ lay người Lecien "Về chuyện tra khảo tên đó, ngài hãy giao việc đó lại cho em, được không?"

Lecien lập tức phản đối "Không được, hắn chính là kẻ đã bắt cóc em đấy! Nếu gặp lại hắn, e là..."

Saphia khẽ lắc đầu "Ngài yên tâm, em không yếu đuối đến vậy đâu, với cả em đã bình phục hẳn rồi, điều quan trọng nhất, em biết điểm yếu của hắn!"

Saphia nhấn mạnh vế cuối, ánh mắt hiện rõ sự bí hiểm khiến Lecien vô thức rùng mình.

"Em nói vậy là sao?"

Saphia cười đăm chiêu "Em có cách để thuyết phục hắn, tuy phần trăm rất nhỏ, nhưng nếu thành công, chúng ta có thể biến hắn trở thành đồng minh của Roxama!"

Trước sự tự tin chắc nịch từ Saphia, Lecien không biết nói gì, mọi lời phản đối từ anh đều vô nghĩa. Cuối cùng, anh lại thở dài, biết rằng Saphia đang mở ra một lời "cá cược", anh vẫn tin tưởng và chấp nhận quyết định của Saphia, để cô tự do hành động trong ngày tiếp theo.