Mọi người hồ hởi nói chuyện với nhau, bất quá ai cũng vui mừng rạng rỡ khi nhìn thấy đống chiến lợi phẩm nhiều trước mặt.

- Trong núi có mấy dấu chân lớn hình dạng giống chân người, nhưng thực sự quá lớn, dài đến gần trăm mét!

- Lớn vậy sao?

Dân làng trầm trồ, đây đúng là một tin đáng sợ.

Ngay cả các bô lão nghe nói đều thót dạ, càng thêm chắc chắn sâu trong núi đã phát sinh chuyện bất thường thu hút những chủng tộc sót lại từ Thái Cổ ở xung quanh Đại Hoang tìm đến.

Mặc kệ nói thế nào thì thu hoạch lần này cũng khiến toàn thể tộc nhân mừng rỡ, Thạch Thôn tràn ngập tiếng cười đùa của trẻ con, bầu không khí khắp nơi đều vui sướng.

Tộc trưởng Thạch Vân Phong dẫn mọi người đi về phía gốc liễu già, vác theo xác mấy chục con thú, đặt toàn bộ lũ hung thú dính đầy vết máu lên trên bục đá, rõ ràng đây là một đài tế cỡ lớn.

Lúc này đám người đi săn mới thất kinh nhìn cây liễu thần. Bọn họ ấp úng mãi mới nói được

- Trưởng.... Trưởng Thôn, đây là...

Trưởng thôn mỉn cười đáp

- Đúng vậy. Liễu Thần đã hồi sinh. Vì vậy các ngươi mới có sức mà đánh giết quái thú. Tất cả đều do liễu thần và Dược sư trợ giúp đó.

Những người phụ nữ kể cho họ nghe về chuyện xẩy ra trong làng. Một lát sau những cường hãn đều bước đến trước mặt Thiên Tứ, cúi đầu thật sâu, giọng cung kính nói

- Đa tạ Dược Sư ra tay cứu giúp Liễu Thần. Thôn dân chúng tôi xin ghi lòng tạc dạ ân nghĩa này. Ngày sau có chuyện gì sai bảo, xin cứ nói một tiếng. Chúng tôi có chết cũng không từ nan.

Thiên Tứ bật cười xua tay mà đáp

- Chỉ lad chuyện nhỏ, không đáng nhắc đến. Các ngươi muốn báo đáp ta, vậy được. Mau làm một bữa thật ngon cho ta và mọi người cùng ăn. Vậy là ổn thoải.

Vị đại hãn thân mang song rìu cười khà khà, nước da nâu bóng loáng do phơi nắng. Trên ngực vẫn còn dính máu của quái thú đáp.

- Chuyện này đơn giản. Phiền dược sư chờ một chút. Chúng ta liền đi chế biến thức ăn ngay.

Thiên Tứ gật đầu, đứng né sang một bên để người dân trong thôn hành lễ, cảm tạ liễu Thần đã trợ giúp cho bọn họ. Dần Thiên Tứ cũng cảm nhận được, uy lực của Liễu Thần càng lúc càng mạnh, khi nhận được càng nhiều sự kính trọng của dân thôn. Gã mỉm cười gật gù nghĩ thầm.

- Ra là vậy. Cây thế giới muốn phát triển thực sự. Thì phải cần có nhân tâm phụ giúp. Mà muốn có nhân tâm thì vẫn là giúp người càng nhiều càng tốt. Haha.

Đàn tế được cắt ra từ đá tảng, rất rộng rãi, dựng ngay sát cạnh gốc liễu già. Lúc này trên mặt đàn tế chất đầy mãnh thú, chồng đống lên nhau như một ngọn núi nhỏ.

Máu thú đỏ tươi nhuộm hồng bục đá, chảy theo những đường hoa văn điêu khắc trên bề mặt đá, màu máu, lông thú thô dài, vảy thú loang loáng hàn quang cùng với những cái sừng to dữ tợn, tất cả kết hợp với nhau khiến ai nhìn vào cũng thấy rợn cả người, có một thứ hơi thở hồng hoang thảm khốc như tấp vào khuôn mặt.

Dưới sự dẫn dắt của lão tộc trưởng, trà trẻ gái trai của Thạch Thôn cùng bước lên cầu khấn, mong cây liễu phù hộ dân làng. Đây là một quá trình cúng tế hết sức trang nghiêm, nhưng cũng là một thứ tập quán, mỗi lần săn bắn trở về đều phải tiến hành.

Những cành liễu rung rinh dường như cũng là có chút tận hưởng cảm giác được thờ phụng này. Bất quá chỉ là mầm cây thế giới của Thiên Tứ cũng nhẹ nhàng rung lắc hai chiếc lá nhỏ của mình, hướng lễ vật trên bàn. Hít vào một ít linh khí từ chúng toả ra.

Cuối cùng cũng cúng tế xong, mọi người thở phào, nụ cười rạng rỡ lại một lần nữa nở bừng trên từng gương mặt. Họ bắt đầu khiêng xác thú đi chuẩn bị chọc tiết và mổ xẻ.

-Rất nhiều năm rồi Tế Linh chưa từng một lần đụng đến cống phẩm, thế mà vẫn phải cúng tế sao?

Một cậu thiếu niên làu bàu.

- Thằng nhãi này nói bừa gì thế!

Cha nó trợn trừng đôi mắt, vung bàn tay to bè như cánh quạt lên toan đánh nó.

Lão tộc trưởng xua tay ngăn cản, nhẹ giọng nói:

-Tế Linh là Linh mà chúng ta cúng tế và phụng dưỡng, quý ở tấm lòng thành. Chúng ta thành kính đối đãi với người, người mới phù hộ và bảo vệ cho thôn chúng ta.

Cậu thiếu niên mặt đỏ bừng, hoảng hốt:

-Tộc trưởng, không phải cháu không thành tâm, cháu chỉ thấy Tế Linh dường như không cần đến những vật tế đó, chưa bao giờ đụng đến.

- Nhận được tâm ý là tốt rồi.

Thiên Tứ vỗ vai cậu nhóc, nhẫn nại giải thích.

- Tế Linh, hay còn gọi là "Tế Chi Linh", là cách gọi tắt của "Linh cúng tế phụng dưỡng" của một bộ tộc, nó bảo vệ thôn làng, chấn nhiếp hung thú trên Đại Hoang. Chỉ cần trong lòng thành kính kà được.

Các bô lão trong tộc gật gù đầu đồng tình, với lời của Thiên Tứ. Họ vẫn còn nhớ, một Tế Linh khác từ mấy chục năm trước không giống như thế này. Đó là một hòn đá lạ, mỗi lần dâng hiến vật tế lên đều bị mất đi quá nửa tinh huyết, bị nó hấp thu. Cho đến tận một đêm khuya, cây liễu già xuất hiện, hòn đá lạ chọn cách ra đi, mọi thứ mới bắt đầu thay đổi

Nhớ đêm mưa hôm đó, lão tộc trưởng cảm thấy lòng hơi hoảng hốt, lúc ấy lão vẫn còn là một cậu thiếu niên, từng tận mắt trông thấy những hình ảnh đáng sợ và đầy ám ảnh.

Đêm ấy, sấm chớp rạch trời, mưa rơi như trút, gió lốc cuồng bạo cuốn tới, vô số ngọn núi lớn bị sét đánh tan hoang, lũ về như nước biển, hung thú điên cuồng tháo chạy, cảnh tượng vô cùng khủng bố.

Đúng lúc đó, một cây liễu cao lớn chọc trời từ trên tầng mây xuất hiện, tắm mình trong biển sét, bao bọc giữa những tia sét to như ngọn núi, ngàn vạn cành liễu hóa thành từng sợi xích thần rực sáng đâm xuyên cả tầng không, giống như đang chiến đấu với thứ gì đó.

Cuối cùng cây liễu bị chém đứt, toàn thân cháy đen, thu nhỏ lại thành kích cỡ hiện nay và rơi xuống cắm rễ ở Thạch Thôn, cùng lúc ấy, sấm sét tan biến, mưa rào như trút cũng tạnh hẳn.

Đêm ấy, hòn đá lạ mà Thạch Thôn cúng tế và phụng dưỡng đã bỏ đi.

Mỗi lần nhớ lại, lão tộc trưởng đều thấy tim mình run rẩy, cây liễu già không phải đến từ những bộ lạc lớn khác hoặc là chốn rừng thiêng đầm độc, mà nó rơi xuống từ trên trời, bị tổn hại bởi sấm sét vô tận, trong thôn không mấy ai hay biết.

Mấy chục năm đầu tiên, toàn thân nó cháy đen không có một chút sức sống nào, giống như đã hoàn toàn chết hẳn, cho đến tận mười năm về trước mới nhú ra một cành non xanh mướt, và sau đó thì không còn thay đổi nào khác nữa.

- Nhãi con, các cháu cẩn thận chút, chẳng mấy khi thu hoạch được đám hung thú này, huyết tinh, gân mạch và một phần xương cốt của chúng quý giá lắm đó, đừng để mất hết tinh hoa."

Lão tộc trưởng chấm dứt dòng hồi tưởng, dặn dò. Thiên Tứ cũng là thông qua Liễu Thần biết được chuyện này. Có điều ngay cả nàng ta cũng không nhớ được ai là người thi triển thuật Cây thế giới tạo ra nàng cả.

Thanh niên trai tráng trong tộc vung dao loang loáng mổ xẻ cự thú, thi thoảng lại có tiếng va đập vang lên, tia lửa bắn tung tóe, xương cốt cự thú cứng đến kinh người.

Có người đã chuẩn bị sẵn những vò lớn bằng đất nung để đựng huyết tinh chảy ra từ những phần đặc biệt trên cơ thể hung thú, đây là thứ thuốc đại bổ máu huyết tuyệt vời nhất, quý giá vô cùng.

Trong đống xác thú thì Tỳ Hưu là quý nhất, tuy chỉ là một con thuộc thế hệ sau, thua xa vương tộc Tỳ Hưu huyết mạch thuần tịnh nhưng vẫn còn ẩn chứa một phần chân huyết, giá trị cực lớn.

Đã hơn hai năm kể từ lần gần nhất bẫy được loài hung thú Tỳ Hưu này, chúng quá mạnh mẽ và hung bạo, chỉ cần tung móng vuốt là có thể lấy mạng một cường giả, thực sự rất khó đối phó.

Có thể nói rằng vụ thu hoạch này phong phú đến mức khiến người ta không dám tin.

- Chà, con Hỏa Tê hai đầu này, chân huyết trong sừng nó quả là cực kì đáng sợ, không hề thua kém con Tỳ Hưu kia!

Một vị lão gia đích thân vung dao mổ phần máu thịt cứng rắn như đá dưới sừng con Hỏa Tê, trích ra một dòng chân huyết đỏ rực như ánh lửa.

Đột nhiên, dòng máu đó bỗng hóa thành một quầng sáng đỏ, một con Hỏa Tê hai đầu to bằng bàn tay hiện ra, toàn thân đỏ rực, sống động như thật, phẫn nộ rít gào.

-Đồ tốt, chân huyết này dược tính cực mạnh, không thua gì con Tỳ Hưu kia!

Ông lão cầm dao cười ha hả, nhanh chóng dùng bình gốm hứng hết máu Hỏa Tê rồi bịt chặt miệng bình.

Thiên Tứ cùng tiểu hắc đứng ngoài xem bọn họ mổ xẻ. Tay nghè của bọn họ rất tốt, có thể chọn ra những vị trí yếu điểm, thu lại lượng tinh hoa lớn nhất của quái thú. Có điều những loại quái thú này không xuất hiện trong Tử Thần Cốc, thành ra Thiên Tứ cũng phải dựa vào đôi mắt xanh của mình để tìm ra những điểm yếu đó.

- Những thứ này tuy là đồ tốt. Nhưng cùng lắm chỉ có thể dùng để luyện đan dược Hạ cấp, cấp 4 hoặc 5. Hoặc làm thức tỉnh huyết mạch Hạ phẩm. Tiếc là ta lại không có huyết mạch để thức tỉnh. Hài.

Thiên Tứ chầm chậm lắc đầu thở dài. Nếu đây là vật phẩm có thể dùng để luyện linh. Luyện đan trung phẩm, hắn cũng sẽ đưa ra một cái giá để mua lại chỗ đồ này. Tiểu Hắc cười khà kha nói nhỏ vào tai Thiên Tứ.

- Thì chúng chỉ là con lai mấy đời của những Thuần chủng quái thú. Lên năng lực không mạnh, nguyên liệu cũng là không tốt. Chủ nhân hà tất phải tiếc nuối.

Hai gã nhìn nhau cười cười. Đối với bọn họ, vẫn là tự mình đi săn quái thú trung cấp từ Hải Tuyền Cảnh trở lên sẽ có đồ tốt hơn đây nhiều.

- Tộc trưởng, con voi sừng rồng này cũng là đồ tốt đó, lúc chúng tôi tìm thấy nó chỉ còn thoi thóp, nếu không thì thực sự không thể nào thu thập nổi.

Một chàng thanh niên nói.

Thạch Vân Phong gật đầu:

-Đúng là hiếm thấy, cặp sừng rồng trên đầu nó đã mọc nhiều năm rồi, cẩn thận cưa xuống, là thuốc báu bổ cốt khó kiếm đó.

- Sợi gân này của con Quỳ Thú một chân dai quá, rìu chém mãi vẫn không đứt.

- Đều là đồ tốt cả, nhãi con cẩn thận chút, đừng có làm hỏng hết máu quý chỗ hai cánh con Phi Mãng.

Mọi người hân hoan, tràn ngập tiếng cười.

Chỉ có đám trẻ con đều rụt cổ chuồn hết, vì chúng biết những thứ huyết dược, cốt dược đó quá nửa đều sẽ được dùng trên người chúng, lại sắp phải "chịu tội" rồi.

- Nhiều thú săn thật, lát nữa đem ướp muối một phần, sau đó để gác bếp thành thịt khô.

Mấy người già giàu kinh nghiệm lên tiếng.

Cả đống mãnh thú chất cao như một hòn núi nhỏ, dân làng không thể ăn hết ngay được, nếu để hư thối thì thật là lãng phí. Đối với những người dân luôn thiếu thốn thức ăn thì đây là một điều tuyệt đối không cho phép.

Những người phụ nữ của các hộ gia đình bắt đầu lên chia thịt, ai cũng nở nụ cười từ tận đáy lòng. Buổi sớm lo lắng cho những người đàn ông ở bên ngoài, giờ không những đã bình an trở về mà còn thu hoạch nhiều như vậy, đây là ân huệ lớn nhất của ông trời.

Nhà nhà nổi lửa khói bếp dập dìu, nửa canh giờ sau mùi thịt thơm phưng phức bốc lên, những miếng thịt hầm trong nồi sắt đã nhừ bung, đám trẻ háo hức không thể chờ thêm nữa. Thịt thú nướng trên đống lửa cũng bắt đầu chuyển sang màu vàng ruộm mỡ màng, mỡ rỉ ra từng giọt nổ lép bép trên đống lửa. Đám trai tráng vạm vỡ cũng không kìm nổi, bắt đầu xé thịt đánh chén nhồm nhoàm.

- Dược sư, thôn trang ta nhỏ bé. Chỉ có những thứ này. Hi vọng người không chê.

Thiên Tứ lắc đầu, tay cầm ra bình ngọc lớn, thêm mấy cái bát nữa liền nói.

- Trưởng thôn nói gì lạ vậy, ta cũng là sống trên núi xuống. Ngày ngày cũng đều đi tìm kiếm rau dại, thịt thú mà ăn. Thấy được chỗ thức ăn này đã là hạnh phúc lắm rồi. Chỗ này ta có bình rượu ngon, mời trưởng thôn cùng mọi người uông chung vui.

Nói rồi gã vớ lấy chiếc bát lớn nhất, đổ đầy Bạch Ngọc Xuân Thu tửu này vào. Sau đó lại rót ra những bát khác. Chiếc bình ngọc tuy nhỏ nhưng cảm giác rót mãi không hết rượu bên trong. Mùi rượu thơm nức làm đám trai làng đang ăn uống say sưa kia cũng phải ngước mắt lên. Hít ngửi vào mũi mấy ngụm khí.

- Là rượu. Lại còn là rượu ngon nữa.

Thiên Tứ cười lớn, nhanh miệng bảo một thanh niên gần đó mang rượu ra chia cho mọi người. Sau cũng hắn cùng trưởng Thôn nâng cốc.

- Thạch Thôn đã có Liễu Thần bảo hộ, tin chắc mai này sẽ lại phát triển như trước kia. Haha.

Thiên Tứ cảm khái nói, bất quá trưởng thôn cũng không dấu được niềm vui. Một mạch đáp lại.

- Haha. Đúng vậy. Đúng vậy. Tất cả là nhờ dược sư ngài. Ngài còn nhỏ tuổi mà Y đạo đã cao thâm như vậy. Liễu thần nhiều năm đã mất đi sức sống, ấy vậy cũng chỉ một lát được ngài chữa trị đã khỏi. Sau này chắc chắn ngài sẽ trở thành một Đan sư nổi danh thiên hạ.

Hai người nói xong liền chạm cốc, uống cạn chén rượu của mình. Mùi rượu thơm nồng, nóng rát cổ họng. Rất thích hợp với thời tiết đã về đêm của Thạch Thôn. Bây giờ thôn nhỏ đã có lá chắn của Liễu Thần hộ vệ, sẽ không có quái thú nào dám bén mảng lại gần, hay sợ bị công kích từ xa nữa.

Các loài mãnh thú trở thành món ăn thịnh soạn trong bữa tối của dân làng, mùi thịt thơm nức mê người lan tỏa khắp nơi khiến ai cũng muốn ăn. Tiếng cười vui vẻ vang lên từng chặp, cả thôn làng vui như trẩy hội.

Trong chốn Đại Hoang tàn khốc đầy rẫy hung cầm mãnh thú, nơi mà sinh mệnh luôn bị đe dọa, yêu cầu của dân làng rất đơn giản, chỉ cần có thức ăn, được ăn no là họ đã thỏa mãn rồi.

Đống lửa bập bùng, Thạch Thôn vô cùng náo nhiệt, trai gái già trẻ ai cũng nở nụ cười, từng lời trò chuyện ngập tràn niềm vui.

- Tụi trẻ con đừng có chạy loạn, lát nữa vào cả đây tắm thuốc, tối ngủ một giấc, mai sau đảm bảo sẽ còn khỏe mạnh cường tráng hơn mãnh thú.

Một vị bô lão cười nói.

- Á...không!

Một đám trẻ con nghe thấy thế đều kêu thảm, cuống cuồng chạy trốn khắp thôn.

- Tụi con nít này thật không biết hưởng phúc, đó là thuốc bổ khó cầu, nếu được thường xuyên tắm thuốc, có thể khiến gân cốt các con sánh ngang cự thú.

Người lớn mắng vốn, bắt đầu đi bắt con cái nhà mình, xách chúng lên như xách con gà nhép. Thiên Tứ cubgx chỉ biết cười trừ, nếu hắn có huyết mạch như Ba Đằng hay những vị sư huynh của mình. Tất cũng sẽ nhảy vào trong bồn thuốc mà tắm. Có huyết mạch thức tỉnh, năng lực sẽ tiến xa hơn mấy đoạn.

- Đau quá, con không muốn tắm thuốc, lần trước đau như dao cắt ấy.

- Cha ơi buông tay, con không muốn bị luộc chín đâu.

Lũ trẻ phản đối kịch liệt, khổ nỗi chúng còn bé không làm gì được, đứa nào đứa nấy đều bị tóm về.