Chương 26

- Thả ta ra! Thả ta ra!

Trong đại lao vang lên những tiếng gào thét, nghe giọng ấy, Lương phu nhân liền giật mình tỉnh dậy, mơ mơ màng màng:

- Là Quế Chi. Chính là giọng của Quế Chi. Quế Chi đến cứu chúng ta...

Nghĩ vậy, Lương phu nhân lịch bịch bò dậy tới cửa nhà lao ôm lấy thanh chắn chờ đợi. Trái với sự mong đợi của Lương phu nhân, Lương thừa tướng cảm thấy mọi chuyện dường như không ổn. Một lúc sau, Lương Quế Chi từ bên ngoài bị áp giải vào, cánh cửa gian phòng nhốt Lương thừa tướng và Lương phu nhân được mở ra. Những tên lính thô bạo xô Lương Quế Chi vào trong, Lương Quế Chi mất đà ngã bịch dưới đất.

- Quế Chi, Quế Chi...

Lương phu nhân hốt hoảng lại đỡ Lương Quế Chi dậy.

- Tại sao lại như vậy? Con không phải tới cứu mẫu thân sao? Tại sao lại như vậy?

Lương Quế Chi nằm trên đất bật lớn tiếng khóc, bỏ mặc Lương phu nhân. Lương phu nhân tuyệt vọng la lên:

- Hết rồi! Hết rồi! Mất hết rồi!

Mấy người thê thiếp bị nhốt trong những gian khác mắt thấy Lương Quế Chi cũng bị tống giam, biết là không còn hy vọng nữa, cũng bắt đầu bật khóc, thoáng chốc loạn thành đàn. Lương thừa tướng không chịu nổi nữa lên tiếng quát:

- Im hết đi! Quế Chi, con nói đi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?

Lương Quế Chi không nghe, vẫn khóc nức nở.

- Con không nói ra làm sao phụ thân có thể giải quyết.

Lương Quế Chi nghe vậy, buông tay đang bưng mặt ra, trừng mắt nhìn Lương thừa tướng căm hận, gắt gỏng:

- Còn giải quyết được gì nữa? Thái tử đã bỏ Lương gia rồi, đã hưu ta rồi!

Lương thừa tướng choáng váng. Không, thái tử sẽ không bỏ rơi hắn như vậy. Không phải Nam Thiên Nhất còn muốn dựa vào thế lực của hắn sao?

- Làm sao có thể? Làm sao có thể?

Lương thừa tướng không chấp nhận, chụp lấy hai vai Lương Quế Chi, bắt nàng nhìn thẳng vào hắn, gặng hỏi:

- Con có nói cho thái tử biết được những điều cha đã dặn không? Hắn chưa biết phải không? Nếu biết làm sao lại có thể...

Lương Quế Chi không chịu nổi nữa, vùng thoát khỏi tay Lương thừa tướng, làm Lương thừa tướng ngã lăn ra đất. Nàng ta gào thét:

- Hắn biết! Hắn đều biết cả rồi!

- Quế Chi...

Lương Quế Chi khinh thường liếc nhìn Lương thừa tướng, bật cười giễu:

- Hắn nói... Lương gia xong rồi.

Lương thừa tướng nghe đến đây không chịu nổi nữa, mặt trắng bệch, co rút một cái rồi phun ra một ngụm máu. Lương phu nhân hốt hoảng chạy tới đỡ hắn lên:

- Lão gia. Lão gia...

Lương thừa tướng hai mắt mờ mit, mấp máy nói:

- ... xong rồi...

-------------------------

Tin tức thái tử hưu thê trong chớp mắt lan truyền khắp nơi.

Trong cung, lão hoàng đế vẫn không tỏ thái độ gì, cứ nhắm mắt dưỡng thần.

Phượng hoàng hậu sợ Lương gia liên luỵ Nam Thiên Nhất còn không kịp lấy gì mà phản đối.

Khi Phượng Thành biết được tin này, hắn mở to mắt suy sụp, liên tục lắc đầu.

- Tại sao Thiên Nhất lại làm ra chuyện này. Mọi chuyện vẫn chưa ngả ngũ, hắn làm như vậy sau này còn ai dám theo hắn nữa.

Ở bên Trần Duy Cẩn cũng đã nghe thái tử hưu thê, bật tiếng cười:

- Thái tử hành động thật là dứt khoát.

-------------------------

Mấy hôm sau, trong đại lao giam giữ Lương thừa tương, nơi đã mất đi sinh khí, Trần Duy Cẩn thong thả bước từng bước tiến tới trước gian phòng của Lương thừa tướng.

Lúc đầu, Lương thừa tướng còn không chú ý đến, Lương phu nhân sau nhiều ngày gào khóc, sớm đã kiệt sức, còn Lương Quế Chi từ hôm bị bắt vào đây vẫn mặc y phục cao quý biểu hiện cho địa vị thái tử phi của nàng, sớm đã nhào nát, dơ bẩn không chịu được. Đầu tóc nàng rối tung, hai mắt thâm quầng, môi nứt nẻ, nào còn dáng vẻ của kinh thành đệ nhất mỹ nhân chứ. Lương Quế Chi nhìn thấy Trần Duy Cẩn, cay độc hỏi:

- Uy vương? Ngươi đến đây làm gì?

Lương thừa tướng trong lúc thất thần nghe đến "Uy vương" thì vô thức ngước mặt lên nhìn, mãi một lúc sau mới lấy lại ý thức.

- Uy vương.

Nhìn hai phụ tử Lương gia nhìn mình bằng cặp mắt căm hận, Trần Duy Cẩn trong lòng không khỏi khen: "quả không hổ danh là người một nhà, vẻ độc ác cũng giống hệt nhau...". Lại âm thầm may mắn là Tiểu Nguyệt của hắn không thuộc về Lương gia.

- Lương thừa tướng vẫn khoẻ chứ?

Lương thừa tướng nhìn thấy điệu bộ mỉa mai của Trần Duy Cẩn, cơn tức lại bộc phát, cay nghiến gằn từng chữ:

- Ngươi chính là người đã tính kế Lương gia?

Trần Duy Cẩn cười như không cười, cũng không lên tiếng phủ nhận.

- Tại sao? Lương gia đã đắc tội gì với ngươi chứ? Chẳng lẽ ngươi đem lòng căm hận vì cuộc hôn nhân với Tiểu Nguyệt...

Nghe tên Tiểu Nguyệt từ miệng Lương thừa tướng phát ra, Trần Duy Cẩn liền phát ra lãnh khí, trầm giọng cảnh cáo:

- Ngươi không có quyền nhắc đến tên của nàng.

Lương thừa tướng bất ngờ, lại cười chua xót nói:

- Phải rồi. Ngươi vì nó mà phí bao công sức buộc ta phải đoạn tuyệt quan hệ, để ngày hôm nay không liên luỵ nó đi.

Trần Duy Cẩn không trả lời.

- Vì một nữ nhân như thế... đáng sao?

- Nàng là thê tử của ta!

Câu khẳng định của Trần Duy Cẩn vang lên đập mạnh vào tai từng người. Ai lại ngờ được một hung vương như Trần Duy Cẩn lại xem trọng một nữ nhân như thế, lại còn là một kẻ ngốc chứ.

Lương thừa tướng cố gắng bám trụ vào hy vọng cuối cùng:

- Nếu ngươi xem nó là thê tử của mình, vậy tại sao lại đối phó với chúng ta như vậy?

- Vì các ngươi đáng tội.

- Ngươi... ngươi... không sợ có ngày Tiểu Nguyệt sẽ biết sao? Ngươi lại đối xử với người nhà của nàng như vậy...

- Nàng sẽ không bao giờ biết được. Và... các ngươi không phải người nhà của nàng.

Trần Duy Cẩn không còn kiên nhẫn để đôi co với Lương thừa tướng nữa, hắn quay đầu bước đi. Khi đi ngang gian nhà lao giam giữ những thê thiếp của Lương thừa tướng, một phụ nhân hơn ba mươi từ bên trong lao ra, nếu không có thanh củi chắn, chắc chắn bà ta sẽ không ngần ngại mà ôm chầm lấy chân Trần Duy Cẩn ăn vạ. Người đó chính là tứ phu nhân.

- Uy vương. Uy vương, ngài chính là Uy vương sao?

Trần Duy Cẩn liếc mắt nhìn bà ta, tứ phu nhân trước giờ sống ru rú trong sân, có khi nào được nhìn thấy người có thân phận cao đâu, bây giờ đối mặt với Uy vương, toàn thân lạnh lẽo, khí chất cao quý bất khả xâm phạm phát ra làm bà ta cảm thấy sợ hãi, run lẩy bẩy.

Lúc nãy nghe đoạn đối thoại của Trần Duy Cẩn và Lương thừa tướng, bà ta hiểu rằng vị Uy vương cao cao tại thượng này rất quan tâm đến Tiểu Nguyệt đi. Còn thân phận của bà là gì đây? Dù rất sợ nhưng vì cơ hội sống còn nên bà ta vẫn cố gắng nói thành câu:

- Ta... ta... Không, nô tỳ chính là mẫu thân Tiểu Nguyệt. Uy vương, xin ngài hãy niệm tình Tiểu Nguyệt mà cứu nô tỳ đi...

Những người khác khi nghe nàng nói như vậy, có người lo lắng, người ghen tị vì sao bà ta may mắn như thế...

Đây là lần đầu tiên Trần Duy Cẩn nhìn thấy người mẫu thân tàn nhẫn đến cả cốt nhục của mình cũng vứt bỏ. Nếu nói Lương gia có tội, thì tội của bà ta lại càng tăng gấp bội, vì chính bà ta là người trực tiếp khiến Tiểu Nguyệt lâm vào cảnh khốn quẫn.

- Ngươi xứng đáng sao?

Trần Duy Cẩn bỏ lại một câu rồi đi thẳng ra khỏi nhà lao dơ bẩn này. Hắn muốn nhanh chóng quay về tẩy sạch những ô uế nơi này, về nơi có tiểu nương tử của hắn đang chờ đợi, hưởng lấy mùi hương của nàng.

Hắn biết, khi nhìn thấy hắn về, nàng sẽ dịu dàng nở nụ cười và gọi tên hắn.

Cẩn...

---------------------------

- Nguyệt Nhi, gia đình đối với nàng là gì?

Một đêm nọ, Trần Duy Cẩn bâng quơ hỏi Tiểu Nguyệt. Tiểu Nguyệt suy nghĩ nghiêm túc rồi trả lời rằng:

- Là Cẩn và lão gia gia.

- Còn ai nữa không?

- Thanh Ca và Thanh Phong có được tính vào không?

Đó là hai người Tiểu Nguyệt tiếp xúc nhiều nhất nha.

Trần Duy Cẩn gật đầu nói:

- Ừ, được.

Tiểu Nguyệt nghe Trần Duy Cẩn đồng ý thì cũng ngờ nghệch mỉm cười gật đầu.

Vẫn chưa tìm được câu trả lời mà mình muốn, Trần Duy Cẩn lại tiếp tục hỏi:

- Vậy còn Lương gia thì sao?

Tiểu Nguyệt nghe thấy liền im lặng, không biết đang nghĩ gì.

- Lương thừa tướng, Lương phu nhân hay như... tứ phu nhân chẳng hạn.

Tiểu Nguyệt trầm lặng một lúc lại nói:

- Không phải là Lương gia sao?

À, nàng bây giờ là người của Trần gia, còn Lương gia là nơi nàng từng sống trước kia, cũng chỉ là từng sống ở đó, không phải là một thành viên, nên Lương gia là Lương gia thôi, không phải nhà của nàng.

Như vậy, Lương gia có xảy ra chuyện gì cũng sẽ không liên quan đến nàng?

Nhưng có một điều Trần Duy Cẩn chắc chắn, so với lúc đầu gặp Tiểu Nguyệt, nàng đã hiểu biết thêm rất nhiều. Trần Duy Cẩn thật ra cũng không muốn đối xử với Lương gia quá quyết liệt. Lỡ như, một ngày nào đó, Tiểu Nguyệt hiểu ra mối quan hệ của nàng và Lương gia, liệu Tiểu Nguyệt có cảm thấy hận hắn không, chắc là nàng sẽ không hối hận, vì nàng chẳng biết hối hận là gì nhưng nàng sẽ cảm thấy đau buồn.

Trần Duy Cẩn tuyệt đối không muốn Tiểu Nguyệt sẽ bị một chút thương tổn nào.

Tư binh mà Lương thừa tướng âm thầm tạo dựng đã hoàn toàn bị dẹp bỏ. Còn về phần gia sản bí mật của Lương thừa tướng cũng đã bị Trần Duy Cẩn bí mật nắm trong tay. Thái tử Nam Thiên Nhất nghĩ rằng phần tiền tài đó đã lọt vào tay tam hoàng tử Nam Thiên Phong, tam hoàng tử Nam Thiên Phong lại không hề biết được sự hiện hữu của nó, vô tình chuốc thêm một mối hận của Nam Thiên Nhất.

Nghĩ đến đây, Trần Duy Cẩn có chút cảm thấy đắc ý, xong lại thầm thở dài tự nhủ:

Tứ hoàng tử à tứ hoàng tử, Trần Duy Cẩn ta đã vì ngài mà dốc toàn lực rồi đó. Ngài cũng phải cố gắng nha...

Chương 27:

Hoàng cung,

- Hoàng thượng, người đã đến rồi.

Nghe tiếng của Trương công công hồi báo, lão hoàng đế Nam Thiên Quân đang ngồi trên ghế dựa mới mệt mỏi mở mắt ra. Có một cung tì đi vào, nàng vẫn cúi thấp đầu thi lễ với lão hoàng đế.

Lão hoàng đế lên tiếng gọi:

- Lan nhi, nàng đến rồi.

Nếu có người khác chứng kiến, chắc chắn người đó sẽ kinh ngạc đến mất hồn. Có bao giờ lão hoàng đế cư xử nhỏ nhẹ như thế ai đâu. Đã vậy, trong ánh mắt của lão còn có chút chờ mong và sợ hãi...

Vị cung tì kia mới từ từ ngẩng mặt lên nhìn lão hoàng đế. Đó là một nữ nhân tuổi hơn ba mươi, nhan sắc thanh tú không phải thuộc loại cực kỳ đặc sắc, sự bình thản phát ra từ nàng mang tới một khí chất khác biệt, khiến người đối diện nẩy lên tâm tôn kính. Người đó chính là Lan phi, mẫu thân của tứ hoàng tử Nam Thiên Thần.

Lan phi, tên thật là Thương U Lan, vốn là một tiểu thư thương gia giàu có ở phương nam, nhưng gia đình của nàng bị vu tội mà tan nhà nát cửa, nàng phải về quê tránh nạn. Ở đó, nàng đã gặp được Nam Thiên Quân.

Vốn từ lâu đã nhìn rõ sự tranh đoạt trong gia tộc, bản tính nàng lại không thích tranh giành nên nàng chỉ có một tâm nguyện gả cho một người bình thường, gia đình đầm ấm sống hết quãng đời. Nào ngờ, số phận của nàng bước sang ngả rẻ khi Nam Thiên Quân xuất hiện.

Nàng mãi vẫn không thể quên được ngày định mệnh đó. Năm đó, Nam Thiên Quân hơn ba mươi tuổi hắn đột ngột đứng trước mặt nàng, nụ cười tự mãn, dáng vẻ cao cao tại thượng, nói:

"Ta gọi là Quân, là "Quân" của nàng!"

Nàng né tránh, hắn càng tiếp cận. Nàng tự biết mình không thuộc loại mỹ nhân, làm sao nàng lại thu hút hắn? Dù không biết thân phận của hắn, nhưng nàng có thể đoán được hắn không phú thì quý, nàng có đủ tư cách để chấp nhận hắn không? Một người xuất chúng như hắn, nàng lại càng không tin hắn chưa có thê tử, mà nàng chỉ muốn sống một cuộc đời bình lặng.

Hiểu rõ mình và hắn cách biệt đến thế nào nên nàng không dám đem lòng mơ tưởng. Khi đó, có một người đàn ông khác chú ý đến nàng, đó là chủ một tiệm bán bánh nhỏ, nhà hắn không giàu nhưng cũng tạm đủ sống, hắn ngỏ lời mang sính lễ đến để cưới nàng về, nàng chần chừ chưa đồng ý.

Khi Nam Thiên Quân biết được chuyện đó, hắn đã nổi giận, thô bạo chiếm lấy thân thể nàng.

"Nàng là nữ nhân của ta!"

Nàng không chấp nhận, nàng tuyệt đối không muốn bản thân mình trở thành vật phụ thuộc vào hắn. Hắn một bên dụ dỗ, một bên ép buộc nàng phải nghe theo lời của hắn.

"Vì nam nhân kia nên nàng không chú ý đến ta? Vậy... ta sẽ cho hắn biến mất khỏi cõi đời này."

Nàng biết đó không phải đơn giản là một lời đe doạ, trực giác mách bảo rằng nam nhân trước mặt nàng có khả năng để làm việc đó. Nàng không muốn người vô tội bị liên luỵ, đành chấp nhận ở lại bên cạnh hắn.

Sau này nghĩ lại, nàng tự cười bản thân mình. Khi đó, nói nàng miễn cưỡng bị buộc bên cạnh Nam Thiên Quân thì nói rằng nàng lưu luyến muốn ở bên cạnh hắn cũng không sai...

Thời gian đó, nàng chỉ ở trong phòng không bước một bước ra khỏi cửa, Nam Thiên Quân buổi sáng đều có việc đi vắng, chỉ đến tối khuya mới về được. Nàng lúc nào cũng chỉ gặp được hắn trong bóng tối.

"Nàng tuyệt đối không được bỏ trốn. Dù nàng có trốn đến chân trời góc bể nào ta cũng sẽ tìm được nàng..."

"Gọi ta là Quân!"

"Nàng không muốn giúp cho gia tộc của mình minh oan sao?

"Ta sẽ mang tiền tài, quyền lực bậc nhất thế gian này đặt dưới chân nàng."

...

Nhưng đáng tiếc, dù hắn có làm gì cũng không thể mang lại nụ cười cho nàng.

Nàng đã từng nghĩ, có lẽ nên thử chấp nhận hắn, xóa bỏ ranh giới, trở thành một thê tử đúng nghĩa của hắn, dù rằng chỉ trong phút chốc. Nhưng đáng tiếc, ông trời lại không cho nàng có cơ hội đó, ngày nàng đưa ra quyết định mở lòng với hắn cũng là ngày thân phận của hắn được bộc lộ. Hắn gọi là Quân, nhưng không phải phu quân của nàng, mà là Nam Thiên Quân, quân vương của thiên hạ.

Tia sinh cơ vừa loé lên trong mắt nàng trong nháy mắt đã tắt ngủm.

Nàng được đưa vào cung, phong làm Lan phi, hắn miễn hết tất cả lễ nghi cho nàng, không cho bất cứ ai đến quấy rầy nàng.

"Ta nhất định sẽ bảo hộ nàng một đời."

Phượng hoàng hậu lúc đó cũng rất bất mãn nhưng cũng không dám công khai chống đối với quyết định của Nam Thiên Quân.

Kể từ lúc nhập cung, Nam Thiên Quân càng ít lui tới chỗ nàng, nàng trơ trọi trong cung, không biết sống để làm gì, không biết ngày mai của mình ra sao. Biết bao lần thầm ước: nếu như... hắn chỉ là một phu quân bình thường thì hạnh phúc biết bao. Đáng tiếc, hắn không phải phu quân của nàng, nàng cũng không phải là thê của hắn.

Một ngày kia, nàng biết được mình đã mang thai. Nụ cười đã biến mất rất lâu bất giác trở lại trên môi khi nàng sờ vào cái bụng vẫn còn bằng phẳng của mình. Chí ít, nàng có một đứa con của hắn. Nàng đã mãn nguyện rồi.

Nào ngờ, dù nàng không động chạm đến ai, người ta vẫn không bỏ qua cho nàng. Thấy nàng mang thai sợ rằng sau này Nam Thiên Quân sẽ vì tình mà thiên vị nhường ngôi cho đứa nhỏ chưa ra đời đó nên đã bỏ thuốc hại bào thai trong bụng nàng và muốn đoạt luôn cả tính mạng của nàng.

Khi Nam Thiên Quân nhận được tin báo, hắn lập tức lao đi, bỏ luôn cuộc họp quan trọng mà chạy đến Nguyệt Lan cung. May mắn là nàng vẫn còn mạng sống, đứa con trong bụng vẫn giữ được.

"Lan nhi, xin lỗi..."

Để cho một đế vương như hắn nói ra tiếng đó là điều khó khăn đến cỡ nào. Nhưng Lan phi vẫn không thể nào bỏ qua cho hắn.

"Chàng đã từng nói sẽ bảo vệ ta. Nhưng, cả đứa con của chúng ta chàng cũng không thể bảo vệ được..."

Kể từ ngày đó, hoàng đế Nam Thiên Quân không bao giờ ghé vào Nguyệt Lan cung lần nào nữa. Mọi người đều cho rằng Lan phi đã bị thất sủng, đứa nhỏ dù khó khăn lắm mới giữ được nhưng sinh ra mang trọng bệnh, đã không còn uy hiếp nào với ngôi vị đế vương kia nên nó được bình an lớn lên dù đôi khi cũng có một số bất trắc.

---------------------

Nhớ lại chuyện xưa, đến giờ lão hoàng đế Nam Thiên Quân vẫn cảm thấy có lỗi với Lan phi. Nếu năm xưa hắn không cường ngạnh ép buộc nàng có phải bây giờ nàng đã có một cuộc sống hạnh phúc? Nếu hắn không bắt ép nàng phải sống trong cung, phải chăng nàng có thể nở nụ cười vui vẻ?

Hắn biết rõ nàng không thích hợp sống trong hậu cung, nhưng hắn vẫn không thể buông tha nàng, tự huyễn hoặc rằng mình có đủ khả năng bảo toàn cho nàng, nhưng... chỉ toàn mang đến cho nàng bi thương.

Tất cả, chỉ vì nụ cười tình cờ năm xưa hắn bắt gặp.

Nàng không phải xinh đẹp nhất, nhưng nụ cười của nàng lại đẹp nhất mà hắn được thấy. Hắn muốn chiếm giữ nó cho mình, nhưng hắn đã hoàn toàn thất bại. Thiếu nữ ấy từ khi gặp hắn đã không bao giờ nở được nụ cười nữa.

Vì sự an nguy của nàng, hắn bắt buộc mình không được đến gặp nàng, chỉ có thể âm thầm từ xa nhìn nàng. Mà có lẽ, điều đó cũng hợp ý nàng đi, nàng chẳng phải lúc nào cũng muốn trốn hắn sao. Về sau, hắn lại càng không dám đối mặt với nàng, không dám đối diện với nàng, cứ như vậy trốn tránh mười lăm năm. Suốt mười lăm năm, hắn đã phải chịu giày vò như vậy suốt mười lăm năm.

- Lan nhi... nàng có hận ta không?

Lan phi nghe câu hỏi của Nam Thiên Quân thì nhìn thẳng vào mắt hắn. Hắn đã già thật rồi, làm gì còn vẻ phong lưu năm xưa nữa, đôi mắt cũng không còn tinh tường như trước.

Hận hay không hận?

Hận! Đương nhiên là nàng hận rồi. Hận hắn tự ý bước vào cuộc đời của nàng, lại tuỳ tiện quăng nàng vào chốn thâm cung. Nhưng mà... nàng chưa từng hối hận vì đã gặp được hắn.

Có yêu mới hận!

Phải. So với hận, nàng lại càng yêu hắn nhiều hơn.

Lan phi chua xót nói với Nam Thiên Quân:

- Hận? Ngài sợ ta hận ngài sao? Nếu ngài sợ tại sao năm xưa lại bỏ rơi ta không ngó ngàng?

- Lan nhi...

- Tại sao... đến lúc ngài sắp ra đi mới để ta được gặp lại ngài?

Nước mắt của Lan phi từng dòng từng dòng chảy xuống.

Lão hoàng đế như hiểu ra, run rẫy đưa cánh tay già nua của mình lên chạm vào mặt Lan phi. Hắn đã mong ước như vậy biết bao lâu rồi, hắn chỉ mong muốn được chạm vào nàng thôi.

Hoá ra điều này lại đơn giản như vậy. Chỉ cần hắn vươn tay là có thể chạm vào nàng. Vậy tại sao hắn lại phải chịu hành hạ bao nhiêu năm như vậy chứ?

Nước mắt lão hoàng đế cứ như vậy trào ra.

- Là lỗi của ta. Là lỗi của ta...

Lan phi nắm lấy tay hắn, nói trong nước mắt:

- Nếu như lúc trước, ta chịu nhường bước đến gặp ngài, ngài có bỏ mặc ta không...

Lan phi tự hỏi mình có nên tha thứ cho Nam Thiên Quân hay không? Không tha cho hắn cũng chính là làm khổ mình. Nàng đã chịu đau khổ và cô độc hơn mười mấy năm vẫn chưa đủ sao?

Lão hoàng đế nước mắt lại càng nhiều, không nói ra lời.

Nam Thiên Quân cảm thấy ông trời đã đối xử thật tốt với hắn. Ông lấy đi tính mạng của hắn đổi lại cho hắn biết được thế nào là tình thân, để hắn tìm lại được tình yêu của mình. Thật sự, tất cả điều đáng giá...

Chương 28:

Thánh Minh, năm thứ bốn mươi hai, tháng mười một, ngày hai mươi ba. Hoàng đế băng hà, cả nước để tang.

- Ngươi nói gì? Sau một trăm ngày mới đọc di chiếu nhường ngôi của phụ hoàng?

Thái tử Nam Thiên Nhất túm lấy cổ áo của Trương công công gặng hỏi. Trương công công không nao núng, thành thật đáp:

- Đó chính là ý chỉ của hoàng thượng. Người nói trước kia trong triều mọi việc thế nào thì trong ba tháng tới cứ tiếp tục hành xử như vậy.

Tự biết làm căng không có hiệu quả, Nam Thiên Nhất điên tiết hất mạnh tay làm Trương công công té ngã trên đất. Trương công công cũng không phật lòng, bình thản đứng lên túc trực bên di thể của tiên hoàng. Hắn quả thật cảm thấy bi ai thay cho tiên hoàng, người vẫn còn chưa nhập quan mà các con đã xáo xào muốn tranh đoạt ngôi vị rồi.

----------------

Nguyệt Lan cung

- Mẫu phi, người không sao chứ?

Nam Thiên Thần lo lắng hỏi thăm Lan phi, kể từ lúc phụ hoàng hắn mất Lan phi đã đóng kín cửa, lặng thầm khóc bên trong. Hắn cũng biết qua việc phụ hoàng và mẫu phi đã làm lành với nhau, nàng đã ở bên cạnh hắn vào những giây phút cuối cùng dù rằng phải cải trang thành một cung nữ.

Lan phi nhìn hắn trìu mến, nhẹ nhàng khuyên nhủ:

- Thần Nhi, thời gian tới ngươi nhất định phải bảo trọng, tự lo liệu cho bản thân mình. Ngôi vị đó, có được thì có, không được cũng đừng cưỡng cầu, đều quan trọng nhất chính là bảo hộ bản thân mình...

Cảm thấy như Lan phi đang nói lời trân trối, Nam Thiên Thần liền hoảng hốt gọi:

- Mẫu phi...

Lan phi hỏi:

- Thần nhi. Mẫu phi vô dụng trước giờ không thể giúp gì được cho con, con có trách mẫu phi không?

Nam Thiên Thần cuống quýt nói:

- Mẫu phi, người đừng nói như vậy. Trước giờ Thần nhi chưa từng có ý nghĩ đó.

Thấy nhi tử của mình hiếu thuận như vậy, Lan phi liền mãn nguyện, cười nhẹ nói:

- Thần nhi. Có những chuyện không thể thay đổi được, con cũng đừng cảm thấy đau lòng. Bởi vì, đó cũng chính là tâm nguyện của mẫu phi...

Nam Thiên Thần nghe thấy liền kinh hoàng, chẳng lẽ...

- Mẫu phi, người...

- Thần nhi, mẫu phi và phụ hoàng của con đã bị chia cách rất lâu rồi...

Nam Thiên Thần xiết chặt nắm tay lại, đau đớn không muốn chấp nhận sự thật.

------------------

Buổi chiều ngày tiên đế mất, Trương công công đã đọc di chiếu của tiên đế bắt những phi tử tiên đế đã từng sủng hạnh, kể cả hoàng hậu đều chôn cùng, những người chưa được sủng hạnh thì cho xuống tóc xuất gia.

Lan phi đã biết điều này từ trước nên bình thản đón nhận, khoé miệng còn hiện lên nét cười.

"Thần Nhi, mẫu thân trước giờ không đem lại lợi ích gì cho con, hãy để cái chết của mẫu thân giúp con bớt một gánh nặng..."

"Phượng hoàng hậu... ngươi phải đi cùng ta thôi."

Ngược lại, ở những nơi khác liền vang lên tiếng khóc oán than, nhất là ở Phượng Hoàng cung, Phượng hoàng hậu không chấp nhận nổi sự thật này đương trường chết ngất. Sau khi tỉnh lại thì điên cuồng khóc lóc, nài nỉ Phượng Thành cứu bà, nhưng thánh chỉ đã hạ, không tuân theo chính là kháng chỉ, giết cả nhà, làm sao Phượng Thành chấp nhận được.

Trong cung gần như hỗn loạn, mọi người ai nấy đều hoang mang lo sợ cho số phận của mình.

Thái tử Nam Thiên Nhất gương mặt càng lúc càng khó coi, đập vỡ toàn bộ đồ trong phòng, phát tiết lên cơn giận những cung nhân.

Nhị hoàng tử Nam Thiên Cung vẫn một vẻ thờ ơ, bàng quan thế sự.

Tam hoàng tử Nam Thiên Phong lại đắc ý suy nghĩ: nếu như phụ hoàng muốn nhường ngôi cho thái tử Nam Thiên Nhất thì đã công bố chiếu chỉ ngay luôn rồi cần gì phải chờ đợi một trăm ngày sau. Nhất định là trong chiếu chỉ không phải tên của Nam Thiên Nhất. Càng suy đoán, Nam Thiên Phong lại càng khẳng định trong chiếu chỉ truyền ngôi kia chỉ có thể là tên của hắn.

Tứ hoàng tử Nam Thiên Thần túc trực bên linh cửu đưa tiễn phụ hoàng của mình và sắp tới là còn cả Lan phi, mẫu thân của hắn.

-------------------------

Uy vương phủ.

Trần Duy Cẩn hôm nay đóng cửa thư phòng không tiếp kiến ai, ở trong phòng cũng không thắp nến, toàn bộ là một màn tối mờ.

Ba tháng. Đây chính là khoảng thời gian mấu chốt. Trong thời kỳ này, hai phe của thái tử Nam Thiên Nhất và tam hoàng tử Nam Thiên Phong lại càng đấu nhau quyết liệt đây. Đây cũng là giai đoạn quyết định sự thành bại của hắn.

Trần Duy Cẩn bất giác đưa hai tay mình lên, hai tay trống rỗng nhưng hắn lại cảm thấy nặng trĩu. Chính hai bàn tay này, là hai bàn tay này đã cầm lấy hai chiếu chỉ của lão hoàng đế, à không, phải gọi là tiên hoàng truyền lại. Hai chiếu chỉ đó đương nhiên có hai cái tên khác nhau rồi.

Nam Thiên Quân chết rồi cũng đã suy tính cẩn thận, hắn để lại hai chiếu chỉ truyền ngôi. Một cái là truyền ngôi cho Nam Thiên Thần. Một cái lại để tên người kế vị là Nam Cung Phong. Lão đã để lại sự lựa chọn cho Trần Duy Cẩn, nếu tình thế bắt buộc Nam Thiên Thần không thể nối ngôi, hắn sẽ giúp cho Nam Thiên Phong đăng ngai vị và để cho Nam Thiên Thần trở thành một thân vương, cả đời ở đất phong, không được hồi kinh. Lão hoàng đế đã suy tính mọi đường chỉ để giữ lại mạng cho Nam Thiên Thần.

Việc có hai di chiếu chỉ có Trần Duy Cẩn và Trương công công biết tới.

Dù biết rõ tâm cơ của lão tiên hoàng, Trần Duy Cẩn vẫn không thể kèm được mà buộc miệng mắng:

- Lúc nào chuyện khó xử cũng để lại cho ta...

Chương 29:

Ngày đưa hoàng đế nhập lăng, các cung phi nối gót phía sau đoàn tuỳ tùng. Cả bầu trời một màu trắng của tang thương. Tiếng kèn cất lên, đoàn người bắt đầu rải bước đi. Càng đến gần hoàng lăng, tiếng khóc từ nhóm cung phi càng vang lớn, không biết là họ đang khóc thương cho tiên hoàng hay là đang khóc vì bản thân mình đây.

Phượng hoàng hậu cũng ở trong nhóm cung phi, cứ ngất lên ngất xuống, gần như là được cung nữ kéo theo xuống quãng đường. Trong cả đoàn người nhốn nháo ấy, lại thấy Lan phi thật bình thản, nàng cả một giọt nước mắt cũng không rơi, hiên ngang ngẩng cao đầu bước đi, giống như nơi nàng sắp đến không phải là mộ địa mà là chốn thần tiên vậy.

Đoàn người dần bước vào trong lăng mộ, những người không có bổn phận thì ở bên ngoài đứng đợi. Những cung phi đã vào hoàng lăng đều được sắp đặt nơi an nghỉ của mình, rượu độc được đưa tới, có người không chịu được gào khóc chạy trốn, nhưng cuối cùng họ vẫn bị bắt phải ở lại chốn lạnh lẽo này mãi mãi.

Phượng hoàng hậu biết mình không thể tránh khỏi số kiếp, cả người suy sụp quỳ rạp trên đất.

Trương công công dẫn theo hai thái giám tiến về phía Phượng hoàng hậu, cung kính nói:

- Hoàng hậu, chỗ của ngài ở bên này.

Phượng hoàng hậu nhìn theo hướng tay Trương công công chỉ, đó chỉ là một căn phòng bình thường. Dù rằng sắp chết, Phượng hoàng hậu vẫn không bỏ xuống uy quyền của nàng được. Tại sao nàng không được chôn cùng tiên hoàng?

- Trương công công. Ông lầm rồi.

Trương công công lắc đầu, thê lương đáp:

- Không. Lão nô không lầm. Đây chính là ý chỉ của tiên hoàng.

Phượng hoàng hậu không chấp nhận, giãy giụa không chịu đi, Trương công công thuyết phục không được, khẽ hắt đầu chỉ thị cho hai thái giám phía sau tiến tới ép hoàng hậu phải rời đi.

Sau khi Phượng hoàng hậu đã ra ngoài, có bóng một người từ từ bước tới. Nhìn thấy người đó, Trương công công liền cúi đầu cung kính gọi:

- Lan phi.

Lan phi không nhìn Trương công công cứ sải từng bước từng bước lại gần chiếc giường Nam Thiên Quân đang nằm trên đó.

Hai mắt hắn nhắm nghiền, vẻ mặt thanh thản, khoé môi còn hiện cả ý cười. Lan phi lúc này không kiềm được nữa, nước mắt cứ thế chảy dài. Mãi một lúc sau, nàng mới khó khăn mở miệng nói:

- Quân... thiếp đã tới rồi.

Trương công công đứng đó cũng xúc động mà rơi lệ, hắn đã theo hầu tiên hoàng hơn bốn mươi năm, kể từ lúc tiên hoàng còn là một đứa bé tới khi trưởng thành trở thành một người chí cao vô thượng. Nếu nói có ai biết được từng diễn biến trong cuộc đời của Nam Thiên Quân nhất thì đó chính là Trương công công. Nếu có người hiểu rõ Nam Thiên Quân nhất thì đó cũng chính là Trương công công.

Mối tình giữa tiên hoàng và Lan phi, Trương công công cũng chính là người tỏ ngọn ngành. Lan phi là người duy nhất mà tiên hoàng yêu trong cuộc đời của mình, cũng là người mà tiên hoàng cảm thấy đau lòng nhất. Đối với Trương công công, Lan phi mới thật là thê tử mà tiên hoàng thừa nhận.

Cảm thấy thời gian đã trễ, Trương công công tiến tới khẽ dâng lên một cái hộp. Lan phi nhìn cũng không nhìn cũng hiểu được cái hộp đó chứa thứ gì.

- Lan phi, viên thuốc này sẽ giúp ngài ra đi thanh thản. Ở đây đã không còn chuyện của lão nô nữa. Lão nô... xin kính tiễn ngài.

Nói tới đây, Trương công công bật khóc thành tiếng. Lan phi vẫn không để tâm đến lão. Sau khi lau nước mắt, Trương công công lặng thầm lui ra. Cánh cửa bằng đá của gian phòng nặng nề khép lại, niêm phong mãi mãi.

...

Trong gian phòng bây giờ chỉ còn lại một tia sáng le lói từ chiếc đèn chưa cạn dầu. Khi ánh sáng đó tắt đi, nơi này chỉ còn lại một bóng đen bao phủ.

Trên chiếc giường lớn, Lan phi nằm cạnh Nam Thiên Quân, nàng thủ thỉ:

- Quân, bây giờ thật giống như trước kia phải không? Thiếp chỉ có thể gặp chàng trong bóng đêm...

- Quân, chàng có biết khi lần đầu gặp nhau, thiếp cũng đã yêu chàng không?

- Quân, chàng có biết khoảng thời gian trong cung thiếp đã cô đơn đến thế nào không? Chàng lại không đến gặp thiếp...

- ...thiếp thật sự đã rất mệt mỏi...

- Quân, nếu như... có kiếp sau, chàng nhất định phải tìm được thiếp... kiếp sau, dù chuyện gì xảy ra... thiếp cũng sẽ chọn ở bên cạnh chàng... không bao giờ buông tay nữa...

Quân...

Tiếng nói trong phòng từ sớm đã không còn, chiếc hộp đựng thuốc độc vẫn nằm nguyên vị trí không được mở ra.

-----------------------

Ở bên ngoài hoàng lăng đã được đóng kín, mọi người đã dần dần rời khỏi, Nam Thiên Thần vẫn đứng yên tại chỗ, hai mắt hướng về cánh cửa đá vô tình kia.

Màn đêm dần buông xuống, hai mắt của Nam Thiên Thần vẫn chưa một lần rời mắt khỏi vị trí cửa đá đó.

- Tứ hoàng tử...

Nghe tiếng gọi, Nam Thiên Thần mới chậm rãi quay đầu lại nhìn. Trần Duy Cẩn đứng ở đấy nhìn hắn, dù bề ngoài Trần Duy Cẩn không lộ vẻ gì nhưng Nam Thiên Thần vẫn cảm nhận được sự quan tâm của hắn.

Nam Thiên Thần nở nụ cười vô ưu nói:

- Ta không sao.

Trần Duy Cẩn lần đầu cảm thấy nụ cười của Nam Thiên Thần thật khó coi, hắn nói:

- Nếu muốn khóc thì hãy khóc đi.

Nam Thiên Thần phân trần:

- Ngươi có biết đây chính là ước nguyện của mẫu phi không? Nàng không nói nhưng ta biết nàng luôn mong muốn được ở cạnh phụ hoàng. Cả cuộc đời của nàng có lẽ đây là lúc cảm thấy mình hạnh phúc nhất. Bản thân ta không phải là nên vui mừng cho nàng sao? Cuối cùng... cuối cùng nàng đã không còn cảm thấy cô đơn nữa rồi...

Những giọt nước mắt bất giác cứ thế rơi xuống, Nam Thiên Thần như không biết, vẫn tiếp tục nói. Đến cuối cùng, hắn cũng không chịu được mà quỳ xuống khóc thê lương.

Nếu là bình thường, Trần Duy Cẩn nhất định sẽ trách Nam Thiên Thần quá mềm yếu. Nhưng lúc này, để cho Nam Thiên Thần khóc chính là giải pháp tốt nhất. Hắn đã chịu đựng quá nhiều rồi. Trong một lúc mất cả phụ mẫu, bây giờ, hắn đã không còn người thân nữa rồi.

Trần Duy Cẩn xoay lưng về phía Nam Thiên Thần, lạnh nhạt nói:

- Ngươi chỉ có ngày hôm nay để yếu đuối thôi. Ngày mai hãy lau sạch nước mắt đi. Còn rất nhiều việc đang chờ ngươi.

Nam Thiên Thần càng khóc càng lớn tiếng, Trần Duy Cẩn lặng thầm lui về. Đi được một đoạn lại bị Lão Khấu từ trong bụi rậm lao ra, tưởng lão lại muốn sinh sự, Trần Duy Cẩn liền cảnh giác. Nào ngờ, Lão Khấu lại nước mắt ngắn nước mắt dài cảm tạ hắn:

- Uy vương, cảm ơn. Đứa nhỏ đó quá cứng rắn, người lớn như ta còn không chịu được thế mà nó cứ gồng ép bản thân mình. Ta lại không có cách nào để an ủi nó...

Trần Duy Cẩn trợn mắt nhìn Lão Khấu, một lão già hơn năm mươi tuổi, mặt mày hung tợn, râu tóc xùm xuề lại bật khóc như một đứa trẻ thật làm cho Trần Duy Cẩn không thể khen tặng, càng nhanh chân rời đi.

Chương 30:

Đã qua nhiều ngày mà bên thái tử Nam Thiên Nhất vẫn án binh bất động, không phù hợp với cách làm việc của Nam Thiên Nhất lắm. Sợ rằng Nam Thiên Nhất và Phượng Thành đã giải hoà. Đó chính là điều mà Trần Duy Cẩn e ngại nhất.

Thời gian gần đây, tâm tình của Trần Duy Cẩn càng lúc càng bất an, lần hành động tiếp theo của Nam Thiên Nhất sẽ là một hồi kinh thiên.

Trần Duy Cẩn bây giờ đã bị Phượng Thành nhận định là thành phần mấu chốt cần bị loại bỏ, sự nguy hiểm càng lúc càng tăng cao.

Nếu hắn chỉ có một mình, có lẽ hắn sẽ không sợ những mưu kế người ta bày ra, nhưng bây giờ, hắn lại còn có Tiểu Nguyệt. So với bản thân, hắn lại càng lo cho an nguy của nàng hơn.

- Nguyệt Nhi, nàng nghe ta nói. Có thể sắp tới ta sẽ đưa nàng rời khỏi đây.

- Là đi du ngoạn giống lần trước sao?

- Ừ. Là đi du ngoạn. Nhưng mà, ta sẽ không cùng đi với nàng được.

- Vậy Tiểu Nguyệt không đi.

- Nguyệt Nhi. Ta sắp có việc quan trọng phải làm, nếu nàng ở đây sẽ làm ta không an tâm. Nàng xem như đi du ngoạn một thời gian được không? Đến lúc xong việc, ta nhất định sẽ rước nàng về.

- Tiểu Nguyệt sẽ làm liên luỵ Cẩn sao?

Dù rằng không muốn Trần Duy Cẩn cũng phải gật đầu.

- Đúng vậy. Nên nàng nhất định phải nghe lời ta.

Tiểu Nguyệt buồn bã cúi mặt, vẫn miễn cưỡng nhận lời.

- Tiểu Nguyệt chờ Cẩn đến rước Tiểu Nguyệt về.

---------------------------

Vài ngày sau, có tin báo khẩn:

- Đội quân bị tập kích?

- Gia, gần nơi đóng binh dạo gần đây hay xuất hiện sơn tặc quấy nhiễu, làm thiệt hại binh lực... Liệu đây có phải là âm mưu của Phương Thành không?

- Bên phía Phượng Hàn vẫn chưa điều tra được nơi cất giấu tư binh sao?

- Phải.

Đã điều tra một thời gian dài, Trần Duy Cẩn vẫn không thể nào biết được vị trí đoàn tư binh bí mật được Phượng gia nuôi dưỡng. Quả nhiên, không hổ là con cờ cuối cùng của Phượng gia, Phượng Thành che giấu thật quá kỹ càng. Đám sơn tặc kia có lẽ cũng là một phần trong tư binh của Phượng gia.

- Ta sẽ đến đó dò xét.

Thanh Phong nghe vậy liền hốt hoảng ngăn cản:

- Gia, đây chính là âm mưu của Phượng gia ép ngài phải lộ diện.

- Phải. Nhưng ta có lựa chọn khác sao? Nếu may mắn, có thể sẽ nắm được vị trí đoàn tư binh của Phượng gia. Nếu không, ngồi đây cũng chỉ là chờ chết.

Biết Trần Duy Cẩn đã hạ quyết tâm, Thanh Phong không dám nhiều lời nữa.

- Gia, thuộc hạ đi cùng với ngài.

- Không. Thanh Phong, ngươi phải ở lại đây.

- Gia!

- Ta muốn ngươi ở lại bảo hộ cho Tiểu Nguyệt.

Thanh Phong cúi gầm mặt không phản đối nữa, hắn cũng một phần hiểu được địa vị của Tiểu Nguyệt trong trái tim của Trần Duy Cẩn. Nếu nàng có bất trắc, sẽ ảnh hưởng rất lớn tới tâm lý của Trần Duy Cẩn.

Đang lúc căng thẳng như vậy, bất ngờ lại vang lên một tiếng cười đùa:

- Ha ha, tiểu tử. Hình như ngươi đang gặp khó khăn.

Trần Duy Cẩn liền biết người vừa nói đó là ngoại công đã bỏ nhà đi biền biệt bấy lâu nay.

Hoàn lão đột ngột xuất hiện ngồi gác một chân lên bàn làm việc của Trần Duy Cẩn, trách mắng:

- Vẻ mặt ngươi như vậy sao? Nhìn thấy lão già ta về không vui à?

- Gia gia, Duy Cẩn mừng còn không kịp nữa là. Lần này ngài về định ở bao lâu đây?

Hoàn lão hừ lạnh, lại đổi một tư thế bất nhã khác.

- Lão già ta là biết ngươi đang khó khăn nên có ý tốt về giúp đỡ ngươi đây.

- Thế thì sắp tới an nguy trong phủ dựa vào gia gia rồi.

Trần Duy Cẩn vẻ ngoài thờ ơ đáp, nhưng trong bụng cũng thầm mừng, võ công của Hoàn lão có thể độc bá một phương, dù rằng tính khí lão quái gỡ nhưng khi gặp chuyện vẫn có thể tin tưởng được. Có lão ở đây, hắn sẽ thêm một phần an tâm.

- Thanh Phong, chuẩn bị ngựa. Ta sẽ lập tức xuất phát.

- Dạ.

Thanh Phong đi rồi, Trần Duy Cẩn lại nghiêm túc nhìn Hoàn lão nhờ vả:

- Gia gia, chắc ngài cũng một phần hiểu được tình cảnh bây giờ của Duy Cẩn. Bây giờ Duy Cẩn cần ra biên ngoại, an toàn của Tiểu Nguyệt trông cậy vào ngài. Nếu như... nếu lỡ như có chuyện gì bất trắc xảy ra, hãy đưa Tiểu Nguyệt trốn đi...

Hoàn lão cũng biết nặng nhẹ, nhưng hắn thật sự không thích tôn tử của mình nghiêm túc như vậy nên vờ không nghe, bịt lấy hai tai mình lại nói:

- Được rồi. Ngươi nói thật nhiều. Không cần phải đi cáo biệt Tiểu Nguyệt sao? Mau mau đi đi.

Trần Duy Cẩn thở dài một hơi, quay người đi. Được vài bước, Trần Duy Cẩn lại dừng chân, nhìn Hoàn lão nói:

- Gia gia, người cũng phải bảo trọng.

Hoàn lão vẫn vờ bịt lấy hai tai, nhưng gương mặt hiện ra một chút thăng trầm.