Hồi 141

Thoát chết trong gang tấc

Lã Bất Vi kiên quyết đòi đưa Hạng Thiếu Long một đoạn, Hạng Thiếu Long từ chối không được nên chỉ đành ngồi vào xe ngựa của y. Khi xe đi ngang qua tòa tướng quốc phủ sắp hoàn thành, chỉ thiếu có phần trang hoàng, Lã Bất Vi vui vẻ nói, „Sau đại lễ Ðiền Liệp, ta sẽ dời đến cai nơi phong thủy phúc địa này, đây là huyện nhân địa vật của Hàm Dương, song Trâu lão sư lại nói vì thiên tinh chuyển dời, tám năm sau địa khí sẽ di chuyển vào cung Hàm Dương, hà hà! Đó là thời khắc bị quân làm lễ đội mũ, thật là khéo!" Hạng Thiếu Long đối với chuyện phong thủy thì một khiếu cũng chẳng xong, nhưng cũng biết chút ít về lịch sử, nghe thế thì ngẩn người ra, cảm thấy khâm phục khả năng đoán trước của Trâu Diễn. Lã Bất Vi chồm người sang cười, „Có được tám năm may mắn, ta đã có thể làm xong rất nhiều chuyện." Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng khâm phục, nhưng tỏ vẻ chẳng có gì, quả là bản sắc của một kẻ làm ăn, không hề sợ thua lỗ, chỉ cần y có thể kiếm lời ở nơi khác là được. Lã Bất Vi đột nhiên đưa tay thân thiết nắm lấy vai gã, mỉm cười. "Tướng phủ mới mọi chuyện đều đã xong, chỉ thiếu một hảo nữ tế, Thiếu Long biết ý của ta chứ! Giờ đây ngươi đã gặp Nương Dung chắc là không kém. Lã Bất Vi ta yêu quý nhất là đứa con gái bảo bối này!" Hạng Thiếu Long than thầm, đây có thể nói là cơ hội cuối cùng mà Lã Bất Vi cho mình, vị tể tướng xuất thân là một con buôn này vì lợi ích mà lôi kéo gã, cũng vì lợi ích mà đối phó với gã, giờ đây một lần nữa lôi kéo gã cũng chỉ vì hai chữ lợi ích này. Y có thề nói là một kẻ chỉ nói đến công danh lợi lộc từ đầu đến chân, chỉ luận quan hệ lợi hại, những chuyện khác đều gạt sang một bên. Nếu là kẻ khác, gặp tình huống này, chí ít cũng phải tỏ ra rầu rĩ, nhưng y không hề tính toán, ngược lại còn tỏ ý tốt với Hạng Thiếu Long. Với hạng người này, dù cho đã trở thành nữ tế của y, hoặc là một đứa con do y sinh ra như tiểu Bàn, trong mối quan hệ lợi hai, y cũng sẽ có thể hy sinh, Lã Hùng là một tấm gương. Hạng Thiếu Long cảm thấy rằng Lã Bất Vi không những thông qua tiểu Bàn, biến nước Tần thành thiên hạ của nhà họ Lã, nói không chừng còn có mưu đồ làm một quân chủ nữa. Lã Bất Vi thấy gã không từ chối dứt khoát, chỉ im lặng không nói, tưởng rằng gã đã động lòng, vỗ vai nói, „Thiếu Long hãy cứ suy nghĩ đi! Lần sau cứ cho ta một đáp án, dù thế nào đi nữa cũng đừng để chuyện của tên ngu ngốc ấy trong lòng. Xe ngựa dừng lại, thì ra là đã đến của chính của nha thuộc. Hạng Thiếu Long nói lời đa ta rồi xuống xe, trong lòng hiểu rõ, Lã Bất Vi sẽ hỏi gã một lần nữa trước lễ Ðiền Liệp, nếu đáp án là không thì sẽ đối phó với gã như kế hoạch đã định. Về đến nha thuộc, ai nấy đều cung kính với gã. Hạng Thiếu Long mới biết hôm nay không những tiểu Bàn đã lập được uy, mà mình cũng đã lập được uy trong đô ky quân, sau này khi chỉ huy quân đô ky vốn xuất thân từ những nhà cao quý này, thử hỏi ai dám không phục? Ðằng Dực và Kinh Tuấn đã sớm về trong nha thuộc, ba người gặp nhau, không khỏi ôm bụng cười, trông rất sảng khoái Tiền đồ chính trị của Lã Hùng coi như xong, quả thật còn ác hơn giết cả y. Ðằng Dực cười xong, nghiêm mặt nói, „Lần này cả Quản Trung Tà cũng bị hai, tên tiểu tử này chắc hẳn trong lòng hận lắm." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Có một chuyện càng khiến cho đệ và y trở nên như lửa với nước, bởi vì hôm nay Lã Bất Vi vừa mới đề nghị hôn sự với đệ, hẹn cho đệ lần gặp mặt tới trả lời cho y." Kinh Tuấn đôi mắt hấp háy nói, „Lã Nương Dung ấy cũng gọi là xinh xắn. Hay là hãy cưới ả về để báo thù cũng được? Ðằng Dực giận lắm quát lên, „Ngươi tưởng tam ca của ngươi là hạng người gì?" Kinh Tuấn lập tức im mồm, Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Chuyện này quả thật khiến cho người ta đau đầu, nhưng nếu từ chối thẳng thừng, Lã Bất Vi có lẽ sẽ không chấp nhận nổi, nhưng cũng không thể nghĩ ngợi nhiều hơn nữa." Khi Ðằng Dực định lên tiếng thì có cẩn vệ vào báo, Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi lại tìm đến. Hạng Thiếu Long và hai thiếu nữ phóng ngựa ra ngoài thành, men theo quan đạo chạy xuống sườn đồi, đến một nơi bình nguyên bao la, lúc này là tiết trọng xuân, khắp nơi xanh thắm một màu, lại có hai mỹ nữ xinh xắn đi cùng, bất đồ bao nhiêu nỗi ưu phiền quên sạch hết, trong lòng thư thái vô cùng. Doanh Doanh đến bên gã, chỉ một ngọn núi đang nhô lên ở giữa bình nguyên nói, „Nó là ngọn Yết Mã Bi nổi tiếng, trên núi có các loại cây cổ thụ, bên cạnh có dòng suối trong, chúng ta hãy lấy đó làm mục tiêu, ai đến trước thì người đó thắng, sau này gặp nhau, phải dùng lễ hạ thuộc, thời hạn là ba tháng." Lộc Ðan Nhi yểu điệu cười, „Ðương nhiên chỉ không đơn giản như thi cưỡi ngựa, người thi đâu có thể dùng bất cứ biện pháp nào để ngăn cản đối phương. Nhưng không được làm bị thương đối thủ hoặc ngựa, hiểu chưa?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Ngựa chạy nhanh như thế, còn có thời gian đâu để đối phó người khác?" Doanh Doanh liếc gã rồi thúc vào bụng ngựa, thót ngựa phóng về phía trước, nàng còn quay đầu lại nói, „Ðiều đó chúng tôi làm sao biết được!" Lộc Ðan Nhi cũng đồng thời phóng đi. Hạng Thiếu Long đã quen với sự bất chấp thủ đoạn của bọn họ, càng không còn thơi gian để tính toán với bọn họ nữa, vội vàng thúc con Tật Phong phóng như bay về phía trước. So với những kẻ sành ngựa như Vương Tiễn, thì đương nhiên không thể bì được, nhưng chỉ so về tốc độ thì nhờ vào con Tật Phong này có lẽ sẽ không thể thua bất cứ ai, vấn đề là trong lòng nghĩ đến hai thiếu nữ này đã từng giúp mình trong chuyện Lã Hùng, hôm nay nên nhường bọn họ một lần, để dỗ cho bọn họ vui lòng. Nghĩ vậy, nên trong lòng cũng không có ý tương tranh. Mọi người trên thảo nguyên đều lùi lại phía sau. Bất đồ trong lòng nghĩ đến Triệu Nhã. Giả sử có thể giết Ðiền Ðan để trả thù cho Thiện Nhu, khi quay về, nàng có lẽ đã đến được Hàm Dương. Qua bao nhiêu trắc trở, gã nhất định phải đôi đãi tốt với nàng, sẽ đem lại cho nàng cuộc sống hạnh phúc trong nửa đời còn lại. Hai thiếu nữ phía trước đã lẩn khuất vào trong khu rừng. Hạng Thiếu Long lại nhớ đến Cầm Thanh. Tình cảm là một thứ rất kỳ lạ, càng cố kìm giữ, sức hấp dẫn lại càng lớn, tình huống giờ đây giữa gã và Cầm Thanh là như thế. Không cần phải nhắc đến chuyện nam hoan nữ ái, chỉ cần cảm giác vi diệu khi hai người gặp nhau, thì đã có mùi vị của trái cấm, giả sử nếu mãi mãi không thể vượt qua giới hạn vô hình này, thì cảm giác ngoại tình về tinh thần ấy quả thật rất đẹp đẽ. Giả sử ở thế kỷ hai mươi mốt, có người bảo rằng gã đang kìm giữ mình trước sắc đẹp, gã tuyệt không tin, nhưng chuyện này đã xảy ra, có thể gã thấy gã đã thay đổi rất nhiều. Khi đang suy nghĩ thì cả người lẫn ngựa đã tiến vào khu rừng. Bóng hai thiếu nữ ẩn hiện ở phía trước. Thiếu nữ của thời đại này trưởng thành sớm, hoặc vì mới mười bốn tuổi đã có thể gả vào nhà người, phong tục nhu thế, nên mới mười lăm, mười sáu tuổi như Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi, đã trở thành những đóa hoa tươi thắm, lại thêm từ nhỏ học xạ ky kiếm thuật nên thân hình khỏe khoắn, so với các thiếu nữ ở các nước khác thì càng lanh lợi, bọn họ quả thực khiến cho người ta nhìn phải ngất ngây. Nhưng Hạng Thiếu Long tuyệt đối không muốn đụng tới bọn họ. Một là bởi vì không nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ nữa, nhất là Lộc Ðan Nhi, đã vì nàng tương lai có thể trở thành bị phi, nếu gã dây dưa vào thì có nghĩa là đã tranh giành với tiểu Bàn, đó là chuyện mà gã không muốn làm. Ðây không phải là thế kỷ hai mươi mốt, không phải gặp nhau rồi chia tay, nhất là những thiếu nữ có thân phận đặc biệt thế này, khi đã giành vào tay, thì phải có trách nhiệm với mỹ nữ, chỉ một Cầm Thanh thì khiến cho gã lúng túng, không biết xử lý thế nào mới phải. Trong lúc đang suy nghĩ thì đột nhiên cảm thấy không ổn. Một vật gì thoáng hiện ra trước mắt, Hạng Thiếu Long cảnh giác nhìn lên, một tấm lưới từ trên phủ xuống, quả nhiên người tung lưới đang nấp ở trong bụi cây. Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lăng theo bản năng, một kiếm chém ra. Nào ngờ tấm lưới đột nhiên thắt chặt lại, thanh Huyết Lăng không thể nào rút ra được. Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, dù cho hai thiếu nữ có hợp lực lại e rằng vẫn khó địch lại thần lực của mình. Rồi Hạng Thiếu Long rút mạnh thanh kiếm ra, chém xuống, thuận thế rạch tấm lưới ấy ra, nào ngờ kẻ ấy kéo tấm lưới thật mạnh, khi Hạng Thiếu Long đang ngơ ngác, cả người lẫn kiếm rơi xuống ngựa, chổng cả bốn vó lên trời, con Tật Phong chạy hơn mười bước thì mới dừng lại, ngạc nhiên quay đầu nhìn gã. Ðối phương không ngừng ra sức kéo. Hạng Thiếu Long chỉ đành buông tay, để mặc cho kẻ địch cướp lấy thanh kiếm. Tiếng cười của hai thiếu nữ vang lên sau bụi cây. Hạng Thiếu Long trong lòng đã hiểu ra, thì ra đối phương dùng ngựa để kéo, khéo léo đoạt lấy thanh kiếm, vì thế giận lắm, gã ngã vật ra trên bãi cỏ, ngắm nhìn bầu trời xanh. Một lát sau, hai thiếu nữ bước ra cúi xuống nhìn gã bại tướng ấy, ôm bụng cười ngặt nghẽo, dáng vẻ rất đắc ý. Doanh Doanh cười hớn hở nói, „Thì ra ngài cũng là hạng vô dụng, sau này chúng tôi không thèm để ý đến ngài nữa." Hạng Thiếu Long cảm thấy rất thoải mái, mỉm cười nói, „Quả thật không thèm để ý đến ta sao? vậy còn gì bằng nữa?" Lộc Ðan Nhi phóng cây Huyết Lăng cắm xuống bên mặt gã, bĩu môi nói, „Nam nhân thối tha, ai cần đến ngươi? Thật không hiểu Kỷ Yên Nhiên cớ gì lại gả cho nhà ngươi, cả thanh bội kiếm mà giữ cũng không nổi." Doanh Doanh giậm chân giận dỗi nói, „Ðan nhi! Sao muội lại nói chuyện với y? Muội không nghe rằng y mong chúng ta không thèm để ý đến y nữa sao? Ði thôi! Sau này chúng ta không thèm nhìn đến y nữa!“ Lộc Ðan Nhi còn đang do dự thì đã bị Doanh Doanh kéo đi. Ðợi hai thiếu nữ bỏ đi, con Tật Phong chạy về, cúi đầu nhìn chủ nhân. Hạng Thiếu Long cười khổ ngồi dậy, thầm nghĩ như thế cũng tốt, chỉ sợ hai thiếu nữ ngang ngạnh này vẫn không chịu buông tha cho gã. Doanh Doanh không chịu đựng nổi lời của gã, thực ra bởi vì rất mong được gặp gã và coi trọng gã, nên rất tức giận. Lúc ấy con Tật Phong như cảm nhận được điều gì, dỏng tai lên nghe. Hạng Thiếu Long cũng thế, gã vỗ lên mông con ngựa quát lớn, „Chạy!" Tật Phong và gã tâm ý tương thông, tung vó phóng về phía trước. Cùng lúc đó, Hạng Thiếu Long phóng người vào lùm cây mà lúc nãy hai thiếu nữ đã ẩn thân. Tiếng nỏ bật lên. Hơn mười mũi tên bắn vào trong lùm cây. Hạng Thiếu Long đã lăn qua một bên, bò tới một gốc cây, thuận tay móc ra hai mũi phi châm. Ðối phương đã theo sau lưng họ, chờ hai thiếu nữ rời khỏi thì mới hiện thân đột kích. Gã không có lòng cảnh giác, bởi vì Lã Bất Vi xét theo lý sẽ không sai người đột kích mình trong lúc này. Bởi vì gã mất mạng thì kẻ bị tình nghi nhiều nhất chính là Lã Bất Vi. Tiếng gió vang lên, một mũi tên phóng tới. Hạng Thiếu Long né qua, mũi tên lướt qua mặt, cắm vào thân cây ở phía sau, nguy hiểm vô cùng. Gã tung người lên cao, phóng tới nơi có mũi tên. Kẻ địch che mặt ở phía sau thân cây đang lắp mũi tên thứ hai. Thanh Huyết Lăng của Hạng Thiếu Long đã chọc thẳng vào bụng y. Một bóng người lướt qua trước mặt, Hạng Thiếu Long ngay cả thời gian quay đầu lại cũng không có, phất tay ném ra hai ngọn phi châm, hai tiếng kêu thảm vang lên. Hạng Thiếu Long biết không thể dừng lại, thuận thế lăn vào một bụi cây, bốn mũi tên lại lướt qua người, có thể thấy kẻ địch quyết ý dồn gã vào chỗ chết. Phía sau có tiếng bước chân, kẻ địch không dưới hai mươi người. Hạng Thiếu Long thu thanh trường kiếm, hai tai mỗi bên rút ra hai ngọn phi châm, ném về phía sau, rồi lại lăn ngang qua. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, bốn ngọn phi châm trúng đích. Kẻ địch vội vàng tìm chỗ ẩn nấp. Cho đến lúc này, kẻ địch dùng tên để đối phó với gã, nhưng mà kẻ địch e sợ những mũi phi châm của gã nên không dám tiến lên, nếu không gã đã sớm mất mạng. Nhưng đây cũng không phải là cách, trong tình huống địch nhiều ta ít, chỉ cần kẻ địch hình thành song thế bao vây, gã sẽ chết chắc. ưu thế duy nhất của gã chính là đã đuổi được con Tật Phong chạy đi, chỉ cần leo lên lưng ngựa thì có thể hy vọng sống sót. Hạng Thiếu Long lại lăn tiếp về phía trước, khi đã đến một gốc cây khác, đùi chợt đau nhói, một mũi tên đã cắm vào đùi, máu tươi chảy ra ròng ròng, gã hừ nhẹ một tiếng, bò đến sau gốc cây. Tiếng bước chân vang lên. Hạng Thiếu Long ló đầu ra nhìn về phía sau, chỉ thấy một đại hán che mặt, đang cầm cung tiến về hướng gã, vội vàng ném ra mũi phi châm. Kẻ ấy bị trúng châm giữa mặt, ngã ngửa ra, mũi tên mất đà phóng thẳng lên không trung. Ba mũi tên từ sau thân cây bắn tới, may mà gã đã kịp thời rụt đầu lại. Máu tươi cú tuôn ra không thể kìm chế được, đau đớn vô cùng. Hạng Thiếu Long biết đây là thời khắc quan trọng, lấy lại ý chí cầu sinh, cố gắng lăn về phía trước, nấp sau một đống loạn thạch, đầu óc choáng vàng, biết hiện tượng này xảy ra vì mất quá nhiều máu. Vội vàng rút ra thanh trủy thủ, cắt một miếng vạt áo rồi bó chặt vết thương. Tiếng bước chân của kẻ địch giẫm lên lá cứ vang lên. Hạng Thiếu Long lo lắm, hiện giờ hành động của gã đã chậm hơn, vì vết thương ở đùi không thể đủ sức chạy ra phía con Tật Phong trước khi kẻ địch hình thành thế bao vây. Chính trong lúc này, gã thấy ở phía trước có một sợi dây nối ngang ở giữa hai thân cây. Hạng Thiếu Long đã hiểu đó là cửa ải thứ hai mà Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi sắp đặt để đối phó với gã. Lại nhìn quanh, phát hiện cách đó không xa còn có hai sợi dây như vậy nữa, hai sợi dây này đã chặn lại con đường phía trước. Hạng Thiếu Long vừa tức giận vừa vui mừng, thầm nghĩ may mà con Tật Phong chưa đến chỗ này, cũng biết rằng đây là một cơ hội duy nhất để trốn thoát nên lấy lại tinh thần, chạy về phía đó, đồng thời chu mồm huýt sáo gọi con Tật Phong. Tiếng gió lướt tới. Hạng Thiếu Long cố tung người phóng qua sợi dây. Một mũi tên lướt ngang đỉnh đầu. Khi gã bật người đứng dậy, tiếng vó con Tật Phong đã đến gần, phía sau có tiếng lao xao, kẻ địch đã hiện thân, đuổi tới. Hạng Thiếu Long len lỏi trong những bụi cây, gã cố gắng chạy thật nhanh, dụ cho kẻ địch bắn tên ra. Phải biết rằng muốn lắp tên vào cung, phải mất rất nhiều sức, nhiều khi phải mượn cả lực chân nữa, cho nên sau khi bắn tên, nếu kẻ địch không muốn gã bỏ chạy, thì phải tạm thời bỏ cung tên, để lấy toàn lực đuổi theo gã, không còn bị cung tên uy hi ếp nữa, giỜ đây gã phải tỷ thí sức lực với chúng. Con Tật Phong xuất hiện cách đó khoảng trăm trượng, nó đang cố gắng chạy tới. Hạng Thiếu Long vì vết thương ở đùi nên cứ chạy lặc lè càng lúc càng chậm. May mà đúng như dự liệu, bọn chúng không còn bắn tên nữa, chỉ có tiếng bước chân của kẻ địch. Tiếp theo là tiếng kêu rống lên vì mắc bẫy, rõ ràng chúng đã bị vấp sợi dây ban nãy.Hạng Thiếu Long thừa cơ la lớn, „Kẻ địch đã trúng mai phục, mau động thủ." Phía sau loạn cả lên. Lúc ấy con Tật Phong đã đến, Hạng Thiếu Long phóng lên lưng ngựa chạy ngang qua. Thuận thế nhìn lại, chỉ thấy bảy tám tên đang đổ kềnh ở dưới đất, còn lại đang đứng nhốn nháo ở đó, một tên có thân hình rất quen thuộc, phóng tên trường kiếm vào con Tật Phong, trông rất chuẩn xác. Hạng Thiếu Long đưa kiếm gạt ngang, đồng thời cười lớn kêu lên, „Ðản Sở tướng quân không hổ là đệ nhất mãnh tướng dưới trướng Ðiền tướng." Rồi thúc con Tật Phong thoát khỏi chốn nguy hiểm.

Hồi 142

Bám mãi không thôi

Trong Ô phủ, Ðằng Dực tự tay băng bó vết thương cho gã, ngạc nhiên kêu lên, „Nếu mũi tên này chỉ chệch đi một thốn, tam đệ đừng hòng có thể chạy thoát." Kinh Tuấn lúc ấy cũng quay về, „Ðệ đã điều tra, Ðản Sở vẫn chưa quay về, còn hai tiểu thư ngang ngạnh kia thì đã về nhà an toàn. Hạng Thiếu Long nhíu mày đăm chiêu, „Ta dám khẳng định rằng trong số những đại thần có mặt hôm nay, tất đã có kẻ ngầm báo tin cho Ðiền Ðan, nếu không y làm sao nắm được thời cơ tốt như thế này." Ðào Phương ngồi bên cạnh cũng gật đầu, „Giả sử Thiếu Long bị hại, mọi người đều cho rằng Lã Bất Vi đã hạ thủ, lúc ấy nước Tần sẽ gặp khó khăn." Kinh Tuấn chen vào, „Phải chăng chính Lã Bất Vi đã thông qua Ðiền Ðan để hại tam ca, xong chuyện thì cứ bảo rằng kẻ khác hãm hại." Ðằng Dực nói, „Không thể, đối phương rõ ràng cả Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi cũng không bỏ qua, chỉ vì bọn họ bỏ đi sớm một bước, nên mới không gặp Ðản Sở và người của y thôi." Hạng Thiếu Long thầm thở phào, tình thế nguy hiểm lúc nãy, lần đầu tiên gặp trong đời, nếu không phải vì hai thiếu nữ căng ngang sợi dây bên đường, rồi gã khôn khéo khiến cho kẻ địch rối loạn, giờ đây đừng hòng ngồi yên ở đây. Ðào Phương nói, „May mà trên mũi tên không có tẩm độc, có thể thấy vì chuyện này gấp gáp, bọn Ðản Sở mới không chuẩn bị đầy đủ, nếu không kết quả sẽ khác." Ngừng một lát rồi nói, „Chỉ cần chúng ta điều tra ra, vị đại thần nào khi rời khỏi nghị chính sảnh mà lập tức tìm Ðiền Ðan Một ngày chưa tìm được người này thì cái họa trong bụng vẫn còn đó." Hạng Thiếu Long nói, „Ta thấy không dễ dàng tìm ra đâu! Vì che tai mắt của người khác, bọn họ tất sẽ có cách liên lạc bí mật." Ðằng Dực tiếp lời, „Chỉ cần y có thể đoán được Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi sẽ theo đệ ra ngoài thành, thì biết được kẻ này không những biết rõ tình hình ở Hàm Dương, mà lại còn tương đối gần gũi với bọn Doanh Doanh nữa. Nếu lập luận này chính xác, Lã Bất Vi và Mông Ngao có lẽ cũng không liên quan đến chuyện này." Khi Kinh Tuấn đang định lên tiếng thì Ô Thư tiến vào nói, „Ðã có tin của mục trường!" Hạng Thiếu Long cả mừng, cầm lấy ống trúc mở nắp ra, rút ra một tấm vải, quả nhiên đó là bức thư giả mạo danh Xuân Thân quân gửi cho Lý Viên. Mọi người nhìn qua, ai nấy đều khen luôn miệng: Ðào Phương nói, „Thiếu Long chuẩn bị làm thế nào để trao bức thư này cho Lý Viên?" Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Chuẩn bị xe, giờ đây các người hãy đỡ ta đi gặp Lộc Công." Khi bước xuống xe, Hạng Thiếu Long mới cảm thấy đau đớn, khi chân trái bị thương đặt xuống đất, vết thương đau nhói lên như bị vỡ ra. ô Ngôn và một tên thiết vệ kẹp hai bên đỡ gã vào căn nhà chính trong phủ tướng quân của Lộc Công. Bọn môn vệ ngạc nhiên nhìn gã. Hạng Thiếu Long nở nụ cười méo xẹo, bước lên bậc cấp, vào đến sảnh thì ngồi xuống, rồi cho hai người ra ngoài cửa đợi gã. Có ả tỳ nữ xinh xắn bưng trà lên mời gã, mở to mắt nhìn gã như có điều muốn nói nhưng lại không nói được. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, khi định hỏi ả thì một bóng vàng thoáng qua, lao vào trong sảnh như cơn gió, đến phía trước mặt gã ngồi xuống, đắc ý nhìn gã, thì ra đó là Lộc Ðan Nhi. Chỉ thấy nàng bĩu môi nói, „Không ngờ đường đường là đô ky đại thống lĩnh, chỉ mới té mà đã gãy chân, thật là tức cười, xấu hổ vô cùng." Hạng Thiếu Long nhìn dáng vẻ yêu kiều của nàng, cười khổ não, „Chắc nàng định không thèm để ý đến tên bại tướng như ta hay sao? Cớ gì Ðan Nhi tiểu thư lại cao hứng đến thế?" Lộc Ðan Nhi hơi ngạc nhiên, rồi tỏ vẻ giận dỗi, „Ai thèm để ý đến ngài nữa! Chỉ là ngài tìm đến tận đây mà thôi, lại còn nói như thế nữa?" Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Coi như ta không đúng, Ðan Nhi tiểu thư xin đừng giận." Lộc Ðan Nhi lườm gã, quay sang ả nữ tỳ đang bụm miệng cười, „Nhìn cái gì! Cút ra cho ta." Lúc ấy hai người không biết nói gì mới phải, nàng thiếu nữ xinh đẹp ngang ngạnh càng tiến thoát lưỡng nan, Hạng Thiếu Long mềm lòng, giải vây cho nàng, „Ngày mốt là đại lễ Ðiền Liệp, Ðan Nhi tiểu thư có chuẩn bị gì chưa?" Lộc Ðan Nhi tỉnh bơ nói, „Ai cần ngài quản chuyện của ta, hừ! Con người ngài tự cao, khiến cho Doanh tiểu thư phải khóc, ta tuyệt không bỏ qua cho ngài!" Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu lên, „Cái gì?" Lộc Ðan Nhi càng nghĩ càng giận, quát lên, „Cái gì là cái gì? Ngài tưởng mình là ai? Bọn chúng tôi đến cầu xin ngài ư? Ta hận không đâm cho ngài một kiếm." Hạng Thiếu Long thầm kinh sợ, nàng Lộc Ðan Nhi này ở Hàm Dương cũng như Cầm Thanh là người mà mình không thể chạm tới được, bởi vì nàng có thể sẽ được chọn làm bị phi. Mặt trái của yêu là hận. Những nàng tiểu thơ kiêu ngạo như Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh không thể chịu nổi người khác lãnh đạm với mình, nhất là người ấy là kẻ mà bọn họưa thích. Khi không biết phải nói gì, Lộc Công đến. Lộc Ðan Nhi hạ giọng nói, „Hạng Thiếu Long, ngài hãy xem đấy!" rồi bỏ đi mất. Lộc Công ngồi xuống lắc đầu chép miệng, „Tiểu nha đầu này thật khó hầu hạ, ta cũng hết cách với nó." Hạng Thiếu Long mỉm cười khổ não. Lộc Công nghiêm mặt nói, „Chân của ngươi sao thế? Không phải bị Ðan Nhi làm bị thương chứ?" Hạng Thiếu Long hạ giọng kể chuyện bị đột kích. Lộc Công cả giận nói, „Ðiền Ðan quả thật to gan, đến đây mà vẫn dám hành hung, thực chẳng coi đại Tần ta ra gì cả!" Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này rất khó truy cứu, Lã Bất Vi cũng sẽ bảo vệ cho y!" rồi trút ra bức thư giả, đưa cho Lộc Công xem. Lộc Công xem xong thì gật đầu nói, „Chuyện này hãy cứ giao cho ta, đêm nay ta sẽ để lá thư này lọt vào tay Lý Viên, gần đây có một người vốn là thực khách trong phủ Xuân Thân quân đến đầu khấu ta, y sẽ là người mang thư, đảm bảo Lý Viên sẽ không nghi ngờ." Hạng Thiếu Long cả mừng nói, „Vậy thì còn gì bằng!" Lộc Công trầm ngâm một lúc, rồi nói với vẻ hơi áy náy, „Tiểu Ðan thật khiến cho ta lo lắng!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Lệnh tiểu thư có chuyện gì sao?" Lộc Công nói, „Ngươi không biết, mấy ngày hôm nay tiểu Ðan ngoài ngươi ra, đã tìm đến Quản Trung Tà lại khen ngợi không ngớt miệng kiếm pháp và nhân phẩm của y, tên tiểu tử này lại biết lấy lòng nữ nhi, ngươi bảo sao ta không lo lắng cho được?" Hạng Thiếu Long nghe mà lòng chợt trùng xuống, nhíu mày nói, „Chuyện hôn sự không phải do lão nhân gia ngài làm chủ hay sao?" Lộc Công lắc đầu nói, „Ðại Tần ta từ xưa đến nay sống theo kiểu du mục. Nam nữ từ nhỏ đã luyện võ, có thói quen tự chọn tình nhân, cho nữ tử chọn người phù hợp với mình, khi đã có con thì mới nói đến chuyện cưới gả. Từ khi Thương ưởng biến pháp tình hình đã có thay đổi, nhưng cũng có rất nhiều thói quen được lưu giữ lại, cho nên Ðan Nhi nếu quả thật đã ưa thích Quản Trung Tà, lão phu cũng rất khó ngăn cản." Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, đây có thể nói là biện pháp hay nhất để Quản Trung Tà gần gũi với người Tần hơn, nếu y dành được Lộc Ðan Nhi, trở thành tôn nữ tế của Lộc Công, không những khiến Lộc Ðan Nhi không thể trở thành bị phi, mà có thể giúp cho thân phận và địa vị của y được tăng lên, khi đó đối phó với y càng khó hơn. Chuyện giữa nam và nữ, người ngoài vốn là không có quyền can thiệp. Quản Trung Tà quả là người có sức hấp dẫn, cho dù bản thân mình có nắm chắc rằng hơn y về mặt này. Cười gượng nói, „Lộc Công chẳng phải đã có ý gả tiểu thư vào hoàng cung hay sao?" Lộc Công chép miệng than, „Ðó chỉ là chủ ý của Từ Tiên và Ðằng Thắng mà thôi! Ðan Nhi cũng đã từng vào hoàng cung đọc sách cùng bị quân, nhưng từ khi gặp Quản Trung Tà thì mất đi hứng thú ấy, Lã Bất Vi có chiêu này thật ghê gớm, khiến cho ta cũng không đề nghị hôn sự của Ðan Nhi với thái hậu." Lộc Công hai mắt lộ tia sát cơ, trầm giọng nói, „Ta đã phái người cảnh cáo Quản Trung Tà, y quả thật dám động tới Ðan Nhi, thì dù cho y có chỗ dựa là Lã Bất Vi, ta cũng sẽ tìm người đến chặt đầu y, nhưng vấn đề là hình như mỗi lần đều là Ðan Nhi đến tìm y, khiến cho ta không thể làm gì được." Dừng lại rồi đột nhiên hỏi, „Thiếu Long đã từng giao thủ với y chưa?" Hạng Thiếu Long lắc đầu. Lộc Công nói, „Người này kiếm thuật rất lợi hại, trong buổi yến tiệc đêm hôm qua đưa tiễn Long Dương quân, đã đại triển thân oai, liên tục đánh bại mấy kiếm thủ nổi tiếng của các nước, ngay cả hộ vệ của Ðiền Ðan là Lưu Trung Hạ cũng bại ở tay y, giờ đây ở Hàm Dương có lời đồn rằng kiếm pháp của y hơn hẳn ngươi và Vương Tiễn, hảo tiểu tử!" Hạng Thiếu Long hỏi, „Lộc Công đã từng thấy y ra tay, cảm thấy thế nào?" Lộc Công trầm giọng nói, „Kiếm pháp của y rất quái dị, dùng chậm để chế nhanh, dùng thô để chế xảo, so với kiếm pháp của ngươi có thể nói mỗi bên đều có sở trường, nhưng ta e rằng sức lực của ngươi còn kém hơn gã một bậc." Hạng Thiếu Long bắt đầu cảm thấy được sự uy hiếp của Quản Trung Tà đối với mình, mà trong tình thế này, rất có thể mọi chuyện đều do một tay Mạc Ngạo tạo ra, kẻ này không trừ quả thật là họa lớn. Giả sử cả hai đấng thiên kiều ở Hàm Dương là Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi đều rơi vào tay y thì y có thể bò sâu vào nội bộ của người Tần, đối với Hạng Thiếu Long càng bất lợi hơn. Chỉ cần Lã Bất Vi sai y đi đánh vài trận, lập được quân công, thì vị trí của y sẽ vững chãi hơn. Nghĩ sâu hơn nữa, nếu mình cự tuyệt hôn sự với Lã Nương Dung, chắc chắn Lã Bất Vi gả ái nữ của mình cho Quản Trung Tà, kẻ này sẽ trở thành nhân vật số hai dưới tay Lã Bất Vi. Có nên trừ khử y chăng? Đó có lẽ là một chuyện rất khó khăn và nguy hiểm nếu quyết chiến công bằng với y, nhưng chỉ cần nghĩ đến y còn ghê gớm hơn cả Mao Ngụy Mâu nữa, kiếp pháp lại trên Liên Tấn, Hạng Thiếu Long tim đập thình thịch, khó mà dùng cách này để giải quyết. Rời khỏi phủ tướng quân, Hạng Thiếu Long mong nhớ bọn nữ nhân của mình, nhưng vì chân trái bị thương, sợ họ lo lắng nên phải nén lòng mình lại. Mà từ sâu thẳm trong lòng gã, gã lờ mờ nhận ra rằng, mình thật sự rất muốn gặp lại Cầm Thanh, dù không có sự tiếp xúc về nhục thể, nhưng chỉ cần nhìn thấy giọng nói nét cười của nàng là đã cảm thấy mãn nguyện. Về đến Ô phủ, Hạng Thiếu Long kể cho Ðằng Dực và Kinh Tuấn nghe chuyện mình đến phủ Lộc Công thế nào, nhắc đến chuyện Lộc Ðan Nhi và Quản Trung Tà, chép miệng than, „Chiêu này của Lã Bất Vi thật cao siêu, chuyện nam nữ không ai có thể nhúng tay vào được, điều đáng lo là thiếu nữ nước Tần rất cởi mở, có thể tự chọn nữ tế, ngay cả phụ mẫu cũng không thể quản được bọn họ." Kinh Tuấn nghe mà lòng xao xuyến, „Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh đều là những mỹ nữ hiếm có, nếu đều bị Quản Trung Tà giành lấy được, ai nấy cũng sẽ không phục trong lòng, đệ nói gì cũng đường đường là một thống lĩnh, cớ gì bọn họ không tìm đến đệ?" Ðằng Dực trầm giọng, „Ðừng nói xàm trong lúc này, chúng ta không có thời gian để quản những chuyện ấy, mà cũng chưa đến lượt chúng ta quản, còn một ngày là đến lễ Ðiền Liệp, chúng ta hãy đặt kế hoạch đối phó với y đồng thời cũng đểứng phó với âm mưu của Lã Bất Vi." Hạng Thiếu Long nói, „Tiểu Tuấn đã tra xét rõ hoàn cảnh ở Ðiền Liệp trường chưa?" Kinh Tuấn hớn hở lấy ra một tấm bản đồ, trải lên bàn, lúc ấy Ðào Phương cũng mới quay về, tham gia bàn bạc với bọn họ. Kinh Tuấn giải thích, „Ðiền Liệt trường chiếm gần trăm dặm, nằm giữa Hàm Dương và Lương Sơn, một nửa là vùng đồng cỏ ven sông, còn lại là vùng đồi núi chập chùng, doanh trại được đặt ở phía đông thành Hàm Dương, dòng Kinh Thủy chảy theo hướng đông bắc, vọng gác được đặt ở phía dưới đồng cỏ, chia thành tảo liệp và văn hiệp, ra tay vào ban đêm là tốt nhất." Ðào Phương lo lắng, „Thiếu Long bị thương ở chân, chắc chắn có nhiều trở ngại." Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này là đấu trí chứ không phải đấu lực, vả lại ngồi trên lưng ngựa vết thương ở chân chắc không có ảnh hưởng gì lớn." Ðằng Dực nói, „Ðiền liệp thì có quy củ của Ðiền Liệp, đầu tiên là cấm dùng các loại cung nỏ, không được tranh giành các con mồi mà diễn ra ác đấu, về mặt nhân số cũng có hạn chế. Ðáng chú ý nhất là đêm ngày thứ ba của lễ Ðiền Liệp, đơn vị săn bắn được nhiều nhất sẽ phái ra đại diện, đến Tây Ninh sơn để so tài, nơi ấy có nhiều mãnh thú, ai lấy được nhiều tai thú nhất kẻ đó là người thắng lợi." Cái gọi là đơn vịở đây là đơn vị trong quân đội, ví như cấm vệ quân, đô ky quân, đô vệ quân là ba đơn vị độc lập, còn thượng tướng quân phủ, tả hữu thừa tướng phủ, đều là những đơn vị khác nhau, dụng ý là đề bạt nhân tài, giống như một cuộc khảo thí so tài xạ ky. Ðể thể hiện thực lực và ý chí chiến đấu, những người ngoài như Ðiền Ðan cũng được mời tham gia, để so tài cao thấp. Kinh Tuấn nói, „Bố trí các cạm bẫy không khó khăn, vấn đề là làm thế nào để dụ Mạc Ngạo đến đấy, kẻ này rất xảo quyệt, e rằng rất khó khiến cho y mắc lừa." Hạng Thiếu Long nói, „Có những cạm bẫy gì? Có thể nói được không?" Kinh Tuấn phấn chấn nói, „Một trong những thủ đoạn là, lấy một loại thuốc bào chế từ tổ ong bôi lên mình Mạc Ngạo, chỉ cần y đi ngang qua tổ ong, bảo đảm có thể lấy được mạng của y." Ðào Phương nhíu mày nói, „Nhưng y lại mặc áo giáp, chỉ sợ y chỉ bị ong chích ở tay và mặt, không thể dồn y đến chỗ chết được." Ðằng Dực nói, „Ðào công có điều không biết, ở trong khu rừng của Tây Ninh sơn, có hơn mười tổ ong cực độc, chỉ cần bị chích mười mũi, con người sẽ hôn mê, nếu thêm vài mũi nữa, e rằng thần tiên cũng khó cứu, vấn đề là làm thế nào để dụ y đến đó, bởi vì y chỉ là văn quan, không trực tiếp tham gia săn bắn, kế hoạch này đối phó với Quản Trung Tà thì dễ hơn một chút." Ðào Phương biến sắc nói, „Nói như vậy Lã Bất Vi đối phó với Thiếu Long có lẽ không khó lắm." Hạng Thiếu Long cười khổ, „Chỉ cần biết những độc kếấy đều do Mạc Ngạo nghĩ ra, thì sẽ chẳng phải dễ dàng đối phó, xem ra ta phải tạm thời kéo dài hôn sự với Lã Nương Dung, đợi giết xong Mạc Ngạo, sẽ tính toán với y, đó mới là cách làm thông minh." Ðằng Dực than, „Tam đệ chấp nhận làm thế sao?" Hạng Thiếu Long quắc mắt lên, „Binh bất yếm trá, nếu không sẽ bị thua thiệt, có lẽ sau khi giả vờ nhận lời, chúng ta lại lợi dụng tên Quản Trung Tà phá hoại ý đồ của Lã Bất Vi, chuyện này phải tùy cơ mà ứng biến." Ðào Phương chợt nhớ ra một chuyện, „Ta suýt chút nữa quên, Đồ Tiên bảo chiều mai Thiếu Long hãy gặp y, chắc là có tin mới." Ðằng Dực đứng dậy nói, „Ðêm đã khuya! Thiếu Long hãy nghỉ sớm! Nếu chân vẫn còn bị thương thế này, làm sao đi gặp Đồ Tiên?" Ðược hai người kẹp hai bên, Hạng Thiếu Long đi về phía phòng ngủ. Trong lòng bàng hoàng. Từ ngày đối đầu với Lã Bất Vi đến nay, tuy không ngừng lọt xuống thế hạ phong, nhưng không lo lắng như lúc này, dù là Lã Nương Dung, Lộc Ðan Nhi hoặc Doanh Doanh, mỗi người đều khiến cho gã khó mà đối phó. Gã cảm thấy rõ ràng rằng, dù có trừ khử được Mạc Ngạo, thì tên Quản Trung Tà vẫn có thể đánh bại gã. Sáng hôm sau thức dậy, vết thương ở chân gã đã bớt đau nhiều, cũng không còn sưng tấy nữa. Hạng Thiếu Long luôn mồm khen ngợi loại thuốc của Ðằng Dực, Ðằng Dực cảnh cáo, „Mấy ngày nay đệ tuyệt không thể có những động tác mạnh mẽ, nếu không khi vết thương vỡ ra thì càng phiền toái hơn nhiều." Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long nói, „Ðệ đã nghĩ ra được phương pháp hay nhất đểứng phó với âm mưu của Mạc Ngạo và Quản Trung Tà, đó là lấy cớ bị thương mà tránh đi săn, nói đến chuyện săn bắn, đệ kém bọn chúng nhiều lắm." Ðằng Dực cười, „Vậy thì sẽ khiến rất nhiều người thất vọng." Khi ăn điểm tâm, Lã Bất Vi đột nhiên sai người đến gọi gã. Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện của Lã Nương Dung, lo lắng lắm, chỉ đành vội vàng chạy đến tướng phủ. Ðến cửa phủ thì gặp Quản Trung Tà đang định đi đến đô vệ nha thuộc ở cửa Nam, Quản Trung Tà ngoan ngoãn hành lễ thuộc hạ, cười nói, „Mấy ngày nay quả thật rất muốn tìm Hạng đại nhân uống rượu nói chuyện, chỉ tiếc là cả công lẫn tư đều bận, không thể tranh thủ được thời gian, hôm nay vừa mới ra cửa lại gặp quý nhân, vậy ngẫu nhiên gặp nhau ở đây, hay là đêm nay mạt tướng mời khách, lại thêm huynh đệ của Xương Văn quân, mọi người hãy no say một đêm." Vì mối quan hệ tế nhị giữa hai người nên khiến cho Hạng Thiếu Long khó mà từ chối, đành gật đầu, giả vờ tỏ vẻ áy náy nói, „Vì chuyện Lã Hùng khiến cho Quản đại nhân bị hạ một cấp, tại hạ..." Quản Trung Tà cười hà hà, kéo gã qua một bên hạ giọng nói, „Hạng đại nhân đừng để chuyện nhỏ này trong lòng, Lã Hùng tự rước lấy cái khổ, không thể oán trách người khác. Tiểu đệ bị giáng chức cũng là vì tội thất trách." Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh lùng trong bụng, kẻ này có suy nghĩ rất sâu xa, quả thật khiến cho người ta e ngại. Ðịnh thời gian và địa điểm gặp nhau xong, Hạng Thiếu Long đến thư trai gặp Lã Bất Vi. Lã Bất Vi đang ăn điểm tâm, mời Hạng Thiếu Long cùng dùng điểm tâm với y, ung dung nói, „Nghe báo cáo của thành vệ, hoàng hôn hôm qua Thiếu Long bị đột kích ở ngoài thành, trúng tên bị thương, rốt cuộc là chuyện thế nào, có biết kẻ nào làm chăng?" Hạng Thiếu Long nói, „Bọn chúng đều che mặt, song nếu mạt tướng đoán không lầm, một kẻ trong sốấy chính là mãnh tướng dưới trướng của Ðiền Ðan, Ðản Sở." Lã Bất Vi hơi biến sắc, giả vờ ăn miếng bánh để cố che đậy. Hạng Thiếu Long biết rõ nguyên nhân mà y biến sắc, bởi vì giả sử Ðiền Ðan thành công, kẻ bị tình nghi lớn nhất chính là bản thân y, điều đó có nghĩa là Ðiền Ðan đã hãm hại Lã Bất Vi. Hạng Thiếu Long thản nhiên nói, „Ðiền Ðan đã biết thân phận Ðổng mã si của mạt tướng, bởi vì một người bạn tốt của mạt tướng đã rơi vào tay y, y dùng người ấy để uy hiếp mạt tướng, may mà mạt tướng đã phát hiện người bạn ấy bị y hại chết, cho nên trong lúc nhất thời nóng giận, đã bảo trước mặt y rằng sẽ giết y để báo thù, nên y đã ra tay trước." Lã Bất Vi trầm ngâm không nói, một lát sau mới lên tiếng, „Y làm sao có thể chính xác về mặt thời gian đến thế, giống như ta vì chuyện của tên ngu ngốc Lã Hùng, nên ôm mối hận trong lòng, sai người đến tính sổ với ngươi. May mà lúc ấy ta và người cùng đi một đường, không thể kịp thời sai người theo dõi ngươi và hai ả nha đầu ấy, nếu không ta cũng không thể thoát khỏi tình nghi." Hạng Thiếu Long trong lòng khâm phục Lã Bất Vi dù cho khí phách hay phong độ, cũng khiến cho người ta khuất phục, cam lòng bán mạng cho y, cũng như mấy lời này, đều tràn trề mùi vị chân thành. Hạng Thiếu Long nói, „Ngày ấy khi ở Hàm Ðan, Ðiền Ðan đã từng ngầm bảo rằng ở Hàm Dương có kẻ cấu kết với y, lại còn tỏ vẻ dám bảo có thể đối phó được với mạt tướng, người ấy đương nhiên không thể là Lã tướng, có lẽ là một trong sáu vị đại thần khác có mặt hôm ấy." Lã Bất Vi gật đầu nói, „Bốn người Lộc Công, Từ Tiên, Vương Hột và Mông Ngao có lẽ không có vấn đề, còn lại chỉ có Thái Trạch và Vương Quan, trong đó Thái Trạch là kẻ đáng nghi nhất, nói cho cùng y vì ta mà đã mất chức tể tướng. Hừ! Lại còn tỏ vẻ hòa thuận với ta, xem ta sẽ thu thập y thế nào đây!" Hạng Thiếu Long giật mình, „Chuyện này phải tra xét rõ ràng rồi mới quyết định!" Lã Bất Vi cười lạnh lùng, „Chuyện này ta đã tính toán, à này! Ngươi đã quyết định xong chuyện Nương Dung chưa?" Hạng Thiếu Long nhớ lại câu nói không độc thì chẳng thể làm trượng phu, quyết định, „Lã tướng đã coi trọng Hạng Thiếu Long này, mạt tướng sao dám trèo cao, chuyện này...“ Ngay lúc ấy, ngoài cửa sổ có tiếng quát, „Hãy khoan!" Khi hai người đều giật mình, Lã Nương Dung đẩy cửa bước vào, nói với Lã Bất Vi, „Phụ thân không cần trách mắng bọn lính canh, chính là hài nhi không cho bọn chúng lên tiếng." Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy hành lễ. Lã Bất Vi nhíu mày nói, „Ta và Hạng thống lĩnh đang có chuyện bàn bạc. Dung nhi sao lại có thể đứng ngoài nghe lén?" Lã Nương Dung lên tiếng, „Chỉ cần là chuyện liên quan đến cả đời Nương Dung, Nương Dung có quyền đến nghe, nhập gia phải tùy tục, người Tần có phong tục chọn nữ tế, Nương Dung đường đường là con gái của Tả tướng quốc, nên cũng được hưởng quyền lợi ấy, Nương Dung nói có đúng chăng?" Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long nhìn nhau, đều không biết làm thế nào đểứng phó với thiếu nữ ngang ngạnh này. Lã Nương Dung nhìn sang Hạng Thiếu Long, lộ vẻ khinh thị, kiêu ngạo nói, „Nếu muốn cưới Lã Nương Dung ta làm thê tử, đầu tiên phải hơn ta tất cả mọi mắt thì mới trở thành một trong những đối tượng để Lã Nương Dung ta chọn lựa." Lã Bất Vi nói với vẻ không vui, „Dung nhi!" Lã Nương Dung giậm chân giận dỗi kêu lên, „Phụ thân! Người có yêu nữ nhi chăng?" Lã Bất Vi xua tay với Hạng Thiếu Long tỏ vẻ áy náy, dịu giọng nói, „Thiếu Long về nhân phẩm hay kiếm thuật đều không có gì đáng chê, lại còn bảo phụ thân không yêu thương con hay sao?" Hạng Thiếu Long thì trong lòng cảm thấy buồn cười, vừa rồi gã không phải muốn chấp nhận hôn sự, chỉ là định dùng lời để kéo dài sự việc cho đến sau khi lễ Ðiền Liệp rồi mới tính tiếp, muốn là để khiến cho Lã Bất Vi không nghi ngờ chính gã đã giết Mạc Ngạo, nào ngờ Lã Nương Dung lại đứng ngoài cửa sổ nghe lén, rồi vào làm rộn cả lên, ngược lại đúng với ý đồ của gã. Lã Nương Dung uyển chuyển bước đến Hạng Thiếu Long, nhìn gã chăm chú rồi nói, „Hài nhi không phải bảo rằng không hề thích y! Chỉ là có người hợp với tâm ý của nữ nhi hơn, trừ phi y có thể chứng minh được y tốt hơn, nếu không đừng hòng nữ nhi chọn lựa y." Nàng nhìn Hạng Thiếu Long nhưng lại nói chuyện với phụ thân, chỉ cần nhìn thái độ này cũng đủ biết nàng đang rắp tâm trả thù vì lần trước đã bị Hạng Thiếu Long từ chối hôn sự. Nàng tuy xinh đẹp nhưng vì mối thâm thù với Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long không hề có cảm giác yêu nào, mỉm cười nói, „Nhân tuyển lý tưởng trong lòng tam tiểu thư là ai thế?" Lã Nương Dung bĩu môi, nhìn gã bằng cặp mắt căm thù, „Chuyện của ta đâu đến lượt ngài quản, hãy để cho ta thấy biểu hiện của ngài trong lễ Ðiền Liệp rồi hãy nói!" Hạng Thiếu Long quay sang Lã Bất Vi cười khổ, „Vậy thì e rằng phải khiến tiểu thư thất vọng!“ Lã Bất Vi nhíu mày nói, „Nương Dung đừng làm ồn nữa, Thiếu Long bị người ta ám toán, bị thương ở chân, ngày mai..." Lã Nương Dung không thèm để ý, „Không tự bảo vệ nổi mình, có tư cách gì để làm trượng phu của nữ nhi, phụ thân! Sau này đừng nhắc tới mối hôn sự này nữa, nữ nhi thà chết chứ không chấp nhận!" Hừ một tiếng rồi chạy ra ngoài. Hạng Thiếu Long trong lòng cả mừng, nhưng bề ngoài lại tỏ vẻ thất vọng. Lã Bất Vi chép miệng, „Tiểu nha đầu này được yêu quá hóa hư, Thiếu Long đừng để trong lòng, mấy ngày sau ta sẽ lại nói chuyện với nó." Hạng Thiếu Long vội vàng nói, „Mọi chuyện xin nghe lời Lã tướng." Trong lòng thì lại thầm nghĩ phải tìm cách để Quản Trung Tà biết chuyện này, y sẽ có cách để khiến Lã Nương Dung không thay lòng đổi dạ với y, ví như dùng những thủ đoạn như gạo đã nấu thành cơm vậy thì mình có thể hóa giải được chiêu này của Lã Bất Vi. Lã Bất Vi trầm ngâm hồi lâu, hạ giọng nói, „Thiếu Long có thực lòng muốn giết Ðiền Ðan chăng?" Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Muốn thì muốn, chỉ là hơi khó khăn, lúc ấy chỉ nóng giận nói ra miệng, xong chuyện mới biết là quá lỗ mãng." Lã Bất Vi gật gù, suy nghĩ một lúc, đang định lên tiếng thì có hạ nhân vào báo, Lý Viên có chuyện gấp xin gặp. Lã Bất Vi ngạc nhiên lắm, đứng dậy nói, „Chuyện này hãy để ta suy nghĩ, sau đó sẽ tìm ngươi bàn bạc, ta phải đi xem Lý Viên có chuyện gì." Hạng Thiếu Long cố nén nỗi vui mừng trong lòng, đứng dậy. Lý Viên cuối cung đã trúng kế. Rời tướng phủ, Hạng Thiếu Long lập tức vào cung xin gặp tiểu Bàn, vị tiểu bị quân của đại Tần tiếp kiến gã trong đại sảnh của tẩm cung. Những cung nữ hầu hạ cho y tuổi tác đều trẻ trung, nhỏ hơn tiểu Bàn khoảng hai ba tuổi, nhưng ai nấy mặt đẹp nhu ho a, đã thấy dáng vẻ của mỹ nữ nhân. Tiểu Bàn và gã theo lễ quân thần ngồi xuống, thấy gã có vẻ chú ý đến bọn chúng cười mà nói, „Ðó là mỹ nhân các nước chọn lựa đến để tặng cho ta, đó toàn là những tuyệt sắc giai nhân, thống lĩnh nếu có hứng thú, có thể chọn vài ả về hầu hạ." Hạng Thiếu Long nhớ lại ngày ấy mình đã từng ngăn cản y trêu ghẹo thị nữ của Ni phu nhân, bất đồ cảm thấy lo lắng, lắc đầu nói, „Bị quân đã hiểu lầm, hạ thần chỉ sợ ngài mê đắm nữ sắc mà ảnh hưởng đến sức khỏe." Tiểu Bàn khẳng định, „Thống lĩnh hãy cứ yên tâm!" rồi phất tay cho lui bọng cung nga, buồn bã nói, „Từ sau khi mẫu thân qua đời, ta đã từng thề rằng phải hết lòng báo thù, không để tâm đến chuyện nữ nhân nữa." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đây có lẽ là một trong những nguyên nhân chủ yếu sau này tiểu Bàn sẽ trở thành một bá chủ thống nhất thiên hạ. Nhìn lại quân vương thái tử sáu nước khác ai cũng chìm đắm trong tửu sắc, chỉ có tiểu Bàn vì cái chết của mẫu thân là Ni phu nhân, nên mới lập chí báo thù, xem nữ nhân bên cạnh như cỏ rác, gật đầu, „Nữ nhân có lúc cũng có thể điều tiết thân tâm, nhưng cũng phải biết tiết chế." Tiểu Bàn nói, „Ta đã lãnh giáo rồi, Cầm thái phó cũng từng nhắc nhở ta về chuyện này." Ngừng một lát rồi nói, „Nghe Xương Văn quân nói thống lĩnh đã bị thương, khi đi thăm thống lĩnh đã ngủ, khiến ta lo lắng suốt đêm, không biết chuyện này thế nào!“ Sau khi Hạng Thiếu Long kể mọi sự ra, tiểu Bàn củng nghĩ đến chuyện Lã Bất Vi nói, biến sắc nói, „Chuyện này tất có nội gián, nếu không bọn chúng sẽ không biết có hai ả nha đầu bám theo thống lĩnh ra ngoài thành?" Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này đã giao cho Lã Bất Vi. À này, hôm qua bị quân tỏ vẻ không nghe lời mẫu hậu, xong chuyện bà ta có trách bị quân chăng?" Tiểu Bàn cười lạnh lùng, „Từ khi bà ta có Lao ái cũng tỏ vẻ ngại ta, mắng thì cũng mắng vài câu, lại còn bảo ta mượn cơ hội lễ Ðiền Liệp trao trả lại chức vụ cho bọn Quản Trung Tà, ta cũng đã hứa để tránh tranh chấp những chuyện nhỏ với bà ta." Nhắc đến Quản Trung Tà, Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện Lộc Ðan Nhi, kể ra. Tiểu Bàn trong mắt lộ tia sát cơ lãnh lẽo, lạnh lùng nói, „Lã Bất Vi quả thật gan to bằng trời, dám sai người đến giành nữ nhân với ta, xem y ngày sau sẽ có kết quả gì?" Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, đương nhiên là bị ngươi ép chết, thuận miệng hỏi, „Ngài thích Lộc Ðan Nhi ấy sao?" Tiểu Bàn cười, „Ðó là ả nha đầu tương đối khó hầu hạ, nếu luận về sắc đẹp, mỹ nhân bên cạnh ta có rất nhiều người hơn ả, nhưng chẳng qua bọn họ không phải là tôn nữ của Lộc Công mà thôi! Hừ! Ta không thích ai sắp xếp hôn sự của ta, kẻ lo chuyện này là ta mới phải." Hạng Thiếu Long nhíu mày, „Hạ thần thấy thái hậu không để cho ngài tự ý chọn lựa." Tiểu Bàn đắc ý nói, „Ta đã sớm có kếứng phá." Hạng Thiếu Long định hỏi tiếp thì Lý Tư đưa một quyển công văn đến. Sau khi hành lễ, Lý Tư đặt công văn lên bàn, nói, „Bị quân ở trên cao, vi thần may mắn không nhục mệnh, sau hai đêm cuối cùng đã đặt ra được chức ngoại sử, mong bị quân ghé mắt qua." Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ đến chức ngoại sửấy là mình đã căn cứ vào chuyện Bao Công mà nghĩ ra. Tiểu Bàn vui mừng nhìn Lý Tư, „Mỹ nữ nước Yên ấy vẫn còn nguyên vẹn chứ?" Lý Tư nhìn lén Hạng Thiếu Long, lúng túng nói, „Hai ngày hôm nay, vi thần cả thời gian nhìn nàng cũng chẳng có." Hạng Thiếu Long nghe mà đổ mồ hôi hột. Tiểu Bàn vui vẻ nói, „Mấy hôm trước Lã Bất Vi đã tặng một thiếu nữ nước Yên cho quả nhân, quả nhân đã tặng lại cho Lý khanh gia, nào hay Lý khanh gia vì chuyện công mà không thèm nhìn đến mỹ sắc, quả nhân thật là vui mừng." Lý Tư quỳ xuống cảm tạ lời khen ngợi của tiểu Bàn. Ðến lúc này Hạng Thiếu Long mới hiểu được đạo lý có vua sáng mới có được tôi hiền, nếu là kẻ khác làm sao thấy được điểm tốt này của Lý Tư. Ngồi xuống, tiểu Bàn cầm quyển công văn mà nói, „Ðây là một giao dịch giữa quả nhân và thái hậu, ta tặng cho gian phu của bà ta một chức quan lại thêm một gian nhà lớn, bà ta tự nhiên sẽ nhượng bộ quả nhân ở chuyện hôn sự. Tiểu công chúa nước Sở, quả nhân sẽ thâu nhận làm phi tần, còn chuyện ai làm bị phi, thì phải đợi quả nhân chính thức đội mũ rồi mới quyết định." Hạng Thiếu Long trong bụng thầm khen lợi hại, Tần Thủy Hoàng và Lý Tư mà kết hợp với nhau thì khó ai địch nổi. Lý Tư nói với vẻ quan tâm, „Nghe nói Hạng đại nhân đã trúng tên bị thương! Giờ đây thấy được đại nhân, hạ quan mới yên tâm." "Hạng khanh gia hay là đến chỗ ngự y để xem xét vết thương, „ tiểu Bàn chen vào. Hạng Thiếu Long khéo léo từ chối, khi định nói tiếp thì Xương Văn quân vào báo, Lã Bất Vi theo Lý Viên đến cầu kiến. Ba người trong lòng biết rõ đó là chuyện gì. Hạng Thiếu Long bước ra cùng với Xương Văn quân, Lý Tư thì ở lại cùng với tiểu Bàn gặp khách. Ra ngoài cửa điện, đến ngự hoa viên, Xương Văn quân kéo Hạng Thiếu Long qua một bên, nói với vẻ bất an, „Ðều là muội tử của ta không tốt, kéo huynh ra ngoài thành, khiến cho Thiếu Long bị kẻ địch ám toán." Hạng Thiếu Long cười, „Làm sao có thể trách được lệnh muội, chuyện này không ai ngờ đến kia mà." Xương Văn quân nói, „Ta vốn định tìm huynh đến chốn thanh lâu, mới biết huynh quay về nhà ngủ sớm, đêm nay ta sẽ mời khách, Quản đại nhân nói huynh đã chấp nhận, hừ! Nếu để ta tìm ra kẻ nào đã làm chuyện này, đảm bảo đầu y sẽ rơi xuống đất." Hạng Thiếu Long nói, „Ðừng lớn tiếng như vậy, kẻ dám đối phó với ta chắc không phải là thiện nam tín nữ, à, hảo muội tử của huynh thế nào rồi?" Xương Văn quân than, „Hôm qua từ khi về phủ thì đóng cửa nổi giận, không chịu ăn cơm, huynh cũng biết huynh đệ chúng ta đều bận công vụ, phụ mẫu lại mất sớm, bọn ta đâu có nhiều thời gian để dỗ dành ả." Rồi nói với vẻ hơi áy náy, „Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?" Hạng Thiếu Long cười gượng, „Ta chỉ là chấp nhận bị đánh bại, mong bọn họ đừng để ý đến ta nữa, khiến cho lệnh muội nổi giận, kéo Lộc Ðan Nhi bỏ đi." Xương Văn quân vui mừng nói, „Xem ra ả quả thật ưa thích huynh, này, huynh có ý với ả chăng?" Hạng Thiếu Long than, „Từ khi Thiên công chúa gặp chuyện bất hạnh, tim ta như đã chết, chỉ hy vọng có thể làm việc cho bị quân, không muốn nổi cơn sóng tình nữa." Xương Văn quân nói với vẻ thông cảm, „Ba năm trước một tiểu thiếp của ta cũng bì bệnh mà qua đời, ta cũng giống như huynh, nhưng nam nhân vẫn là nam nhân, sẽ mau chóng hồi phục thôi, có lẽ Thiếu Long cần nhiều thời gian nữa, chỉ cần huynh không phải hoàn toàn vô ý với ả là được. Nhưng ta hiểu rõ tính cách của Doanh Doanh, lòng báo thù rất năng, ả nhất định sẽ gây chuyện, khiến cho huynh khó chịu, chao ôi! Ta cũng không biết nói như thế nào nữa!" Lần này thì đến lượt Hạng Thiếu Long an ủi y. Xương Văn quân đưa Hạng Thiếu Long ra đến cửa cung rồi mới chia tay. Hạng Thiếu Long quay về vệ thuộc, Ðằng Dực và Kinh Tuấn cũng vừa ở ngoại Ô phía tây về, cùng với Xương Văn quân bố trí cho buổi Lễ Ðiền Liệp ngày mai. Gã xử lý xong một số văn thư thì có người vào báo, phu phụ Châu Lương đến xin gặp. Hạng Thiếu Long tưởng rằng bọn họ sáng nay đã được đưa rời khỏi thành Hàm Dương, đến lúc này mới biết bọn họ vẫn còn trong nha thuộc, sai người mời vào. Ngồi xuống xong, Hạng Thiếu Long ngạc nhiêu nói, „Hiền phu phụ cớ gì vẫn ở lại mà chưa đi?" Châu Lương nói với vẻ hơi áy náy, „Tiểu nhân và nội nhân đã thương lượng, hy vọng có thể theo Hạng gia làm việc, ba đời nhà tiểu nhân đều có nghề làm thuyền, không biết Hạng gia có cần dùng đến tiểu nhân hay không?" Hạng Thiếu Long nhìn kỹ hai người, thấy họ khí chất cao nhã, không phải là bá tánh tầm thường, nên nhịn không được, hỏi, „Hiền phu phụ sao lại đến Hàm Dương?" Châu Lương nói, „Thực không dám giấu, bọn chúng tôi vốn là quý tộc nước tống, nước mất thì lưu lạc khắp nơi, nàng...“ nhìn thê tử rồi nói, „nàng không phải là thể tử của tiểu nhân, mà là thân muội của tiểu nhân, vì để đi đường cho thuận lợi, nên mới giả làm phu phụ, lần này đến Hàm Dương là để tìm vận may, hy vọng có thể nhập vào hộ tịch, tìm việc rồi an cư." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên. Muội tử của Châu Lương cúi đầu, nói, „Tiểu nữ tử tên gọi Châu Vi, mong được làm nô tỳ cho Hạng gia, chỉ mong sao đại ca có ngày làm nên chuyện." Hạng Thiếu Long nhìn dáng vẻ nàng, tuy không trang điểm, hoa gỗ váy vải nhưng không che đi được khí chất tao nhã của nàng, chả trách nào Lã Bang không chịu buông tha cho nàng, cảm thấy rất tội nghiệp, gật đầu nói, „Hiền huynh muội đã có ý này, Hạng mỗ sẽ giúp đỡ, mau đứng dậy!“ Hai người đã sớm quỳ xuống đất, dập đầu tạơn. Hạng Thiếu Long vốn là người ở thế kỷ hai mươi mốt nên không quen với lễ này, vội vàng kéo bọn họ đứng dậy. Nói chuyện một hồi sau thủ hạ vào báo, thái tử Ðan đã đến. Hạng Thiếu Long sai người đưa huynh muội Châu Lương về Ô phủ, để Ðào Phương sắp xếp cho bọn họ, rồi mới vào đại đường gặp thái tử Ðan. Ði cùng với thái tử Ðan là đại phu Lãnh Ðình, đại tướng TừẤy Tắc, và quân sư Vưu Chi. Cho thân vệ lui ra, Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Thái tử phải chăng đã nhận được tin?" Thái tử Ðan nói với vẻ khâm phục, „Hạng thống lĩnh quả là có bản lĩnh kinh người. Lý Viên quả thật đã lập tức lên đường quay về Sở, không biết Hạng thống lĩnh đã dùng kỳ mưu diệu kế gì?" Hạng Thiếu Long né tránh không trả lời, nói, „Những chuyện nhỏấy có gì đáng nhắc, chỉ là không biết thái tử đã có quyết định cùng hợp tác với Hạng mỗ chưa?" Thái tử Ðan quả thật cũng chẳng muốn truy cứu chuyện ấy, đưa tay về phía trước. Hạng Thiếu Long đưa tay ra nắm lấy tay y rồi hai người cùng cười lớn. Ðối với thái tử Ðan mà nói, sự uy hiếp lớn nhất hiện nay không phải là nước Tần, mà là Ðiền Ðan, người láng giềng lớn mạnh luôn có dã tâm nuốt trọn nước Yên. Buông tay ra, Thái Tử Ðan nói, „Chuyện này ta không tiện ra mặt, nếu ta đưa năm ngàn quân mã của TừẤy Tắc cho Hạng thống lĩnh toàn quyền điều động, không biết thống lĩnh đã cảm thấy đủ chưa?" Vưu Chi tiếp lời, „Bỉ nhân sẽ đi theo thống lĩnh, để tránh xảy ra tình trạng quân lính không nghe lời." Hạng Thiếu Long vui mừng ra mặt, không ngờ thái tử Ðan lại hào sảng và tin tưởng mình như vậy, vui vẻ nói, „Nếu là như thế, Ðiền Ðan đừng hòng giữ nổi cái đầu trên cổ." Thương lượng chi tiết xong thì bọn thái tử Ðan mới cáo từ ra về. Hạng Thiếu Long vui lắm, đột nhiên cảm thấy nhớ nhung bọn nữ nhân của mình, vội vàng rời nha thuộc, đến Cầm phủ tìm bọn họ.

Hồi 143

Dân phía đông nổi loạn

Ðến Cầm phủ, Cầm Thanh tiếp gã ở đại sảnh nói, „Bọn Yên Nhiên muội đã ra thành thử ngựa, chuẩn bị cho lễ Ðiền Liệp ngày mai, ta không khỏe nên không đi cùng bọn họ." Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Cầm thái phó không sao chứ? Nhìn bề ngoài, nàng chỉ có vẻ hơi mệt mỏi." Cầm Thanh lắc đầu, „Không sao cả! Chỉ vì đêm qua ngủ không ngon mà thôi!" Rồi nàng ngẩn đầu lên, nhìn Hạng Thiếu Long đăm đăm, „Ta hơi lo lắng từ hôm qua, từ hoàng cung quay về gặp Cao Lăng quân, khi chào hỏi, y tỏ vẻ rất huênh hoang, ta quả thật lo lắng y sẽ gây chuyện." Vì Hoa Dương phu nhân yêu Trang Tương vương nên khiến cho ngôi vua vuột khỏi tay Cao Lăng quân. Hạng Thiếu Long giật mình, biết mình bận rộn đối phó với Ðiền Ðan mà đã quên đi nhân vật này. Long Dương quân từng nói Cao Lăng quân cấu kết với sứ nước Triệu là Bàng Noãn, lúc ấy gã không để ý, nguyên nhân là bởi khinh thường Bàng Noãn, giờ đây được Cầm Thanh nhắc nhở, bất đồ cảm thấy lo lắng. Cầm Thanh nói, „Có lẽ Cầm Thanh đa nghi! Có ngài bảo vệ cho bị quân, ta cũng yên tâm!" Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, nếu công nhiên khởi binh phản loạn, thì sẽ không vượt qua khỏi ải của mình, sợ nhất là y dùng âm mưu ngụy kế, không thể nào phong hờ được. Chuyện này phải thông báo cho Lã Bất Vi, khiến cho y phân tâm, đối với mình cũng có lợi mà không hại. Y càng lo lắng cho sự an nguy của tiểu Bàn hơn mình. Cầm Thanh thấy gã trầm ngâm, không nói thì buồn rầu nói, „Ðêm qua dùng cơm với thái hậu, tên Lao ái đáng ghét ấy cứ đứng bên cạnh, thực là ghê tởm, không hiểu sao thái hậu có thể xem y như vàng như ngọc." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Y bề ngoài vàng ngọc, bề trong giẻ rách, đáng tiếc không nhiều người giống nhu Cầm thái phó, có thể thấy được giẻ rách bên trong ấy." Cầm Thanh giật mình, nhường mắt lên, ngạc nhiên nói, „Chả trách nào Yên Nhiên muội bảo ngài luôn có những lời nói mới mẻ, khiến người ta nghe mãi mà không chán." Hạng Thiếu Long nén không được nói, „Phải chăng Cầm thái phó cũng cảm thấy như vậy?" Cầm Thanh hơi đỏ mặt, liếc gã rồi cúi đầu, gật nhẹ. Dáng vẻấy khiến cho gã ngây ngất. Hạng Thiếu Long bị nàng hoàn toàn thu hút, nhưng có chút hối hận, nhất thời không biết nói gì mới phải. Chỉ một khoảnh khắc im lặng mà kéo dài như cả thế kỷ. Cầm Thanh hạ giọng nói, „Hạng thái phó đã dùng cơm chưa?" Hạng Thiếu Long buột miệng kêu, „Ðã dùng rồi!" Cầm Thanh cười khúc khích nhìn gã với ánh mắt đầy phong tình, „Cuối cùng ta đã biết được thống lĩnh đã nói dối, giờ đây hiện tại chỉ là giờ ty, sao lại ăn cơm trưa sớm như thế? Không muốn dùng cơm với Cầm Thanh thì hãy tìm cớ khác, đâu cần để cho Cầm Thanh vạch trần như thế này?" Hạng Thiếu Long cảm thấy lúng túng, ấp a ấp úng, mặt đỏửng lên. Cầm Thanh tỏ vẻ không vui, đứng dậy nói, „Giờ đây Cầm Thanh phải đưa thức ăn ra ngoài thành cho thê tử của ngài, Hạng thống lĩnh đương nhiên không có thời gian cùng đi! Chí ít cũng có thể dùng cơm được chứ?" Hạng Thiếu Long càng lúc càng lãnh giáo được sự lợi hại của nàng, ấp úng nói, „Quả thật có những chuyện... mong Cầm thái phó thứ lỗi!" Cầm Thanh nở nụ cười đầy ý vị, khi Hạng Thiếu Long đang ngẩn ngơ thì quay lại dáng vẻ lạnh lùng, thản nhiên nói, „Xin mời Hạng thống lĩnh!“ RÕ ràng là đã có ý tiễn gã. Hạng Thiếu Long bước ra cửa, Cầm Thanh cũng bước theo lặng lẽ không lên tiếng. Hạng Thiếu Long chợt nghĩ ra một ý nghĩ muốn chơi ác với nàng, đột nhiên đứng lại, Cầm Thanh đâu ngờ con người nay vẫn giữ lễ nghĩa ấy lại dùng đến chiêu này, bất ngờ kêu lên một tiếng, cả người đổập vào lưng gã. Hạng Thiếu Long trong sát na ấy đã hồi phục lại tính cách trước đây của mình, đỡ lấy eo nàng, ghé sát bên tai nàng hạ giọng nói, „Cầm thái phó! Hãy cẩn thận chứ." Ðã không biết bao lâu, Cầm Thanh không có nam nhân nào đụng đến người, toàn thân mềm nhũn, mặt ngọc nóng ran, run rẩy như một con chim nhỏ, hai tay đẩy gã ra. Hạng Thiếu Long không dám quá đáng, thừa cơ buông nàng ra, nói, „Xin hãy thứ lỗi Hạng Thiếu Long vô lễ, Cầm thái phó không cần tiễn nữa." Khi Cầm Thanh còn đang giận dỗi, vừa lo vừa tức nhìn gã, Hạng Thiếu Long thản nhiên bỏ đi. Từ lúc này, phong thái lãng tử của gã đã quay trở lại. Vì những mối quan hệ rối rắm, những ngày nãy gã đã bị Cầm Thanh, Doanh Doanh, Lộc Ðan Nhi khiến cho lúng túng, điên đảo thần hồn. Giờ đây mới có được cảm giác thoải mái. Rồi nhớ lại cảm giác lúc nãy chạm phải nàng, nhất thời tim đập thình thình. Có lẽ gã đã không cưỡng lại được mình. Hạng Thiếu Long đến tướng phủ, kẻ tiếp gã là Đồ Tiên, Đồ Tiên nói, „Quận Bình Nguyên, dân chúng nổi loạn, tướng quốc nhận được tin thì lập tức vào hoàng cung gặp thái hậu và bị quân." Hạng Thiếu Long giật mình, quận Bình Nguyên vốn là đất cướp được của người Triệu, lúc này xảy ra nhiều chuyện có lẽ do một tay Bàng Noãn sách động, không biết trong đó có âm mưu gì đây. Phản ứng của Lã Bất Vi đương nhiên là lập tức phái đại quân đến trấn áp, nếu không, nói không chừng hai quận Thượng Ðảng và Tam Xuyên cũng sẽ bắt chước nổi loạn theo, thì bao nhiêu tâm huyết sẽ chảy ra sông biển cả, đểứng phó với tình huống ấy, Lã Bất Vi buộc phải điều động tất cả những cánh quân đến quận Bình Nguyên, lúc ấy trong thành Hàm Dương chỉ còn ba quân cấm vệ, đô ky, đô vệ. Trong tình huống bình thường, chỉ có ba quân cũng đủ sức bảo vệ thành Hàm Dương, nhưng khi diễn ra lễ Ðiền Liệp, Chu Cơ và tiểu Bàn đều ra ngoại Ô phía tây, thì mọi chuyện sẽ khác. Giả sử Cao Lăng quân có thể bố trí một vạn người mai phục, lại biết rõ sự phân bố về binh lực và vị trí của tiểu Bàn, tiến hành đột kích, không phải là không có cơ hội thành công. Càng nghĩ càng sợ, lại không tiện cùng Đồ Tiên nói chuyện, lập tức đứng dậy cáo lui, Đồ Tiên đưa gã ra cửa phủ, hạ giọng nhắc nhở nơi hẹn gặp, Hạng Thiếu Long vội vàng vào hoàng cung. Khi sắp đến hoàng cung, một đội nhân mã đang ở phía trước, trong đó có Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi, ở giữa là Quản Trung Tà. Hạng Thiếu Long tuy không có dã tâm với hai thiếu nữ này, nhưng cũng không khỏi có cảm giác bẽ bàng. Hai thiếu nữ thấy Hạng Thiếu Long thì tỏ vẻ thân mật với Quản Trung Tà, cười nói vui vẻ, làm như không đểý đến Hạng Thiếu Long. Quản Trung Tà thì không thể tỏ thái độ như hai người, từ xa đã dắt mười tên thủ hạ đến hành lễ với gã. Hạng Thiếu Long trả lễ xong thì Quản Trung Tà nói, „Quận Bình Nguyên xảy ra chuyện, bị quân cùng thái hậu đang bàn bạc với Lã tướng." Hai thiếu nữ cũng ngừng lại, khinh khỉnh nhìn Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, thỉnh an với bọn họ rồi nói, „Quản đại nhân đi đâu thế?" Quản Trung Tà ung dung nói, „Hai vị tiểu thư muốn ra ngoại Ô phía tây thị sát, thuộc hạ đi cùng bọn họ, thuận đường đến thăm Xương Văn quân, khí trời ấm áp, ra thành giờ này cũng hay." Hạng Thiếu Long cười ha ha nói, „Có mỹ nữ đi cùng đã là chuyện hay!" không chờ hai thiếu nữ phản ứng thì đã thúc ngựa đi mất. Chao ôi! Nếu không phải vì mối quan hệ với Lã Bất Vi, Quản Trung Tà có lẽ cũng là kẻ đáng kết bạn, lúc ấy gã sẽ lấy làm cao hứng vì bằng hữu đã được mỹ nữ. Nhưng lúc này gã cảm thấy Quản Trung Tà đã chiếm được thượng phong. còn gã thì bó tay. Khi vào đến hoàng cung, cuộc hội nghị đã được tiến hành trong nghị chính sảnh. Xương Bình quân kéo gã sang một bên nói, „Huynh có gặp Doanh Doanh không?" Hạng Thiếu Long gật đầu. Xương Bình quân nói, „Phải chăng là đi cùng Quản đại nhân?" Hạng Thiếu Long lại gật đầu, nói, „Nghe nói ra ngoại Ô phía tây để thị sát Ðiền Liệp trường." Xương Bình quân thở dài, „Sáng nay ta đã bị tả tướng quốc Từ đại tướng quân mắng cho một trận, bảo ta phải quản giáo muội tử, không được thân cận với người của Lã Bất Vi, hôm nay ta thật lúng túng, Hạng đại nhân có cách nào giúp ta chăng?" Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu ý của Xương Bình quân, nói, „Huynh cũng biết Quản Trung Tà là người rất giỏi đối phó với nữ nhân, điều kiện của bản thân lại tốt, bề ngoài hay kiếm thuật, ăn nói đều không chỗ nào chê được, tại hạ chưa chắc hơn y, huống cho lệnh muội lại coi tại hạ như kẻ thù, chuyện này hãy cứ nghe theo ý trời vậy." Xương Bình quân ngạc nhiên nói, „Làm sao có thể nghe theo ý trời, bọn tướng lĩnh trẻ tuổi chúng tôi luôn bội phục nhãn quan của Từ Tiên, chuyện ông ta nói chắc chắn không sai, nếu Doanh Doanh gả cho Quản Trung Tà, sau này chúng tôi cũng sẽ bị liên lụy. Ðịa vị của Lã Bất Vi giờ đây đâu bằng Thương ưởng quân trước kia, người ngoài ở đại Tần chúng ta không có mấy người có kết cuộc đã tốt, chức quan càng lớn, thì chết càng thảm." Hạng Thiếu Long thì không hề nghĩ sự việc ở góc độ này, nhất thời cứng họng. Trong hai anh em, Xương Bình quân tương đối đa trí, Xương Văn quân thì không thâm trầm như vậy, có vẻ hời hợt. xương Bình quân than, „Giờ đây Hạng huynh cũng đã hiểu ta lo lắng đều gì, vấn đề là Quản Trung Tà cũng có thể coi là bạn bè, chả lẽ lại đến nói thẳng với y rằng y không được đụng tới Doanh Doanh, mà chẳng có lý do nào hay sao?" Hạng Thiếu Long nói, „Xương Bình quân nói đúng, chả lẽ bảo với Quản Trung Tà rằng y sợ sẽ cùng chết một lượt với Lã Bất Vi, cho nên không muốn gã gần gũi với muội tử của mình." Xương Bình quân trách cứ, „Huynh đã cười oan cho chúng tôi mà đâu biết chúng tôi lo lắng đến mức nào." Hạng Thiếu Long nói với vẻ áy náy, „Chỉ vì nghe huynh nói thật thú vị! Nói đến chuyện hôn sự thì phải do hai vị huynh trưởng ngài gật đầu mới được, Quản Trung Tà đâu lớn gan như vậy." Xương Bình quân giận dữ nói, „Ðâu có đơn giản như huynh nói như vậy, nếu Lã Bất Vi đến cầu thân cho Quản Trung Tà, thái hậu ra mặt, hai tên tiểu tốt chúng tôi sao có thể nói không được?" Hạng Thiếu Long nghĩ cũng có lý, chỉ đành nói, „Huynh nói nhiều như thế, chẳng qua là muốn ta theo đuổi lệnh muội, sao không khéo léo cảnh cáo Quản Trung Tà, Lộc Công cũng làm như thế mà." Xương Bình quân cười khổ nói, „Lộc Công sống lâu lên lão làng, không cần nói lý lẽ, có lẽ bốn mươi năm sau chúng tôi cũng học cách của ông ta, nhưng giờ đây thì không được. Này, chả lẽ huynh chẳng có ý gì với muội tử của chúng tôi sao? ở Hàm Dương, ngoài Cầm Thanh ra thì đến muội tử của chúng tôi, đương nhiên còn có Kỷ tài nữ nữa." Hạng Thiếu Long gượng cười, „Huynh nói thật hay." Xương Bình quân cầm lấy cánh tay gã, „Ðừng từ chối nữa, thế nào?" rồi nhìn cánh tay gã nói, „Thiếu Long thật vạm vỡ Hạng Thiếu Long trong lòng cũng thật sự quý mến người bạn này, chỉ đành nói, „Ðể tại hạ thử xem! Nhưng không đảm bảo thành công." Xương Bình quân cả mừng, lúc này cuộc hội nghị đã kết thúc, Lã Bất Vi và Mông Ngao, Vương Hột, thần sắc ngưng trọng, ra khỏi cửa điện, vừa đi vừa nói. Lã Bất Vi thấy Hạng Thiếu Long thì vẫy tay gọi gã đến. Khi Hạng Thiếu Long đang bước tới thì Vương Hột và Mông Ngao chia tay với Lã Bất Vi, Lã Bất Vi bước lên kéo gã ra ngoài ngự hoa viên, hạ giọng nói, „Thiếu Long có biết xảy ra chuyện gì không? Sau khi thương nghị, quyết định do Mông Ngao tướng quân đem quân đến quận Bình Nguyên, dẹp yên phản loạn. Còn Vương Hột thì cầm đại quân ra biên cương phía đông, một mặt ra oai với người ở quận Tam Xuyên và Thượng Ðảng, đồng thời cũng cảnh cáo người của tam Tấn, không được làm càn." Dừng một chút rồi nói, „Chuyện này thật khéo, giờ đây quân đồn trú ở Hàm Dương cũng không còn nữa, lại gặp phải đại lễ Ðiền Liệp, Thiếu Long nhà ngươi có suy nghĩ gì chăng?" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Cao Lăng quân muốn mưu phản!" Lã Bất Vi giật bắn người, „Cái gì?" Hạng Thiếu Long lặp lại lần nữa. Lã Bất Vi sau khi trầm ngâm hồi lâu thì bước đến lan can của một chiếc cầu nhỏ trong ngự hoa viên ngồi xuống, ra hiệu cho gã ngồi xuống đối diện, nhíu mày nói, „Cao Lăng quân đã dựa vào cái gì để sách động dân ở quận Bình Nguyên nổi loạn?" Hạng Thiếu Long ngồi xuống, cúi đầu nhìn dòng nước lững lờ trôi, bình tĩnh nói, „Cao Lăng quân đương nhiên không có bản lĩnh ấy, nhưng nếu cấu kết với tướng Triệu là Bàng Noãn, thì có thể làm những việc ngoài khả năng của Lã Bất Vi vỗ đùi nói, „Chả trách nào tên Bàng Noãn ấy sau khi tan lễ cử hành thì vội vàng chuồn mất, thì ra là y có mưu đồ." Rồi hai mắt thoáng hiện tia sát cơ, chậm rãi từng chữ nói, „Cao Lăng quân! Ta thấy ngươi hình như đã chán sống!" rồi quay sang Hạng Thiếu Long, „Nếu y muốn động thủ, thì sẽ nhân cơ hội tốt là lễ Ðiền Liệp, chuyện này sẽ giao cho Thiếu Long xử trí, nếu ta đoán không nhầm, người của Cao Lăng quân sẽ nhân tình thế hỗn loạn, vì điều động binh mã hôm nay và ngày mai, lẻn vào vùng phụ cận của Hàm Dương, người bên cạnh Cao Lăng quân cũng không thể không phòng, nhưng chuyện này có thể giao cho Trung Tà ứng phó." Hạng Thiếu Long cười thầm, không ngờ Cao Lăng quân đã vô tình giúp đỡ mình, Lã Bất Vi làm sao có thể trong tình thế này mà ứng phó với mình, điều đó cũng bởi vì gã có vẻ như đã hứa hẹn hôn sự với Lã Nương Dung. Lã Bất Vi nói, „Ta phải gặp thái hậu và bị quân, Thiếu Long phải báo cáo tình huống với ta, để ta biết được tình hình phát triển đến đâu."

Hồi 144

Phá vỡ âm mưu

Khi Hạng Thiếu Long cùng thật bát thiết về đến cửa tây, vừa lúc gặp đoàn xe của Kỷ Yên Nhiên quay về thành. Ðoàn xe dừng lại bên ven đường, Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, đến bên xe của Ô Ðình Phương, Triệu Chi và chị em họ Ðiền cùng Hạng Bảo Nhi. Bọn Ô Ðình Phương mặt mũi đỏ gay, Hạng Thiếu Long biết bọn họ đã vận động khá nhiều. Hạng Bảo Chi nhìn thấy Hạng Thiếu Long thì đưa tay đòi bế. Triệu Chi trách cứ, „Mấy ngày hôm nay chàng chắc bận lắm." Hạng Thiếu Long cười giả lả, „Sau lễ Ðiền Liệp ta sẽ về với các nàng mà!" Hạng Thiếu Long đưa tay béo má nàng và Bảo Nhi rồi hỏi han tỷ muội họ Ðiền mấy câu, sau đó mới đến chiếc xe ở phía sau. Rèm xe được vén lên, Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh cũng ngồi với nhau, Cầm Thanh thì mặt hơi đỏ, lườm gã, có vẻ hơi giận, nhưng cũng có vẻ như vui mừng. Hạng Thiếu Long thấy nàng, tim càng đập nhanh hơn. Kỷ Yên Nhiên nở nụ cười, dịu dàng nói, „Hạng lang ra ngoại Ô à?" Hạng Thiếu Long gật đầu, thuận miệng quay sang Cầm Thanh nói, „Quận Bình Nguyên xảy ra nổi loạn, ngày mai sẽ có đại quân đi dẹp loạn, chuyện này rất có thể có liên quan đến Cao Lăng quân, giờ đây Lã Bất Vi đã biết, giao cho ta toàn quyền xử lý, Cầm thái phó xin hãy cứ yên tâm." Cầm Thanh cúi đầu, né tránh ánh mắt của gã, tình huống rất tế nhị. Kỷ Yên Nhiên hơi run người, hạ giọng nói, „Phải chăng mấy ngày hôm nay Lã Bất Vi không ngừng tỏ vẻ tốt đẹp với Hạng lang?" Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện y nhắc đến hôn sự, gật đầu. Kỷ Yên Nhiên ghé vào tai gã, nói nhỏ, „Y quả thật muốn giết chàng! Cho nên mới làm ra vẻ như thế để khiến người ta không hoài nghi cho y, nếu chàng không tin, có thể dò hỏi ở chỗ thái hậu và bị quân, đương nhiên sẽ phát giác cảm giác sai lầm mà Lã Bất Vi đã đem đến cho bọn họ, phu quân chàng thật quá tin người." Hạng Thiếu Long giật thót mình nhưng vẫn không tin lắm, hoang mang gật đầu. Kỷ Yên Nhiên nắm lấy cánh tay gã, giận dỗi nói, „Cứ nghĩ kỹ đi! Với một kẻ tinh minh như Lã Bất Vi, làm sao không thể bí mật giám sát Cao Lăng quân, cần gì chàng phải đi nhắc nhở y? Cao Lăng quân nếu muốn tạo phản, thì kẻ vui mừng nhất là y mới phải." Cầm Thanh cũng nghe câu này, mặt lộ vẻ chú ý. Hạng Thiếu Long giật mình, cuối cùng cũng đã hiểu ra, thi lễ nói, „Ða tạ hiền thê đã chỉ điểm, Hạng Thiếu Long này xin được thụ giáo." Kỷ Yên Nhiên nhìn sang Cầm Thanh, còn Cầm Thanh thì đang ngẩn người nhìn Hạng Thiếu Long, bị Kỷ Yên Nhiên nhìn thấy nàng vội vàng cúi đầu. Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt trách cứ, nói, „Hãy cẩn thận đó!" Ðội đoàn xe đi xa, Hạng Thiếu Long mới lấy lại tinh thần, chạy về ngoại Ô phía tây, tâm trạng đã khác trước. Sau khi ra thành, Hạng Thiếu Long thúc con Tật Phong, dẫn theo thập bát thiết vệ, men theo quan đạo, phóng về phía Ðiền Liệp trường. Những đoàn xe chở vật dụng ra Ðiền Liệp Trường nối đuôi nhau không ngớt, rất náo nhiệt. Bên đường là khu rừng rậm, những gốc cây tùng, cây hoa chọc thẳng lên trời cao. Cách thành khoảng ba dặm, địa thế bắt đầu nhấp nhô, mỗi lần chạy lên đến mô đất cao, có thể thấy dòng Kinh Thủy đang chảy về đông, thấp thoáng những thớt gỗ thuận theo dòng nước chảy về hướng Ðiền Liệp trường ở phía hạ du, những thớt gỗ này dùng để dựng các doanh trại. Ðây là lúc xuân hạ giao mùa, từng cơn gió thổi lướt qua miền thảo dã, khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy thoải mái trong lòng, nghe tiếng lá reo trong gió, đầu óc gã trở nên sáng sủa. Hai bên bờ dòng Kinh Thủy, cây cỏ tốt tươi, nước sông trong vắt, ngang dọc giao nhau. Rừng rậm um tùm, đồng cỏ rộng lớn chim quý thú lạ, ẩn hiện trong đó. Sau khi băng qua khe núi mà hai bên sườn đồi đầy những áng mây, khoảng trời phía trước trở nên bao Lao ái, dòng Kinh Thủy đang chảy về phía đông, rừng rậm âm u, những ngọn tùng chĩa thẳng vút lên trời cao như những mũi kiếm, trên đồng cỏ xanh biếc, những doanh trại lớn nhỏ đang mọc lên, rất có thứ tự, hàng ngàn đô ky và đô vệ quân đang bận rộn dựng hai cây cầu gỗ bắc ngang qua dòng Kinh Thủy. Hạng Thiếu Long đứng trên một mô đất nhỏ, đưa mắt nhìn khắp nơi. Ðồng cỏ dập dờn theo gió, những khoảng rừng thưa thớt và rậm rạp theo nhau, xa xa lại có những mô đất, từng đoàn thú hoang đang thong dong bên bờ sông, không hề biết rằng ngày mai chúng sẽ trở thành những con mồi. Vầng thái dương đã dần ngả về tây, núi non nhấp nhô, nơi đó là Tây Ninh sơn, nơi có rất nhiều loại mãnh thú. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nếu giấu một toán quân ở đây, lại có cây rừng che chở, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Sau khi quan sát địa thế, trong lòng đã chắc chắn, Hạng Thiếu Long mới chạy xuống sườn đồi, đi về phía trại chủ tọa lạc trên mộ đất cao gần bờ sông. Tiếng chó kêu ngựa hí vang vọng khắc nơi. Lá cờ lớn thêu chữ Tần bay phần phật trong gió. Bọn lính đang làm việc thấy gã thì vội vàng cúi chào. Hạng Thiếu Long thúc ngựa băng qua các khua trại, đây là các trại dành cho các đại thần danh tướng có địa vị, trại chủ cao hơn hẳn nằm ở giữa. Xương Văn quân đang đốc thủ bọn thủ hạ dựng một hàng rào ở bốn bên sườn đồi cao đến hai trượng để bảo vệ cho trại chủ. Trên đỉnh đồi bằng phẳng lại lập thêm hơn mười trại nữa, ngoài tiểu Bàn và Chu Cơ, đó là trại dành cho người trong hoàng tộc. Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa nói, „Cớ gì đến lúc này mới dựng thêm hàng rào? Không phải gấp rút lắm hay sao?" Xương Văn quân nói, „Ðây là ý của Lã tướng, sáng nay sau khi nhận được tin dân chúng ta ở quận Bình Nguyên nổi loạn, ngài đã hạ lệnh cho ta chặt cây dựng hàng rào gỗ, hạn cho ta đến sáng mai phải hoàn thành." Hạng Thiếu Long thầm kêu quá nguy, Kỷ Yên Nhiên nói không sai. Lã Bất Vi đã sớm biết được âm mưu nổi loạn của Cao Lăng quân, nhưng còn giả vờ để gạt gã, để làm cho gã mất cảnh giác, tưởng rằng Lã Bất Vi vẫn coi trọng gã. Xương Văn quân chỉ nhóm người đứng gần bờ sông nói, „Hai vị phó thống lĩnh đang đứng ở đó chơi đùa với bọn chó săn, muội tử của ta cũng ở nôi ấy, người mặc võ phục có viền màu trắng là Doanh Doanh, viền màu vàng là Lộc Ðan Nhi." Hạ giọng nói, „Ðại ca đã nói chuyện với Thiếu Long chưa?" Hạng Thiếu Long gật nhẹ đầu, nói, „Hàm Dương có biết bao tuấn nam trẻ tuổi, lệnh muội không thích ai sao? Ngay cả An Cốc Hễ cũng là nhân tuyển lý tưởng hơn ta." Xương Văn quân nói, „An Cốc Hề là một nhân tài, so với Thiếu Long thì mỗi người mỗi vẻ, vấn đề là bọn họ từ nhỏ đã chơi với nhau, giống như huynh muội hơn là tình nhân, cho nên không liên quan gì đến chuyện nam nữ." Ngừng một lát rồi tiếp, „Ðại Tần ta và các nước phía đông không giống nhau, nam nữ gần gũi nhau trước hôn nhân là điều bình thường, Doanh Doanh cũng từng thân thiết với không ít gã tiểu tử, nhưng không bao giờ kéo dài cả, cho đến khi gặp huynh thì mới trở nên nghiêm túc." Hạng Thiếu Long cười, „ả tốt với Quản Trung Tà mới đúng, huynh đệ các người cứ ép ta làm những chuyện không có kết quả." Xương Văn quân cười giả lả, „Ðó chỉ vì huynh đệ chúng tôi thích huynh mà thôi! Chúng tôi rất yêu thương ả muội tử này, thật ra họ Quản cũng không kém, nhưng cũng chỉ vì y đi theo Lã Bất Vi mà thôi." ở đằng xa có tiếng reo hò, Quản Trung Tà đang vật lộn cùng với một con chó săn thật lớn. Hạng Thiếu Long giật cương con Tật Phong nói, „Ta đi thôi!" Xương Văn quân vội vàng sai người dắt ngựa tới, cùng với gã đi về hướng đám đông. Một đại đội thân vệ đuổi theo, đến chỗ đám đông thì hai người xuống ngựa. Ðằng Dực chú ý bộ pháp của Quản Trung Tà, thấy Hạng Thiếu Long bước đến với vẻ mặt đăm chiêu, chào hỏi Xương Văn quân rồi hiệu cho Hạng Thiếu Long đi cùng với y, ra đến đống loạn thạch bên bờ sông mới nói, „Gã này suy nghĩ rất sâu xa, trong tình huống này mà vẫn giấu đi thực lực của mình, đó mới chính là chỗ đáng sợ nhất." Hạng Thiếu Long quay đầu nhìn lại, gật đầu đồng ý nói, „Y là nhân vật nguy hiểm nhất mà chúng ta gặp phải, người này cao thâm khó lường, đệ chưa bao giờ thấy y nổi giận hay tỏ vẻ kinh sợ, chỉ với điều này thôi, đệ đã tự thấy mình không bằng." Ðằng Dực mỉm cười nói, „Nhưng sở trường của đệ là không khinh địch, nếu là Kinh Tuấn, hắn sẽ không tin rằng có người thắng được hắn." Hạng Thiếu Long cười nói, „à này tên tiểu tửấy đi đâu rồi?" Ðằng Dực nói, „Ðã đi dò xét tình thế, như thế càng dễ dàng đối phó với Mạc Ngạo hơn, vết thương của đệ ra sao rồi?" Hạng Thiếu Long nói, „Ðã đỡ nhiều, nhưng vẫn không thể chạy được, nếu không vết thương sẽ vỡ ra." Ðằng Dực nói, „Sáng nay khi ta thay thuốc cho đệ, thấy không còn sưng nữa, chắc hai ngày nữa sẽ khỏe hẳn." Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Giờ đây đệ phải cám ơn mũi tên này của người Tề, Lã Bất Vi muốn giết đệ e rằng không dễ dàng như thế." Ðằng Dực tỏ vẻ ngạc nhiên nói, „Tam đệ chẳng phải nói Lã Bất Vi muốn làm lành với đệ chăng?" Hạng Thiếu Long thở dài, nói lại những lời của Kỷ Yên Nhiên, rồi kể với gã về chuyện dân ở các quận phía đông nổi loạn và chuyện của Cao Lăng quân. Ðằng Dực trầm ngâm rồi nói, „Chuyện Cao Lăng quân hãy cứ giao cho ta, khi cần thiết thì hãy lấy tinh binh đoàn của chúng ta, không thể để Quản Trung Tà cướp lấy công lao này." Khi đang nói thì hai người thấy Quản Trung Tà, Xương Văn quân, Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh đi về phía bọn họ, Ðằng Dực nháy mắt với Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ta đi tìm tiểu Tuấn đây!" Xương Văn quân từ xa đã lên tiếng, „Hạng đại nhân! Chúng ta hãy đến tiễn trường thi bắn tên, Quản đại nhân có một cây thiết cung, nghe nói nếu sức yếu thì sẽ kéo không được." Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, Xương Văn quân đương nhiên là muốn tạo cơ hội để gã hạ uy phong của Quản Trung Tà trước mặt hai thiếu nữ, chỉ là gã biết rõ mình, tiễn thuật của gã tuy có thể gọi là cao thủ, nhưng thực sự vẫn còn thua kém cả Ðằng Dực và Vương Tiễn, thậm chí không thể so sánh bằng Liên Tấn. Quản Trung Tà chỉ cần bằng với Liên Tấn thì kẻ bị mất mặt chính là gã. Quản Trung Tà đưa hai tay lên nói, „Tại hạ tuyệt không có lòng tranh thắng, chỉ vì hai vị tiểu thư và Doanh đại nhân cao hứng, muốn đại nhân cho tiểu tướng mở rộng tầm mắt mà thôi!“ Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng, giả vờ khiêm nhường nói, „E rằng tại hạ sẽ khiến cho Quản đại nhân thất vọng, thương thếở chân của tại hạ chưa hồi phục, không tiện dùng lực, hay là cứ để Quản đại nhân biểu diễn cho mọi người cùng xem." Quản Trung Tà ngạc nhiên nói, „Xin thứ lỗi cho tiểu tướng lỗ mãng, tiểu tướng thấy đại nhân đi đứng vẫn nhu thường, tưởng rằng không có gì trở ngại." Doanh Doanh lên tiếng, „Hạng đại nhân xin đừng từ chối nữa." Lộc Ðan Nhi thì hạ giọng phu ra ba chữ, „Ðồ nhát gan!" rồi kéo Doanh Doanh quay đầu mà đi, đồng thời quay sang Quản Trung Tà nói, „Quản đại nhân! Chúng ta đi thôi!“ Quản Trung Tà vội vàng thi lễ rồi bỏ đi cùng với hai thiếu nữ. Hạng Thiếu Long và Xương Văn quân chỉ đành nhìn nhau cười. Hạng Thiếu Long nhớ lại lời hẹn với Đồ Tiên, vội vàng cáo từ quay về thành Hàm Dương. Trên đường nhớ lại lời châm biếm của hai thiếu nữ, không hề cảm thấy khó chịu mà chỉ thấy làm lạ vì mình thay đổi quá nhiều. Trong những ngày còn chơi bời ở thế kỷ hai mươi mốt, gã luôn luôn thích hơn người ta. Nhưng giờ đây tánh hiếu thắng đã giảm rất nhiều, mọi chuyện đều nghĩ cho đại cuộc, không hề tính toán đến mọi sự thành bại trong một lúc. Cho nên thái độ của hai thiếu nữ đối với gã như thế, gã có thể thản nhiên được. Có lẽ đó là sự trưởng thành. Về đến Hàm Dương, nhân lúc chưa đến giờ hẹn, Hạng Thiếu Long quay về Ô phủ trước, hỏi Ðào Phương về chuyện của huynh muội Châu Lương, sau đó đi gặp hai người. Bọn họ được Ðào Phương sắp xếp cho một phòng dành cho bọn thiết vệở đông viên, hoàn cảnh cũng rất tốt, khi Hạng Thiếu Long bước vào tiểu sành, nàng Châu Vi xinh xắn đang dệt vả bên khung cửi, còn Châu Lương thì đang mân mê trong tay vật gì đó bằng sắt trông giống với một chiếc vòng đeo tay, thấy gã bước vào thì cả hai vội vàng đứng dậy thi lễ Có lẽ vì cảm thương, nên Hạng Thiếu Long rất quân tâm đến bọn họ, mỉm cười với Châu Vi, nói, „Châu tiểu thư phải chăng đang dệt áo mới cho lệnh huynh?" Châu Vi đột nhiên đỏ mặt, cúi đầu ừ một tiếng. Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm, nhưng ngại không hỏi nguyên nhân vì sao nàng hổ thẹn. Ngồi xuống bên cạnh Châu Lương nói, „Món đồ gì trong tay Châu huynh thế?" Châu Lương đưa vật bằng sắt cho gã nói, „Ðây là thứ dùng để bảo vệ cổ tay khi bắt ưng, ngài nhìn đây, rồi vén tay áo đưa cổ tay trái tới trước mặt gã, trên cổ tay đầy những vết trầy xước." Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm, nói, „Thì ra Châu huynh ngoài tài đóng thuyền còn là một chuyên gia nuôi chim ưng. Nhưng đã có vật này tại sao lại còn bị chim ưng làm cho bị thương đến thế?" Châu Lương nói, „Thứ này được dùng khi huấn luyện chim ưng mới, cuối cùng phải luyện cho chim ưng biết dùng lực mạnh hay nhẹ, mới gọi là cao thủ, đây là những vết thương bị chim ưng cào trước năm mười lăm tuổi, sau này không còn bị thất thủ nữa." Hạng Thiếu Long nói, „Nói như vậy, Châu huynh đã là cao thủ trong nghề này." Châu Lương tiu nghỉu đáp, „Ðó là chuyện trước đây, giờ đây tiểu nhân rất ngại khi đối mặt với chim ưng, nhìn ánh mắt của chúng, tiểu nhân không dám làm chủ nhân của bọn chúng nữa." Hạng Thiếu Long nghĩ một lúc rồi nói, „Từ hôm nay trở đi, Châu huynh không cần phải bôn ba ở ngoài nữa, cũng không sợ kẻ khác bức hiếp, về mặt này, nói không chừng sẽ giúp đỡ cho ta rất nhiều." Châu Lương trở nên hớn hớ, hai mắt sáng lên, „Hãy cứ căn dặn tiểu nhân, tiểu nhân sẽ phục tùng, sau này hãy cứ gọi tiểu nhân là Tiêu Lương là được, tiểu nhân không đáng cho Hạng gia gọi là Châu huynh!" Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Ta chưa bao giờ coi Châu huynh là người ngoài, Châu huynh không nên gọi ta là Hạng gia mới đúng, xin hỏi nuôi chim ưng phải có bí quyết gì? Bao lâu mới có thể huấn luyện được một con chim ưng dùng để săn bắt, chúng có thể làm được những chuyện gì?" Châu Lương kiêu hãnh nói, „Ðầu tiên là phải chọn tướng ưng, chỉ có chọn những con chim ưng có dáng vương giả, có thể thông tính người, như vậy mới không khiến cho sự việc nửa chừng lại bỏ dở. Tiếp theo là phải có tính nhẫn nại và có sức chịu đựng, nuôi chim ưng phải nuôi từ nhỏ mới được, ít nhất cần phải một năm mới được, huấn luyện cho chúng có thể săn bắn được chỉ là chuyện nhỏ, cảnh giới cao nhất của việc nuôi chim ưng là phải huấn luyện cho chúng trở thành những con chiến ưng, không những có thể theo dõi kẻ địch từ trên không trung, trinh sát hư thực mà còn có thể tấn công đánh lén, trở thành loại binh khí lợi hại." Lần này thì đến lượt Hạng Thiếu Long vui mừng, nói, „Vậy chuyện này không nên chậm trễ, ngày mai Châu huynh hãy lập tức tìm ưng vương, ta sẽ phái mấy người đi theo huynh để cho huynh làm việc dễ dàng hơn." Châu Lương vui mừng nhận lệnh. Hạng Thiếu Long thấy thời gian không còn nhiều nữa, vội nói lời chia tay, vừa bước ra khỏi cửa, Châu Vi đuổi theo nói, „Hạng đại nhân!" Hạng Thiếu Long quay sang Châu Vi nói, „Châu tiểu thư có gì chỉ giáo?" Châu Vi cúi mặt đến phía trước gã, nói, „Ðại ca đã có công việc, Châu Vi phải làm việc gì đây?" Hạng Thiếu Long dịu dàng nói, „Lệnh huynh là cao thủ nuôi chim ưng, tiểu thư là người dệt vải giỏi nhất, không phải mỗi người đã có công việc của mình rồi hay sao?" Châu Vi càng đỏ mặt hơn, lí nhí nói, „Tiện thiếp hy vọng có thể hầu hạ cho đại nhân, mong đại nhân ân chuẩn." Chỉ thấy thái độ của nàng, thì đã biết không đơn giản là hầu hạ, điều này cũng khó trách nàng, mình quả thật là đối tượng lý tưởng của nàng, lại thêm nàng cũng muốn báo ơn. Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Như thế thì quá thiệt thòi cho nàng, để ta nghĩ xem sao, ngày mai sẽ nói chuyện với nàng!" Châu Vi lắc đầu, „Trừ phi đại nhân quả thật chê tiện thiếp, e tiện thiếp chân tay thô kệch, nếu không tiện thiếp quyết ý làm trâu làm ngựa suốt đời cho đại nhân, hầu hạ đại nhân." Ðược một thiếu nữ xinh đẹp như thế tỏ ý muốn đi theo, nói không động lòng quả thật là chuyện gạ người. Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, thầm nghĩ thôi thì hãy tạm thời hứa với nàng, sau này hãy để xem sao, chép miệng nói, „Vậy tạm thời hãy cứ thế cũng được! Nhưng...“ Nói chưa hết lời Châu Vi đã vui mừng ngắt lời gã, „Tạ đại nhân ân chuẩn!“ rồi chạy vào trong phòng. Hạng Thiếu Long chỉ đành cười khổ não rồi bước ra cửa.

Hồi 145

Thần thương Phi Long

Khi đến căn nhà lần trước thì Đồ Tiên đã chờở đây, hai người đều vui mừng, sau một thời gian đồng cam cộng khổ, cả hai đã trở nên tin tưởng và thân thiết nhau hơn. Nếu không phải có Đồ Tiên tiết lộ những bí mật của Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long e rằng đã sớm mất mạng. Đồ Tiên cười nói, „Thiếu Long huynh đối phó với tên Lã Hùng ấy thật là tuyệt vời, khiến cho Lã Bất Vi không thể trả đũa nữa, lại còn phải mất mặt. Về đến phủ, tên gian tặc ấy nổi trận lôi đình, gọi Mạc Ngạo đến thương lượng cả canh giờ, mà nói không chừng là đã sắp xếp lại kế hoạch đối phó với huynh." Hạng Thiếu Long nói, „Cha con Lã Hùng thế nào?" Đồ Tiên nói, „Lã Hùng tuy không đau đớn bề ngoài như đứa con mình, nhưng bị Lã Bất Vi mắng cho một trận trước mặt mọi người, chẳng còn mặt mũi gì cả. Giờ đây bị Lã Bất Vi sai đi phụ trách việc đào kênh. Kẻ vui mừng nhất là Quản Trung Tà, Lã Hùng trước nay vẫn không phục tùng y, bất hòa với y, Lã Hùng bị trừ, y càng trở nên quan trọng hơn, chỉ cần có một chút biểu hiện nữa, Lã Nương Dung sẽ thuộc về y." Một ý nghĩ thoáng qua, Hạng Thiếu Long nói, „Quản Trung Tà chẳng qua là người chỉ biết có quyền lợi của riêng mình, Đồ huynh có cho rằng có lôi kéo được y chăng?" Đồ Tiên nghiêm mặt nói, „Ngàn vạn lần đừng có ý nghĩ như vậy, kẻ này suy nghĩ sâu xa, dã tâm rất lớn, tuyệt đối có thể so được với Lã Bất Vi, vả lại y cũng hiểu rằng mình rốt cuộc vẫn không phải là người Tần, chỉ có dựa vào Lã Bất Vi thì mới có thể làm nên chuyện được. Vả lại vì chuyện của Liên Tấn, oán thù của y và huynh rất sâu, không thể có khả năng hóa giải, Thiếu Long đừng phí sức nghĩ tới chuyện này nữa." Thiếu Long gật đầu. Đồ Tiên là người từng trải, cách nhìn của y sẽ khó mà sai được. Đồ Tiên nói, „Mấy ngày gần đây ta đã bí mật quan sát động tĩnh của Mạc Ngạo, y đã chế ra loại áo chống nước và ống đồng để thổi khí, ta thấy chắc là dùng để đối phó với huynh." Quả thật những điều này gã không nghĩ tới, ở Ðiền Liệp trường, sông hồ chằng chịt, ngoài cây cầu gỗở dòng Kinh Thủy, những con sông khác muốn qua được phải dùng bè gỗ, hoặc bơi, nếu có người ám toán từ dưới đáy sông, với những loại vũ khí lợi hại do Mạc Ngại nghĩ ra như độc châm chẳng hạn, quả thật không thể đề phòng được, hít sâu một hơi nói, „May mà chân của ta đã bị thương nên chẳng cần đi đâu hết." Đồ Tiên mỉm cười nói, „Ðây quả thật là cách hay nhất trong lúc không có cách, nhưng cũng phải cẩn thận, trong số những kẻ y muốn đối phó, có cả Ðằng huynh và tiểu Tuấn, nếu hai người bọn họ gặp chuyện bất trắc, thì sự đả kích đối với huynh cũng rất lớn." Ngừng một lát rồi nói, „Ta tuy không biết bọn chúng sẽ hành sự thế nào, nhưng một kẻ tài trí như Mạc Ngạo thì có thể tạo được tình thế, khiến cho chúng có cơ hội ra tay, chuyện này khó mà phòng được." Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi hột, gã không hề nghĩ rằng Ðằng Dực và Kinh Tuấn cũng trở thành đối tượng ám sát của đối phương, giờ đây được Đồ Tiên nhắc nhở mới biết mình sơ suất. Đồ Tiên trầm giọng nói, „Chỗ đáng sợ nhất của tên Mạc Ngạo này là y nấp sau lưng người khác để hành sự, lại biết cách bảo vệ mình, không ham những hư danh lợi nhỏ, quả thật là người có thể làm nên chuyện lớn." Hạng Thiếu Long nói, „Kẻ này chẳng lẽ không có khuyết điểm gì sao?" Đồ Tiên đáp lời, „Khuyết điểm duy nhất chính là háo sắc! Nghe nói y gặp Cầm Thanh xong thì thần hồn điên đảo, song chuyện này Lã Bất Vi cũng không thể giúp gì được, nếu không Lã Bất Vi đã giành lấy Cầm Thanh cho riêng mình. Ta chưa nói với huynh Lã Bất Vi rất ghen tị khi Thiếu Long có được Kỷ tài nữ, có lần đã từng nói, huynh không phù hợp với nàng." Lại nói, „So ra Quản Trung Tà là kẻ có định lực hơn, chưa bao giờ chạm tới bọn ca cơ trong Lã phủ, mỗi ngày phần lớn thời gian đều tập luyện xạ ky kiếm thuật, đọc nhiều loại binh thư, ngày nào cũng như thế, kẻ này ý chí kiên định, khiến cho người ta phải giật mình. Lợi hại nhất là không ai biết được y mong muốn gì, trong lòng đang nghĩ gì. Y là một kẻ khó ứng phó hơn cả Mạc Ngạo, nếu có cơ hội thì hãy trừ khử y, như thế chúng ta mới có thể yên giấc được." Hạng Thiếu Long nghe mà cả kinh, so ra, bản thân gã còn háo sắc hơn nhiều. Một kẻ lạnh nhạt vô tình bẩm sinh nhu Quản Trung Tà mới là đối thủ đáng sợ nhất. Mạc Ngạo so ra vẫn còn có một nhược điểm, đó là si mê Cầm Thanh. Bao nhiêu đó cũng đủ khiến cho y mất mạng. Đồ Tiên thở dài, „Thế lực của Lã Bất Vi lớn Mông Ngao càng lúc càng nhanh và lợi hại, mỗi ngày những quan viên đến nịnh bợ y đếm không xuể, lại thêm y có thể thông qua Lao ái mà gián tiếp khống chế thái hậu, cứ như thế nước Tần cuối cùng cũng sẽ có một ngày thành thiên hạ của nhà họ Lã. Nếu chẳng phải y canh phòng cẩn mật, ta quả thật muốn dùng kế gậy ông đập lưng ông, cho y một ly rượu độc." Hạng Thiếu Long cười, „Chuyện Lao ái, chưa chắc đã là chuyện tốt!" rồi nói ra diệu kế dùng Lao ái để chống lại Lã Bất Vi. Đồ Tiên nghe mà trố mắt, lát sau mới chép miệng, „Thiếu Long huynh quả là có thủ đoạn hơn cả Mạc Ngạo, Lao ái quả thật là kẻ chỉ biết có mình, vô tình vô nghĩa." Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy hổ thẹn, hỏi chuyện Lã Nương Dung. Đồ Tiên nói, „Trong Lã phủ, người ta có thiện cảm nhất là ả nha đầu ấy. Ba đứa con trai của Lã Bất Vi chỉ là hạng vô dụng, chỉ biết rượu ngon gái đẹp. Còn hai đứa con gái khác thì xấu xí vô cùng, chỉ có Lã Nương Dung là được Lã Bất Vi yêu thương nhất, ai có thể cưới ả, thì có nghĩa là đã trở thành người kế thừa của Lã Bất Vi, nếu huynh có thể khiến ả thích huynh thì càng làm cho Lã Bất Vi đau đầu hơn." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Ðã là con gái của kẻ thù, tại hạ không thể có cảm tình với ả được, huống chi tại hạ vốn không thể tranh được với Quản Trung Tà, cả tại hạ cũng cảm thấy mê lực của y." Đồ Tiên nói, „Quản Trung Tà nếu muốn giành lấy một thứ gì đó, đều có thủ đoạn của mình, khó nhất là y luôn luôn hạ mình, không giống như Mạc Ngạo, rất khó gần, rất được lòng người, cả người bên cạnh Lã Nương Dung cũng bị y mua chuộc, Lã Nương Dung thì không cần phải nói nữa, đã say mê y đến điên đảo thần hồn, Hạng huynh quả thật chẳng còn cơ hội nào cả." Rồi nhíu mày ra chiều suy nghĩ nói, „Nhưng thực sự thì hình như hoàn toàn không như vậy, từ khi Hạng huynh từ chối hôn sự, tam tiểu thư vì không phục huynh nên đã nẩy sinh hứng thú, nàng là người rất thích kiếm thuật, nếu huynh có thể áp đảo Quản Trung Tà về mặt này, nói không chừng sẽ khiến nàng thay lòng đổi dạ." Hạng Thiếu Long chép miệng, „Chuyện này rất khó, Đồ huynh có biết bọn họ đã có mối quan hệ thân mật chưa?" Đồ Tiên nói, „Quản Trung Tà sẽ không làm chuyện khiến cho Lã Bất Vi không vui." Rồi nhìn ra cửa sổ, „Trong ba ngày diễn ra lễ Ðiền Liệp, Thiếu Long phải tỉnh táo, phải biết tự bảo vệ mình, đừng để Lã Bất Vi thành công. Chướng ngại lớn nhất cho Lã Bất Vi lúc này chính là huynh, ngàn vạn lần phải cảnh giác với y." Hạng Thiếu Long gật đầu rồi hai người mới chia tay. Khi ra đến đường lớn, thì mọi nhà đã lên đèn, buổi tối ở Hàm Dương không náo nhiệt bằng Hàm Ðan hay Ðại Lương, nhưng người đi trên đường vẫn đông đúc, nhất là những con đường dẫn tới thanh lâu, tửu quán, người đi còn đông hơn cả ban ngày. Ðịa điểm hẹn nhau là ở Túy Phong lâu, một kỹ viện tư nhân cao cấp lớn nhất ở thành Hàm Dương, Hạng Thiếu Long tuy không biết rõ chủ nhân là ai, nhưng nghĩ chắc cũng là một nhân vật rất có thế. Hạng Thiếu Long tuy trước kia vẫn thường tới bar rượu và những chỗ ăn chơi, nhưng từ khi tới thời đại này, đây là lần đầu tiên gã đến lầu xanh, bất đồ trong lòng dâng lên cảm giác mới mẻ. Hạng Thiếu Long mặc bộ võ phục bình thường, bước đi trên con đường phồn hoa của thời cổ đại, gã cảm thấy rất tự do, nhưng cũng cảm thấy chơi vơi như trong mộng. Ðã bốn năm, tiểu Bàn từ một đứa trẻ vô tri chỉ biết ham chơi, trở thành một vị bị quân mười bảy tuổi, ôm trong lòng giấc mộng thống nhất thiên hạ. Giờ đây người của sáu nước phía đông đều không coi y ra gì, kẻ được chú ý chỉ có Lã Bất Vi hoặc Hạng Thiếu Long, nhưng mười năm nữa bọn họ sẽ phát hiện rằng mình rất sai lầm. Ðang suy nghĩ thì chân đã bước đến Túy Phong lâu, tên đại hán giữ cửa thấy Hạng Thiếu Long đến thì vội vàng cúi gập người đón chào. Vừa bước lên bậc cấp thì có một giọng nói ở phía sau vang lên, „Hạng đại nhân xin dừng bước!“ Hạng Thiếu Long nhận ra là tiếng của Hàn Sấm, ngạc nhiên quay lại, thấy Hàn Sấm vừa mới xuống xe ngựa, bước về phía gã, đến phía sau lưng gã thì kéo tay gã vào trong cửa, hạ giọng nói, „Hay cho Ðổng mã si, gạt ta đến khổ." Hạng Thiếu Long không thể nào phủ nhận được, thầm nghĩ chuyện mình giả thành Ðổng mã si giờ đây khắp cả thiên hạ đều biết, cười khổ nói, „Là ai cho ngài hay?" Hàn Sấm định lên tiếng trả lời thì một hán tử trung niên ăn mặt lòe loẹt, bên cạnh là hai mỹ nữ xinh xắn, bước tới thi lễ, „Hạng đại nhân lần đầu tiên đại giá quang lâm, lại còn có Hàn hầu, Ngũ Phù thật vinh hạnh vô cùng." Thiếu phụ bên phải cười hơn hớn nói, „Tiện thiếp là Quy Yến, bọn thiếp nghe tin Hạng đại nhân đến, ai nấy đều trang điểm đặc biệt, mong lọt vào mắt đại nhân!" Hàn Sấm lạt giọng nói, „Vậy thì chẳng còn ai để ý đến ta nữa sao?" Thiếu phụ ấy rõ ràng rất quen thuở với Hàn Sấm, nháy mắt với hai người nói, „Tiện thiếp tên gọi Bạch Lôi, mong Hạng đại nhân chỉ giáo nhiều cho." Hàn Sấm quả là một tay lão luyện, làm sao chịu bỏ qua cơ hội này, vỗ vai Hạng Thiếu Long nói, „Lôi nương hình như đã ưa thí ch Hạng đại nhân, nếu không, cẩn gì Hạng đại nhân chỉ giáo!“ Hai thiếu nữ cười ngặt nghẽo, rồi hai người bước vào đại sảnh. Ngồi xuống, bọn nô tỳ dâng trà lên, hai thiếu nữ ngồi hai bên hai người. Hạng Thiếu Long không hiểu cớ gì lại ngồi ở đây, Ngũ Phù vỗ tay, „Hạng đại nhân lần đầu tiên đến tệ lâu, tiểu nhân đặc biệt chuẩn bị một thứ rất thú vị, một chút lễ mọn, xin đại nhân nhận cho." Hạng Thiếu Long buồn cười lắm, thầm nghĩ chuyện mua chuộc quan lại từ xưa đến nay cũng như nhau, bản thân giờ đây là đô ky đại thống lĩnh, có nghĩa là người đứng đầu trong việc bảo vệ trị an cho thành Hàm Dương, những tay đại ca ở chốn gió trăng này, tự nhiên sẽ phải lấy lòng mình, để khi xảy ra chuyện thì được chiếu cố đặc biệt. Hàn Sấm cười, „Ngũ lão bản thật biết điều, Hạng đại nhân làm sao có thể bỏ qua một người bạn như ông." Lôi nương dựa nửa thân vào lưng Hàn Sấm, thỏ thẻ nói, „Hàn hầu mới thật là biết chuyện. Lão bản chúng tôi làm sao bằng!" Còn Quy Yến thì dựa vào Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân hãy năng tới đây, nếu không nô gia và các cô nương ở đây sẽ không tha cho ngài." Hai năm nay Hạng Thiếu Long đều né tránh những mỹ nữ khác ngoài đám thê thiếp của mình, một mặt là vì đã cảm thấy thỏa mãn, còn nguyên nhân chủ yếu là bởi rất sợ gánh nặng tình cảm. Còn chỗ hấp dẫn nhất của những đóa hoa dại này là cách ăn bánh trả tiền. Xong việc thì đường ai nấy đi. Chỉ có lần đầu tiên khi mới đến Hàm Ðan, bị người ta kéo đến quan kỹ viện, lần đầu tiên y đã gặp phải thảm kịch của Tố Nữ, điều đó đã để lại vết thương sâu sắc trong lòng gã, khiến gã không muốn đến chốn kỹ viện nữa, gã càng sợ thân thế bi thảm của các cô nương trong chốn thanh lâu. Song kỹ viện tư doanh và quan kỹ viện rất khác nhau, bởi vì các cô nương ở đây là tình nguyện. Nhớ lại ngày ấy lưu lạc, hếu không phải được Ðào Phương thu nhận, có lẽ gã đả trở thành một tên sát thủ hay một tên nam kỹ rồi. Quy Yến ghé tai gã nói, „Hạng đại nhân cớ gì sao cứ thờ Ơ thế, để tiện thiếp gọi Mỹ Mỹ đến bồi tiếp ngài. Nam nhân mà thấy ả thì đều điên đảo thần hồn." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ cớ gì cái tên Mỹ Mỹ sao nghe quen tai, rồi nhớ lại Ðiền Mỹ Mỹ vốn là tình nhân của Lao ái, chính ả đã quyến rũ Ô Ðình Uy, khiến cho gã phải bán đứng cả gia tộc, bị xử tử một cách thê thảm, trong lòng chán ngán lắm, nói, „Ðã có Quy Yến cô nương bồi tiếp ta là đã đủ, cần gì phải đến Ðiền Mỹ Mỹ nữa?" Bạch Lôi cười, „Thì ra Hạng đại nhân cũng là nhân vật phong lưu, rất biết dỗ dành bọn nữ nhân chúng tôi, còn hơn cả Hàn Hầu nữa." Hàn Sấm cười, „Bản lĩnh thật sự của Hạng đại nhân các nàng vẫn chưa được thưởng thức đâu." Ngũ Phù ngạc nhiên kêu lên, „Thì ra là Hàn hầu biết rõ Hạng đại nhân như thế." Hạng Thiếu Long và Hàn Sấm nhìn nhau cười, lúc ấy có bốn tên tỳ nữ, hai người một nhóm, khiêng một cây trường thương dài khoảng nửa trượng, và một tấm thiết thuẫn cao năm xích, trên bằng dưới nhọn bước vào sảnh. Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên. Gã vốn tưởng Ngũ Phù tặng cho mình một món đồ chơi nào đó, nào ngờ đây là một món binh khí. Ngũ Phù đứng dậy, tay phải cầm ngọn trường thương, tay trái cầm thuẫn, hít hợt diễn vài động tác, trông cũng oai lắm. Quy Yến ghé tai Hạng Thiếu Long nói, „Ðó là bảo vật mà Túy Phong lâu bọn thiếp dùng để đuổi tà tránh ma, ba năm trước một vị khách đã tặng cho bọn thiếp, lão bản biết Hạng đại nhân đến, nên mới dùng món này làm lễ vật." Hạng Thiếu Long nhủ thầm đâu có ông khách nào tặng món này cho thanh lâu, chắc là sau khi túi đã sạch tiền thì lấy binh khí để gán nợ mà thôi. Trong thời đại này, những loại như bảo đao, vì như vàng, có tiền cũng chưa chắc mua được. Hàn Sấm nhận lấy món binh khí trong tay của Ngũ Phù, nâng lên xem thử trọng lượng, biến sắc nói, „Món này ít nhất đáng giá trăm đỉnh hoàng kim, không ngờ Ngũ Lão bản lại có món bảo vật như thế." Hạng Thiếu Long thầm khen Ngũ Phù, lấy binh khí để tặng mình, vừa không để lộ ý định mua chuộc quan viên, mà lại khiến cho mình khó mà từ chối, vui mừng đứng dậy, cầm ngọn trường thương, chỉ thấy thương thẳng như ngọn bút, sáng lấp lánh trên thân lại có ẩn hiện hoa văn, mũi thương nhọn hoắt, một mũi thương tốt như thế này, lần đầu tiên gã mới thấy được. Ngũ Phù bước tới chỉ vào thân thương mà nói rằng, „Mời Hạng đại nhân nhìn ở đây, đây chính là tên của ngọn thương này." Hạng Thiếu Long lúc này mới thấy hai chữ ở đầu thương, gã đương nhiên không thể hiểu được đó là chữ gì. Hàn Sấm chồm qua, đọc lớn, „Phi Long! Quả nhiên tên hay! Hạng đại nhân được thương này nhất định sẽ tung hoành ngang dọc." Ngũ Phù cung kính nói, „Chút quà mọn, mong Hạng đại nhân nhận lấy." Quy Yến dựa vào Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân! Hãy để nô gia tự tay may bao thương cho ngài nhé." Hạng Thiếu Long cầm tấm thuẫn lên, tấm thuẫn tuy mỏng nhưng cứng vô cùng, cầm lâu vẫn không thấy mệt, trong lòng vui lắm, quay sang Ngũ Phù cảm tạ. Quy Yến nói, „Hạng đại nhân vẫn chưa trả lời nô gia kia mà." Ngũ Phù cười, „Hạng đại nhân đừng từ chối, hạn cho nàng trong vòng ba ngày phải may cho được bao thương, lúc ấy sẽ cầm thương lẫn bao đem đến tận phủ Hạng đại nhân." Quy Yến mừng rỡ. Ngũ Phù nói với vẻ hơi áy náy, „Ðã làm trễ thời gian của hai vị đại nhân, hai vị quân thượng và Quản đại nhân đang chờ Hạng đại nhân ở hậu vi ên, Hàn hầu phải chăng đi cùng với Hạng đại nhân?" Hàn Sấm nói, „Ta hẹn thái tử Ðan đến đây uống rượu, nếu Ngũ lão bản không ngại, ta muốn cùng Hạng đại nhân nói vài lời riêng tư!" rồi ghé tai Bạch Lôi nói, „Lát nữa sẽ đến lượt nàng." Khi Hạng Thiếu Long ngồi xuống, vẫn còn nói, „Hàn huynh vẫn chưa nói cớ gì hết, tại hạ là Ðổng mã si." Hàn Sấm nói, „Có người đã thấy huynh đến gặp Ðiền Ðan, nếu không đoán được huynh là ai, ta cũng không đến đây, nghe nói sau đó thì vẻ mặt của huynh rất khó coi, Ðiền Ðan vội vàng đến tướng phủ tìm Lã Bất Vi, không biết là đã xảy ra chuyện gì?" Hạng Thiếu Long đương nhiên không cảm thấy Hàn Sấm thân thiết như Long Dương quân, bình thản nói, „Chỉ là chút xung đột mà thôi! Không có gì." Hàn Sấm thành khẩn nói, „Nếu Hạng huynh muốn đối phó với Lý Viên và Ðiền Ðan xin hãy chừa phần cho tại hạ." Hạng Thiếu Long nói, „Nếu có việc cần, nhất định phải nhờ hầu gia giúp đỡ." Hàn Sấm đột nhiên gằn giọng, „Hạng huynh có quen Lao ái chăng?" Hạng Thiếu Long nhớ đến việc Lao ái vì ngoại tình với tiểu thiếp của y nên mới chạy đến Hàm Dương, gật đầu. Hàn Sấm nghiến răng nói, „Tên cẩu tạp chủng này là loại vô ơn bội nghĩa, không bằng loại cầm thú, ta dùng lễ thượng khách để đối với y, thế mà y không những dụ dỗ tiểu thiếp ta yêu nhất bỏ chạy, mà nửa đường còn giết phăng luôn cả nàng để tránh liên lụy, con người lòng dạ độc ác này ta hận không thể phanh thây y ra muôn mảnh chỉ vì y suốt ngày nấp trong trướng phủ, nên ta không thể hạ thủ được." Hạng Thiếu Long biết y vẫn chưa biết được việc Lao ái đã quyến rũ được Chu Cơ, xem ra y đến Túy Phong lâu không phải là chỉ muốn uống rượu mà có ý chờ Lao ái. Chép miệng nói, „Hầu gia e rằng phải bỏ ý định ấy, vì giờ đây Lao ái đã làm việc trong cung, được thái hậu sủng ái, nếu ngài động vào hắn, đừng hòng quay về nước Hàn." Hàn Sấm giật mình, hai mắt đỏ ngầu lên, trông rất tức giận, lát sau mới tiu nghỉu nói, „Tại hạ hiểu, ngày mai tại ha sẽ quay về nước Hàn, ngày sau nếu Hạng huynh có dịp cần đến, thì ta sẽ tận lực, nhất định sẽ không khiến cho Hạng huynh thất vọng." Rồi hạ giọng nói, „ở Hàm Ðan Hạng huynh đã có ơn với ta, giờ đây trong lòng ta vẫn còn cảm kích lắm." Hạng Thiếu Long không ngờ y cũng có lúc chân thành như vậy, nén không được nói, „Hàn huynh hãy cứ yên tâm. Tại hạ dám lấy đầu bảo đảm không quá bảy năm, Lao ái sẽ chết không đất chôn thân, mối thù của Hàn huynh xin hãy cứ giao cho ta." Hàn Sấm nhìn gã nghi ngờ, gật đầu nói, „Nếu lời ấy do kẻ khác nói ra, ta sẽ cười vào mũi y, nhưng Ðổng mã si đã lên tiếng, ta tin mà không hề nghi ngờ." Khi hai người đứng dậy, Hàn Sấm nói, „Hàn Tinh giờ đây tuy đã có Bàng Noãn, nhưng người mà bà ta thật sự yêu thương chính là Ðổng mã si, chuyện này ta cũng không định tiết lộ cho bà ta biết." Hạng Thiếu Long giật mình, trong đầu hiền lên vẻ đẹp tuyệt trần của đương kim thái hậu Hàn Tinh của nước Triệu.