Số cô đúng là nhọ như chó, được hôm cần thì cả hai hiệu thuốc gần quán đều đóng cửa. Trộm nghĩ súp sắp nấu xong rồi, không ra tay nhanh chắc chẳng kịp, bởi cơ hội có một không hai, nên cô lại đành phải quay về. Còn đang tính vào múc tí nước trong bồn cầu thì vừa hay đụng trúng thằng Đạt. Gớm thôi! Cái giọng nó rõ phởn:

- Ôi dào! Táo với chả bón, nhẹ hết cả bụng.

Cô Điệp hỏi thăm:

- Ra được rồi đấy à?

Bé Đạt cười toe toét rồi nhiệt tình chia sẻ:

- Úi giời! Đợi rặn được thì chắc đến mùa quýt! Phải có thuốc đó. Công nhận cái loại này đỉnh dã man, dùng chút xíu thôi mà cứ ào ào cả ra, chị ạ.

Nghe nó trình bày, tự dưng cô mừng húm, quay sang hỏi nhỏ:

- Này, còn không? Cho chị xin một ít.

- Ôi dào! Bà chị việc gì phải thẹn? Đây, cho cả gói luôn này, nhưng nhớ uống một phần năm thôi đấy nhé, kẻo lại té tỏng.

- Rồi, biết rồi, đi làm việc của mày đi.

- Dạ.

Chú Đạt trở lại bếp băm thịt. Cô Điệp đợi anh Long nấu xong cũng nhanh nhẹn múc súp cho khách. Mắt láo liên, cô nhìn ngang ngó dọc, không thấy ai để ý, liền lén lút giở trò xấu. Xong xuôi, đích thân cô mang súp ra phục vụ sếp ông và sếp bà. Anh Hậu nhận ra nhân viên cũ nên hỏi han vài ba câu giữ lịch sự. Cô Điệp cảm động lắm, nhưng nhìn cái mặt mụ Hà thấy mất cả vui nên chỉ vâng dạ qua loa rồi mau chóng đi sang bàn khác dọn dẹp. Đúng lúc mọi người chuẩn bị ăn thì chị Liên có điện thoại, Hến, Sò thèm ơi là thèm, nhưng ba dặn phải đợi cô Liên, hai bé đành phải ngồi ngoan ngoãn khoanh tay lên bàn. Cô Liên nói chuyện với ai mà lâu thế không biết?

Hến sốt hết cả ruột, rảnh rỗi quá đâm ra ngó qua, ngó lại từng bát súp một. Ngon kinh khủng, mỗi bát có hai em bào ngư, một em to với một em bé xíu, phải nhìn kỹ lắm mới thấy. Nhưng mà sao bát của mẹ Hà có mỗi một em to thôi nhỉ? Hến đâu có biết cô Điệp làm thế để đánh dấu cho dễ nhớ, chỉ thấy ấm ức ghê gớm. Nhóc con bĩu môi rồi chạy qua chỗ em gái thủ thỉ nho nhỏ. Sò nghe lời chị, em gọi anh Bi quay lại nói chuyện với mình. Hến tranh thủ cơ hội đổi bát của mẹ Hà với bát của cô Liên, siêu nhanh luôn á, em Bi chẳng biết gì luôn. Các nàng nhìn nhau cười tít mắt, bây giờ thì mẹ Hà được ăn hai con bào ngư rồi nha. Vợ chồng Hậu Hà nhìn hai đứa con gái mà xấu hổ thay, trẻ con bây giờ láu cá ghê gớm, chẳng hiểu ai dạy tụi nhóc mấy cái trò khôn vặt này nữa? Tuy nhiên, vì mẹ Bi vào rồi nên anh chị người nháy mắt, kẻ khẽ gật đầu, thống nhất lát về nhà xử lý sau.

- Ơ? Mấy ba con sao không ăn đi? Đợi em làm gì?

Mẹ Bi vô tâm quá, mẹ Sò ở đây mà cứ đon đon đả đả, chẳng giữ ý giữ tứ gì cả. Ba Hến lắc đầu thở dài bảo cả nhà ăn đi không nguội. Súp nấu rất vừa miệng, bọn trẻ đánh chén ngon lành. Chị Liên thì vừa ăn vừa len lén nhìn trộm chị Hà, công nhận kiểu cách dễ sợ, đến ăn cũng không gây ra một tiếng động nào cả, sống giả tạo như thế không thấy mệt mỏi à? Không sao, để xem em ấy thanh cao, quý phái được tới bao giờ? Cái loại đàn bà trọng sĩ diện, chị chả thừa hiểu, nếu có đau chắc cũng cố nhịn rồi xin phép đứng dậy chứ nhất định không nhăn nhó kêu gào đâu, sợ mất mặt mà. Mẹ Bi nhòm hoài, ngó mãi mà chẳng thấy đối phương có biểu hiện gì khác thường, ngược lại chính bản thân mình lại thấy khó chịu mới diệu kỳ. Bụng chị bắt đầu đau râm ran, lạ ghê á! Rồi nhục nhã hơn nữa, có những cái nó diễn ra ngoài tầm kiểm soát của chị. Cứ tưởng mọi chuyện sẽ cứ thế đi vào quên lãng, ai ngờ em Sò tai thính, ra điều nghe nghe ngóng ngóng, mũi khìn khịt hít hít rồi ngay lập tức mặt xị như cái bị, bàn tay nhỏ xíu vừa phẩy qua phẩy lại, vừa ngây thơ thắc mắc:

- Ai đánh rắm thế ạ? Ai đánh rắm mà bum bủm, thúi quá à... bủm bủm bủm... xì xì xì... thúi hoắc luôn ý!

Chị Liên đỏ bừng cả mặt, vội vã chữa ngượng:

- Hến đấy! Hến ăn cái gì mà xì hơi khiếp quá vậy?

Hến nghe mà giật nảy mình. Nàng bị oan tức ghê gớm, mếu máo níu ống tay áo ba thanh minh:

- Không, không phải Hến đâu, Hến thề luôn đó. Rắm của Hến khác mà, nho nhỏ dễ thương lắm chứ không to đùng đoàng như thế đâu.

Ba Hậu xoa đầu con gái. Mẹ Hà dỗ dành:

- Thôi, Hến ngoan. Hến ăn đi nha, mẹ yêu Hến lắm.

Hến vẫn nức nở, chẳng thể nguôi ngoai.

- Hến mà đánh rắm thật thì ba Hậu phải thấy thối chứ, ba Hậu ngồi bên cạnh Hến mà. Người Hến cực kỳ sạch sẽ thơm tho nha, không tin thì ba ngửi đi ba!

Em Bi thấy chị Hến khóc lóc thương quá mà còn bận nhai bào ngư, mãi tới lúc nuốt xuống rồi, em mới chậm rãi quay sang hỏi mẹ:

- Không phải chị Hến đâu, là mẹ Liên mà. Cục rắm của mẹ mà mẹ cũng không nhận ra á?

Có người bị con trai bóc phốt thì giận tím cả mặt. Anh Hậu và chị Hà nhìn nhau, cố nín cười. Món chính bắt đầu được dọn ra, Hến húp nốt bát súp rồi tỏ vẻ hiểu biết kể lể:

- Cô Liên ơi! Cô Liên! Là do khí hôi thối tích tụ trong ruột già của cô bị đẩy qua hậu môn á, thường sẽ tạo thành một tiếng động nha. Anh Khôi con dạy đấy ạ!

Cô Liên cay dã man nhưng cũng chẳng làm gì được, tại bụng dạ cô cứ nhộn nhạo, ì ạch, đến khổ! Cả bữa ăn chưa đầy một tiếng mà cô phải vào thăm cái nhà vệ sinh tận hai lần. Thói đời là vậy đó, tốt nhất sống ngay thẳng đừng bày kế hại ai làm gì, cẩn thận kẻo có ngày gậy ông đập lưng ông lại không biết giấu mặt vào đâu cho hết nhục. Về phần Hến, Sò thì tối hôm ấy, cả ba Hậu và mẹ Hà cùng vào phòng kể chuyện cổ tích cho các em. Sau đó, ba Hậu nghiêm giọng dạy dỗ:

- Sao hôm nay hai đứa lại bàn nhau đổi bát? Không được làm thế nữa, nhớ chưa? Hành động đó là xấu, ích kỷ.

Đứa bé sợ sệt khai ngay rằng do chị gái xúi, đứa lớn lấm lét nhìn ba mẹ rồi phụng phịu trình bày:

- Tại Hến thích mẹ Hà được ăn hai em bào ngư ý.

Chị Hà tưởng như gái yêu vừa rót mật vào tim mình. Chị xúc động ôm con vào lòng, dịu dàng xoa đầu bé, ngọt ngào thủ thỉ:

- Mẹ Hà cảm ơn Hến nha! Tuy nhiên, lần sau, Hến nhớ gọi cô phục vụ rồi bảo cô cho mẹ con thêm bào ngư, chứ không được đổi bát như vậy, nghe chưa?

- Dạ, Hến nhớ rồi ạ. Mẹ Hà có ghét Hến không?

Mẹ véo má hai em, thơm mỗi đứa một cái rồi nựng yêu:

- Không, mẹ Hà yêu Hến, Sò nhất trên đời.

Hai nhóc cười ngây ngô, các em đồng thanh đáp:

- Bọn con cũng yêu mẹ Hà nhất trên đời!

Ba Hậu giận đen cả mặt, tủi thân bỏ ra phòng khách. Hến, Sò ngơ ngác chẳng hiểu gì, được mẹ Hà mớm lời, các nàng mới nháo nhào ùa tới chỗ ba, trèo lên người ba, thơm thơm nịnh nịnh:

- Ba Hậu giận à? Ba Hậu giận như con nít á! Hến, Sò yêu ba Hậu mà, yêu như yêu mẹ Hà ý, cùng xếp thứ nhất luôn.

Có ông chồng cười phớ lớ, có bà vợ đứng một góc nhìn ba con nhà nó quấn quýt bên nhau, trong lòng tự dưng thấy ấm áp. Hạnh phúc đôi khi chỉ đơn giản là được thấy những người mình yêu thương mỗi giây, mỗi phút đều vui vẻ.