Buổi trưa hôm đó, ông bà Nguyễn và cả Diệp lão đều ở nhà Diệp Anh ăn cơm. Thím Trương đã mua sẵn nhiều thức ăn từ hôm qua rồi, sáng nay chỉ có việc đi mua thêm ít thức ăn tươi sống nữa là đủ, Diệp Anh nhận nhiệm vụ chở thím Trương đi mua.

Lúc này đây, bà Nguyễn và thím Trương đang ở trong bếp nấu ăn với nhau, Thùy Trang thì ôm con Gấu ngồi trên ghế nói chuyện líu ríu với bà Nguyễn. Còn ba người kia thì ngồi ngoài phòng khách đánh cờ.

Diệp lão rất thích đánh cờ tướng, hồi nhỏ cũng thường xuyên chơi với ông Nguyễn, nhưng từ khi lên thành phố này làm ăn thì không hề đụng tới, vậy mà những ngày ở nhà ông Nguyễn được dẫn đi đánh cờ, tay nghề vẫn không tệ, dường như còn đánh hay hơn trước, khiến cho mấy ông bạn của ông Nguyễn khá là kính nể, Diệp lão càng hứng thú bừng bừng, rảnh rỗi là đem bộ cờ ra so tài với ông Nguyễn. Ông Nguyễn thì ngày thường vốn nho nhã, chỉ có mấy cái thú vui này làm bạn, nên đương nhiên cũng yêu thích,thế là bạn cứ đem bàn cờ ra là ông tự động xếp cờ không cần hỏi nhiều.

Hai lão ông ngồi nhíu mày lẳng lặng so tài, thỉnh thoảng nhấp ngụm trà do Diệp Anh ngồi bên cạnh rót cho. Diệp Anh lúc này ngồi im lặng nhìn bàn cờ, tuy không biết đánh nhưng nhìn một lúc cũng biết cách đánh, cũng thấy khá thú vị. Khung cảnh trong phòng khách im ắng, giọng trẻ con của Thùy Trang vang lên

" Cún , làm gì ? "

Diệp Anh quay lưng thấy Thùy Trang đang ôm con Gấu đi về phía cô thì mĩm cười kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, đưa tay lên miệng ý bảo im lặng rồi mới ghé đầu đến bên tai Thùy Trang hỏi nhỏ

" Sao ra đây, không nói chuyện với bà nữa sao?"

Thùy Trang nghe Diệp Anh nói nhỏ bên tai, nháy nháy mắt, không hiểu tại sao Diệp Anh lại như vậy, nhưng nhanh chóng học hỏi ghé sát tai Diệp Anh, cũng nói nhỏ nhỏ

" Bà bảo có dầu mỡ, không cho ngồi gần a... ra ngồi với ông ... " Nói xong chớp chớp mắt đưa tai lên chờ Diệp Anh nói tiếp.

Diệp Anh nhìn động tác của Thùy Trang lắc đầu cười, phải cố nhịn xuống mới không hôn lên cái má hồng hồng đang đưa tới kia, lại ghé tai nàng nói

" Ừ, vậy ngồi đây với chị, nhưng hai ông đang đánh cờ, Tiểu Trang ngoan ngoãn ngồi xem được không ?"

Thùy Trang đưa mắt nhìn qua bàn cờ một cái, mới híp mắt gật gật đầu ý bảo là đã biết rồi, biết vì sao Diệp Anh lại nói nhỏ thế này rồi. Xong xuôi cũng ngồi im lặng xem cùng Diệp Anh

" Cô ấy rất hạnh phúc " Thím Trương đang chiên cá nói với bà Nguyễn đang đứng bào cà rốt bên cạnh Bà Nguyễn ngẩng đầu mĩm cười gật gù :" Diệp Anh thật tốt, cả thím Trương nữa " Bà nhìn thẳng thím Trương, chân thành mà nói :" Cám ơn thím đã chăm sóc Tiểu Trang "

" Ha ha, cô ấy đáng yêu như vậy, tôi chăm sóc cô ấy rất vui vẻ, có khi không có cô ấy, tôi cũng buốn lắm ấy " Thím Trương nghe bà Nguyễn cám ơn cả trăm lần rồi, nên không khách sáo mà nói 'không sao' gì đó nữa, giờ đây như hai người bạn mà nói chuyện. Bà đúng là làm công lấy tiền, nhưng ở với Thùy Trang một thời gian, bà thực sự chăm sóc nàng như con gái của mình vậy, đó là tình cảm yêu thương thực sự.

" Nó nói nhiều thật, hồi đó, lâu lắm nó mới nói một tiếng " Bà Nguyễn hứng khởi trò chuyện

" Nhờ cô Diệp Anh cả, ở với tôi cô ấy cũng ít nói lắm, aiz, đúng là phân biệt đối xử a " Thím Trương giả vờ khinh thường cô ngốc nhỏ

" Haha, tôi và ông nhà tôi cũng ghen tỵ lắm ấy chứ, thật là đúng mà, con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, chỉ toàn lo cho chồng " Bà Nguyễn tủm tỉm đùa lại, quên mất là ngày trước còn sợ cháu rể hắt hủi cháu mình, cháu mình không lo được cho chồng này nọ.....

Nhà bếp ngay bên cạnh phòng khách, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ không to nhưng vẫn đủ để mấy người trong phòng nghe rõ, ông Nguyễn và Diệp lão nghe thấy bật cười nhìn sang hai vợ chồng trẻ, vậy mà Diệp Anh vẫn không biểu tình thản nhiên bưng ly trà uống, còn Thùy Trang càng không biết gì, chăm chú nhìn bàn cờ, mãi vẫn chưa thấy ông mình đi tiếp a.

Ván cờ đã đi vào giai đoạn ác liệt, Diệp lão và ông Nguyễn đều nhíu mày híp mắt, vòng hai tay trước ngực suy nghĩ thế cờ. Hai người đánh cờ khá cân sức, nên mỗi trận đều là một trận chiến khó phân thắng bại. Diệp Anh cũng chăm chú nhìn vào bàn cờ, không rõ biểu tình là đang suy nghĩ về ván cờ hay là chỉ nhìn như vậy mà thôi, còn Thùy Trang mới đầu bặm môi lại, sau dần dần cắn môi mình, mũi cũng chun lại, làm mặt quỷ, cuối cùng không chịu được nữa bất mãn nói với Diệp lão

" Ông , ông, đi con này nè, không thua, không thua ... "

Ba người ngay lập tức nhìn qua Thùy Trang lúc này vẫn đang chỉ tay vào con pháo.

Ông Nguyễn há hốc miệng, ông đang dồn Diệp lão vào thế bí, ông cũng nhìn thấy con đường thoá, chỉ chờ đợi Diệp lão sa bẫy. Diệp lão nhíu mày nhìn vào con pháo Thùy Trang chỉ, chợt ngẩng đầu tròn mắt nhìn Thùy Trang ngạc nhiên vô cùng, ông tìm mãi mới ra được hai con đường thoát, đang so sánh xem đường nào có thể vừa tránh được thế bí lại đánh ngược ông Nguyễn , vẫn chưa biết đi đường nào thì Thùy Trang chỉ con pháo, phát hiện ra đây là một con đường mới, lại còn có thể giúp ông thắng luôn ván cờ. Diệp Anh nhìn Thùy Trang, nhìn một lúc lâu mới mĩm cười xoa đầu vợ mình mà nói " Giỏi lắm, nhưng không được phá hai ông, vậy là không tốt, hiểu chưa?" Cô cũng thấy được đường thoát, khả năng tư duy logic của Diệp Anh rất tốt, nên cô thấy con đường đó ngay từ lúc ông Nguyễn đánh quân cờ, thậm chí còn đoán được ông Nguyễn sẽ đánh con cờ nào dồn ông nội mình vào thế bí, chỉ là thật sự không ngờ được ...

Thùy Trang thu tay lại, bĩu môi ủy khuất " Ông đánh lâu quá a, lâu thật lâu .."

Ông Nguyễn hoàn hồn, cười phá lên , tự hào mà nói " Giỏi lắm Tiểu Trang của ông, đúng là cháu của ông mà, ha ha "

Diệp lão bất mãn, giả vờ hừ một tiếng " Nó là cháu dâu tôi đấy, ông quên à " Rồi mĩm cười gật đầu hài lòng, không vì cháu dâu phá ván cờ, cũng không vì cháu dâu giỏi hơn mình mà nói tiếp " Tiểu Trang , khá lắm, ta muốn so tài với cháu , mau qua đây "

Ông Nguyễn vội lên tiếng " Khoan đã, ông có khôn quá không đấy, Tiểu Trang còn chưa chơi cờ lần nào đấy"

Diệp lão nhíu mày nhìn bạn đáp " Hừ , nó mới chỉ ra được thế cờ đấy, tôi mà đi quân đó thì ông tiêu chắc"

" Nó là đứa cháu tài giỏi của tôi mà , ha ha " Ông Nguyễn hỉ hả sung sướng mà nói

" Vậy thì tôi đang thách đầu với Tiểu Trang tài giỏi đây " Diệp lão híp mắt nói với ông Nguyễn

" ... " Ông Nguyễn biết mình nói hớ miệng, mới bảo Thùy Trang chưa bao giờ chơi cờ, lại khen cháu mình giỏi, rõ ràng mắc mưu, phải để Thùy Trang đánh cờ với Diệp lão thôi, đành hừ một tiếng quay sang Thùy Trang đang nhíu mày vĩ mãi chẳng thấy hai lão ông chơi tiếp nói " Tiểu Trang của ông, qua đây, cho lão Diệp này biết tay cháu gái ta, qua đây" nói xong đứng dậy vỗ vỗ vào chỗ ngồi của mình

Thùy Trang ngơ ngác, theo thói quen nhìn qua Diệp Anh, Diệp Anh xoa xoa đầu nàng, thật sự cũng muốn biết khả năng của Thùy Trang, vỗ vỗ đầu nàng mà nói " Qua đánh với ông nội ván cờ "

Lúc này Thùy Trang mới hiểu ra, rũ mắt nạp vấn đề vào đầu, bảo mình đi mấy cái con cờ kia, được thôi, vậy là hiên ngang đứng dậy đưa con Gấu cho Diệp Anh ôm ,đi qua ngồi xuống ghế. Ngồi thẳng người, mắt híp kiêu ngạo nhìn vào bàn cờ, nhưng chỉ ngồi im vậy, không làm gì cả.

Diệp lão ngúc ngắc gật gật đầu, cười tươi xếp lại cờ bên mình, nâng mắt vẫn thấy Thùy Trang ngồi im, thì trố mắt nhìn nhìn

Diệp Anh vuốt vuốt lông con Gấu, mỉm cười nhìn Diệp lão và ông Nguyễn đang ngồi bên Thùy Trang hảo tâm nhắc nhở

" Cô ấy không biết xếp cờ mà "

" À ..."

" À ... "

Hai tiếng à cùng vang lên, hai lão ông lúc này mới đưa mắt nhìn nhau, cùng một câu hỏi, nó có đánh được không nhỉ , sao chúng ta chưa suy nghĩ thấu mọi chuyện đã làm như thế này? Nhưng đã ngồi vào bàn cờ rồi mà, Diệp lão đưa tay lên hào sảng nói

" Lão Nguyễn xếp cờ cho Tiểu Trang, không sao không sao, không biết đánh thì ta dạy nó, dù sao Tiểu Trang cũng có tố chất lắm a "

Ông Nguyễn thở dài ngồi xếp cờ cho cháu, giảng dạy

" Tiểu Trang, quân đỏ của lão Diệp đi trước, cháu đi sau, cháu có biết cách đánh không, còn này thì đi thẳng, nhưng chỉ đi ...."

" Trang biết a, hứ ..... " Thùy Trang nhìn bàn tay ông Nguyễn đang xếp cờ, ghi nhớ vị trí từng con cờ, nghe ông mình nói vậy, bất mãn vì bị khinh thường.

Diệp lão bật cười, vỗ chân thích thú mà nói " Tốt, vậy thì bắt đầu luôn, không ý kiến gì nữa " Nói là làm, Diệp lão đi một con tốt.

Diệp Anh dựa lưng vào ghế, tay vẫn vuốt vuốt lông con Gấu, ảnh mắt thản nhiên không lộ chút gì hào hứng hay đặc biệt quan tâm khi nhìn bàn cờ, nhưng sâu trong đôi mắt là một tia thích thú được che giấu rất kĩ, ở đó có hình ảnh cô vợ ngốc trước mắt của mình.

Ván cờ được diễn ra nhanh chóng ... vì Thùy Trang đi rất nhanh, không suy nghĩ, không chần chờ, không ngẩng đầu nhìn đối thủ, Diệp lão vừa ra quân, Thùy Trang đã nhanh chóng đáp lại, chưa tới 3 phút, Diệp lão và ông Nguyễn bạc mặt sững sờ, không tin nổi vào mắt mình, ông Nguyễn trợn mắt nhìn cháu mình, Diệp lão thì nuốt nước miếng nhìn con Tướng của mình đã chết từ khi nào.

.................

Bữa ăn hôm nay không cần Diệp Anh gắp thức ăn cho Thùy Trang, bởi vì cả chén cơm của Thùy Trang đang bị hai đôi đũa hướng đến không ngừng
                                      
" Tiểu Trang, ăn đi nào, cháu gái tài giỏi của ta" ông Nguyễn cười há miệng, quên cả ăn cơm

" Tiểu Trang, ăn đi nào, cháu dâu tài giỏi của ta " Diệp lão không chịu thua, gắp ngay một miếng thịt cho Thùy Trang, nhìn cháu dâu bằng con mắt hài lòng, dù vừa nãy đã thua 3 ván liên tục, bà Nguyễn không đến gọi ăn cơm chắc ông không cho Thùy Trang đứng dậy.

Diệp Anh lẳng lặng ăn cơm, hôm nay không ngồi gần Thùy Trang, hai vị trí hai bên đã bị hai lão ông chiếm giữ rồi.

Bà Nguyễn và thím Trương nhìn ba ông cháu cười tươi vui vẻ chưa từng thấy, bà Nguyễn nhìn qua Diệp Anh im lặng, gắp một miếng thịt gà bỏ vào chén cho cô rồi cười nói

" Cháu rể, ăn nhiều vào "

Diệp Anh nhìn miếng thịt gà mĩm cười, gật đầu một cái, hướng bà Nguyễn nói

" Bà gọi cháu là Diệp Anh " nói xong cúi đầu ăn miếng thịt gà

Bà Nguyễn gật gật đầu, vẫn mĩm cười hiền hậu nhìn Diệp Anh một lát mới ăn tiếp, bà muốn nói một tiếng cám ơn Diệp Anh, nhưng hình như không cần nữa rồi, nghe giọng nói là bà biết Diệp Anh rất tôn trọng bà, cũng vì cháu rể yêu cháu gái bà đây mà.

Thùy Trang nhìn cái chén đầy thức ăn, không làm nũng như mọi khi, kiêu hãnh mà nhai cơm, nghe hai lão ông tâng bốc, a, thực sự thích cảm giác này, Thùy Trang rũ mắt cười thầm. Nhưng ăn vài miếng chợt nhíu mày lại, lại quay quay đầu tìm kiếm, thấy Diệp Anh lẳng lặng ăn cơm, đứng dậy bưng chén cơm đến ghế Diệp Anh chu miệng nói, không quan tâm bốn người lớn trong nhà.

" Cún đút cơm cho Trang, Cún sao ngồi xa a "

Diệp Anh quay mặt qua thấy Thùy Trang, liên đưa tay cầm lấy chén cơm mà nói

" Hôm nay ngồi ăn với hai ông đi, ngoan , có người lớn phải đàng hoàng" Rồi đứng lên dắt tay Thùy Trang về chỗ ngồi

" Nhưng Cún ngồi xa ... " Thùy Trang ngồi vào ghế ngước đầu nhìn Diệp Anh buồn bã nói

Diệp lão ngay lập tức đứng dậy ngồi qua ghế Diệp Anh, không hề phiền lòng tí nào nói với Diệp Anh.

" Diệp Anh , ngồi đó, ta sơ ý, ta sơ ý mất , ha ha"

Diệp Anh khó xử nhìn ông, nhưng Diệp lão trừng mắt nhìn lại cô.

" Ngồi đó, không có lôi thôi gi cả, vợ chồng phải ngồi với nhau" Trong lòng cười thầm, hai đứa nhỏ thật gắn bó a

Diệp Anh nghe lời ông, cũng không chần chừ nữa ngồi xuống, ngay lập tức Thùy Trang cười toe toét ôm lấy cánh tay Diệp Anh, cọ cọ đầu vào nói:

" Cún, Cún, Cún ...."

Diệp Anh hít sâu một hơi, trong trái tim mềm mại ,mĩm cười xoa xoa cái đầu đang dụi vào mình, cưng chiều mà cầm muỗng đút cơm cho Thùy Trang, nhìn Thùy Trang vui vẻ nhai nhai hướng ông bà mình lắc lư đầu.

Ba người còn lại trừ thím Trương nháy mắt nhau cười, tiếp tục vừa ăn cơm vừa cười ha hả do Thùy Trang làm nũng với Diệp Anh.

-------------------------------------------

Buổi tối, Diệp lão thỏa mãn kéo ông bà Nguyễn rời nhà Diệp Anh về nhà mình, bởi vì cả chiều hôm nay ông Nguyễn cũng thua Thùy Trang liên miên a, haha, cứ chê cười ông đi, chính mình cũng thua.
                                             
Ông bà Nguyễn dù là bất đắc dĩ theo Diệp lão ra xe nhưng không còn buồn bã nữa. Lúc chiều bà Nguyễn muốn ở lại với Thùy Trang, nhưng ông Nguyễn nháy nháy mắt nhìn về Diệp Anh, bà Nguyễn xấu hổ cười cười hiểu ra, không nên làm phiền hai cháu. Nhưng lí do quan trọng hơn, Diệp lão đã cho người đưa hành lí của ông bà về nhà Diệp lão rồi, hình như không cho hai người bạn cơ hội từ chối, hai ông bà " bất đắt dĩ " đành phải về nhà Diệp lão.

Chỉ không ngờ, khi cả ba về đến nhà Diệp lão đã thấy có khách đặc biệt chờ ở đó.

Trong đại sảnh rộng lớn, hai mẹ con Mlee đã đứng đó hướng Diệp lão tươi cười chào hỏi. Ghế đối diện là bà Diệp cũng đứng dậy chào ông và ông bà Nguyễn nhưng khuôn mặt không một cảm xúc.

Diệp lão nhíu mày nhìn tình hình trước mắt, quay qua bảo lão Thâm quản gia đưa ông bà Nguyễn về nơi nghĩ ngơi, lại hướng qua bạn tươi cười bảo đợi ông một chút. Đợi hai người kia đi, Nguyễn lão mới từ từ đi tới ghế ngồi, gật đầu nhàn nhạt chào cả ba người trong phòng. Đợi họ nói trước.

Bà Quách đợi Diệp lão ngồi xuống xong, xởi lởi lên tiếng

" Chú Diệp, đã tối rồi mà vẫn phải làm phiền chú rồi , ha ha " Bà đã đợi ông suốt một giờ rồi, nhưng biết được hôm nay nhất định có Diệp lão ở nhà nên cố gắng đợi, mấy ngày trước tới cũng không có nhưng vẫn ngồi đợi đấy thôi.

Diệp lão cười xã giao đáp " Không biết Quách phu nhân có lời gì muốn nói ?"

Bà Quách cười cười nói tiếp " Cháu đến đấy để bàn vê chuyện cưới xin của Mlee, ha ha" Dừng lại nhìn qua Mlee đang cúi đầu một cái, quay đầu về phía Diệp lão nói tiếp " Đã đính hôn gần 3 tháng rồi, cháu nghĩ cũng đã đến lúc cho hai đứa nói cưới nhau " Nói xong im lặng chờ đợi Diệp lão nói

Diệp lão bình thản nhìn hai người trước mắt, lại nhìn Mlee, người này, ông biết. Ông có thấy Diệp Anh đưa cô gái này đi ăn hai lần, hai lần đều là tình cờ, hai người đó cũng không nhìn thấy ông. Lúc đó ông cũng như Kỳ Duyên, nghĩ rằng đó là bạn gái Diệp Anh, nếu chiều theo tính cách của Diệp Anh mà nói thì là như thế. Nhưng một ngày, Lan Ngọc thông báo với ông là đã đính hôn, lúc đưa cô gái kia về nhà ông mới biết đó là Mlee, nên hơi bất ngờ và khó hiểu. Nhưng xưa nay chuyện của Diệp Lâm An và mấy đứa cháu ông không quản đến, vì tất cả đều dư dả bản lãnh tự làm tự chịu rồi. Hiện tại Diệp Anh đã có Thùy Trang, ông cũng không quan tâm chuyện cũ làm gì nữa. Diệp lão lắc đầu cười nói với bà Quách.

" Quách phu nhân, chuyện này là của bọn trẻ, ta không quản được, chúng đã lớn, tự mình quyết định "

Bà Quách siết chặt tay, nếu không phải vì Lan Ngọc sau khi đính hôn, không hề thấy mặt mũi, dù Mlee muốn cái gì, Lan Ngọc cũng đáp ứng, bà thậm chí còn rất hãnh diện, nhưng hiện tại thì bà thấy sốt ruột rồi, dù là hôn nhân thương mại nhưng cũng không nên trì hoãn lễ cưới lâu như vậy chứ. Đáng giận nhất là cái nhà này không một ai quan tâm chuyện này, mấy ngày liên tục bà và con gái đến đây, chưa một lần gặp Diệp Lâm An, Diệp lão thì đi chơi, còn bà Diệp thì không mặn không nhạt, thậm chí có lúc còn phải ngồi trong phòng khách chờ đợi người đến, bà nghiến răng, khó khăn lắm mới tìm được chỗ ngon lành này, bà không thể dễ dàng để nó trôi đi được.

Diệp lão nhíu mày chờ đợi bà Quách nói tiếp, chỉ thấy bà ta suy nghĩ mãi không thôi, lại liếc qua Mlee cúi thấp đầu thỉ thở dài một hơi, quay qua bà Diệp nói

" Lan Ngọc đâu rồi ?"

Bà Diệp cong môi trả lời Diệp lão, giọng điệu thản nhiên với chuyện con gái mình, nhưng vẫn giữ tôn trọng với Diệp lão

" Dạ, nó đi công tác thì phải, cha cũng biết hai chị em nó đi đâu cũng không báo cho ai cả mà, quen thói tự quyết định rồi " Rất giống Diệp Lâm An, bà cúi đầu nói thầm

Diệp lão lại thở dài quay sang hai mẹ con bà Quách nói " Đành đợi nó về rồi nói chuyện cũng được, chứ thật sự ta cũng không quyết định được ... "

Bà Quách cứng người nén tức giận xuống, niềm nở mà nói " Cháu nghĩ thế này, trong thời gian đợi Lan Ngọc về, cứ để Mlee ở đây cho quen, dù sao trước sau gì nó cũng là con dâu trong nhà" Bà ta đánh bài liều đưa ra ý kiến

Ngay lập tức cả Diệp lão lẫn bà Diệp đều nhíu mày lại, chưa cưới mà cho về đây ở, bà ta không quan tâm danh tiết con gái mình thì thôi, cũng không màng đến cảm nhận của nhà họ Diệp này sao, nhưng cũng khó xử không biết nên nói gì, tầng lớp thượng lưu cao quý không cho phép bà Diệp lỗ mãng, còn Diệp lão thì nghĩ nghĩ cũng không cần từ chối, dù sao Mlee cũng đã tới nhà này ăn cơm mấy lần, vả lại ông ở riêng một khu riêng biệt nên không quan tâm mấy chuyện gia đình con cháu.

Cuối cùng Diệp lão đứng lên về phòng mình, ông còn hai người bạn phải tiếp a. Còn bà Nguyễn lịch sự tạm biệt xong cũng đi lên lầu, để lại bà Quách nắm lấy tay con gái đứng đó trong đôi mắt bà Quách phẫn hận quyết tâm không buông tha chuyện này, lại vỗ bàn tay Mlee mà khuyên nhủ ở lại cho tốt, cuối cùng rời đi.

Mlee nhìn mẹ rời đi thẫn thờ ngồi xuống, trong đôi mắt hiện lên sự mệt mỏi.