Buổi trưa hôm đó, ông bà Sanun và cả Antong lão đều ở nhà Faye ăn cơm. Dì Nim đã mua sẵn nhiều thức ăn từ hôm qua rồi, sáng nay chỉ có việc đi mua thêm ít thức ăn tươi sống nữa là đủ. Faye nhận nhiệm vụ chở dì đi mua.

Lúc này đây, dì Nim đang ở trong bếp nấu ăn, Yoko thì ôm con Gấu ngồi trên ghế nói chuyện líu ríu với bà Sanun. Còn ba người kia thì ngồi ngoài phòng khách đánh cờ.

Antong lão rất thích đánh cờ tướng, hồi nhỏ cũng thường xuyên chơi với ông Sanun, nhưng từ khi lên thành phố này làm ăn thì không hề đụng tới. Vậy mà những ngày ở nhà ông Sanun được dẫn đi đánh cờ, tay nghề vẫn không tệ, dường như còn đánh hay hơn trước, khiến cho mấy ông bạn của ông Sanun khá là kính nể, Antong lão càng hứng thú bừng bừng, rảnh rỗi là đem bộ cờ ra so tài với ông Sanun. Ông Sanun thì ngày thường vốn nho nhã, chỉ có mấy cái thú vui này làm bạn, nên đương nhiên cũng yêu thích,thế là bạn cứ đem bàn cờ ra là ông tự động xếp cờ không cần hỏi nhiều.

Hai lão ông ngồi nhíu mày lẳng lặng so tài, thỉnh thoảng nhấp ngụm trà do Faye ngồi bên cạnh rót cho. Faye lúc này ngồi im lặng nhìn bàn cờ, tuy không biết đánh nhưng nhìn một lúc cũng biết cách đánh, cũng thấy khá thú vị. Khung cảnh trong phòng khách im ắng, giọng trẻ con của Yoko vang lên.

- Mali, làm gì ?

Faye quay lưng thấy Yoko đang ôm con Gấu đi về phía cô thì mỉm cười kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, đưa tay lên miệng ý bảo im lặng rồi mới ghé đầu đến bên tai Yoko hỏi nhỏ:

- Sao ra đây, không nói chuyện với bà nữa sao?

Yoko nghe Faye nói nhỏ bên tai, nháy nháy mắt, không hiểu tại sao Faye lại như vậy, nhưng nhanh chóng học hỏi ghé sát tai Faye, cũng nói nhỏ nhỏ:

- Bà bảo có dầu mỡ, không cho ngồi gần a... ra ngồi với ông ...

Nói xong chớp chớp mắt đưa tai lên chờ Faye nói tiếp.

Faye nhìn động tác của Yoko lắc đầu cười, phải cố nhịn xuống mới không hôn lên cái má hồng hồng đang đưa tới kia, lại ghé tai nàng nói.

- Ừ, vậy ngồi đây với chị, nhưng hai ông đang đánh cờ, Yo ngoan ngoãn ngồi xem được không ?

Yoko đưa mắt nhìn qua bàn cờ một cái, mới híp mắt gật gật đầu ý bảo là đã biết rồi, biết vì sao Faye lại nói nhỏ thế này rồi. Xong xuôi cũng ngồi im lặng xem cùng Faye.

- Cô ấy rất hạnh phúc.

Dì Nim đang chiên cá nói với bà Sanun đang đứng bào cà rốt bên cạnh.

Bà Sanun ngẩng đầu mỉm cười gật gù:

- Faye thật tốt, cả dì Nim nữa.

Bà nhìn thẳng dì Nim, chân thành mà nói :

- Cảm ơn dì đã chăm sóc Yoko.

- Ha ha, cô ấy đáng yêu như vậy, tôi chăm sóc cô ấy rất vui vẻ, có khi không có cô ấy, tôi cũng buốn lắm ấy.

Dì Nim nghe bà Sanun cảm ơn cả trăm lần rồi, nên không khách sáo mà nói ' không sao ' gì đó nữa, giờ đây như hai người bạn mà nói chuyện. Bà đúng là làm công lấy tiền, nhưng ở với Yoko một thời gian, bà thực sự chăm sóc nàng như con gái của mình vậy, đó là tình cảm yêu thương thực sự.

- Nó nói nhiều thật, hồi đó, lâu lắm nó mới nói một tiếng.

Bà Sanun hứng khởi trò chuyện

- Nhờ cô Faye cả, ở với tôi cô ấy cũng ít nói lắm, aiz, đúng là phân biệt đối xử.

Dì Nim giả vờ khinh thường cô ngốc nhỏ.

- Haha, tôi và ông nhà tôi cũng ghen tỵ lắm ấy chứ, thật là đúng mà, con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, chỉ toàn lo cho chồng.

Bà Sanun tủm tỉm đùa lại, quên mất là ngày trước còn sợ cháu rể hắt hủi cháu mình, cháu mình không lo được cho chồng này nọ ...

Nhà bếp ngay bên cạnh phòng khách, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ không to nhưng vẫn đủ để mấy người trong phòng nghe rõ. Ông Sanun và Antong lão nghe thấy bật cười nhìn sang hai vợ chồng trẻ, vậy mà Faye vẫn không biểu tình thản nhiên bưng ly trà uống, còn Yoko càng không biết gì, chăm chú nhìn bàn cờ, mãi vẫn chưa thấy ông mình đi tiếp.

Ván cờ đã đi vào giai đoạn ác liệt, Antong lão và ông Sanun đều nhíu mày híp mắt, vòng hai tay trước ngực suy nghĩ thế cờ. Hai người đánh cờ khá cân sức, nên mỗi trận đều là một trận chiến khó phân thắng bại. Faye cũng chăm chú nhìn vào bàn cờ, không rõ biểu tình là đang suy nghĩ về ván cờ hay là chỉ nhìn như vậy mà thôi. Còn Yoko mới đầu bặm môi lại, sau dần dần cắn môi mình, mũi cũng chun lại, làm mặt quỷ, cuối cùng không chịu được nữa bất mãn nói với Antong lão:

- Ông, ông, đi con này nè, không thua, không thua...

Ba người ngay lập tức nhìn qua Yoko lúc này vẫn đang chỉ tay vào con pháo.

Ông Sanun há hốc miệng, ông đang dồn Antong lão vào thế bí, ông cũng nhìn thấy con đường thoá, chỉ chờ đợi Antong lão sa bẫy. Antong lão nhíu mày nhìn vào con pháo Yoko chỉ, chợt ngẩng đầu tròn mắt nhìn Yoko ngạc nhiên vô cùng. Ông tìm mãi mới ra được hai con đường thoát, đang so sánh xem đường nào có thể vừa tránh được thế bí lại đánh ngược ông Sanun , vẫn chưa biết đi đường nào thì Yoko chỉ con pháo, phát hiện ra đây là một con đường mới, lại còn có thể giúp ông thắng luôn ván cờ. Faye nhìn Yoko, nhìn một lúc lâu mới mỉm cười xoa đầu vợ mình mà nói:

- Giỏi lắm, nhưng không được phá hai ông, vậy là không tốt, hiểu chưa?

Cô cũng thấy được đường thoát, khả năng tư duy logic của Faye rất tốt, nên cô thấy con đường đó ngay từ lúc ông Sanun đánh quân cờ, thậm chí còn đoán được ông Sanun sẽ đánh con cờ nào dồn ông nội mình vào thế bí, chỉ là thật sự không ngờ được ...

Yoko thu tay lại, bĩu môi ủy khuất:

- Ông đánh lâu quá a, lâu thật lâu ..

Ông Sanun hoàn hồn, cười phá lên , tự hào mà nói:

- Giỏi lắm bé Yo của ông, đúng là cháu của ông mà, ha ha..

Antong lão bất mãn, giả vờ hừ một tiếng:

- Nó là cháu dâu tôi đấy, ông quên à?

Rồi mỉm cười gật đầu hài lòng, không vì cháu dâu phá ván cờ, cũng không vì cháu dâu giỏi hơn mình mà nói tiếp:

- Bé Yo khá lắm, ta muốn so tài với cháu, mau qua đây.

Ông Sanun vội lên tiếng:

- Khoan đã, ông có khôn quá không đấy, bé Yo còn chưa chơi cờ lần nào đấy.

Antong lão nhíu mày nhìn bạn đáp:

- Hừ , nó mới chỉ ra được thế cờ đấy, tôi mà đi quân đó thì ông tiêu chắc.

- Nó là đứa cháu tài giỏi của tôi mà , ha ha - Ông Sanun hỉ hả sung sướng mà nói.

- Vậy thì tôi đang thách đấu với bé Yo tài giỏi đây.

Antong lão híp mắt nói với ông Sanun.

- ...

Ông Sanun biết mình nói hớ miệng, mới bảo Yoko chưa bao giờ chơi cờ, lại khen cháu mình giỏi, rõ ràng mắc mưu, phải để Yoko đánh cờ với Antong lão thôi, đành hừ một tiếng quay sang Yoko đang nhíu mày vì mãi chẳng thấy hai lão ông chơi tiếp nói:

- Bé Yo của ông, qua đây, cho lão Antong này biết tay cháu gái ta, qua đây.

Nói xong đứng dậy vỗ vỗ vào chỗ ngồi của mình.

Yoko ngơ ngác, theo thói quen nhìn qua Faye, Faye xoa xoa đầu nàng, thật sự cũng muốn biết khả năng của Yoko, vỗ vỗ đầu nàng mà nói:

- Qua đánh với ông nội ván cờ.

Lúc này Yoko mới hiểu ra, rũ mắt nạp vấn đề vào đầu, bảo mình đi mấy cái con cờ kia, được thôi. Vậy là hiên ngang đứng dậy đưa con Gấu cho Faye ôm ,đi qua ngồi xuống ghế. Ngồi thẳng người, mắt híp kiêu ngạo nhìn vào bàn cờ, nhưng chỉ ngồi im vậy, không làm gì cả.

Antong lão ngúc ngắc gật gật đầu, cười tươi xếp lại cờ bên mình, nâng mắt vẫn thấy Yoko ngồi im, thì trố mắt nhìn nhìn

Faye vuốt vuốt lông con Gấu, mỉm cười nhìn Antong lão và ông Sanun đang ngồi bên Yoko hảo tâm nhắc nhở:

- Cô ấy không biết xếp cờ mà.

- À ...

- À ...

Hai tiếng à cùng vang lên, hai lão ông lúc này mới đưa mắt nhìn nhau, cùng một câu hỏi, nó có đánh được không nhỉ , sao chúng ta chưa suy nghĩ thấu mọi chuyện đã làm như thế này? Nhưng đã ngồi vào bàn cờ rồi mà, Antong lão đưa tay lên hào sảng nói:

- Lão Sanun xếp cờ cho bé Yo, không sao không sao, không biết đánh thì ta dạy nó, dù sao bé Yo cũng có tố chất lắm.

Ông Sanun thở dài ngồi xếp cờ cho cháu, giảng dạy

- Bé Yo, quân đỏ của lão Antong đi trước, cháu đi sau, cháu có biết cách đánh không, còn này thì đi thẳng, nhưng chỉ đi ....

- Yo biết a, hứ .....

Yoko nhìn bàn tay ông Sanun đang xếp cờ, ghi nhớ vị trí từng con cờ, nghe ông mình nói vậy, bất mãn vì bị khinh thường.

Antong lão bật cười, vỗ chân thích thú mà nói:

- Tốt, vậy thì bắt đầu luôn, không ý kiến gì nữa.

Nói là làm, Antong lão đi một con tốt.

Faye dựa lưng vào ghế, tay vẫn vuốt vuốt lông con Gấu, ánh mắt thản nhiên không lộ chút gì hào hứng hay đặc biệt quan tâm khi nhìn bàn cờ. Nhưng sâu trong đôi mắt là một tia thích thú được che giấu rất kĩ, ở đó có hình ảnh cô vợ ngốc trước mắt của mình.

Ván cờ được diễn ra nhanh chóng ... vì Yoko đi rất nhanh, không suy nghĩ, không chần chờ, không ngẩng đầu nhìn đối thủ, Antong lão vừa ra quân, Yoko đã nhanh chóng đáp lại. Chưa tới 3 phút, Antong lão và ông Sanun bạc mặt sững sờ, không tin nổi vào mắt mình. Ông Sanun trợn mắt nhìn cháu mình, Antong lão thì nuốt nước miếng nhìn con Tướng của mình đã chết từ khi nào.

.................

Bữa ăn hôm nay không cần Faye gắp thức ăn cho Yoko, bởi vì cả chén cơm của Yoko đang bị hai đôi đũa hướng đến không ngừng.

- Bé Yo ăn đi nào, cháu gái tài giỏi của ta.

Ông Sanun cười há miệng, quên cả ăn cơm

- Bé Yo, ăn đi nào, cháu dâu tài giỏi của ta.

Antong lão không chịu thua, gắp ngay một miếng thịt cho Yoko, nhìn cháu dâu bằng con mắt hài lòng. Dù vừa nãy đã thua 3 ván liên tục, bà Sanun không đến gọi ăn cơm chắc ông không cho Yoko đứng dậy.

Faye lẳng lặng ăn cơm, hôm nay không ngồi gần Yoko, hai vị trí hai bên đã bị hai lão ông chiếm giữ rồi.

Bà Sanun và dì Nim nhìn ba ông cháu cười tươi vui vẻ chưa từng thấy. Bà nhìn qua Faye im lặng, gắp một miếng thịt gà bỏ vào chén cho cô rồi cười nói

- Cháu rể, ăn nhiều vào.

Faye nhìn miếng thịt gà mỉm cười, gật đầu một cái, hướng bà Sanun nói:

- Bà gọi cháu là Faye được rồi ạ.

Nói xong cúi đầu ăn miếng thịt gà.

Bà Sanun gật gật đầu, vẫn cười hiền hậu nhìn Faye một lát mới ăn tiếp. Bà muốn nói một tiếng cảm ơn Faye, nhưng hình như không cần nữa rồi, nghe giọng nói là bà biết Faye rất tôn trọng bà, cũng vì cháu rể yêu cháu gái bà đây mà.

Yoko nhìn cái chén đầy thức ăn, không làm nũng như mọi khi, kiêu hãnh mà nhai cơm, nghe hai lão ông tâng bốc, a, thực sự thích cảm giác này, Yoko rũ mắt cười thầm. Nhưng ăn vài miếng chợt nhíu mày lại, lại quay quay đầu tìm kiếm, thấy Faye lẳng lặng ăn cơm, đứng dậy bưng chén cơm đến ghế Faye chu miệng nói, không quan tâm bốn người lớn trong nhà.

- Mali đút cơm cho Yo, Mali sao ngồi xa...

Faye quay mặt qua thấy Yoko, liền đưa tay cầm lấy chén cơm mà nói:

- Hôm nay ngồi ăn với hai ông đi, ngoan , có người lớn phải đàng hoàng.

Rồi đứng lên dắt tay Yoko về chỗ ngồi

- Nhưng Mali ngồi xa ...

Yoko ngồi vào ghế ngước đầu nhìn Faye buồn bã nói.

Antong lão ngay lập tức đứng dậy ngồi qua ghế Faye, không hề phiền lòng tí nào nói với cô:

- Faye, ngồi đó, ta sơ ý, ta sơ ý mất, ha ha.

Faye khó xử nhìn ông, nhưng Antong lão trừng mắt nhìn lại cô.

- Ngồi đó, không có lôi thôi gi cả, vợ chồng phải ngồi với nhau.

Trong lòng cười thầm, hai đứa nhỏ thật gắn bó nha.

Faye nghe lời ông, cũng không chần chừ nữa ngồi xuống, ngay lập tức Yoko cười toe toét ôm lấy cánh tay Faye, cọ cọ đầu vào nói:

- Mali, Mali, Mali....

Faye hít sâu một hơi, trong trái tim mềm mại ,mỉm cười xoa xoa cái đầu đang dụi vào mình, cưng chiều mà cầm muỗng đút cơm cho Yoko, nhìn Yoko vui vẻ nhai nhai hướng ông bà mình lắc lư đầu.

Ba người còn lại trừ dì Nim nháy mắt nhau cười, tiếp tục vừa ăn cơm vừa cười ha hả do Yoko làm nũng với Faye.

-------------------------------------------

Buổi tối, Antong lão thỏa mãn kéo ông bà Sanun rời nhà Faye về nhà mình, bởi vì cả chiều hôm nay ông Sanun cũng thua Yoko liên miên a, haha, cứ chê cười ông đi, chính mình cũng thua.

Ông bà Sanun dù là bất đắc dĩ theo Antong lão ra xe nhưng không còn buồn bã nữa. Lúc chiều bà Sanun muốn ở lại với Yoko, nhưng ông Sanun nháy nháy mắt nhìn về Faye, bà Sanun xấu hổ cười cười hiểu ra, không nên làm phiền hai cháu. Nhưng lí do quan trọng hơn, Antong lão đã cho người đưa hành lí của ông bà về nhà mình rồi, hình như không cho hai người bạn cơ hội từ chối, hai ông bà " bất đắt dĩ " đành phải về nhà Antong lão.

Chỉ không ngờ, khi cả ba về đến nhà Antong lão đã thấy có khách đặc biệt chờ ở đó.

Trong đại sảnh rộng lớn, hai mẹ con Marissa đã đứng đó hướng Antong lão tươi cười chào hỏi. Ghế đối diện là bà Anda cũng đứng dậy chào ông và ông bà Sanun nhưng khuôn mặt không một cảm xúc.

Antong lão nhíu mày nhìn tình hình trước mắt, quay qua bảo lão Chet quản gia đưa ông bà Sanun về nơi nghỉ ngơi, lại hướng qua bạn tươi cười bảo đợi ông một chút. Đợi hai người kia đi, Antong lão mới từ từ đi tới ghế ngồi, gật đầu nhàn nhạt chào cả ba người trong phòng. Đợi họ nói trước.

Bà Lloyd đợi Antong lão ngồi xuống xong, xởi lởi lên tiếng:

- Chú Antong, đã tối rồi mà vẫn phải làm phiền chú rồi , ha ha.

Bà đã đợi ông suốt một giờ rồi, nhưng biết được hôm nay nhất định có Antong lão ở nhà nên cố gắng đợi, mấy ngày trước tới cũng không có nhưng vẫn ngồi đợi đấy thôi.

Antong lão cười xã giao đáp:

- Không biết Lloyd phu nhân có lời gì muốn nói ?

Bà Lloyd cười cười nói tiếp:

- Cháu đến đấy để bàn về chuyện cưới xin của Marissa, ha ha.

Dừng lại nhìn qua Marissa đang cúi đầu một cái, quay đầu về phía Antong lão nói tiếp:

- Đã đính hôn gần 3 tháng rồi, cháu nghĩ cũng đã đến lúc cho hai đứa nói cưới nhau.

Nói xong im lặng chờ đợi Antong lão nói.

Antong lão bình thản nhìn hai người trước mắt, lại nhìn Marissa, người này, ông biết. Ông có thấy Faye đưa cô gái này đi ăn hai lần, hai lần đều là tình cờ, hai người đó cũng không nhìn thấy ông. Lúc đó ông cũng như Engfa, nghĩ rằng đó là bạn gái Faye, nếu chiều theo tính cách của Faye mà nói thì là như thế. Nhưng một ngày, Ice thông báo với ông là đã đính hôn, lúc đưa cô gái kia về nhà ông mới biết đó là Marissa, nên hơi bất ngờ và khó hiểu. Nhưng xưa nay chuyện của Fit và mấy đứa cháu ông không quản đến, vì tất cả đều dư dả bản lãnh tự làm tự chịu rồi. Hiện tại Faye đã có Yoko, ông cũng không quan tâm chuyện cũ làm gì nữa. Antong lão lắc đầu cười nói với bà Lloyd.

- Lloyd phu nhân, chuyện này là của bọn trẻ, ta không quản được, chúng đã lớn, tự mình quyết định.

Bà Lloyd siết chặt tay, nếu không phải vì Ice sau khi đính hôn không hề thấy mặt mũi, dù Marissa muốn cái gì Ice cũng đáp ứng. Và thậm chí còn rất hãnh diện, nhưng hiện tại thì bà thấy sốt ruột rồi. Dù là hôn nhân thương mại nhưng cũng không nên trì hoãn lễ cưới lâu như vậy chứ. Đáng giận nhất là cái nhà này, không một ai quan tâm chuyện này, mấy ngày liên tục bà và con gái đến đây, chưa một lần gặp Fit Malisorn. Antong lão thì đi chơi, còn bà Anda thì không mặn không nhạt, thậm chí có lúc còn phải ngồi trong phòng khách chờ đợi người đến, bà nghiến răng, khó khăn lắm mới tìm được chỗ ngon lành này, bà không thể dễ dàng để nó trôi đi được.

Antong lão nhíu mày chờ đợi bà Lloyd nói tiếp, chỉ thấy bà ta suy nghĩ mãi không thôi, lại liếc qua Marissa cúi thấp đầu thỉ thở dài một hơi, quay qua bà Anda nói:

- Ice đâu rồi?

Bà Anda cong môi trả lời Antong lão, giọng điệu thản nhiên với chuyện con gái mình, nhưng vẫn giữ tôn trọng với Antong lão gia:

- Dạ, nó đi công tác thì phải, cha cũng biết hai chị em nó đi đâu cũng không báo cho ai cả mà, quen thói tự quyết định rồi.

Rất giống Fit, bà cúi đầu nói thầm.

Antong lão lại thở dài quay sang hai mẹ con bà Lloyd nói:

- Đành đợi nó về rồi nói chuyện cũng được, chứ thật sự ta cũng không quyết định được ...

Bà Lloyd cứng người nén tức giận xuống, niềm nở mà nói:

- Cháu nghĩ thế này, trong thời gian đợi Ice về, cứ để Marissa ở đây cho quen, dù sao trước sau gì nó cũng là con dâu trong nhà.

Bà ta đánh bài liều đưa ra ý kiến

Ngay lập tức cả Antong lão lẫn bà Anda đều nhíu mày lại. Chưa cưới mà cho về đây ở, bà ta không quan tâm danh tiết con gái mình thì thôi, cũng không màng đến cảm nhận của nhà họ Malisorn này sao? Nhưng cũng khó xử không biết nên nói gì, tầng lớp thượng lưu cao quý không cho phép bà Anda lỗ mãng, còn Antong lão thì nghĩ nghĩ cũng không cần từ chối. Dù sao Marissa cũng đã tới nhà này ăn cơm mấy lần, vả lại ông ở riêng một khu riêng biệt nên không quan tâm mấy chuyện gia đình con cháu.

Cuối cùng Antong lão đứng lên về phòng mình, ông còn hai người bạn phải tiếp. Còn bà Anda lịch sự tạm biệt xong cũng đi lên lầu, để lại bà Lloyd nắm lấy tay con gái đứng đó. Trong đôi mắt bà phẫn hận quyết tâm không buông tha chuyện này, lại vỗ bàn tay Marissa mà khuyên nhủ ở lại cho tốt, cuối cùng rời đi.

Marissa nhìn mẹ rời đi thẫn thờ ngồi xuống, trong đôi mắt hiện lên sự mệt mỏi.