1.
Chiều hôm đó vừa tan ca, bác sĩ Cố đang mua đồ ăn tối thì nhận được cuộc gọi của cảnh sát nhờ anh lên phường hỗ trợ điều tra, bổ sung thêm lời khai.

Khi đến đồn anh cũng thấy Trần Vũ đang ở đây. Có một cảnh sát viết lại lời khai của cậu ta. Riêng bác sĩ Cố được chính đội trưởng Lý tiếp.

Đại khái cũng chỉ hỏi lại địa điểm, thời gian và hoàn cảnh mà anh tìm thấy cái bao đựng xác.

- Cậu làm sao xác định được cái bao đó đựng khả nghi để gọi mọi người đến vớt lên?

Cảnh sát Lý không vòng vo vào thẳng vấn đề

- Tôi không nhận định nó khả nghi ngay từ đầu.

Anh trả lời, gương mặt vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh và thoải mái.

- Lúc ấy tôi đang trình bày với cấp trên về vụ cướp. Khi ngửi thấy mùi hôi thì lúc đầu tôi cũng không để ý. Sau đó quay lại tôi thấy cửa sổ vựa ve chai đóng chặt, chỉ có mỗi cửa trước chỗ tên cướp ấy bị bắt là mở, nhưng mùi hôi lại không nồng nặc như ở chỗ tôi đứng.Tôi thấy lạ, nhìn quanh xem thử thì thấy cái bao đen bị mắc vào cọc gỗ. Thế nên mới báo cho mọi người.

- Cũng có thể chỉ là bao rác thông thường? Sao cậu lại thấy kì lạ?

- Đúng thế, nhưng tôi học y, chú biết mà, chúng tôi đã từng tiếp xúc với rất nhiều xác chết.

Như nhớ lại chuyện cũ, bác sĩ Cố khẽ cười rồi lại nói tiếp

- Nếu như người bình thường chắc sẽ bỏ qua vì nghĩ đó là mùi rác, nhưng tôi thì khác, tôi là bác sĩ. Mùi hôi đặc trưng của xác chết với tôi rất quen thuộc. Chỉ là nghi ngờ thôi, cái bao đen to như thế, mùi lại nồng nặc.

Cảnh sát Lý gật gù, nghề bác sĩ luôn có khứu giác khá nhanh nhạy Cảm giác và đầu óc phán đoán cũng rất sắc bén.

- Thế ngày nào cậu cũng đi ngang con kênh đó sao? Đi lúc mấy giờ?

- Tôi dùng xe buýt làm phương tiện đi làm. Có thể muộn hơn một chút nhưng hầu như sáng nào cũng vào tầm sáu giờ ba mươi phút.

Đội trưởng Lý sau đó hỏi thêm vài câu rồi thôi. Trước khi đi còn vỗ vỗ vai anh:

- Xin lỗi cậu nhé, có thể đến lúc phá được án còn phải phiền cậu nhiều.

- Anh cũng chỉ cười xòa luôn miệng bảo không sao.

2.
Bác sĩ Cố vừa ra đến cửa đã thấy cảnh sát Trần cũng đi tới. Chào hỏi vài câu, định tạm biệt rồi đi về thì cảnh sát Trần liền hỏi:

- Nhà anh ở đâu? Anh bắt xe đến à? Tôi đi xe nè, để tôi đưa anh về.

- Cảm ơn cậu. Nhà tôi cũng gần đây thôi, tôi tự bắt xe về được mà.

Bác sĩ Cố không muốn phiền người khác, mở miệng từ chối ngay. Nhưng cảnh sát Trần vẫn tiếp tục hỏi

- Anh bắt xe buýt đi làm tức là nhà anh gần trạm phải không? Anh ở đoạn nào?

- Tôi ở khu dân cư B5, gần chung cư D ấy

- Ồ, nhà tôi cũng gần chung cư đó, nhưng là khu C5. Đi qua chỗ anh mới vào chỗ tôi. Thế thì tiện đường còn gì. Anh đợi tôi một lát, tôi lấy xe đưa anh về.

Người ta nhiệt tình đến thế thì bác sĩ Cố cũng không tiện từ chối nữa. Dù sao cũng có xe miễn phí đi về, đỡ được tiền taxi, quá hời. Lần sau lại mời cậu ấy bữa cơm là được. Anh đưa tay gãi gãi tóc, cười hiền hiền:

- Vậy phiền cậu rồi, ngại quá.

Vẫn là cái bộ dáng ngô ngố này làm tim Trần Vũ loạn nhịp. Hít sâu một hơi, Trần Vũ bảo anh đợi ngoài cổng, cậu vào dắt xe ra.

Bác sĩ Cố nghe ra điểm không thích hợp lắm. Dắt?? Tưởng cậu đi ô tô riêng chứ nhỉ.

Không để anh thắc mắc lâu, câu trả lời đã đỗ xịch trước mặt. Một con xe mô tô hầm hố màu xanh lá, kiểu dáng thuộc dòng xe đua. Bác sĩ Cố cảm thấy hoài nghi quyết định đi nhờ của mình liệu đúng đắn.

Sau khi vững vàng ngồi phía sau Trần Vũ, Cố Ngụy sâu sắc cảm nhận sự tiếc hận do trực giác tuyệt vời đã bị mình bỏ qua. Dù cảnh sát Trần vẫn là một cảnh sát gương mẫu, sống và làm việc theo đúng pháp luật, tốc độ lái xe cũng không vượt quá giới hạn cho phép. Nhưng con tim "íu đúi" của bác sĩ Cố vẫn rất vất vả chịu đựng cái tốc độ mà anh cảm thấy kinh hoàng như phim hành động rượt đuổi nước ngoài.

Trần Vũ cảm nhận được hai tay của người phía sau túm chặt lấy áo mình. Cậu khẽ cười thầm, hóa ra anh cũng có điểm yếu, mà lại dễ thương như vậy.

Cho đến khi xe dừng trước cửa, bác sĩ Cố như được đại xá, thiếu chút là reo hò, vội tạm biệt cảnh sát Trần rồi nhanh chóng chạy lên nhà với cái đầu quay cuồng bơ phờ vì tốc độ.

3.
Vụ án xác người trong bao rác đen bị mắc kẹt về phương hướng. Manh mối nhỏ giọt, lại không tìm được điểm mấu chốt.

Sau khi khám nghiệm, tất cả các chứng cứ đều cho thấy đây không phải là hiện trường ban đầu của vụ án. Có khả năng hung thủ đã thực hiện hành vi giết người ở nơi khác, sau đó bỏ nạn nhân vào bao đen rồi ném xuống sông. Nạn nhân mặc áo thun trắng, quần jeans và giày thể thao đều là nhãn hiệu đắt tiền. Ngoài ra không còn gì khác.

Chiếc bao rác đen đựng xác nạn nhân bị thủng ba lỗ nhỏ cộng thêm vài vết xước, bên trong có một ít đá. Theo nhận định ban đầu, có thể hung thủ đã đục vài lỗ trên bao và cho đá vào để làm chìm bao. Nhưng do lỗ nhỏ và lượng đá không đủ lớn nên bao không chìm hẳn mà trôi theo dòng nước rồi mắc kẹt tại cọc gỗ.

Cầm kết quả pháp y trên tay, Trần Vũ nhủ thầm "Ồ, không sai biệt lắm"

Trong báo cáo viết nạn nhân là nam giới, tuổi khoảng từ hai mươi lăm đến ba mươi, đặc điểm nhận dạng là ngón út bên chân phải đã bị cụt, không phải vết thương mới mà đã thành sẹo. Nạn nhân tử vong do hai vết thương ở đầu. Một vết đập vùng sọ gáy, vết đập này chỉ làm nạn nhân bất tỉnh. Còn vết thương chí mạng là vết đập cực mạnh ở vùng xương thái dương khiến sọ bị lõm sâu, thậm chí còn tạo thành những vết nứt dài kéo xuống tận phần xương má. Căn cứ vào hình dạng vết thương, hung khí được cho là một cái búa đinh. Nhìn vào dấu hiệu phân hủy xác cho biết nạn nhân đã bị giết vào khoảng tám ngày trước.

Kết quả này gần giống với những gì bác sĩ Cố đã nói.

Khó khăn duy nhất là không thể xác định chắc chắn thời gian tử vong. Vị trí phát hiện thi thể là hạ du dòng sông, tức là cái bao đã trôi từ thượng nguồn xuống. Tuy rằng nước sông không chảy xiết, nhưng trên sông không thiếu chướng ngại vật va đập khiến cái bao quay lung tung, khiến thi thể gần như không xuất hiện vết hoen hay hố máu. Khi được tìm thấy thì toàn thân lại nát rữa tới bảy mươi phần trăm, muốn xác định danh tính còn phải nhờ công nghệ xét nghiệm ADN chứ nói gì đến xác định nạn nhân bị giết lúc mấy giờ.

Đội điều tra lập tức cử ra ba mũi trinh sát. Một mũi theo hướng thượng nguồn con sông dò hỏi các khu dân cư xem có nhà nào có người mất tích. Mũi thứ hai liên lạc, khoanh vùng xem có vụ xô xát ẩu đả nghiêm trọng nào trong thời gian tám đến mười ngày trước không. Mũi trinh sát cuối cùng nhận nhiệm vụ thu thập thông tin về các mối quan hệ của bác sĩ Cố, người đầu tiên phát hiện thi thể.

Cái nghề cảnh sát này nó hay lắm. Người ta có tốt tới đâu, mình có cảm giác quý mến người ta thế nào, thì trong công việc vẫn phải đặt người ta vào tình huống khả nghi. Trần Vũ thở dài, cậu tin chắc rằng anh chẳng liên quan dính líu một tí gì, nhưng thủ tục trình tự vẫn phải hoàn thành đầy đủ nghiêm túc. Đó cũng là một cách chứng minh thân phận cho anh.

4.
Cử người đi chưa được bao lâu, ngay hôm sau đã có tin báo về. Viên cảnh sát nói có một người phụ nữ lớn tuổi báo án con trai mất tích ở quận kế bên. Khu dân cư đó nằm ở đoạn giữa con sông nơi phát hiện thi thể. Người con trai đó họ Chân, tên Quán, năm nay hai mươi tám tuổi. Hai vợ chồng bà còn một đứa con gái nhỏ tuổi hơn. Cả hai ông bà và cô con gái mới lấy chồng đều sống ở quê. Riêng cậu con trai thì lên thành phố lập nghiệp. Con trai bà không hay gọi về nhà nhưng lần nào bà gọi nó đều bắt máy, cho đến sáu ngày trước thì không được. Nghĩ chắc con bận gì nên thôi. Vậy mà vài ngày sau số máy vẫn không liên lạc được, bà sốt ruột lên thành phố xem thử thì lại thấy nhà cửa trống không, bụi bẩn bám đầy. Cũng đã gần một tuần không thấy con đâu nên bà mới báo cảnh sát.

Đội trưởng Lý nghe thấy thế lập tức đối chứng các chứng cứ thu được từ xác nạn nhân, cả số giày, chiều cao, số ngày mất tích cũng gần như trùng khớp, nhận định rất có thể nạn nhân chính là Chân Quán.

5.
Đội trưởng Lý và mọi người hy vọng đây chính là bước đột phá cho vụ án này. Nhưng khi nghe lời khai của mẹ Chân Quán thì lại lâm vào bế tắc.

Bà ở dưới quê, không rõ con trai bà đang làm việc gì. Cậu ta đậu một trường đại học ngành kinh tế, ra trường đã được sáu năm, công việc ở quê không ổn định, hay nhảy việc. Hơn một năm gần đây lên thành phố thì có vẻ công việc thuận lợi hơn, dư dả của ăn của để, hàng tháng đều gửi tiền về nhà cho bố mẹ. Nhưng bà lại không biết tên công ty của con trai, bạn bè của con trên thành phố cũng không rõ.

Cảnh sát Lý rút mũi trinh sát thứ hai sang nhà Chân Quán tìm kiếm xem có manh mối gì không. Còn liệt kê danh bạ trong điện thoại của nạn nhân để gọi phục vụ công cuộc điều tra. Vậy nhưng khi gọi đến các số điện thoại nạn nhân đã liên lạc từ trước thì tất cả đều là bạn bè ăn chơi, thường hay tụ tập ở một quán bar. Nói là tất cả thực chất là cũng chỉ một nhóm nhỏ vài người, gặp nhau bia bọt là chính chứ cũng không phải đồng nghiệp gì cả.

Tất cả những người này đều không biết nghề nghiệp và nơi làm việc của Chân Quán, theo bọn họ Chân Quán không có việc làm nhưng chi tiền rất bạo tay nên họ nghĩ Chân Quán là một phú nhị đại. Bọn họ quen biết cũng do gặp nhau ở quán bar này, được gần một năm.

Bằng các nghiệp vụ chuyên nghiệp, cảnh sát thu được thông tin rằng lần cuối cùng gặp nạn nhân, bọn họ có tổ chức sinh nhật ở trong quán bar. Chân Quán có đến từ chiều, nhưng hơn bảy giờ, khi tiệc vừa mới chính thức bắt đầu có nhận được một cuộc gọi rồi hớt hải đi luôn, bọn họ hỏi đi đâu cũng không nói, sau đó không hề gặp lại cho đến bây giờ. Bọn họ còn tổ chức sinh nhật thâu đêm, do là khách quen nên chủ quán còn cho ở lại đến tận sáng hôm sau nữa mới về. Camera an ninh có quay được bọn họ.

6.
Cuộc tìm kiếm quay trở về con số không tròn trĩnh. Trinh sát báo về trong nhà nạn nhân không có dấu vết gì về nơi nạn nhân làm việc hoặc những người có tiếp xúc thân cận. Laptop riêng không có lưu những files đặc biệt, cả những thứ liên quan đến việc làm cũng không thấy. Chỉ có một điểm bất thường, đó là nạn nhân có những bộ quần áo và phụ kiện hết sức cao cấp, xe cũng là loại đắt tiền, đời mới, nhưng lại không có chứng cứ nào chỉ ra được nạn nhân hiện tại đang làm nghề gì để kiếm sống.

Đội trưởng Lý như quay mòng mòng trong đống thông tin không lối thoát kia. Nghi vấn về nghề nghiệp của nạn nhân. Nạn nhân chết là do có kẻ thù ghét hãm hại hay do bị cướp trên đường? Nghi vấn về cả cuộc điện thoại gọi đến cho nạn nhân trước khi nạn nhân bị sát hại tại sao lại không có trong nhật ký do bên nhà mạng cung cấp? Người gọi nạn nhân là ai? Tại sao nạn nhân nhận cuộc điện thoại lại phải đi vội vã đến thế?

Và vấn đề đau đầu nhất là, liệu Chân Quán mà mọi người đang tập trung điều tra này, có thật sự là cái xác đựng trong bao trôi dưới sông kia hay không?

Hàng loạt những nghi vấn xoáy vào nhau làm cho cảnh sát Lý không tìm ra được lối đi thích hợp.