Cô chưa từng giết hại ai cho tới tận đêm nay.

« Lùi lại, » - Chị cô rít lên.

Jana áp sát vào bức tường đá của ngôi biệt thự. Cô đang tìm kiếm các bóng đen đang bao vây lấy họ, nhanh chóng nhìn lên các vì sao sáng như những viên kim cương trên bầu trời đen kia.

Nhắm chặt đôi mắt lại, cô cầu nguyện với các nữ pháp sư cổ xưa. Cầu mong Eva, hãy cho tôi ma pháp mà tôi cần để tìm lấy cô bé ấy trong đêm nay.

Khi cô mở mắt trở lại, một nỗi sợ hãi xuyên qua tâm trí cô. Trên một nhánh cây cách cô khoảng 12 bước chân là một con diều hâu bằng vàng.

« Họ đang theo dõi chúng ta, » - Cô thì thầm. - « Họ biết những gì chúng ta đã làm. »

Sabina đưa một ánh nhìn hình viên đạn tới con diều hâu.

« Chúng ta cần phải di chuyển thôi. Ngay lúc này. Không còn thời gian để phí phạm nữa. »

Giữ cho khuôn mặt tránh khỏi tầm mắt của con diều hâu, Jana rời bỏ nơi an toàn trong bức tường và đi theo chị cô đến một cánh của ngôi biệt thự, nó nặng và được làm bằng sắt với gỗ cây sồi. Sabina đặt đôi tay của mình lên cánh cửa và bắt đầu niệm một thứ ma thuật đã tăng cường bởi máu mà họ vẩy lên trước đó. Jana nhận thấy các móng tay của Sabina vẫn còn đó dấu vết đỏ trên lớp da biểu bì, và cô rùng mình nhớ lại. Đôi bàn tay của Sabina bắt đầu phát sáng màu hổ phách. Chỉ một khoảnh khắc sau đó, cánh cửa tan rã như bột. Chất liệu gỗ không gây cản trở gì được tới ma thuật hệ mộc.

Sabina xoay mặt qua sau vai và mỉm cười chiến thắng. Máu giờ đây đang chảy nhỏ giọt từ mũi của cô.

Nhìn thấy cái nhìn há hốc vì kinh ngạc của cô em mình, nụ cười của Sabina nhạt dần. Cô vệt đi vết máu đang trên mũi và tiến vào sảnh lớn.

« Nó không đáng là gì đâu. »

Không thể không có gì được. Sử dụng quá nhiều ma pháp được tăng cường tạm thời có thể gây hại cho họ. Có thể giết chết họ nếu hai người không cẩn trọng.

Nhưng Sabina Mallius không được đánh giá là một con người cẩn trọng chút nào. Trước đêm nay, cô đã không ngần ngại sử dụng nhan sắc của mình dẫn dụ một người đàn ông, không mảy may nghi ngờ, từ chỗ quán rượu đến với số phận của mình, trong khi đó Jana đã do dự một hồi lâu trước khi lưỡi dao sắc bén của cô cuối cùng cũng đâm xuyên qua trái tim của anh ta.

Sabina rất mạnh mẽ, đầy nhiệt huyết, và hoàn toàn bạo dạn. Với sự sợ hãi và hồi hộp như có gì thắt trên cổ họng, cô đi theo Sabina vào bên trong, Jana ước gì có thể trở nên giống người chị của mình. Nhưng cô luôn là một người cẩn trọng. Một nhà chiến lược. Cô là một người có thể thấy được các dấu hiệu của các ngôi sao vì cô đã học về thiên văn học của bầu trời đêm trong suốt cuộc đời của cô.

Đứa trẻ được tiên tri đã được sinh ra và cô đang ở đây trong một ngôi biệt thự rộng lớn và xa hoa - được xây dựng những khối đá và gỗ vững chắc không đáng sánh với đống nhà tranh làm từ bùn và rơm ở ngôi làng kế bên.

Jana biết chắc chắn đây đúng là nơi mà cô cần tìm đến.

Cô tượng trưng cho trí tuệ. Sabina tượng trưng cho hành động. Gộp cả hai người lại, bách chiến bách thắng.

Cô vừa mới đặt chân tới ngã rẽ dọc hành lang, cô nghe thấy tiếng Sabina khóc thét lên ở phía trước. Jana vội nhanh chân hơn, tim cô đập mạnh. Trong khu hành lang tối tăm, được chiếu sáng bởi ánh đuốc treo trên tường phập phùng ánh sáng đơn sơ trên bức tường đá, một tên lính gác đang bóp lấy cổ chị mình.

Jana không hề suy nghĩ. Cô hành động.

Đưa đôi bàn tay lên, cô triệu hồi ma thuật hệ khí. Tên lính gác mất thăng bằng và bay xa khỏi Sabina, đâm sầm vào bức tường phía sau cô mạnh đến nỗi có thể làm gãy xương của hắn. Hắn đổ sụp xuống mặt đất bất tỉnh nhân sự.

Cơn đau nhói như cắt xoẹt qua trong đầu Jana, đau đớn tột độ khiến cô phải rên rỉ. Cô vệt tay chùi lấy dòng máu ấm và dày đang phọt ra từ mũi cô. Tay cô run rẩy.

Sabina cay cú chạm vào phía cổ bị thương.

« Cám ơn, em gái. »

Thứ ma thuật dùng máu tươi này giúp họ di chuyển nhanh chóng và làm cho họ thấy rõ trong bóng đêm của cái hành lang bằng đá nhỏ hẹp và lạ lẫm này. Nhưng việc đó không kéo dài lâu.

« Con bé đang ở đâu ? » - Sabina hỏi.

« Gần đây. »

« Chị tin ở em. »

« Đứa trẻ đang ở đây. Em biết là vậy. » - Hai người họ tiếp tục bước chân dọc theo hành lang tối tăm.

« Ở đây. » - Jana dừng lại bên ngoài một cánh cửa không khóa.

Cô mở cánh cửa và hai chị em tiến đến một cái nôi bằng gỗ chạm khắc bên trong căn phòng. Họ nhìn xuống đứa bé, quấn lên mình một tấm chăn lông thỏ mềm mại. Da của cô bé có màu trắng nhợt nhạt pha vào đó ánh sáng hồng hào khỏe mạnh cho đến đôi má mũm mĩm của cô bé.

Jana yêu mến cô bé ngay lập tức. Nụ cười đầu tiên mà cô đã có thể thực hiện, trong suốt nhiều ngày qua, nở rộ trên khuôn mặt của cô. « Một bé gái xinh đẹp, » cô thì thầm, với tới chiếc nôi để nhẹ nhàng ẵm lấy đứa trẻ mới sinh ấy.

« Em chắc chắn đây là cô bé ấy. »

« Vâng. »

Hơn bất cứ điều gì trong 17 năm cuộc đời cô, Jana khẳng định điều này. Đứa trẻ mà cô ôm trong tay, đứa trẻ nhỏ nhắn đáng yêu với đôi mắt xanh da trời và nhủm tóc mà một ngày nào đó sẽ đen như cánh quạ, là đứa trẻ được tiên tri để sở hữu ma thuật cần thiết để tìm thấy « Kindred » - bốn vật thể chứa đựng nguồn gốc của tất cả các nguyên tố ma thuật, « Elementia ». Mộc và thủy, hỏa và khí.

Ma pháp của đứa trẻ sẽ là của một nữ phù thủy, không phải là dạng phù thủy tầm thường như Jana và chị cô. Tiền lệ trong một ngàn năm, kể từ khi Eva còn sống và hít thở. Ma thuật của đứa trẻ này sẽ không còn cần đến máu hay cái chết nữa.

Jana đã nhìn thấy sự ra đời của cô bé thông qua những vì sao. Tìm thấy đứa trẻ này là số mệnh của cô.

« Đặt con gái tôi xuống. » một giọng nói vang lên từ trong bóng tối. « Đừng làm tổn hại con bé. »

Jana xoay người, ôm chặt lấy đứa trẻ vào ngực. Đôi mắt cô hướng về con dao găm mà người phụ nữ kia đang chỉ về phía họ. Góc cạnh sắc bén của nó lấp lánh trong ánh nến. Tim cô như chùng xuống. Đây là khoảnh khắc mà cô kinh hãi, đã cầu nguyện để nó không bao giờ cảy ra.

Mắt Sabina sáng lên.

« Tổn thương nó ư ? Đó không phải là những gì chúng tôi định làm. Ngươi còn không biết bé gái này là gì, phải không ? »

Đôi lông mày của người phụ nữ cau lại với nhau trong sự bối rối, nhưng cơn giận dữ làm cho ánh nhìn của cô ta trở nên sắc lẹm.

« Tôi sẽ giết cô trước khi tôi cho phép cô rời khỏi căn phòng này với con bé. »

« Không. » Sabina giơ tay lên « Ngươi không thể đâu »

Đôi mắt của người mẹ đó căng ra và miệng mở lớn, thở hổn hển. Cô ta không thể thở - Sabina đã chặn dòng khí vào phổi của cô ta. Jana quay mặt đi, khuôn mặt nhăn nhó vì đau khổ. Việc đó kết thúc chỉ trong khoảnh khắc. Cơ thể của người phụ nữ đổ xuống đất, vẫn co giật nhưng không còn sức sống, trong khi hai chị em tránh sang một bên và chạy trốn khỏi căn phòng.

Jana thu lấy chiếc áo choàng lỏng lẻo của mình vòng quanh đứa trẻ để che giấu đi cô bé trong khi họ rời căn biệt thự và chạy vào trong rừng. Mũi của Sabina giờ đang chảy máu nhiều vô số kể vì đã dùng quá nhiều ma pháp hủy diệt. Máu nhỏ giọt xuống mặt đất phủ đầy tuyết.

« Quá nhiều. »

Jana thì thầm khi bước chân họ cuối cùng cũng chậm lại.

« Quá nhiều cái chết trong đêm nay. Em ghét việc này. »

« Cô ta sẽ không để chúng ta đưa con bé đi bằng nào đi chăng nữa. Cho chị xem con bé nào. »

Cảm thấy bất đắc dĩ, Jana trao đứa bé ra.

Sabina đón lấy bé gái và nghiên cứu gương mặt của đứa trẻ trong bóng tối. Ánh mắt cô liếc sang Jana và cô gửi cho em gái mình một nụ cười cay độc.

« Chúng ta làm được rồi. »

Jana cảm thấy một sự phấn khích bất ngờ, bất chấp những khó khăn mà họ đã đối mặt.

« Chúng ta làm được rồi. »

« Em thật đáng kinh ngạc. Chị ước gì chị có « tri lực » - nhìn thấy được tiên tri - như em. »

« Chỉ có sự nỗ lực và hi sinh mà em mới có được nó. »

« Đó là sự nỗ lực và hi sinh tuyệt vời. »

Giọng Sabina đan xen vẻ khinh khỉnh.

« Quá nhiều. Nhưng với đứa trẻ này, một ngày nào đó ma pháp sẽ trở nên dễ dàng. Chị ghen tị với con bé. »

« Chúng ta sẽ nuôi nấng con bé cùng nhau. Chúng ta sẽ dạy bảo con bé và ở đó vì con bé và cho tới khi thời khắc ấy đến để con bé hoàn thành vận mệnh của mình, chúng ta sẽ ở bên con bé từng bước từng bước. »

Sabina lắc đầu.

« Không đâu. Chị sẽ chăm lo cho nó từ bây giờ. »

Jana cau mày.

« Gì ? Sabina, em nghĩ là chúng ta đã đồng ý là sẽ cùng nhau quyết định mà. »

« Không phải việc này. Chị có những kế hoạch khác cho đứa trẻ.

Biểu hiện của cô cứng lại.

« Và xin lỗi, em gái, nhưng chúng không bao gồm em trong đó. »

Nhìn chằm chằm vào đôi mắt lạnh lùng của Sabina, Jana lúc đầu không cảm nhận được đầu nhọn của con dao găm vào ngực cô. Cô thở hổn hển khi cơn đau bắt đầu thấm vào.

Họ chia sẻ mọi ngày, mọi giấc mơ... mọi bí mật.

Tuy nhiên, có vẻ như, không phải mọi bí mật. Đây không phải là điều mà Jana nghĩ sẽ cố gắng để tiên đoán.

« Sao chị lại phản bội em như vầy ? »

Cô gắng gượng.

« Chị là chị gái của em mà. »

Sabina chùi đi vết máu vẫn còn chảy ra từ mũi của cô.

« Vì tình yêu. »

Khi cô giật mạnh con dao ra, Jana đổ gục xuống đầu gối trên nền đất bị đóng băng.

Không có một cái nhìn ngoái lại, Sabina nhanh chóng bước đi với đứa trẻ và rồi khuất dần trong khu rừng đêm.

Thị lực của Jana dần mờ đi và tim cô chậm lại. Cô nhìn thấy con diều hâu lúc trước bay đi... để cô chết một mình.