Buổi sáng hôm đó, chúng tôi đang ở trong lớp học tại Học viện Đế quốc.

"Claire, sau tất cả chuyện đó, bạn cảm thấy thế nào?"

Sau trận chiến với quỷ, Philine không ngừng lo lắng cho Claire-sama. Dù bản thân cô ấy cũng bị thương khá nặng, cô vẫn không quan tâm đến tình trạng của mình mà chỉ lo lắng cho Claire-sama.

"Cảm ơn bạn đã quan tâm, Philine-sama. Tuy nhiên, như tôi đã nói hôm qua, tôi hoàn toàn ổn rồi."

Để giành được sự yêu mến của Philine và thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với cô ấy, Claire-sama đã cố gắng đối xử với Philine thật tử tế; tuy nhiên, việc có một người liên tục lo lắng cho tình trạng của mình mỗi ngày quả thực khá phiền toái.

"Dù bạn nói vậy, có thể đó chỉ là một phần của vấn đề. Mặc dù vết thương của bạn đã hoàn toàn hồi phục, nhưng có phải đôi khi những ký ức xấu đó vẫn ám ảnh bạn không?" 

"Tôi không yếu đuối đến vậy. Nếu có điều gì tôi nghĩ đến, thì đó chỉ là việc tôi nhất định sẽ đánh bại hắn lần sau khi chúng ta gặp lại." 

"À, thế à."

Đó là kiểu cuộc trò chuyện mà họ thường trao đổi mỗi sáng.

Dù hai người đã có một tình bạn hạnh phúc, nhưng cách Philine cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa họ có vẻ hơi kỳ lạ. Dường như, cô ấy đang cố gắng đến gần. Rất gần. Tôi đột nhiên cảm thấy một cảm giác nguy hiểm quen thuộc đối với Philine, người luôn có vẻ phấn khích quanh Claire-sama và cố gắng duy trì tiếp xúc thể xác với cô ấy. Cảm giác như thái độ của cô đối với Claire-sama khác biệt so với hành vi bình thường giữa bạn bè. Hoặc chính xác hơn, cảm giác như tôi đã thấy điều gì đó tương tự trước đây. Cụ thể hơn, đó như việc nhìn vào gương.

"Um, Philine-sama? Như tôi đã nói nhiều lần trước đây, Claire-sama là của tôi, vì vậy tôi muốn bạn đừng bám theo cô ấy quá nhiều......"

"À...... b-ban đúng. Tôi xin lỗi, Rei. Tôi làm vậy mà không nghĩ......"

Làm vậy mà không nghĩ, bạn nói. Tôi cảm thấy cảnh giác với Philine, người có đôi má đỏ bừng với vẻ rụt rè.

"Rei, bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi. Philine-sama và tôi là bạn bè, vậy thì điều này không phải là bình thường sao?"

 "T-Cảm ơn bạn, Claire!"

Claire-sama cố gắng nở nụ cười trong khi đứng ra bảo vệ Philine, người có vẻ như đuôi của cô ấy đã bắt đầu vẫy lại. Khoan đã, Claire-sama. Bạn có phải là nhân vật chính không cảm xúc trong một light novel hay gì đó không? Nếu bạn dừng lại và suy nghĩ một chút, bạn sẽ nhận ra rằng cô ấy thích bạn.

"Philine-sama, bạn là thành viên của gia đình Đế quốc, đúng không? Bạn không có hôn phu sao?" 

"Chưa, vẫn chưa."

 "Thật bất ngờ. Một công chúa hoàng gia sẽ được coi là một quân bài ngoại giao cực kỳ mạnh mẽ."

Claire-sama, người hiểu biết hơn tôi về các tình huống xung quanh tầng lớp thượng lưu, đã hỏi.

"Bởi vì mẹ tôi thích thuyết phục các quốc gia khác bằng sức mạnh thay vì thông qua ngoại giao......"

Philine murmured một cách buồn bã. Thực tế là Dorothea là người sẽ chiếm đoạt bất cứ thứ gì mà cô ấy muốn bằng sức mạnh. Đối với cô ấy, chính trị quá quanh co đến mức cô có thể đơn giản loại bỏ một số khía cạnh của nó là vô dụng. Chà, không phải tôi nói rằng cô ấy quá nóng tính, dù sao.

"Vậy có nghĩa là hiện tại, tôi không có đối tác nào, bạn biết không?"

 "Y-Ừ, tôi hiểu......" 

"Tại sao bạn lại cố gắng thu hút sự chú ý của Claire-sama bằng cách quảng cáo rằng bạn còn tự do?"

Philine chắc chắn có điều gì đó đối với Claire-sama. Sự ngại ngùng của cô ấy đã đi đâu rồi? Không, thực ra, cô ấy vẫn có vẻ khá hồi hộp khi ở gần tôi.

"Không phải tôi đang cố gắng thu hút cô ấy...... Tôi chỉ muốn gần gũi hơn với Claire......"

 "Có vẻ như bạn đang cố gắng thể hiện khá nhiều, dù sao......"

 "Thật sao......? Ôi trời, tôi đang làm gì vậy......"

Cô ấy lại bắt đầu hành động rụt rè. Thực sự không đáng yêu chút nào. Ý tôi là, nó hơi đáng yêu, nhưng thực sự không đáng yêu chút nào.

"Philine-sama, bạn có phải là người yêu thầm Claire-sama không?" 

"Chờ một chút, Rei!?"

Tôi cảm thấy hơi bực bội, vì vậy tôi quyết định nói thẳng và hỏi cô ấy trực tiếp, điều này có vẻ làm Claire-sama hoảng loạn. Ý tôi là, tôi không thể chịu nổi việc này nữa.

"L-Love, bạn nói. Điều đó không phải......"

Này, tôi đã nói rõ là "yêu thầm" mà. Tôi mong bạn đừng chọn cách giải thích thuận tiện thành một cái gì đó tự nhiên như vậy. Đó là lý do tại sao các công chúa sinh ra đã.......

"Liệu có làm xấu đi danh tiếng nếu một thành viên của gia đình Đế quốc bị thấy cố gắng tiếp cận một người đã có người yêu rồi không?"

 "Không, Đế quốc đặc biệt ủng hộ đa thê."

"À......"

Giờ thì cô ấy đã đề cập, đúng là vậy. Hệ thống hôn nhân của Đế quốc khác với của Bauer. Nó không phải là độc thân, và hôn nhân đồng giới cũng được phép. Đó là một đặc điểm đặc biệt được thiết lập do bản chất của RevoLily.

"Thêm vào đó, Claire và Rei hiện vẫn được coi là hai người hoàn toàn xa lạ theo luật pháp?"

 "T-Đúng vậy......" 

"Bên cạnh đó, từ góc độ gia đình, tôi nghĩ rằng Claire và tôi là một cặp đôi tốt hơn xét về địa vị của tôi như một thành viên của gia đình Đế quốc và cô ấy như một quý tộc cao cấp."

Hả? Có phải tôi đang bị đẩy vào thế khó không?

"Điều đó sai, Philine-sama."

Khi thấy tôi đang bị dồn vào chân tường, Claire-sama lên tiếng và nhẹ nhàng nhắc nhở Philine.

"Đúng là Rei và tôi không có mối quan hệ nào về mặt pháp lý, và môi trường chúng tôi được sinh ra hoàn toàn khác nhau."

 "Đúng vậy."

 "Nhưng cuối cùng tôi đã hiểu. Hôn nhân không chỉ là công cụ chính trị hoặc cách để trả ơn cha mẹ đã nuôi dưỡng chúng tôi, mà nó còn rất quan trọng cho hạnh phúc cá nhân của tôi."

 "Hạnh phúc cá nhân của bạn......"

Philine-sama lẩm bẩm. Nhìn thấy điều đó, Claire-sama tiếp tục.

"Không phải tôi phản đối nguyên tắc hôn nhân chính trị, cũng không nghĩ rằng việc kết hôn để trả ơn cha mẹ là sai. Tuy nhiên, đồng thời, tôi không thể bỏ qua việc người bạn đời của tôi phải quan trọng như thế nào đối với tôi." "...... Đúng." 

"Theo nghĩa đó, không có ai tốt hơn Rei đối với tôi. Ngay cả khi không có bằng chứng pháp lý, với tôi, Rei là bạn đồng hành không thể thay thế. Xin hãy hiểu điều đó."

Sau khi nói xong, Claire-sama cười tươi. Còn tôi, biểu cảm trên mặt không thể nào tự mãn hơn.

"Tôi hiểu...... Tôi hiểu rồi......"

Đó là tất cả những gì cô ấy nói. Như mong đợi, ngay cả Philine cũng bắt đầu cân nhắc lại sau khi nghe những lời như vậy. Ngay từ đầu, cô là người có đạo đức mạnh mẽ, và có lẽ chỉ mới hào hứng với việc có bạn bè thân thiết đầu tiên, nên có lẽ cô ấy sẽ trở lại――

"Tôi hiểu. Trong trường hợp đó, tôi muốn tuyên bố ứng cử một lần nữa để trở thành bạn đời của Claire."

Làm ơn, nói lại cái gì cơ?

"W-Cô đang nói gì vậy, Philine-sama? Bạn không nghe những gì tôi vừa nói sao?" 

"Có, tất nhiên rồi. Tôi chỉ nghĩ rằng tôi cũng muốn trao cho bạn một tình yêu không thể thay thế mà không để lại hối tiếc nào."

Phản ứng của cô ấy hoàn toàn bất ngờ. Claire-sama và tôi hoàn toàn choáng váng.

"Tôi hiểu rằng Rei là một bạn đời vô cùng quan trọng đối với Claire. Tôi sẽ cố gắng hết sức để Claire cũng nghĩ về tôi như vậy."

 "N-Không, đó không phải là điều chúng tôi đang nói tới......"

 "Đừng lo lắng. Đây là điều tôi đã học từ Claire. Điều quan trọng là phải thực hiện mọi thứ từng bước một."

 "Không, điều đó cũng hoàn toàn không liên quan đến những gì chúng tôi đang nói......"

Claire-sama có vẻ hơi bối rối.

Philine có vẻ hơi táo bạo hơn tôi tưởng. Chà, Philine là con gái của Dorothea, sau cùng cũng không có gì lạ lắm.

"Dù sao đi nữa, để tôi nói lại rằng tôi rất mong được ở bên các bạn, Claire, Rei. Tôi sẽ làm việc để trở thành một quý cô đáng kính, xứng đáng với cả hai người."

Philine tuyên bố một cách kiêu ngạo. Claire-sama nhìn cô ấy với vẻ mặt như muốn hỏi làm thế nào mà mọi việc lại thành ra như vậy. Dù sao thì đây cũng là sự thật. Có vẻ như giờ tôi đã có một đối thủ tình cảm. Và thật không may, người đó lại là người mà chúng tôi cần phải dựa vào sự hợp tác của cô ấy. Thật là mệt mỏi.

Khi tôi cảm thấy hoàn toàn kiệt sức, Yuu-sama bước vào. Vì cô ấy học ở lớp khác, nên hiếm khi cô ấy đến lớp của chúng tôi.

"Claire, Rei." 

"Oh, Yuu-sama. Có chuyện gì vậy?"

 "Tôi nhận được một bức thư từ Bauer. Điều này có lẽ sẽ là tin xấu."

Yuu-sama nói với vẻ mặt nghiêm trọng:

"Cựu Thủ tướng Bauer, Salas Lilium, đã biến mất. Có vẻ như ông ấy đã trốn khỏi nhà tù."