[1]

Ta và Cố Hành Uyên thành thân được 3 năm, chàng ấy được bổ nhiệm rời kinh đến Yến Môn dẹp loạn.

Trong cái lạnh thấu xương của phương Bắc, chàng ấy phải chịu đựng sương lạnh buốt xương từ đêm này qua đêm khác.

Có người từ Yên Môn quay về, mang theo tin tức rằng, y phục Cố đại nhân mặc rất mỏng, nhưng ngài ấy không chịu mặc y phục mà bách tính đã may cho ngài ấy, đôi tay của ngài ấy lạnh đến sắp đóng băng.

Trượng phu xuất trận nơi xa, về tình hay về lý thì thê tử cũng cần phải may áo lạnh cho chồng.

Tuy nhiên, ta vẫn thờ ơ cuộn chuỗi hạt cầu nguyện trong phòng, thầm nghĩ trong lòng.

"Chuyện này thì liên quan gì đến ta!!"

Là chàng ấy tự mình muốn lấy ta mà.

Đêm đầu tiên thành thân, ta nói với chàng ấy.

"Tâm của ta đã hóa tro tàn từ lâu, ta sẽ không yêu chàng, đừng trong đợi gì ở ta.."

Trong lòng chàng ấy chắc cũng rõ ràng, cho dù chàng ấy có ch.ết ở Yến Môn, ta cũng chưa chắc sẽ đón xác chàng ấy về.

Ngày thứ 2, ta ngủ đến trưa mới thức dậy.

Xuân Hỷ vội vàng chạy đến cửa và vui vẻ nói.

"Cố đại nhân gửi thư về"

Ta cầm lấy ném vào bếp lửa không thèm ngó nhìn một cái.

Xuân Hỷ ngạc nhiên.

"Phu nhân, sao người lại đốt nó đi."

"Không cần xem, ta biết trong đó viết cái gì mà..."

"Chẳng qua cũng chỉ là bốn chữ : Bình yên, đừng nhớ..."

Cố Hành Uyên đi 2 năm, mỗi tháng đều viết thư gửi về đều đặn.

Nội dung bức thư chưa bao giờ thay đổi, vẫn chỉ là bốn chữ : "Bình yên, đừng nhớ".

Thật không biết chàng ấy viết cái này để làm gì.

Trong cái nhà này, không một ai nhớ chàng ấy cả.

Xuân Hỷ mắt đầy tiếc nuối khi nhìn thấy bức thư bị đốt thành tro, nhưng muội ấy không dám nói gì với ta nữa, đứng hình một lúc muội ấy chuyển sang nói chủ đề khác khiến ta vui vẻ.

"Phu nhân, em nghe nói Cố đại nhân ở Yến Môn đang xử lý rất tốt, uy tín rất cao. Bách tính ai cũng yêu mến ngài ấy. Đợi ngài ấy quay về, nói không chừng có thể sẽ được thăng quan tiến chức."

Ta chợt giật mình, cười nhẹ một cái.

"Không thăng được đâu..."

"Chàng ấy cưới ta, một nữ nhi của tội thần, chính thức cắt đứt sự nghiệp của chính mình, cả đời này chàng ấy cũng không thể thăng quan tiến chức được đâu."

"Nhưng...cũng không phải là không thể có bước ngoặt."

"Người nói sao", Xuân Hỷ có chút lãng tai.

Ta cười nhẹ với muội ấy.

"Muội ra ngoài xem đi, ta muốn ăn bánh phù dung, muội ra phố thử xem có không."

Có lẽ là rất lâu rồi ta không cười với muội ấy, muội ấy nhất thời rất vui vẻ, vội quay đầu chạy nhanh đi ra ngoài.

Đóng cửa xong, ta rửa mặt, kẻ lông mày, đeo cái kẹp tóc hoa mộc lan yêu thích nhất, từ dưới đáy hòm lấy ra một lọ hạc đỉnh hồng đã được giấu từ lâu.

Sau đó pha một ấm trà mới, đổ cả lọ hạc đỉnh hồng vào, ánh sáng chiếu rọi đều đặn. Tìm một góc nhỏ có ánh sáng, ngồi trên cái ghế mây, từ từ uống hết ấm trà.

Lá thư của quê hương vò tròn thành quả bóng trong lồng bàn tay.

Bên này, ta nhận được tin tức từ Ninh Cổ Tháp rằng cha ta ch.ết vì bệnh tật.

Hôm nay ta sẽ đi đoàn tụ với ông ấy.

Trước khi cha ta vào ngục, đã có một linh cảm, không thể bảo vệ được đất nước. Ông ấy quyết định đưa ta xuất giá ra ngoài. Sau này ta không còn là con gái của Tiết gia nữa. Gia tộc rơi vào hoàn cảnh khó khăn, ta cũng vẫn có thể vượt qua được kiếp nạn.

Ông ấy kiệt sức chỉ vì bảo vệ ta mà chưa từng nghĩ qua, cả nhà tan nát, một mình cô đơn làm sao có thể sống tiếp.

Hạc đỉnh hồng phát tán cực nhanh, đối mặt với nỗi đau mất nước, co quắp vào một góc, chảy máu bảy chỗ, toàn cơ thể mềm nhũng.

Đợi đến lúc Xuân Hỷ quay về và phát hiện thì lúc đó ta đã không xong rồi.

Hy vọng là không dọa sợ muội ấy.

Suy nghĩ chợt đến lúc này, nhận ra mình đang trôi vào không gian, nhìn thấy Xuân Hỷ đang khóc lớn, rồi vội vã đi tìm lang trung.

Vô dụng thôi đã uống hạc đỉnh hồng thì thần tiên cũng không cứu được.

Đến giữa đêm ta cực kỳ khó thở.

Xuân Hỷ gửi bồ câu đưa thu đến Yến Môn, ngày thứ 4 Cố Hành Uyên đã quay về.

Từ Yến Môn về kinh thành, phải đi bộ mất mười ngày đêm không nghỉ ngơi, sau đó đổi lấy con ngựa ba ngày sau về đến kinh thành.

Với đôi mắt đỏ hoe cùng gương mặt hốc hác, chàng ấy xuống ngựa chạy thật nhanh về phía trước.

Bên trong và ngoài quan tài vẫn chưa hoàn thiện, thi thể được đặt trong một chiếc văng nhỏ trong nước để không bị thối rửa giữa thời tiết giá lạnh.

Cố Hành Uyên ôm lấy thi thể, toàn thân đau đến phát run, nghẹn ngào nức nở.

"Từ Doanh, sao nàng lại đối xử với ta như thế?"

Các tĩnh mạch trên trán chàng ấy liền nổi lên, sau vài hơi thở thì nôn ra máu.

Ta nhìn chàng ấy mười phần bối rối.

Cố Hành Uyên, chàng chỗ nào cũng tốt cả, chàng có cái gì mà phải đau lòng buồn bã chứ.

Ta ch.ết rồi chàng sẽ không làm con rể của tội thần nữa, sự nghiệp của chàng sẽ phát triển, chàng phải nên vui mừng chứ.

Nhưng Cố Hành Uyên không nghe được những gì ta nói, chàng ấy chỉ giữ lấy thi thể đó, làm thế nào cũng không chịu buông.

Xuân Hỷ đứng ở đó đã sớm khóc sưng cả hai mắt, trong sự tang thương muội ấy luôn lẩm bẩm tất cả đều là lỗi của muội ấy, khuyên Cố Hành Uyên đừng đau lòng quá sẽ làm hại đến thân thể.

Cố Hành Uyên lờ đờ không nghe thấy gì cả, cứ khư khư ôm lấy thi thể, ngồi suốt cả một ngày.

Lúc Xuân Hỷ nhìn sang chàng ấy đã bị dọa chạy, đầu chàng ấy đã bạc trắng hết rồi chỉ sau một ngày.

Ta nhìn chàng ấy trong cả một đêm vẫn không thể hiểu rõ tại vì sao mà Cố Hành Uyên lại đau lòng như thế.

Lúc trước để ta được gả cho chàng chàng ấy đã cầu xin cha ta rất lâu.

Chàng ấy là tân hoa thám lang, tài hoa xuất chúng, chàng ấy đã từ chối lấy con gái của tể tướng mà đi lấy con gái của tội thần.]
Có người hỏi chàng ấy tại sao lại làm thế.

Chàng ấy nói khi chàng ấy đến kinh thành, cha ta đã từng cho chàng ấy một bát nước để làm dịu cơn khát. Chàng ấy lấy ta là vì ơn của một bát nước.

Nhưng mà Cố Hành Uyên nếu như chỉ là vì một bát nước, thì tại sao sau khi ta ch.ết chàng lại đau lòng để thành bộ dạng như thế chứ.

Đối mặt với Cố Hành Uyên và nhìn chàng ấy thật cẩn thận.

Vẫn nói thật là trước đây ta chưa bao giờ nhìn chàng ấy, đến cả dáng vẻ chàng ấy như thế nào ta còn không nhớ, bây giờ nhìn kĩ lại, mới phát hiện gương mặt của chàng ấy cực kỳ đẹp, ánh mắt sâu thẳm, thanh lãnh tuấn tú rất hợp khẩu vị của ta.

Nhan sắc trời ban như thế mà 3 năm qua ta không động qua, đúng thật là mắt bị m.ù mà.

Nhưng tiếc là ta đã ch.ết rồi.

Một cơn gió nhẹ vừa thổi qua linh hồn và cơ thể dần trở nên trong suốt.

Ta nghĩ ta sắp phải đi rồi.

Phần trên của Cố Hành Uyên bị gió cuốn bay, chàng ấy cứ khư khư ôm lấy cái xác, ánh mắt dần trở nên vô hạn giống như một xác sống.

Ta đưa tay lên mặt Cố Hành Uyên.

"Đừng đau lòng nữa, từ nay về sau không còn ai liên lụy cho chàng nữa rồi, chàng thì được thăng quan tiến chức ta thì đi lên thiên đường."

Ta đang cuốn theo chiều gió, dần dần mất đi hết ý thức....

[2]

"Phu nhân người mau tỉnh lại đi, Cố đại nhân gửi thư về nè."

Xuân Hỷ ríu ra ríu rít đến đau cả tai, xoa trán mở mắt đầy khó chịu.

"Được rồi Xuân Hỷ, ta biết rồi"

Ta quay đầu nhìn lại, chợt phát hiện mình vẫn còn sống, còn có thể cảm nhận được hơi ấm của lửa than. Đúng thật không thể tưởng tượng được.

"Xuân Hỷ, ta vẫn còn sống."

"Phu nhân, người ngủ đến mê mẩn rồi à, làm gì có người ngủ có một giấc ngủ trưa mà ngủ say đến ch.ết chứ."

Xuân Hỷ mở to đôi mắt tròn và chăm chú nhìn ta.

Lúc đó ta mới phát hiện, Xuân Hỷ trông thấp hơn, mặt tròn tròn dịu dàng hơn so với trong ấn tượng.

Ta giương mắt lên nhìn khắp xung quanh.

Chỗ ta ngồi là cửa sổ của một quán trà, rất nhiều người đang đi lại bên ngoài cửa sổ, những người phụ nữ trang điểm với màu mận chính nó là màu sắc thịnh hành của năm nay.

"Xuân Hỷ, đây là năm thứ mấy?"

"Bây giờ là Thịnh Bảo năm thứ 16, xong rồi, Phu nhân Cố đại nhân mới vừa đến Yến Môn có một năm, người đã lo lắng cho ngài ấy đến nổi mất cả trí nhớ rồi sao, đợi ngài ấy quay về, em sợ là sắp toang thật rồi", Xuân Hỷ bĩu môi, cau mày.

Ta sững sờ một lúc, tự nhéo mình một cái thật mạnh, thật sự cảm nhận được nó rất đau và điều đó khiến cho tôi biết được mình còn sống, còn quay về một năm trước.

Đây là thời gian trước một năm cha mẹ ta qua đời vì bệnh tật.

Một sợi dây thần kinh nào đó trong não chợt giật giật, ta chợt nhớ ra trước khi ý thức của ta tan biến, trước mặt ta xuất hiện rất nhiều tờ giấy trôi nổi không sao hiểu được cả, trên đó chi chít đầy hai chữ "bất công".

Chẳng lẽ là ra hiệu cái gì đó cho ta sao? Ông trời giúp ta trùng sinh, có thể là để bởi vì muốn ta lật lại bản án của cha ta.

Tự nhiên cửa vào của quán trà đột nhiên náo nhiệt, ta hoàn hồn lại hướng mắt nhìn theo, bất ngờ đụng phải một đôi mắt màu hổ phách. Hóa ra là đại lý tự thiếu khanh Thẩm Nhất Mưu.

Hắn ta nhìn ta, đờ đẫn trong giây lát, bạn đồng liêu lớn tiếng trêu chọc.

"Thẩm đại nhân, gặp người yêu cũ, không chào hỏi sao?"

Thẩm Nhất Mưu cau mày, vẻ mặt chán ghét cùng với giọng điệu lạnh lùng.

"Ta và nữ nhân này có liên can gì chứ, Dương đại nhân thích nói lời vô nghĩa thế này à coi chừng nửa đêm bị c.ắt lưỡi đó."

Ta giật giật khóe miệng.

Năm đó, khi ta yêu Thẩm Nhất Mưu, luôn yêu hắn ta toàn tâm toàn ý. Tất cả mọi người trong thành ai cũng đều biết chuyện đó. Nhưng sau kho gia đình ta gặp chuyện, hắn ta đã đóng cửa không gặp ta. Điều đó đã sớm khiến cho ta lạnh tâm từ lâu, bây giờ hắn ta vẫn còn có mặt mũi chê ta à.

Đúng thật nực cười.

Ta đứng dậy rời đi.

"Xuân Hỷ, về nhà thôi, đang uống trà ngon cũng có thể gặp được ôn thần thế này, xui xẻo thật mà."

Da dưới mí mắt của Thẩm Nhất Mưu bỗng nhiên run run, đôi mắt tỉnh bơ không biến sắc, bàn tay gầy guột nắm chặt trong ống tay áo.

Ta bước ra khỏi quán trà, hình ảnh về những tờ giấy đó vẫn hiện lên trong đầu ta, nghĩ rồi lại nghĩ nhưng cuối cùng là không có chút manh mối nào cả.

Xuân Hỷ đi theo ta, vội vàng hấp tấp.

"Phu nhân, thư của Cố đại nhân người vẫn còn chưa xem mà!"

Ta quay đầu lại, nhìn vào bức thư đang ở trên tay muội ấy. Trong đầu lại hiện lên hình ảnh lúc ta ch.ết, nhớ đến bộ dạng Cố Hành Uyên nôn ra m.áu, rồi thẩn thờ một lúc.

Chàng ấy đi Yến Môn một năm, ta chưa từng nhắn gửi cho chàng ấy một câu từ nào. Nhưng ngược lại chàng ấy vẫn gửi thư đều đặn cho ta mỗi tháng, sự cố chấp của chàng ấy thật khiến người khác khó hiểu.

"Đưa đây cho ta, để ta xem."

Ta cầm bức thư, mở ra nó vẫn là 4 chữ đơn giản "Bình yên, đừng nhớ."

Trái tim chợt đau thắt không rõ lý do.

Tất cả những yêu thương giấu kín, tất cả những gì chàng ấy mong đợi mọi thứ nó được chứa đựng vỏn vẹn trong bốn chữ này thôi.

Phía đằng trước có rất nhiều phụ nữ, ồn ào ầm ĩ, tay ôm một túi đồ lớn, dường như là họ đang giao phó một thứ gì cho ai đó.

Xuân Hỷ nhìn xung quanh rồi nói.

"Trời đang trở lạnh, những vị phu nhân này đang gửi quần áo lạnh cho phu quân của họ ở biên cương, không biết là ở Yến Môn có lạnh không. Khi rời đi, Cố đại nhân chỉ mặc một bộ y phục mỏng, giờ này chắc ngài ấy đang đóng băng mất rồi. Chao ôi, trời lạnh thế này, ai cũng có được quần áo chống rét còn ngài ấy thì không, đúng thật là đáng thương. Thôi bỏ đi, ngài ấy có lẽ đã sớm quen với điều này rồi."

Mỗi câu nói của Xuân Hỷ đều là một câu gợi ý nhắc nhở, tại sao trước đây ta lại không phát hiện ra chứ.

Không đúng, không phải là ta không phát hiện mà là ta không để tâm đến thôi.

Bỗng nhiên ta cảm thấy mình tội ác tày trời.

"Được rồi, Xuân Hỷ", ta xoa nhẹ trán muội ấy.

"Đi mua hai bộ y phục may sẵn rồi gửi cho Cố đại nhân đi."

Bây giờ làm thì không kịp rồi, có điều ta nghĩ chàng ấy cũng không để tâm đến là có phải ta làm hay không, có đã là tốt lắm rồi.

Xuân Hỷ chớp mắt như thể không tin được chuyện này, sau đó gật đầu thật mạnh.

"Được thôi phu nhân, người có muốn gửi thêm thư không?"

Ta chưa từng viết thư cho chàng ấy, trước kia ta đã đối xử tệ bạc với chàng ấy. Bây giờ mà viết thư hỏi han quan tâm có phải là có hơi lạ không ta...

Thôi bỏ đi, vẫn là nên viết chút ít.

Ta rẽ vào một bưu dịch, xin giấy bút ngẫm nghĩ thật lâu không biết nên viết gì, chợt nhìn ra cửa số nhìn thấy tuyết rơi dày như lông ngỗng, pháo hoa nhân gian nhộn nhịp.

Nhanh thật đã qua một năm rồi.

Ở kiếp trước Cố Hành Uyên quay về trước dịp Tết nguyên đán.

Chỉ là lúc đó, ta thờ ơ lạnh lùng với chàng ấy, chỉ thờ phật tụng kinh trong phòng không chịu gặp chàng ấy.

Đêm giao thừa, chàng ấy mời ta cùng đi chơi Tết, ta nghĩ chàng ấy thật phiền phức sau đó rót cho chàng ấy cốc trà nguội rồi đóng sầm cửa lại.

Chàng lạnh lùng đứng ngoài nhà, nhìn ngoài sân một lớp tuyết rơi, mái tóc ướt đẫm sương giá. Mãi cho đến tiếng pháo đêm giao thừa, mới nói với ta một câu.

"Phu nhân, năm mới vui vẻ, cầu được ước thấy, năm nào cũng thật nhiều niềm vui."

Từ đó trở đi chàng ấy không đến tìm ta nữa, mãi cho đến khi đi đến Yến Môn. Chàng ấy đặc biệt dặn dò Xuân Hỷ không được nói ta cho biết, không được quấy rầy sự thanh tịnh của ta.

Những điều xảy ra giữa ta với chàng ấy chỉ mới như ngày hôm qua, ta chợt thấy bản thân mình có một trái tim sắt đá thật sự.

Ta khẽ thở dài, cúi đầu cầm bút lên, cẩn thận từ từ viết ra 8 chữ.

"Niên quan cần kề, mong quân sớm về" [*]

[*] Ý muốn nói là: năm cũ đã qua năm mới lại sắp đến mong chàng sớm quay về đoàn tụ.

[3]

Sau khi quần áo mùa đông được chuyển đi. Xuân Hỷ vui mừng như sống thêm một cuộc đời, cứ liên tục nhắc.

"Đợi đến lúc Cố đại nhân nhận được nhất định sẽ rất vui."

Ta không biết chàng ấy có vui không, cũng không có thời gian để suy nghĩ. Trước mắt, ta chỉ muốn lật lại vụ án của phụ thân ta. Ta nghĩ đến chuyện bắt đầu, chỉ có thể bắt đầu từ từ theo dõi những người đã tố cáo cha ta ở kiếp trước.

Không biết là ta đã đi sai hướng hay là bọn họ quá cẩn trọng, theo dõi gần hơn 1 tháng, cũng không thu hoạch được gì.

Sự việc đi theo chiều ngày càng bế tắc.

Mãi cho đến ngày 12 tháng 12 âm lịch, ta đi ngang qua Đại Lý tự, từ xa ta nhìn thấy được những người trong nha môn đông như kiến đang di chuyển những thứ gì đó. Đi ra đi vào, tò mò hỏi một câu mới biết được hóa ra Đại Lý tự đã lâu không tu sửa, nhiều gian phòng bị sập đổ. Bây giờ đang sắp xếp mọi thứ, chuẩn bị tu sửa lại.

Đột nhiên ta có chút manh mối.

Bây giờ trong Đại Lý tự đang rất lộn xộn, biết đâu ta có thể nhân cơ hội lấy được hồ sơ vụ án của cha ta.

Chỉ là, bây giờ trong Đại lý tự ta chỉ quen duy nhất một người, chính là tên Thẩm Nhất Mưu, chỉ tháng trước thôi ta mới vừa mắng hắn ta ở quán trà đó.

Cẩu thả quá, sớm biết hắn ta có ích, ta chịu đựng một chút thì có làm sao chứ...haizz

Ta gặp khó rồi.

Nghĩ đi nghĩ lại, cách tốt nhất vẫn là nên mua một món quà nho nhỏ rồi mặt dày đến tìm Thẩm Nhất Mưu.

Trong quá khứ, Tiết Thẩm hai nhà có mối quan hệ thân thiết, ta muốn vào Thẩm phủ thì tức nhiên có thể vào. Bây giờ nhà ta thất bại rồi, đứng ở ngoài cửa, đợi nửa canh giờ mới được một người dẫn vào.

Đón tiếp ta là mẹ của Thẩm Nhất Mưu.

Bà ấy đứng dưới mái hiên, ánh mắt đầy cay nghiệt.

"Bây giờ cô là người đã có chồng, còn đến quấy rầy nhị lang nhà ta để làm gì?"

Ta không tiện nói với bà ấy mục đích chuyến đi lần này của ta, chỉ mỉm cười nhẹ.

"Con cùng Thẩm Lang quen biết từ nhỏ, là bạn bè tâm giao. Từ lúc con xuất giá, lâu rồi chưa gặp nhau, hôm nay vừa lúc Thẩm Lang đang nghỉ ngơi, liền đến cửa hỏi thăm, ôn lại chút chuyện cũ."

"Chuyện cũ? Sợ là vẫn còn tâm tư không đứng đắn với nhị lang nhà ta đấy chứ."

Con mắt của bà ta đầy vẻ khinh miệt, khiến người khác cảm thấy như có gai đâm sau lưng. Chỉ là ta tìm người vì có việc, không dám làm liều, nhịn một chút nở một nụ cười nhẹ nhàng.

"Bá mẫu hiểu lầm rồi, từ khi con xuất giá, con với phu quân vẫn luôn phu thê hòa hợp, ân ái vô cùng, sao có thể có tâm tư không đứng đắn với nhị lang được chứ."

"Ân ái? Ta có nghe nói, cô gả đi 2 năm, nói với Cố Hành Uyên chưa được 2 câu, này gọi là ân ái à?"

"Người ngoài thì biết cái gì chứ? Chuyện ân ái giữa vợ chồng người ta chỉ có người trong cuộc mới hiểu rõ. Ví dụ chuyện phòng the giữa người và thúc thúc lẽ nào người kể cho người ngoài biết sao?"

"Cô! Tiết Từ Doanh, một công nương như cô sao có thể nói là những lời thế hả..."

Bà ta đỏ mặt tía tai, bỗng nhiên cánh cửa phía sau chợt mở ra, Thẩm Nhất Mưu bước vào khẽ liếc nhìn ta, nói.

"Mẫu thân, để cô ta vào đi."

"Aya nhị lang con gặp người mang lại xui xẻo này làm gì?"

Ánh mắt Thẩm Nhất Mưu nặng trĩu, im lặng không nói lời nào, mẹ hắn ta không thể cản được, búng tay một cái rồi tức giận rời đi.

Thẩm Nhất Mưu nhìn ta rồi nói.

"Nói đi, là chuyện gì?"

Ta gãi đầu.

"Vào đi rồi nói."

Đi một bước, lại bị hắn ta cản lại, một chút đường lui cũng không chừa lại.

"Nói ở đây đi, nói nhanh rồi đi mau đi."

"Chuyện này...."

Ta không còn cách nào, chỉ có thể hạ thấp giọng rồi nói.

"Ta muốn cầu xin huynh giúp một chuyện, tìm giúp ta tư liệu hồ sơ của cha ta."

Nói chưa dứt lời, bàn tay lạnh lùng của hắn ta chợt bịt miệng ta lại.

"Hủm?"

Hắn ta nhìn xung quanh, kéo ta vào phòng, đóng cửa lại và vội nặng lời.

"Cô muốn lấy cái đó để làm gì?"

Ta bỏ tay hắn ra, khẩn trương nói.

"Thẩm Nhất Mưu, cha là là bị oan, ta muốn xem lại tư liệu vụ án, lật lại bản án cho ông ấy."

"Cô điên rồi, đây không phải là thứ cô có thể nhìn thấy. Huống hồ gì ông ta đã nhận tội, không thể cứu vãn được nữa đâu, cô thế này chỉ làm mất thời gian mà thôi.

"Không hề vô ích, phải làm mới biết được! Thẩm Nhất Mưu, năm xưa cha ta đối với huynh rất tốt, huynh không thể giúp ông ấy sao?"

"Cô căn bản không biết vụ án này liên quan đến chuyện gì. Tiết Từ Doanh, Thẩm gia trăm năm vọng tộc [*] không thể bị phá hủy trong tay cô được. Ta sẽ không giúp ông ấy đâu."

[*] Vọng tộc: nhà có danh vọng trong xã hội phong kiến.

Hắn ta lạnh lùng quay đi, không nhìn ta nữa.

Ta trông nhìn về hắn ta, tim đã lạnh đi nửa phần tự bao giờ.

Năm đó ta cầu xin hắn ta cưới ta, hắn ta cũng nói như thế này, hắn ta nói Thẩm gia trăm năm vọng tộc hắn ta là con trai cả, từ nhỏ mang trên lưng kì vọng của biết bao nhiêu người. Không thể vì ta mà tự hủy hoại tương lai.

Bỏ đi.

Dù sao thì trước khi đến đây, ta cũng không mang theo quá nhiều hy vọng.

"Thôi được ta hiểu rồi, một ít bánh này huynh hãy cầm lấy đi, xem như là quà năm mới, sang năm ta cũng sẽ không đến nữa."

Ta để món quà xuống, lặng lẽ rời đi.

Thẩm Nhất Mưu đột nhiên quay lại.

"Tiết Từ Doanh, đừng điều tra nữa. Ta cũng là vì muốn tốt cho cô."

Ta không quay đầu lại, lặng lẽ mở cửa rời đi.

Rời khỏi Thẩm phủ, nhìn lên trên trời cao, cảm thấy bất lực.

Kiếp trước cha ta bảo cho dù bất cứ chuyện gì cũng đừng làm, đừng để tâm, ta nghe lời nhưng kết quả sau cùng thì ông ấy cùng với mẹ ta vẫn là không thể quay lại. Kiếp này, dù thế nào thì ta cũng phải làm, nhưng mà ta có thể làm được cái gì chứ?

Gió của tháng chạp âm lịch, như một nhát dao cứa vào da thịt gây nên nỗi đau đời người.

Ta do dự thở một hơi thật dài, xoa làm ấm lòng bàn tay.

Ngẩng đầu lên, thấy Xuân Hỷ đến từ trong tuyết vội chạy ra, vừa chạy vừa la.

"Phu nhân, Cố đại nhân quay về rồi."

[4]

Lúc ta vội vã quay về, Cố Hành Uyên và nhóm người của chàng ấy đã đứng trước của.

Bão tuyết chính thịnh, chàng ấy đang cưỡi trên con ngựa trắng, bên ngoài thì nổi bật nhưng sau lưng lại thấy vô cùng lạnh lẽo, chỉ có một người theo ở phía sau.

Ta có chút áy náy, nếu không phải vì cưới ta thì giờ đây Cố Hành Uyên đã phất lên cao rồi. Sao có thể tiều tụy như bây giờ chứ.

"Phu quân", ta dừng bước mỉm cười và gọi chàng ấy.

Cố Hành Uyên quay đầu lại, nhìn ta. Trong chốc lát sự ngạc nhiên bỗng hiện ở bên trong đôi mắt chàng ấy. Nhưng chàng ấy nhanh chóng kìm nén xuống. Sau nó nhảy xuống ngựa, trên tay còn cầm giây cương, kìm chế tình cảm và cố giữ chút khoảng cách.

"Ta quay về rồi."

Ta đứng đối diện với chàng ấy, bỡ ngỡ đến nỗi chẳng giống vợ chồng.

Tuy rằng đã từng suy nghĩ kĩ, khi chàng ấy quay lại sẽ đối xử tốt với chàng ấy một chút. Ví dụ như là phải đến ôm chàng ấy, giúp chàng ấy làm ấm đôi bàn tay lạnh cóng. Hay là nói với chàng ấy, ta thật sự rất nhớ chàng ấy vẫn luôn trông mong chàng ấy quay về.

Nhưng mà đợi đến khi chàng ấy quay về, ta lại trở nên không thoải mái lắm.

Chàng ấy có nhìn thấy bức thư ta gửi không nhỉ? Trông chàng ấy hình như có vẻ là không vui lắm.

Ta có một chút không tự tin lắm, nhưng vẫn bước qua đó, cố gắng mỉm cười và nhìn vào chàng ấy.

"Năm nay, sao chàng quay về sớm thế?"

"Yến Môn không có việc gì, nên ta quyết định quay về sớm", chàng ấy nói.

Tiếp sau đó, chàng ấy tay nắm chặt dây cương đôi mắt nhìn về phía ta, hỏi ta.

"Trong thư nàng viết mong ta sớm quay về, trong nhà đang có chuyện gì xảy ra sao?"

Ta ngẩn người ra một lúc.

Chợt hiểu ra vì sao chàng ấy lại hỏi ta như thế.

Vì từ trước đến nay ta chưa từng đối xử tốt với chàng ấy, chưa từng hồi âm thư cho chàng ấy. Vì vậy chàng ấy sẽ vô thức cho rằng, ta viết thư cho chàng ấy, gửi quần áo mùa đông cho chàng ấy, nhất định là bởi vì trong nhà đang có chuyện, chàng ấy nhất thiết phải quay về.

"Không phải đâu."

Ta nhìn chàng ấy, nói ra những lời chân thành.

"Là bởi vì ta nhớ chàng đó."

Tay của chàng ấy bỗng đông cứng lại, trái tim bối rối, nhưng mà không biết bởi vì sao, chàng ấy tỉnh táo lại rất nhanh.

Sau một chút im lặng, chàng ấy nhìn về ta với ánh nhìn có chút hiu quạnh.

"Thế sao? Nhưng mà, nàng vừa từ Thẩm phủ về à? Phu nhân, nàng lễ phật hai năm, ăn mặc cực kỳ đơn giản. Nhưng hôm nay lại mặc bộ y phục xinh đẹp là bởi vì đi đến gặp hắn ta sao?"

Trong não ta chợt có một khoảng trống không trong đó.

Kiếp trước ta tâm như tro tàn, mỗi ngày đốt đèn lễ phật, chưa từng chải chuốt ăn diện. Ở kiếp này, ta muốn vực dậy tinh thần, sống thật tốt.

Kkhông muốn bị chàng ấy hiểu lầm, ta vội vã giải thích.

"Không phải thế đâu, ta ăn mặc thế này không phải là vì để gặp hắn ta đâu. Vả lại ta tìm hắn ta là bởi vì..."

Thực sự không dễ dàng gì nói về chuyện lật lại một bản án. Nó không phải là chuyện có thể nói với bất kì ai, ta bối rối lo lắng nói điều vô nghĩa.

"Hắn ta đang nợ tiền ta, ta đi đến đó để đòi nợ."

Lý do này thật sự rất nực cười mà, quả nhiên là chàng ấy không tin. Đảo mắt một cái vừa thất vọng lại vừa buồn bã.

"Thế sao?"

Chàng ấy mỉm cười, vội hít một hơi, gạt mọi cảm xúc qua một bên, nhẹ nhàng nhìn ta rồi nói.

"Nàng nói thế thì chính là thế đi."

Nói xong rồi quay người lại chào tạm biệt đám tùy tùng.

"Bình An, di chuyển đồ đạc đến thư phòng đi."

Ta đứng nép sang một bên khác, lo sợ sững sờ nhìn chàng ấy bước vào nhà, bóng lưng đầy đìu hiu.

Xuân Hỷ lo lắng lẩm bẩm.

"Sao Cố đại nhân lại như thế chứ?"

Ta hạ quyết tâm, đuổi theo và ngăn chàng ấy lại.

"Mang đồ đạc đến phòng ngủ đi, thư phòng lạnh lắm!"

Chàng ấy nhẹ nhàng nói.

"Không cần đâu, ta quen nghỉ ngơi ở thư phòng rồi."

"Vậy ta giúp chàng thu dọn đồ đạc."

"Không cần đâu."

"Vậy thì ta sẽ đi dọn phòng cho chàng!"

Ta muốn chạy đến trước mặt chàng ấy, nhưng mà lại suýt chút nữa bị trượt ngã. Cố Hành Uyên nhanh chóng đưa tay giữ lấy ta, nhưng cũng rất nhanh chóng đã thu tay về.

Chàng ấy nhìn ta, đôi môi mím chặt, cảm xúc khó kìm nén.

"Từ Doanh."

Chàng ấy nhìn ta với đôi mắt màu mực tàu, giọng có chút run.

"Nếu nàng có điều gì cần ta làm, cứ việc nói ra là được. Ta sẽ đi làm cho nàng, nàng không cần phải ủy khuất chính mình như thế."

Ta ch.ết lặng không nói nên lời.

Chàng ấy thật sự nghiêm túc.

Chàng ấy không tin ta đột nhiên lại thay đổi tính tình đối tốt với chàng ấy. Chàng ấy thà rằng tin là ta đang muốn lợi dụng chàng ấy.

Suy cho cùng cũng là bởi vì trước kia ta đã từng đối xử không tốt với chàng ấy.

[5]

Khi Xuân Hỷ cùng Bình An đang nấu ăn, ta lặng lẽ đứng trước cửa thư phòng, nhìn chàng ấy thu dọn đồ đạc.

Ta thở hơi thật dài và cảm thấy cuộc sống này thật khó khăn.

Ta trọng sinh quay lại, muốn lật lại bản án của cha ta. Nhưng gần một tháng đã qua cũng không có tiến triển gì. Ta muốn đối xử tốt hơn với Cố Hành Uyên, nhưng vừa mới gặp lại nhau ta đã bối rối phá hỏng mọi chuyện hết rồi.

Hai mắt ta đỏ hoe, đứng ở trước cửa khóc thầm, nhìn Cố Hành Uyên không nói gì cũng chẳng rời đi.

Cố Hành Uyên không biết phải làm sao, đành phải bước tới.

"Nàng đừng khóc nữa, bên ngoài trời lạnh thế này, bị lạnh đến đông cứng luôn thì phải làm sao đây?"

Ta vội lao vào vòng tay chàng ấy.

"Chàng cũng còn biết sợ ta bị lạnh sao, chàng tuyệt tình như thế, thì cứ dức khoác để ta ch.ết cóng bên ngoài luôn đi."

Chàng ấy đứng ngẩn người, nhịp tim đập loạn xạ lên không biết phải làm thế nào.

Ta và chàng ấy chưa bao giờ tiếp xúc thân mật đến thế, chàng ấy nhất thời có chút không quen.

"Ta có tuyệt tình đâu chứ?", chàng ấy nói với giọng điệu run run.

"Chàng có đó, chàng cứ không cần cái này không cần cái kia. Chàng hoàn toàn không chịu nhìn nhận sự quan tâm của ta, chỉ suy đoán chủ quan về ta mà thôi."

Ta ôm chàng ấy chặt hơn một chút, mà nhìn chàng ấy với ánh mắt đầy chân thành.

"Cố Hành Uyên, ta thông suốt rồi, ta muốn cùng chàng có khoảng thời gian ở bên nhau thật lâu thật vui vẻ. Trước kia là ta đối xử không tốt với chàng, là ta sai rồi. Sau này ta sẽ không như thế nữa, chúng ta hãy cùng nhau sống thật tốt nha, được không?"

Chàng ấy thẩn thờ nhìn ta, ta biết được rằng, chàng ấy vẫn còn chưa tin được.

Nhưng cuối cùng, chàng ấy vẫn là nhượng bộ ta để cùng có được một tương lai tốt đẹp. Ngay cả khi phía trước là vực thẳm cũng vẫn muốn đi vào.

"Được."

"Vậy sao chàng vẫn còn chưa ôm ta?"

"Được thôi."

Bàn tay ấm áp, đỡ lấy lưng ta bằng một cách không quen tay cho lắm. Ta không nhìn thấy được biểu cảm của chàng ấy, ta chỉ cảm nhận được đôi tay chàng ấy đang lặng lẽ ôm lấy ta.

Ta thầm cười khúc khích trong vòng tay chàng ấy.

Ta biết được rằng, thế này chắc chắn là đã có tác dụng rồi.

[6]

Khi dùng bữa tối ta liên tục gắp thức ăn cho Cố Hành Uyên.

Chàng ấy cực kỳ biết nghe lời, ta gắp cho cái gì thì ăn cái đó, không nói gì nhiều.

Đêm xuống khi nghỉ ngơi, chàng ấy vẫn có thói quen nghỉ ngơi ở thư phòng.

Ta ôm theo chăn và đi thẳng đến chỗ chàng ấy.

Chàng ấy đang ngồi bên trong thư phòng, nhìn thấy ta mở cửa bước vào chàng ấy có chút sửng sốt.

Quấn mình trong chăn, ta ngoan ngoãn ngồi xuống kế bên chàng ấy.

"Ta đến đây để mài mực cho chàng đó!"

Chàng ấy đặt bút xuống và đuổi ta ra ngoài.

"Không cần đâu, trời lạnh, nàng nghỉ ngơi sớm đi!"

"Ta không đó."

Ta bướng bỉnh nhích lại gần chàng ấy, chia đôi tấm chăn đắp lên chân cho chàng ấy.

"Trời lạnh thế này, trong thư phòng của chàng đến một cái lò sưởi cũng không có. Chàng còn mặc mỏng như thế, như thế là không yêu bản thân mình lắm rồi đó. Cẩn thận về già chàng bị đau khớp đó. Đợi đến lúc già chân chàng bị đau, ta sẽ không quan tâm đến chàng đâu. Mau lên đắp chân lại đi."

Chiếc chăn ấm áp được đắp lên chân chàng ấy, chàng ấy nhìn ta không nỡ từ chối, ánh mắt lạnh lùng kia cuối cùng cũng phải tan chảy.

"Được."

Chàng ấy không nói gì thêm, chỉ quay đầu, cầm bút lên và tiếp tục viết.

Chữ viết của Cố Hành Uyên thật sự rất đẹp, mạnh mẽ có lực nhưng không mất đi sự khéo léo. Không hổ danh là Thám Hoa Lang, chữ với người đẹp như nhau.

Chỉ là bàn tay kia lại xuất hiện vài vết nứt nẻ, nhìn thấy mà đau lòng.

Mắt ta chợt đỏ hoe, không kìm lòng được mà hỏi chàng ấy.

"Cố Hành Uyên, tay của chàng có đau không?"

Chàng ấy chợt dừng lại, vừa nói vừa viết.

"Không đau đâu, Yến Môn lạnh khủng khiếp có vài vết nứt là chuyện bình thường. Một chút vết thương này của ta làm sao so sánh được với bách tính đã bỏ mạng ở Yến Môn. Vết thương này không đáng nói đâu. Có điều, bây giờ loạn tặc đã được loại trừ, cuộc sống của bách tính đang dần được khôi phục, sẽ không còn ai phải ch.ết vì lạnh nữa."

Tim ta bỗng bị bóp nghẹn.

Trước đây, ai cũng đều cho rằng Cố Hành Uyên có uy tín cực cao ở Yến Môn. Với một tấm lòng vì bách tính như thế cũng không lạ gì việc bách tính kính trọng chàng ấy.

Ta nằm dài ra trên bàn, càng nhìn càng thấy thích.

Người như thế không nên luôn ở dưới người khác.

Nếu như ta đã được trùng sinh quay lại, nhất định phải sống thật tốt. Không chỉ phải cứu cha, mẹ mà còn phải cứu cả sự nghiệp đã bị hủy hoại của Cố Hành Uyên.

Một lúc sau, chàng ấy bắt gặp được ánh nhìn của ta, quay đầu nhìn ta hỏi.

"Nàng cười gì đó."

Ta chớp mắt liên tục.

"Ta đang vui đó, sao ta lại có thể có được người chồng tốt như thế, nhìn tuấn tú và tính cách đáng quý thế chứ."

Hai tai chàng ấy đỏ lên, có chút mắc cỡ.

"Nói cái gì đấy?"

Chàng ấy viết được vài chữ rồi đặt bút xuống.

"Đêm khuya rồi, nàng mau quay về ngủ đi."

"Không đâu, ta đợi chàng mà."

Ta nép người về phía chàng ấy, chàng ấy run rẩy cố gắng kìm chế và nói một cách bình tĩnh.

"Không cần đợi ta, ta mệt thì sẽ nghỉ ngơi ở thư phòng."

"Ta muốn ngủ cùng với chàng, đi mà phu quân. Đi vào phòng ngủ có được không, chúng ta vốn là phu thê mà."

Chàng ấy hô hấp không được ổn định, dường như là đang cố chịu đựng.

"Từ Doanh, nghe lời đi, ta không muốn sau này nàng."

Không đợi chàng ấy nói hết câu, ta chồm dậy vòng tay qua cổ chàng ấy, hôn lên môi của chàng ấy.

Cố Hành Uyên toàn thân bất động, tim đập cực nhanh. Đôi mắt đen như mực rơi xuống đôi môi ta, dừng lại một lát, rồi như bị mê hoặc, sau đó ôm lấy eo ta và hôn một cách mãnh liệt.

Toàn thân ta tê dại, ta chỉ cảm thấy như sắp bị chàng ấy chà xát vào cơ thế. Ta chưa từng nghĩ rằng, chàng ấy là một quan văn mà sức mạnh lại mãnh liệt đến thế.

Vào giờ chót quyết định, sự tỉnh táo của chàng ấy biến mất, chàng ấy khàn giọng hỏi ta.

"Tiết Từ Doanh, nàng đã nghĩ kĩ chưa?"

"Rồi."

"Đừng hối hận."

7]

Sáng sớm hôm sau, Cố Hành Uyên quấn ta lại trong chăn, bế ta về phòng ngủ. Cửa vừa mở ra đã thấy Xuân Hỷ và Bình An đang dọn dẹp sân vườn.

Hai người bọn họ ai cũng đều còn nhỏ tuổi, sững sờ một lát rồi mới phản ứng lại được. Sau đó cả hai đều xấu hổ cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng chạy đi.

Cố Hành Uyên nhẹ nhàng đặt ta xuống giường, rồi nở một nụ cười nhẹ nhàng.

"Nàng ngủ thêm chút nữa đi, ta đi thượng triều đây."

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

"Ùa!"

Chàng ấy hôn nhẹ vào trán ta, đang định đi đột nhiên quay đầu lại hỏi ta.

"Nàng có cần thứ gì không, khi về ta sẽ mang về cho nàng."

"Ta muốn bánh phù dung."

"Được thôi."

Chàng ấy cười một cách nhẹ nhàng rồi mới đi.

Ta ngủ đến tận trưa mới dậy, dùng bữa xong thì dẫn theo Xuân Hỷ đi mua vài thứ cho năm mới.

Chiều đến, ta đến trạm dịch để gửi cho cha mẹ một số thuốc thang cùng với quần áo mùa đông.

Bọn họ bị đày đến Ninh Cổ Tháp, có lính canh canh giữ quanh năm. Lúc bình thường không thể nào gửi được đồ gì hay bất kì thư từ nào cho họ được. Chỉ có dịp năm mới lính canh mới châm chước một hai phần.

Ta để một lá thư ở trong gói hàng, chỉ báo là ta vẫn khỏe, nói hai người hãy tự chăm sóc bản thân. Khác với những lá thư khác, không thể viết thêm bất cứ thứ gì cả, mọi thứ đều phải kiểm tra rất kỹ trước khi gửi đi.

Trên đường trở về, tình cờ gặp được Cố Hành Uyên thượng triều quay về.

Chàng ấy không phát hiện ra ta, chàng ấy đang đứng lựa chọn trang sức ở cửa hàng trang sức, ta giữ Xuân Hỷ lại bảo muội ấy đừng lên tiếng. Hai người đứng nấp sang một bên trộm nhìn chàng ấy.

Chủ cửa hàng nhận ra được Cố Hành Uyên, vừa cười vừa hỏi.

"Cố đại nhân ngài chọn trang sức cho phu nhân à?"

Chàng ấy gật đầu rồi cười, lấy hai cây trâm cài tóc. Sự dịu dàng bên trong ánh mắt gần như hóa thành những giọt nước chảy ra.

"Ngài chọn xong rồi à? Đại nhân"

"Ta nghĩ rằng nàng ấy đeo cái gì cũng đẹp cả."

"Thế thì chọn tất cả đi, đại nhân ngài yêu phu nhân như thế, chắc hẳn phu nhân rất vui."

Cố Hành Uyên mím môi cười đưa hai cây trâm cho ông chủ cửa hàng.

"Lấy hết đi, gói lại cẩn thận cho ta."

"Được thôi, ngài chờ một lát."

Ta nấp ở đằng sau, nghe thấy điều đó thì lòng như nở hoa. Xuân Hỷ cũng rất phấn khích đến nổi muội ấy kéo cả quần áo của ta.

Lúc ta đang định chạy tới chỗ Cố Hành Uyên, đột nhiên nghe có tiếng động ở phía sau.

"Bắt tù nhân bỏ trốn, bắt tù nhân bỏ trốn."

Một con ngựa đ.iên chạy loạn, chạy đến đâu hỗn loạn đến đó, rất nhiều người bị xô ngã, kêu gào không dứt. Người qua đường lần lượt tấp vào lề đường, lật nhào các sạp hàng ven đường, dưa và rau lăn lóc dưới đất, ta và Xuân Hỷ cũng bị dồn vào bên đường.

Cố Hành Uyên quay lại, vẻ mặt thay đổi, chàng ấy chạy về phía tên tù nhân bỏ trốn.

Chàng ấy không có bất kỳ vũ khí gì trong tay, chạy theo để làm cái gì chứ.

"Cố...."

Chưa kịp nói hết câu thì đã lấy chàng ấy tóm lấy tù nhân chạy trốn kia. Cả hai ngã xuống đất, với một tia sáng lạnh lùng kẻ tù nhân rút đao ra chém về phía chàng ấy. Chàng ấy tránh sang một bên, lấy đi đao dễ như trở bàn tay. Tay giơ đao ra chặt đứt chân của tên tù nhân. M.áu văng tung tóe, bàn chân của tên tù nhân đã bị đứt ra.

Ta sững người tại chỗ, ngơ ngác nhìn Cố Hành Uyên.

Trên mặt chàng ấy có vài giọt m.áu bắn ra. Ánh mắt lạnh lùng đến đáng sợ, tựa như một con sói ở vùng hoang dã.

Tên tù nhân ngã quỵ bên cạnh chàng ấy, nhuốm m.áu đỏ cả đoạn đường, không ngừng kêu gào. Chàng ấy chỉ liếc nhìn qua, sau đó ném đao cho tên lính đang đi tới, đưa lệnh bài ra cùng với giọng nói đầy lạnh lùng.

"Dắt đi đi."

Tên tù nhân kia bị khiêng đi, chàng ấy ngẩng đầu lên từ trong đám người đông đúc nhìn thấy ta.

Chàng ấy chợt sững người một lát, sự giận dữ trong ánh mắt bỗng chốc biến mất.

"Từ Doanh."

Chàng ấy chạy qua, hoảng hốt nhìn ta, muốn đưa tay ra kéo tay ta về phía chàng ấy nhưng chợt phát hiện ra tay mình đầy m.áu sau đó vội vàng chững lại giấu tay về phía sau.

Chàng ấy nhìn về phía ta, luống cuống đến không nói nên lời.

Ta biết chàng ấy sợ ta bị chàng ấy dọa sợ, sợ ta lại chán ghét chàng ấy một lần nữa.

Nhưng chàng ấy đã đánh giá thấp ta quá rồi.

Ta định thần lại, không nói gì cả, lấy trong tay áo ra một chiếc khăn tay, bước tới về phía chàng ấy, cầm lấy bàn tay giấu phía sau lưng chàng ấy, cẩn thận nhẹ nhàng lau.

Chàng ấy sững người một lúc, lòng dần bình tĩnh lại vội rút tay về.

"Đừng chạm vào, dơ."

Ta dùng lực thật mạnh giữ tay chàng ấy lại, cúi đầu từ từ lau cho chàng ấy.

Hỏi chàng ấy với một giọng điệu thoải mái.

"Chàng là thám hoa lang, không phải là võ trạng nguyên, chàng học mấy cái kỹ năng chém chém giết giết ở đâu thế?"

Chàng ấy cụp mắt xuống.

"Loạn tặc hoành hành ở Yến Môn, ở lâu nơi đó tự khắc sẽ biết thôi."

Loạn tặc hoành hành.

Những năm đó, chàng ấy đã phải chịu biết bao nhiêu khổ sở.

Đầu mũi ta chợt cay xè, suýt chút nữa là muốn khóc, ta vội điều chỉnh nhịp thở và cố gắng chịu đựng.

"Trâm cài chàng mua cho ta đâu?", ta chống nạnh hỏi chàng ấy.

"Bây giờ đi lấy nó lại đây đi."

"Còn có bánh phù dung nữa, có phải là chàng quên rồi không?"

"Mua rồi, để ta mang về cho nàng."

Chàng ấy nhìn ta rồi mỉm cười.

"Chuyện của phu nhân giao phó, sao ta dám quên được chứ!"

[8]

Sau ngày hôm đó, ta và Cố Hành Uyên càng ngày càng giống một đôi phu thê thật sự. Đi qua những ngày tháng yên bình, buổi sáng chàng ấy thượng triều, ta làm việc của mình. Tối về hai người cùng nhau đánh cờ đọc sách.

Chỉ còn vài ngày nữa là sang năm mới.

Ta nhìn thấy pháo hoa ở khắp nơi, trong tim có chút phiền muộn, không biết năm mới ở Ninh Cố tháp sẽ trải qua như thế nào. Vài ngày nay, ta đã tra ra được vài manh mối, những người đứng ra chỉ định cha ta, có vẻ là họ có mối liên hệ rất chặt chẽ với nhau, nhưng mà mối liên hệ chính xác là gì thì ta vẫn chưa điều tra ra được.

Còn có một năm.

Ta phải hạ quyết tâm lật ngược lại được bản án của cha ta, nếu không lật ngược lại được, ta sẽ biến mình thành tên cướp và cứu cha mẹ ta ra ngoài.

"Từ Doanh, nàng đang nghĩ gì thế?", Cố Hành Uyên đột nhiên xuất hiện sau lưng ta.

Ta giật mình, nói với sự che giấu.

"Không có gì đâu."

Ta không nói với chàng ấy chuyện ta muốn lật lại bản án của cha ta. Dù sao thì chuyện này cũng rất nguy hiểm, ta không muốn liên lụy đến chàng ấy.

Chàng ấy dường như nhìn thấu được điều gì đó.

"Có phải là nghĩ đến nhạc phụ và nhạc mẫu không?"

"Hả, sao chàng lại biết được."

Đôi mắt chàng ấy đầy vẻ lảng tránh, nhìn ta, rồi cuối cùng cũng nói đầy giấu diếm.

"Nàng đoán xem, nàng yên tâm đi đừng lo lắng nữa. Ta đã nhờ người hỏi thăm ở Ninh Cổ tháp rồi, hai người bọn họ đều ổn cả."

"Ùa, vậy thì tốt rồi, cảm ơn chàng", ta cười và nói với chàng ấy.

Chàng ấy im lặng, không nói thêm gì nữa.

Trong một lúc bầu không khí có chút kì lạ, ta ho nhẹ một cái rồi nhìn pháo hoa của một nhà lớn nào đó đang đốt.

"Thật đẹp, chàng nhìn kìa."

Chàng ấy cười rồi hỏi ta.

"Nàng có muốn đốt pháo hoa không?"

"Muốn thì cũng vô dụng thôi, đó không phải là thứ mà người bình thường có thể dùng được."

"Vậy nàng đợi ta đi, ta đi rồi quay về ngay."

"Hả?"

Ta chặn chàng ấy lại.

"Chàng đi đâu đấy? Hôm nay các cửa tiệm đều đã đóng cửa rồi. Không có chỗ nào để mua đâu."

"Nàng chỉ cần đợi ta là được, đóng cửa lại đi, đêm giao thừa trộm nhiều lắm đó."

Chàng ấy vỗ nhẹ tay ta, gọi Bình An cùng đi ra ngoài.

Ta đang đợi ở nhà nhưng thời gian chưa tới một nén nhang, đã có người gõ cửa.

"Đến đây, đến đây. Chàng nhanh như thế à!"

Ta lao tới phía trước Xuân Hỷ, vội vàng mở cửa.

Nhưng trước mắt ta lại là Thẩm Nhất Mưu.

Hắn ta mặc một chiếc áo choàng màu đen, từ đầu đến chân đều quấn kín người, chỉ lộ ra một đôi mắt thần bí, dường như là sợ bị mọi người phát hiện

"Sao ngươi lại đến đây."

Hắn ta nói.

"Bánh ít đi bánh qui lại."

Thật hiếm lạ.

Ta hoang mang nhìn hắn ta, hắn ta đảo mắt nhìn vào trong sân.

"Cố Hành Uyên không có ở đây à?"

Ta cười chế nhạo.

"Ngươi quan tâm chàng ấy có ở đây hay không làm gì, ngươi đến đây để chúc mừng năm mới, không phải đến để vụng trộm."

"Thật thô lỗ", hắn ta nói một cách dửng dưng.

Hắn ta khiến cho ta bị nghẹn lại, một lúc sau ta tránh đi sang một bên.

"Nếu đã đến rồi, thì cùng tách trà đi."

Giống như là đang chờ đợi câu nói đó của ta, hắn ta nhón chân lên ngay.

"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

Đúng là một con người khiến người khác khó chịu, ta không biết trước kia ta thích hắn ta ở điểm nào nữa.

Ta tức giận và đá chân vào sau lưng hắn ta.

"Ta thấy hết rồi, đúng là trẻ con, lấy chồng rồi mà cũng chẳng thay đổi gì."

Hắn ta cười chế nhạo.

Sau đó, hắn ta bước vào trong sân, cởi bỏ chiếc áo choàng trên đầu và nhìn vào nhà ta. Cuối cùng, với một nụ cười khinh bỉ.

"Đường đường là thám hoa lang mà nơi ở lại tồi tàn thế này."

Ta cũng cười khẩy.

"Chàng ấy không giống ngươi, gia thế giàu có, danh gia vọng tộc, lấy đâu ra cái nhà to mà ở?"

"Hắn ta vốn là có thể có đó, nhưng lại cứ muốn cưới cô. Đúng thật là ngu ngốc khi tự hủy hoại tương lai của chính mình."

"Cuối cùng là ngươi muốn nói cái gì? Căn nhà ta ảnh hưởng gì đến ngươi à?"

"Không có gì, chỉ là vài câu cảm nhận thôi. Cô học được cách chịu đựng gian khổ rồi, không tồi đó."

"Có tình thì chuyện gì cũng vượt qua, Cố Hành Uyên đối với ta rất tốt, ta không cảm thấy khổ."

Hắn ta bị ta làm cho nghẹn lại, không vui và tức giận.

Ta quá lười để nổi giận với hắn ta, nói.

"Đi vào trong ngồi đi."

"Không vào à"

Hắn ta với cái nhìn hờ hững đưa gói hàng trong tay cho ta.

"Năm mới vui vẻ."

"Đây là đáp lễ của ngươi à, cái thứ gì thế. Nhẹ thế này, ta mua lễ vật cho ngươi đắt lắm đấy."

Ta mở gói hàng ra, ngẩn người ch.ết lặng.

Là một tập hồ sơ dày.

"Thẩm Nhất Mưu, ngươi...."

Ta xúc động đến ứa nước mắt, không biết nói gì.

Hắn ta lười đến chẳng thèm nhìn ta.

"Muốn xem thì xem nhanh lên đi, xem xong rồi trả lại cho ta."

"Cảm ơn ngươi."

Ta bước vào thư phòng với tập hồ sơ trên tay, Thẩm Nhất Mưu hắn ta cũng bước vào cùng.

Ta giơ đèn lên xem qua thì quả nhiên thấy rất nhiều vấn đề, trong hồ sơ này có nhiều thông tin không khớp nhau, còn nhiều chỗ sai sót thiếu sót nhưng họ lại lợi dụng điều này để kết tội cha ta.

"Thẩm Nhất Mưu, ngươi nhìn xem, những người này lời nói trước và sau không khớp nhau, rõ ràng là vu cáo hãm hại, có người đã xúi giục bọn họ hãm hại cha ta."

Thẩm Nhất Mưu khoanh tay lại, quay đầu đi.

"Đừng nói với ta những lời này, ta điếc, không nghe thấy gì đâu."

Ta cúi đầu tiếp tục đọc, nhưng hồ sơ rất dày, một lúc cũng không đọc hết được.

Lại có tiếng gõ ngoài cửa, ta vội vàng cất giấu tập hồ sơ.

Xuân Hỷ vội chạy ra mở cửa, ta nghe thấy tiếng cười của Bình An từ xa.

"Đại nhân, đợi khi phu nhân chơi xong, ngài có thể cho ta chơi chút được không. Ngài xem, trời tuyết rơi dày như thế ta vẫn đi theo ngài, không có công lao cũng có khổ lao mà."

Cố Hành Uyên nhẹ giọng giễu cợt.

"Ngươi đi hỏi phu nhân đi, tất cả chỗ này đều là của nàng ấy đó.

"Phải phải phải, đến cả ngài cũng là của phu nhân rồi."

Cố Hành Uyên không nói gì, chàng ấy cầm một hộp pháo hoa đi vào. Ngước nhìn lên chàng ấy thấy ta và Thẩm Nhất Mưu đang ở bên cạnh ta.

Chàng ấy đột nhiên chững lại, nhìn Thẩm Nhất Mưu, sự vui vẻ trong đôi mắt nhạt đi dần. Thay vào đó là sự hoảng sợ vô cùng.

Tim ta cũng chợt co thắt lại, lại có thêm chút sợ hãi, ba chân bốn cẳng chạy đến chỗ chàng ấy.

"Phu quân, chàng quay về rồi. Đây là pháo hoa hả, mau bỏ xuống mau bỏ xuống. Nặng như thế mà sao còn ôm đứng đó hoài thế."

"Nàng đừng động vào, ta tự bỏ xuống được."

Khi chàng ấy cúi xuống đặt pháo hoa xuống, ta lập tức lao vào vòng tay chàng ấy rồi ôm lấy chàng ấy.

"Phu quân là tốt nhất! Tay chàng có lạnh không? Ôi lạnh quá để ta sưởi ấm cho chàng!"

Ta nắm lấy tay của Cố Hành Uyên, xoa xoa áp lên má rồi đưa cho chàng ấy, nhân cơ hội lén hôn nhẹ lên mu bàn tay chàng ấy, rồi nhìn chàng ấy nở nụ cười.

Ánh mắt của chàng ấy đang dần dịu lại.

Sau đó quay sang nhìn Thẩm Nhất Mưu.

Ta cũng quay lại nhìn, chỉ thấy Thẩm Nhất Mưu đang đứng dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn bọn ta, mặt đen như than.

Cố Hành Uyên tỏ ra thờ ơ, không thành tâm lắm.

"Thẩm đại nhân."

Thẩm Nhất Mưu phớt lờ chàng ấy, rồi quay sang hỏi ta một cách lạnh lùng.

"Hồ sơ cô vẫn muốn đọc đúng không, không đọc thì ta lấy nó đi."

U trời ơi, e là hắn ta vẫn chưa biết ta đang giấu chuyện này với Cố Hành Uyên.

Nhưng không sao, chuyện đó ta vẫn còn có thể tiếp tục giấu tiếp.

"Ta vẫn còn muốn đọc tiếp, nó quá nhiều, ta không thể đọc hết trong thời gian ngắn được. Ngươi có thể để cho ta đọc thêm một ngày nữa không. Ngày mai ta sẽ trả lại cho ngươi."

"Cô còn muốn đọc thêm 1 ngày?"

Thẩm Nhất Mưu hít một hơi thật sâu.

"Tiết Từ Doanh, cô phải nhớ kỹ hồ sơ này là do cô trộm được, không phải là của ta đưa cho cô."

Ta gật đầu.

"Yên tâm, tuyệt đối sẽ không để liên lụy đến ngươi."

"Tốt nhất là cô nói được làm được."

Hắn ta lạnh lùng nói, rồi vội vàng mặc áo choàng nhanh chóng rời đi.

Ta thật sự không hiểu nổi hắn ta.

Hắn ta sợ bị liên lụy nhưng lại bất chấp bão tuyết mang hồ sơ đến cho ta. Đến thì cũng đến rồi, một câu nói tốt đẹp cũng không có, như sợ người khác nhớ đến lòng tốt của hắn ta. Đúng thật là khó xử mà.

[9]

Sau khi Thẩm Nhất Mưu rời đi, Cố Hành Uyên hỏi ta.

"Hồ sơ gì thế?"

"Hả, không...không có gì đâu, chỉ là một quyển sách, nhưng chắc chàng không thích đọc nó đâu."

"Thế sao?"

"Đúng vậy đúng vậy."

Ta mỉm cười ngẩng đầu lên, nhưng khi ta bắt gặp ánh mắt của Cố Hành Uyên, lại bất chợt ngây người ra.

Mặc dù chàng ấy không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta, nhưng trong mắt chàng ấy ẩn chứa sự thất vọng và cô đơn, rõ ràng là rất đau lòng.

Ta còn nhớ khi bọn ta vừa mới thành thân, chàng ấy đã cố gắng gần gũi với ta, cố gắng là nơi để ta dựa dẫm vào và để ta tin tưởng chàng ấy. Nhưng lúc đó, ta đang đắm chìm trong đau khổ của chính mình, và ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi với cuộc đời này. Hết lần này đến lần khác ta đẩy chàng ấy ra với sự hung ác của chính mình, ánh mắt chàng ấy cũng dần thay đổi, thất vọng và rất cô đơn nó rất giống với ánh mắt ngay bây giờ của chàng ấy.

Những ngày này, mặc dù ta đối với chàng ấy rất tốt, nhưng đối với chàng ấy dường như vẫn chưa đủ, ta luôn mơ hồ cảm thấy chàng ấy đang nhẫn nhịn, bao dung và chờ đợi, nhưng ta không biết nguyên nhân vì sao.

Bây giờ, ta chợt hiểu rằng điều chàng ấy thực sự mong muốn không chỉ là hạnh phúc bề ngoài, mà là ta có thể tin tưởng chàng ấy, dựa dẫm vào chàng ấy, không có bí mật gì với chàng ấy, cùng chung nhịp đập trái tim với chàng ấy.

Tôi thay đổi chủ ý và nắm lấy tay Cố Hành Uyên.

"Chàng đến đây."

Ta dẫn chàng ấy vào thư phòng, lấy tập hồ sơ ra và đưa cho chàng ấy xem.

Chàng ấy nhìn ta, ngạc nhiên trong giây lát.

"Đây là hồ sơ vụ án của cha ta, ta luôn muốn lật ngược vụ án cho ông ấy nên đã đến gặp Thẩm Nhất Mưu và cầu xin hắn ta cho ta xem."

"Ta xin lỗi trước đây không nói với chàng là ta sợ làm liên lụy đến chàng."

"Ta biết."

Chàng ấy nhìn ta rồi chợt mỉm cười.

"Mấy ngày nay nàng làm chuyện gì ta đều biết cả. Ta chỉ chờ nàng nói với ta thôi, Từ Doanh ta thật sự rất vui khi nàng đã nói với ta chuyện này."

"Chàng biết sao?"

Ta chợt ngẩng đầu lên nhìn chàng ấy, vừa mừng vừa lo.

"Nhưng mà, những chuyện mà ta làm thật sự rất nguy hiểm. Cố Hành Uyên ta không muốn làm liên lụy chàng. Bây giờ chàng biết rồi thì chúng ta hòa ly đi, nếu tương lai có chuyện xấu gì xảy ra, chàng sẽ không...."

Ta còn chưa nói xong, Cố Hành Uyên đã kéo ta vào lòng, cúi đầu hôn lên môi ta cho đến khi ta bình tĩnh lại.

"Ta không sợ bị liên lụy, điều ta sợ nhất là nàng không tin tưởng ta."

[10]

Ta và Cố Hành Uyên đọc hồ sơ đó suốt một đêm, rồi sao chép ra thêm một bản khác.

Ta không thể nhìn ra được gì quá nhiều, nhưng Cố Hành Uyên đang ở trên quan trường, chàng ấy nhìn thấy được nhiều thông tin kín hơn là ta thấy.

Chàng ấy sắp xếp từng li từng tí từng manh mối một.

"Nàng nói rằng dạo gần đây nàng phát hiện được rằng nhiều người cùng với Gian Hoa Lâu có mối quan hệ mật thiết. Ông chủ trước kia của lâu này là lão Trang, làm ăn trong lén lút với nhiều vương tôn quý tộc. Đường huynh của ông ta vừa hay chính là quản sự của Quốc Cữu đương triều Hàn Bách. Hai huynh đệ bọn họ đều là tay sai cho Hàn Bách. Cha nàng đã từng vạch tội Hàn Bách, giờ đây kẻ chủ mưu phía sau, không nói cũng tự biết là ai."

"Hàn Bách? Ca ca ruột của Hàn quý phi."

Ta nhất thời bị sốc.

Hàn quý phi ai mà không biết, vinh sủng của cô ta còn hơn cả hoàng hậu. Còn Hàn Bách, ông ta là một quan to lạm quyền dưới một người mà trên vạn người.

Chẳng mấy chốc, ta nắm chặt tay.

"Quan to thì đã sao, cha ta bị oan, ta nhất định sẽ lấy lại sự trong sạch cho ông ấy."

"Bình tĩnh, Từ Doanh."

Cố Hành Uyên trầm giọng nói.

"Hàn Bách quyền cao chức trọng, với sức lực của chúng ta rất khó động được vào ông ta. Cha nàng không biết bản thân mình bị oan sao? Tại sao ông ấy lại nhận tội, tại sao không chống đối lại, là vì ông ấy không thể chọc giận Hàn Bách. Cho dù chúng ta tìm ra được bằng chứng thì cũng không có cách nào để kháng cáo. Trong toàn kinh thành này, đều là thế lực của hắn không một ai dám xét xử ông ta đâu."

"Trên đời này chỉ có một người có thể giúp chúng ta."

"Tất cả vinh hoa phú quý của Hàn Bách đều từ người này mà ra."

Ta sững người một lúc sau đó phản ứng lại rất nhanh.

"Người chàng nói là....hắn ta."

Cố Hành Uyên gật đầu.

"Người này, tự nhận mình là người thôn minh nhất thiên hạ, chuyện hắn ta ghét nhất chính là bị lừa dối. Hàn Bách chính ta một con c.hó ngoan ngoãn rất nghe lời hắn ta, hắn ta không để tâm đến việc Hàn Bách đã từng hại người chưa, hắn ta chỉ để tâm đến việc Hàn Bách có trung thành hay không, có nghe lời hay không. Mà theo như ta biết những chuyện bí mật mà Hàn Bách đã làm để chống lại hắn ta không ít đâu."

"Ta hiểu rồi!"

Hàn Bách được người đó tin tưởng vô cùng, nếu như ta trực tiếp kiện Hàn Bách vu cáo hãm hại cha ta, người đó có thể không để tâm. Ngược lại sẽ để cho Hàn Bách có điều kiện để trả đũa lại, nhưng nếu hắn ta biết được Hàn Bách bằng mặt không bằng lòng âm thầm sau lưng chống lại hắn, hắn ta nhất định sẽ có thái độ hoàn toàn khác.

Nếu ta muốn cứu cha ta, trước tiên là phải hạ Hàn Bách và bằng chứng cần tìm bây giờ chính là Hàn Bách phản bội người đó mà thôi.

[11]

Sau một đêm cân nhắc, ta đã có một kế hoạch rõ ràng, và cuối cùng lòng ta cũng thanh thản.

Ta đã giấu hồ sơ đã chép lại, và vào sáng sớm mùng 1 Tết, ta cải trang vào Thẩm gia qua cửa sau, và trả lại hồ sơ gốc kia cho Thẩm Nhất Mưu.

Hắn ta dường như biết trước giờ ta sẽ đến nên đã cử sẵn người ra đón ta.

"Cô cũng biết giữ lời hứa đó."

Thẩm Nhất Mưu cầm lấy hồ sơ, thuận miệng hỏi.

"Nhìn ra được gì chưa?"

Ta hỏi một cách lạ lùng.

"Không phải là người bị điếc sao?"

Hắn ta nghẹn lại.

"......"

Ta không kiềm chế được mà cười.

"Được rồi, Thẩm Nhất Mưu, hồ sơ này rất hữu ích. Cố Hành Uyên và ta đã đoán được kẻ đứng đằng sau là Hàn Bách và bọn ta biết phải làm gì rồi."

"Hàn Bách?"

Hắn ta giật mình, nhưng dường như cũng đã đoán trước được.

"Đó là Quốc Cữu quyền lực nhất thiên hạ, cho dù là cô có bằng chứng, cũng không thể kiện được ông ta, trong toàn kinh thành này đều là thế lực của ông ta, không một ai dám làm gì hắn ta đâu."

"Ngươi và Cố Hành Uyên đều nói rất giống nhau."

Hắn ta hết sức khinh thường.

"Đừng đánh đồng ta với hắn ta."

"Tự mình đa tình, ai lấy ngươi đánh đồng với chàng ấy đâu."

Hắn ta nghiến răng.

"Cô đi ngay đi..."

"Được ta đi đây, Thẩm Nhất Mưu đa tạ ngươi đã giúp ta."

"Ta không có giúp cô."

"Biết rồi, biết rồi, ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để liên lụy ngươi đâu."

Hắn ta im lặng nhìn ta, ủ rũ quay mặt đi, không nói nữa.

Ta cúi đầu chào hắn ta rồi quay người đi về.

Hắn ta lại đột nhiên trách mắng ở sau lưng.

Cô đi đi, Tiết Từ Doanh, cho dù cô có giở thủ đoạn gì, ta cũng sẽ không giúp cô nữa, cô có chết ta cũng chỉ tán thưởng.

Ta dừng lại một lúc.

Quay lại nhìn hắn cười.

"Biết rồi, Thẩm đại nhân."

Hắn ta tức giận đóng cửa lại.

[12]

Ta bắt đầu tìm kiếm bằng chứng cho thấy Hàn Bách có nhiều thủ đoạn mánh khóe. Có sự giúp đỡ của Cố Hành Uyên, một người đang ở trong giới quan trường, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn.

Vài ngày sau, Hoa Lâu liên nơi có người có mối quan hệ mật thiết với Hàn Bách có tổ chức một bữa tiệc. Bọn ta quyết định nhân cơ hội này để lẻn vào và điều tra.

Bọn ta cải trang rất kỹ để tránh bị nhận ra.

"Có rất nhiều người quen mặt, chàng nhìn người đó kìa, hắn ta đã từng làm khách của nhà chúng ta đó, nhìn trông ngay thẳng chính trực đến thế nhưng không ngờ rằng lại tìm đến Hoa lâu để mua vui."

"Người trong quan trường, hầu hết đều bao bọc sự dối trá ở bên ngoài, vì thế chẳng có gì ngạc nhiên cả."

"Vậy còn chàng thì sao?"

Cố Hành Uyên cười nói.

"Ta à? Ta là một đóa sen trắng ở trong vũng bùn đen đó!"

......

Bọn ta đi vào bên trong, chỉ trong vài bước, Cố Hành Uyên đã bị chặn lại.

Một nữ nhân với cơ thể đầy đặn uốn đi tới chỗ của Cố Hành Uyên, nhìn chàng ấy rồi cười.

"Này, công tử này mặt trông rất lạ, lần đầu đến đây à?"

Trong khi cô ta nói, một vài vị mỹ nhân cũng tiến lại gần.

"Vị lang quân này nhìn trông tuấn tú quá."

Không phải chứ, trên mặt Cố Hành Uyên chàng ấy toàn là râu, tuấn tú ở chỗ nào?

"Lang quân cần người như thế nào hầu hạ này? Không giấu gì lang quân, thiếp thân cũng đã từng học qua thơ ca sáng tác."

Nữ nhân kia nhìn Cố Hành Uyên rồi mỉm cười, giống như chỉ cần Cố Hành Uyên gật đầu, cô ta sẽ lấy tiền ngay.

Cố Hành Uyên mỉm cười rồi lễ phép đáp.

"Thời gian còn sớm, đừng lo lắng, ta sẽ nhìn thử xem."

Nghe chàng ấy nói như vậy, mấy người kia cũng không để bụng, xoay người rời đi.

"Hả, ý là ngài không ưng bọn ta à?"

"Đi đi chung quy là ta không xứng."

Sau khi các mỹ nhân rời đi, Cố Hành Uyên dắt ta lên lầu, vừa đi vừa lẳng lặng quan sát.

Ta sững sờ khi nhìn người phụ nữ dưới lầu đang đi tới đi lui mời chào khách, Cố Hành Uyên nhỏ giọng hỏi ta.

"Sao thế?"

Ta lắc đầu và thở dài thêm lần nữa.

"Cô ấy từng học qua thơ ca sáng tác, cũng từng là người có tri thức, sao lại lưu lạc đến nơi phong nguyệt thế này."

Cố Hành Uyên nhìn về cô ấy với ánh nhìn phức tạp.

"Cũng có thể là bị bán, hay cũng có thể là bị bắt đến. Hàn Bách buộc phải củng cố vị trí của bản thân, mở những hoa lâu như thế này ở khắp mọi nơi. Nó được dùng để lấy lòng các quan chức cao, những nữ tử đó được tuyển từ khắp mọi nơi. Tất cả bọn họ đều là vật tế trên con đường thăng quan tiến chức của hắn ta."

"Thật sự đáng ghét mà."

Cố Hành Uyên cúi mặt xuống, lén lén siết chặt tay ta.

"Vụ án sẽ được lật lại, kẻ thủ ác sẽ bị trừng trị, luân thường đạo lý nhất định sẽ sáng tỏ."

Ta gật đầu nhìn xuống dưới lầu, hai mắt chợt sáng lên.

"Cố Hành Uyên, chàng nhìn xem!"

Là ông chủ của hoa lâu, Trang Hàn.

Sau khi vào cửa, hắn ta đi thẳng lên lầu, nhìn vẻ mặt của hắn ta, hình như có chuyện gấp.

Ta và Cố Hành Uyên nhìn nhau, âm thầm đi theo, phát hiện Trang Hàn đã vào một căn phòng trên tầng cao nhất, một lúc lâu sau mới đi ra, sau đó dùng vẻ mặt bình thường chào đón những vị khách ở tầng dưới.

Phải có một số bí mật gì ở trong căn phòng đó.

Bọn ta giả vờ như không có việc gì đi lên lầu, đầu cầu thang có một người đàn ông vạm vỡ đang đứng gác. Cố Hành Uyên viện cớ hỏi hắn ta nhà vệ sinh ở đâu. Lợi dụng lúc hắn ta không có phòng bị, chàng ấy dùng tay đánh hắn ta bất tỉnh, lôi hắn ta vào một căn phòng trống và nhốt hắn ta trong đó, sau đó bọn ta đi vào gian phòng nhỏ nơi mà Trang Hàn đã đi vào.

Sau khi tìm kiếm, ta phát hiện được một mật thất phía sau tủ sách, bọn ta tìm thấy được những thư từ giữa Hàn Bách và Trang Hàn.

Những thứ như thế này đáng lý ra đã bị đốt cháy, nhưng Trang Hàn đã giấu chúng nó đi để chừa một đường thoát cho mình.

Tuy nhiên, ngay sau khi bọn ta đang nhìn qua từng câu chữ thì cánh cửa đột nhiên bị đá tung lên.

Trang Hàn không biết tại vì sao lại quay trở lại, mang theo một vài người chặn lại, tú bà chào đón bọn ta lúc nãy đang ở sau lưng Trang Hàn, vừa chống nạnh vừa mắng.

"Ta biết là hai tên này không bình thường mà."

Toang rồi.

Vài người cầm gậy xông lên, Cố Hành Uyên đạp qua bàn, hất bọn họ ra, dùng trái tay ôm lấy ta, phá cửa sổ chạy xuống hành lang.

Không biết sau lưng là ai đang châm lửa, khói mù mịt cuồn cuộn, hoa lâu nhất thời hỗn loạn, mọi người nối đuôi nhau chạy ra ngoài.

Cố Hành Uyên và ta bị săn đuổi suốt chặng đường sau đó bọn ta chạy vào một ngõ cụt.

Trang Hàn cầm đao lao tới, cười khẩy.

"Xem các ngươi còn chạy được đi đâu?"

Ta được Cố Hành Uyên bảo vệ, tay chân ta lạnh cóng. Với rất nhiều côn đồ, bọn ta không thể trốn thoát.

Ta thốt lên lời nói với cảm giác đầy tội lỗi.

"Xin lỗi chàng, là ta liên lụy chàng rồi."

Cố Hành Uyên mỉm cười rồi nói.

"Đang nói cái gì thế, từ lúc nàng cứu ta trên quan đạo [*] năm đó. Từ đó ta đã quyết định đời này ta sẽ sống vì nàng."

[*] Quan đạo: con đường làm quan hanh thông.

Ta cứu chàng ấy?

Ta ngớ ngẩn một lúc, rồi chợt nhớ ra.

Năm đó trước khi cha ta bị hãm hại, đã từng dẫn ta đến Kinh đô để chơi. Trên đường quay về tình cờ gặp được một nam nhân bị ngã ở bên đường. Ta không thể chịu đựng được, vì vậy ta cầu xin cha ta cứu hắn ta. Lúc đó trời tối, ta ngồi trong xe nên không nhìn rõ mặt được người đó.

Hóa ra chính là chàng ấy sao.

Đột nhiên ta có một chút muốn khóc nhưng cũng muốn cười.

Chỉ là thuận tay cứu giúp mà thôi, Cố Hành Uyên nó không xứng đáng để chàng sống vì ta đâu.

Trang Hàn vung đao lao tới, Cố Hành Uyên bảo vệ ta sau lưng, sẵn sàng tử chiến.

Đột nhiên...Với một tiếng vù, một chiếc phi tiêu xuyên qua không khí và hạ gục con dao trong tay Trang Hàn.

"Dừng tay!"

Có tiếng hét nhiều phía, nhiều binh tướng xông vào.

Trang Hàn siết chặt tay rất tức giận.

"Kẻ nào dám quản đến chuyện của hoa lâu ta?"

Với một tiếng cười nhẹ, một hình bóng quen thuộc xuất hiện.

Người đó mặc áo quan, đứng với con dao trong tay, nhìn chằm chằm vào hắn ta.

"Bổn quan chính là thiếu khanh Đại Lý Tự, phó đô úy của Kiêm Kinh Kì được hoàng thượng đích thân sắc phong, ngươi nói xem có quản được không?"

Là Thẩm Nhất Mưu.

Ta không ngờ rằng hắn ta sẽ xuất hiện ở đây.

Trang Hàn cau mày nói.

"Ngươi đến đây làm gì."

Thẩm Nhất Mưu liếc nhìn sang ta cùng Cố Hành Uyên rồi nhẹ nhàng nói.

Có người báo rằng Hoa Lâu của ngươi đang giam cầm và ngược đãi các cô nương từ những gia đình tốt nên bổn quan đến đây để điều tra.

Trang Hàn cười lớn, nghênh ngang bước tới.

"Ngươi có biết hoa lâu này là sản nghiệp của ai không? Tiểu thiếu khanh Đại Lý Tự như ngươi cũng dám đến đây có hành động lỗ mãng à?"

Hoạt động giết người cướp của ở Vạn Hoa Lâu lâu nay ai cũng biết, nhưng lại được Hàn Bách che chở, không ai dám điều tra, cho nên Trang Hàn mới dám ngạo mạn như vậy.

Thẩm Nhất Mưu chế nhạo, đột nhiên mắt hắn ta sáng lên, hắn ta giơ đao lên và thả nó xuống.

Trang Hàn chưa kịp kêu lên tiếng nào, đầu đã rơi xuống đất.

"Lão đại."

Những tên thuộc hạ lao lên khi họ nhìn thấy điều này.

Thẩm Nhất Mưu không di chuyển đi đâu cả, liếc nhìn bọn họ cùng với giọng điệu lạnh lùng.

"Các người dám xông lên, đoán xem tiểu thiếu khanh như ta sẽ gi.ết tổng số được bao nhiêu người."

Những tên tay sai đó sững sờ một lúc và do dự bước lên phía trước.

Thẩm Nhất Mưu xua tay, các binh sĩ lao về phía trước tiêu diệt tất cả.

[13]

Vạn hoa lâu nhanh chóng bị thiêu rụi, và những thanh xà đen ọp ẹp. Bọn ta nấp ở một quán xa xa, nhìn binh lính gánh nước qua lại dập lửa.

Cố Hành Uyên đưa ta đến gặp Thẩm Nhất Mưu và chào tạm biệt hắn ta.

"Đa tạ Thẩm đại nhân."

Thẩm Nhất Mưu không muốn nói chuyện với chàng ấy nhưng vẫn phải nói.

"Ngươi tự cảm ơn rằng ngươi mạng lớn đi."

Hắn ta vẫn không thể nói ra được những lời nói tốt.

Ta không còn cách nào đành mỉm cười hỏi hắn ta.

"Sao ngài lại đến đây."

Thẩm Nhất Mưu nhìn ta, lạnh lùng thốt lên.

"Tùy tùng của ta tình cờ đi qua thấy hai người bị bao vây nên chạy đến báo tin."

Tuy nhiên, ta và Cố Hành Uyên ngụy trang đến mức ngay cả Xuân Hỷ cũng không thể nhận ra. nếu hắn ta không theo dõi bọn ta ngay từ khi bọn ta vừa rời khỏi nhà, thì những người tùy tùng của hắn ta sẽ không thể tình cờ nhận ra bọn ta.

Chỉ là ta không muốn vạch trần hắn, ta ngượng ngùng mỉm cười.

"Thế sao, ngươi chịu theo người khác đúng thật kì lạ mà."

Hắn ta nghẹn lời, không tranh cãi với ta nữa.

Ta hỏi hắn ta.

"Vì cứu bọn ta, ngươi giết người của Hàn Bách, kế tiếp ngươi tính thế nào?"

Hắn ta nhìn về ta.

"Cô dựa vào cái gì mà làm ô uế người trong sạch chứ, hôm nay là ta nhận được báo án. Vì để cứu nữ tử trong lương duyên bị cầm tù ngược đãi, mới gi.ết Trang Hàn. Cái gì mà là ta cứu mấy người chứ. Ta đang xử lý công việc kinh doanh, làm sao hắn ta có thể bởi vì chuyện này mà xử tội Thẩm gia chứ."

Thì ra cái cớ không phải hắn nhất thời nghĩ ra, mà là hắn đã nghĩ ra từ lâu rồi.

Quả nhiên là Thẩm Nhất Mưu, hắn ta luôn tìm cho chính mình một đường lui an toàn.

"À Đúng rồi!"

"Hôm nay các ngươi đến thử Vạn Hoa lâu, có tìm được thứ gì không hay là tay trắng quay về thế."

Chưa tìm được gì hết.

Ta lấy từ trong túi ra lá thư mà ta đã giật được lúc nãy.

Cố Hành Uyên sửng sốt một chút, mím môi cười, từ trong lòng ngực lấy ra một xấp thư.

Không hổ là phu quân của ta.

Thẩm Nhất Mưu nhìn bọn ta, thốt ra bốn chữ qua kẽ răng.

"Hai người hòa hợp thật đó."

[14]

Trước khi đi, Thẩm Nhất Mưu đã tiết lộ một tin tức khác.

Hàn Bách đã từng tham vọng bành trướng, mời những thợ thủ công làm ra những vật phẩm bị cấm và kết cục sau đó là những người thợ thủ công đó đã bị biến mất khỏi thế giới này.

Chỉ có điều là những vật phẩm bị cấm đó đang được cất giấu ở đâu thì ngay cả mật thám của Đại Lý tự cũng không tìm ra được.

"Nếu có thể tìm ra được, thì việc hạ gục Hàn Bách dường như nắm chắc trong tay."

Thẩm Nhất Mưu nói xong, còn không quên nói thêm một câu nữa.

"Có điều, chuyện này các người phải tự mình đi xem sao. Ta chỉ nói một cách tùy tiện và không có ý định sẽ giúp các người đâu."

Cố Hành Uyên nở một nụ cười kiên định.

"Chỉ cần thứ này có tồn tại, bọn ta nhất định sẽ tìm ra."

"Chà!"

Thẩm Nhất Mưu không buồn nói chuyện cùng bọn ta nữa, hắn ta cầm đao và rời đi.

Sau khi về đến nhà, ta và Cố Hành Uyên lần lượt sắp xếp chứng cứ. Vốn là đã có lòng tin là năm sáu phần, bây giờ đã lên đến bảy tám phần rồi.

Nếu như mọi việc được suôn sẻ, bọn ta sẽ tìm ra được vật phẩm bị cấm mà Hàn Bách đã cất giấu, sau đó mang nó đi cáo trạng.

Nhưng có một chuyện gì đó đang xảy ra.

Mùng 5 Tết, ngày mà Cố Hành Uyên ra ngoài để đi theo dõi Hàn Bách. Thẩm Nhất Mưu đột nhiên chạy đến cửa nhà, kéo tay ta rời đi.

"Tiết Từ Doanh, đi theo ta."

"Hôm nay, mật thám của Đại Lý tự đã chặn được một con bồ câu đưa thư bay từ cửa phủ của Hàn Bách ra ngoài, Hàn Bách truyền tin tới Ninh Cổ Tháp, lệnh cho bọn họ lập tức gi.ết ch.ết bá phụ và bá mẫu, Hàn Bách đã tra ra được cô rồi."

Cho nên, hắn ta, muốn gi.ết cả nhà bọn ta.

Ta đang run rẩy, không có cách nào tự kiềm chế được.

"Không được, ta không thể đi. Cha mẹ ta phải làm sao, còn Cố Hành Uyên nữa chàng ấy phải làm sao đây.?"

"Cô không cần lo lắng cho Cố Hành Uyên, thân thủ hắn ta tốt, danh tiếng lại rất cao, tạm thời Hàn Bách không làm gì được hắn ta đâu. Còn về bá mẫu với bá phụ, ta đã gửi thư đến và nhờ người chăm sóc tốt cho họ. Ngược lại thì người nguy hiểm nhất bây giờ chính là cô."

"Nhưng ta trốn thì có tác dụng gì chứ? Sau đó thì sao? Hắn ta quyền thế lớn như thế rồi cũng sẽ có một ngày tìm ra được ta và cha mẹ ta cũng không thể chạy trốn giống thế được."

Ta nghiến răng, trầm ngâm một lúc rồi nắm lấy tay của Thẩm Nhất Mưu.

"Thẩm Nhất Mưu, ta muốn đi gặp hoàng thượng."

Hắn ta sững người một lúc, rất nhanh đã hiểu được ta muốn làm gì.

"Cô đ.iên rồi à? Cô có biết làm như thế là đánh cược mạng sống của mình không. Nếu như bị tên phu quân hờ kia của cô biết được, hắn ta sẽ róc xương ta đó."

"Vậy ngươi còn có cách nào không? Trên đời này ai có thể vượt qua được Hàn Bách, bảo vệ được cha mẹ ta? Ngươi có thể sao?

Thẩm Nhất Mưu im lặng.

"Thẩm Nhất Mưu, lần này ta nhất định phải đặt cược một lần.

[15]

Đêm đó, với sự giúp đỡ của Thẩm Nhất Mưu, ta cải trang thành một nữ tu và đột nhập vào Đông Giác tự.

Trong sảnh phụ, Thanh Đế đang nhắm mắt nghỉ ngơi, trước mặt có vài nén nhang đang được đốt.

Ngài ấy đã chuyên tâm hết mình để tu luyện Đạo giáo và thuật giả kim trong nhiều năm, và mỗi năm mới, ngài ấy sẽ đến Đông giác tự để tịch cốc [*]

[*] Tịch cốc: đạo gia nhịn ăn, kiêng ăn ngũ cốc.

Và ta nhân cơ hội này đến trước mặt ngài ấy.

Ta đang bưng một chậu nước, chưa kịp đến gần thì đã thấy ngài ấy đột nhiên mở mắt ra.

"Chân bước lâng lâng, ngươi không phải là người tu đạo.

Bọn thị vệ bên cạnh nghe vậy lập tức rút đao ra.

Ta lập tức quỳ xuống.

"Hoàng thượng minh giám."

Ngài ấy nhìn ta lặng lẽ, vô cảm, nhưng có khí chất mạnh mẽ.

"Nói đi, ngươi có mục đích gì."

Ta nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào trong da thịt, tự buộc mình không được run rẩy.

"Dân nữ muốn cáo trạng."

Ngài ấy cau mày, uể oải ngồi xuống rồi ra hiệu cho ta tiếp tục với vẻ mặt vô cùng thích thú.

"Hả, ngươi muốn cáo trạng gì, mau đến đây nói đi."

Thanh Đế là một người thông minh nhất trong thiên hạ này. Điều tự hào nhất của ngài ấy là một tháng thượng triều chẳng bao lần cả. Chỉ chuyển lời lại cho cái đại thần thân tín, vậy mà có thể làm cho đất nước được quản lý vô cùng tốt.

Đương nhiên khôn lắm thì cũng dại nhiều, ngài ấy tự cho rằng mình nhát như thỏ đế. Người mà trung thanh tuyệt đối nhưng mà lại đang ở sau lưng thay đổi ý định của ngài ấy và ẩn mình kết bè kết phái, bức hại trung lương. Quan trường hiện tại đang rất đen tối, hắn ta là một trong tội phạm lớn nhất trong thiên hạ.

Nhưng ta không thể nói như thế, hắn ta cực kỳ tự phụ. Nếu như ta nói hắn ta sai, sợ là hắn là người đầu tiên muốn gi.ết ta.

Ta định thần lại, cúi đầu nói.

"Từ khi hoàng thượng đăng cơ đến nay, bách tính an cư lạc nghiệp, sức mạnh đất nước hùng mạnh, làm khiếp sợ khắp nơi, công đức của hoàng thượng, sẽ ngàn năm trường tồn, đây đều là kết quả của việc hoàng thượng có tài thao lược và biết dùng đúng người."

"Nhưng bây giờ, có một người đã phụ đi lòng tin tưởng đó của ngài. Lợi dụng địa vị lừa gạt hoàng thượng, bóc lột bách tính, hủy hoại thanh danh mà hoàng thượng dày công xây dựng nhiều nằm nay, dân nữ biết rõ là hoàng thượng luôn yêu thương bảo vệ bách tính. Nhất định sẽ trừng phạt gian thần, nhưng mà gian thần lại chặn đứng mọi lời đồn. Không còn cách nào khác dân nữ cần phải cáo trạng, chỉ còn cách là cải trang để vào Đông giác tự, liều ch.ết can ngăn."

Sắc mặt Thanh đế không hề biến sắc, hỏi.

"Cho nên là người mà ngươi muốn cáo trạng, cuối cùng đó là ai?"

"Người mà dân nữ nói chính là đượng kim Quốc Cữu, Hàn Bách."

"Có bằng chứng gì không?"

"Có!"

Ta lấy từ trong túi ra bằng chứng và hồ sơ đã được sao chép lại trước đó.

"Tội của Hàn Bách, hoàng thượng chỉ cần liếc nhìn qua cái này thì sẽ hiểu rõ tất cả."

Ta quỳ trên mặt đất, không dám cử động trong thời gian dài. Và ở bên trên lầu cũng đã lâu rồi không có nghe âm thanh trên đầu.

Dù là mùa đông lạnh giá, nhưng mồ hôi trên trán ta vẫn chảy không dừng.

Không biết qua bao lâu, Thanh đế mới bỏ tập hồ sơ xuống, lệnh cho ta ngẩng đầu lên.

Ngài ấy nheo mắt thật kỹ nhìn ta với cảm giác bất lực.

"Chả trách trẫm nhìn ngươi thấy rất quen. Hóa ra ngươi là con gái của Tiết Thiệu, cô là Tiết Từ Doanh đúng không?"

"Phải."

"Ừa lúc ngươi 6 tuổi ta đã từng gặp ngươi.

Ta cúi đầu nghiến răng nghiến lợi đến phát rung, Thanh Đế trí tuệ thật xứng với danh tiếng, trí nhớ cũng thật kinh người. Đây chính là lý do hắn ta tu luyện suốt cà ngày mà vẫn có thời gian nắm chắc quyền lực.

"Hoàng thượng, cha ta là bị oan, ông ta chỉ là vì muốn bảo vệ tính mạng cho ta mới bị ôm tội danh đó, bây giờ ông ta và mẹ ta tuy rằng ở Ninh Cổ Tháp nhưng mà Hán Bách vẫn còn hạ lệnh cho gi.ết hết bọn họ. Mong hoàng thượng cứu giúp bọn họ.

Ta vẫn quỳ trên đất nhưng hoàng thượng không có lời hồi đáp nào.

Một lúc sau, ngái ấy khẽ hừ một tiếng.

"Tiết Từ Doanh, ngươi rất giỏi múa mép khua môi. Nhưng mà Hàn ái khanh lại là thần tử đắc lực nhất của Trẫm. Trẫm, tại sao phải tin tưởng lời ngươi, lời nói được nói từ người con gái của một tội thần.

Ta bất ngờ nhìn lên không dám tin tưởng.

"Hoàng thượng, Hàn Bách dối trên lừa dưới, bằng chứng chất đầy như núi cao...."

"Được rồi, người đâu, bắt lại cho tabị kéo vào bóng tối, gần như tuyệt vọng."

"Hoàng thượng!"

Thanh đế không chịu nghe ta nói thêm câu nào nữa, liền sai người kéo ta ra ngoài.

Ta bị kéo vào bóng tối, gần như tuyệt vọng.

Không ngờ, sự sủng ái và tin tưởng của Thanh Đết đối với Hàn Bách đã đạt đến mức này.

[16]

Ta không biết bản thân mình đang bị giam giữ ở đâu.

Ngày hôm đó ở Đông Giác tự, trước tiên ta bị trói trong thiền phòng, sau đó bị đánh ngất xỉu và cho vào trong một cái bao rồi bị mang đến một nơi khác.

Đợi đến lúc ta tỉnh lại, thì đang ở trong ngục tối này rồi.

Nơi này chỉ giam giữ duy nhất một mình ta, không có cửa sổ, không thể nhìn thấy được ánh sáng mặt trời, chỉ có một ngọn đèn dầu trên bức tường ở phía đối diện, dường như không bao giờ tắt.

Ta chỉ có thể dựa vào giờ đưa cơm để tính toán thời gian trôi qua bao lâu.

Nhưng điều này cũng không chính xác, do có một vài lần ta đói đến không thể đứng dậy mới có người mang cơm đến cho ta.

Ngày này qua ngày khác bị giam trong ngục tối, thân thể ta ngày càng yếu dần.

Ta cũng càng ngày càng thấy sợ hãi, sợ bản thân mình bị giày vò đến ch.ết, sợ lần này bả thân không thể cứu được cha mẹ của mình. Cũng sợ rằng khi Cố Hành Uyên gặp được ta thì lúc đó ta chỉ còn là một cái x.ác.

Trong đầu ta đang nghĩ đến cảnh của kiếp trước, chàng ấy ôm ta trong lòng rồi hộc máu. Nghĩ về cảnh đó tim ta đau như cắt.

Ta muốn được sống, ta không muốn để chàng ấy buồn lòng như thế nữa.

Chí ít, chí ít thì cũng phải được gặp lại một lần.

Ta cuộn mình trong đống rơm và tự nhéo đau mình tự dặn lòng không được ngủ.

Ta sợ khi ta ngủ rồi thì sẽ không tỉnh lại nữa.

Trong sự vô tri vô giác, không biết đã trôi qua bao nhiêu ngày rồi, đột nhiên cánh cửa ngục tối mở ra.

Ánh sáng mạnh chiếu vào khiến ta cảm thấy khó chịu và ta khó mà mở mắt được.

Hồi lâu sau, mới nhìn thấy được dáng vẻ uể oải của Khanh đế.

Ông ấy dựa vào cửa, nhẹ nhàng nói.

"Tiết Từ Doanh, ngươi thật may mắn. Có được người phu quân tốt còn có được một người bạn tốt."

Có ý gì chứ?

Ta yếu đến nổi không thể đứng dậy được. Hai trên lính canh bắt lây ta và lôi ra ngoài.

Ta mới phát hiện rằng ngục tối ta bị giam cầm bên trên chính là Dưỡng Tâm điện của Khanh Đế.

Trong Dưỡng Tâm điện, một nữ tử ăn mặc lộng lẫy, khuôn mặt đẫm nước mắt.

"Hoàng thượng, ngài tha cho ca ca đi, huynh ấy bị oan, huynh ấy nhát như thỏ đế, làm sao có lòng phản nghịch được chứ hoàng thượng.

Khanh Đế không chút động lòng, nháy mắt với thị vệ đứng đó không xa.

Ngay sau đó, Khanh đế ung dung quay lại nhìn ta đang quỳ trên mặt đất.

[17]

Ta mới biết được hóa ra sau khi ta bị bắt ở Đông Giác tự, Cố Hành Uyên và Thẩm Nhất Mưu đã liều mạng lẻn vào Hàn Phủ và tìm thấy được những vật phẩm bị cấm mà Hàn Bách đã cất giấu.

Trong những ngày ta bị giam giữ, hai người bọn họ đã cùng nhau vạch mặt Hàn Bách. Sau đó họ vận động quan lại ở khắp nơi mạnh dạn đứng ra tố giác, trong một câu từ không thể giải thích được chuyện này.

Nói tóm lại, hôm nay Khánh Đế đã xử lý Hàn Bách.

"Vậy còn cha mẹ dân nữ thì sao?", ta hỏi.

Khánh đế nói chậm rãi.

"Lúc trẫm bắt ngươi cũng đã truyền tin lệnh cho người dẫn bọn họ đi. Bây giờ họ đang trên đường trở về kinh đô."

Hóa ra là ngày hôm đó, những lời nói của ta đều được tiếp nhận.

Ông ấy không có tin mù quáng Hàn Bách đến thế.

Ta như trút được gánh nặng, quỳ gục xuống đất thở một hơi thật dài.

Sau đó, ta nghe thấy được Khánh đế lạnh lùng nói.

"Ngươi dám liều mạng nói ra, dũng khí đáng khen đó. Nhưng giả dạng lẻn vào trong chùa, đây là tội khi quân, không ch.ết thì không thể cảnh cáo người sau."

Ta thẫn thờ nhìn ông ấy hồi lâu rồi gật đầu cam chịu.

Từ lúc ta quyết định đi gặp ông ấy thì đã từng nghĩ qua được là mình sẽ ch.ết rồi.

Ông ấy lấy từ trong tay áo ra một lọ thuốc độc và đặt nó vào tay ta.

"Niệm tình ngươi vì nóng lòng cứu cha mình, trẫm sẽ để cho ngươi toàn thây, ngươi tự mình kết liễu đi."

Ta run rẩy cầm lọ thuốc trong tay, bỗng nhiên thấy sợ vô cùng.

"Ngươi có lời trăng trối nào không?", ông ấy hỏi ta.

Dù ta đã hạ quyết tâm ch.ết nhưng sau lòng vẫn thấy buồn đến kì lạ.

"Cầu xin Hoàng thượng đối xử tốt với cha mẹ của ta."

Khánh đế lạnh lùng từ chối.

"Ta không thể đối xử tốt với cha mẹ ngươi. Dù là ông ấy bị hãm hại nhưng từ đầu ông ấy đã nhận tội, còn bị tính là khi quân. Trẫm để cho bọn họ được về nhà đã là khai ân[*] lắm rồi.

[*]Khai ân: lòng tốt.

Ta rơi nước mắt rồi cười ngượng nghịu.

"Vậy cầu xin hoàng thượng đừng để phu quân ta nhìn thấy xác của ta. Hãy nói với chàng ấy rằng ta mang tội khi quân phạm thượng, sẽ bị giam giữ trong ngục tối vĩnh viễn, có được không."

Ta thật sự không muốn để cho Cố Hành Uyên nhìn thấy x.ác ch.ết của ta thêm một lần nữa.

Chàng ấy làm sao có thể chịu đựng được đây?

Kiếp trước, ta đối xử tệ bạc với chàng ấy. Sau khi ta ch.ết chàng ấy đau lòng ch.ết đi nửa đời người.

Kiếp này, bọn ta ân ân ái ái, hòa hợp, thời gian tốt đẹp chỉ được có vài ngày, chàng ấy làm sao có thể chịu đựng được chứ.

Càng nghĩ ta càng cảm thấy buồn, không cầm được nước mắt rơi.

Khánh đế có vẻ khó chịu và thúc giục.

"Nhanh chút đi, Trẫm không có thời gian đợi ngươi đâu."

Ta nhắm mắt, mở lọ thuốc ngẩng đầu lên uống một hơi.

[18]

Lúc ta tỉnh lại, thì thấy mình đang trên xe ngựa quay về nhà, nằm trong vòng tay của Cố Hành Uyên.

Đang ngồi đối diện chính là Thẩm Nhất Mưu.

Hắn ta ốm đi rất nhiều, nhìn thấy ta vừa mở mắt, kiềm chế không được mà giễu cợt ta.

"Tỉnh lại rồi à, vào cung chơi có vui không Thẩm Doanh Doanh."

Ta mở miệng khó khăn.

"Cái gì mà Thẩm Doanh Doanh."

Ta ngước nhìn lên Cố Hành Uyên.

Khuôn mặt chàng ấy vô cùng hốc hác, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn thấy ta chàng ấy vừa đau lòng vừa bất lực.

"Tiết Từ Doanh, tội khi quân phạm thượng khi quân nàng đã bị tội ch.ết rồi. Bây giờ nàng là con gái út của Thẩm gia, muội muội của Thẩm Nhất Mưu, Thẩm Doanh Doanh."

.....

Ta chưa ch.ết?

Còn được an bài ở lại Thẩm gia?

Cố Hành Uyên ôm chặt lấy ta, cằm cọ nhẹ vào trán ta.

"Từ Doanh, sau này không được làm chuyện nguy hiểm như thế nữa, đừng làm cho ta hốt hoảng sợ hãi nữa, được không?"

Những ngày mà ta bị bắt, chàng ấy nhất định rất sợ hãi.

Ta đau lòng không kìm được vội gật đầu.

"Được, sau này chúng ta sẽ không bao giờ xa cách nhau nữa."

Vừa đúng lúc đó, Thẩm Nhất Mưu đột nhiên giận dữ nói.

"Không phải nói là Tiết Từ Doanh đã ch.ết rồi sao? Người đang ở trong vòng tay ngươi là Thẩm Doanh Doanh."

Cố Hành Uyên ngẩng đầu lên, nhìn hắn ta một cái rồi gật đầu.

"Được rồi, đã hiểu rõ huynh trưởng."

Thẩm Nhất Mưu ngây người một chút, sắc mặt tức giận.

"Ngươi không cảm thấy buồn nôn à?"

.....

"À đúng rồi, hai người sao có thể tìm được những vật phẩm cấm mà Hàn Bách đã cất giấu thế?"

"Xa tận chân trời gần ngay trước mắt."

"Hả?"

"Để phu quân tốt của cô nói đi."

"Ta và huynh trưởng theo dõi nhà Hàn Bách tận mấy ngày, nhưng không tìm thấy được gì cả. Sau đó ta vô tình chạm vào triều phục của Hàn Bách, và Thẩm Nhất Mưu đột nhiên phát hiện ra. Hoa văn triều phục của hắn ta, bên ngoài là hoa văn núi, con hạc và đám mây còn bên trong lại là hoa văn hình rồng."

"Tên Hàn Bách này đang tưởng tượng bản thân mình là hoàng đế à! Hai người lợi hại thật đó, đến cả cái này cũng phát hiện ra được."

Cố Hành Uyên ánh mắt trầm xuống.

"Ta không lợi hại, nếu không có huynh trưởng đẩy ra một cái, ta cũng sẽ không phát hiện được."

Ta liếc ngang qua nhìn khuôn mặt đen như than của Thẩm Nhất Mưu.

"Cố Hành Uyên, là ngươi cố ý mà."

[19]

Bảy ngày sau khi ta quay về nhà, cha mẹ ta cũng được đưa trở về kinh đô.

Bọn họ đã phải chịu đựng rất nhiều ở Ninh Cổ tháp gần 2 năm qua, râu tóc đều bạc trắng, trông như già đi mấy chục tuổi.

Cuối cùng gia đình bọn ta cũng được đoàn tụ, bọn ta đã ôm nhau khóc rất lâu.

Cố Hành Uyên đứng bên cạnh ta, nhìn thấy ta khóc rất nhiều, chàng ấy liền đưa khăn tay cho ta.

"Cố Hành Uyên, chàng cũng đến đây, chúng ta cùng ôm nhau khóc đi."

Ta kéo chàng ấy lại gần ta, cùng cha mẹ ta ôm thành một vòng tròn, Cố Hành Uyên cúi đầu, cười khẽ.

.....

Nửa tháng sau, Cố Hành Uyên trở lại Yến Môn phục chức. Ta tiễn chàng ấy ra đến ngoài thành, nhìn chàng ấy lên ngựa rời đi, trong lòng không nỡ nhưng cũng thấy ngọt ngào.

Cố Hành Uyên, lần này có người ở nhà nhớ chàng rồi.

Thích một người và quan tâm một người chính là điều tuyệt vời nhất trên đời này.

Cố Hành Uyên đi được vài ngày, Thẩm Nhất Mưu đến nhà để từ biệt ta.

Hắn nói ở trong kinh quá lâu đến nỗi hắn quên mất thế giới bên ngoài như thế nào rồi. Vì thế đã xin ra vùng ngoại ô đi du ngoạn một vài năm.

Hắn ta đi vội vàng như thế, ta còn chưa kịp chuẩn bị quà chia tay nên có chút lúng túng.

"Không cần tặng ta cái gì đâu, ta thấy chướng mắt lắm."

Ta buộc lòng từ bỏ.

Nhìn hắn ta một lúc lâu, mỉm cười rồi nói.

"Thẩm Nhất Mưu, những ngày đó thật sự cảm ơn huynh đã giúp ta. Người sợ liên lụy như huynh mà còn mạo hiểm tất cả để cứu ta. Ta thật lòng không biết nên cảm ơn thế nào mới phải."

"Ta không phải là sợ liên lụy."

Thẩm Nhất Mưu nhìn ta, hít một hơi thật sâu rồi nói.

"Tiết Từ Doanh, nói ra cô có thể không tin ta, nhưng thực sự trước kia, ta đã quyết định sẽ cưới cô rồi. Cho dù là mang tương lai của mình đi hủy hoại, cho dù bị đuổi ra khỏi Thẩm gia, ta vẫn muốn cưới cô."

"Chỉ là ta suy nghĩ quá lâu, chậm một bước. Lúc ta hạ quyết tâm tới tìm cô thì Cố Hành Uyên đã đến cầu thân rồi."

Nói xong, mặt của Thẩm Nhất Mưu thấy thoải mái hơn hẳn. Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng đã có thể gỡ nó xuống.

Ta ngạc nhiên rất lâu, mới tìm lại được giọng nói của chính mình.

"Thật sao, ta còn luôn cho rằng, huynh rất ghét ta đó chứ."

"Sao ta lại ghét cô, trước kia cô đối với ta rất tốt, ta đều biết hết mà ta không phải là người lòng dạ sắt đá đâu."

Thẩm Nhất Mưu vẻ mặt lạnh lùng nói.

"Tiết Từ Doanh, chuyện có thể làm ta đã làm hết rồi. Ta đã đền đáp được tất cả chuyện trước đây cô làm cho ta. Sau này ta không còn nợ gì cô nữa."

Ta nửa ngày không nói câu nào, chỉ là vì cảm thấy huynh ấy cũng rất tốt nhưng lại là người cực kì khó hiểu.

"Biết rồi, nhưng vẫn là phải cảm ơn huynh."

"Đừng cảm ơn, không cần đâu."

Ta thở dài.

"Vậy chúc huynh vạn sự như ý, sau này quan chức thăng tiến không phụ lòng mong đợi của cả Thẩm gia."

"Đó là đương nhiên rồi. Ta sẽ trở thành một nhất đại hiền thần lưu danh sử sách."

"Đúng thế, đúng thế. Khí hậu của Giang Nam không giống ở Kinh đô, huynh nhớ tự chăm sóc tốt cho bản thân đó, nghe nói ở đó có rất nhiều mỹ nữ, biết đâu huynh sẽ tìm được nữ nhân định mệnh của đời mình.

"Nó không liên quan đến cô lắm, ta đi đây."

Thẩm Nhất Mưu cười ngạo nghễ, lên ngựa rời đi ngay lập tức.

Trên con phố dài từng đợt bụi bay mù mịt, khi bụi lắng xuống chỉ còn lại dấu móng ngựa thành hai ba dấu, biến mất dưới sự giẫm đạp của người đi đường.

Cuộc sống của ta đang dần trở lại bình thường.

Mỗi ngày nếu không ở cùng với cha mẹ thì là may quần áo và tất cho Cố Hành Uyên.

Những người khác đều có được y phục mà chính tay nương tử của mình tự may, chàng ấy cũng phải có.

Khi ta còn là khuê nữ, rất nổi tiếng về thêu thùa, thứ ta làm ra ngay cả tú nương trong toàn thành cũng không thể làm đẹp bằng ta.

Cố Hành Uyên cứ vài ngày là lại viết thư về cho ta, kể cho ta chuyện gì xảy ra ở Yến Môn, và thỉnh thoảng tả cho ta nghe về một số loài hoa và cây cỏ từ Yến Môn trong thư từ của chàng ấy.

Chàng ấy nhiều lần phàn nàn ta vì phản hồi thư từ chàng ấy vừa ít lại vừa chậm.

Hai năm sau, nhiệm kỳ ở Yến Môn của chàng ấy đã hết, chàng ấy được chuyển về Kinh đô.

Tháng mà chàng ấy vừa quay lại, ta không thể đi bộ bình thường được vào mỗi ngày.

Rồi sau đó, ngày nào bọn ta cũng dính lấy nhau, chàng ấy vẫn thỉnh thoảng lôi ra món nợ cũ, nói năm đó ta không nhớ chàng ấy, viết thư cho chàng ấy cũng ít lấy nó làm lý do để có thể giày vò ta mỗi đêm.

Có một đêm nọ chàng ấy đột nhiên thức giấc rồi cảm giác khó thở và nước mắt giàn giụa khắp mặt.

Chàng ấy ôm lấy ta, toàn thân run rẩy.

"Từ Doanh, nàng vẫn ở đây, thật tốt quá, ta còn tưởng sẽ không bao giờ được gặp nàng nữa."

"Làm sao thế?"

Chàng ấy ôm lấy mặt của ta, ánh mắt đầy đau khổ.

"Ta nằm mơ, trong mơ nàng ghét ta, đến cả nhìn ta một cái cũng không nhìn, mặc kệ ta làm gì thì làm, nàng cũng không cho ta đến gần. Sau đó ta đi đến Yến Môn, viết thư cho nàng mong được nàng quan tâm dù chỉ một lần nhưng nàng rất tuyệt tình không hề hồi âm cho ta."

Ta ngơ ngác nhìn chàng ấy.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó, nàng im lặng không nói lời nào, rồi uống thuộc đ.ộc tự tử thậm chí còn không cho ta gặp nàng lần cuối. Từ Doanh, đừng đối xử với ta như vậy, đừng rời xa ta..."

Chàng ấy ôm chặt ta, tay vẫn còn run run.

Giấc mơ mà chàng ấy đang nói chính là ở kiếp trước. Không biết có cơ duyên trùng hợp gì nó lại đi vào trong giấc mơ của chàng ấy.

Ta đưa tay sờ mặt chàng ấy, nghiêm túc nói từng chữ.

"Phu quân, chàng nhìn đi không phải bây giờ ta vẫn đang sống tốt sao? Không phải cả hai chúng ta cũng đều đang rất tốt sao? Đừng sợ, ta sẽ sống thật lâu, sẽ không bao giờ rời xa chàng, cho dù chàng đuổi ta đi ta cũng sẽ không đi."

Chàng ấy nhìn ta, dần bình tĩnh lại, tựa vào vai ta, cười nhẹ nhõm.

"Sao ta lại đuổi nàng được chứ?"

"Ta biết rồi."

Chuyện của xảy ra ở kiếp trước, ta sẽ không để xảy ra trong kiếp này nữa.

.....

Cố Hành Uyên làm việc ở kinh đô thăng chức rất nhanh. Sau hai năm chàng ấy được hoàng thượng thưởng cho một ngôi nhà lớn.

Ngày chuyển đến, chàng ấy ôm ta nhẹ nhàng nói.

"Từ Doanh, ta từng nói nhất định sẽ để cho nàng sống thật tốt, ta không thất hứa, những ngày tháng sau này của chúng ta nhất định sẽ càng ngày càng tốt."

Ta lắc nhẹ đầu.

"Trong tim ta, mỗi ngày cả nhà được ở cạnh nhau, đó mới chính là ngày tốt nhất."

Chim Yến ở phía trước ríu ra ríu rít không ngừng, dường như cũng đang muốn nói, tương lai mỗi ngày sẽ đều là một ngày tốt lành.

[Hoàn]