Ngày 30 tháng 11 năm 2022 - Ba tuần trước cơn bão

Kết thúc một đêm đọc sách, cô gái băn khoăn không biết mình có nên tiếp tục với cuốn sổ không tựa này hay không. Nếu cô chê bai, đó sẽ là một lời nói dối. Nhưng hơn ai hết cô hiểu, mình không có nhiều thì giờ để thư giãn.

Sách vừa gấp lại, bên ngoài đã vọng đến tiếng chuông inh ỏi. Cô gái mở toang cửa, cơn mệt mỏi dần chuyển biến thành niềm vui sướng khi bưu kiện được mong chờ nhất tuần đã đến nơi.

Người giao hàng nhìn cô bối rối:

- Xin lỗi cô. Tôi chỉ biết người gửi là Chí Dũng và địa chỉ người nhận là tại căn hộ này. Ngoài ra, tôi không đọc được gì cả.

Cô dành cho người đối diện ánh mắt thông cảm:

- Không sao. Nếu Chí Dũng thì đúng là bưu kiện của tôi rồi. Chữ nghĩa anh ta như gà bới, anh không đọc được là đúng thôi.

Không gian phảng phất hương thuốc lá vừa nồng vừa gắt mũi. Cô gái lấy làm lạ khi có người châm thuốc ở hành lang, nhưng lại chợt nhớ ra giờ này cả tầng đều đã đi làm hết. Thoáng nghe thấy tiếng ho khan của đàn ông vọng lại, cánh cửa khép hờ cứ thế mở toang ra. Nhưng cả hành lang trống vắng không một bóng người. Cả cầu thang bộ cũng vậy.

Cô đã tưởng mình có thể bắt quả tang cái bóng ngay tại đây, nhưng suy cho cùng, nó và Quang Nghị thì có khác gì nhau, đều là những kẻ ranh mãnh có thừa. Không phải cô không biết hôm nay hệ thống an ninh trong chung cư đã bảo trì. Thế nên cái bóng mới mạnh dạn tiến xa hơn, dừng chân trước cửa nhà cô.

Ánh mắt cô lúc này dừng ngay tại vệt máu tươi trên thành cửa. Ở độ cao này có thể suy ra được cái bóng đã bị thương, trong lúc vin vào khung cửa vô tình để lại vết máu. Trong lòng cô bỗng dấy lên cảm giác lo lắng khác thường. Cô đang quan tâm đến cái bóng ư?

Cô vỗ vào hai bên má nhiều phát, tự nhủ không thèm nghĩ đến cái bóng nữa. Bưu kiện của Chí Dũng mới là thứ cô nên bận tâm lúc này. Một tuần qua cô án binh bất động ở nhà chính là để chờ tin tức mật Chí Dũng gửi về từ ngoại thành. Chắc hẳn tuần sau cô sẽ không còn nhàn rỗi nữa vì thông tin ba kẻ tình nghi số một trong vụ án của bố mẹ đã nằm gọn trong tay cô.

"Gửi nàng thơ của tôi,

Tôi đã điều tra ra danh tính của ba kẻ có mặt tại nhà em vào hôm xảy ra hỏa hoạn. Tất cả đều được tôi ghi chú rõ ràng trong hồ sơ. Tuy nhiên cả ba người này đều không có động cơ phóng hỏa. Bọn chúng không hề liên quan đến bố mẹ em, cũng không hề có mâu thuẫn trước khi bố mẹ em qua đời. Tôi nghĩ vẫn còn có người đứng sau. Vì chưa xong việc ở ngoại thành nên tôi không về ngay được. Nhưng nếu em muốn điều tra thêm gì phải báo trước cho tôi. Bọn chúng đều là những kẻ nguy hiểm. Em không nên hành động một mình.

À mà em có thắc mắc vì sao tôi lại gọi em là nàng thơ. Đơn giản vì em là khách hàng mà tôi quý nhất.

Chí Dũng."

Chữ hắn xấu đến mức cô gái phải vừa đọc vừa đoán. Giải thích cho hiện tượng chẳng mấy hiếm gặp này, Chí Dũng đắc ý cho rằng, chữ xấu chính là lớp bảo mật tốt nhất cho các tài liệu mật. Vẫn biết hắn chỉ muốn bao biện cho sai sót của bản thân nhưng cô gái vẫn thấy thật ngưỡng mộ. Chí ít hắn biết đấu tranh để bảo vệ lý tưởng riêng, đó cũng là điều đáng quý.

Quay trở lại tập hồ sơ, có ba cái tên cô cần phải ghi nhớ: Bình "xoăn", Việt "mặt quỷ", Toàn "lưỡi búa". Trong số đó, Toàn "lưỡi búa" đã bỏ mạng trong một vụ chết đuối, Bình "xoăn" giải nghệ, Việt "mặt quỷ" biến đi đâu không rõ. Rõ ràng, cô chỉ có khả năng tiếp cận với Bình "xoăn". Trùng hợp làm sao, khu nhà hắn sinh sống nằm kế bên nghĩa trang Hồng Thanh. Không hiểu do đâu, cô luôn thấy cảm thấy quen thuộc khi đến đây, ngay cả trước khi họ mai táng bố mẹ cô ở nghĩa trang. Nhưng trên tivi người ta vẫn thường hay lí giải cảm giác này bằng một loại thuật ngữ khoa học đã được kiểm chứng, nên cô không còn bận tâm nhiều.

Cô gái rời khỏi nhà. Đến ngã tư, cô rẽ trái, nghĩa trang nằm ở đó. Cô đi sâu vào một con hẻm, dãy nhà lụp xụp dần hiện ra trước mắt. Theo như thông tin Chí Dũng cung cấp, nhà của Bình "xoăn" là căn kế cuối bên trái, mang số hiệu 13. Sau quan sát, cô tiến vào quán nước tọa lạc ở vị trí đối diện, vừa nhấp cà phê vừa tập trung theo dõi.

Sau gần hai tiếng túc trực tại quán, cuối cùng cô đã phát hiện ra mục tiêu. Hắn để đầu trọc, trên mũi xỏ cặp khuyên vàng. Hai bắp tay hắn xăm hình rồng vảy xanh vảy đỏ. Sau khi tuyên bố giải nghệ khỏi giới đồ cổ, Bình "xoăn" đã cạo băng mái đầu xoăn như mớ bùi nhùi của mình.

- Một ly cà phê sữa tươi. - Hắn đập bàn. Chẳng mấy ai trong quán để ý đến tiếng đập ồn ào của hắn.

- Im miệng vào. - Chủ quán nạt hắn - Xong ngay rồi đây.

- Nhanh. Đang vội. - Hắn gõ tay xuống bàn.

- Nay làm ca đêm à? - Chủ quán châm điếu thuốc, nhả khói nghi ngút.

- Ờ. Có người nghỉ việc nên phải tăng ca. Từ giờ đến cuối tuần sau không ngày nào được nghỉ cả. Hôm nào cũng mười một giờ đêm đến hai giờ sáng. - Hắn lèm bèm - Lũ quỷ hút máu.

Cô gái vội vàng ghi nhớ tất thảy điều quan trọng từ cuộc nói chuyện của hai người lạ. Có vẻ Bình "xoăn" đang làm công việc mà buộc hắn phải ra ngoài trong một khoảng cố định. Ngày nào cũng vậy. Không cần biết nghề nghiệp của hắn là gì, chỉ cần hắn vắng nhà, việc cô lẻn vào nhà hắn không phải là chuyện khó.

- Mà này. - Hắn toan đi thì chủ quán gọi lại rồi ghé tai nói nhỏ nhưng không may vẫn bị cô nghe được - Hôm nọ có thằng tới tìm mày. Nó hỏi tao về mày nhưng tao bảo không biết. Mày mau cắt đứt với bọn nó đi. Không thì có ngày nó phá tan nhà mày.

Cô gái âm thầm mổ xẻ lời kể của hắn. "Cắt đứt sao? Có lẽ là đồng bọn ở băng đảng cũ trước khi Bình "xoăn" giải nghệ".

- Lần sau nó đến ông bảo nó đến gặp tôi. - Hắn nói bằng cái giọng đều đều.

Sau khi Bình "xoăn" đi, cô gái nhổm dậy hỏi chủ quán:

- Ở đây có bán qua đêm không ông chủ?

- Chưa từng đóng cửa. - Chủ quán khẳng định chắc nịch.

Nghe vậy, cô gái gọi liền hai cốc cà phê, đinh ninh chờ cho tới khi Bình "xoăn" rời khỏi nhà.

- Mà tôi chưa thấy cô bao giờ. - Đột nhiên chủ quán quay sang nhìn cô - Làm sao cô biết được chỗ của tôi?

Ban đầu cô tỏ ra vô cùng lúng túng. Nhưng dựa vào biểu hiện lúc nãy của những vị khách trong quán khi Bình "xoăn" bước vào, cô hiểu quán nước chỉ dành cho những ai sinh sống ở khu lụp xụp cạnh nghĩa trang. Đó là lí do không một ai để ý đến tiếng đập bàn của hắn. Chắc lão chủ quán phải biết rất rõ những khách thường hay lui tới quán mình. Bình "xoăn" chính là một ví dụ. Cô không thể nói mình là người ở đây được.

- À, tôi là người ở ngoại thành. Vì có việc ở nghĩa trang vào tối nay nên tôi bắt xe lên sớm, tiện ghé qua quán nước ngồi nghỉ. Có chuyện gì sao?

Cô nhìn thẳng vào lão, ánh mắt không chút dao động. Từ lâu, cô đã học được điều này qua những buổi tư vấn với Quang Nghị. Có như vậy, người khác mới tin vào điều cô nói, kể cả khi đó là lời nói dối.

- Không. Tôi chỉ hỏi vậy thôi. - Lão nhếch môi - Cứ tự nhiên.

Cô biết mình không thể cứ ngồi và nhìn mãi về căn nhà số 13 được. Cần phải làm gì đó để phân tán sự chú ý của lão chủ quán. Đọc sách. Phải rồi, cô có đem theo cuốn sách không tựa. Có lẽ cô sẽ ít bị nghi ngờ hơn nếu cầm nó trên tay, hoặc cô có thể đọc nó để giết thời gian. Từ giờ đến mười một giờ đêm còn hơn bảy tiếng nữa.