Đang thả tâm tư vào khung trời đêm cuối cùng của năm thì một cái nắm tay ấm áp siết lấy tay Shin. Hirahari mỉm cười nhìn cậu, đưa thẻ nguyện ước đến, ngại ngùng mà mở lời:

- Chúng ta cùng treo nhé!

- Chuyện này...!!!

Shin cúi mặt, tránh né phải đối diện với thẻ nguyện ước, giọng có chút ngập ngừng. Chợt trông thấy đôi tay nhỏ bé kia đang giữ chặt mình, trong lòng cậu đan xen nhiều dòng cảm xúc. Vừa rối bời, vừa lo lắng sẽ khiến Hirahari tổn thương. Shin ngước dần lên, gò má của công chúa đã bắt đầu ửng đỏ, đôi mắt to trong veo như in trọn hình ảnh cậu.

<<

Mùa xuân của hơn 10 năm về trước. Cũng dưới tán đại thụ này, có ba đứa trẻ đang tíu tít nói cười, vui vui vẻ vẻ. 

Công chúa xoè lòng bàn tay ra, trong đó có 3 thẻ nguyện ước rồi nhanh chóng thúc giục Shin và Sakai:

- Mau ghi điều ước của các huynh vào rồi chúng ta cùng treo nha!

Nói rồi cả ba tụm lại, viết ước nguyện. Sau khi đã hoàn thành, Sakai ngó nghiêng qua thẻ của Hirahari, thắc mắc:

- Mụi ước gì thế?

- Nè nè, ai cho huynh xem chứ! 

Hirahari hoảng hốt, lập tức giấu thẻ đi, giãy nảy cả lên. Thấy thái độ lúng túng cùng gương mặt đỏ ngất của công chúa, Shin cũng không tránh được sự tò mò mà gặng hỏi:

- Bí mật vậy à?

- Tất nhiên rồi, các huynh thì sao mà hiểu được!

Hirahari hất mặt quay đi, quyết không cho cả hai xem thẻ. Sakai nhún vai, mỉm cười, lườm sang trêu chọc:

- Chẳng lẽ muội muốn có ý chung nhân? Là ai nhỉ, là Shin sao?

- Gì... gì chứ!

Nghe đến đây, Shin giật bắn mình, hoang mang đến lắp bắp. Về phía Hirahari vô cùng xấu hổ, mặt đỏ tía tai, tim đập thình thịch. Nhưng rồi cô cố bình tâm trở lại, quay sang phía Shin, e thẹn tỏ bày:

- Chẳng lẽ huynh không muốn đính ước với muội hay sao?

- Chuyện này... huynh...!!!

Bị đẩy vào thế bí, Shin rối bời, ấp a ấp úng. Không tìm cách giúp còn hùa theo công chúa, Sakai liên tục vỗ tay, ủng hộ khí thế:

- Shin đang ngại đấy, sao mà từ chối muội muội được?

- Thật vậy à? Vậy huynh hứa rồi nha! 

Hirahari mừng rỡ hét lên, ôm chầm lấy Shin, cười tít mắt. 

Trong khoảnh khắc ấy, đại thụ bất chợt loé sáng. Sắc hoa anh đào hồng thắm đẹp như giấc mộng uyên ương. >>

<<

- Công chúa sẽ là lựa chọn tốt nhất của cậu! Hãy trân trọng cô ấy!

Chishikarin hít thật sâu rồi dùng hết dũng khí để bộc bạch. >>

- ... Được rồi!

Shin gượng cười, khẽ lên tiếng, vừa tự nhủ với lòng mình vừa trả lời công chúa. Cậu định cầm lấy tấm thẻ thì Hirahari đã rút lại, giấu sau lưng, rồi nở một nụ cười thật tươi:

- Huynh có lòng là được rồi! Muội sẽ tự treo ở cành cao nhất!

Khi Hirahari quay lưng đi, một cảm xúc kỳ lạ bất chợt xuất hiện khiến Shin không khỏi bất an. 

Vận dụng linh lực, Hirahari nhanh chóng chạm đến đỉnh của Đại thụ. Với độ cao này, dù cô có làm gì thì bên dưới cũng rất khó đoán biết được. 

___________________________________

Hình như hơi muộn, Hiro đem bánh và trà đến cho cả bọn, theo sau là Kanako. 

- Mọi người treo hết rồi sao!

Hiro nhìn lên những tán cây treo đầy thẻ nguyện ước, hơi tiếc nuối khi bỏ lỡ cuộc vui này. 

- A, trưởng bối tới rồi! 

Tamokato chạy đến đón Lý sư, xách hộ cậu giỏ bánh. Hiro nhanh chóng đưa cốc trà gừng cho Tamo, hối thúc:

- Mau uống hãy còn nóng sẽ tốt hơn!

- Cảm ơn, trưởng bối!

Tamokato gật đầu, nốc được một ngụm thì Usagi chạy đến, khẩn trưởng thông báo. 

- Hiro huynh, mau ghi nguyện ước, sắp qua năm rồi!

- A!!!

Bị Usagi lỡ đụng trúng vào tay, Tamokato đánh rơi cốc trà, đỗ lên láng. Biết mình gây chuyện, cậu bé vội vã xin lỗi:

- Đệ sơ ý quá! Tỷ không sao chứ?

- Không, không sao! Mau đưa trưởng bối đi treo thẻ thôi!

Tamokato xua xua tay, trấn an hoàng tử rồi quay sang kéo Hiro về phía Đại thụ. Usagi cũng theo bên cạnh, đẩy lưng để Lý sư đi nhanh hơn. 

Liếc nhìn cốc trà dưới đất, Sakai cảm thấy nghi vấn, bước đến định nhặt lên thì Kanako đã nhanh tay hơn. Cô cất cốc đi rồi từ tốn đề nghị:

- Quận vương cứ để đó tôi dọn dẹp cho!

Dù gật đầu đồng ý nhưng Sakai không quên để tâm đến thái độ gấp gáp của Kanako. 

Hiro đi được nửa đoạn thì Đại thụ bất ngờ phát sáng. Hirahari còn ở trên ngọn cây, chưa kịp chuẩn bị tinh thần nên choáng váng mà ngã nhào xuống. 

Chỉ trong nháy mắt, hoa anh đào trổ bông, những chiếc thẻ nguyện ước loé sáng rồi hoá thành cánh hoa bay đi nhuộm hồng muôn nơi. Cảnh sắc tuyệt mỹ, Hirahari rơi cùng những cánh hoa. Vô thức chẳng còn sợ hãi, mắt cô mở thật to, ghi trọn khoảnh khắc này. 

- Hira!!!

Nhận ra công chúa trong "cơn mưa" anh đào, Shin hoảng hốt, hét lên, giương tay đến đỡ lấy cô. 

Nằm gọn trong vòng tay thống lĩnh, Hirahari mỉm cười, khẳng định: 

- Ước nguyện của chúng ta đã được chứng nhận rồi! 

- Công chúa không sao là tốt rồi!

Shin thở phào nhẹ nhõm, vừa hạ tay dìu Hirahari đứng lên thì cô đã nhanh chóng lên tiếng tuyên bố: 

- Thẻ ước nguyện đã linh ứng, tháng 3 này chúng tôi sẽ thành thân! Mọi người nhất định phải tham dự đó!

Đây chẳng biết có phải là tin vui không nhưng tất cả dường như tránh né, đảo mắt sang hướng khác. Nghe thấy lấn cấn, Tamokato cau mày, quay sang hỏi Tojimomi:

- Thành thân là kết hôn đó hả?

- Đúng... vậy!

Tojimomi miễn cưỡng trả lời, rồi nén một tiếng thở dài vì cớ sự trớ trêu kia. Chưa chấp nhận được điều vô lý này, Tamokato liền chạy sang tra vấn Chishikarin:

- Chuyện này là sao vậy, Chishi?

- Thì họ kết hôn! Đó là điều tốt cơ mà!

Che giấu đi cảm giác ái ngại, Chishikarin cố gượng cười. Lo lắng Tamokato sẽ tiếp tục gây rối, cả bọn tức tốc tự giác chia thành hai nhóm. Một bên chúc mừng Shin và công chúa để đánh lạc hướng, một bên kéo Tamokato ra xa để ngăn cản cô manh động. 

- Tamo, đừng làm loạn nữa có được không?

Chishikarin túm chặt tay Tamokato, cúi mặt nài nỉ. Nghe giọng cô run run, Tamokato cuối cùng đã hạ nhiệt bớt:

- Nhưng tại sao chứ?

- Xin lỗi, nhưng tớ muốn được yên tĩnh!

Nói rồi, Chishikarin chạy thẳng đến phía cổng miếu, trở về phòng của mình. Tamokato lập tức đuổi theo cô. 

Norido rối bời, vò đầu bứt tóc, liếc sang cầu cứu Tojimomi:

- Giờ phải làm sao đây?

- Tớ ước là mình biết cách hoá giải chuyện này!

Dõi theo bóng của cả hai, Tojimomi cảm thấy bế tắc vô cùng. 

___________________________________

Bước đến giường Chishikarin, kéo tay cô đứng dậy, Tamokato tức giận, quát lớn:

- Rốt cuộc cái tên đó bị làm sao vậy? Nhờ tớ lập kế hoạch tỏ tình với cậu, giờ lại đồng ý kết hôn cùng Hira?

- Cậu không hiểu được đâu, cậu ra ngoài dùm tớ đi!

Khổ tâm, ức chế dồn nén đã lâu, Chishikarin phản bác lại, gào thét lên, đẩy Tamokato ra khỏi phòng. Quyết tâm làm cho rõ đầu đuôi ngọn ngành, ánh mắt Tamokato đỏ rực, máu nóng sôi sục trong cơ thể. 

- Cậu không trả lời, tớ đi tìm hắn hỏi cho ra lẽ!

- Tamo, dừng lại đi! 

Chishikarin hốt hoảng, vội ôm chầm lấy Tamokato, ngăn cản. Vỡ oà cảm xúc, cô bật khóc nức nở:

- Xin lỗi cậu, Tamo! Tớ biết cậu lo lắng nhưng xin cậu dừng lại đi!

- Chishi...!!

Nhìn thấy những nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má Chishikarin, nhìn thấy người cô run rẩy như chẳng thể đứng vững được nữa, Tamokato cố nuốt cơn giận vào trong. 

Cúi gằm mặt xuống, lòng Chishikarin nặng trĩu nỗi buồn, buông vài câu giải thích với Tamokato cũng như tự an ủi bản thân mình:

- Shin rất tốt với tớ... nhưng Sakai đã nói...!!!

- Sakai? Lẽ nào Sakai ngăn cản chuyện của hai cậu sao?

Tưởng đã có thể dập tắt lò lửa trong người, Tamokato một lần nữa điên máu mà thét lên. 

- Không... ý tớ là...!!!

Bước đường này đã quá sai lầm rồi, Chishikarin lắp bắp, vội chữa cháy nhưng vô ích. 

- Tớ sẽ đi đòi lại công bằng cho cậu!

Tamokato lao thẳng ra cửa, hùng hổ tìm đại tướng quân tính sổ.