Ở trong cơ thể yếu ớt của Narumi, Tamokato vốn chẳng chống lại được sự công kích từ tên Tể tướng. Hắn lấy thân đè người, ghì sát cô xuống giường, giữ chặt lấy hai tay cô. 

- Thả ta ra... mau thả ta ra!!!

Tamokato điên cuồng gào thét, đôi mắt trợn to đầy phẫn uất. Trước vẻ thái độ hung hăng cùng lời yêu cầu vô ích của cô, hắn điềm nhiên nở một nụ cười cợt nhả rồi hô hoán phụ cô:

- La lớn lên! La lớn lên đi! Cho tất cả mọi người biết nàng là của ta!

- Đồ cặn bã!

Xỉa xói thẳng vào mặt hắn, Tamokato thể hiện rõ sự khinh bỉ đối với hạn người này. 

- Để ta cho nàng xem rốt cuộc cặn bã là như thế nào?

Dứt câu, hắn nhếch môi đầy quỷ nguyệt, một tay khoá chặt hai cổ tay Tamokato trên đỉnh đầu, một tay thô bạo mà xé toat vạt áo cô. 

- A..!!

Tamokato bị doạ cho kinh hãi, nhắm tịt mắt lại, vùng vẫy dữ dội. 

___________________________________

Ở thực tại, Hakusho, Tojimomi và Norido vẫn gượng hết sức giữ lấy cơ thể Tamokato. 

- Không ổn rồi! Tamo đang rất hoảng loạn! Phải làm sao đây?

Tojimomi sốt ruột, gấp gáp cầu viện cả bọn. Norido đành phải dùng hạ sách, lôi dây thừng cột cố định chân Tamokato lại vì bản thân cô đã không còn đủ khả năng chế ngự cơn loạn đả kia. 

Vầng trán Tamokato co rúm túa đầy mồ hôi, nét mặt oán hận, trên khoé mắt đã đọng lệ từ lúc nào khiến Hakusho rối trí hơn. 

"- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

___________________________________

Bị sờ soạng khắp người, Tamokato vốn không phải là người giỏi cam chịu, uất ức mà bật khóc. Đầu óc cô quay cuồng, bản thân đã chẳng còn sót lại chút bình tĩnh nào nữa. 

- Sakai... cứu tôi với!

___________________________________

"- Sakai... cứu tôi với!"

Tiếng hét đau đớn của Tamokato đánh thức Sakai. Cậu ngồi bật dậy, thở dốc, cảm giác nhói trong tim. 

- Tamo!!!

Linh tính mách bảo, Sakai vội vã choàng áo, tay nắm chặt thanh bảo kiếm, tức tốc rời khỏi phòng. 

- Quận vương, giờ này người còn muốn đi đâu!

Phớt lờ lời nha hoàn, Sakai tiến thẳng ra cổng phủ, leo lên ngựa rồi phi đi mất hút. 

- Thưa Quốc sư, Quận vương vừa rời khỏi phủ, mang theo cả bảo kiếm!

Cận thần hối hả đến trình báo với Claus. Chẳng buồn nói nữa, Quốc sư phất tay ra hiệu cho hắn lùi đi. 

"- Còn điều gì quan trọng hơn chính mạng sống của mình vậy, Sakai?"

___________________________________

- Sakai... cứu tôi với!

Trông thấy môi Tamokato mấp máy vài từ nào đó đủ để Hakusho hiểu được mối nguy đang diễn ra. 

"- Cương ngạnh như Tamo mà có lúc phải cầu cứu Sakai sao? Chết tiệt! Cứ đà này cô ấy sẽ bị nhốt trong ảo mộng mất!"

Sau, cậu phát hiện máu trong miệng Tamokato liên tục tuôn trào, kinh hãi mà hét lớn:

- Cô ấy... cô ấy bị sao thế?

- Tamo cắn lưỡi rồi!

Norido nhận ra vấn đề, hốt hoảng bóp chặt hai má Tamokato, ngăn ý định dại dột kia. 

- Để tôi!

Lúc này Lý sư đã kịp đến hỗ trợ. Cậu chèn ngón tay vào giữa hai hàm răng đang nghiến chặt Tamokato. 

- Hiro!!!

Thấy ngón tay Lý sư rỉ máu, Norido xót thay. 

- Tôi không sao!

Hiểu ý, Hiro lắc đầu rồi nhanh chóng lấy ra một viên đan dược nhỏ, toan cho Tamokato uống. 

- Khoan đã!

Có chút quan ngại, Hakusho nắm lấy cánh tay Hiro, cản lại. Nhìn vào ánh mắt ngờ vực của Hakusho, Lý sư cười khẩy, trấn an:

- Đây là cách duy nhất!

Đúng thật chỉ có thể trông đợi vào cách của Lý sư, Hakusho miễng cưỡng buông tay. 

Sau khi cho Tamokato nuốt đan dược, cơ thể cô không còn tung quơ loạn xạ nữa mà trở về trạng thái tĩnh lặng như đang say giấc. 

- Tamo, Tamo à!

Tojimomi lây mạnh, liên tục réo gọi Tamokato. Chẳng uổng công kỳ vọng, đôi mắt Tamokato dần hé mở, mơ mơ hồ hồ quan sát xung quanh:

- Sao... sao mọi người lại tập trung ở đây vậy?

- Cậu tỉnh lại rồi! Tạ ơn trời đất!

Norido vỡ oà, vỗ nhẹ lòng ngực như trút được hết gánh nặng. Vết thương rướm máu trên ngón tay Lý sư thu hút sự chú của Tamokato. 

- Tay... tay trưởng bối!

- Đừng lo lắng! Chỉ cần Tamo ổn là được rồi!

Hiro mỉm cười, xoa đầu Tamokato, nhìn cô bằng ánh mắt trìu mến vô ngần. 

___________________________________

- Không nhớ gì cả? Sao lại thế chứ?

Hakusho bức xúc, lớn tiếng hỏi như thể nạt vào mặt Tamokato. Bởi cậu cứ ngỡ chỉ cần cô tỉnh lại thì mọi chuyện sẽ được sáng tỏ, cuối cùng vẫn hoàn công cóc. 

- Hakusho! Tamo vừa thoát khỏi ảo mộng, đừng khiến cậu ấy căng thẳng nữa!

Norido nắm chặt lấy cánh tay Hakusho, kéo cậu lùi ra sau. 

- Xin lỗi vì để mọi người lo lắng nhưng kỳ thực tôi không rõ chuyện gì đã xảy ra! Tôi chỉ nhớ mình vừa vào rừng kiếm củi có một lát thôi thì đã nằm ở đây rồi!

Tamokato cúi mặt, bất lực mà thở dài. Cục tức chưa thể nuốt trôi, Hakusho vung tay Norido ra, tiến về phía Lý sư, hạch sách:

- Có phải đan dược lúc nảy có vấn đề không?

- Thôi mà Hakusho! Đừng gây khó dễ cho Hiro nữa! Tamo tỉnh lại là may rồi!

Norido vội ngăn cản hành động sổ sàng của chàng kiếm khách. Đúng là giận quá mất khôn rồi. Tojimomi chen vào vài câu hoà giải:

- Norido nói đúng! Điều chúng ta mong muốn nhất chẳng phải là Tamo tỉnh lại sao? Còn nguyên nhân do đâu, ai đứng sau vụ việc này chắc chắn chúng ta sẽ sớm tìm ra chân tướng!

- Hừ! Được rồi! Hãy chờ đấy! Hakusho ta sẽ vạch mặt nhà ngươi!

Hakusho phì cười cao ngạo, liếc nhẹ sang Hiro rồi hất mặt mà rời khỏi lều. 

___________________________________

Sau khi Hakusho bỏ đi, Yuki quay sang nhắc nhở cả bọn. 

- Sáng mai chúng ta phải tiếp tục hành trình rồi! Các vị hãy trở về lều nghỉ ngơi lấy sức!

- Được rồi! Tạm gác mọi thứ qua một bên! Tamo, Norido, về lều thôi!

Tojimomi hưởng ứng theo lời kêu gọi của Yuki, cũng để xua tan bớt bầu không khí ngột ngạt lúc bấy giờ. 

Nấn ná đôi chút, Norido lắc đầu, nhìn Toji và Tamo, từ chối:

- Hai cậu về trước đi! Tớ có việc cần giải quyết!

___________________________________

Norido rảo bước quanh doanh trại tìm Hakusho, cuối cùng cô đã bắt gặp cậu đang đứng trầm tư cạnh một con chiến mã. Bàn tay cậu vuốt nhẹ đầu nó, nụ cười thoáng trên môi nhưng ánh mắt lại tố giác phiền muộn chất chồng trong lòng cậu. 

 - Ha..kusho!!!

Norido đặt tay lên vai Hakusho, khẽ gọi tên cậu. Có lẽ tâm trí đã chìm sâu vào dòng chảy hồi ức nên Hakusho giật nảy mình. 

- À... là cô sao, Norido?

- Hai cậu đang tâm sự sao?

Norido tò mò hỏi. Cảm thấy có chút vô lý, Hakusho chau mày, thắc mắc:

- "Hai cậu" nào?

- Thì là vị bằng hữu này này!

Tiến sát lại chú ngựa, Norido vừa giải thích vừa vỗ lưng nó.  

- Bằng hữu?

Kinh ngạc vì lời nhận định đó, Hakusho bất giác mỉm cười. 

<<

Nghe tiếng huýt sáo của Hakusho, một con đại bàng lớn đảo cánh, sà xuống và đậu trên cánh tay cậu. 

- Đây là bằng hữu của ta!

- Bằng hữu của chàng hoá ra là con chim này sao?

Hikari biểu môi khó hiểu, nghiêng đầu cố quan sát xem sinh vật kia có điểm gì đặc biệt. >>

Hai từ "bằng hữu" quả thực khiến người khác phải nghĩ suy, Hakusho phì cười, mở lời:

- Tôi và vị bằng hữu này tính đi dạo, cô có nhã hứng theo cùng không?

- Được! Chúng ta cùng đi!

Norido hớn hở, gật đầu nhất trí. Sắp xếp ổn thoả, Hakusho một tay giữ dây cương, một tay giơ về phía Norido, ngỏ ý giúp cô leo lên trước:

- Đi nào!

Nhìn bàn tay chàng kiếm khách hướng tới mình, nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt ấm áp xiết bao, lòng Norido chợt bồi hồi. Chẳng phải cảm xúc rung động mãnh liệt như ngày đầu mà tựa như mặt hồ phẳng lặng, dịu dàng và bình yên. 

- Cô sao vậy? Điêu đứng trước nhan sắc của tôi à?

Trông trạng thái ngẩn người của Norido, Hakusho nhếch môi ngạo nghễ. Mạch cảm xúc đứt đoạn sau câu bông đùa này, Norido chề môi, dè bỉu:

- Tém tém lại sẽ đẹp trai hơn đó!

Dứt lời, Norido gạt tay Hakusho ra, tự nhảy lên ngựa, ngồi chễm chệ.