Giày cao gót phản chiếu xuống nền gạch bóng loáng, chậm rãi men theo lối hành lang vắng lặng. Đeo găng tay viền lông thú quý phái, cô gái mảnh như sương quyến rũ trong chiếc váy len ôm sát cơ thể nhuộm dải đêm huyễn hoặc, thiết kế cổ lọ giúp che lấp dấu vết đỏ nhạt rải trên da thịt. Khuôn mặt thiên sinh lệ chất phủ dày phấn nền, viền mắt tô kẻ thành thục tỉ mẩn, môi mềm kỹ lưỡng thoa son đỏ đậm, mái tóc hạt dẻ cũng được chải búi tao nhã, vừa đủ để che đậy thần sắc mệt mỏi nhợt nhạt. Bề ngoài giả dối nào khiến thiếu nữ cảm thấy hân hoan, nhưng chí ít, những người lướt qua sẽ không tìm thấy sự yếu đuối, mỏng manh cô muôn vàn muốn xoá bỏ, nhờ thế, tâm tình cô liền được ủi an xoa dịu.

Buồng thang máy dần mở sau chuỗi âm báo nhàm chán, mỹ nhân thân khinh như yến điềm đạm cước bộ rời đi, phong thái đâu tồn tại khẩn trương, lại chẳng quá thờ ơ dềnh dàng.

Hành lang trải thảm đỏ dẫn đến căn phòng diện tích hoành tráng, tầm ngắm chếch về hướng đông phố xá phồn vinh hoa lệ, không ồn ào, trái ngược, còn rất trong lành, yên tĩnh. Nói một cách công tâm, vị trí này xem như vượt mức khoa trương đặng dành cho chức vụ quản lý thấp bé.

Ngay thời điểm đẩy nhẹ ván cửa bước vào, lòng dạ Trình Khiết Nhi đã vụt dấy cảm giác bất an. Mãi tới phút hoàn toàn đứng giữa không gian thoáng đãng, quan sát nội thất đồng bộ bằng gỗ ngoại nhập bố trí tiện nghi, ngăn nắp, cộng thêm sương rồng, cây cảnh, hoa tươi vô cùng thẩm mỹ xếp theo giá đỡ hình vòng cung kề cửa sổ, cô gái nhỏ tức thì cặn kẽ điều khác lạ: xa xỉ, chỉnh chu thế này, có lý nào là đặc ân dành riêng cho một quản lý thần tượng?

Tất nhiên không! Trừ phi... gốc gác của hắn không đơn giản. Và hắn đến đây chủ đích là thi hành một đặc nhiệm thú vị nào đó.

"Tài suy đoán của tôi không tệ. Tân quản lý chủ tịch sốt sắng đề bạt... quả nhiên là anh." Âm giọng Trình Khiết Nhi yên ả, dào dạt tựa sóng biển đêm khuya, khoé môi thắm hồng bình thản vén cong, điệu bộ cô khuếch tỏa nồng nặc mùi trào phúng.

"Trình tiểu thư mong đợi vào thuộc hạ nhiều rồi!" Người đàn ông đẹp trai tóc bạch kim, nước da men sứ đáng để phụ nữ ganh tị, một thân tây trang nghiêm chỉnh đứng cạnh giá sách, bóng lưng hơi động. Anh ta từ tốn ngoái đầu, một tay bưng tách trà nghi ngút khói cuộn, bàn tay khác nhàn tản cho vô túi quần làm động tác nghiêng người chào. Cung cách lịch thiệp âm hưởng phong tư giới quý tộc châu Âu thời cổ, hào sảng khí khái, thanh nhã tự phụ, nhưng thu vô ngút ngàn dây lưới nhung huyền nơi Trình Khiết Nhi, đáng tiếc không khác gì trò lố bịch mua vui thiên hạ, rất vô vị và nhức mắt.

"Báo chí thường tung hô công chúa nhạc số xuất thân từ JK Universe sáng trong thuần khiết, bất luận ra sao cũng mỗi khoác lên người bộ váy trắng tinh khôi, cớ sao bây giờ... bỗng ưa chuộng màu đen bí ẩn?" Mắt chim ưng nhàn rỗi quét lên cơ thể non mượt hoàn mỹ, hiếu kỳ dừng khá lâu tại gương mặt đỏ ửng tức giận, đánh giá càn rỡ: "Mạo muội xin hỏi, chắc là tiểu thư thời gian qua rong ruổi chơi bời đã chịu đủ ấm ức, thuộc hạ thiết nghĩ... tới lúc cô nên cân nhắc thỏa hiệp quay về Trình gia."

Cố kiềm chế cơn phẫn nộ bằng cử chỉ từ tốn vuốt phẳng vải bao tay nhàu nếp bên tay trái, cô gái hoa anh đào tinh tế nắm bắt vấn ý, kỳ thực thấy tức cười vô ngần, bất quá, mỹ nhân không buồn hé miệng cười. Đến hết lẽ, kẻ tương ngộ nàng thơ bấy giờ là Elios Trịnh - trợ lý thân tín của ngài Thủ tướng Chính phủ cao cao tại thượng Trình Hạo Thiên. Nằm top thuộc cấp ưu tú nổi trội, dưới trướng nhà chính khách lỗi lạc lâu như vậy, chả rõ đầu óc anh ta bị nhồi nhét bao nhiêu ý tưởng chuyên quyền nữa.

"Sáng hôm thứ hai, chủ tịch Tần nói sẽ hoán chuyển quản lý, không có nói cùng tôi vị tân quản lý nọ còn kiêm cả trọng trách giám sát màu sắc trang phục của thần tượng." Bờ mi đen dài đón ánh nắng vàng tươi chớp một cái liếc sượt đối phương, thiếu nữ hiên ngang khoanh tay, chớp nhoáng đã thâm thúy truy vấn: "Có chăng anh tự mình cấp quyền kiểm soát? Hoặc là... soi xét váy áo phái yếu là sở thích quái đản nào đó của Trịnh quản lý?".

Cặp con ngươi xanh sẫm của người đàn ông trôi chảy bị lời lẽ trên quệt bôi tối sầm, anh ta nhíu mày, chẳng rõ thấy khó chịu hay do ái ngại, hành vi nâng tách trà kề môi mỏng thổi thổi thiếu ổn định, không nhìn Trình Khiết Nhi, u ám phản bác ý châm chọc: "Tiểu thư hiểu lầm tôi rồi, nếu tiểu thư sớm chịu trở về, tôi đâu cần..."

"Khỏi câu nệ lễ tiết!" Cô xòe rộng năm ngón tay, dứt khoát giơ tới người đàn ông trẻ tuổi. Dời mắt đánh giá chất lỏng sóng sánh trong ly sứ anh cầm đương liên tục chao đảo, mùi hương dìu dịu lan toả gột rửa tâm hồn con người an tịnh, có điều, hiện tại tâm tình cô hiển nhiên không thoải mái, nhất là khi hai chữ 'trở về' đối phương cố ý đề cập vang lên trong hoàn cảnh gượng gạo biến thành chất xúc tác, tức tốc khiến cơn giận vừa lắng nơi cô bùng phát lần hai.

"Chỗ chúng ta đứng là JK Universe, không phải dinh thự Thủ tướng, vừa hay người đang nói chuyện với anh là Trình Khiết Nhi, ca sĩ trực thuộc công ty JK Universe, không phải vị tiểu thư nào đấy anh muốn rước. Vậy cho nên..." Bàn tay thon nhỏ đột ngột thả tự do, tùy thích đưa đến chậu hoa bên khung cửa, vân vê mấy cánh ngọc lan trắng muốt nở rộ, thanh âm yến ngữ oanh đề cảnh cáo: "... cư xử khôn ngoan một chút, đừng dại dột làm tôi không vui." Mỹ nhân đẹp điên hồn đảo phách nhàm chán rời bệ hoa, rảo bước một vòng. Giày cao gót hữu ý đụng chạm mũi giày da bóng loáng, cô nhẫn nại quan sát biểu hiện choáng ngợp không kịp đối đáp của nam nhân. Đợi Elios Trịnh thiếu tự nhiên, chủ động dịch về sau vài tất, Trình Khiết Nhi liền kiễng chân đặt ngón giữa thon dài lên vai áo comple thẳng tắp, phong tình vạn chủng gõ gõ, môi mận lướt ngang tai anh, hạ giọng thì thầm: "Chúng ta đều biết nguyên do anh trà trộn vào JK Universe. Có điều... quản lý thì muôn đời là quản lý, tôi khuyên anh hãy an phận thủ thường, đừng mơ mộng suy tính cái ngày tôi thuận ý quay về an phận đóng vai con rối cho các người giật dây."

Thấp thoáng vệt đỏ tựa màu hoàng hôn rồi chớp nhoáng tiêu tan, nét mặt đối phương mau chóng khôi phục tư thế đạo mạo xa cách. Anh ta nhẫn nại lắng nghe ngôn từ dọa dẫm tràn ngập súng đạn, nhân tiện nhẫn nại quan sát cả hình ảnh nữ tử nhã nhặn thu bàn tay, xoay vai ngoảnh đi. Đỡ ấm trà nóng trên bàn, vô tư lự rót cho mình một cốc, làn khói mờ ảo lượn vòng ôm ấp sườn mặt tuyệt luân diễm kiều, cô chăm chú ngửi mùi trà thơm, rảnh rang đàm luận chút chuyện: "Phiền anh gửi lời đến Thủ tướng Trình, gần đây tâm trạng tôi không mấy tốt đẹp, ngài ấy trùng hợp gửi tặng một gã trắng trẻo, mĩ miều để tôi tiện sai vặt giải khuây, cũng được lắm!"

Giây tích tắc, thần thái lạnh lùng, dửng dưng hiển nhiên vô phương tiếp tục chiếm ưu thế, vẻ mặt Elios Trịnh như tái đi. Trình Khiết Nhi hận Trình Hạo Thiên tới vậy, bỏ lỡ cơ hội mỉa mai ông trước cấp dưới thân tín vốn không có khả năng. Ngặt nỗi, từ ngữ lúc nãy cô ta sử dụng: trắng trẻo, mĩ miều. Đấy chả phải tính từ miêu tả vẻ đẹp phụ nữ sao? Dùng nó ám chỉ dung mạo đàn ông, không những châm biếm mà là chứa đựng tầng nghĩa xúc phạm giới tính. Cục diện này hoàn toàn đều đủ điều kiện khiến viền môi Elios Trịnh đông cứng, anh thậm chí chân thật cảm tưởng cỗ rét buốt bò dọc sống lưng lăm le xâm lấn tới đại não. Trải gần ba mươi mùa xuân, lần đầu tiên có kẻ to gan công khai bỡn cợt giới tính anh ta. Hơn thế, khẩu khí là hết sức xấc xược, ương ngạnh. Người con gái dám thản nhiên làm điều này, xem ra không dễ đối phó.

Lại nói mỹ nhân đào hoa ngọc diện thảnh thơi nhấm nháp ngụm trà, bất chợt nhớ điều gì trọng yếu, đồng tử bén ngọn thong thả chuyển động, cô đặt tách sứ xuống bàn như cũ, đoạn, phóng khoáng rút trong ví ra tấm thẻ tín dụng ngân hàng, không mấy bận tâm tia mắt hiếu kì của Elios Trịnh, trực tiếp chìa qua phía anh ta: "Anh miễn ngạc nhiên những điều tôi sắp đề cập đi!"

"Bốn mươi triệu USD, phí tổn cho căn hộ ở khu chung cư cao cấp mà dạo trước Trình Thủ tướng hằng vất vả lừa tôi ký nhận. Đến sống tròn một năm, nay tôi chính thức hoàn trả số tiền ông ta nhọc lòng mua nhà tặng con rơi hòng che mắt thiên hạ. Ngoại trừ khoản đó, còn có tiền hậu tạ nhân lực sai vặt. Tôi quy anh đáng một triệu đô, anh không chê rẻ chứ?" Trình Khiết Nhi nhướn mày tằm, sái thoát chiêm ngưỡng người đàn ông dáng vẻ lãnh đạm, mà chân dài trái ngược bủn rủn, chừng như sắp khuỵu gục.

Đành rằng Elios Trịnh ngầm hiểu bản thân là nhân viên cấp thấp, xưa nay tận tụy phục tùng ngài Thủ tướng, có điều, tới mức bị khinh rẻ như vậy thì... anh ta thật chẳng biết nên dùng lời lẽ gì diễn tả. Cổ họng ứ nghẹn một cục uất to đùng nuốt mãi không xuôi, hồi lâu mới trơn tru khai thông hô hấp, anh miễn cưỡng xua tay phá vỡ đám đom đóm vây kín tầm nhắm, sau đó nhúng nhường nhận vật thể giá trị, hít một hơi tự gạt: "Tiểu thư phân tích minh bạch, thuộc hạ xin không có ý kiến." Âm thanh nhã nhặn trôi qua cuống họng, lỗ tai Elios Trịnh ù ù hận không tự vả mình một cái vì quá dối trá.

Tức khắc, cánh môi gợi cảm đỏ mọng nhếch nhẹ, mi tâm người kia rõ ràng bày không thoải mái: "Cách xưng hô vừa rồi thật kém thông minh!" Trình Khiết Nhi quét mắt ngó Elios Trịnh, tỏ thái độ khiển trách anh ta, và nói chuẩn xác, cô cố ý ép anh ta lặp lại câu nói vừa nãy. Tư duy Elios Trịnh chưa mụ mị đến nỗi không hiểu hàm ẩn của cô, cộng với da mặt anh ta tương đối mỏng, ngẩng cao liền thấy sắc đỏ, sắc tím, hoà lẫn sắc xanh mảng nối mảng luân phiên. Elios Trịnh bấm bụng dặn lòng, trước mặt là vị thiên kim tại thượng bản thân nên kính trọng, đứa con gái Trình Hạo Thiên sống chết muốn đưa về nhà, đồng thời là người thừa kế dòng dõi họ Trình tôn quý, bất đắc dĩ bèn nhượng bộ, nhắc trọn đáp án mới nãy, rất khôn ngoan đem đại từ nhân xưng chỉnh sửa: "Tôi nghĩ, Trình tiểu thư hẳn đã cân nhắc công tư nặng nhẹ, cần gì phê duyệt ý kiến một quản lý nhỏ nhoi như tôi."

Sửa đằng nào, Trình Khiết Nhi vẫn cảm thấy ẩn sâu thái độ tuân mệnh là một tấn bom đạn rắp ranh nén thẳng vô cô. Có vẻ như đối phương không tình nguyện, thời thế ép buộc cực chẳng đã phải ẩn nhẫn khép nép. Biết thừa Elios Trịnh xuất thân từ phường bắn tỉa, thông thạo vũ khí, võ thuật, khinh nghiệm chinh chiến không thiếu, tuổi trẻ chẳng ngại hiểm nguy gian khổ, trung thành ở bên cạnh yểm trợ Trình Hạo Thiên. Oai phong lẫm liệt đạt độ, Trình Hạo Thiên có Elios Trịnh hộ tống, bất kể vệ sĩ chục tên, không chừng chưa chắc sánh bằng một mình anh ta. Ấy vậy, hãy xét biểu lộ anh ta lúc bị một cô gái trói gà không dùng để thoả mãn niềm kiêu hãnh, đem ra sỉ vả đùa cợt, thật nhượng bộ, thật khép mình biết bao, chút khí thế lẫm liệt hồi trước cũng không còn. Như vậy, bảo anh ta không giận là nói dối, bảo anh ta tức giận cũng dễ giải thích thôi. Về Trình Khiết Nhi, tuy cô chưa rõ mục đích sau cùng của ngài Thủ tướng sắp xếp Elios đến JK Universe là để làm gì, nhưng những chuyện ông ta làm chắc chắn không có nửa phần tốt đẹp. Đừng quên sau từng ấy năm ròng rã, Trình Hạo Thiên chưa từng bỏ ý định sử dụng công cụ thừa kế để bảo vệ khối tài sản gia tộc khổng lồ. Rồi nói đến ứng cử viên sáng giá cho vị trí công cụ kia, đương nhiên là Trình Khiết Nhi - con gái duy nhất của vị lãnh đạo. Mà nguyên nhân người đàn ông quyền cao chức trọng sai thuộc hạ bám đuôi cô, nói không chừng cũng nằm trong kế hoạch đen tối mà ông ta hao tâm gầy dựng.

Thú thật, khi gót chân ngừng tại ngưỡng cửa phòng 140, Trình Khiết Nhi lập tức hừng hực nhen nhóm khát khao tóm cổ tay súng trắng trẻo, đẹp như tượng tạc kia ném quách xuống hai mươi mấy tầng lầu cho rảnh, may mắn là cô kịp tỉnh táo ngẫm ngợi thân phận, sự nghiệp rồi cả tương lai còn dài phía trước. Mặc cho thời gian qua cố gắng đứng trên sân khấu, tên tuổi xem như được phổ biến rộng rãi đôi chút, nhưng nếu đến cuối cùng cô vẫn liều lĩnh chống cự nguyên lãnh đạo quyền lực tối cao Trình Hạo Thiên, thì chẳng khác gì lấy trứng chọi đá. Ngày thắng lợi xa vời đâu không thấy, ngày thất bại liền kề kề trông thấy rồi.

Rời khách sạn nghỉ dưỡng dán mác văn phòng do gã Trịnh trắng trẻo quản lý, tiến tới thang máy, Trình Khiết Nhi suy nghĩ suốt đường đi cơ bản cũng hiểu một vài điểm mấu chốt. Cụ thể, cô quyết định mắt nhắm mắt mở để Elios Trịnh tung hoành ở JK Universe một thời gian, để xem trò vui Trình Hạo Thiên định diễn trò gì kế tiếp. Cô thật không tin lời thiên hạ âm thầm truyền tai: Lãnh đạo Trình ở đâu trời liền không dám đổ mưa ở đó là thật. Suy cho cùng, Thủ tướng Chính phủ thì sao? Đứng đầu Nội các thì sao chứ? Ông ta đâu thể cậy thế thích làm gì thì làm. Tốt xấu gì Trình Khiết Nhi cũng đã không còn thơ ngây giống như lúc trước, nên cô nhất định sẽ không nhu nhược, chịu thua ông ta.

***

Bên khung cửa kính sát sàn, sương mù giăng vây thêu dệt tấm voan bay bổng thướt tha, nhật dương rọi xuyên màn nước thuần túy, rải ánh hoàng kim nhuộm kín dải lụa mềm mại, làm hàng loạt cao ốc chọc trời oan nghiêm luồn rặng mây, lấp lánh ẩn hiện trong mê ly huyền ảo, cô gái ngồi ở bộ bàn ghế kê gần cửa sổ sát sàn trong căn phòng rộng rãi dường như cảm thấy ngột ngạt, nhón ngón trỏ khẽ đẩy cánh cửa. Trận bắc phong se lạnh ghé thăm cuốn theo đoá bồ công anh, bẽn lẽn đáp xuống mái tóc búi xoắn nền nhã. Im lìm như đang say ngủ, môi mận thanh thoát vô thức treo nụ cười, cô nhặt cánh hoa êm ái bỏ vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng thổi đi, trả nó về cùng ngọn gió. Một phút quạnh quẽ, tâm hồn cô bỗng trở nên tuếch rỗng, cô đơn mà khôn xiết trầm lặng.

Kể từ khi mối tình đầu vụn vỡ, kệ là bàn làm việc công ty hay chiếc đàn dương cầm cô yêu thích Bạch Dĩ Thần chu toàn thuê nhân viên chuyển tới biệt thự của anh, giúp cô tiện luyện tập, vị trí trang hoàng khung ảnh kỷ niệm trên chúng, toàn thảy đều thay thành bình hoa tươi hoặc vài bức tượng thú xinh xinh. Còn vật dụng và hình chụp liên quan đến một người, cô gái nhỏ cẩn thận đóng hộp, giấu kín nơi góc khuất. Cứ như thế, cơ hồ một nghĩa vụ, Trình Khiết Nhi luôn luôn nỗ lực phủi sạch kỷ niệm viết tên anh, chỉ là dòng chữ phía sau lưng thiếu nữ, dấu vết sâu đậm khắc in da thịt ấy, cô có thể xoá nhòa được không? Nếu một lúc nào đó, cô cương quyết xoá đi, đoạn ái tình bám sâu huyết mạch sẽ theo đấy biến mất? Rồi chuỗi chua xót, bi thương ray rứt giữa hai người, liệu cô bé có thể nhẹ nhõm quên lãng?

Trình Khiết Nhi từng ngỡ bản thân đủ kiên cường, mạnh mẽ vượt qua tháng năm cào xé quằn quại, cũng từng ngỡ bản thân đã khoan khoái buông bỏ được mảnh quá khứ lụy sầu. Kiêu ngạo, vô ưu, nụ cười thiếu nữ xuất hiện trước công chúng rạng rỡ tươi tắn đến độ hoa ghen liễu hờn. Dòng chảy cuộc sống vần xoay, luân phiên biến chuyển, đẹp đẽ vô vàn, nhưng khi bầu bạn cùng bốn bức tường trống vắng, cô mới bàng hoàng phát hiện mình lại ủy mị trở về với chiếc bóng mỏi mòn, kiệt quệ bấy lâu ngụy trang sau lớp vỏ bọc yên ổn tiêu diêu. Vậy là, không có cách nào ngăn trái tim đừng nhung nhớ anh, nhung nhớ tháng ngày hạnh phúc sánh đôi. Đáng sợ hơn, Trình Khiết Nhi còn nhớ rõ mỗi một giai đoạn anh độc ác cầm dao đục khoét, lưu hằn chằng chéo tàn tích, giày vò giết chết tim cô. Lạ thay, mỗi lần ngụp lặn chốn đại dương băng giá ngột ngạt, càng cố không suy gẫm, nữ tử càng chìm nghỉm dưới hố sâu nghìn trượng vô lối thoát. Cô bài xích thói quen uỷ mị cầu xin người khác lòng thương hại, nghiện cậy nhờ thức uống chứa cồn xoa dịu tâm can tê dại. Không hẳn là uống say mèn, cư nhiên, đối với Trình Khiết Nhi cảm giác chếch choáng thật sự chẳng tệ. Y hệt một khắc này, thần trí tột độ lâng lâng điên đảo là thời điểm nguồn cảm hứng nghệ thuật trong cô mãnh liệt trào dâng. Ngầy ngật nguệch viết vẽ vài ba nốt nhạc, biết đâu mấy bản ballad trữ tình mai sau may mắn thành hit lớn, vì đời người vốn dĩ vô thường, sự việc xảy đến bất luận vui hay buồn, bất luận mong chờ hay ghét bỏ đều lắng đọng một ý nghĩa riêng biệt, xin miễn minh tỏ ngọn nguồn, điều chỉnh quan niệm tích cực, tâm hồn sẽ khoáng đạt, cởi mở, trưởng thành hơn một bậc.

Whiskey đá hổ phách thấm đẫm cay nồng, phảng phất vị ngòn ngọt đan xen đắng chát, gửi gắm vào giai điệu diết da.

Thả chiếc bút chì ngả lên sấp giấy nhẵn lì, Trình Khiết Nhi ngủ một giấc mãi tới sáu giờ tối. Thời khắc cô bị cảm giác lành lạnh lan trên gò má đánh thức, ráng chiều đỏ quánh đã nghêng ngang vây phủ vùng thiên không phía tây. Thiếu nữ tuyết phu hoa mạo bất ngờ bừng tỉnh, dáng vẻ khó tránh khỏi uể oải, thất thần. Đôi con ngươi long lanh lờ đờ trông đến chính diện, tích tắc bèn giật mình khi thoáng thấy cặp mắt đa tình viên nhuận, lặng lẽ ngắm cô không chớp. Vạt nắng nhuốm màu mạn châu sa vừa khéo len qua cửa thủy tinh, phác hoạ ngũ quan nam thần tiêu sái tuấn dật ngồi đối mặt nàng: lông mày đen rậm anh khí, đồng tử hun hút thâm trầm, sống mũi cao và viền môi mỏng hờ hững. Hơi thở anh đều đều thoảng mùi gỗ mộc mau chóng vực Trình Khiết Nhi dứt khỏi cơn mất hồn. Cô nhất thời bối rối, lập tức nâng người dậy, quơ quơ đống giấy A4 hỗn độn trên bàn, thẹn thùng lắp bắp: "A... anh mới trở về hả? Thật ngại quá! Em đang sáng tác... uống chút rượu nên thiếp đi."

Người đàn ông kết thúc lịch trình gần một tuần ở Dubai, đi máy bay tám tiếng đồng hồ về nước liền hối hả lái xe tới công ty nôn nóng gặp gỡ cô gái hoa anh đào, biểu tình chẳng đổi thay, nhãn quan sắc vũ trụ tĩnh mịch như làn nước mùa thu, không rộn rã, không rạo rực, không xôn xao bất cứ gợn sóng nào. Điều này khiến nàng thơ phong tư xước ước bồn chồn thấp thỏm, cô bé dè dặt, lắp bắp nghi vấn: "Dĩ Thần... anh... tìm em có việc gì sao?".

Anh không trả lời ngay, ngón tay mơn man vầng trán mịn màng, yêu chiều giúp Trình Khiết Nhi vén mớ tóc mai ướt mồ hôi qua sau vành tai xinh xắn. Nâng niu chấm dứt dịu dàng, nhu nhuyễn tựa tư chất thiên bẩm, người đàn ông hơi xíu phiền muộn, não nề nói giọng mũi: "Phải có việc gì đó mới được phép tìm em à?"

Cất một câu hỏi trách móc, cõi lòng Bạch Dĩ Thần thực chả mấy dễ chịu. Dù xưa nay chưa từng vọng tưởng Trình Khiết Nhi lấy tình yêu nam nữ hồi đáp chân ái anh trao, người đàn ông vẫn mong mỏi một ngày, con tim thiếu nữ hoa đào có thể ghìm lại, dành cho anh một ngăn be bé, vô kể đơn giản là ý niệm tri kỷ. Ấy vậy, quen biết anh bấy lâu, cô gái nhỏ mặc nhiên cứ bất di bất dịch cư xử giữ kẽ khách sáo. Hóa ra trước giờ rào chắn khoảng cách giữa hai người chưa một lần phá vỡ. Thế mà tối hôm đó, anh hoan hỉ hão huyền mối quan hệ đôi bên đường hoàn tiến triển một nấc thang rồi. Thế mà tối hôm đó, anh khờ khạo vững tin, ít nhất bắt đầu từ đây đôi trai gái đã chính thức cùng nhau chung sống dưới một mái nhà, dẫu thực tế, cô thường xuyên ở công ty tập dượt cả ngày đêm chuẩn bị album sắp phát hành, còn anh thì tất bật xuôi ngược thực hiện chuyến lưu diễn toàn thế giới cùng ba thành viên Sirius.

Sự yên ắng nặng nề khống chế vài phút kế cận, duy chỉ bầu không khí lặng lẽ đóng băng cỗ vũ hình ảnh Bạch Dĩ Thần trầm tư, ôm trọn võng mạc cô gái nhỏ. Bị phản ứng thất thần của nam nhân khơi gợi tò mò, Trình Khiết Nhi tức thời chột dạ thầm rà soát lời nói vừa nãy, hết mực lo lắng cô vụng về lỡ miệng chỗ đâu. Tình cờ giây nọ, điểm then chốt kịp tản mạn tụ hợp trong tâm trí nàng thơ: Ừ nhỉ? Ngày anh đáp phi cơ sang Ả Rập, tình trạng rõ ràng không ổn nhưng thiếu nữ đã cố chấp tham công tiếc việc, đón taxi đến công ty mà sơ suất không thèm báo anh một tiếng. Ngôi biệt thự Trình Khiết Nhi đang sống thuộc quyền sở hữu người đàn ông, cô xử sự tùy nghi như vậy đối với chủ nhà quả có phần khiếm nhã, Bạch Dĩ Thần hẳn bởi điều đấy, lòng bèn canh cánh không vui.

"Chuyện bữa nọ... là bởi em có thói quen tới JK Universe vào buổi sớm. Rạng sáng đấy, sức khoẻ khá lên nhiều mới cân nhắc đón xe đi làm. Em không tiện gián đoạn giấc ngủ của anh... đã không chào hỏi trước khi đi khỏi. Anh... anh đừng giận em nhé?" Trình Khiết Nhi hơi rướn người về hướng anh, quan ngại thăm dò, đôi mắt hàn tinh lãnh nguyệt tròn xoe ngây ngẩn khi biểu tình nam nhân triệt để ngoài diễn biến cô bé định liệu. Bàn tay với đốt ngón tay nhu tế và đường chỉ trong lòng bàn tay rõ nét, vuốt ve lọn tóc mái cô rối loạn do bị tì xuống mặt bàn quá lâu, khiêm nhường, hòa nhã, chuyên chú như nghệ sĩ phiêu lãng chơi đàn, môi anh gợi cảm thủ thỉ cưng sủng: "Anh biết." Nam nhân gom nét ngỡ ngàng con ngươi nữ tử ngưng đọng nhốt vào tầm nhìn, hiền lành mỉm cười bổ sung thêm: "Hôm trên đường ra sân bay, anh từng ghé trụ sở công ty, anh cũng tới phòng thu của cô gái thú vị, chỉ là cuối cùng... không lộ diện. Vì lúc chứng kiến dáng vẻ em nghiêm túc tập trung ghi âm, anh thập phần không nỡ phá vỡ mạch cảm xúc.".

"Em... em x..." Cô mất một chập để hình dung thông tin đầy ngạc nhiên anh sẻ chia, nối tiếp là mất một khoảng thời gian phủi bỏ thẫn thờ, sắp xếp ngôn từ bày tỏ áy náy trước sự đơn thuần đến vô tâm của mình. Nhưng Bạch Dĩ Thần toàn vẹn không đẩy người con gái anh yêu lâm thế khó xử. Bằng chứng, y khoảnh khắc cô bé lúng túng mấp máy hối lỗi, bàn tay người đàn ông chóng vánh buông suối tóc mây suôn dài, ngón trỏ duỗi thẳng áp lên đôi môi hoa đào mật ngọt, cắt ngang câu nói sắp sửa ngân vang. Tỉ tê "Suỵt!" một tiếng, anh thần thần bí bí nhấc cổ tay trái xem đồng hồ. Cọc số và bộ kim dạ quang cách mặt kiếng dấy lên luồng sáng xanh lam, nhàn nhạt hôn khắp xương hàm nam tính góc cạnh, Trình Khiết Nhi thấy anh chàng cong đuôi mắt cún con, ngữ âm trầm ấm trìu mến nhắc nhở: "Sáu giờ mười lăm. Em còn một tiếng chuẩn bị, rồi anh sẽ đưa em ra sân bay."

Trình Khiết Nhi mãi mãi không hiểu, bộ dạng ngây ngô của mình thì thời đó duyên dáng, đáng yêu tới nhường nào. Hẳn là trong dễ thương cũng hòa lẫn tí tẹo buồn cười, tại là cặp mắt lá răm đẹp hút hồn kia có xu hướng mô phỏng hình mảnh trăng khuyết trêu chọc cô. Hên thay sau một lúc ngơ ngác, cô nàng lờ mờ nghiệm được tối nay mình phải bay sang Bắc Kinh chuẩn bị cho show truyền hình thực tế ngày mai chính thức tiến hành khai máy. Đại diện cho thần tượng có sức ảnh hưởng trong nước tham gia talkshow ở quốc gia láng giềng, dĩ nhiên mọi thứ cần chuẩn bị thật lưu loát bài bản. Mới nói vài giây kề, nàng thơ hoa anh đào tinh thần yêu nghề khơi dậy mãnh liệt, khẩn trương ở tốc độ nhanh nhất, dẹp gọn tài liệu, cùng anh chàng cực phẩm họ Bạch gấp rút rời khỏi căn phòng. Vừa chạy cô vừa thầm rủi cái gã Trịnh Trắng Trẻo làm việc tắc trách. Ừ thì hắn nhiệm chức quản lý mới vài giờ, cô suýt liền lỡ lịch trình với người ta, hiệu năng 'siêu đẳng' như thế, sớm muộn cũng có ngày lếch đi đền hợp đồng sấp mặt. Ừ thì xong việc về thành phố S một cái, cô hứa nhất định đem chuyện này khiếu nại lên chủ tịch, gọn nhẹ đá hắn khỏi JK Universe cho lành.

***

Chọn lối hành lang phụ dẫn tới thang máy xuống lầu trệt trụ sở JK Universe, nàng thơ anh đào hối hả bước song song Bạch Dĩ Thần, luôn miệng từ chối hảo ý lái xe chở cô đến phi trường của nam nhân. Không phủ định xử sự với anh, cô đôi khi hồn nhiên thái quá, nhưng, thiếu nữ đâu là loại người nông cạn, lý lẽ không quán triệt. Dạo gần đây, dồn dập loạt biến cố can hệ cô gái nhỏ quấy rầy Bạch Dĩ Thần không ít. Cụ thể, anh chả những để cô bé dọn sang nhà riêng, thậm chí còn vô điều kiện chăm sóc, che chở, sẵn sàng là chỗ dựa tinh thần vững chắc khi cô bí bách rơi vào ngõ cụt. Ân nghĩa Trình Khiết Nhi nợ anh, e rằng vạn kiếp cô cũng không trả hết. Điều này làm tâm can nữ tử khôn nguôi trăn trở nhộn nhạo: cô bây giờ có được xem là lợi dụng tình cảm đối phương không? Giả sử như có, đấy hẳn là điều Trình Khiết Nhi không mong đợi nhất. Bạch Dĩ Thần thích mình, cô biết, nghiệt ngã thay, vì chẳng thể lưỡng tình tương duyệt cùng người đàn ông, cô gái nhỏ không cho phép bản thân có tư cách đón nhận thêm lòng tốt từ anh trên bất cứ bình diện nào. Hiện tại, giao tế ánh mắt thâm tình đắm say anh gửi gắm, cô bé đã muôn ngần day dứt, gượng gập. Bất quá nói đi phải nói lại, chung quy cấp thiết bấy giờ vẫn nằm ở việc thuyết phục Bạch Dĩ Thần chấp thuận chuyện cô đề xuất. Bàn tính thuyết phục Bạch Dĩ Thần, cư nhiên chẳng hề đơn giản. Cô nài nỉ một câu em muốn quản lý giúp đỡ, ngày mai anh còn vướng lịch trình, hãy về biệt thự nghỉ ngơi sớm, anh bèn đinh ninh đáp, gã quản lý mới là đàn ông, em nghĩ anh yên tâm giao em vô tay hắn được sao. Trình Khiết Nhi chốc lát sững sờ, đầu óc tê dại. Ý tứ vừa rồi vô tình khơi gợi mảnh ký ức ngủ sâu, thúc giục cô móc nối, liên tưởng một người. Một người thuở trước cũng từng ngang ngược, độc chiếm cô tương tự thế. Chỉ có điều, thay vì điềm đạm dùng hai chữ 'đàn ông' như Bạch Dĩ Thần, tỉ là anh mẩm sẽ lạnh lùng thả ra bạc môi tà mị cụm 'giống đực' đầy đe dọa, hẳn rồi cuồng nộ ghì cơ thể mảnh mai ngào ngạt hoa đào, ôm thật chặt, nhân diện tuấn mỹ trưng bày biểu cảm hầm hầm, bế xốc cô xuống tận tầng đỗ xe công ty.

Diễm phúc lười biếng nằm trong vòm ngực rắn rỏi, từ bên dưới ngước mặt chiêm ngưỡng nụ cười đẹp đẽ, ấm áp tựa cơn mưa xuân nơi anh thuở nao, nay hẳn thuộc về người con gái minh diễm đoan trang, mỹ miều xuất chúng.

Người con gái may mắn nọ, tất nhiên không phải Trình Khiết Nhi.

Thế gian có nhiều điều vứt bỏ được thì nên rạch ròi vứt bỏ, không vứt được sẽ chẳng khác mũi dùi tẩm độc sắc nhọn, chuẩn xác đâm ngoáy quả tim, khiến từng mảnh, từng mảnh nát tan, đẫm huyết. Mà mảnh tim ngự trị bên ngực trái cô gái hoa đào giờ phút này chưa kịp rơi vỡ, cặp đồng tử lay láy ngân ngấn lệ đã bắt gặp một viễn cảnh chấn động bội phần: tại góc khuất cuối dãy hành lang vắng vẻ, ngọt đèn chiếu trên trần mờ ảo hắt xuống đường viền vóc dáng cao lớn quen thuộc, nam nhân ngọc thụ lâm phong đứng sát bờ tường, cánh tay trái cường tráng chống qua khối gạch trắng toát, đương giam cầm một vật thể. Vật thể kia thực sự thấp hơn anh rất nhiều, tuy nhiên, ánh sáng mơ hồ không cho phép Trình Khiết Nhi tận tường diễn biến ở khoảng cách xa. Giả dụ một giây đấy, cô không thoáng thấy suối tóc xoăn nhẹ tựa tảo biển buông xoã trên bờ vai trần gợi cảm. Và giả dụ giây liền kề nữa, thính giác không cảm thụ rành rọt giọng oanh vàng nỉ non rên rỉ, có lẽ cõi lòng cô đã chẳng đau thương tới vậy, hơi thở cũng chẳng bóp nghẹt như thể bị tước đoạt đi.

Là biết hay không biết sự hiện hữu của hai nhân vật tình cờ tiến đến, người đàn ông nơi góc khuất rất tự nhiên sải tay phải, ghì chặt gáy nữ tử yểu điệu thướt tha nọ, mị hoặc cúi thấp đầu. Đồng tử hổ phách đẫm men tình toàn tâm toàn ý thưởng ngoạn đường nét ngời ngời hoàn hảo, chóp mũi tuyệt luân nôn nóng miêu tả dung nhan mỹ nhân nõn nà như ngọc.

Họ ái ân mặn nồng.

Họ luyến lưu quấn quýt.

Thân thể Trình Khiết Nhi tức thời bần bật run lên.

Nhưng rồi một khắc tiếp, tâm trí cô bất ngờ bao trùm sự tĩnh lặng dị thường. Cảm xúc bản năng bộc phát, chi phối nghĩ suy bao gồm cả hành động, chỉ một cú quay lưng, ngón tay mảnh khảnh đột ngột bấu víu vạt áo măng tô người đang sững sờ bên cạnh. Không để tinh thần người đó kịp hồi phục thăng bằng, thiếu nữ nhìn thẳng vào đôi mắt họa mực, ngọt ngào mỉm cười, thanh hầu nũng nịu lanh lảnh trong veo, hoạt sắc hơn cả tiếng sơn ca đón bình minh, nói to: "Thật mà! Em rất thích anh! Bạch Dĩ Thần, em đói bụng rồi, chúng ta đi ăn đi! Em muốn lát nữa được anh tiễn ra tận sân bay cơ."

Chả đợi đối phương phản ứng, cô chủ động choàng tay ôm lấy cổ anh, bạo dạn nhón chân, dán cánh môi anh đào vào bờ môi mỏng ướt lạnh, hôn đắm say, thắm thiết.