Giọng điệu của anh nhàn nhạt, hơi mang theo ý trêu đùa.

Chaeyoung không nghe ra ý trêu chọc của anh, còn tưởng là anh đang nói thật. Tay cô khẽ vuốt theo cốc sữa, tỏ vẻ đã hiểu rõ, hỏi anh: “Anh à, có phải anh chưa xem hai bộ phim này không?”

Jungkook hơi cong khóe môi: “Có xem Transformer.”

Quả nhiên là thế.

Quả nhiên bởi vì không biết nên mới nói như vậy.

Biết được cái mà anh không biết, Chaeyoung thấy cũng có chút gì đó đáng để kiêu ngạo. Cô đứng lên, định giải thích cho anh: “Như Hoa không phải tên phim, mà là vai phụ trong một bộ phim Hồng Kông, tên là...”

Nói đến đây, cô đột nhiên dừng lại, nhất thời không thể nhớ ra tên của bộ phim là gì, “Là... là...”

Chờ mãi không thấy cô nói tiếp, Chaeyoung nhìn chằm chằm bộ dạng vắt óc suy nghĩ của cô, không nhịn được nữa mà cười thành tiếng: “Cái tên Như Hoa này nghe cũng êm tai đấy.”

Chaeyoung còn chưa nghĩ ra nên không phản ứng gì với câu nói của anh.

Cũng không để ý cô ngó lơ mình, Jungkook nói thêm: “Hẳn là một cô gái rất xinh đẹp nhỉ?”

Lần này Chaeyoung không thể giả bộ như không nghe thấy, ngẩng đầu định phản bác. Sau một lúc, anh nghiền ngẫm bộ dạng nhăn nhó này của cô liền bồi thêm: “Giống như Chaeyoung ấy nhỉ?”

Chaeyoung: “...”

Chaeyoung không tin được vào tai mình, không dám tin những lời mình vừa nghe được.

Anh nói, bộ dạng của cô giống Như Hoa.

Sét – đánh – giữa – trời – quang! Đoàng!

Ngay sau đó, anh rút điện thoại từ trong túi ra, xem giờ. Anh nhìn xung quanh một lượt, cách đó không xa có một cửa hàng tiện lợi, “Đi vào đó ngồi viết nhé!”

Chaeyoung vẫn đang chết trân tại chỗ, không lên tiếng trả lời anh.

Jungkook quay đầu lại, âm cuối hơi kéo dài: “Hửm? Sao Tiểu Như Hoa không nói gì?”

“...”

Lại – còn – Tiểu – Như – Hoa!

Trời – đất – quay – cuồng! Sấm sét! Đùng đoàng!

Chaeyoung không biết là anh đang khen cô hay đang châm chọc cô. Cô vô cùng bất bình, ngữ khí không vui đáp lại: “Anh đừng gọi em như thế nữa, bộ dạng Như Hoa chẳng xinh đẹp chút nào.”

“Vậy sao?” Jungkook nhíu mày, “Nghe có vẻ đẹp mà.”

Nghe vây Chaeyoung ngẩng đầu lên nhìn anh chằm chằm. Nhìn nét mặt anh, cô đột nhiên phát hiện ra có chỗ không đúng. Lại nhớ đến phản ứng ban đầu của anh khi nghe đến tên “Như Hoa”, rõ ràng là khác xa dáng vẻ giả bộ ngốc nghếch của bây giờ.

Trong nháy mắt Chaeyoung hiểu ra, anh đang đâm chọc mình.

Jungkook cười hai tiếng, chậm rãi bước đi.

Cửa hàng này cũng không nhỏ, ngoại trừ buôn bán các vật phẩm thông thường, bên cạnh quầy thu ngân còn có một cái máy cung cấp đồ ăn sẵn như xúc xích và mì. Trước tủ lạnh có hai cái bàn trống.

Chaeyoung ngồi vào chỗ ở giữa.

Jungkook ngồi xuống đối diện cô, lấy vở bài tập của cô từ trong balo ra:

“Em viết đi.”

Chaeyoung nhận lấy, mở bài tập ra.

Cửa hàng chìm trong yên lặng.

Nhân viên của hàng đứng trong quầy thu ngân nghịch điện thoại cũng không gây ra tiếng động quá lớn. Mùi cá và trứng từ máy bán thực phẩm tỏa ra đậm vô cùng, chiếm lấy toàn bộ không gian.

Jungkook nâng má nhìn cô: “Nhóc con, em muốn ăn gì không?”

Chaeyoung lấy bút ra, cũng không quá để ý đến anh.

Jungkook hỏi lại: “Có muốn ăn gì không?”

Chaeyoung lắc đầu.

“Vậy anh đi mua đồ ăn sáng đây.”

Chaeyoung gật đầu.

Jungkook đứng dậy, đi về phía quầy thu ngân.

Chaeyoung đã viết xong ngày tháng lên trang giấy, ánh mắt lặng lẽ dõi theo bóng anh.

Lúc này, anh đang đứng trước máy bán thực phẩm, ánh đèn trong cửa hàng vừa phải, sắc mặt anh hôm nay có vẻ không tốt, chắc là do thức khuya lâu ngày, nhưng tinh thần lại rất tốt. Khi nhìn vật gì, đôi mắt kia cũng không giấu được vẻ lơ đãng, thờ ơ, ẩn sau bộ dáng vừa chuyên chú lại vừa ôn hòa.

Nhưng nụ cười lại cứ luôn bông đùa như thế!

Đây có phải là người đàn ông nhã nhặn vừa bại hoại trong tiểu thuyết hay miêu tả hay không?

Không lâu sau, Jungkook đã cầm sandwich quay về chỗ.

Chaeyoung hạ tầm mắt, giả bộ đang suy nghĩ.

Jungkook lấy từ trong balo ra một chai nước, còn có cả một quyển sách chuyên ngành. Sau đó, anh xé vỏ bọc ngoài, lười biếng cắn sandwich. Tướng ăn của anh rất tốt, không hề phát ra âm thanh nào, tuy nhìn có vẻ từ tốn nhưng tốc độ lại không hề chậm.

Rất nhanh đã giải quyết xong miếng sandwich.

Chaeyoung vẫn lề mề chưa động bút, tâm tư cô lúc này chẳng thể nào chú tâm vào việc cần làm, cứ không tự chủ được mà để ý tới anh.

Trước đó anh trai cô có nói sau khi bọn họ thi xong mới rời khỏi giáo khu.

Vậy chắc là bây giờ được nghỉ rồi.

Nghe ba mẹ nói, vì còn một kỳ học ngắn nữa nên anh hai tạm thời chưa về nhà.

Anh có thế không?

Phát hiện ra Chaeyoung đang thất thần, Jungkook gõ nhẹ xuống mặt bàn: “Làm bài đi.”

Mặt bàn hình tròn, diện tích không quá lớn, sách vở của hai người đè lên nhau. Jungkook nhìn thoáng qua, dứt khoát gấp quyển giáo trình lại, nhường lại hết chỗ cho cô.

Qua thật lâu.

Jungkook nhìn thấy bình sữa trên bàn còn chưa mở nắp, lên tiếng hỏi: “Em không uống sữa à?”

Nghe vậy, Chaeyoung ngẩng đầu lên, nhìn bình sữa rồi lại nhìn anh, sau đó không nói gì nhét bình sữa vào cặp.

Nhìn động tác của cô, Jungkook buồn cười hỏi: “Làm như anh muốn cướp của em ấy!”

Chaeyoung không nói gì.

Jungkook nửa đùa nửa thật: “Không muốn cho anh uống à?”

Chaeyoung quay đầu, cảnh giác kéo khóa cặp sách.

“Sao nhóc con nhà em tính khí lại lớn thế!” Jungkook ngồi một tư thế lười nhác, trên mặt là vẻ ngả ngớn như có như không thường trực, “Anh chỉ đùa với em một chút thôi mà, sao lại một mực không thèm nói chuyện rồi?”

Lần này đến mí mắt Chaeyoung cũng không thèm nhúc nhích.

Jungkook cũng không quá để ý, chỉ nhỏ giọng nói: “Cô nhóc vô lương tâm.”

Chaeyoung nhịn không được cứng nhắc đáp lại: “Em muốn tập trung làm bài.”

Jungkook nhìn xuống bài tập của cô, đã viết được hơn nửa trang, anh thở dài: “Được rồi, em viết đi.”

Nói được câu đầu tiên, mấy câu sau liền dễ dàng. Chaeyoung không đơn phương chiến tranh lạnh với anh như vừa rồi nữa, thấy bài tập đã sắp hoàn thành, Chaeyoung giả bộ lơ đãng hỏi: “Anh chưa được nghỉ à?”

“Chưa nghỉ.”

“A, nhà anh cũng ở đây ạ?”

“Không phải?”

Chaeyoung nghĩ nghĩ, suy đoán nói: “Vậy sau khi học xong anh, anh về nhà nghỉ hè à?”

“Cũng không. Sao tự nhiên em lại hiếu kỳ chuyện của anh thế?” Jungkook nhìn lướt qua bài tập, thản nhiên nói: “Làm xong nhanh đi, xong còn đi học.”

“...Ừm”

7h15 – Chaeyoung hoàn thành bài tập.

Cô thu dọn sách vở, cho vào cặp sách sau lưng, cùng Jungkook đi ra khỏi cửa hàng.

Thấy cũng còn sớm, Jungkook đưa cô đến tận trường luôn.

Không biết có phải không muốn đi học hay không mà Chaeyoung cứ chần chừ. Cô ỉu xìu nói một tiếng hẹn gặp lại với anh, rồi chậm rãi quay người đi vào trường.

Không lâu sau, dường như nhớ ra gì đó, Jungkook gọi cô lại, lấy từ trong túi ra một mảnh giấy gấp, đưa cho cô: “Đúng rồi. Nhóc con, anh quên chưa nói với em.”

Chaeyoung lúng túng nhận lấy: “Cái này...?

“Anh đọc trộm sổ ghi chép của em.” Hình như anh đang cố làm ra vẻ áy náy, nhưng Chaeyoung lại không thấy tí ti nào. Rồi Jungkook chỉ vào mảnh giấy trên tay cô, điều chỉnh giọng nói phù hợp: “Cho nên anh viết cho em một ngày, coi như để bù đắp.”

---

Vì vẫn còn sớm, phòng học trống hơn nửa.

Còn hai mươi phút nữa mới vào học, bạn cùng lớp lần lượt đến. Chaeyoung ngồi vào chỗ của mình, lục đồ trong cặp sách.

Cho đến khi lôi hết sách vở ra rồi cô mới ngừng lại, tìm lại trong túi.

Lấy tờ giấy Jungkook vừa mới đưa cho cô ra.

Trải phẳng ra.

Quả nhiên là một trang trong sổ ghi chép, tựa hồ còn cố tình bắt chước nét bút của cô.

Nét chữ vuông vắn, cứng cáp, ngay ngắn.

Đề mục là “Chuyển ký túc giúp anh trai”. Nội dung vô cùng nghiêm túc, tỉ mỉ ghi lại câu chuyện ngày hôm qua. Cô lật ngược lại, mặt sau còn có một hàng chữ rất lớn: Không thể dùng.

Chaeyoung không thể tưởng tượng ra nổi tình cảnh lúc ấy.

Chắc lúc đó trời cũng đã tối, ánh đèn xung quanh không còn sáng rõ. Anh ngồi trước bàn học, ít khi gặp được đề khó như vậy, đau đầu viết ra mấy dòng này.

Có lẽ là như vậy.

Dường như hô hấp và nhịp tim của cô bắt đầu tăng nhanh.

Rồi tưởng như nếm được vị đường trong không khí.

Đầu óc Chaeyoung trống rỗng, cô cẩn thận đọc lại một lần, khóe miệng không nhịn được nữa nhếch lên, gấp tờ giấy lại, nhét chung vào ngăn để tranh của mình.

Vừa lúc Jennie đến, đi vào từ cửa sau, lên tiếng chào Chaeyoung. Đi qua mấy bước mới quay đầu lại hỏi: “Ấy, hôm nay sao trông cậu có vẻ vui nhỉ?”

Nghe vậy, Chaeyoung hơi giật mình, miễn cưỡng thu lại nụ cười trên mặt.

“Không có gì đâu, chỉ là đột nhiên nhớ tới một chuyện cười thôi.”

Jennie cũng không hỏi nhiều. Ánh mắt cô quét qua một lượt, chú ý tới bình sữa trên bàn Chaeyoung, buồn bực nói: “Cậu bị dị ứng sữa cơ mà. Sao lại còn mua?”

Chaeyoung im lặng mấy giây, bỏ sữa vào trong ngăn bàn: “Tớ không cẩn thận lấy nhầm.”

---

Sau khi về nhà, Chaeyoung bỏ bình sữa vào trong tủ lạnh. Lại sợ bị mẹ Claire nhìn thấy, cô do dự một hồi, cuối cùng vẫn giấu trong hòm bảo vật của mình, thỉnh thoảng nhớ tới lại lấy ra xem.

Cứ ngày lại ngày trôi qua.

Khoảng cách bây giờ rất gần. Sau khi tan học, Chaeyoung chỉ cần đi bộ năm phút là có thể tới được chỗ anh. Thậm chí còn có thể giả bộ tới tìm Eun Wo để đi gặp cái người mà lúc nào cũng nghĩ tới kia.

Nhưng cô không có cái lá gan ấy.

Luôn cảm thấy như vậy không thích hợp cho lắm.

Cô lo lắng, sợ bản thân mình không giấu được.

Đó chỉ là tâm tư nhỏ của riêng mình.

Nửa tháng cứ như vậy trôi qua.

Ngày đầu tiên được nghỉ hè, lúc Chaeyoung lấy bình sữa ra bị mẹ nhìn thấy. Nhưng chỉ coi là cô muốn uống, Claire uyển chuyển nói rất nhiều lời với cô.

Sau khi nói xong, vẫn lo Chaeyoung sẽ uống nên định thu của cô.

Chaeyoung chỉ có thể đổ hết sữa trong bình đi, mang bình đi rửa sạch sẽ rồi để khô. Thỉnh thoảng cô lại bỏ sao mình gấp vào đó, ngày này qua ngày khác.

Sau cùng, tờ giấy Jungkook viết hôm ấy cũng bỏ vào trong.

Từ chiếc mầm nhỏ bé non nớt ban đầu, dần dần lớn lên, trở thành một cây đại thụ.

Cô bắt đầu ôm một tia hi vọng nhỏ nhoi.

Ngày nào cũng hi vọng.

Mong thời gian có thể trôi nhanh một chút.

Mong mình mau chóng lớn lên.

---

Đầu tháng tám, vì Mason và Claire phải đi tham dự hôn lễ của một người bạn ở thành phố khác, trong nhà chỉ còn lại hai người là Eun Wo và Chaeyoung. Trước khi xuất phát, Claire không quên dặn dò Eun Wo một đống thứ, nói cậu nhớ chăm sóc em gái. Lại thêm vài câu uy hiếp, Eun Wo chỉ có thể bực bội mà đáp ứng.

Ngày đầu tiên của hai người cũng coi như yên bình.

Ngoại trừ lúc ăn cơm, Eun Wo phải mặt than đáp ứng rất nhiều yêu cầu của Chaeyoung mới nấu xong cơm cho cô. Thời gian còn lại, Eun Wo phần lớn là nằm trên giường nghịch điện thoại, thỉnh thoảng Chaeyoung sẽ tới làm phiền cậu ta, cậu ta cũng chỉ trả lời qua loa.

Nhưng sang ngày thứ hai, bạn cậu ta hẹn đi chơi game.

Eun Wo không muốn từ chối, tức tốc mặc quần áo.

Lúc này Chaeyoung đang ngồi trên ghế salon ngoài phòng khách xem hoạt hình. Nghe thấy động tĩnh mới quay sang nhìn, mặt không biểu tình.

Eun Wo đi đến chỗ thay giày trước cửa, “Tao ra ngoài một lát, nhớ ngoan ngoãn làm bài tập.”

Chaeyoung tỏ vẻ đã hiểu: “Anh đi chơi hả?”

Eun Wo nghĩ một đằng nói một nẻo: “Có việc nhớ gọi điện thoại.”

Chaeyoung : “Không được.”

Eun Wo dừng động tác, cười như không cười nói: “Mày còn định quản anh cơ à?”

Chaeyoung lại nhìn về phía Eun Wo, mở gói khoai tây chiên trên bàn: “Nếu không may có trộm tới em phải làm sao? Cũng không thể đánh lại.”

“Mày cứ khóa cửa cẩn thận thì trộm sao vào được.”

“Vậy nếu em đói thì sao, cũng không có đồ ăn.”

Eun Wo không kiên nhẫn được nữa, nhìn chằm chằm gói khoai tây trong tay cô: “Trong tủ lạnh vẫn còn đồ ăn vặt đấy, không đủ cho mày ăn à?”

Chaeyoung cắn khoai tây chiên: “Em không muốn ăn đồ ăn vặt.”

Dừng mấy giây trên gói khoai tây, Eun Wo không muốn giằng co với cô nữa, chỉ có thể nhượng bộ nói: “Vậy mày muốn ăn cái gì?”

Chaeyoung: “Dù sao cũng không phải là đồ ăn vặt.”

Eun Wo cố nén cơn tức lại: “Mày muốn ăn gì tao mua cho mày.”

Chaeyoung liếc nhìn cậu ta một cái, giọng rất đương nhiên: “Nhưng giờ em chưa nghĩ ra.”

“...”

“Quỷ con.” Eun Wo ngồi xuống, bóp lấy mặt cô: “Lúc tao bằng tuổi mày, ba mẹ không có nhà, tao không chỉ tự làm đồ ăn còn phải trông mày nữa đấy.”

Mặt Chaeyoung bị cậu ta co kéo, nói chuyện cũng không được rõ ràng nữa: “Nhưng bây giờ không giống.”

“Không giống chỗ nào?”

“Lúc anh bằng tuổi em không có anh trai.” Chaeyoung không thèm chớp mắt, cười như tiểu hồ ly, nói chậm lại: “—còn em thì có.”

“...”

Lúc bạn gọi điện thoại tới, Eun Wo cũng hết hứng đôi co với cô: “Bây giờ tao cho mày hai lựa chọn, hoặc là bây giờ nói luôn muốn ăn gì để tao ra ngoài mua, hoặc là ngồi nhà chờ chết.”

“...”

Chaeyoung tiếp tục gặm khoai tây: “Em chọn cái thứ hai.”

“...”

Nói xong, Chaeyoung lấy điện thoại dưới ghế, tìm số của Mason. Cô chăm chú nhìn màn hình, nói nhỏ: “Được rồi, để em nói chuyện với ba —”

Eun Wo xùy một tiếng: “Tùy mày.”

Cậu ta lười để ý đến cô, đi ra cửa.

Dừng khoảng hai giây, sau lưng truyền đến tiếng nói điện thoại.

Eun Wo xỏ một chiếc giày.

Còn chưa kịp xỏ chiếc thứ hai đã nghe thấy Chaeyoung dùng ngữ điệu vô cùng thành thật nói: “ Ba! Anh hai bảo con chờ chết đi.”

Eun Wo : “...”

*** 10 ***