Mặc dù không ưa kiểu người bẩn tính như chị Hà nhưng phần vì nghĩ mình quân tử không chấp kẻ tiểu nhân, phần vì nể anh Hậu nên mấy ngày đi chơi cùng nhau, chị Liên vẫn cố tỏ ra vui vẻ. Thi thoảng trong bữa ăn, chị cũng trò chuyện đôi chút với mẹ Sò:

- Bây giờ, chị và anh Hậu mà ngoại tình thì không biết Hà phản ứng như nào nhỉ?

Sếp Hậu nhấp ngụm bia mà suýt sặc, hận không thể nhét được cái giẻ lau vào mồm chị Liên ngay lập tức. Tuy nhiên, ngó sang thấy bà xã vẫn bình thản gỡ cua cho Hến, Sò, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Hến thắc mắc ngoại tình nghĩa là gì, ba bé xoa đầu bảo không có gì đâu. Thấy anh Hậu chau mày khó chịu, chị Liên liền đổi chủ đề:

- Nói thật, chị là chị ngưỡng mộ Hà lắm. Nhiều người phụ nữ thấy chồng nói chuyện với con đàn bà khác thâu đêm thì hóa thú luôn rồi. Đằng này, em vẫn thoải mái được mới lạ chứ, không biết là em cao thượng không ghen hay là em không yêu chồng đây?

Anh Hậu cũng tò mò muốn nghe đáp án nên quay sang nhìn vợ. Chị Hà chan nước sốt cho con rồi cẩn thận lau tay, dịu dàng đáp:

- Không phải thế đâu chị à, mà là vì phúc em lớn, cưới được tấm chồng hoàn hảo hiếm có. Thiết nghĩ, bất cứ người đàn bà nào được làm vợ anh Hậu thì cũng tin tưởng chồng hết mực thôi ạ.

Sếp được vợ khen mát hết cả mặt, tuy ngoài miệng bảo anh có gì đâu mà mình cứ nói quá nhưng trong lòng lại như có trăm đóa hoa đua nở. Trong khi đó, chị Liên chỉ cười cười bảo:

- Chị đùa đấy! Toàn người có học thức, ai lại làm cái trò mèo mả gà đồng? Chị và anh Hậu chỉ là bạn tâm giao, giúp nhau khuây khỏa trong cuộc sống thôi. Cả chuyến đi Thái cũng vậy, chị sang sau anh ấy hai ngày đó, chuyện bé Bi bị dị ứng thức ăn cũng là ngoài ý muốn, em đừng vì hiểu lầm mà trách chồng.

Mẹ Sò dạ hết mực ngoan ngoãn rồi gắp thức ăn cho ông xã. Sự thật thì đúng như chị Liên bảo, chuyện chị sang Thái, anh Hậu cũng không biết trước. Thế nên mới có cái dở là trợ lý của anh chỉ đặt vé máy bay cho mẹ con chị Hà thôi, còn mẹ con chị Liên phải tự túc. Bởi vậy, tối muộn hôm đó, mẹ Bi lại phải gõ cửa phòng khách sạn của người yêu cũ, giải thích rằng chưa biết cách mua vé online, ra đại lý thì bất đồng ngôn ngữ, không giao tiếp được, có gì trăm sự nhờ anh Hậu giúp. Mẹ Sò nghe ai đó trình bày mà bị ngây ra mất mấy giây, cứ ngỡ dân IT thì việc điền thông tin với click vài phát trên web là muỗi chứ? Với lại, chị ấy còn buôn bán nữa mà, phải thạo mấy khoản này mới đúng. Tuy nhiên, thương ba Hến đang vất vả làm báo cáo để chuẩn bị cho buổi họp cuối cùng, chị chẳng muốn gây sự, chỉ nhỏ nhẹ đề nghị:

- Cái đấy đơn giản lắm, chị vào đây, em dạy.

Sếp Hậu bận một đống công việc nên cũng tán thành:

- Ừ, tốt quá! Mình giúp mẹ Bi hộ anh nhé!

Có người điên lắm, nhưng vẫn phải ngậm bồ hòn làm ngọt cho qua. Hai mẹ rủ nhau vào giường ngủ lớn, bắt đầu công cuộc mua vé máy bay, các bé cũng tíu tít hóng hớt xung quanh.

- Hà chỉ làm giáo viên thôi mà cũng đua đòi dùng MacBook cơ à?

Em Sò thấy cô nói vậy thì chu môi khoe khoang:

- Ba Hậu mua "mác búc" đấy cô ạ, ba còn mua cho mẹ "ai phôn" hồng, đính em bươm bướm xinh ơi là xinh á! Ba bảo bao giờ Sò với chị Hến lớn, ba cũng mua cho tụi con điện thoại rồi dán em thỏ đáng yêu nha!

Chị Hà véo nhẹ má cục bông nhỏ rồi cẩn thận hướng dẫn mẹ Bi đăng nhập, điền thông tin cơ bản và chọn chuyến bay. Tất cả đều diễn ra thuận lợi, chỉ còn bước cuối cùng là chị đưa máy cho chị Liên rồi bảo:

- Chị điền số tài khoản của chị vào đây rồi click xác nhận là xong ạ.

Đoạn, mẹ Sò đứng dậy, chị đi ra tủ lạnh lấy hoa quả để gọt. Hến thấy cô Liên mãi chẳng có động tĩnh gì, tưởng cô quên nên bé tốt bụng nhắc nhở:

- Số tài khoản cô ạ! Mẹ Hà bảo chỉ cần điền số đó vào là được rồi á, là mua được vé máy bay cho cô với em Bi đấy ạ!

Chị Liên đã bực thì chớ, nghe cái giọng léo nhéo bên cạnh càng ngứa tai, không kiềm chế được, chị quay sang mắng nhỏ:

- Trẻ con thì biết cái gì mà bép xép? Biến ra chỗ khác đi!

Em Hến như bị giội gáo nước lạnh, mếu máo chạy ra ôm mẹ, thủ thỉ bảo con ghét cô Liên lắm. Chị Hà mong con mình lớn lên sẽ trở thành một cô gái ngọt ngào, không thù hằn ai cả nên đành lựa lời giảng giải. Tính Hến chẳng đanh đá như Sò nhưng rất khó thay đổi chính kiến, mãi một lúc sau, bé mới chịu ngoắc tay hứa với mẹ không bực cô nữa. Là trẻ con thật tốt, nhanh giận, nhanh quên. Khi về nước, mọi chuyện cũng chẳng khác mấy, đàn ông vô tâm, đàn bà bằng mặt không bằng lòng, tụi nhỏ thì ngày một thân thiết, tíu ta tíu tít suốt thôi. Nhưng con người mà, nhẫn nhịn càng lâu thì nhu cầu xả ra càng lớn. Chị Liên thì đã có anh Hậu tám chuyện cả ngày, chỉ còn chị Hà phải nhờ tới công việc để vơi đi nỗi trống trải trong lòng. Thế nên bây giờ, các cô trong trường quen rồi, ai có việc bận là nhờ bác Hà dạy thay, cũng chẳng cần trả tiết. Thậm chí, chị còn nhận thêm dự án Toán học ứng dụng làm cùng với thầy Thanh để giết thời gian. Đây là một dự án phi lợi nhuận do thầy chịu trách nhiệm, mục đích là giúp học sinh từ tiểu học tới phổ thông hiểu thêm về những ứng dụng của Toán học trong đời sống cũng như khơi gợi cho các em niềm hứng thú với các con số, không còn cảm thấy môn học quá khô khan.

Khối lượng công việc hơi nhiều mà lại chỉ có hai người làm nên có chút vất vả. Dì Hợi suốt ngày kêu bác Hà hâm nặng rồi, không có trợ cấp mà cũng làm. Mẹ Hến cười hiền, có những niềm vui chẳng thể mua được bằng tiền, tuy nhiên, có nói thì chưa chắc dì đã hiểu nên thôi. Thấy dạo này vợ bận, anh Hậu tâm lý sắp xếp công việc để về sớm xem có việc gì giúp được thì giúp. Nào ngờ, vừa vòng xe vào cổng, anh đã bắt gặp bà xã toe toét trước mặt ai đó, lên trên thấy Hến, Sò ở nhà không có ai trông thì càng bực. Chồng ôm cục tức ngồi ở phòng khách, đợi được vợ về liền mắng xối xả:

- Mình đi đâu mà để các con ở nhà thế hả? Có biết xã hội bây giờ nguy hiểm như nào không? Xểnh ra một cái là có chuyện. Mình vô trách nhiệm vừa thôi!

Chị Hà sợ con thấy không hay, liền kéo ông xã vào phòng ngủ, nhỏ nhẹ giải thích:

- Em chỉ chạy xuống dưới năm phút để lấy tập tài liệu thầy Thanh đưa thôi, với lại, đối diện còn có cô Nguyệt và chú Trung đang ở nhà mà, mình làm gì mà nghiêm trọng thế?

Sếp Hậu bị hớ, nhưng vì sĩ diện đàn ông nên vẫn nặng giọng:

- Cô Nguyệt thì chưa biết đã khỏi điên chưa, còn thằng Trung gì gì đó cũng mới gặp vài lần, tin được à? Nói chung, mình xem lại tư cách làm mẹ của mình đi!

Anh nói xong thì tức tối bỏ sang phòng Hến, Sò chơi. Với một người đàn bà đã dành toàn bộ tâm sức và tình cảm cho gia đình như chị Hà thì những lời chỉ trích của chồng chẳng khác nào dao sắc cứa vào từng lớp da thịt. Đau. Tim chị, nơi ấy đau lắm. Chị thẫn thờ đi vào bếp nấu ăn. Từ hôm ấy, mẹ Hến như người vô hình, ít nói, ít cười. Chồng gọi thì dạ, không gọi thì cả ngày chị cũng lười chẳng thèm mở miệng. Chán cái không khí gia đình ngột ngạt nên chiều thứ Bảy, anh Hậu rủ chị Liên đi bar xả stress. Tâm sự xong, quả thật anh thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

- Em bảo anh có nên xin lỗi cô ấy không?

- Anh có làm gì sai đâu mà phải xin lỗi?

Mẹ Bi hỏi ngược lại. Ba Hến suy nghĩ một hồi rồi bảo:

- Nhưng dù sao thì anh cũng là đàn ông, vợ là vợ anh nữa, có khi xuống nước một chút cũng tốt, chứ tình hình như này, anh bức bối lắm, nhiều khi chán chẳng muốn về nhà.

- Ôi dào! Anh cứ hiền quá rồi có ngày vợ đè đầu cưỡi cổ anh đấy. Đàn ông là phải biết cách dạy vợ, lơ mơ thì tẩn cho một trận, nếu không xuống tay được thì cũng lạnh nhạt vài ngày cho vợ biết lễ độ. Nào có ai tốt số như cái Hà? Nhà cửa kinh tế chồng lo hết, đàn bà phụ nữ không phải bươn chải kiếm tiền nên tầm nhìn kém, sướng quá hóa rồ.

Sếp Hậu thấy người yêu cũ nói cũng đúng, có khi vợ mình được chiều quá nên dạo này hơi kiêu rồi.

- Anh cứ nghe em, tối nay ở lại đây chơi cả đêm xem sáng mai về nó còn dám láo không? Không khéo ngoan như chuột nhắt ấy chứ!

Có người trong men say gật gù đồng ý. Mẹ Bi rủ ba Sò ra nhảy cùng, nhân cơ hội thủ thỉ bảo cái máy tính của chị cũ quá rồi, đang định đổi, hỏi anh có biết chỗ nào bán MacBook tốt không thì gửi tiền nhờ anh mua hộ. Anh Hậu nghe vậy liền phì cười, anh trách chị khách sáo, để thứ Hai, anh đặt mua máy tính mới rồi gửi cho chị, tiền nong làm gì cho rách việc.

Ở một nơi khác, chưa đầy một tiếng sau, có chị vợ đang ngồi kể chuyện cổ tích cho con thì điện thoại rung. Là ảnh, chồng chị cùng người ta ôm nhau khiêu vũ, tình cảm nồng nàn dưới ánh đèn lung linh mờ ảo. Gương mặt anh sáng bừng, tràn ngập hạnh phúc, thoải mái tự tại chứ không cau có giống như lúc ở nhà với vợ. Chị xem hình mà run run, cảm giác như có dòng khí lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể. Điện thoại rơi, rồi nước mắt cũng rơi. Hến cuống quýt hỏi:

- Mẹ Hà ơi! Mẹ bị làm sao thế?

Mẹ chẳng trả lời em, cả người mẹ ngã rạp xuống đất.

- Mẹ Hà ơi! Mẹ Hà mở mắt ra đi! Mẹ Hà ơi! Mẹ Hà mở mắt ra nhìn Hến đi, mẹ ơi!

Chị Hến nức nở lay mẹ. Em Sò cũng hoảng hốt ôm mẹ, bé gọi thảm thiết:

- Mẹ Hà ơi! Mẹ giận Sò à? Sao mẹ không động đậy? Mẹ Hà ơi! Sò ngoan mà! Mẹ Hà ơi! Dậy đi mẹ Hà ơi! Ba Hậu ơi! Ba Hậu ở đâu thế? Mẹ Hà ơi! Xin mẹ Hà đừng chết... Ông Hải ơi... Bác Vân ơi...

Trong căn phòng nhỏ rực rỡ sắc hồng, có hai đứa trẻ sợ hãi cực độ, khóc lóc điên loạn.